瑪蒂達嬸婆望著史鐸夫，眼神烱亮而銳利，史鐸夫之前也注意到她的眼神了，但此時感受更為深切。
原來你也聽過這個說法。她說。
你這話是什麼意思？
你不知道嗎？嬸婆揚起眉毛。
我發誓，說謊的話會死。史鐸夫學小孩子說。
我們小的時候總愛這樣說，你是真的不知道嗎？
真的不知道。
不過你聽過這個說法。
是的，有人對我說過。
是很重要的人嗎？
可能吧，我想可能是。你所謂重要的人是指什麼？
你近來參加了幾次政府會議，對吧？還代表我們可憐的英國出席各種會議，我相信你一定盡最大努力坐下來跟人討論了。不知你們有沒有談出什麼結果？
沒什麼具體結果，史鐸夫說，參加會議本來就不能太樂觀。
不過總要盡力而為吧。瑪蒂達嬸婆糾正他說。
理想上如此。可惜現在越是盡力不為的人，往往越無往不利。這又是什麼道理啊，嬸婆？
我哪知道。
你不是每件事都知道嗎？
胡說，我只是東知道一點，西知道一點而已。
是嗎？
我還有幾位老友，幾位具有真知灼見的朋友。當然啦，這幾位多半垂垂老矣，不是耳背就是眼瞎，要不就一腳跨進棺材裏，連路都走不直啦。不過他們人老了心可沒老，腦子還靈光得很。她拍拍自己梳理整齊的鶴髮說，我們發現，目前的態勢頗值得憂慮，情況比以往悲觀多了。
情況一向不都如此嗎？
沒錯，沒錯，但不僅如此而已，現在已經由被動化為主動了，這是我們從周邊觀察的心得，我們覺得事情演變得很糟糕，真的很糟，感覺有人在操弄局勢，非常危險。有人在進行某件事，在醞釀某件事，不單只是一個國家，而是同時在許多國家中進行。他們召集了自己的人馬，而且都是些年輕人，危險就危險在這裏，年輕人願意去任何地方做任何事，可惜他們也很盲從，只要讓他們去搞破壞，讓他們盡情宣洩，他們就會相信自己的信念是對的，世界也將因此變得更美好；他們不但沒有創造性，還有很深的破壞力。有創造力的年輕人會寫詩著書，或作曲畫畫；若是這樣，便不會鬧事；可是他們若一旦為破壞而破壞，魔鬼便會趁虛而入，為所欲為了。
你說的他們是指誰？
我要知道就好了，我也很想了解真相啊！瑪蒂達嬸婆說，我若聽到有用的消息，一定會告訴你，到時你就可以想點辦法了。
可惜你告訴我，我也無處可說。
事實上你也沒有必要讓每個人知道，你不能逢人就信，別告訴那些白痴官員或政府相關人員或有心從政的人。政客根本沒時間關心天下事，他們只關心自己的居住地，只關心選票而已，各個短視近利。他們以為自己在做事，結果卻完全沒有改善，因為那些根本無關人民福祉。而且他們讓人覺得，政治家有說謊的權力。鮑德溫先生不久前不是才說過這樣的名句嘛，他說：我若說實話，就會失去選票。連首相都有這種想法！還好，感謝上帝，我們還有幾個好人，雖然只有鳳毛麟角。
你有什麼改善的建議嗎？
你問我？問我的意見？你知道我今年多大年紀了嗎？
快九十歲了吧？史鐸夫說。
才沒有那麼老呢！瑪蒂達嬸婆有點不悅地說，我看起來像九十歲嗎？
沒有沒有，你看起來保養良好，頂多六十六歲。
這還差不多，雖然不是真話。也許我能從那些退役海軍上將、陸軍將領，甚至是空軍元帥身上探到一點消息他們消息很靈通的，因為身邊都還有一些親信，而且這些老傢伙經常聚會，所以消息會傳來傳去．老歸老，人脈還是在的。年輕的西格里德，我們得弄清這句話的涵義。我不知道這是代表一個人、一句暗號、一個組織名稱、一位新出世的彌賽亞或只是一個流行歌手？不過這句話必然暗藏玄機，這戲不是有一段主題音樂嗎？我都快忘了華格納了。她用喑啞的聲音哼了一小段難以辨識的旋律，西格里德的號角響徹四方，對不對？你幹嗎不去弄根直笛來，就是那種小學生在吹的那種，學校有開課的。前幾天去串門子，我們的教區牧師就聊起直笛來了，很有意思的，他談到直笛的歷史，從伊利莎白時期的直笛談起。有的大，有的小，音調和聲音各不相同，非常有趣。聽到直笛的兩個面向，一是直笛本身，有的音色非常優美，二是直笛的歷史，好玩好玩。對了，我剛說到哪兒啦？
你叫我去弄一把樂器。
是啊，去弄根直笛，練一練西格里德的號角那一段。你一向很有音樂細胞的，應該學得會。
嗯，這跟拯救世界的大業好像沒什麼關係，不過我想我可以勝任。
把直笛先練好，因為啊她用眼鏡盒子敲著旁邊的小桌子，說不定可以用它打動敵人的芳心，讓他們接納你，而探到一點內幕。
你點子倒是不少。史鐸夫欽佩地說。
到我們這種年紀，除了出點子外，還能做什麼？老嬸婆說，我們既不能到處逛，也不能出門去聊天，連到花園蒔花散步都有問題。只能坐在椅子上，想點有的沒的。再過四十年哪，你就知道這種滋味了。
你剛提到一件事，我很感興趣。
只有一件啊？瑪蒂達嬸婆說，我講半天，你只對一件事感興趣？真是的。是哪一件？
你說我可能藉直笛打動敵人的芳心，是嗎？
這可能是一條路，到時候就憑你的判斷去分辨好人與壞人了，然後設法探查其中的秘密。你要學著去滲透，然後挖掘，就像蛀蟲一樣。她緩緩說道。
那我晚上豈不得吱吱亂叫了？
差不多吧，沒錯。我們家東廂就曾經長過蛀蟲，花了不少錢才把蟲除掉。想框正世界，也是要付出極高代價的。
豈止是很高的代價而已。史鐸夫說。
那倒無所謂，瑪蒂達嬸婆說，人們在乎的不是花大錢，但花錢才能打動他們，反而是你東省西摳時，他們就不陪你玩。這是天下人的通病，我們英國人哪，一直都沒變。
你這話是什麼意思？
英國人能做大事，能打天下，建立龐大的帝國，可是卻不擅於經營。不過話又說回來，我們已經不需要帝國了，我們也體會到了這點，帝國太難經營了。羅比教我明白了這個道理。
羅比？聽起來有點耳熟。
羅比．薛漢。我的老友，左半身已經不能動了，可是還能說話，借著助聽器也能聽得很清楚。
他還是世界知名的物理學家，史鐸夫說，原來他也是你的老友啊？
我們從小就認識了，瑪蒂達嬸婆說，你大概很訝異我們竟然是朋友吧？我們有許多共通處，非常談得來。
嗯，真想不到
想不到我們居然會談得來嗎？沒錯，我對數學一向半竅不通，幸好我們小時候，女生不用念數學。羅比才四歲時就很會算了，人們說這是很自然的。羅比很健談，他向來很喜歡我，因為我很幽默，經常能使他開懷大笑，而且我也是個很好的聽眾。說真的，他的觀點也確有許多獨到之處。
是喲。史鐸夫冷冷地說。
別挑剔了。莫里哀不就娶了自己的女佣，過得幸福無比嗎？一個聰明絕頂的男人，根本不會想找個聰明絕頂的女人聊天，那會累死人的。他寧可找個可愛、能讓他開心的小傻瓜聊天。我年輕時長得也挺人模人樣的。瑪蒂達嬸婆得意地說，我自知沒什麼大學問，也算不上知識份子，但羅比總說我很有那根筋。
你很可愛，史鐸夫表示，所以我才喜歡來看你，你說的事，我都會記住。你應該有很多事可以告訴我的，可是顯然你不打算說
等時機對了再告訴你吧。瑪蒂達嬸婆說，我會把你的事放在心上的，隨時讓我知道你在做什麼，你下星期要到美國大使館參加宴會是不是？
怎麼你連這個都知道？我是收到了請帖。
而且也答應要去了。
這是我的職責所在。他好奇地望著她問：你的消息怎麼這麼靈通？
噢，是梅莉告訴我的。
梅莉？
梅莉．柯曼，美國大使夫人，很迷人的一位太太，身材嬌小，美麗大方。
噢！你是指梅德莉．柯曼哪！
梅德莉是她的教名，她喜歡人家喊她梅莉。我們在電話上談義賣會的事，這位夫人哪，簡直是小一號的維納斯，美到無以復加。
這種說法倒很有意思。史鐸夫說。