序幕 　　奧莉隆．凱瑟琳．克里修，你被指控於今年七月二十七日殺害了瑪麗．傑勒德。你是否承認自己有罪？ 　　奧莉隆．克里修筆直且揚頭站立著，她那有如時裝模特兒般輪廓分明的面容上，有一雙靈巧湛藍的眼睛，兩道追隨時尚修剪的細眉，一頭烏黑亮麗的頭髮，使整個人散發著一股優雅的氣質。 　　法庭正籠罩在一片沉悶而緊張的寂靜中。 　　辯護律師艾德溫．布默先生心中沮喪而不安： 　　我的天哪，她該不會是要承認自己有罪恐怕她是支持不住了 　　奧莉隆開口了： 　　我沒罪。 　　辯護律師如釋重負地坐了下來，用手帕擦著額頭的汗水，心裏很清楚這件案子差點就將以悲劇收場。 　　檢察官山姆．艾頓博先生站起來說道：

　　敬愛的法官先生和各位陪審團員們，今年七月二十七日下午三時三十分，瑪麗．傑勒德在曼登佛德的杭特伯利莊園中死去 　　檢察官說話時提高分貝，響亮且悅耳的聲音直達每人耳中。他單調的敘述著事件經過，聽得奧莉隆神志恍惚，幾乎忘了周圍的一切，能進入她心中的只有一些零星片段。 　　就其本質而言，該事件可以說是出人意外地簡單原告方面的責任是證明被告犯罪的動機和可能性 　　從所有證據上來看，除被告之外，再也沒有第二個人存有殺害這不幸女孩瑪麗．傑勒德的動機了。她年輕善良，人緣甚佳，我可以斷言，在這個世界上，她不曾有任何仇敵。 　　瑪麗，瑪麗．傑勒德！這一切是那麼地遙遠，猶如一場夢似的不真實 　　我認為本人有責任提醒諸位注意以下幾點：第一，被告曾有過哪些致死者於非命的機會？第二，她是因著什麼動機而做案的？我會秉職責所在而盡可能提供證人，以幫助諸位做出正確的結論

　　對於瑪麗．傑勒德被害這一事實，我將盡力證明只有被告才有做案的動機和可能性 　　奧莉隆覺得自己好像在濃霧中迷了路，一個個獨立不相關的字眼在迷霧中無意義地飄浮著。 　　三明治魚肉餡空屋 　　這幾個字刺穿了奧莉隆沉重的思緒，戳破那重重包覆著的黑暗面紗 　　法庭內一排排陌生的臉孔，其中有一張臉特別引人注意，那上面嵌著一雙清澈明亮的眼睛、兩撇烏黑濃密的鬍子。赫丘勒．白羅，他微微歪著頭，正若有所思地打量著她。 　　奧莉隆心裏想：他想了解我為什麼要下毒他想看穿我的心思，想知道我有什麼樣的感覺 　　感覺？一片模糊，一點驚恐羅迪的面孔多麼可愛而親切的面孔啊！修長的鼻子，柔軟的嘴唇羅迪，全是羅迪！從她懂事的時候開始，從在杭特伯利莊的木莓園、養兔場、小河邊羅迪，羅迪，羅迪

　　接著是一些別的面孔，奧布萊護士正微張著嘴，長著雀斑、氣色良好的臉專注地向前傾。荷普金護士一副得意而冷酷的神情。彼得．洛德的臉彼得．洛德總是那麼親切、感性，那麼溫暖！可是他現在看來，卻是一臉怎麼說呢，失落嗎？對，就是失落！一副憂心如焚的樣子。然而身為當事人的自己，這齣戲的主角，對眼前的這一切，卻已無動於衷了。 　　她只是異常冷靜地站著，站在被指控為殺人犯的被告席。 　　此時好像有什麼在奧莉隆的心中甦醒了；那纏繞在她腦海內的烏雲逐漸消散了。她在法庭之中！四周都是人 　　人們都專注地向前傾，嘴巴微張，瞪大眼睛，幸災樂禍地打量著她奧莉隆，並一派稱心如意地聆聽身材高大、有著猶太人豐鼻的檢查官在說話。

　　本案的事實既簡單又無可置辯。接下來我將就事實向諸位簡略地陳述。本案從一開始 　　一開始一開始？就是接到那封可怕匿名信的那一天！這就是開始