帶著傑米．柯洛德所開具的必要證明，白羅得到了一些問題的答案。答案很確定，那棟房子已經全毀，而那塊土地也於新近清理完畢，準備重建。除了大衛．亨特和柯洛德夫人，別無他人倖免於難。房子裏的三個佣人：費德瑞克．蓋姆、伊麗莎白．蓋姆和艾琳．科里根，全都當場死亡。戈登．柯洛德被救出時還活著，但在送往醫院途中嚥了氣，始終沒有恢復知覺。白羅記下這三個佣人幾個近親的名字和地址。
有可能，他說。他們在閒談中或做批評的時候對親友說過什麼。或許我能因此得到一些啟示，找到我急需的資料。
聽到他說的這番話，那個官員似乎有些狐疑。蓋姆兄妹是從德塞來的，而艾琳．科里根來自科克鄉。
接著白羅的腳步朝向波特少校的住處走去。白羅記得波特說過，他是英國民防隊的隊員。他想知道琊天晚上波特是否正好當值，在薛菲德街出事的那晚是否看到過什麼。
除此之外，他還有其他的事，想跟波特少校談一談。
當他轉過愛奇威路的街角時，他訝異地看到，一個身穿制服的警察站在他正要前往的房子門口。小孩和人群圍成一圈，緊盯著房子看。白羅了解這景象表示什麼，心裏不禁一沉。
站在門口的警察攔住了他。
這裏不能進去，先生，他說。
出了什麼事？
你是不是這房子裏的住戶，先生？白羅搖搖頭。
那你要找誰？
我找波特少校。
你是他的朋友嗎，先生？
不，算不上是朋友。出了什麼事嗎？
據我所知，這位先生開槍自殺了。啊，警探來了。
門開了，兩個身影走出來。一個是當地的探長，另一個是白羅認識的，來自沃斯利河谷村的格雷夫警官，後者認出了他，立刻告訴那位警探。
你最好進來說，後者說。
三人走進那棟房子。
他們撥電話到沃斯利河谷村，格雷夫解釋道。史彭斯主任就派我過來。
是自殺嗎？
那警探回答道：
沒錯。案情似乎一目了然。不知道是不是他在驗屍審訊上作證後，讓他心理很受折磨。人有時候會做出令人百思不解的事，不過，我想他最近情緒很低落。財務困難，不順心的事情又接踵而來。是用他自己的左輪手槍自殺的。
我可以到樓上去嗎？白羅問。
請便，白羅先生。警官，請帶白羅先生上樓。
是的，長官。
格雷夫在前帶路，兩人來到二樓的房間。房裏的景物和白羅記憶中差不多：暗色的舊地毯，很多書。波特少校坐在大扶手椅裏。他的姿勢很正常，只是頭無力地垂在胸前，右臂垂在一側，右臂下的地毯上是那把左輪槍。空氣中還親浮著一絲微弱的煙硝味。
他們認為事情發生在幾個小時前，格雷夫說。沒有人聽到槍響。屋裏的女人出門買東西去了。
白羅鎖著眉頭，俯視那個安安靜靜的屍體。那人右邊的太陽穴上有個燒焦的小傷口。
您知道他為什麼會這麼做嗎，白羅先生？格雷夫問。
他對白羅相當謙恭有禮，因為他看到主任對白羅敬重有加雖然他自己認為，白羅只是那種退休後又重出江湖的老人。
白羅漫不經心地回答：
沒錯，沒錯，有個很充分的理由，這毫無疑問。
他的目光移到波特少校左手邊的一張小桌子上。上頭有個大而結實的玻璃煙灰缸、一根煙斗、一盒火柴．；其他什麼都沒有。他將房間環視一圈，這才走到一張附活動桌面的書桌旁。
書桌非常整潔。文件整整齊齊地放在文件架上。正中央是一本皮面的小記事簿，一個筆盒裏裝著一支鋼筆、兩支鉛筆，還有一盒迴紋針和一本郵票冊。所有的東西都是乾乾淨淨，井然有序。平平常常的生活，有條有理的死亡沒錯，這就是了，就是缺少了這樣東西！
他對格雷夫說：
他沒有留下任何字條，或是寫給法醫的信？
格雷夫搖搖頭。
沒有。完全不像一般退伍軍人的做法。
真是非常奇怪。
波特少校的生活一絲不苟，對自己的死卻那麼草率處理。波特沒留下任何字條，白羅想，這非常不對勁。
這對柯洛德一家將是個打擊，格雷夫說。一定會讓他們相當氣餒。他們必須再找個和安得海很熟的人了。他有點坐立不安。您還要看什麼嗎，白羅先生？
白羅搖搖頭，跟著格雷夫走出房間。
兩人在樓梯口遇到了房東。她顯然很享受自己激動焦灼的情緒，也滔滔不絕說了許多話。格雷夫巧妙地脫了身，留下白羅獨自承受她的絮絮叨叨。
我簡直喘不過氣來。心臟，就是這東西。心絞痛，我媽就死於這種病，她在穿越市場的時候，就這麼倒下死了。而當我發現他的時候，差點也要倒地暴斃噢，真把我給嚇死了！我從來沒想過會發生這種事，雖然他情緒低落很久了。我想，他常為錢擔憂，吃也吃不飽，連維生都困難。我們想給他一點東西吃，他從來不收。而昨天，他還得老遠跑到奧斯特郡某個地方沃斯利河谷村的驗屍審訊上作證。他的內心很受折磨，真的。他回來的時候，氣色壞透了。一整夜來來回回走個不停，走過來，又走過去。是為了一個被人殺死的男人，他的一個朋友，大家都這麼說。可憐的人，他因此難過極了。走個不停，走過來，又走過去。我打算出門去買點東西得排好久的隊才買得到魚順便上樓去問他要不要喝杯茶，然後就看到他那個樣子了，可憐的人，左輪槍從手裏滑到地上。他坐在椅子上，身子往後仰。可真把我嚇死了。我就找警察來。不是我說，這個世界究竟是怎麼了？
白羅緩緩說道：
在這個世界上，人越來越難生存了。除了那些強者。