他是個聰明人。白羅若有所思地說。
你很難知道他心裏在盤算著什麼。
是的。他有點不通人情，可是確實很精明。
剛才的電話是塔尼奧斯夫人打來的。
我猜就是她。
我把通話內容重覆了一遍，白羅點點頭表示同意。
好，一切進行得很順利。我想，海斯汀，二十四小時之內就能見真章了
我現在還有點迷惑不解，兇手到底是誰？
我可不知道你懷疑的是誰，海斯汀！每一個人可都在我懷疑的範圍之內！
有時候我覺得，你就是喜歡出我洋相。
不，絕不是，我不會這樣取樂於人。
你就是讓我不得不這麼想。
白羅有點心不在焉地搖搖頭，我仔細地觀察他。
有什麼不對勁嗎？我問。
我的朋友，每當要結案時，我總有些緊張。萬一有什麼差錯的話
會出什麼事嗎？
希望不會。他停了一下，皺著眉頭，接著又說，我已做了防範措施了。
那麼，是不是我們暫時忘掉這起案件，去看場戲呢？
Ma foi（法文：我的朋友），海斯汀，這是個好主意！
雖然我犯了個小錯誤，帶白羅去看了一場偵探話劇，但我們還是度過了愉快的夜晚。在這裏，我想向讀者提個建議：不要帶軍人去看打仗的戲，不要帶水手去看航海的戲；不要帶蘇格蘭人去看蘇格蘭戲；不要帶偵探去看驚悚戲，更不要帶演員去看任何戲！上面任何一種情況出現時，他們那傾盆大雨式的破壞性批評，對觀賞演出都會造成大災難。白羅不斷埋怨劇中有缺陷的心理學，以及劇中的偵探英雄是多麼缺乏規律性和方法，這幾乎使他發瘋。那天晚上從我們看完戲一直到互道晚安之前，白羅都在抱怨，說是整個劇情在第一幕前半部就可以全都說清楚了。
但若是那樣，白羅，戲就不用演了。我向他指出。
白羅也不得不承認確實是如此。
第二天早晨九點剛過，我進到客廳裏，白羅已坐在早餐桌前，像往常一樣，正用刀子整整齊齊地把信拆開。
電話鈴響了，我去接電話。
是一個大聲喘氣的女人聲音：
您是白羅先生嗎？哦，是您呀，海斯汀上尉。
接著是一陣哭泣、喘氣的聲音。
你是勞森小姐嗎？我問道。
對，對。發生一件可怕的事了！
我緊緊抓著話筒問：
什麼事？
她離開了威靈頓旅館，您知道我說的是貝拉。昨天下午，我去晚了，旅館的人告訴我她離開了，也沒留下隻字片語！這太離奇了！這一切使我覺得，或許塔尼奧斯醫生是對的，他是那麼和藹地談到她，他好像很沮喪。從現在的情況看來，他說的似乎是真的。
現在到底出了什麼事，勞森小姐？莫非就是塔尼奧斯夫人離開旅館後沒通報你一聲嗎？
哦，不是，不是那樣，哎呀我的天哪，不是，要真是那樣就好了。當然，我也覺得事情有些不對勁，這你是知道的。塔尼奧斯醫生曾說過，他怕她不太不太你知道我指的是什麼嗎？他把這種病稱為被害妄想症。
是啊。（真他媽的囉嗦女人！）我著急了，到底出了什麼事？
哦，天呀，太可怕了，她在睡夢中走了，她服了過量的安眠藥，留下了可憐的孩子！這一切真是太悲慘了！從我聽到這消息後，我什麼事也做不了了，只是一昧地哭。
你怎麼知道的？把詳細情況告訴我。
我用眼角的餘光看到白羅停止拆信的動作，他正聽我跟她談話。我不願意把位置讓給他，假如我讓他接了電話，很可能勞森小姐又會開始悲傷和痛哭。
是旅館裏的人打電話給我，旅館的名字是科尼斯頓，好像是他們在她的包裹發現了我的名字和地址。哦，天呀，白羅先生不，海斯汀上尉，這不是很可怕嗎？這些可憐的孩子沒娘了。
你聽著，我說，你肯定這是一件意外事故嗎？他們不認為是自殺嗎？
哦，海斯汀上尉，這是多麼可怕的想法啊！哦，天呀，這我可不知道。您認為會是自殺嗎？那實在太可怕了！當然，之前她看起來確實很沮喪，但她沒有必要自殺嘛！我的意思是，有關錢的事她不用太費心，我正打算要和她分享這筆錢，真的，我就要這樣做了，這也是親愛的亞倫道小姐生前的願望，我可以肯定！想到她自己就這樣結束了生命，真是太可怕了，也許她並不是旅館裏的人似乎認為這是意外，真是這樣嗎？
她吞下的是什麼？
一種催眠用的東西，我想是佛羅那不，是催眠靈，對，就是催眠靈。哦，天呀，海斯汀上尉，您認為
我也顧不得客氣了，把電話掛上，然後轉向白羅說：
塔尼奧斯夫人她
他舉起手，說：
是，是，我知道你要說什麼。她死了，對不對？
是的，服了過量的安眠藥催眠靈。
白羅站起來。
海斯汀，我們必須馬上趕到那裏。
這就是你所害怕的我指的是昨天夜裏你所說的：每當案件快結束時，你總感到緊張？
是的，我就是怕又有犧牲者。
白羅繃著臉，面色嚴峻。在驅車往尤斯頓的路上，我們很少說話，白羅只是搖了兩次頭。
我小心翼翼地問：
你認為不會是意外嗎？
不是的，海斯汀，不是，這絕不是意外。
他怎麼會發現她到那裏去了呢？
白羅只是搖搖頭，不作答。
科尼斯頓旅店離尤斯頓火車站很近，外觀不是頂美。白羅突然變得很氣沖沖地，拿著身份證迅速地衝進經理辦公室。
事情經過很簡單：
她自稱為彼得斯夫人，昨日帶著兩個孩子於十二點半到了這裏，一點時吃了午飯。下午四點來了一個男人，他到這裏給彼得斯夫人送了一張便條，便條是由旅館的人送到她手上。過了幾分鐘，她帶著兩個孩子、提著一個箱子走下樓來，之後兩個孩子跟客人走了。彼得斯夫人到經理辦公室解釋，她只要一間房就可以了，當時看不出她有什麼異狀，顯得非常鎮靜自若。大約七點三十分她吃了晚飯，飯後便很快回房。
早晨女服務生叫她起床時，就發現她死了．
請來了一位醫生，醫生認為她已經死了幾個鐘頭。床旁邊的桌上有一個空杯子，顯然她服了安眠藥，可能是服用過量造成死亡，因為催眠靈是一種烈性麻醉劑。沒有跡象說明她是自殺的，她沒有留下遺書。在尋找通知她親眷的辦法時找到了勞森小姐的名字和地址，遂用電話通知了她。
白羅問道有沒找到其他書信之類的東西，例如到這裏來把孩子領走的那位客人的便條。
那位經理回答沒有，但在壁爐裏發現一堆紙的灰燼。
白羅若有所思地點了點頭。
就每個人所言，沒有人拜訪過彼得斯夫人，也沒有人到過她房裏，除了來領走兩個孩子的那個人之外。
我問了一下旅館搬運行李的服務生，那個人長得什麼樣子，但他記不清了，只記得是一個中等身材的人，金黃色頭髮、體格健壯。很難描繪出那個人的外貌，但可以肯定的是，那個人沒鬍子。
我低聲對白羅說：
這個人不是塔尼奧斯。
我親愛的海斯汀！你真的相信，塔尼奧斯夫人費了九牛二虎之力帶著孩子離開了他們的父親，竟會溫順地把孩子交還給他而不吭一聲、也不反抗嗎？哦，這絕不可能！
但那個男人到底是誰？
很清楚，一定是塔尼奧斯夫人信賴的人，或者是第三者派來的人，而塔尼奧斯夫人對這第三者充分信賴。
一個中等身材的人我沉思地說。
你不必費神想那個人的外貌了，海斯汀。我可以肯定，到這裏要孩子的那個人不是重點，真正的主使者藏在幕後！
那張便條就是第三者寫的嗎？
沒錯。
這個人，是塔尼奧斯夫人相當信賴的人嗎？
當然。
但那張便條紙被燒掉了？
是的，是第三者叫她燒掉的。
那你給她的關於此案梗概的信呢？
白羅的面孔顯得異常嚴峻。
那也被燒掉了，但沒關係！
沒關係？
是的，沒關係。瞧，它們都在我白羅的腦子裏。
他抓著我的胳臂說：
走吧！海斯汀，我們離開這裏。現在我們得擔心的不是死人，而是當務之急。