我必須承認，第一眼看見查爾斯．亞倫道時，我就對他產生了難以磨滅的喜愛之情。他是那樣地快活，那樣地無憂無慮。他的眼睛閃爍著討人喜歡和幽默的神色，他嘻嘻的笑聲是我所聽過最能使人消除敵意的聲音．
他穿過房間，坐在一張寬大的沙發扶手上。
是怎麼回事呀？老妹？他問。
查爾斯，這位是赫丘勒．白羅先生，他正準備呃，為我們幹一些齷齪事，以換取一些報酬。
我抗議，白羅叫道，這不是齷齪事，我們應該說是進行無惡意的欺騙，促使立遺囑人原來的意願能夠實現，這難道不應該嗎？我們應該這麼說。
你愛怎麼說就怎麼說吧，查爾斯同意地表示，只是我不知道泰瑞莎怎麼會想到你這號人物？
她沒有想到我，白羅趕緊說，我是自願來的。
備
來幫助我們嗎？
不完全是那樣，我是來打聽你的消息，但你妹妹告訴我說你到國外去了。
查爾斯說：
我妹妹泰瑞莎是個非常審慎的人，她幾乎沒出過差錯。事實上，她像鬼一樣多疑。
他深情地對她笑了笑，但她並沒有理他。她正在沉思，有些憂慮。
查爾斯說：
我們是不是做錯了什麼？白羅先生不是以查緝罪犯而聞名嗎？他肯定不是來支持和教唆罪犯吧？
我們不是罪犯。泰瑞莎厲聲說。
但我們很樂於這麼做。查爾斯和藹可親地說，我自己就幹過些做假的事，那是我的嗜好。我曾經在一張支票上搞鬼而被牛津大學逐出校門，那種做法非常幼稚，非常簡單，只是在支票的錢數上加了個零。後來我和艾蜜莉姑姑，以及一間當地的銀行也為了錢的事爭吵過，當然，是我太傻了，我應當早就認識到這個老婦人像針一樣尖刻。可是這幾次都只是為了一點小錢五英鎊、十英鎊，也就那麼多。但要在遺囑上做文章，誰都得承認是很危險的事。要想成功，首先就必須把頑固、刻板的艾倫控制在自己手裏，並誘導她，唆使這個詞恐怕更合適吧，反正就是讓她做假證。恐怕還得再採取些行動，或許我得娶她，這麼一來，她就不會作證不利於我了。
他親切地對白羅嘻嘻一笑。
我敢肯定你們偷偷安裝了一台竊聽器，蘇格蘭警場正在監聽呢。他說。
你說的這些事讓我很感興趣。白羅的神態中流露出一絲譴責，當然，我不能縱容任何違法的事。但是要使遺囑失效，方法不止一個他語意深長地停了下來。
查爾斯．亞倫道聳了聳他那好看的肩膀。
無疑地，在法律允許的範圍內，也同樣可以選擇不正當的做法，他快活地說，這你應該知道。
誰是那份遺囑的見證人？我指的是四月二十一日立的那份。
柏維斯帶來了他的秘書做見證人，另一個見證人是園丁。
遺囑簽字時柏維斯先生在場嗎？
是的。
我想柏維斯先生是相當受尊敬的吧？
柏維斯．查爾斯沃斯律師事務所就像英國銀行一樣受人尊敬，無可挑剔。查爾斯說。
但當時他不願意替艾蜜莉姑姑立那個遺囑，泰瑞莎說，他甚至設法勸阻艾蜜莉姑姑不要寫。他這麼做太正點了。
查爾斯厲聲說：
他告訴你了，泰瑞莎？
是的，昨天我又去找他了。
你不該再去找他，親愛的，你應該明白這一點，這麼做只是白白花掉六先令八便士，一點也沒用。
泰瑞莎聳聳肩。
白羅說：
我請你盡可能多告訴我關於亞倫道小姐最後幾個星期的生活情況。我知道你和你哥哥、塔尼奧斯醫生及其夫人曾在那兒過復活節，是吧？
是的。
在那個週末發生了什麼特別的事嗎？
我想沒有。
沒有？但就我所知
這時查爾斯插話說：
你這個以自我為核心的傢伙，泰瑞莎，對你來說，是沒發生什麼特別的事，因為你一直沉醉在年輕人的愛情幻夢中！我告訴你，白羅先生，泰瑞莎在馬基貝辛鎮有一個藍眼睛的男朋友，他是當地的醫生。因為她讓愛情迷昏了頭，使得她產生了錯誤的看法。不是沒有發生什麼重要的事，事實上，我敬愛的姑姑頭朝下地從樓梯上摔了下來，差點還摔死。我真希望她摔死就好了，那樣就不會有這麼多麻煩事了。
她摔倒在樓梯上了？
是的，是被小狗的球絆倒了。那隻聰明的小畜生把球留在樓梯頂上，就這麼讓她在夜裏頭朝下地摔倒了。
這是什麼時候的事？
讓我想想星期二，我們離開的前一天晚上。
你姑姑傷得很重吧？
不幸的是她沒摔著頭，假如她摔著了頭，我們就可以辯稱說她神志不清了管他科學上叫什麼。但恰恰相反，她幾乎根本沒傷著。
白羅冷淡地說：
你覺得很失望吧！
呃？噢，我明白你的意思。正像你說的，我非常失望。這老太太真難對付。
你們都是星期三早上離開的？
是的。
那天是星期三，十五號。你們再見到姑姑是什麼時候了？
這個嘛，不是那個週末，而是在那之後的又一個週末。
那就是讓我算一算二十五號！對不對？
對，我想是那天沒錯。
而你們的姑姑是什麼時候死的？
接下來的星期五。
她是星期一晚上病倒的嗎？
是的。
是你們離開的那個星期一嗎？
是的。
在她生病期間，你們沒再回去看她？
沒有，一直到了星期五才去。我們沒想到她病得那麼厲害。
你們到的時候，她還活著嗎？
沒有，之前她就死了。
白羅把目光移向泰瑞莎•亞倫道身上。
這兩次你都是跟你哥哥一起去的吧？
是的。
在那次週末，沒有人提到另立了一個新遺囑嗎？
沒有。泰瑞莎說。
然而，查爾斯卻與泰瑞莎同時回答了這個問題。
噢，是的，他說，有提到這檔事。
他像先前一樣輕鬆地講著，但稍微有些不自然。
有嗎？白羅問。
查爾斯！泰瑞莎叫了起來。
查爾斯急忙避開他妹妹的目光。
他對她說話，但眼睛卻看著別處：
親愛的，你真記不得了嗎？我告訴過你的啊！艾蜜莉姑姑曾對我下了一次最後通牒，她像法庭上的法官似的坐在那裏，她是這麼說的：她對自己所有的親戚都不滿意，也就是說，對我和泰瑞莎都不滿意；她承認對貝拉沒什麼反感，但她不喜歡、也不信任貝拉的丈夫。愛用國貨是艾蜜莉姑姑的格言，她說，假如貝拉繼承了一大筆錢，她相信塔尼奧斯一定會設法把它據為己有，她確信希臘人一定會這麼幹的！讓她別碰這筆錢比較好。她說。她還說，把錢留給我和泰瑞莎都不合適，我們只會把錢賭光、揮霍掉。所以最後她告訴我，她立了個新遺囑，把全部遺產都留給勞森小姐了。她是個傻瓜，艾蜜莉姑姑說，但她是個老實可靠的人，我相信她對我很忠誠，生著一副笨腦袋也不是她願意的。我想還是把這件事告訴你比較好，查爾斯，因為這樣你就會了解，別再巴望著從我這兒拿到錢了。這事真讓人不愉快。你知道，我一直打算從她那兒弄點錢來用用的。
為什麼你沒把這件事告訴我，查爾斯？泰瑞莎責問。
白羅問道：
亞倫道先生，你姑姑說完這番話後，你說了什麼？
我？查爾斯快活地說，噢，我只是一笑置之，那時若是翻臉的話可不妙，那不是解決問題的辦法。您高興怎麼辦就怎麼辦吧，艾蜜莉姑姑，我對她說，這事對我或許是個打擊，但畢竟這錢是您自己的，您完全可以按自己的意願去辦。
你姑姑對此有何反應？
噢，這似乎令她很高興。她說：你是個有風度的人，查爾斯。我說：我能享樂，也能吃苦。既然現在我沒有繼承您遺產的希望了，您能不能給我一張十英鎊的鈔票花花呢？她說我真是個厚臉皮的傢伙。但她還是給了我一張五英鎊的鈔票，我就離開了。
你把自己的感受掩飾起來了，這麼做非常聰明。
這個事實上，我當時沒把它當一回事。
沒當一回事？
是的。我想這只是老人家的一種姿態，或許你也會這麼說吧；她是想嚇唬嚇唬我們。我覺得我很精明，我想幾個星期或幾個月後，她會把這份遺書撕毀。艾蜜莉姑姑對家裏的人挺親切的，我絕對相信，她要不是突然死掉的話，她一定會這樣做的。
噢！白羅說，這是個有趣的想法。
他沉默了一會兒，繼續說：
有什麼人比如勞森小姐聽到你們這段談話嗎？
當然有囉，當時我們說話的音量不低。事實上，當我出去的時候，就發現勞森正像一隻小鳥一樣在門外盤旋。我看她是在偷聽。
白羅沉思地看了泰瑞莎一眼，說：
他說的這些你一點都不知道？
她還沒來得及回答，查爾斯就插話道：
泰瑞莎，親愛的，我肯定告訴過你或對你暗示過，不是嗎？
一陣怪異的寂靜。查爾斯目不轉睛地盯著泰瑞莎，目光流露出焦慮和偏執，看上去有些反常。
泰瑞莎緩緩地說：
假如你告訴了我，我認為我不會忘記的，你說呢，白羅先生？
她那雙黑眼睛轉向了他。
白羅也慢條斯理地說：
是的，我認為你不會忘掉的。
然後他驀然轉向查爾斯：
讓我釐清一點。亞倫道小姐跟你說她要修改遺囑，還是明確地告訴你她已經修改好了呢？
查爾斯很快地說：
噢，她說得很肯定，而且她還讓我看了那份遺囑。
白羅的身子向前傾，眼睛睜得大大的。
這非常重要。你說，亞倫道小姐確實給你看了那份遺囑嗎？
查爾斯突然像小學生一樣扭動了身子，是一種洩了氣的舉動。白羅的嚴肅使他很不安。
是的，他說，她讓我看了。
你能發誓看到那份遺囑了嗎？
我當然能發誓，查爾斯膽怯地看著白羅，我看不出這件事有那麼緊要。
泰瑞莎突然莽撞地動了一下，她站了起來，靠壁爐站著。她很快地又點燃了一支煙。
你呢，小姐？白羅突然轉身看著她。在那個週末，你姑姑沒對你說什麼重要的事嗎？
我想沒有。她對我和藹可親，像往常一樣。她對我的生活方式開訓了一番，但她之前也一直如此。不過她看起來比平日更神經質些。
白羅笑了：
小姐，我認為你真的把心都放在未婚夫身上了。
泰瑞莎厲聲說：
他當時不在那兒，他去參加一個醫學會議了！
自從復活節週末以來，你一直沒再見著他？那是你最後一次見到他的嗎？
是的，在我們離開的前一晚，他和我們一起吃了晚飯。
你沒有請原諒我，你那時沒有和他吵架嗎？
當然沒有。
我這麼說，是因為你們第二次到小綠屋時，他沒有
查爾斯插話：
噢，你要曉得第二個週末我們沒有事先計畫要去，我們是一時衝動才去的。
是真的嗎？
噢，老實告訴你吧，泰瑞莎有氣無力地說，貝拉和她丈夫前個週末都跑去姑姑那兒了，他們利用姑姑摔倒這個事故大做文章，我們想他們可能會偷偷地搶在我們之前
當時，我們想，查爾斯笑嘻嘻地說，我們最好也關心一下艾蜜莉姑姑的健康。雖然我們知道老太太非常機警，絕不會被那種孝順和關心的伎倆所騙。她清楚地知道這種關心有多大價值，艾蜜莉姑姑可不是傻瓜。
泰瑞莎突然笑了起來。
這是個有趣的故事，是不是？我們全都對她的錢垂涎三尺。
你表姐和她丈夫也是這樣嗎？
噢，是啊，貝拉一直手頭很緊。她想以很少的錢仿製我的衣服，這種做法真可憐。我想是塔尼奧斯掌控了她的錢，他們向來捉襟見肘，收支不能平衡。而他們又想讓兩個孩子在英國受教育，這也需要一大筆錢。
你能告訴我他們住在哪兒嗎？白羅說。
他們現在住在布魯姆斯貝利（Bloomsbury，倫敦市內英國博物館所在區，該區原為上層階級住宅區，後為文化設施集中地）的德哈姆旅館。
你的表姐是怎麼樣的一個人？
你問貝拉嗎？呃，她是個陰鬱的女人，查爾斯，你說是不是？
嗯，就是那樣，很像一隻蠼螋（一種分佈在叢林、果園的昆蟲，雌蟲在產卵後會一直守在一旁，直到幼蟲完全孵化為止）。她是個好媽媽，就像蠼螋一樣。
她丈夫呢？
塔尼奧斯？噢，他看起來有點怪，但確實是個好人，聰明又風趣，很討人喜歡。
你同意這種看法嗎，小姐？
我承認，跟貝拉比起來，我比較喜歡他。我相信他是個非常聰明的醫生。儘管如此，我還是不信任他。
查爾斯說：
泰瑞莎誰都不相信。
他伸出一隻胳臂摟住她。
她連我都不信。
親愛的，誰要是信了你，那個人就神經不正常。泰瑞莎溫和地說。
兄妹倆分開了，兩個人都看著白羅。
白羅鞠了個躬，向門口走去。
像你說的，我得去忙了！這件事頗棘手的，但小姐你說得對，總有解決的辦法。噢，順便問一下，這位勞森小姐要是在法庭上受到盤問，會慌得不知所措嗎？
查爾斯和泰瑞莎交換了一下眼色。
我敢說，查爾斯說，只要有個一流的英國王室法律顧問，就可以使她把黑的說成白的！
嗯，白羅說，這可能派得上用場。
他匆匆離開屋子，我跟在他後面。在大廳裏，他拿起帽子走到門前，一開門就砰的一聲快速地把門關上，然後他踮著腳尖又走回到客廳門口，一點也不害臊地將耳朵貼在門縫上。不管白羅是在哪個學校受的教育，顯然那兒肯定沒有不准偷聽的明文規定。我很害怕，但感到無能為力，我急切地對白羅比手勢，但他絲毫不理會。
然後我們清楚地聽到泰瑞莎．亞倫道用深沉、顫抖的聲音說出了幾個字：
你這個傻瓜！
通道上傳來了腳步聲，白羅趕快抓住我的胳臂，打開前門走了出去，然後沒發出半點聲響地把門帶上。