兩三天以後，戴爾克．施特略夫來找我。
聽說你見到勃朗什了？他說。
你怎麼會知道的？
有人看見你同他們坐在一起，告訴我了。你幹嘛不告訴我？
我怕會使你痛苦。
使我痛苦又有什麼關係？你必須知道，只要是她的事，哪怕最微不足道的，我也想知道。
我等著他向我提問。
她現在是什麼樣子？他問。
一點兒也沒改變。
你看她的樣子幸福嗎？
我聳了聳肩膀。
我怎麼知道？我們是在咖啡館裡，我在同思特里克蘭德下棋。我沒有機會同她談話。
啊，但是你從她的面容看不出來嗎？
我搖了搖頭。我只能把我想到的給他講了一遍：她既沒用話語也沒用手勢向我透露她的任何感情。他一定比我更了解，她自我克制的力量多麼大。戴爾克感情激動地兩手緊握在一起。
啊，我非常害怕。我知道一定會發生一件事，一件可怕的事，可是我卻沒有辦法阻止它。
會發生什麼樣兒的事？我問道。
啊，我也不知道，他用兩手把頭抱住，呻吟道，我預見到一件可怕的災難。
施特略夫一向就很容易激動，現在簡直有些神經失常了。我根本無法同他講道理。我認為很可能勃朗什．施特略夫已經發覺不可能再同思特里克蘭德繼續生活下去，但是人們經常說的那句俗話自作自受，實在是最沒有道理的。生活的經驗讓我們看到的是，儘管人們不斷地做一些必然招災惹禍的事，但總能找個機會逃避掉這些蠢事帶來的後果。當勃朗什同思特里克蘭德吵了架以後，她只有離開他一條路好走，而她丈夫卻在低聲下氣地等著，準備原諒她，把過去的事忘掉。我對勃朗什是不想寄予很大同情的。
我知道，你是不喜歡她的。施特略夫說。
歸根結柢，現在還沒有跡象說明她生活得不幸福。據我們所知道，說不定這兩人已經像夫妻一樣過起日子來了。
施特略夫用他那對愁苦的眼睛瞪了我一眼。
當然了，這對你是無所謂的，可是對我說，這件事很重要，極端重要。
如果當時我的神色有些不耐煩，或者不夠嚴肅，我是有點兒對不起施特略夫的。
你願意不願意替我做一件事？施特略夫問我。
願意。
你能不能替我給勃朗什寫一封信？
你為什麼自己不寫呢？
我已經寫了不知多少封了。我早就想到她不會回信。我猜我寫的那些信她根本就不看。
你沒有把婦女的好奇心考慮在內。你認為她抵拒得了自己的好奇心嗎？
她沒有好奇心對於我。
我很快地看了他一眼。他垂下了眼皮。他的這句回答我聽著有一種奇怪的自暴自棄的味道。他清楚地意識到她對他冷漠到極點，見到他的筆跡一絲一毫的反響也沒有。
你真的相信有一天她會回到你身邊來嗎？我問道。
我想叫她知道，萬一有什麼不幸的事情發生，她還是可以指望我的。我要讓你寫信告訴她的就是這一點。
我拿出來一張信紙。
你要說的具體是什麼？
下面是我寫的信：
親愛的施特略夫太太：
戴爾克讓我告訴你，不論任何時候如果你要他做什麼事，他將會非常感激你給他一個替你效勞的機會。對於已經發生的事，他對你並無嫌怨。他對你的愛情始終如一。你在下列地址隨時可以和他取得連繫。