秦王政高冠朝服端坐在殿上，陛階下排列著文武百官，大半都是愁容滿面，這些都是呂不韋和太后的心腹。
剛才秦王政宣佈了呂不韋飲鴆自裁的消息，正注意觀察各大臣的表情。
有的立刻面露喜色，差點歡呼出來，這多半是宗室大臣和秦國的舊臣。
有的滿臉籠罩慘霧愁雲，如喪考妣，偷偷的拭擦眼淚，這都是呂不韋生前的知己。
另外有些呆若木雞，神情頹喪，這些是呂不韋重用的人，他們不是傷心呂不韋的去世，而擔心自己的前途。
還有些剛聽到消息，臉色轉白，但頃刻之間變得神色自若，這是標準的騎牆派，也許他們曾向呂不韋輸過忠誠，呂不韋失勢以後，他們早已從事投靠宗室派陣容的活動。
有些聽到這項消息毫無反應，那包括陛階下執戟的郎中和侍立秦王政背後的近侍。
秦王政昨晚深夜得到蒙武帶來的消息，先也是心頭一震，接著感覺除去喉中硬骨般的輕鬆。
文信侯沒有留下任何遺言，臣已將文信侯府整個全找遍了。蒙武稟奏。
還要什麼遺言？秦王政著說：這就是他對寡人最好的答覆和遺言！
他看到蒙武臉色頓時變得蒼白。
也許他認為我太殘忍，也許他知道呂不韋是我父親的事，但他不知道父子相爭，有時候父親應該退讓，至於退讓的程度和方式，全看個人的性格和當時的情勢，呂不韋是聰明人！
秦王政當時對呂不韋興起一點知遇的感恩。
但今天一看殿下群臣的表情，他不能不觸目心驚，大略統計一下人數，呂不韋的知己和心腹，占了重臣的一半，再加上那些牆頭草兩面倒的人，三分之二以上是呂不韋的遺產，這樣沉重的遺產，他承受不起！
這棵老榕樹，砍掉地面上的樹身不能算數，必鬚根除蔓延在地下深處的這些盤纏錯綜的大小根。
他沉吟著該採取激烈的手段，一夕之間拔起，還是用緩和的辦法，逐步斬斷這些根的養料，讓它們凋殘而死？
兩者都有利害，秦王政早就一再衡量過。
採取激烈手段，利是不浪費時間，用迅雷不及掩耳的速度一舉清理掉這些殘根，不讓它們再有時間長出新根來。但害處是這些根和整個秦國的各階層都已糾纏在一起，一不小心，輕則傷害某部份的國家利益。重則可能動搖國本，予各國諸侯趁勢來襲的機會。
但用緩和的辦法呢？利是可以防止前述的害處，但毛病是出在可能舊的未去，新的又蔓生出來，斬不完理還亂，永遠沒有清理乾淨的一天。
人正在考慮這件事的時候，耳邊忽然響起稟奏的聲音，轉眼一看，正是大將軍桓齮，他恭身行禮說：啟秦大王，嫪逆已受刑，文信侯也怕連坐而自盡，嫪逆反叛案該告一段落，以免人心繼續不安。
大將軍所言不錯！秦王政笑著說，接著喊：廷尉！
大王，臣在。廷尉出班恭身行禮。
嫪毐叛逆案該結案了，為了表示寡人寬容，與人改過向善，先前那些不知情或被迫從逆而流蜀的人，著准予赦免還籍！
是，大王仁慈。廷尉行禮回到班中。
桓將軍，還有事嗎？秦王問。
大王此舉，惠及萬人，臣沒事了。桓齮恭敬地回答。
那好。秦王目視殿前司儀。
司儀正想宣佈退朝之際，忽見左邊文官班裏閃出一人啟奏，秦王政皺皺眉頭，正待責問有事早不奏，偏偏要等退朝時湊熱鬧，但看清楚是蒙武後，他不禁微笑著說：蒙騎射，有何要緊事，可否明日再議？
秦王政自認對他特別，可是蒙武並不領情，他大聲說道：啟稟大王，嫪毐叛案已結案，輕微從犯也會都赦免，大王卻忘記一個人！
什麼人？秦王政不高興地問。
太后，蒙武回答說：大王至今三年都未曾和太后見過面！
你退回去！秦王政一聽太后，怒氣就上升：這事以後再說！
蒙武一見秦王政發怒，警覺地想起這涉及太后和秦王之間的私事，不能在朝中公開爭論。剛才只是見桓齮歌頌秦王，秦王心情好，他想順水推舟解決這件事，既然秦王不願談，只有以後找機會。
他順勢退下，秦王點頭笑著宣佈：太后的事，寡人自有主張，今後有人再提及太后事者死！
他話剛說完，只見文武列中出來一大群人，全都同聲啟奏：請大王迎太后回咸陽！
秦王政驚詫地看著這些人，仔細一看，全都是太后的死黨，有宗室大臣，也有來自趙國的呂不韋門下。
他不怒反笑，緩緩說道：各位卿家，寡人剛才宣佈提太后事者死，你們都是不怕死的，來人！
出列奏事的眾大臣面面相覷，他們只是看到秦王面帶笑容，認為蒙武沒事，他們也乘機為太后一表忠忱，博得敢諫的美名，卻沒想到秦王笑著說的死！乃是說真的。
其實秦王政是想藉此機會，名正言順地除掉幾條榕樹根。他的一聲來人，殿下執戟郎中應聲而至。
將這些人全部推下斬了！
是！眾多武士蜂擁上前，將這些強諫大臣捆綁起來，秦王政一點數，整整二十七個。
大王且慢！蒙武急閃出班跪伏在地：這件事是由臣所引起，臣願同罪！
不干你的事，秦王政笑著說：你說話在寡人言死之前，不能怪你。
大臣諫事，罪不至死！廷尉亦跪伏在地，以有司身份發言：請大王三思。
哦！秦王皺皺眉頭，沉吟良久：廷尉亦如此說？那死罪可恕，活罪難饒，這樣吧，他轉向值殿郎中說：將他們都打入囚籠，籠內要堆滿荊棘蒺藜，讓他們先嘗嘗寡人轉側難安，左右為難的滋味。全放在殿前示眾，等待進一步發落！
次日，齊王使者茅蕉來見秦王政，在殿門口看見這個怪異大觀。
廿七個關野獸的鐵籠裏面，坐著廿七個只穿犢鼻褲、光著上身及兩腿的大臣，籠中只留出坐的地方，其餘空間全堆滿了荊棘蒺藜，只要一行瞌睡或是動一動，就會被刺醒或刺痛，有的人已被刺得全身鮮血淋淋。
茅蕉向陪同的專司禮賓的秦國奉常江簡說：貴國大王這種舉動有如兒戲，朝中就沒有人勸諫一下嗎？
敝國國君英明果斷，做事自有他的分寸，眾臣是不須勸諫的。江簡一來是顧全國家體面，二來是怪茅蕉言語之間干涉別國內政，所以如此冷冷回答。
為了何事如此？茅蕉不怕討厭又問。
江簡簡略的說了昨天的事。
茅蕉大吃一驚地說道：
事情糟了！齊王派我來此，正是要勸說貴國大王母子和好。
江簡幸災樂禍地笑著說：果然事情不妙，也許茅先生乃是外客，不會與敝國內臣同罪，但橫攖龍鱗，遭到難堪或是驅逐，恐怕就難免了。
但來此說服不成，有辱君命，我也不想活了，茅蕉堅決地說：請江大人轉奏，齊國使臣茅蕉就為此事要求見駕。
江簡見他如此堅決，也起了同情之心，他說：茅先生暫時在殿門前等等，我先去為先生探個底，假若大王實在是盛怒難消，見大王時就談談別的吧。
江簡進殿先行啟奏齊國使者茅蕉在殿門待見，並隱約說到他奉派來正是要談太后的事。
齊王憑什麼管寡人的家務事？秦王緊皺眉頭，不悅地轉向廷尉說。
不只齊王，據臣得到的消息是各國使者絡繹在路上，全都是為這件事來的，依臣愚見，他們也是好意。廷尉回答說。
好意？他們是想看寡人的笑話，揭寡人的瘡疤！他轉向江簡說：你去問問他看清囚籠諸人的狀況沒有？你告訴他，要見寡人別談這件事，要談這件事寡人就不見，免得寡人將他關入囚籠直接押送出境！
是！江簡退出朝殿。
在他出去的同時，秦王政轉向廷尉說：今後無論哪國使者來見，要是談這件事，寡人不予接見！
不見來使，對派出國乃是項莫大羞辱，恐怕會引起戰端。蒙武器奏勸諫。
秦王政冷笑一聲說：正好，省得寡人師出無名，遲早是要決一死戰的。
依臣之見，桓齮奏諫：先安撫齊國使者，要他在迎賓館多住幾天，殺殺他的銳氣，也許他自己會知難而退，再召見時，不會提起此事。
秦王政沉默不置可否。
左丞相王綰這時修乘機出殿，親自勸告茅焦。
等他到達殿門口時，見江簡和茅蕉正爭執得熱鬧。
江簡說：等會朝見大王，最好你不要開口談此事，否則大王發怒，破壞兩國邦交，不值得。
茅蕉神情凜然地說：老朽來此就是為了這項使命，為了怕羞辱甚至是怕死，要老朽有辱使命，我辦不到！
王綰來到正好解危，他先向茅蕉行禮，江簡趕快介紹。茅蕉也連忙見禮說：丞相親自來排解，真是不敢當。
我不是來排解，而是來傳達大王的話：囚籠全是敝國大臣，先生引以為鑒，大王決定在三天以後接見，望先生在這段時間作詳盡思考。
茅蕉指著囚籠裏的大臣說：士可殺不可辱，秦王對外使不致敢如此！
士可殺不可辱，孩子，你這件事做錯了！中隱老人對跪坐在几案前的秦王政說。
老人鬚髮皆白，臉上皺紋又增多幾條，可是面色紅潤，兩目仍然如電。
他們不該管嬴政的家務事！秦王政雖年已二十五，做秦王已做了十二年，但在老人面前，舉動言語仍同幼兒。
孩子，王室的家務事亦就是國事，甚至是天下的事，大臣勸諫，鄰國關心，亦是正常的。
那些人根本不是勸諫，而是藉此討好太后，以待我們母子和好後鞏固他們的權位，所以我乘機羞辱他們一番。秦王政像個惡作劇得逞的孩子，得意地笑起來。
你不只是羞辱，老人也狡黠地對著秦王政笑，兩眼注視著他，就像要看穿他整個人一樣：是不是？
老爹果然厲害，一猜就猜到我心裏！秦王政說：我已派人監視河南呂不韋的墳墓，看看哪些人膽敢去祭拜，我要將這棵大榕樹的根整個清除。
大榕樹？老人驚詫地問。
呂不韋在秦國的勢力不正像棵大榕樹嗎？
有點像，但不完全是，只能說是依附在秦國這棵大樹上的爬籐，過度發展的結果，會吸盡大樹的養份，導致樹的枯萎，但只要保持適當，它何嘗不會為大樹提供某種程度的保護和營養？孤伶伶的樹通常活不過外面長滿了籐的樹，但如何維持均衡就全看主政的人了。
但呂不韋的勢力是棵大毒籐！秦王政說。
那要看你從哪方面去想了。老人閉著眼睛想了一會，突然又睜大眼睛向秦王政說：不過，古語云，刑不上大夫，俗話又說，士可殺不可辱。罪有應得，依法殺人，雖滅人三族，人君不會遭恨，但當眾羞辱，怨積內心，後果非常可怕。
嬴政知錯了，但不羞辱他們，我無法解除心頭之恨！秦王政恨恨的說。
人主掌握賞罰權柄，不是用來洩一己私恨，戒之，戒之！老人大搖其頭，不以為然地說：再說動輒用刑，當眾羞辱，廉潔之士會離你遠去，留在身邊的都會是些唯利是圖的無恥小人，朝政會變成什麼樣子？
嬴政今後絕對會改！秦王政悚然驚覺，低下了頭。
知過能改就好了，老人歎口氣說：就怕你是本性難移！
老爹，太后的事，請老爹指示。秦王政想改變話題。
自己去考慮決定，老人笑著說：免得我說出的話不中你的意，你也將我脫光衣服塞在囚籠裏。
老爹！秦王政不好意思地喊。
明天就接見茅蕉，假若他是忠直有識之士，會面時他一定會談太后之事，並提出妥當辦法，你可自行斟酌決定；假若他只是諂媚附炎之人，他就不會提，那你再來問我。
謝謝老爹。
秦王回到宮中，立即派人通知茅蕉，在便殿召見起國使者茅蕉。他是聽老人的話，不可當眾羞辱人，但他也不願意當眾受辱，太后是他這生中最大的恥辱。
另外，立即釋放殿前囚籠中的大臣。
雖然在便殿召見，茅蕉仍然是按照正式儀式，率領副使呈遞國書，獻上齊王送來的禮物。
正式儀式完畢，秦王政遣走群臣，只留下趙高在旁侍候，另外卻有兩名彪形武士，腰掛佩刀，分立在秦王左右。
秦王政特別在便殿設下席案，請茅蕉上座談話。
兩人先談了些無關緊要的話題，最後還是秦王政年輕性急，拖不過五十多歲的茅蕉，他將話納入正題：先生至今猶未道出貴國國君派先生來的主要目的。
不談也罷！茅蕉歎口氣說。
什麼？秦王政詫異地問。
忘記了。
哦？秦王政弄不清他葫蘆裏賣什麼藥：怎麼會忘記呢？
前兩天是看到殿門前人不像人、獸不像獸的東西，給嚇得忘記，回去以後想起來，今天忽然又忘記了！茅蕉搔搔頭髮稀少的頭頂，彷彿要逼自己想起。
怎麼會這樣呢？秦王政見他一本正經的作態，不禁微笑。
茅蕉環顧秦王左右一眼，正色說道：敝國國君交代的使命忘了，老婆的話臣倒是牢牢記住了。
哦，什麼話比國君的使命還重要？秦王政的好奇心真的被激起了。
臣的老婆臨行一再交代，要我切記兩件事。第一件是切莫和佩著刀的人說話，因為和徒手的人話不投機，最多的是胸肋上一頓飽拳；和佩刀的人談話，一言不和，有可能斷送掉老命。
先生說笑了！秦王政忍不住哈哈大笑起來，轉頭對趙高說：你和這兩名侍衛都退出去！
等趙高和佩刀侍衛退出便殿後，秦王政按捺不住好奇，接著又問：尊夫人叮囑先生的第二件事呢？
哦，她要我別管別人的家務事。
對，尊夫人的話一點都不錯，家務事只有當事人最清楚，別人干預，不是隔靴騷癢，抓不到癢處，就是揭人隱私，要被勸的人下不了台。秦王政深有同感也帶著暗示說。
臣老婆倒不是這些理由。茅蕉帶點神秘地微笑。
是什麼理由？
她有慘痛的切身經驗。
哦！
她有個獨生兄弟，也就是臣的妻弟。他們的母親因為順手牽別人的羊，遭到官府鞭笞之刑，妻弟引為平生奇恥大辱，從今以後不再喊娘，有時見面裝作不見，比對陌生人都不如。
這未免太過份了！秦王先是有所感而發，但隨即警惕自己，茅蕉是在當說客，因此他只淡淡的問：後來呢？
鄰居有一個年輕人喜歡多管閒事，有天當眾指責他不對，臣妻弟一時老羞成怒，一刀就將這個年輕人殺了。
啊，後來呢？
妻弟因此以殺人罪坐牢，臣岳母羞愧自責，也就自殺身亡。後來妻弟刑滿釋放，想起自己忍不住一時氣憤殺人，想起在母親生前總是傷她的心，最後又導致她羞恨自盡，愧疚得不得了，夜夜都在他母親墓前哭泣，末了他也在母親墓前自刎了。
秦王政沉默不語。
所以臣老婆告訴臣說，干預別人的家務事，自己失言喪命不說，一句話害三條人命，又使得她娘家絕嗣，太不值得！茅蕉說到此地也就停下來，注視著秦王的反應。
很久，很久，就在茅蕉絕望想放棄的時候，秦王政突然長跪起來，誠懇地向茅蕉行禮說：先生在這件事上何以教我？
此時，茅蕉也變得正經起來，他正色說道：秦國為天下之至強，大王為天下人注目的焦點，車裂假父，有嫉妒之心；逼死仲父有恩將仇報之謗；擊殺兩幼弟，有不慈之名；軟禁太后，有不孝之行；蒺藜諫士，有桀紂昏暴之識，天下聞之，盡皆寒心。假若再不聽別國國君之勸，一意孤行，秦國民心盡失不說，天下將皆輕視大王和秦國，聯合攻秦之日不遠，而且是師出有名，大王將用什麼來抵擋天下之怒？
寡人不知罪孽深重至此！秦王政嘆道。
知過即改，現在還來得及！茅蕉語帶鼓勵地說。
恐怕來不及了。秦王政搖搖頭說。
為什麼？這下輪到茅蕉驚奇了。
寡人曾發誓，不到黃泉之下不和太后相見！秦王政悔恨地說。
臣當什麼難解之結，原來只是這樣。茅蕉大笑說。
先生有解結之法？秦王政高興地問。
太簡單了！茅蕉笑著說：何不傚法齊姜的故事，挖地及泉，在地道中相見，那不就是相見於黃泉了麼？
謹奉先生之教，秦王興奮地說：先生可否遲行幾日，待嬴政和母親相見後，領受嬴政母子拜謝！
動用了眾多人力，在三天三夜的時間裏，挖出一道深及地泉的地道。
茅蕉和少數幾個親隨人員陪秦王政走到坑道口，他笑著說：臣雖老矣，但一時還不想下黃泉，請大王單身下去，接太后出來。
秦王政感激地望了茅蕉一眼，他知道母子三年首次見面，一定會有許多體己話要說，有外人在旁邊，真情就難以流露出來。
他走在漆黑伸手不見五指的地道裏，坑道木架還不斷地滴著水，滴在臉上，滴進頸子，好冷好冷。他渾身顫抖，卻自知不僅是為了冰涼的水滴，因為他的心在發熱狂跳，幾乎要使他窒息。
腳下泥水在流動，深及足踝，他甚至感覺得出水流的急速。
他摸索著走了一段路，差點跌了好幾跤，黃泉路上真難走，死後真正的黃泉之路也不會如此糟吧？他在想，這簡直是黑地獄！
走了一段路後，他輕聲叫著：娘！在這種不見天日的地方，再喊太后或自稱寡人，真是太無聊了。
娘！他再摸索一段路後，肯定地上的人聽不到他的聲音，他稍微又將聲音放大點，還是聽不到反應，為了模仿陰間黃泉，地道裏完全遮斷光線，兩頭進出口都是採曲折式的。
他只聽到自己喊娘的聲音在地道內迴盪，還有坑道架滴水的響聲和自己的心跳。
母親的肚子裏大概就是這樣黑，這樣靜吧？想到母親懷胎八月的辛苦，自己卻因一點細行小節而虐待她，他有種愧疚想哭的感覺。
母親就是母親，他想起茅蕉說的故事，再怎麼樣，他不能讓這種悲劇發生在他的身上。
娘！他不顧一切大聲喊著，兒子叫娘，有什麼可羞恥的，哪怕是太后和大王！
娘！娘！他盡量放大聲音喊，地道那頭有了回應。
嬴政，我的孩子！三年未聽到，母親的聲音似乎變得陌生。
娘！娘！我在這裏！秦王政放開喉嚨喊，心中回憶起兒時叫娘的真誠和急切。
兒子！兒子！
娘！娘！
他們不斷地叫著，為的是確保前進的方向，也為了發洩鬱藏已久的情緒。
他們終於在中途相遇，太后緊緊將秦王政抱住，兒子如今長得這樣高大，只能說是投在兒子的懷裏，她將臉伏在他的肩上哭泣著。
秦王政發現母親身上的衣服全濕了，顯然在地道的黑暗中摸索時，摔了不少跤。
孩子，娘對不起你！太后放聲大哭。
娘！娘！秦王政整理母親濕透了的頭髮，安慰她說：是孩兒太狠心，對不起您！
地道很冷，娘的衣服也濕了，我扶娘上去。秦王政憐惜地說。
太后緊靠在他懷裏，全身因冷和激動不停顫抖，她隨著他一步一步地順著地道的牆摸索前進，一面不停哭起，像個剛從水裏撈出沒有淹死的小女孩。
母親表面強悍，實際上是這樣脆弱！秦王政在心中這樣想：我又給她加上這多的痛苦，真難為她了，今後我一定要對她好點。
他將母親抱得更緊。
出得地道，茅蕉等人行禮相迎，太后感激地對茅蕉說：先生為天下亢真之人，使哀家母子離而復聚，秦社稷危而復安，全仗先生之力！
茅蕉連忙謙謝。
當晚，秦王政在母后居處甘泉宮，以盛大晚宴接待茅蕉，太后亦親臨，諸宗室及重臣全部參加。
酒至三巡，秦王政先向母后敬酒，然後又向茅蕉敬酒致意。他私下向茅蕉說：母后的意旨，想留先生長在秦國教導寡人。
臣使命在身，幸不辱君命，還要趕回齊國，將大王母子團聚的好消息回報敝國國君。
替寡人體諒母后的用心，讓寡人盡點孝心吧！強留先生是太后的意思，貴國君之處，寡人自有交代。秦王政懇切地說。
茅蕉聽秦王政如此說，也只得答應了。
秦王政當著太后及群臣宣佈：
立茅蕉為王傅，爵上卿。
蘄年宮議事殿的密室裏，時間雖已午夜，猶是燈光輝煌。
秦王政親自主持這項御前會議，參加的共有八位宗室及舊臣。他們是以左丞相嬴非、右丞相王綰為首，自呂不韋罷相國以後，秦王政不再設總管政事的相國，而是分由左右丞相治事，分別向他負責。
參加這項會議的，例外還有兩位武將，一位是大將軍桓齮，一位是裨將軍王翦。他們去年攻鄴，連取九城，王翦表現特別優異，用兵佈陣，桓齮都自歎不如，特別向秦王政推薦，要他參加這項會議，也是表示重視他，讓他能參與國家最高決策。
桓齮首先報告攻鄴勝利經過，將功勞都加在王翦頭上，顯示出他對他的激賞。
接著是左丞相嬴非的報告，他揭穿國際間對秦的一項陰謀
韓國接壤秦國，飽受秦國遠交近攻策略之苦，本身小弱，無法抗拒，秦兵攻楚，更是常向韓國借道，罷兵回國，順便攻擊擄掠一番，韓國飽受兵連禍結之苦。
後來有人獻計，韓王派了水利工程師鄭國來遊說，建議自雍地雲陽縣西南二十五里起，至中山西郊瓠日止，傍北山而開渠，東引洛水，全長三百餘里，可灌田地無數，目的是要將秦國人力、物力和財力都花費在開渠，而無餘力再從事東征。
嬴非最近得到消息，察覺了這項陰謀，前相國呂不韋所以批准，完全是為了他的利益集團著想，因為水渠開成後，沿岸荒地變成良田，他們的利益不知要增加多少倍。
再有，這項消息他是由別的管道獲得，而主管情報的李斯卻一無所知，表示他有所偏袒，知情不報，損害秦國利益太大。
他的結論是
諸侯各國人士來秦，有人是為了秦地新開發，有利可圖，一心一意謀求自己的利益，貴為大臣，並不惜損害國家利益，利用職權，官商勾結，最好的例證是前相國呂不韋。
有的是為各國當間諜，受到秦國重用後，利用職位為各國遊說或是提供情報，而對各國的動態則偽造情報，或是知情不報，譬如李斯。
有的更是非我族類，其心必異，得到權勢陰謀造反，根本不想秦國對他的恩惠，嫪毐就是最近的例子。
他這一帶頭提出後，眾宗室大臣紛紛發言，舉出很多例子證明，外國來的客卿個個靠不住。
蒙武雖然站起來為李斯辯護，但為眾人的聲音所壓制下去。
群臣的言論正合秦王政的心意，因此他只含笑讓各大臣盡情發言，並不加以阻止。
最後，他根據群臣的提議作成幾項決定。
第一，鄭國渠立即停止建構，秦國力量主要放在對外發展，能夠征服天下，兼併各國，就有耕種不完的肥沃土地，到時各國俘虜都是用之不竭的人力。
第二，外籍客卿一律驅逐，限其出境，小生意人可留下，有壟斷利益及大批田地的外籍商人兼地主，全部限其歸國，產業收歸國有，田地分給原佃農價購，折價分期歸政府。
第三，客卿李斯掌管的情報業務交由車府令趙高掌管，李斯亦在驅逐之列。
第四，呂不韋畏罪自殺，門客竊為厚葬，並有數千人送葬和爾後前去祭墓者，這些人全有登載記錄。若是外國人，驅逐出境，秦人送葬或是哭祭者，六百石以上官職者奪爵，謫遷房陵守陵；五百石以下，不奪爵亦遷房陵。凡是未參加送葬或祭墓的秦籍舍人門客，不奪爵，但遷居房陵。
秦王政為了表示決心，在作成結論以後，不再像起日一樣詢問群臣有何意見。
蒙武對由宦者掌理情報總感不安，這表示秦王的情報網不再是針對外國，亦將用在國內各大臣身上，這會造成宦官掌權，乘機挑撥君臣彼此的信心而遂行自己的私欲。但秦王已宣布散會，他想等有機會再說。
看到群臣紛紛行禮離去，秦王政心中有種說不出的滿足和得意。
自認忠心於秦的李斯也接到秦王的逐客令，並限在三天之內離開咸陽。
他一面命自韓帶來的家人李福收拾行李，一面灑脫地自嘲：一把破劍，兩箱舊書簡，孤伶伶一身，不要三刻時辰就可遨遊四海，何必要等三天！
今天早晨一接詔命，他就將情報業務交給副手，讓他去向趙高作交代，看來秦國又會走上商鞍變法以前的宮廷專制路線，秦國事不可為，走了也好。
他決定今晚睡個好覺，明天一早動身，行程第一站，當然是先回韓國老家看看，拜見一下恩師荀子。來秦以後，老師和他曾有數次書信往返，他正逐漸走向得意之途，免不掉在信上大談抱負，老師每次的來信，除了鼓勵他施展抱負，以秦國作儒家王道的實驗場，爾後推展到全天下外，也不忘要他盡力促進秦韓之間的邦交與和平。
但他從未想過秦韓之間應該有邦交與和平。韓國雖小，卻有如鯁在秦國喉嚨的一根魚骨，阻礙它的對外發展，攻擊趙魏，深怕韓截擊其後；想伐楚，韓正是一塊擋在路中間的石頭，所以他始終勸秦王消滅韓國，先吞下這根魚骨，就可大口併吞其他的國家。
這也許是他想衣錦榮歸的潛意識促使他這樣，但無論怎樣，這表示他忠心為秦，連自己的故國也不除外，可是這些宗室舊臣卻說客卿個個是為本國作間諜，這種話冤枉了多少以天下為己志的仁人，首先就是他李斯！
想到這裏，他再怎樣也睡不著了。他披衣起床，剔亮油燈，就著燈火寫份上秦王政的疏。
臣聞吏議逐客，竊以為過矣。昔繆公求士，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，來丕豹、公孫支於晉。此五子者，不產於秦，而繆公用之，并國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富彊，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里，至今治彊。惠王用張儀之計，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢，東據成皋之險，割膏腴之壤，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今。昭王得范睢，廢穰侯，逐華陽，彊公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業。此四君者，皆以客之功．由此觀之，客何負於秦哉！向使四君卻客而不內，疏士而不用，是使國無富利之實，而秦無彊大之名也。
今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬，建翠鳳之旗，樹靈鼉之鼓。此數寶者，秦不生一焉，而陛下說之，何也？必秦國之所生然後可，則是夜光之璧，不飾朝廷；犀像之器，不為玩好；鄭衛之女，不充後官；而駿馬駃騠，不實外廄；江南金錫不為用；西蜀丹青不為採。所以飾後官，充下陳，娛心意，說耳目者，必出於秦然後可，則是宛珠之簪，傅璣之珥，阿縞之衣，錦繡之飾，不進於前；而隨俗雅化，佳冶窈窕，趙女不立於側也。夫擊甕叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳者，真秦之聲也；鄭衛桑間，韶虞武像者，異國之樂也。今棄擊甕叩缶而就鄭衛，退彈箏而取韶虞，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。今取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐，然則是所重者在乎色樂珠玉，而所輕者在乎民人也。此非所以跨海內，制諸侯之術也。
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強則士勇，是以泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深，王者不卻眾庶，故能明其德。是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝三王之所以無敵也。今乃棄黔首以資敵國，卻賓客以業諸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂藉寇兵而齎盜糧者也。
夫物不產於秦者，可寶者多，士不產於秦者，而願忠者眾，今逐客以資敵國，損民以益讎，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也。
書寫完畢，李斯擲筆而起，胸中鬱悶消除不少，他在室內走動，一面在心中感歎：此疏上去，未必見效，呂不韋和嫪毐事件給了秦王太大的打擊，而呂不韋到底是商人出身，凡事只講求利潤，只顧圖一己私利，不懂治國齊天下之道，甚至動搖秦國以農為本的基礎，限制了它今後其天下的國力，難怪秦王要如此做！
唉，曉風殘月，明晚又該夢醒何處！他長長地歎了一口氣，有著書劍飄零的落寞。
此時，他忽然想起蒙武，他們年紀相當，意氣相投，蒙武一直在秦王面前支持他，因為他們有共同的志向為秦統一天下。
唯一不同的地方是蒙武個性剛直，不通權變，不如他李斯能趁勢順機。可是想不到李斯平日自負，善於將危機變成轉機，看樣子這次敵不過秦王政剛愎自用的個性。
他決定不向蒙武辭行，明天順道在他府門前，將上秦王疏交門房轉交。
想著想著，他又用另一塊絹寫了幾句話給蒙武。
他安心地上床，很快就睡著了。
秦王一遍又一遍地細讀蒙武呈上的李斯<諫逐客疏>，看到深得其心之處，還敲擊几案興歎。最後他將疏交給侍立身後的趙高說：你拿去看看，真是絕好的文章！
趙高跪下雙手接過去，就這樣跪著閱讀起來。
接著秦王轉向侍坐左側的蒙武說：
李斯的確是宰相之材，可惜不是秦人。
大王認為他書中的話是否正確？蒙武恭敬地問。
再正確也沒有了。秦王臉上流露著佩服。
既然正確，就表示大王認為逐客之舉有商榷餘地了？蒙武緊緊追逼。
秦王政一時語塞，不知如何答覆，他轉臉看看趙高，趙高已看完卷好，又再雙手遞還秦王政，秦王問道：這樣快就看完了，有什麼意見？
文章絕佳，只是立論不合時宜！趙高仍然跪著回答。
哦，你站起來說，哪個地方不合時宜？秦王坐著說。
趙高遵命起立弓身說：秦國昔日國小地窄，沒有人才，所以要借重外才，但如今地大物博，人才眾多，再借用外才，不但會引起舊臣怨懟，形成對立黨派，而且有的的確是在為敵國做間諜或遊說，將故國利益放在秦國利益之上。
嗯，你的話很有道理，秦王又轉向蒙武問：蒙卿家的意思呢？
趙侍中也是趙國人，難道就對秦國不忠？蒙武指著趙高叫陣。
蒙武一直看不慣趙高那副猥瑣的樣子，見到他說話時不停轉動的小眼睛，更是無端會起厭惡，心中作嘔，偏偏每次面對秦王議事，趙高總站在秦王身後，要看秦王就必須看到他，而偏偏十次有八次秦王都要他參加意見。
奴婢雖是趙國人，可卻是大王的舊臣，蒙大人不要忘記。趙高下面半句話不敢說出來我還是自小和秦王一起長大的總角之交！
秦王政和往常一樣，微笑著看他們爭論。在他的眼中，趙高是一隻醜陋的哈巴狗，雖然又小又醜，但搖尾乞憐，用舌頭舔你的臉所引起的愛憐，他不能不承認他可愛。一時不見，還像缺少點什麼，而且他所提出的見解，多半也是中肯合理的。
而蒙武在他看起來像頭年輕力壯的獅子，驕傲自負，目光心胸寬大，有不料之才，看問題有卓越超人的見解，稍經磨練，會是上選的將相棟樑之材。
他喜歡看這兩個人鬥嘴爭辯，就像看一場雄獅鬥狗的遊戲，獅子雖猛，大開大闔用盡全力，卻往往為哈巴狗善於閃避騰挪的小動作所困窘，最後弄得精疲力盡，兩者都占不到便宜。
大王的看法又是如何？能否指示臣等？蒙武這次急著解決問題，不願節外生枝和趙高爭論。
秦王政沉吟不語，蒙武和趙高都是他的親信心腹，經常接近他，都明白秦王表現這種神態，接著就是他出人意料的決定，果斷迅速，不容器他人再作異議。
但兩人不知道秦王政的決定到底偏向誰。
蒙武。秦王政突然發聲，將焦急等候的蒙武和趙高都嚇了一跳。
臣在！蒙武恭敬地回答。
派你迅速查看李斯是否已走，不管現在何處，都要找來見寡人！
趙高！秦王又喊。
奴婢在！趙高心不甘情不願地回答。
擬詔書，撤回逐客令，待寡人看過後用璽，即辦！
是！趙高看看興高采烈的蒙武，很難過這場爭論這樣快就輸給了他！
蒙武急忙趕往李斯府邸，在半路上他還一直在想如何跟他措辭，因為他認為李斯雖為客卿，官並不大，但偌大府第，說要解散善後，總得費一點時日，詔命上限三天，應該是在第三天走。
誰知道李斯做事幹脆利落，一天之內就將諸事處理就緒，第二天就走了，信到他手上時已是下午的事，現在秦王命他留客，李斯已經走了好幾個時辰。
他望著空洞洞的庭院，想起和李斯的交情，不免有點感傷，但記著秦王的命令，李斯無論在哪裏都要帶回來，這是一項絕命，含有找不到李斯就不要回來見他的意味。
他急忙又趕到東門，找到司閽察問。門監告訴他，早上辰時李大夫就帶著一個家人，駕著一部單馬安車出了城。
蒙武心裏越急，越想不出好辦法，儘管天已秋涼，英俊的臉上卻流滿汗珠。小個子的門監看不過去，請他進到門守的小衙門裏，為他斟上一杯茶幫他出主意。
李大夫出秦一定要經過函谷關，門官說：只要交代函谷關的守將注意就好！
你不知道，要下軍令須得請到王命，這又得花費時間，同時王命只限三天離開咸陽，李大夫又是書獃子脾氣，假若他遊興大發，在秦境遊山玩水十天半個月的，我到哪裏去找他！蒙武自言自語地發牢騷。
那也是啊，門官附和著他說：他若離開大路，不經關卡，在渭水上釣半個月的魚，主上就會等不及，蒙大人你也就沒辦法在主上面前交差，那真沒面子！
是啊，蒙武不自覺地也學著門監的口吻：這點事也辦不好，真沒面子！
那也是啊，請王命下軍令要費時間門監沉吟著，忽然他一拍大腿，高興地說：嘿，我倒想起一個辦法！
病急亂投醫，他並不指望這個看來呆頭呆腦的矮子會有什麼好辦法，但他還是要姑且一聽。
請教有何辦法？蒙武拱手行禮。
蒙大人，千萬別這樣客氣，大人肯坐下來喝小人一杯茶，就是給小人莫大的面子了，行禮小人擔當不起。
請教！蒙武是急驚風碰到慢郎中，他急欲知道辦法，這個小個兒門監卻和他歪纏，但是他自己要問別人，他官雖大，也不能翻臉發脾氣，他又拱了拱手。
大人，門監連忙搖手制止，他不說答案反而問了蒙武一句：秦國什麼系統最嚴密，辦起事來最快？
緝拿人犯系統吧？蒙武不懂他問話的意思。
對啊！門監又拍了拍大腿（這老小子真是得意忘形）說：蒙大人去向廷尉報案，說李大夫盜了機密文書出秦，不出三天，哦，他才走沒多久，不出幾個時辰，不管他在渭水上釣魚也好，在官道上趕路也好，包管有人送他回咸陽，你只要坐在家裏等就好了。
這樣不好吧？蒙武猶豫地說。
那小人就沒有辦法了！門監不說話，露出送客的神色。
蒙武告辭，門監恭送。
蒙武上馬再仔細一想，稍加修改，這個主意的確可行。他明白，假若直接向廷尉說出奉秦王命找李斯，這位宗室大臣可能陽奉陰違，拖延時間，加上沒有王命，說不定根本置之不理，因為李斯在秦王面前言聽計從，早已是這些宗室舊臣的眼中釘。往更壞處想，這班人知道秦王急著找他，也許會設法逼他走快點，才好除去這枚眼中釘。
他向廷尉報案，說是他有份機要文書為李斯借閱，他不小心帶走了，希望搜查李斯下落，並暫時扣留，不准出境。
蒙武是秦王的心腹大臣，這項機要文書當然非同小可，廷尉立即飛出傳騎，下令全國偵緝系統，搜查李斯下落。
蒙武離開廷尉，找了兩匹快馬，帶著一名家人沿途趕去，他默默祝禱：李斯兄，也許會讓你受點委屈，但這也是沒辦法的辦法，待見面時再當面道歉吧！
果然，他快馬直追，沿途打聽，一天一夜以後在麗邑縣尉衙門見到李斯。因為李斯是名臣，只受到軟禁的待遇，準備押送咸陽，但也忍受了幾個時辰的驚嚇。
李斯看到蒙武來，高興地跳站起來，大聲向他說：武兄，你來得正好，我奉秦王命離境，這裏的縣尉卻說我私帶機要文書出國，將我的行李搜遍了，搜不出還是不讓我走，這是怎麼一回事？
斯兄，事情一時說不清楚，我這裏先道歉，你受的委屈我日後會補償。
蒙武拿出證件證明自己就是報案人，縣尉一聽是蒙武，連忙趕辦領人手續，將李斯交給蒙武帶走。
出得縣尉衙門，李斯仍然是一臉不高興，蒙武陪笑說：斯兄受一點委屈也是值得的，小弟是奉秦王命特地請斯兄回去，一時無法，只有出此下策。小弟趕了一天一夜的路，途中只吃了點乾糧，先找家酒家，喝點酒細談。
在一家具有鄉土風味的酒館，兩位大臣找個清靜雅房，要了酒菜，據案大嚼，菜味本來就不錯，尤其是配上古法泡製的汾酒，一面飲酒一面談未來軍國計劃和個人抱負，蒙武家人在一旁侍候，不知不覺竟談到東方發白，意猶未盡。
據兩人日後回憶共同承認，那天他們喝到平生最好的酒，吃到最好的菜，他們對人談話也從來沒有這樣坦誠過。
秦王和李斯談了一天一夜，蒙武在旁侍坐，三人臉上都未帶絲毫倦容。
秦王政佩服李斯所學包羅萬象，上至天文，下至地理，更深通刑名經濟，真可與中隱老人媲美。更重要的是他熱衷名利，可與之有所作為，不像他跟中隱老人初見，老人就已老邁，雖教他各種學問，卻並不刻意激發他有所為的雄心，老人只要他凡事順其自然，水到自然渠成。
聽老人訓話如食淡茶白飯，也許是日常必須，不無營養，卻食外無味，只是為了有所受益，勉強聽下去。好在老人也不願多說話，凡事點到為止，要他自己去想，要像這樣談一天一夜，恐怕他早睡著了。
但李斯不一樣，他的談話像烈酒，喝一口就會興奮，還想再喝一口；他的見解像辛辣菜餚，入口就感刺激，越吃越想吃。
李斯向他分析了天下大勢，說明各國的強處及弱點，結論是：經過秦國這多年的用間和挑撥分化，諸侯各國合縱之約已解，近年來更是互相征伐，血戰不已，秦國如今應趁各國兵連禍結，民生凋敝之際，迅速出兵器定天下。
他又提出：欲滅六國，首先最有利的目標是韓國，因為韓地小民弱，容易征服，在戰略上吞掉韓國，一方面可以先聲奪人，使天下震恐，另方面師一出即竟全功，對我軍士氣和自信都有增益的效果。
蒙武在一旁插口取笑他說：李大夫是韓國人，提出首先滅韓的主張，不怕故國父老怒罵嗎？
蒙大人差矣。李斯正色說：天下本為一，只是周室積弱，歷代共主昏庸，才造成諸侯割據、自相殘殺、民不聊生的慘況。滅六國統一天下，正是我大王替天行道的義舉，因為只有統一，天下才能免卻戰爭之苦。
這正合秦王政的心意，他忍不住擊案稱好。
至於我本人，李斯又繼續說：一向以天下人自居，只要對天下黔首有利，犧牲性命都在所不惜。何況，首先滅韓，也就是首先讓韓解除戰爭之苦，蒙大人要是肯進一步仔細想，也許還會說在下偏袒自己的故國呢！
不錯，秦王政有所悟地接著說：先攻佔韓，在我可以解除爾後出兵趙楚側背的威脅，在韓也可免去多少年來借道及戰禍波及之苦，這是一舉兩得的事。
蒙武笑笑不再說話。
另外，李斯取出幾張帶來的羊皮地理圖，他一一展開在几案上和秦王政及蒙武觀看。只見這些地理圖繪得非常詳實精細，舉凡地形要點、通路、城市、村落、糧食、水源地等的人口和人力與資源提供能力，全都清晰地注出。
先生真是有心人！秦王政讚歎。
臣一向以天下為己志，尤其在秦這幾年奉命主持間諜系統，對各國人物、天時和地誌，莫不盡力搜集。
秦王政點頭稱好。
李斯跟著話題一轉，談到秦國內政的種種得失，他總結說：秦地民風淳樸，怯私鬥而勇公戰，重法紀而不徇私，這是孝公變法所留下的遺風，但自呂不韋當國這多年後，官民風氣都逐漸敗壞，常發生官商勾結共謀利益的情事。由於工商業發達，各國商人雲集，將各國尤其是楚趙的頹廢淫亂之風帶來，民風走向澆薄自私，唯利是圖，追求個人享受，而置國家鄉里於不顧，財富逐漸集中於少數人之手，特別是外國商人之手，這種情形繼續下去，再過若干年，就會出現農村破產，農民無以為生，集體流入城市，而城市無法容納，種種亂象將由此而生。
先生認為應該如何防止？秦王政憂形於色地問。
再用商鞅之法，並予加強，重農抑商，以維國本。李斯簡要地答覆：發展國家經濟，節制私人資本，以積國富。
願先生助我。秦王政誠懇地要求。
臣當一一擬定詳細計劃，再請大王過目。
好！秦王擊案。
在討論完敵我情勢和內政得失以後，秦王政等三人共同得到一個結論
整理內政與併韓同時進行，然後視情況先滅趙魏，再及燕楚；齊國地偏，與秦不接鄰而最富強，於最後集中力量滅之。最重要的戰略改變是：秦國不再像以前那樣蠶食各國，適可罷兵，而是按先後次序，全力整個吞併。
中隱老人主動派侍僮找秦王政來，在秦王政坐下後，兩者有以下一段談話。
聽說你和李斯談了一天一夜，而且很中你的意，是嗎？
老爹真是隱者不出門卻知天下事，誰告訴老爹的？
宮中正在盛傳，何必要人告知？只是我要事先提醒你幾句話水到渠成，順其自然，凡事強求，必有惡果。
不過，如今諸侯自相征伐，財竭民窮，正是出兵統一天下的良機。秦王政信心十足地說：老爹不也是常教我，統一天下，徹底根絕戰禍之苦，解救天下人民於倒懸？
秦國不至於財竭民窮乃是憑藉巴蜀富饒的財源。但這幾年的連年戰爭，十五歲以上壯丁死傷過半，你撫死恤傷還來不及，就想出兵征服天下？
時不我予，等到各國休養過來，再合縱對我，就後悔莫及了，我想乘機順勢，也應該是所謂順其自然吧！秦王政帶調皮意味地笑著說。
老人長長地歎口氣，然後閉目說道：你眼前的神態，使我想起你的先祖秦孝公！
我們兩人有何相似之處？秦王政顯得非常高興，與使得秦國由偏僻附庸一變為天下強國的秦孝公相比，本身就是很大的讚譽。
我想起商鞅說孝公的故事。
哦，秦王政有點失望，但由於好奇，還是說：願聞其詳。
當年商鞍以孝公寵臣景監求見，頭次見面，商鞅言事，孝公不時打著瞌睡，等到商鞅走後，孝公怒罵景監，說他介紹來的人是個瘋子，說的盡是狂言亂語。景監以此責怪商鞅，商鞅說，我向孝公說的是帝道，他聽不懂。過了五天，孝公主動找商鞅去，這次談話比較投機些，但還是不能合孝公的意。於是孝公責備景監，景監轉過來怪商鞅。商鞅說他這次是談王道，孝公還是聽不進去，請再給他最後一次機會，說不成他就回家去種瓜了。
你不是在睡覺吧？
老爹，怎麼會！秦政王也笑起來：後來呢？
孝公卻不過景監的懇求，於是再召見商鞅。兩人相談，數日不厭，在談話當中，孝公都不知道自己怎麼會將頭都伸到席案前面來了！於是景監問商鞅，這次怎麼能使孝公如此滿意。商鞅說，這次我談的是霸道，孝公因此大悅。而孝公最後告訴商鞅說，行帝王之道，等得太久，他沒有這個耐心，行霸道能及時看到國家富強，這才合他的意思。
說到這裏，他問若有所思的秦王政說：讓我考考你，何謂帝道？
好民之所好，惡民之所惡，天下共舉，依然辭讓，僕人之出，天下慶幸，堯舜是也。
何謂王道？
一心行仁，澤及百姓，萬國景仰，莫不願為平民，征伐一地，多地盼王師，如商湯周文等。秦王政回答。
那霸道呢？老人笑著問。
修刑厲法，富國強兵，使民懷刑畏威，以法服人。
你很懂治國齊天下之道嘛！老人歎歎氣說：堯舜以前為公天下，有德者居之，由天下選出來的共主，當然天下心服，這種制度應該行之有千萬年，雖無史可考。所以行帝道時，天下太平，人民不知有帝，只在危難時才會想起。行王道已是家天下，為爭王位雖然發生戰爭，但戰爭時短，太平日久，人民安居樂業的時候多，所以商能維持六百多年而後敗亡，周能維持八百年而後崩潰，但行霸道以力服人，力消即衰，力盡則亡。
但自秦孝公行霸道一百多年，秦國卻日益富強。秦王政不服平地說。
要我說實話得罪你呢？還是要我編謊言讓你心喜？老人睜大眼睛注視他，神情顯得非常憂鬱。
當然希望老爹說真話。秦王政誠懇地說。
自孝公變法迄今一百多年中，秦國對外發動多少次戰爭？秦國在國際上所得到的稱號是強秦和虎狼之國。各國君主畏懼不說，各國百姓莫不痛恨，比之當時武王之師，各國盼望如久旱望雲霓，差了十萬八千里，所以才有天下合縱與連橫之議。合縱是合力對秦，連橫是共同事秦以避刀兵，全都是畏懼的結果。至於秦國百姓如何，我不說，你可以自己去看看。
老人閉上眼睛，臉色沉痛。
老爹！秦王政懇求地喊著。
秦國行霸道，力尚足控制秦國，但一推廣到天下，不用等多久就會力竭而亡。
那我先以武力征服天下，然後行仁道呢？秦王政悚然而驚，想出折衷辦法。
有人向南方走，他告訴別人說，等我走到南方極處，我就會回向北行，你相信嗎？
秦王無語。
注意李斯，商鞅尚有兩次不合王意，最後一次才作逢迎，而李斯一次逢迎就使你如癡如醉，他比商君更沒有原則，更會見風轉舵，善於投機者不可靠！
老人閉目不再說話，秦王知道該告辭了。