沈璧君醒來得很早。
風已住，火仍在燃燒著，顯然又添了柴，這四面漏風的破廟裡，居然充滿了溫暖之意。
但火堆旁那奇怪的男人卻已不在了。
難道他已不辭而別？
沈璧君望著這閃動的火苗，心裡忽然覺得很空虛、很寂寞、很孤獨，就像是忽然間失去了什麼。
她甚至有種被人欺騙，被人拋棄了的感覺。
她自己也不知道自己怎會有這種感覺，他們本就是陌生人，她連他的名字都不知道，他也沒有對她作過任何允諾。
他要走，自然隨時都可以走，也根本不必告訴她。
但就連她的丈夫離開她的時候，她都沒有現在這種感覺。
這是為了什麼？
一個人在遭受到不幸、有了病痛的時候，心靈就會變得特別脆弱，特別需要別人的同情和安慰，特別不能忍受寂寞。
她試著替自己解釋，但自己對這解釋也並不十分滿意。
她只覺心亂得很，一時間竟不知該如何是好，就在這時，那蒼涼而蕭索的歌聲已自門外傳了進來。
聽到這歌聲，沈璧君的心情立刻就改變了，甚至連那堆火都忽然變得更明亮，更溫暖。
蕭十一郎已走了進來。
他嘴裡哼著歌，左手提著桶水，右手夾著一大捆不知名的藥草，他的步履是那麼輕快，全身都充滿了野獸般的活力。
這男人看來就像是一頭雄獅、一條虎，卻又沒有獅虎那麼凶暴可怕，看來他不但自己很快樂，也能令每個看到他的人都感染到這分快樂。
沈璧君面上竟不由自主露出了笑容。
蕭十一郎發亮的眼睛也正好自她面上掃過。
沈璧君帶著笑道：早。
蕭十一郎淡淡道：現在已不早了。
他只看了她一眼，目光就移向別處，雖只看了一眼，但他看著她的時候，目光也忽然變得很溫柔。
沈璧君道：昨天晚上
想到昨天晚上的那碗湯，湯中的眼淚，她的臉就不覺有些發紅，垂下了頭，才低低的接著道：昨天晚上真麻煩你了，以後我一定會
蕭十一郎不等她說完，就已打斷了她的話，冷冷道：我最喜歡別人報答我，無論用什麼報答我都接受，但現在你說了也沒有用，所以還不如不說的好。
沈璧君怔住了。
她發現這人每次跟她說話，都好像準備要吵架似的。
在她的記憶中，男人們對她總是文質彬彬、慇勤有禮，平時很粗魯的男人，一見到她也會裝得一表斯文，平時很輕佻的男人，一見到她也會裝得一本正經，她從來也未見到一個看不起她的男人。
現在她才總算見到了。
這人簡直連看都不願看她。
這人到底有什麼毛病？竟會看不出她的美麗？
火堆上支著鐵架，鐵架上吊著個大鍋。昨天晚上那碗湯，就是這鐵鍋熬出來的，現在鍋裡的湯也不知是被熬乾了，還是被喝光了，鐵鍋已被烤得發紅，蕭十一郎一桶水全都倒入鍋裡。
只聽滋的一響，鍋裡冒出了一股青煙。
然後蕭十一郎就又坐到火堆旁，等著水沸。
這人究竟是個怎麼樣的人？這破廟就是他的家？他為何連姓名都不肯說出？難道他有什麼不可告人的秘密？
沈璧君對這個人越來越好奇了，卻又不好意思問他，只希望他能自己說說自己的身世，就算不全說出來，隨便說兩句也好。
但蕭十一郎嘴裡又開始哼著那首歌，眼睛又開始閉了起來，似乎根本已忘了有她這麼樣一個人存在。
他既然不願睬我，我為什麼還要留在這裡？
沈璧君忽然對自己生起氣來了，大聲道：我姓沈，無論什麼時候你到大明湖邊的沈家莊去，我都會令人重重的酬謝你，絕不會讓你失望。
蕭十一郎連看都沒有看她一眼，道：你現在就要回去？
沈璧君道：是。
蕭十一郎道：你走得回去麼？
沈璧君不由自主望了望自己的腿，才發現腿已腫得比昨天更厲害了，最可怕的是，腫的地方已完全麻木，連一點感覺都沒有。
莫說走路，她這條腿簡直已連抬都無法抬起。
鍋裡的水已沸了。
蕭十一郎慢慢的將那捆藥草解開，仔細選出了幾樣，投入水裡，用一根樹枝慢慢的攪動著。
沈璧君望著自己的腿，眼淚幾乎又忍不住要流了出來。她是個很好強的人，從來也不願求人。
可是現在她卻別無選擇的餘地。
這是無可奈何的事，每個人一生中都難免會遇著幾件這種事，她只有忍耐，否則就只好發瘋。
沈璧君長長的吐出口氣，囁嚅著道：我我還想麻煩你一件事。
蕭十一郎道：嗯。
沈璧君道：不知道你能不能替我雇輛車子，載我回去？
蕭十一郎道：不能。
他回答得實在乾脆極了，沈璧君怔了怔，忍住氣道：為什麼不能？
蕭十一郎道：因為這地方是在半山上，因為拉車的馬沒有一匹會飛的。
沈璧君道：可是我來的時候
蕭十一郎道：那是我抱你上來的。
沈璧君的臉立刻飛紅了起來，連話都說不出了。
蕭十一郎悠然道：現在你自然不肯再讓我抱下去，是不是？
沈璧君忍耐很久，終於還是忍不住道：你你為何要要帶我到這裡來？
蕭十一郎道：不帶你到這裡來，帶你到哪裡去？你若在路上撿著一隻受了傷的小貓小狗，是不是也會將它帶回家呢？ 。
沈璧君飛紅的臉一下子又氣白了。
她從來也沒有想到要去打男人的耳光，但現在她若有了力氣，也許真會重重的給這人幾個耳刮子。
蕭十一郎慢慢的站了起來，慢慢的走到神案前，盯著她的腿。
沈璧君的臉又紅了，真恨不得將這條腿鋸掉，她拚命將這條腿往裡面縮，但蕭十一郎的眼睛卻連一刻也不肯放鬆。
沈璧君又羞又怒，道：你你想幹什麼？
蕭十一郎淡淡道：你的腳已腫得像只粽子，我正在想，要用什麼法子才能將你的鞋襪脫掉。
沈璧君幾乎忍不住要大叫起來，這男人居然想脫她的鞋襪，她的腳就連她的丈夫都沒有真正看到過。
只聽蕭十一郎喃喃道：看樣子脫是沒法子脫掉的了，只有用刀割破
他嘴裡說著，竟真的自腰邊拔出了一把刀。
沈璧君顫聲道：我本來還以為你是個君子，誰知你你
蕭十二郎道：我並不是君子；卻也沒有替女人脫鞋子的習慣。
他忽然將刀插在神案上，又將那桶水提了過來，冷冷道：你若想快點走回去，就趕快脫下鞋襪，放在這桶水裡泡著，否則你說不定只有一輩子住在這裡。
在那種時候，你若想要一位淑女脫下她的鞋襪，簡直就好像要她脫衣服差不多困難。
因為在那種時候，一個女人若肯在男人面前脫下自己的鞋襪，那麼別的東西她也就差不多可以脫下來了。
沈璧君現在卻連一點選擇也沒有。
她只希望這人能像個君子，把頭轉過去。
蕭十一郎的眼睛卻偏偏睜得很大，連一點轉頭的意思都沒有。
沈璧君咬著嘴唇，道：你你能不能到外面去走走？
蕭十一郎道：不能。
沈璧君連耳根都紅了，呆在那裡，真恨不得死了算了。
蕭十一郎道：你不要以為我想看你的腳，你這雙腳現在已沒有什麼好看的，我只不過想看看你中的究竟是什麼毒而已。
他冷冷的接著道：毒性若再蔓延上去，你說不定連別的地方也要讓人看了。
這句話真的比什麼都有效。
沈璧君慢慢的，終於將一雙腳都泡入水裡。
一個人若能將自己的腳舒舒服服的泡在熱水裡，他對許多事的想法和看法就多多少少會改變些的。
脫鞋子的時候，沈璧君全身都在發抖，但現在她的心已漸漸平靜了下來，覺得一切事並不如自己方才想像中那麼糟。
蕭十一郎已沒有再死盯著她的腳。
他已看得很清楚了。
這時他已經選出了幾種藥草，摘下了最嫩的一部分，放在嘴裡慢慢的咀嚼著，彷彿在品嚐著它們的滋味。
沈璧君垂頭看著自己的腳，卻分不清自己心裡是什麼滋味。
她居然會在一個陌生的男人面前洗腳她只望這是場噩夢，能快些過去，快些忘掉。
突聽蕭十一郎道：把你受傷的腳抬起來。
這次沈璧君並沒有反抗，她好像已認命了。
這就是女人最大的長處女人都有認命的時候。
有許多又聰明、又美麗的女人，嫁給一個又醜又笨的丈夫，還是照樣能活下去，就因為她們能夠認命。
有很多人都有種很奇妙的觀念，覺得男人若不認命，能反抗命運，就是英雄好漢。
但女人若不認命，若也想反抗，就是大逆不道。
沈璧君足踝上的傷口並不大，只有紅紅的一點，就好像剛被蚊子叮了一口時那種樣子。
但紅腫卻已蔓延到膝蓋以上。
想起了那可怕的孩子，沈璧君到現在手腳還難免要發冷，她足踝被那孩子踢中時，絕未想到後果竟如此嚴重。
蕭十一郎已將嘴裡咀嚼的藥草吐了出來，敷在她的傷口上，她心裡也不知是羞惱，還是感激。
她只覺這藥冰冰涼涼的，舒服極了。
蕭十一郎又在衣服上撕下塊布條，放到水裡煮了煮，再將水擰乾，用樹枝挑著送給沈璧君，道：你也許從來沒有包紮過傷口，幸好這還不是什麼困難的事，你總該做得到。
這次他話未說完，頭已轉了過去。
沈璧君望著他的高大背影，她實在越來越不瞭解這奇怪的人了。
這人看來是那麼粗野，但做事卻又如此細心；這人說話雖然又尖銳、又刻薄，但她也知道他絕沒有傷害她的意思。
他明明是個好人。
奇怪的是，他為什麼偏偏要教人覺得他不是個好人呢？
蕭十一郎又哼起了那首歌，歌聲仍是那麼蒼涼、那麼寂寞，你若看到他那張充滿了熱情與魔力的臉，就會覺得他實在是個很寂寞的人。
沈璧君暗中歎了口氣，柔聲道：謝謝你，我現在已覺得好多了。
蕭十一郎道：哦？
沈璧君笑道：想不到你的醫道也如此高明，我幸虧遇見了你。
蕭十一郎道：我根本不懂得什麼醫道，只不過懂得要怎麼才能活下去，每個人都要活下去的，是不是？
沈璧君慢慢的點了點頭，歎道：我現在才知道，除非在萬不得已的時候，否則沒有人會想死的。
蕭十一郎道：非但人要活下去，野獸也要活下去，野獸雖不懂得什麼醫道，但它們受了傷的時候，也會去找些藥草來治傷，再找個地方躲起來。
沈璧君道：真有這種事？
蕭十一郎道：我曾經看到過一匹狼，被山貓咬傷後，竟逃到一個沼澤中去，那時我還以為它是在找自己的墳墓。
沈璧君道：它難道不是？
蕭十一郎笑了笑，道：它在那沼澤中躺了兩天，就又活了，原來它早已知道有許多藥草腐爛在那沼澤裡，它早已知道該如何照顧自己。
沈璧君第一次看到了他的笑容，似乎只有在談到野獸時，他才會笑。他甚至根本不願意談起人。
蕭十一郎還在笑著，笑容卻已有些淒涼，慢慢地接著道：其實人也和野獸一樣，若沒有別人照顧，就只好自己照顧自己了。
人真的也和野獸一樣麼？
若是在一兩天之前，沈璧君聽到這種話，一定會認為說話的人是個瘋子；但現在，她卻已忽然能體會這句話中的淒涼辛酸之意。
她這一生中，時時刻刻都有人在陪伴著她，照顧著她，直到現在她才知道寂寞與孤獨竟是如此可怕。
沈璧君漸漸已覺得這人一點也不可怕了，非但不可怕，甚至還有些可憐，她忍不住想對這人知道得更多些。
人們對他們不瞭解的人，總是會生出一種特別強烈的好奇心，這分好奇心，往往又會引起許多種別的感情。
沈璧君試探著問道：這地方就是你的家？
蕭十一郎道：最近我常常住在這裡。
沈璧君道：以前呢？
蕭十一郎道：以前的事我已全都忘了，以後的事我從不去想它。
沈璧君道：你你難道沒有家？
蕭十一郎道：一個人為什麼要有家？流浪天下，四海為家，豈非更愉快得多？
當一個人說自己寧願沒有家時，往往就表示他想要一個家了，只不過家並不只是間屋子，並不是很容易就可建立的要毀掉卻很容易。
沈璧君忍不住輕輕歎了口氣，道：每個人遲早都要有個家的，你若是有什麼困難，我也許可以幫助你
蕭十一郎冷冷道：我也沒有什麼別的困難，只要你肯閉上嘴，就算是幫了我個大忙了。
沈璧君又怔住了。
像蕭十一郎這樣不通情理的人，倒也的確少見得很。
就在這時，突聽一陣腳步聲響，兩個人匆匆走了進來。
這破廟裡居然還有人會來，更是令人想不到的事。
只見這兩人都是相貌堂堂，衣衫華麗，氣派都不小，佩刀的人年紀較長，佩劍的看來只有三十左右。
這種人會到這種地方來，就令人奇怪了。
更令人奇怪的是，這兩人見到沈璧君，面上都露出欣喜之色，其中一個年紀較大的立刻搶步向前，躬身道：這位可就是連夫人麼？
沈璧君怔了怔，道：不敢，閣下是
那人面帶微笑，道：在下彭鵬飛，與連公子本是故交，那日夫人與連公子大喜之日，在下還曾去叨擾過一杯喜酒。
沈璧君道：可是人稱萬勝金刀的彭大俠？
彭鵬飛笑得更得意，道：賤名何足掛齒，這萬勝金刀四字，更是萬萬不敢當的。
另一人錦衣佩劍，長身玉立，看來像是風采翩翩的貴公子，武林中，這樣的人材，倒也不多。
此時此地，沈璧君能見到自己丈夫的朋友，自然是開心得很，面上已露出了微笑，道：卻不知這位公子高姓大名？
彭鵬飛搶著道：這位就是芙蓉劍客柳三爺的長公子柳永南，江湖人稱玉面劍客，與連公子也曾有過數面之交。
沈璧君嫣然道：原來是柳公子，多日未曾去問三爺的安，不知他老人家氣喘的舊疾已大好了麼？
柳永南躬身道：托夫人的福，近來已好的多了。
沈璧君道：兩位請恕我傷病在身，不能全禮。
柳永南道：不敢。
彭鵬飛道：此間非談話之處，在下等已在外面準備好一頂軟轎，就請夫人移駕回莊吧。
兩人俱是言語斯文，彬彬有禮：沈璧君見到他們，好像忽然又回到自己的世界了，再也用不著受別人的欺負，受別人的氣。
她似乎已忘了蕭十一郎的存在。
彭鵬飛招了招手，門外立刻就有兩個很健壯的青衣婦人，抬著頂很乾淨的軟兜小轎走了進來。
沈璧君嫣然道：兩位準備得真周到，真麻煩你們了。
柳永南躬身道：連公子終日為武林同道奔走，在下等為夫人略效微勞，也是應該的。
彭鵬飛道：如此就請夫人上轎。
突聽蕭十一郎道：等一等。
彭鵬飛瞪了他一眼，冷冷道：你是什麼人？也敢在這裡多嘴。
蕭十一郎道：我說我是中州大俠歐陽九，你信不信？
彭鵬飛冷笑道：憑你只怕還不配。
蕭十一郎道：你若不信我是歐陽九，我為何要相信你是彭鵬飛？
柳永南淡淡道：只要連夫人相信在下等也就是了，閣下信不信都無妨。
蕭十一郎道：哦？她真的相信了兩位麼？
三個人的眼睛都望著沈璧君，沈璧君輕輕咳嗽兩聲，道：各位對我都是一番好意，我
蕭十一郎打斷了她的話，冷笑道：像連夫人這樣的端莊淑女，縱然已對你們起了懷疑之心，嘴裡也是萬萬不肯說出來的。
柳永南笑了笑，道：不錯，也只有閣下這樣的人，才會以小人之心，度君子之腹
說到這裡，只聽嗆的一聲，他腰邊長劍已出鞘，劍光一閃，凌空三曲，蕭十一郎手裡的一根樹枝已斷成四截。
蕭十一郎神色不動，淡淡道：這倒果然是芙蓉劍法。
彭鵬飛大聲道：你既識貨，就該知道這一招芙蓉三折，普天之下除了柳三爺和柳公子外，再也沒有第三個人使得出來。
沈璧君展顏一笑，道：柳公子這一招芙蓉三折，只怕已青出於藍了。
蕭十一郎道：你也不問問他們怎會知道你在這裡的？
沈璧君道：他們無論怎麼會知道我在這裡的都沒關係，就憑彭大俠與柳公子的俠名，我就信得過他們。
蕭十一郎默然良久，才緩緩道：不錯，有名有姓的人說出來的話，自然比我這種人說出來的可靠得多，我實在是多管閒事。
沈璧君也沉默了半晌，才柔聲道：但我知道你對我也是一番好意
彭鵬飛冷笑道：好意？只怕不見得。
柳永南道：他三番兩次的阻攔，想將夫人留在這裡，顯然是別有居心。
彭鵬飛叱道：不錯，先廢了他，再帶去嚴刑拷問，看看幕後是否還有主使的人！
叱聲中，他的金刀也已出鞘。
蕭十一郎站在那裡，動也不動，就像是突然間變得麻木了。
柳永南反倒來做好人了，道：且慢，這人說不定是連夫人的朋友，我們豈可難為他！
彭鵬飛道：夫人可認得他麼？
沈璧君垂下了頭，道：不不認得。
蕭十一郎突然仰面大笑起來，狂笑著道：像連夫人這樣的名門貴婦，又怎會認得我這種不三不四的人，連夫人若有我這種朋友，豈非把自己的臉都要丟光了嗎？
柳永南叱道：正是如此。
這四個字說完，長劍已化為一片光幕，捲向蕭十一郎；剎那之間，已攻出了四劍，劍如抽絲，連綿不絕。
當代芙蓉劍的名家雖然是男子，但芙蓉劍法卻是女子所創，是以這劍法輕靈有餘，剛勁不足，未免失之柔弱。
而且女子總是難免膽氣稍遜，不願和對手硬拚硬拆，攻敵之前，總要先將自己保護好再說。
是以這劍法攻勢只佔了三成，守勢卻有七成。
柳永南這四劍看來雖然絢麗奪目，其實卻全都是虛招，為的只不過是先探探對方的虛實而已。
蕭十一郎狂笑未絕，身形根本連動都沒有動。
彭鵬飛喝道：連夫人既不認得他，你我手下何必再留情？
他掌中一柄金背砍山刀，重達二十七斤，一刀攻出，刀風激揚，那兩個抬轎的青衣婦人早已嚇得躲入了角落中。
只見刀光與劍影交錯，金背刀的剛勁，恰巧彌補了芙蓉劍之不足，蕭十一郎似已連還手之力都沒有，也被迫入角落中。
彭鵬飛得勢不讓人，攻勢更猛，沉聲道：不必再留下此人的活口！
柳永南道：是。
他劍法一變，攻勢俱出，招招都是殺手。
蕭十一郎目中突然露出殺機，冷笑道：既是如此，我又何必再留下你們的活口？
他身形一轉，兩隻肉掌竟硬生生逼入刀光劍影中。
芙蓉劍劍法縝密，素稱滴水不漏，此刻也不知怎地，竟被對方的一隻肉掌搶攻了進來。
柳永南的出手竟在剎那間就已被封住，他大駭之下，腳下一個踉蹌，也不知踢到了什麼。
只聽骨碌碌一聲，一隻鐵碗被他踢得直滾了出去。
這只碗正是昨夜那只盛湯的碗。
看到了這只碗，想到了昨夜碗中的溫情，沈璧君驟然覺得心弦一陣激動，再也顧不得別的，失聲大呼道：他是我的朋友，你們放他走吧！
蕭十一郎的鐵掌已將刀與劍的出路全都封死，他的下一招就是置人死命的殺手，柳永南與彭鵬飛的生死已只是呼吸間事。
可是，聽到了沈璧君這句話，蕭十一郎胸中也有一陣熱血上湧，殺機盡失，這一著殺手竟是再也無法攻出！
彭鵬飛與柳永南的聲名也是從刀鋒劍刃上搏來的，與人交手的經驗是何等豐富，此刻怎肯讓這機會平白錯過？
兩人不約而同搶攻一步，刀劍齊飛，竟想乘這機會將蕭十一郎置之於死地，哧的一聲，蕭十一郎肩頭已被劃破一條血口！
彭鵬飛大喜之下，刀鋒反轉，橫砍胸腹。
突聽蕭十一郎大喝一聲，彭鵬飛與柳永南只覺一股大力撞了過來，手腕一麻，手中的刀劍也不知怎地就突然到了對方手裡。
但聽格的一響，刀劍俱都斷成兩截，又接著是轟的一聲巨震，破廟的牆已被撞破一個大洞。
飛揚的灰土中，蕭十一郎的身形在洞外一閃，就瞧不見了。
彭鵬飛、柳永南，望著地上被折斷的刀劍，只覺掌心的冷汗一絲絲在往外冒，身子再也動彈不得。
也不知過了多久，彭鵬飛才長長歎了口氣，道：好厲害！
柳永南也長長歎了口氣，道：好厲害！
彭鵬飛擦了擦汗，苦笑道：如此高手，我怎會不認得？
柳永南也擦了擦汗，道：此人出手之快，實是我平生未見。
彭鵬飛轉過頭，囁嚅著問道：連夫人可知道他是誰麼？
沈璧君望著牆上的破洞，也不知在想什麼，竟未聽到他的話。
柳永南咳嗽兩聲，道：不知他是否真的是連夫人的朋友？
沈璧君這才輕歎一聲，道：但願他真是我夫妻的朋友，無論誰能交到這樣的朋友，都是幸事。
她不說我的朋友，而說我夫妻的朋友，正是她說話的分寸，因為她知道以她的地位，莫說做不得錯事，就連一句話也說錯不得。
柳永南道：如此說來，夫人也不知道他的名姓？
沈璧君歎道：此人身世似有絕大的隱秘，是以不肯輕易將姓名示人。
彭鵬飛沉吟著，突然道：以我看，此人只怕是蕭十一郎！
蕭十一郎！
柳永南蒼白的臉上更無一絲血色，失聲道：蕭十一郎？怎見得他就是蕭十一郎？
彭鵬飛歎道：蕭十一郎雖是個殺人不眨眼的惡徒，但武功之高，天下皆知，而且行蹤飄忽，身世隱秘，很少有人看到過他的真面目。
他眼角的肌肉不覺已在抽動著，嘎聲接道：這幾點豈非都和方才那人一樣？
柳永南連嘴唇都已失卻血色，只是不停的擦汗。
沈璧君卻搖了搖頭，緩緩道：我知道他絕不是蕭十一郎。
彭鵬飛道：夫人何以見得？
沈璧君道：蕭十一郎橫行江湖，作惡多端，但我知道他他絕不是個壞人。
彭鵬飛道：知人知面不知心，越是大奸大惡之徒，別人越是難以看出。
沈璧君笑了笑，道：蕭十一郎殺人不眨眼，他若是蕭十一郎，兩位豈非
她話到嘴邊留半句，說到這裡，就住了嘴。
但她言下之意，彭鵬飛與柳永南自然明白得很，兩人的臉都紅了，過了半晌，柳永南才勉強笑了笑，道：無論那人是否蕭十一郎，我們總該先將連夫人護送回莊才是。
彭鵬飛道：不錯，夫人請上轎。