兩個星期過去了，瑪麗伊諾的生活仍如往常一樣，阿爾卡季在閒蕩，巴扎羅夫在工作。家中的人對巴扎羅夫已經習慣，習慣於他那隨隨便便的舉止，有點兒複雜、不太連貫的說話，尤其費多西婭與他更熟，甚至有天夜裡差人叫醒他，說是米佳的腳突發痙攣，請他治一治。巴扎羅夫像平常那樣半開著玩笑，半打著呵欠，在她那裡坐了約莫有兩個小時。相反，帕維爾．彼得羅維奇打從心眼裡恨這巴扎羅夫，認為他自高自大，流氣十足，厚顏寡恥，是個賤民。他懷疑巴扎羅夫對他不尊重，瞧不起瞧不起帕維爾．基爾薩諾夫！說到尼古拉．彼得羅維奇，乾脆懼怕這個年輕的虛無主義者，他拿不準這人是否能對阿爾卡季起好的作用，不過他願意聽他發表議論，願意看他做物理和化學實驗。巴扎羅夫隨身帶來了一架顯微鏡，在鏡頭下一忙就是幾個小時。僕役對他幾乎都有好感，儘管有時要挨他的取笑，他們覺得這人不是老爺，而是自己人。杜尼亞莎一見巴扎羅夫就眉開眼笑，從他身邊走過的時候總像雌鵪鶉般深情地斜睇一眼。彼得算得是個極自愛卻又極愚蠢的人了，他之令人崇敬就在於他前額堆著一條條波紋，見人彬彬有禮，讀書按一個個音節拼讀，常用刷子刷他的禮服就是這麼個人，只消巴扎羅夫一開始注意他，便似雨過天晴般仰起嘿然笑臉。宅中僕人的孩子們像群小狗一樣尾隨在代（大）夫後面。只普羅科菲伊奇老頭不喜歡，繃著臉兒給他上菜，稱他是屠夫、滑頭並使人相信，他那連鬢鬍子活脫像野豬林中的野豬。按貴族稟性而論，普羅科菲伊奇無遜於帕維爾．彼得羅維奇。
一年中最好的日子來到了，六月初旬的天氣冷暖宜人。遠處又流行起了霍亂病，但Ｘ縣居民已不以為奇。巴扎羅夫每天早早起床出門，走上兩俄里、三俄里，不是去散步，他不喜歡無目的的閒逛，而是去採集藥草和昆蟲標本。有時他還帶上阿爾卡季，歸途中常常和他爭論。阿爾卡季的話比他多，但沒有一次不敗在他手下。
有一次，兩人在外耽擱久了，尼古拉．彼得羅維奇出門去迎接，走到花園時聽到涼亭一側急促的腳步聲和兩個年輕人的說話聲音。
你還不夠了解我的父親，那是阿爾卡季在說。
尼古拉．彼得羅維奇忙閃進暗處。
你父親是好人，巴扎羅夫說，但他已經落後於時代，他的戲唱完了。
尼古拉側耳細聽沒聽見阿爾卡季回答。
落後於時代的人站了兩分鐘，一動不動，後來拖著腳一步一步往回走。
我已是第三天見他捧著普希金的書，巴扎羅夫仍在繼續發表他的見解。你不妨向他解釋，看那玩意兒一無用處。他不是孩子，早該拋掉這些沒用的東西，在當今時代還作浪漫主義者！你讓他看些實用的吧。
給他看些什麼呢？阿爾卡季問。
最初不妨看比尤赫內爾【註：一八二四｜一八九九年，德國物理學兼生物學家。】的《物質與力》。
我也這樣想，阿爾卡季欣然答道，《物質與力》語言通俗易懂。
那天午飯後尼古拉．彼得羅維奇坐在他哥哥的書房裡說：你我都已落伍，我們的戲唱完了，沒有什麼好辯解的了，巴扎羅夫說得對。但使我傷心的是，正是現在，當我力圖和阿爾卡季走在一起，與他緊密相處的時候，不料我落在後面，他走到前面去了，我們已不能相互理解。
為什麼說他走到前面去了？他和我們就有這麼大的差距嗎？帕維爾．彼得羅維奇聽了很不耐煩。這全是虛無主義先生灌輸給他的謬論。我討厭這個醫生，據我看，他不過是騙人錢財的江湖郎中。我確信他只會解剖幾隻青蛙，物理學懂不了多少。
不，哥哥，別這麼說，巴扎羅夫是位能幹而又知識廣博的人。
他那狂妄自大真叫人受不了，帕維爾．彼得羅維奇再次打斷他的話頭。
是啊，尼古拉．彼得羅維奇說，他自大，但這是少不了的。只是我不明白，為了不落後於時代，我似乎已竭盡全力：安頓了農民，創辦了農場，甚至縣裡把我說成是赤色分子；我讀書學習，盡可能與時代同步，可他們說我的戲唱完了。是呀，哥哥，連我自己也想，我的日子真的完了。
為什麼你這樣想？
我這就來解釋為什麼吧。今天我坐在那裡看普希金的詩集《茨岡》突然阿爾卡季走來，默默地，一臉憐憫的表情，像從孩子手裡一般奪走了那本書，另塞給了我一本德文的他笑了笑，把普希金詩集拿走了。
居然有這回事！那麼，給你的是怎樣一本書呢？
就是這。
尼古拉．彼得羅維奇從禮服口袋裡掏出了名噪一時的比尤赫內爾著作第九版。
帕維爾．彼得羅維奇把書放在手裡翻弄了一陣子。
嗯！他哼了聲，阿爾卡季．尼古拉耶維奇挺關心你。你看了嗎？
看了些。
覺得怎樣？
要麼是我笨，要麼這書是胡編濫造。大概是我笨。
德語你總不至於忘記吧？帕維爾．彼得羅維奇問。
德語我懂。
帕維爾．彼得羅維奇重又把書翻弄一遍，從眉毛底下瞧了弟弟一眼。哥倆都不作聲。
哦，我倒記起一件事來了，尼古拉．彼得羅維奇顯然想改變話題，我收到科里亞津寫來的一封信。
馬特維．伊里奇寫來的？
是的，他說他到省裡考察來了。他現在已是顯貴，他寫信來說希望見見面，邀請我倆和阿爾卡季一同去省城。
你去不去？帕維爾．彼得羅維奇問。
不。你呢？
我也不去，去一趟要趕五十俄里，大可不必招這罪受。馬特維不過是想讓我們瞧瞧他衣錦還鄉的闊氣，去他的！省裡少不了巴結他的人，沒我們也行。其實樞密官沒什麼了不起，如果我一直擔任公職，幹那討厭差使，不也是侍從將軍了？就是說，你我落伍了。
是呀，哥哥，看來，咱們都行將就木了。
哼，我可不打算馬上認輸，他說，我們要跟走方郎中幹一仗，我有預感。
幹仗就在這天晚茶時開始了。帕維爾．彼得羅維奇進客廳時已作好戰鬥準備，心裡裝滿忿怒，戰機一到，立刻撲向敵人。但戰機沒能很快出現，巴扎羅夫當基爾薩諾夫家的老頭（他是這樣稱呼兄弟倆的）在場時一般說話很少，而這天的夜晚情緒尤其不佳，只是默默一杯接一杯地喝茶。帕維爾．彼得羅維奇不由暗暗著急。後來，他的願望終於得以實現了。其時，在席上談到一位鄰近住的地主。是個廢物，沒出息的貴族，巴扎羅夫冷冷地說。這人他在彼得堡不止一次見過。
請允許問問您，帕維爾．彼得羅維奇開口道，嘴唇在打顫，按您的概念，廢物和貴族是同一個意思嘍？
我說的是沒出息的貴族，巴扎羅夫呷著茶，懶洋洋地說。
是的，先生。不過我認為，您對貴族的意見跟對沒出息的貴族的意見是一樣的，我認為有義務告訴您，我不讚賞此種見解。我斗膽奉告，凡認識我的人都知道我是個有自由思想的人並且熱愛進步，正因為這樣我尊敬貴族真正的貴族。您可記得，親愛的先生（巴扎羅夫聽到這話抬起眼望著帕維爾．彼得羅維奇），您可記得，親愛的先生，他惡狠狠地重複了一遍，英國的貴族為他們的權益寸步不讓，為此他們同樣尊重別人的權益。他們要求別人履行對貴族應履行的義務，他們也履行自己應盡的義務。貴族給予了英國自由並支持著這種自由。
這種老調我們不知聽了多少遍了，巴扎羅夫回敬道，您想用這個來證明什麼呢？
我想用這兒個證明，親愛的先生，（帕維爾．彼得羅維奇氣忿時故意說這兒個、那兒個，其實他清楚，類似這樣的構詞按語法規則是不允許的。這種拼法乃是亞歷山大朝代遺風，那時的名流很少用本族語言，倘或使用，不是說這兒個，就是說那兒個，以此顯示自己：我們當然是俄羅斯人，但我們屬上流人士，不必按語法課本的死規則。）我打算用這兒個來證明，沒有自尊，沒有自重，而貴族階級是極其珍視這種意識的，便沒有社會的ｂｉｅｎｐｕｂｌｉｃ【註：法語：社會福利，社會幸福。】建構。個性，親愛的先生，最最重要。人的個性應堅如磐石，因為只有在堅固的基礎上方能創建一切。我清楚地知道，比方說，您認為我的習慣、我的裝束、我的整潔很是可笑，但這一切均出之於對自我的尊重和一種責任感，是的，先生，是的，先生，責任感。我住在鄉村，蟄居僻野，然則我不降低自己的人格，我尊重自己的人品。
我倒想請教，帕維爾．彼得羅維奇，巴扎羅夫說，您尊重自己，什麼事也不幹地閒坐，這能給ｂｉｅｎｐｕｂｌｉｃ帶來什麼好處呢？如您不那麼自尊，反倒能為社會謀福利。
帕維爾．彼得羅維奇倏地變了臉色。
這完全屬於另一問題，現在我沒有必要向您解釋，為什麼我如您所說的那樣什麼事也不幹地閒坐。我只是想說，貴族制度這是準則，萬事之本，在我們這個時代，只有不講道德情操或者頭腦空虛的人才不守準則混日子。這一點，阿爾卡季回家第二天我就對他說了，現在對您重複一遍。尼古拉，我是這樣說過吧？
尼古拉．彼得羅維奇點了點頭。
貴族制度，自由主義，進步，準則，巴扎羅夫接口道，這麼多沒用的外國字眼！它對俄羅斯人毫無必要。
依您看來，要的又是什麼呢？聽您說話的口氣，似乎我們處於人類社會之外，規範、法則之外了。而歷史的邏輯要求
我們要邏輯幹嘛？沒有它我們也能過得去。
這話從何談起？
姑且打從這兒說吧：我相信，當您肚子餓的時候，壓根兒不用邏輯便往嘴裡塞麵包，哪用得上這些抽象名詞！
帕維爾．彼得羅維奇雙手一擺：
您這話倒叫我不明白了。您是在汙辱俄羅斯人民。我不能理解，怎麼可以不承認一應準則和規範。我們行為的依據又將何在呢？
我已對您說了，大伯，我們不承認權威，阿爾卡季從一旁插話。
我們認為有利，我們便據此行動，巴扎羅夫說道，現在最有利的是否定，所以我們就否定。
否定一切嗎？
一切。
怎麼？不單否定藝術，詩歌而且聽來都覺得可怕
否定一切。巴扎羅夫不容置辯地說。
帕維爾．彼得羅維奇眼睜睜地看著他，這話太出意料了。
但阿爾卡季滿意得臉上放出紅光。
請問，尼古拉．彼得羅維奇也加入了談話，你們否定一切，或確切點說你們破壞一切但也要同時建設呀！
建設不是我們的事。首先要把地面打掃乾淨。
這是人民的當前需要，阿爾卡季嚴肅地加以補充。我們理應履行人民提出的要求，我們無權依偎於個人主義求一時滿足。
對最後一句話巴扎羅夫不喜歡，因為有股哲學味兒，也就是說浪漫主義的氣息，他把哲學也算作浪漫主義，但他不認為有訓斥年輕弟子的必要。
不，不！帕維爾．彼得羅維奇突然性起，我不願相信，先生們，你們真的了解俄國人民，真的代表了他們的需要和追求。不，俄國人民並不是你們所想像的那樣。他們視傳統為神聖，他們恪守宗法，他們生活中不可沒有信仰
我不打算為此爭辯，巴扎羅夫打斷說，我甚至同意您這話是對的。
如果我說的對
但什麼也證明不了。
什麼也證明不了，阿爾卡季跟著說。他像一個有經驗的棋手，料準對方的下一著棋，因此鎮定自若。
怎麼會什麼也證明不了呢？帕維爾．彼得羅維奇大為詫異。你們不就成了人民的對立面了嗎？
那又怎樣？巴扎羅夫當即應道，人民認為打雷是先知伊里亞乘著風火輪馬車在天空駛過，怎麼的，我該同意他們的說法嗎？再說，他是俄羅斯人，難道我就不是？
不，您既然說這樣的話，您就不再是俄羅斯人了！我不能再承認您是俄羅斯人。
我祖父種過地，巴扎羅夫傲然回答，您去問你們的任何一個農民，看他認作同胞的首先是您還是我。您連跟他們交談都沒學會。
可您和他們談話的同時卻又鄙夷他們。
這有什麼！既然他們有讓人鄙夷的地方。您不贊同我的選擇，但誰對您說我選擇的道路是一時心血來潮、而不是您一再鼓吹的人民精神所感召的呢？
嘿，人民太需要虛無主義者了！
他們要不要，不是我們說了算。以您為例，不也矢口否認您無所事事的嗎？
先生們，先生們，請別涉及個人，尼古拉．彼得羅維奇趕忙站起來制止。
帕維爾．彼得羅維奇微微一笑，把手按在弟弟肩上叫他坐下。
不用擔心，他說，我不至於忘掉自尊，先生醫生先生所一再嘲諷的自尊。接著他轉身向著巴扎羅夫，敢奉告閣下，您以為您倡導了一門新學說，其實它一文不值。您所宣揚的唯物主義出現過不知多少次了，但次次都沒能站住腳跟
又是一個外來術語！巴扎羅夫不由惱怒起來，臉成了紫銅色的，猛地打斷對方的話。第一，我們什麼也不宣揚，因為它不符合我們的習慣
那麼，你們要做些什麼呢？
這就來說說我們要做的事。過去，僅在不久以前，我們說我們的官吏貪汙受賄，說我們既沒有道路，也沒有商業，沒有公正的法庭
是呀，是呀，你們是控訴派！好像就是這麼稱呼來著。你們控訴派中有許多觀點我都同意，但
但我們後來明白了：空談、單單空談當然可以不花力氣，但空談只能培養專耍嘴皮子的迂腐學究，我們看到我們的聰明人，也就是進步人士或者稱作控訴派的，毫無用處。我們高談闊論，談藝術，談創作，侈談議會制和司法，鬼知道侈談什麼，但與此同時，要解決的問題卻是每天不可或缺的麵包，愚蠢的迷信在窒息我們，我們的股份公司就因為缺乏誠心實意的人而瀕於倒閉，政府許諾的自由實際上對我們沒有益處，甚至我們的莊稼漢也在作踐自己：寧可把到手的錢揮霍在酒館裡。
因此，帕維爾．彼得羅維奇搶白道，因此，你們把這一切都看穿了，什麼正事也不幹？
因此什麼正事也不幹，巴扎羅夫冷冷地說。
忽地裡他生起自己的氣來：何必跟這位老爺多費唇舌呢！
只是謾罵？
也罵。
這就叫虛無主義？
這也叫虛無主義，巴扎羅夫順口應道，帕維爾．彼得羅維奇不由皺了皺眉。
原來如此！他以稀有的平靜語調說。包括你們在內的虛無主義者應該解除所有人的痛苦，你們是我們的救星、英雄，但你們何必責罵別人，比方說，責罵那些控訴派呢？你們不也像他們那樣泛泛空談嗎？
我們有種種不足，卻不幹那樣的傻事。這幾句話彷彿是從巴扎羅夫的牙縫裡擠出來的。
是了，你們在行動，對嗎？或者說正準備採取行動？
巴扎羅夫什麼也不回答。帕維爾．彼得羅維奇氣得發抖，然而他立時抑制住自己。
嗯！行動，破壞他繼續說，但怎麼去破壞呢？甚至連為什麼也不知道。
我們去破壞，我們是摧枯拉朽的力量，此時阿爾卡季插話。
帕維爾．彼得羅維奇瞧了侄兒一眼，嘿然而笑。
是的，力量本身不承擔責任，阿爾卡季腰桿一挺，說。
可憐的人！帕維爾．彼得羅維奇終於抑制不住自己，動了氣。你有否想過，用這些危言聳聽之詞，在俄羅斯你支持的是什麼嗎？不，即使天使聽見了這話也要發瘋！力量！加爾梅克、蒙古的遊牧民族才講力量。我們要力量幹嘛？我們珍視的是文明，是的，先生，是的，先生，親愛的先生，我們珍惜文明之果。你們會說，這種果實一文不值，但即使是個庸才，一個畫匠，一個一晚上只掙五戈比的舞池裡的樂師也比你們強，因為他們代表了文明而非蒙古人的粗暴！你們想像自己是先進人物，但你們只配住加爾梅克人的帳篷！力量！最後，請你們記住，大力士先生們，你們總共只那麼三四個人，而他們的人數達千百萬，他們絕不允許踐踏他們的神聖信仰，他們卻能踩死你們！
踩死活該，巴扎羅夫說，不過結果如何，現時還難肯定。我們的人數並不如您認為的那樣少。
怎麼，你們當真要想制服所有的人？
您知道，價值一戈比的蠟燭卻焚毀了莫斯科。巴扎羅夫回答。
啊，啊，先是魔王撒旦似的驕傲，繼之以嘲弄。瞧吧，年輕人便是這樣地被誘惑的，沒有經驗的幼嫩之心便是這樣地被征服的！快來欣賞，其中之一便坐在您的身旁，恨不得向您頂禮膜拜呢！（阿爾卡季皺眉別過了頭。）這種傳染病現在蔓延得很遠，我聽說我們在羅馬的藝術家不願把腳跨進梵蒂岡，認為拉斐爾幾乎是個笨蛋，就因為拉斐爾是權威，但他們自己呢？沒有一點兒能耐，沒有出息，他們的想像越不出《泉邊少女》，就算畫了《泉邊少女》，那少女被畫得醜陋不堪。依您看來，他們是好樣兒的，對嗎？
依我看來，巴扎羅夫說道，拉斐爾一文不值，他們也強不了多少。
好得很，好得很！阿爾卡季，你聽當代年輕人就該有這樣的口氣！他們還能不跟你們跑嗎！過去年輕人要學習，要工作，不願被認為不學無術，而現在只消對他們說一聲世上的一切都是鬼扯淡，於是萬事大吉。年輕人聽了當然高興。不久前他們是空談家，如今忽然成了虛無主義者。
您所誇耀的自尊走樣啦，巴扎羅夫冷冷地說。而阿爾卡季在一旁滿臉通紅，眼睛冒火。我們扯得太遠了最好就此打住。他站了起來，又補充了一句：您如能舉出當前的一種制度，無論是家庭生活或是社會生活中的，不招致全面的、無情的否定，那時我再來贊成您的高見。
我可以舉出千萬種來，帕維爾．彼得羅維奇高聲說，千千萬萬！就以村社為例。
巴扎羅夫撇嘴冷笑。
關於村社嘛，他說，您最好跟令弟去談。村杜啦，連環保啦，戒酒啦，諸如此類的東西是什麼玩藝兒，他眼見得多了。
家庭，還有家庭，他一直保存在我們的農民中間！帕維爾．彼得羅維奇差不多是在嚷了。
這問題我勸您不細究為好。您大概聽說過扒灰老頭的事吧？請聽我說，帕維爾．彼得羅維奇，您且用一兩天時間去好好想想，一下子怕難以找到案例的。您去分析一下我們的各個階層，然後對每一階層作仔細研究，眼下我和阿爾卡季要
要嘲笑一切，帕維爾．彼得羅維奇接碴道。
不，是要去解剖青蛙。走吧，阿爾卡季。再見，先生們！
兩個朋友走出門去了，只剩下兄弟倆，您望我，我望你。
你瞧，帕維爾．彼得羅維奇終於打破了沉默，你瞧，這就是當代青年！就是我們的繼承人！
繼承人！尼古拉．彼得羅維奇嘆了一口氣。在辯論的整個過程中他都像坐在火炭上，時不時痛苦地瞧上阿爾卡季一眼。大哥，你知道我記起什麼來了？有一回老母親跟我鬧意見，她盡嚷嚷，不願聽我解釋最後我對她說：你不可能了解我，因為我們倆屬於不同的兩代人。為此她大為委屈。但我那時想：有什麼法子呢？藥丸雖苦總得嚥下呀！現在輪上你我了你們不同於我們這一代，嚥下苦藥丸吧！
你太仁厚了，帕維爾．彼得羅維奇不贊成他的話。我與你相反，相信我們比這些少爺正確，雖然我們用的言語可能不那麼入時，ｖｉｅｉｌｌｉ【註：法語：老式，陳舊。】，不具備那種狂妄式的自信你瞧年輕人那股神氣勁兒！若你隨便問一個年輕人：您喜歡喝哪一種酒，白酒還是紅酒？他會回答說：我素來只喝紅的！他那調門、那煞有介事的模樣呀，就像天底下的人都在等他的重大決定
你們不用茶了嗎？費多西婭從門外探頭問。客廳裡爭執正烈的時候她沒敢進來。
不，你可以叫人把茶炊撤走了，尼古拉．彼得羅維奇站起來招呼她。帕維爾．彼得羅維奇簡短地說了聲晚安，便回他自己的書房。