這屋子裡也沒有燃燈。沈三娘披著件寬大的衣衫，彷彿正在洗臉，她的臉看來蒼白而痛苦。剛纔她用過的面巾上，竟赫然帶著血跡。
馬芳鈴道：你你受了傷？
沈三娘沒有回答這句話，卻反問道：你知道我剛纔出去過？
馬芳鈴笑了，眨著眼笑道：你放心，我也是個女人，我可以裝做不知道。她在笑，並不因為她第一次覺得自己是個大人。替別人保守秘密，本就是種只有完全成熟了的人才能做到的事。沈三娘沒有再說什麼，慢慢地將帶血的絲巾浸入水裡，看著血在水裡溶化。
她嘴裡還帶著血的鹹味，這口血一直忍耐到回屋後才吐出來。
公孫斷的拳頭真不輕。馬芳鈴已跳上床，盤起了腿。她在這屋裡本來總有些拘謹，但現在卻已變得很隨便，忽又道：你這裡有沒有酒，我想喝一杯！
沈三娘皺了皺眉，道：你是什麼時候學會喝酒的？
馬芳鈴道：你在我這樣的年紀，難道還沒學會喝酒？
沈三娘嘆了口氣，道：酒就在那邊櫃子最下面的一截抽屜裡。
馬芳鈴又笑了，道：我就知道你這裡一定有酒藏著，我若是你，晚上睡不著的時候，也會一個人起來喝兩杯的。
沈三娘嘆道：這兩天來，你的確好像已長大了很多。
馬芳鈴已找到了酒，拔開瓶蓋，嘴對著嘴喝了一口，帶著笑道：我本來就已是個大人，所以你一定要告訴我，剛纔你出去找的是誰？
沈三娘道：你放心，不是葉開。
馬芳鈴眼波流動，道：是誰？傅紅雪？
沈三娘正在擰著絲巾的手突然僵硬，過了很久，才慢慢地轉過身，盯著她。
馬芳鈴道：你盯著我幹什麼？是不是因為我猜對了？
沈三娘忽然奪過她手裡的酒瓶，冷冷道：你醉了，為什麼不回去睡一覺，等清醒了再來找我。
馬芳鈴也板起了臉，冷笑道：我只不過想知道你是用什麼法子勾引他的，那法子一定不錯，否則他怎麼會看上你這麼老的女人。
沈三娘冷冷地看著她，一字字道：你喜歡的難道是他？不是葉開？
馬芳鈴就好像突然被人在臉上摑了一拳，蒼白的臉立刻變得赤紅。她似乎想過來在沈三娘臉上摑一巴掌，但這時她已聽到走廊上的腳步聲。腳步聲緩慢而沉重，已停在門外，接著就有人在輕喚：三娘，你醒了嗎？這是馬空群的聲音。
馬芳鈴和沈三娘的臉上立刻全都變了顏色，沈三娘向床下呶了呶嘴，馬芳鈴咬著嘴脣，終於很快地鑽了進去。她也和沈三娘同樣心虛，因為她心裡也有不可告人的秘密。
幸好馬空群沒進來，只站在門口問：剛起來？
嗯。
睡得好不好？
不好。
跟我上去好不好？
好。他們已有多年的關係了，所以他們的對話簡單而親密。
馬芳鈴又在奇怪，她父親明明已帶了個女人回來，現在為什麼又要三娘上去？他帶回來的女人是誰呢？
馬空群一個人佔據了樓上的三間房，一間是書齋，一間是臥房，還有一間是他的密室，甚至連沈三娘都從未進去過。他上樓的時候，腰桿還是挺得筆直，看他的背影，誰也看不出他已是個老人。沈三娘默默地跟著他。只要他要她上去，她從未拒絕過，她對他既不太熱，也不太冷。有時她也會對他奉獻出完全滿足的熱情。這正是馬空群需要的女人，太熱的女人已不適於他這種年紀。
樓上的房門是關著的，馬空群在門外停下來，忽然轉身，盯住她，問道：你知不知道我找你上來做什麼？
沈三娘垂下頭，柔聲道：隨便你要做什麼都沒關係。
馬空群道：我若要殺了你呢？他的語氣很嚴肅，臉上也沒絲毫笑意。
沈三娘忽然覺得一陣寒意自足底昇起，這才發現自己也是赤足的。
馬空群忽又笑了笑，道：我當然不會殺你，屋裡還有個人在等你。沈三娘道：有人在等我？誰？
馬空群笑得很奇怪，緩緩道：你永遠猜不到他是誰的！他轉身推開了門，沈三娘卻幾乎沒有勇氣走進去了。
＊＊＊
天終於亮了。
傅紅雪正慢慢地在喝著剛煮好的熱粥。
葉開已隱隱感覺到翠濃不會再回來，正在穿他的靴子。
小樓上靜寂無聲，公孫斷正將頭埋入飲馬的水槽裡，像馬一樣在喝著冷水，但現在祇怕連一條河的水也無法使他清醒。
荒野上的晨風中，還帶著一陣陣的血腥氣。
花滿天和雲在天也回到他們自己屋裡，開始準備到大堂來用早餐。每天早上他們都要到大堂來用早餐，這是萬馬堂的規矩。
沈三娘終於鼓起勇氣，走進了馬空群的房門。在裡面等她的是誰呢？
翠濃手抱膝蓋，蜷曲在書房裡一張寬大的檀椅上。她看來既疲倦又恐懼。沈三娘看見她的時候，兩個人好像都吃了一驚。
馬空群冷冷地觀察著她們臉上的表情，忽然道：你們當然是認得的。
沈三娘點點頭。
馬空群道：現在我已將她帶回來了，也免得你以後再三更半夜的去找她。
沈三娘反應很奇特，她好像在沉思著，好像根本沒有聽見馬空群的話。過了很久，她才慢慢地轉身，面對著馬空群，緩緩道：我昨天晚上的確出去過。
馬空群道：我知道。
沈三娘道：我找的人不是翠濃。
馬空群道：我知道。他已坐了下來，神色還是很平靜，誰也無法從他臉上的表情看出他心裡的喜怒。
沈三娘凝視著他，一字字道：我去找的人是傅紅雪！
馬空群在聽著，甚至連眼角的肌肉都沒有牽動。他目光中非但沒有驚奇和憤怒，反而帶著種奇異的了解與同情。
沈三娘也很平靜，慢慢地接著道：我去找他，只因為我總覺得他就是殺死那些人的兇手。
馬空群道：他不是。
沈三娘又慢慢地點了點頭，道：他的確不是，但我在沒有查明白之前，總是不能安心。
馬空群道：我明白。
沈三娘道：我可以從他對我的態度上看出來，女人天生就有種奧妙的感覺，他若恨你，對我的態度也一定不同。
馬空群道：我懂。
沈三娘道：可是他卻對我很客氣，我去的時候，他雖然顯得有些吃驚，我要走的時候，他卻沒有留難我。
馬空群道：他是個君子。
沈三娘道：只可惜你有個朋友並不是君子。
馬空群道：哦？
沈三娘咬著牙，眼眶已發紅，忽然解開了衣襟，衣襟下是赤裸著的。她雖然已是個三十多歲的女人，但身材仍保養得非常好。她的胸膛堅挺，小腹平坦，雙腿修長結實，只可惜現在這晶瑩雪白的胴體上，已多了好幾塊瘀青和青腫。翠濃忍不住發出了一聲輕叫，沈三娘的淚已落下，顫聲道：你知道這是誰打的？
馬空群凝視著她腰腹上的傷痕，目中已露出憤怒之色，過了很久，才沉聲道：我不想知道。他的意思沈三娘當然明白。
沈三娘也沒有再說，慢慢地掩起衣襟，黯然道：你不知道也好，我只不過要你明白，為了你，我什麼事都肯做。
馬空群心中的憤怒已變為痛苦，又過了很久，才長長嘆了一聲，道：這些年來，你的確為我做了很多事，吃了很多苦。
沈三娘哽咽著，突然跪倒，伏在他膝上，失聲痛哭了起來。
馬空群輕撫著她的柔髮，目光凝視著窗外。
清晨的微風吹過草原，雜草如波浪起伏，旭日剛剛昇起，金黃色的陽光照在翠綠的草浪上，馬群正奔向陽光。
馬空群嘆息著，柔聲道：這地方本是一片荒漠，沒有你，我也許根本就不能將這地方改變得如此美麗，沒有人知道你對我的幫助有多麼大。
沈三娘輕泣著，道：只要你知道，我就心滿意足了。
馬空群道：我當然知道，你幫助我把這塊地方改變得如此美麗，只不過是要我在失去它時覺得更痛苦。沈三娘霍然抬起頭，失聲道：你你你在說什麼？
馬空群不再看她，緩緩說：我在說一件秘密。
沈三娘：我我有什麼秘密？
馬空群目中的痛苦之色更深，一字字道：從你第一天到這裡來的時候，我已知道你是誰了！
沈三娘身子一陣震顫，就好像有一雙看不見的手突然扼住了她咽喉。她連呼吸都已停頓，慢慢地站起來，一步步向後退，目中也充滿了恐懼之色。
馬空群道：你不姓沈，姓花。
這句話又像是一柄鐵錘，重重地敲擊在沈三娘的頭上。她剛站起來，又將跌倒。
馬空群道：白先羽的外室花白鳳，才是你嫡親的姐姐。
沈三娘道：你你怎麼知道？
馬空群嘆息了一聲，道：你也許不信，但你還未到這裡來時，我已見過你，見過你們姐妹和白先羽在一起，那時你還小，你姐姐肚子裡卻已有了白先羽的孩子。
沈三娘顫抖突然停止，全身似已僵硬。
馬空群道：白先羽死了後，我也曾找過你們姐妹，但你姐姐卻一直隱藏得很好，又有誰能想到你居然到這裡來了？
沈三娘慢慢向後退，終於找著張椅子坐下來，看著他。就是這個人，七年來，每個月她至少有十天要陪他上床，忍受著他那隻沒有手指的手笨拙的撫摸，忍受著他的汗臭。有時她甚至覺得睡在她旁邊的是一匹馬，一匹老馬。
她忍受了七年，因為她總認為自己必有收穫，這一切他遲早必將付出代價。現在她才知道自己錯了，錯得可笑，錯得可怕。她忽然發覺自己就像是一條孩子手裡的蚯蚓，一直在被人玩弄。馬空群道：我早已知道你是誰，但卻一直沒有說出來，你知不知道是為了什麼？沈三娘搖搖頭。
馬空群道：因為我喜歡你，而且很需要你這樣一個女人。
沈三娘忽然笑了笑道：而且還是心甘情願的免費送上門來的。她的確在笑，但這笑卻比哭還要痛苦。她忽然覺得要嘔吐。
馬空群道：我早就知道你跟翠濃的關係。
沈三娘道：哦？
馬空群道：我這邊的消息，由翠濃傳出去，外邊的消息，也是由翠濃傳給你的。他也笑了笑，道：你用她這種人來傳達消息，倒的確是個聰明的主意。
沈三娘嘆道：只可惜還是早已被你知道。
馬空群道：我一直沒有阻止你們，只因為我根本就沒有重要的消息給你。
沈三娘道：你也許還想從我這裡得到外面的消息。
馬空群也嘆了口氣，道：只可惜你姐姐比你精明得多，這麼多年來，我竟始終查不出她的蹤跡。
沈三娘道：所以她直到現在還活著。
馬空群道：她的兒子呢？
沈三娘道：也還活著。
馬空群道：現在是不是已經到這裡來了？
沈三娘道：你猜呢？
馬空群道：是葉開？還是傅紅雪？
沈三娘道：你猜不出？
馬空群又笑了笑，道：就算你不說，我也有法子知道的。
沈三娘道：那麼你又何必問我？
馬空群忽又嘆息了一聲，道：其實直到今天為止，我還是不想揭穿你的秘密，因為我還是不忍中斷我們現在的這種關係。
沈三娘道：只可惜你現在已到了非揭穿不可的時候。
馬空群道：因為這件事已不能再拖下去。沈三娘道：既然已拖了十幾年，又何妨再拖幾天？
馬空群神情更沉重地說道：我有兒有女，還有幾百個兄弟，我不忍眼見著他們一個個死在我的眼前。
沈三娘道：昨天晚上又死了多少？
馬空群黯然道：死的已夠多。
沈三娘道：你認為誰是兇手？葉開？傅紅雪？
馬空群目中露出憎恨之色，緩緩道：不管兇手是誰，我可以向你保證，他一定逃不了的！
沈三娘盯著他，一字字道：天網恢恢，疏而不漏，殺人者死對不對？
馬空群道：不錯。
沈三娘突然冷笑，道：那麼你自己呢？
馬空群目中的憤怒突又變為恐懼，一種深入骨髓的恐懼。
他忽然站起來，面對著窗子，彷彿不願被沈三娘看到他面上的表情。就在這時，外面響起了一陣銅鈴聲。
馬空群嘆了口氣，喃喃道：好快，又是一天，早膳的時候又到了。
沈三娘道：你今天還吃得下？
馬空群道：這是我自己訂下的規矩，至少我自己不能破壞它！他沒再看沈三娘一眼，忽然大步走了出去。
沈三娘道：等一等。
馬空群在等。
沈三娘道：你怎麼就這樣走了？
馬空群道：為什麼不能？沈三娘道：你你準備對我怎樣？
馬空群道：不怎麼樣。
沈三娘道：我不懂你的意思。
馬空群道：我沒意思。
沈三娘道：你既已揭穿了我的隱密，為什麼不殺了我？
馬空群道：揭穿你的秘密是一回事，殺你又是另外一回事了！
沈三娘道：可是
馬空群道：我知道你當然也不能留在這裡。
沈三娘道：你讓我走？
馬空群笑了笑，笑得很悽涼，緩緩道：我為什麼不讓你走？難道我真能殺了你？
沈三娘看著他，目中露出了驚奇之色。直到現在，她發覺自己還是不能了解這個人，也許始終都沒有真正了解過他。她忍不住又問道：你既然已準備讓我走，為什麼又要揭穿我的秘密？
馬空群又笑了笑，淡淡道：那也許只因為我要讓你知道，我並不是個獃子。
沈三娘咬著嘴脣，道：那也許只因為你已不願我再留在這裡。
馬空群道：也許。他沒有再說什麼，頭也不回地走了出去。
腳步聲已下了樓，緩慢而沉重。他的心情也許更沉重。
他為什麼不殺我？難道他真對我不錯？沈三娘握緊雙拳，自己決定絕不能再想下去，想下去只有更痛苦。就是這個人，欺騙了她，玩弄了她，但卻在別人非殺不可的時候放過了她。
也許並不是他要欺騙她，而是她要欺騙他。無論他以前做了什麼，但是他對她這個人，卻並沒有虧負。沈三娘心裡忽然覺得一陣刺痛。她本不該有這種感覺，更從未想到自己會有這種感覺。
但人總是人。人總有人的情感、矛盾和痛苦。
翠濃已站了起來，走到她面前，柔聲道：他既然已讓我們走，我們為什麼還不走？
沈三娘長長嘆息了一聲，道：當然要走，只不過也許我根本不該來的。