蘿莎久久說不出話來。她曾想過盜獵人餐廳門可羅雀的各種可能，可是從來沒料到會是這樣。怪不得沒有顧客會上門了。有誰會到肉都長蛆的餐廳吃飯？她就會，還吃了兩餐。不過她一直不曉得肉已生蛆這件事。黑爾應該一開始就坦白告訴她才對，她想，這時也因為不曉得到底吃了些什麼東西下肚而覺得有點反胃。她感覺得出他在看她，所以強忍著心頭的反胃感。
我搞不懂，她字斟句酌地說，是正式被移送法辦？我是說，你看來好像已經被審判過，罪刑也已經定讞了。如果你的案子還沒開庭審理，你的顧客怎麼會知道衛生局的檢驗結果？還有，那些戴滑雪面罩的人是誰？她困惑地蹙著眉。我不相信你會這麼傻，竟然會違反衛生法。總不至於讓整個冰箱的肉都爛掉，而且老鼠還在地上開運動會吧。她忽然鬆了一口氣，笑了出來，拍了他胸口一掌。霍克斯里，你這個壞蛋！全是瞎掰的。你在戲弄我！
他搖搖頭。我倒希望如此。
她端詳了他良久，然後由他腿上站起來，走向廚房。他聽到軟木塞拔開的聲音，以及玻璃杯的碰撞聲。她待在廚房中的時間比他預期的還久，他想起了他老婆以前也是如此。每次心裡不舒服，就躲進廚房。他還以為蘿莎應該會不一樣。
她終於拿著個托盤走了出來。好，她堅決地說，我們喝一杯。
他默不作聲。
我不相信你會開一家髒兮兮的餐廳，她告訴他，你的個性太積極了。盜獵人餐廳對你而言是一個夢想的實現，而不只是一種財務上的投資。她替他倒了一杯酒。而且你上星期指控我又設計你了，那表示你以前曾被設計過。她也替自己倒了一杯。所以，老鼠以及腐肉應該都是被誣賴的。對吧？
沒錯。他嗅了嗅杯中的酒。不過反正我總是會這麼說，替自己辯解的，對吧？
火氣真大，她想。怪不得他不信任別人。她靠坐在沙發旁。此外，她繼續說下去，就我所知，你曾兩度被圍毆，你的車窗被砸，盜獵人餐廳也遭人破門而入。她喝了口酒。他們到底要你怎麼樣？
他撫了撫仍瘀青的背部。或許他們要我停業，而且越快越好。可是我搞不懂到底是為了什麼，或是誰在幕後指使。六星期前，我還是個開心的小老板，無憂無慮地掌廚營生。然後有一天上午十點，我從市場回來，發現我的助手被衛生局的督察痛罵了一頓，我的廚房臭氣沖天，我也被起訴了。他搔了搔頭髮。我將餐廳暫停營業三天，徹底清掃。停業後，員工也走了，不再回來。我的顧客都是以前警界的友人與他們的眷屬附帶一提，就是他們把衛生局的檢查報告向外透露的他們認為我偷工減料，賺黑心錢，因此就不再光顧了；而本地的其他餐廳也說我太不敬業，破壞了整個餐飲業的名聲。我完全被孤立了。
蘿莎搖搖頭。那上星期二有人闖入時，你為什麼不報案？
他歎了口氣。報案有什麼用？我也不能將這件事和衛生局的抽查牽扯在一起。所以我決定布餌誘他們上鉤。他看出她聽得滿頭霧水，繼續解釋。我逮到其中兩人，在砸我的店。我想那也是湊巧。我跟妳去看房子，他們看到我的店裡沒有人，所以就趁機砸店。他忽然大笑出聲。我那時正在跟妳賭氣，所以拿他們發洩，他們還沒搞清楚怎麼回事，就被我逮住了。我將他們抓到樓上去，用手銬銬在鐵窗上。不過他們都很有骨氣，他充滿欽佩地說，無論我怎麼逼供，他們都不肯招。他聳聳肩。所以我就坐著等，看看會有誰來找他們。
怪不得他會草木皆兵了。你怎麼知道他們是趁機來砸店，而不是我用調虎離山計將你騙開？她好奇地問。如果是我，一定會懷疑是我搞的鬼。
他眼角的笑紋漾了開來。妳就沒看到妳自己抓著一支桌腳的那副模樣。妳看到廚房的門開著時，滿臉驚惶，看到是我時，才鬆了口氣。然後在我說我沒有報警時，妳又一副不以為然的表情。沒有人的演技會那麼精湛的。他喝了口酒，品味著口中的酒香。我進退兩難。警方不信任我。他們認為我是真的太不注重衛生，被人破門而入只是想耍手段，藉此規避衛生局的起訴。連和我最熟的老搭檔喬夫．瓦特都說，他在看過衛生局的蒐證照片後，就一直拉肚子。他們都常到我的餐廳用餐，一則是因為我會給他們折扣優惠，再者也是他們真心地希望我由警界轉行能成功。他心力交瘁地舉手撫撫嘴。如今，我成了拒絕往來戶，我也不能怪他們。他們覺得自己受騙了。
生意做得好好的，怎麼會騙他們？
經濟不景氣，他歎了口氣。各家店都是倒的倒，賠的賠，他們一定認為我的店也難免受波及。餐廳如果賠錢，第一個應對措施是什麼？偷工減料，劣貨當上貨賣。
說得也有點歪理。你的員工就不出面替你辯解？
他苦笑了下。兩名女服務生原本願意的，不過最有分量替我辯解的是我的大廚，而他已經到法國去闖天下了。他舉起手，但隨即因為肋骨的疼痛而將手放下。反正，就算找他出面也沒有幫助。他一定早就被收買了。不管是誰要栽贓，都得有人做內應才能進得了廚房，他就有一把備份鑰匙。他的面色凝重。我應該找他問個明白的，可是當時太過震驚，沒有想到他，待到想起時，他早已遠走高飛了。
蘿莎咬著手指思考著。我走了後，那個人有沒有招供？我以為你會用那根針逼供。
他笑了笑。我是有向他逼供，不過他說的話也讓人摸不清頭緒。你的併購費太高，他只說了這麼一句。他揚起一道眉。妳想得透那是什麼意思嗎？
想不出來，除非是銀行要扯你後腿。
他搖搖頭。我貸款貸得很少。也沒有財務壓力。他手指在桌面敲打著。照理來說，他應該是在說我隔壁的兩家店，他們都以店面做抵押，倒閉後店面也都被貸款給他們的金主併購了。
那就對了，蘿莎興奮地說，有人想擁有你的店面。你沒問他是誰派來的，為何而來？
他撫了撫頸背。我還來不及問就被打昏了。他們顯然還有另外一個同夥的，在我們打鬥期間，上樓將兩個被我銬在鐵窗上的人鬆綁。我們聽到的撞擊聲應該就是他們發出來的。反正，等我醒來時，發現爐子上有個鍋子起火了，而且警方也已經到達，我的一個鄰居則嘰哩呱啦地指控我，說有一個顧客被我用熱油淋傷，所以他才打電話叫救護車。他靦腆地笑了笑。簡直像一場噩夢。所以我只好揮拳打倒距我最近的警察，奪門而出。我當時只想到要逃離現場。他望著她。反正，我腦中只想著有人要侵占盜獵人餐廳。我在五星期前曾去探視過兩旁的店家，兩家之間並沒有任何相同之處。一家是被小型的連鎖超商買下來，另一家則是被法院拍賣，由一家投資公司得標。
出面購買的可能是人頭。你有沒有去查過？
妳以為我這幾天都在做什麼？他咬牙切齒的說，能查的我早就查過了。到現在還茫無頭緒，唯一能確定的一點是，等法院一宣判，我就要被迫停止營業，到時候，便會有人出面，花錢買下我的店面。所以妳前幾天一直想拿錢贊助我，我才會懷疑妳。
她這才明白他那天火氣為什麼那麼大。等到被迫停業就無力回天了。
沒錯。
他們默默對坐了許久。
我第一次去找你時，你為什麼被打？蘿莎再度開口，那一定是在衛生局檢驗後的事。
他點點頭。那是在我重新開張後三或四天。我正要開門進餐廳時，在門口被他們堵住。同樣的伎倆戴滑雪面罩，手拿球棒不過那次他們將我強押上一部運魚的貨車，開了十哩路到新林市，揍了我一頓，然後將我丟在路邊。身上既沒錢也沒信用卡，我花了一整個下午徒步回家，因為我那副德性，沒有人肯讓我搭便車，最後他瞄了她一眼，我發現義大利畫家波提切利筆下的美神維納斯出現在我的餐廳。我原本以為時來運轉了，不料這位維納斯一開口，卻變成了個火爆娘子。蘿莎作勢要捶他，他趕忙側身閃開。老天，查某人他露齒而笑，我那天被打得遍體鱗傷，妳卻還懷疑我要強暴妳，我的天，當時我連走路都有困難。
都是你不好，誰叫你連窗戶都裝上鐵窗？對了，你為什麼要裝鐵窗？
我買下那間店面時就有的。以前的屋主的老婆有夢遊症。這幾星期，我倒很慶幸有這些鐵窗。
她再回頭談原來的話題。不過有一點說不通，你知道。我是說，如果衛生局去抽檢，是要讓你早日停業，那他們應該在你一恢復營業就去找碴，而不是三四天之後。而且，如果反正法院宣判後你便得停業，那他們何必又去圍毆你？
說得有理，他承認，也因此我才懷疑到妳頭上來。我一直在想，妳和這件事一定有關聯，不過我已經查過妳的底細了，妳看來家世清白，沒有嫌疑。
謝謝你喔。她沒好氣地說。
換成是妳，也會清查對方底細的。他緊鎖雙眉。妳也無法否認，怎麼每次妳出現，總會出事？也未免太離奇了。
蘿莎想想，平心而論，那倒是事實。不過你在我出現之前就已經被設計了，她說，這一定是巧合。反正，五星期前，你和我之間唯一有關聯的就是奧莉芙，你總不會懷疑是她在幕後指使的吧？她的依賴心很強，根本不可能是陰謀奪取你的餐廳的主謀。
他不耐煩地聳聳肩。我知道。我想過不下一千次了。怎麼想都想不出所以然來。我只知道自己面臨這輩子最困阨的時刻，孤立無援，連是誰在搞鬼都搞不清楚。他無奈地撫了撫下巴。所以，蕾伊小姐，除非有奇蹟出現，否則再過三星期我就要成為縱火、拒捕、違反衛生法的餐廳老板，妳對這種人有何看法？
她望著手中的酒杯。滿色的。
他被她逗得忍不住笑了出來。她的眼神就如愛麗絲的翻版。妳看來跟妳女兒真像。他再度翻揀著那些照片。妳應該將照片加洗放大，貼滿整個房間，提醒妳自己，她有多漂亮。如果她是我女兒，我就會這麼做。他聽到蘿莎深吸了口氣，因此轉頭望她。對不起。我太不善解人意。
別傻了，她說。我只是剛想起來，我在哪裡見過那個人。我就知道我見過他。那是海斯先生的一個兒子。你知道，就是住在瑪汀家隔壁的那個老先生。他的櫃上擺了一張他們的全家福照片。她鼓掌叫道，這算不算是奇蹟出現了，黑爾？布里吉修女的祈禱似乎應驗了。
她坐在餐桌旁望著黑爾如秋風掃落葉般，將她冰箱裡的存糧一掃而空。他的滿臉消沉也隨著飽餐一頓而如煙消霧散，這時正心滿意足地哼著歌，以培根、雞胸肉、西洋芹在做一道料理。你不會是想拿我的大頭針去戳海斯先生吧？蘿莎問，我相信他不曉得自己的不肖子做了什麼事。他是個老好人。
黑爾眉開眼笑。我看不然。他拿鋁箔紙裹住那些料理，再放入烤箱裡。不過目前我還猜不透到底是怎麼回事。如果海斯先生的兒子只需等法院宣判就能侵占我的餐廳，那他又何必不斷來騷擾我？
逮捕他，逼他口供，蘿莎說，如果是我，我就去找他父親，問出他的地址，然後報警。
這麼做只會打草驚蛇。他想了一陣子。妳說妳和那老人交談時曾錄了一卷錄音帶。我想聽聽看。我不相信真會那麼湊巧。總該有關聯的。他們為什麼突然那麼急？而且還用球棒動粗？太不合理了。
來聽聽看吧。她將她的公事包拿過來，取出帶子，將錄音機擺在桌上。我們當時是在談琥珀的私生子，在老人的聲音傳出來時她解釋，他很清楚那孩子的事，甚至還知道那孩子養父的姓氏及他移民到哪個國家。如果能找到那個孩子，羅伯．瑪汀的遺產都將歸他。
黑爾仔細聆聽。勃朗？他聽完後問道，住在澳洲？妳怎麼知道他說的都是事實？
因為奧莉芙的狗屎法律顧問威脅我，如果我洩露出去就要告我。她蹙眉。我也不知道海斯先生怎麼知道的。克魯先生甚至不肯將那孩子的養父姓氏告訴奧莉芙。他費盡心機地想保守這個秘密。
黑爾拿起爐子上的一鍋米飯。羅伯．瑪汀的遺產有多少？
五十萬鎊。
哇塞！他輕輕吹了聲口哨。哇塞！他又叫了聲。目前就存在銀行裡，等著那孩子出現？
應該是如此。
誰是遺囑執行人？
那個法律顧問。彼得．克魯。
黑爾將飯盛入碗中。那妳去問他這件事時，他怎麼說？他有說他們正在找那孩子嗎？
沒有。他只是一直威脅要告我洩密。她聳聳肩。不過他寫了封信給奧莉芙，告訴她找到的機會渺茫。顯然，找那個孩子有一個時限，如果找不到，那筆遺產就要捐給慈善機構。她蹙眉。他是親筆寫那封信的。我原本以為他是想省錢，不過，你知道，更可能是因為他不想讓他的秘書看到。如果他說謊，他的秘書會知道。
同時，黑爾緩緩地說，他也是遺產的執行人，有權動用那筆資產去併購倒閉的公司行號。他瞇起眼來。再加上他是個法律顧問，所以，很可能知道都市計劃或什麼開發案的內線消息。他望著蘿莎。只要沒有人出面領取羅伯．瑪汀的錢，那他等於有取之不盡的信用貸款。妳第一次去找克魯先生是什麼時候？
她走到他面前。就是你挨揍的前一天。她興奮地綻現異采。而且他對我充滿戒心，一直指控我對他處理奧莉芙案的方式擅自做出不利於他的結論。這個我也錄下來了。她找出那捲錄音帶。他說奧莉芙不可能繼承那筆財產，因為法律不允許她因殺了琥珀與吉宛而受惠。不過，你知道，如果奧莉芙是無辜的，她得意洋洋地拍拍那捲帶子，那就另當別論了。她可以提出上訴，要求重新處理那筆遺產。我記得在那次訪談快結束時告訴他，那件案子的手法兇殘，應該是有暴力傾向的精神病患者做的，而奧莉芙接受精神鑑定為正常，顯然並不符合，唯一的解釋就是奧莉芙不是真凶。老天，這麼說就合理了，對不對？一開始他發現琥珀的兒子可能會出現，然後我又出面要替奧莉芙洗脫冤情。盜獵人餐廳對他而言一定關係重大。
黑爾把烤箱裡的料理拿出來，與那碗飯放在一起。妳應該知道，那個妳所謂的老好人，與這事一定脫不了關係。如果他和克魯先生沒有任何關聯，克魯先生不可能將琥珀的孩子的下落告訴他。
她凝視了他許久，然後將她偷拍來的照片由公事包中拿出來。或許他知道克魯先生在盜用羅伯的遺產。或是，她緩緩地說，或許他知道是誰殺了吉宛與琥珀。無論哪一種可能，都會使克魯先生身敗名裂。她將照片擺在桌上。這個人就是奧莉芙的情人，她直截了當地說，如果我可以那麼輕易地就查出來，那別人應該也可以，包括警方。你害了她，黑爾，你們警方應該覺得愧疚。在未經證實之前就認定一個人有罪，違背了司法正義。
湛藍的眼眸子望向蘿莎時，露出真率的喜悅。好啊，妳又來了。進來，進來。他看著她身後的黑爾，似曾相識地蹙著眉。我們應該見過面吧？我該怎麼說？我看人一向過目不忘。是什麼時候見過面的？
黑爾與那老人握手。六年前，他也開朗地說。我當時負責偵辦奧莉芙．瑪汀的案子。霍克斯里警官。握在他手中的手似乎很虛弱，像一隻小鳥，不過黑爾想，應該是年老力衰的緣故吧。
海斯先生猛然點頭。我想起來了。真不幸。他走在前頭，帶他們進客廳。請坐，請坐。有什麼消息嗎？他自己筆直地坐在一張堅固的椅子上，側著頭問。他身後的櫃子上，他那兇暴的兒子正一派天真地望著鏡頭微笑。
蘿莎由手提袋中取出筆記本，再順勢按下錄音機。他們在來之前已經先說妥，由蘿莎提問。因為，黑爾指出：如果他知道內情，那他在和一個我該怎麼說迷人的女士談起奧莉芙時，比較容易說漏嘴。
事實上，蘿莎開始向海斯先生說道，確實有些消息。你要我從哪裡說起？奧莉芙？還是琥珀的孩子？她帶著讚許的眼神望著他。你說得真準，你知道，就是他們找那孩子已經有線索了這件事，雖然澳洲有上千戶人家姓勃朗。
噢，他說著，搓搓手，我知道他們快找到了。那麼說，那孩子可以繼承那筆遺產了？我該怎麼說？羅伯也總算了卻一樁心願。他一想到所有財產都會被政府充公，就覺得很不甘心。
他為防萬一，也另外做了安排，你知道，就是如果沒找到那孩子，就把錢捐給幾家兒童福利機構。
老人嫌惡地撇撇嘴。我們都很清楚那是什麼樣的兒童。全是些窩囊廢。就是那種沒有出息、要靠我們救助的窩囊廢。妳也知道這都要怪誰。就是那些社工人員。他們在應該告訴婦女不要再生了時，卻優柔寡斷，說不出口。
沒錯，蘿莎匆匆將話題拉回來，免得他越扯越遠。她以鉛筆在筆記本上輕敲著。你記不記得你曾告訴我，你太太認為奧莉芙是因為荷爾蒙作怪而犯下那件凶案？
他因話題突然被岔開而噘噘嘴。也許。
你太太這麼說，是不是因為她知道奧莉芙在前一年聖誕節曾墮過胎？
也許。
你可知道那孩子的父親是誰，海斯先生？
他搖搖頭。聽說是她在上班時認識的人。傻女孩，她這麼做只是想和琥珀別苗頭。他抹了抹長滿皺紋的嘴。我猜應該是如此。琥珀有很多男朋友。
那麼說海斯先生與克魯先生並非共謀了，蘿莎想。你什麼時候知道這件事的？
是吉宛告訴我們金妮的。她很煩惱。她以為奧莉芙要結婚生子，拋下他們不管了。如果那樣，吉宛就慘了。吉宛自己應付不來。
應付什麼？
什麼都應付不來。他仍語焉不詳地說。
你是說，家事？
家事，做飯、付帳單、購物。所有的家事。家事都是奧莉芙在做的。
那吉宛都在做什麼？
他沒有立刻回答，似乎在心裡盤算著。他望向黑爾。你們警方當時也沒問什麼問題。如果你們問起，我或許會提供一些消息。
黑爾不自在地換了個坐姿。當時案情看來似乎很明朗，他謹慎地說，不過蕾伊小姐找出了若干疑點，讓我們有不同的看法。如果我們當時問起，你會怎麼說？
海斯先生透過假牙的縫吸了口氣。這個嘛，第一，吉宛．瑪汀酗酒。她心情苦悶，這點我無法否認，她必須在人前強顏歡笑，這點我也無法否認，不過她實在是個不夠格的母親。她嫁給羅伯有點降尊紆貴的感覺，總認為委屈了她自己，命運對她不公平，所以就將悶氣出在羅伯和孩子們身上。我們金妮總是說，要不是奧莉芙，這個家早就四分五裂了。當然，我們也覺得她的手段太可怕，可是，狗急跳牆嘛，她被逼得無路可走了。不過，她不該殺死她們的。這點不能原諒。
是不能，蘿莎若有所思地說。那麼，在他們三人出外工作時，吉宛整天都在做什麼？
他不以為然地揮揮手。其實琥珀經常在家，那孩子很懶，總是做不久。常會在家裡聽流行歌，音量開得好大，還會帶男生進她臥房，快把她母親氣瘋了。她長得很漂亮，不過我們金妮說她很難相處。我自己倒不覺得。他面帶微笑回想著。我總是覺得她很迷人。我滿疼愛琥珀的。不過我想，她跟男人比較處得來，和女人處不來。他望了蘿莎一眼。妳剛才問我吉宛的事。我該怎麼說，蕾伊小姐？她總是會做表面工夫。如果妳去敲她的門，她一定總是打扮得光鮮亮麗，說話也字正腔圓，不過其實卻常爛醉如泥。很奇怪的女人。不曉得她為了什麼才開始酗酒，可能是為了琥珀的私生子那件事。她在那件事之後，整個人都變了。
蘿莎又在筆記本上隨手畫著胖嘟嘟的孩子。羅伯．瑪汀是個很活躍的同性戀者，可是不想曝光，她開門見山地說，或許她因而藉酒消愁。
海斯先生嗤之以鼻。是她逼他成為同性戀的。如果老婆漂亮體貼，羅伯不會出狀況。那兩個女孩都是他生的沒錯，所以他們的婚姻一開始也沒什麼問題，妳懂我的意思吧。是她逼得他不想找女人。她性冷感。
蘿莎不想深究這個話題。海斯先生太過於自以為是，對同性戀的成因毫無概念就信口開河，不過吉宛倒真有可能是性冷感。如果羅伯原本就有同性戀傾向，那他不可能跟有正常性慾的女人結婚。若老婆有正常女人的性慾，對他會造成壓力。不過，如果她真的是為了琥珀的孩子而悲傷，她裝出滿臉困惑的表情問：那她為什麼不把他找回來，或者至少也應該與他聯絡？她應該知道是誰領養了那孩子，否則她就不可能告訴金妮孩子養父的姓氏。
他不耐煩地嘖嘖作聲。那個姓氏不是金妮告訴我的，是我兒子司徒華大概六七個星期前說的。他知道我和羅伯是老朋友，知道我會有興趣，所以向我透露。他不以為然地告訴她：妳顯然對領養制度一點概念也沒有。一旦簽字同意，就不能反悔了。也不能去查閱相關文件。吉宛根本不知道孩子被誰領養了。
蘿莎笑了笑。那麼說，你的兒子在替克魯先生工作了？我沒有遇上他。我以為他聽了你的話，去當兵了。
該死的陸軍再也不要他了，他忿忿不平地說，軍隊也和企業界一樣，大量裁員。我該怎麼說？都替女王和國家效忠了這麼多年。當然他不是在替克魯先生工作。他和他弟弟開了一家小型的保全公司，不過能接的工作很少。他滿臉苦惱地扭著患了關節炎的手指。訓練有素的軍人，到頭來卻只能擔任守夜的工作。他們的老婆都很不滿，一直在抱怨。
蘿莎又擠出一絲笑容，但暗自咬牙切齒。那他是怎麼知道那孩子的姓氏？
言多必失，少說為妙。海斯先生說。
黑爾傾身向前，開口幫腔。請等一下，蕾伊小姐。他怒氣沖沖地緊鎖著雙眉。你應該了解，海斯先生，如果你的兒子不是在幫克魯先生工作，那麼，嚴格說來，他已經觸犯了洩密罪。律師與醫師一樣，有守密的義務，如果克魯先生的律師事務所中有人洩密，那他和警方都會想知道是誰洩密的。
哼！那老人不屑地說，你們這些條子，真是狗嘴裡吐不出象牙來。我該怎麼說？小偷悠哉地滿街跑，你們抓無辜的人動作倒滿快的，想抓誰就抓誰。你領公帑就要盡忠職守，警官，別只會恐嚇我這老頭子。是克魯先生自己說出來的。他告訴我兒子，我兒子告訴我的。那個法律顧問自己都說出來了，我兒子怎麼知道那是機密？他會告訴我也是合情合理的，我是羅伯臨死前唯一的朋友。他狐疑地望了望黑爾，再看看蘿莎。妳幹嘛帶這個警察過來？
因為奧莉芙的罪證有若干疑點必須查證，蘿莎婉轉地解釋，暗忖著黑爾的演技不知是否精湛：這位先生是在我與人訪談時，在一旁做筆錄的。
原來如此。海斯先生說。不過他顯然不相信。
我快問完了，她露出燦爛的笑容。對了，我找到克拉克夫婦了。一個星期前和他們聊過。可憐的克拉克太太神智已經完全喪失了。
湛藍的眼眸似有絲笑意。我不覺得意外。以前她的神智就不大正常。有時候我覺得，我們金妮是這條路上唯一心智正常的女人。
我想克拉克先生一定得留在家裡照顧她吧？她揚起一道眉問道。不過他花更多時間在陪羅伯。他們到底有多親密，海斯先生？你知道嗎？
他顯然很清楚她想問什麼，可是卻避重就輕。好朋友，他說，誰能怪他們？羅伯的老婆是個酒鬼，而愛德華的老婆則是我見過最奇怪的女人。每天從早到晚都在打掃。他鄙夷地悶哼了聲。她有潔癖。以前常會穿著罩袍走來走去，沒穿內衣，怕感染細菌，什麼東西都要用消毒水擦過。他忽然笑了出來。記得有一次她用清潔劑洗餐桌。哈！愛德華差點沒氣瘋了。他才剛花了筆錢把那張餐桌拿去讓人磨光上漆，陶樂絲還不放心地洗了又洗，最後還用滾開水燙過才甘心。妳說現在她的神智完全失常了。我不覺得驚訝。一點都不驚訝。
蘿莎將鉛筆停在筆記本上。你能不能說，她過了一陣子後問，愛德華與羅伯是一對愛人？
不能。那沒我的事。
好。她收拾起她的物品。謝謝你，海斯先生。不曉得霍克斯里先生有沒有什麼要問你的。她望向黑爾。
黑爾站起身來。我只想請教你兒子保全公司的名稱，海斯先生。
那老人狐疑地望著他。問這個幹什麼？
這樣我才能私下去告訴他們不要洩密。他冷笑了聲。否則我就得往上呈報，然後就得依法辦理了。他聳聳肩。別擔心。我向你保證，除非有必要，否則我不會提出告訴。
警察的保證，哼？那我可不敢相信。當然不信。
黑爾將外套扣上。那就只好依法辦理了，下次來找你的，就是個巡官了。
我該怎麼說？簡直就是公然勒索。STC保全公司，在南安普敦市的貝爾街。好了。我們來看看你是不是說話算話。
黑爾望著他身後那張他兒子的照片。謝謝你，海斯先生，他開心地說，你真是幫了大忙。