晚上，佩吟在趙家，她正和趙自耕在談論一個非常重要的問題。自從開學以後，佩吟早上有課，只有下午和晚上，她才能和趙自耕在一起，因為佩吟家的簡陋，和她母親情緒的不穩定，所以總是佩吟來趙家，而非自耕來韓家。平常晚上，纖纖多半也不在家，最近，頌超正在教她跳舞，教她領略一些花花草草以外的人生，纖纖活得又充實又滿足。但是，今晚很意外，頌超人也沒來，電話也沒來，纖纖就失魂落魄的在客廳裡和奶奶玩接龍。而趙自耕和佩吟，就自然而然的避到書房裡去了。我告訴你吧，十二月二十日結婚，我已經翻過黃曆，大好的日子。我這人是從不迷信的，為了我媽，也只好迷信一下，佩吟，你不能給我任何理由來拖了。你瞧，你才二十幾歲，再拖幾年也沒關係，但是，我已經老了，你總不要嫁個白髮老公公吧！別胡扯了！佩吟咬著嘴唇，深思著。我只是覺得太快，我還有些問題，現在已經十一月中了，一個月之間籌備婚禮你根本不需要準備什麼，趙自耕武斷的說：服裝啦、禮服啦、首飾啦我都在十天之內給你弄齊，我有專門的服裝店，到家裡來給你量身做衣服我現在就打電話叫他們來，怎樣？他說做就做，立即伸手去拿電話聽筒。
不要孩子氣啦！佩吟慌忙把手按在電話機上。我考慮的不是服裝、首飾這些事，你知道我根本不在乎這些的，最好是公證結婚，免麻煩！
不不！趙自耕固執的。我要給你一個舖張的婚禮，我要全世界都知道我娶了你了。但是，日子必須要訂了，我們還要租禮堂，印請帖，訂酒席，一大堆的事啦！喂！他悄眼看佩吟，擔心而歉意的笑著：你到底還有什麼問題，總不是為了蓮園的事還在生氣吧，你看，我已經把蘇慕南開除了，我已經向你解釋過了，而你你也原諒過我了。
唉！她嘆口氣。不是的！
那麼，到底是什麼？他把她拖到懷裡來，正視著她的眼睛，似乎要看到她的靈魂深處去。
是是為了我爸爸和媽媽，佩吟終於輕聲的說了：我在想，我嫁了，他們會好寂寞。
趙自耕看了佩吟好一會兒。然後，他用胳膊圈著她的腰，把她圈在自己的臂彎裡，他誠摯而深思的說：
我們接他們一起住，好嗎？
佩吟搖搖頭。為什麼不好呢？趙自耕柔聲問：我們家房子那麼大，纖纖眼看也要出嫁了，把他們接來，你也放心，我媽也有個伴唉，你知道行不通的！佩吟低聲打斷了他。難道你還不了解我爸爸嗎？他那麼孤介，他是絕對不肯住到女婿家來的，而且，我媽又是病病歪歪的，誰也不知道她什麼時候會翻天覆地的鬧一下你媽不是已經進步多了嗎？我上次介紹去看你媽的朱大夫，不是說她已經穩定了，而且，她也不再恨你了。
朱大夫不能肯定說她已經好了。朱大夫說，她需要一種取代，取代她對佩華的愛，而我們誰都不知道那取代是什麼，或在什麼地方？朱大夫說，也可能，也可能她吞吞吐吐，而且臉紅了。將來我有了小娃娃，她就會好了。她看到他在笑，就更羞澀了，立即繼續說：她最近確實不恨我了，昨晚，她還拉著我的手腕，對著我手上的疤痕流淚她知道是她弄傷了我的。我想，她忽然這樣母性，就是因為知道我快結婚了。她害怕，她很害怕失去我！她她嘆口氣：她還是愛我的。所以，趙自耕正色說：我們不要讓她失去你，我們接她一起住。我說了，爸爸不會肯，而且，還有奶奶
我媽呀！我媽絕不會反對的！
我知道。但是兩個老人家住在一起，總會有意見不合的地方，我媽在病中，又不是很理性的。萬一兩人間鬧點別扭，我們兩個都為難，多少夫妻的失和，都不是本人問題，而是長一輩的問題。趙自耕瞅著她。想不到，他沉吟的說：你還是個婚姻專家呢！你說得也對，我辦過的幾個大家族的離婚案，爭產案，都是親屬關係鬧出來的。所以嘛！佩吟微蹙著眉：我不能接他們過來，也不能丟下他們不管。那麼，你要怎麼辦？趙自耕有些急了。你一輩子不嫁，守著他們？還是要我嫁到你家去？
佩吟抿著嘴角兒笑了笑，又嘆了口氣，猶猶豫豫的開了口：自耕，我有個辦法，就是就是不知道行不行得通？不知道你肯不肯？
你有方法？那你還不快說！自耕催促著，挑起了眉毛。一定行得通，也一定肯！你說吧，別吞吞吐吐！
自耕，你到過我家，我家那幢改良式的日式房子，事實上是公家的，而不是我爸的。現在，我爸已經退休了，公家又有意收回房子蓋公寓，所以，我爸那房子，是怎麼都住不長了。這些日子，我注意到，注意到她嚥了口口水，很困難的說：你家隔壁的空地上，也蓋了好多新公寓，正在出售。我爸爸有一筆退休金，大概有三十幾萬
好了！我懂了！自耕打斷了她，笑了起來。你也別提你爸的退休金了，明天就去看房子，我買一幢下來，把他們接過來住，這樣，你娘家夫家都在一塊兒，你隨時都可以回娘家，隨時都可以照顧他們，這不就行了。好了吧！我的小姑奶奶，你該沒問題了吧，十二月二十日，怎樣？
不忙，不忙。佩吟說，你還沒弄懂我的意思，如果爸爸知道這幢房子是你買的，他也不肯住的，他一生就不肯佔人一點點小便宜。所以，我提到爸爸的退休金，我已經問過那房子，要一百二十萬一幢，但是，可以分期付款，你去說服那房東，要他告訴我爸爸，第一期只要三十萬，其餘的可以分十五年或二十年付清，那麼，每個月只要繳幾千塊，我對爸爸說，我用教書的錢來付。事實上，你當然一次付給他。這只是用來說服我爸爸而已至於，要你一下子拿那麼多錢，我想我想你不用給我什麼鑽戒啦，只要個白金的線戒就可以了！他看了她幾秒鐘，她因為提出這麼大的要求而臉紅了。他一下子把她緊擁在懷裡，嘴唇貼在她耳邊，他低聲的、溫柔的、誠懇的、熱烈的，卻肯定的說：
我們明天就去買房子，房東的說辭，當然不會有問題。至於你的婚戒，我已經定做好了，不大，只有五克拉，我一定要我的新娘手上有鑽戒。並不是出於虛榮，而是因為，鑽石是最堅固的東西。可是可是
不要可是了！他打斷她：十二月二十日？
如果你能在十二月二十日以前，讓我父母搬過來，那麼，就是十二月二十日吧！
我在十天之內讓他們搬進來！
不要那麼有把握，佩吟笑著：你可別穿幫啊，我爸脾氣才扭呢！不敢穿幫，不能穿幫，也不允許穿幫，否則，我就沒太太了。這麼嚴重的問題，我怎麼會
他的話沒說完，電話鈴驀然響了起來。在趙家，電話號碼有好幾個，趙自耕書房裡的號碼是條專線，只有最親近的人才用這號碼，而且，可能有急事的時候才用。趙自耕拿起聽筒，一聽之下，就笑了。
頌超啊？你打到客廳裡去吧，纖纖等了你一個晚上了，以後你要是晚上不來，還是早點告訴她
不不！頌超的聲音焦灼而緊張。我不是找纖纖，趙伯伯，佩吟是不是在你那兒？我有點急事要跟她談！
趙自耕蹙起了眉頭，奇怪的把聽筒遞給佩吟，滿臉的狐疑和不解，他說：是頌超，他要跟你說話，急吼吼的，不知道出了什麼事？
佩吟困惑的閃了閃眼睛，接過了聽筒。
佩吟，頌超急切的開了口：是不是你？
是我！你聽著，不要多說什麼，我不能讓趙伯伯和纖纖知道這件事，我告訴你，我完了！我碰到麻煩了，我什麼都完蛋了，我簡直想自殺了！怎麼回事？她皺攏眉頭：你慢慢說！
昨天晚上，我把你和纖纖送回家之後，你猜我碰到了什麼？有人在我家門口等我！是維珍！她告訴我說，她說，她說他直喘氣，說不下去。
佩吟的心已經涼了，她猜出了一大半。
你說吧！她鼓勵的。直說吧！怎麼樣？
她說她有了我的孩子！她要我和她結婚，否則，她會去找趙伯伯和纖纖，把這件事告訴他們。你知道，假若纖纖知道了這回事，那就等於殺了她，也等於殺了我了。今天，我和維珍談判了一整天，談到剛剛才分手，我願意給錢，我願意幫她找醫生解決，她統統不肯！她說她不為錢，她說墮胎是犯法，她也不幹。她說她要這個孩子，要我！她一定要我負起責任來，一直威脅我，說她要去找纖纖。佩吟，我快急死了！我想，她真會去找纖纖的。我已經走投無路了，只好打電話找你，你看，我該怎麼辦？難道我為了那一夜的糊塗，該負這麼大的代價嗎？如果要我放棄纖纖而娶維珍，我還是一頭撞死算了頌超！她打斷了他：你先不要亂了章法。這件事太麻煩，我看，也不是我的能力所能解決的，你需要幫助，頌超，你聽著，我得把這件事告訴你趙伯伯
不要！他尖叫：他一向把我看成一個好純潔好善良的孩子，假若他知道我闖下這種禍來，他還會要我做女婿嗎？
他會要的！她肯定的說，看了趙自耕一眼，趙自耕是越聽越糊塗了，他滿臉疑惑的望著佩吟。佩吟握牢了聽筒，腦子裡在風車似的轉著念頭，然後，她堅決的說：你聽好，頌超，這事必須馬上解決，否則，會越拖越麻煩，你家和趙家都是有名的家庭，萬一鬧大了，你想會有什麼後果？
噢！頌超苦惱的悶聲說：我還沒想到這一點！我只是不明白維珍，她明知道我不愛她，為什麼要纏住我？這樣的婚姻有什麼意義？我會恨死她，恨她一輩子，我也不要那個孩子，我從來就沒想到會有孩子
別說這種話！佩吟打斷了他。這給了你一個教訓，以後你該想到了！還會有以後嗎？頌超大叫：我已經懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了，懊悔死了好了，頌超，你別叫！佩吟說：我告訴你怎麼辦！我一定要把這事告訴自耕，維珍在要脅你，自耕對這種事有經驗，而且你也瞞不住他。現在，你先打個電話到客廳裡，告訴纖纖你今晚不來了，叫她早點去睡，然後，十點鐘以後，你你她拚命思索，終於說：你來一趟，我們大家一起研究研究不不，不好，這樣吧，你在家嗎？
不在，我怎麼敢在家裡打這種電話？如果給我爸聽到，我非被砍頭不可！我在一家咖啡館。
給我號碼，我和自耕商量一下再打電話給你！
她記下了電話號碼。現在，她說：你打電話給纖纖，我們要把她支開，對不對？你頌超苦惱萬狀的問：確定趙伯伯不會生我氣嗎？他會生氣的，但是，他會原諒你！
你確定？他再問。我確定！她掛斷了電話。
趙自耕看著她，一瞬也不瞬的。
這小子出了什麼事？他問。
他犯了一件錯，很多男人都會犯的錯，你也犯過的錯她吞吞吐吐的說。
好了，趙自耕打斷她：我保證不罵他，保證不生氣，好嗎？別把我也扯進去，他碰到麻煩哩？和女人有關的？
是的。於是，佩吟開始說出維珍和頌超那段交往，他們認識的經過，維珍和佩吟的關係，以及頌超帶她去福隆，怎樣在福隆游泳，過夜，而春風一度。現在，維珍有了孩子，她要和頌超結婚種種種種。趙自耕很沉默，垂著頭，他沉吟了好半天，然後，他抬起頭來，臉色非常難看：維珍就是林維之的妹妹？他問。
是的。他點點頭，瞅著她。不錯不錯，你會選男朋友！
佩吟的臉色變了。你要找我的麻煩嗎？她問。難道
他伸手握住她的嘴。別說！他低語。我在遷怒，因為你不許我生頌超的氣！他放下手來，煩躁的在室內踱著步子。這真是件莫名其妙的混帳事兒！他在桌子上重重的拍了一下，抬起頭來，他盯著佩吟。這女人既然是你的朋友，你當然了解她，她的目的到底是什麼？她既然會勾引勇孩子，為什麼不避孕？她的目的是婚姻嗎？她要一個沒有愛情的婚姻幹什麼？我真不懂這種慢一點，慢一點！佩吟阻止了趙自耕的低聲咆哮。她的腦子裡有個靈光在閃耀，有某些看不見的環節在像鎖鏈般的連鎖起來，她深思著。你知道嗎？她最初的目標是你！她要求我介紹她認識你！後來，她發現頌超是虞無咎的兒子，就又轉移了目標。我想她一直在追求名利，她愛出風頭，喜歡引人注意，喜歡征服男人，在某些方面，她和你那位蓮園的女主人，有異曲同工之妙
嗯，趙自耕輕哼著：我們別討論到範圍外面去，好不好？沒有出範圍，佩吟仍然在深思著。事實上，第一次向我提到琳達的就是她！更該死了！他在低聲嘰咕。
她抬起頭來，直視著趙自耕。
很抱歉，自耕，我也想不出她到底要做什麼？你曾經對我分析過蘇慕蓮的心理，你對這種女人應該比我了解，或者，她是真愛頌超？像蘇慕蓮愛你一樣？
趙自耕的臉紅一陣又白一陣。
你饒了我吧！他請求的說：你為什麼一定要把這兩個女人扯在一起談？好，我們不扯在一起談。佩吟說，咬了咬嘴唇，仍然在用著思想。維珍已經二十五歲了，到了這個年齡，任何對男性有吸引力的女人，也都會恐懼青春的消失對不起，她看著他：這又是你的話。有的女人為了證實自己還有吸引力，就會找比自己還年輕的男人玩，像慕蓮
喂，佩吟，你到底在想些什麼？趙自耕無可奈何的說。你一定要指桑罵槐嗎？你要不要解決頌超的問題呢？她瞅著他問。
當然要！那你就別打岔，讓我想一想。她坐進椅子裡，看著天花板，想著維珍。有的女人要錢，有的女人要愛情，有的女人要安全感！維珍她要一個丈夫！一個在社會上有點地位，在經濟上有相當基礎的丈夫！她不在乎這個丈夫愛不愛她，反正她還可以去吸引別的男人對了！這就是她的目的！她要一個社會地位！就是這樣！
那豈不完了？趙自耕瞪大眼睛。你的意思是說，她要頌超要定了？頌超這個傻瓜蛋，他可以否認這件事啊。是的，他喘著氣：這傻小子連賴帳都不會！可是，我告訴你，他盯著佩吟的眼睛，低聲說：如果纖纖失去頌超，她就死定了！我看，佩吟的臉色也有些發白，她想起纖纖在虞家的那篇毫不隱誨的侃侃而談。我們必須把維珍找來，和她談一次，看看她能接受怎麼樣的條件！她去拿聽筒，望著趙自耕。你想一個安全的地方，叫頌超把她帶去，我們馬上和她談判，快刀斬亂鯰！趙自耕轉動著眼珠，用手拍著額頭。
事實上，那兒有安全的地方！他看看手錶，忽然下決心的說：你打電話給頌超，叫他十一點鐘，帶這個女人到我們家來，最安全的地方，就是我這間書房！
你不怕纖纖聽到？佩吟問。
十一點鐘，纖纖早就睡了！而且她的臥室在樓上，她又沒有偷聽的習慣！奶奶呢？吳媽呢？她們睡得更早！佩吟遲疑著。我覺得不妥當！不妥當，也得這樣辦！趙自耕皺緊了眉頭。又不是什麼光采的事。家醜不外揚，這事還能在大庭廣眾裡談嗎？你打電話吧！帶她來，我要看看這是怎樣一個女人！
佩吟拿起聽筒，撥了電話。