中路，延信護送新達賴入藏的行程，異常艱苦。
由西寧往西，便是青海。所謂青海是一個方圓兩萬里的鹹水湖，亦就是一個絕大無倫的鹽池。一行由青海北面，繞湖而西，到得青海盡頭，有一條大河，名為布喀河，接到諜報，策零敦多布已在河西布下陣勢了。
來得好！延信大笑，就怕他不來！
原來這一路往西是煙瘴惡水，從古少行旅的絕域。尤其氣候之壞，無以復加，像這樣的初秋，中午穿薄棉，早晚必著老羊皮襖，七月見霜，大如雞蛋的冰雹，說來就來，從西寧到此，已遇到過兩次，打傷了好多人馬。至於風沙不斷，煙瘴彌漫，更不在話下。
延信早就在盤算，天時、地利，如此惡劣，幾千里跋涉已不知如何艱辛，還要不斷防備準噶爾侵襲，這樣天天提心吊膽，用不到多少日子，士氣就要崩潰。所以最好的策略，是找到敵人，將他們引來，速戰速決，一舉聚殲，安心上路，才能集中全力，應付道路的艱難。
是這樣的想法，當然歡迎策零敦多布來挑戰。當即派人召請隨同護送新達賴入藏的青海、蒙古各部酋長，集會商量破敵之計。
延信的部下，是以青海的部眾為主力青海與蒙古、準噶爾一樣，各部落的酋長，都是元朝皇室的後裔，一向分左右兩翼。
清朝開國，青海兩翼最為恭順。因此兩翼的汗都被封為親王，所轄各小部落的台吉，封為貝勒、貝子。這一次最忠於朝廷的達什巴圖爾親王，遵從皇十四子撫遠大將軍的約定，親自率領部下五台吉，集兵三萬五千，聽從延信的指揮。此外蒙古及綠營共一萬五千。延信有五萬人可用，自然不把策零敦多布放在眼裏。不過，他亦不敢輕敵，集議之時，先虛心向達什巴圖爾請教。
不必客氣！延將軍，達什巴圖爾答說，行軍作戰，號令必須齊一。我聽延將軍的調遣就是。
既承親王謙辭，我就僭越了。延信隨即將他希望速戰速決的想法，很透徹地作了一番講解。
這當然是一個能夠獲得一致支持的策劃。不過，作戰不能有後顧之憂，如今達賴在軍中，必得分兵保護。行動亦受拘束，達什巴圖爾認為這一局必須籌妥善之策。
親王的見解高明之至。延信衷心同意，請大家出主意，只要妥當，我無不聽從。
將軍！默爾根台吉問道，卑禾羌海偏西有個海心山，你可知道？
卑禾羌海就是青海，蒙古人則稱之為科科諾蘭。延信點點頭答說：我知道青海之中好幾個小島，以海心山為最大。
不但最大，也最好。是蠻瘴中的樂土，樹木青蒼，風景絕佳。海心山上有好幾個廟寺，不如送達賴暫且在那裏安床。等打退了策零敦多布，再去奉迎。
這個主意好！延信問道，各位以為如何？
確是個好主意。達什巴圖爾說。
延信心想，新達賴的安全固不能不重視。達什巴圖爾也是個緊要人物，萬一有何差池，責任甚重，因而順理成章地說：我想就煩親王陪達賴到海心山暫住，靜候捷報，請勿推辭。
達什巴圖爾看一看他的臉色笑道：莫非將軍以為我老了，上不得戰場？
哪裏，哪裏！親王老當益壯，我是最佩服的。不過，尊敬達賴，我想該由親王相陪。
聽他言詞懇摯，解釋的理由也很站得住，達什巴圖爾領受了好意，深為感動，當即表示接受。
那麼，我就將達賴鄭重託付給親王了！說罷，延信起座長揖。
這一下，更是面子十足。達什巴圖爾還禮以後，對五台吉有番話說。
羅卜藏，你們聽好了！
達什巴圖爾的長子叫羅卜藏丹津，他這樣指名稱你們，自然是包括青海五台吉在內，所以都跟著羅卜藏站了起來聽訓。
天朝大皇帝，恩澤如天之高，如地之厚，如今派延將軍護送達賴安藏，順應青海蒙古子民的意願，我們當然要效前驅。延將軍亦是金枝玉葉，肅親王的孫子，當今皇帝的胞侄。你們都看到的，體恤我上了年紀，不讓我親當前敵。這樣殷厚的情意，我實在感動。為人當知恩圖報，你們應該感激延將軍，格外奮勇！這亦是替我、替青海爭氣。
不敢，不敢！延信遜謝，親王言重了！
你們還不替延將軍道謝！達什巴圖爾叱斥著。
於是由羅卜藏領頭，向延信行禮。但延信卻忽然覺得不樂，因為他在無意中發現羅卜藏眼神閃爍，帶著點悻悻然的表情，心裏在想，這個人，可得好好防他。
將達賴與達什巴圖爾送到海心山以後，延信決定立即動手。但由東往西，一直到柴達木盆地所設的軍臺，不斷派人來報，策零敦多布在構築防禦工事，似乎有擋路堅守的模樣。倒使得延信有些著急了。
細細研究下來，共有三策破敵，一是硬攻，二是奇襲，三是誘敵。他無法確定哪一策最好，便又召集部將共議軍情。
自然是硬攻！羅卜藏說，天朝大軍，兵精將猛，怕什麼？語氣與神態，都帶著譏刺的意味。
延信聲色不動地在心裏盤算，這人雖意存輕視，但也不能說他的話錯，聲勢奪人，亦是用兵的一法。
儘管也有人贊成誘敵之計，而延信畢竟作了硬攻的決定。這等於是接受了羅卜藏的挑戰，有些看出了其中曲折的，都默默地在注意，要看延信是如何硬攻？
很快地看出來了，延信是以軍威懾敵之膽，先派出先鋒兩隊為斥候，相距約三五十里，大軍接續前行。首先是平逆將軍的大印與王命旗牌，由親軍校捧著，在兩行執旗的馬隊護送之下，作為前驅。接著是大纛旗高舉，護纛的精銳，刀出鞘，弓上弦，目不斜視。跟在後面的是將軍的屬官，文武皆有。間隔一大隊人馬以後，是將軍的輜重，有馬有駱駝。然後是騎步相間的各種作戰隊伍。延信親自督隊，左右親軍夾護。但見遍野刀光旗影，綿亙數里，軍容真個如火如荼，壯觀之極。
果然，軍臺報來，策零敦多布的陣地，亂紛紛地已露怯意。延信由於先聲奪人，更增信心。下一天便命羅卜藏率隊出擊。
台吉，延信在頒令之前，先有一番話說，我久聞你智勇雙全，這破敵的第一功讓給你。不過，凡事不可強求，勝敗亦兵家常事。倘或出師不利，你須記著，我領大軍為你全力後援。你不要做出了讓我對不起親王的事來！
意思是羅卜藏如果兵敗不退，以致陣亡，便是他對不起達什巴圖爾。
這些話看似體恤，其實卻在激將。羅卜藏心裏很不舒服，立意要爭一口氣，所以冷冷地答說：請將軍放心，我還不至於敗給策零敦多布！
切切不可輕敵！延信仍然誠懇地叮囑，勝了不可窮追！孤軍深入，兵家大忌。
這一次不言敗而言勝，羅卜藏心裏比較好過些了，答一聲：理會得！請將軍看我明天一早破敵。
第二天黎明時分，羅卜藏帶著他所屬的三千人，掃數出動。排面拉得極寬，所以在後面的大軍，只在漫天煙塵中，聽得萬蹄奔騰，如夏日荷塘急雨，那喧嘩之聲，令人興奮不已。
等塵沙稍定，延信隨即下令，派黑龍江馬隊埋伏接應，如果羅卜藏敗回，先不必攔截敵人，等全隊皆過，斷他們的歸路，逆向進擊。
黑龍江的馬隊都屬於滿洲索倫族，世居黑龍江兩岸，以漁獵為生，還是半開化的野人，但強弓善射，勇猛絕倫，而且說一不二，最忠實不過。領隊也是索倫人，官拜副都統，名叫虎爾木，領了將令，隨即出動，照計行事。
接著延信又下令警戒，調集所有的火槍營，置於前列，壓住陣腳。部署已定，傳令召驍騎校椎椎進見。這椎椎是蒙古人，名字唸做吹吹。其名甚怪，其人更異，身不滿五尺，長了一對碧綠的眼睛，與一身又長又黑的汗毛，像一頭猩猩。此人被延信視如至寶，因為他有三項人所難及的長處，對於行軍作戰，幫助極大。
第一項長處是目力特佳，登高望遠，三十里外像羊這麼大的東西，就能辨識無誤。不過，這項長處在西洋的望遠鏡傳入中土以後，比較不太重要了。
第二項長處是記性過人，不論什麼人，不論什麼地方，只要見過到過，就再也不會忘記。哪怕是變了形，也逃不過他那一雙碧綠的眼睛；因此每逢抓到諜探奸細，都要請他來看一看，他一眼就能斷定，此人在何處見過，當時是何神態，著何服飾，甚至能指出此人是否經過化裝。這雖難能可貴，但用處不大。在塞外行軍或者風沙驟起，平空添了許多沙堆，或者大雪紛飛，彌望皆白，沒有山川樹木，更無人家樓閣，可藉以辨識方向，非迷路失道不可。但有椎椎在就不必擔心了。
第三項長處，在緊急時，可保一軍之命。原來椎椎不但目明，而且耳聰。沙漠中皆是伏泉，遇到缺水，全軍皆渴，幾乎要瘋狂時，只要椎椎騎著馬在周圍找一找以耳貼地，細聽片刻，總能找出泉水來。
如今延信要借重他的是第一項長處，登上高處，看一看羅卜藏的動靜。椎椎欣然領命，並且作了約定，身藏三面旗子，勝為紅旗，敗為白旗，不見蹤影則為黑旗。等他策馬出陣，延信又派出騎哨，兩人一隊，一里一站，一共派出去六十個人，回來了十個，知道椎椎已在二十五里以外了。
到得日中時分，只見兩匹黃馬絕塵而馳是最後一隊騎哨傳信來了。
延信得報，出帳立等。騎哨一到，滾鞍下馬，氣急敗壞地大叫：白旗！白旗！
羅卜藏出師不利，卻不知他是力拼還是敗回，這只要看椎椎是不是馬上回來，便可以知道。
當然，延信是要作羅卜藏敗回的準備的，因為這一下等於實現了誘敵之計，反敗為勝的大好良機，豈容錯過？
當即下令，前隊仍以火槍保護大營，壓住陣腳；中隊、後隊迅即向兩翼疏散，等索倫人絕了敵人的歸路，估計羅卜藏會回師反撲時，兩翼即向中間收束，完成包圍，聚而殲之。
不過，右翼的兵力較為單薄，延信準備敵人可由此突圍。圍城必留缺口，是稍知兵法的人都瞭解的，否則就逼得對方拼命到底，固守不下；相反地有個缺口留在那裏，恰好助長了他的貪生之念，便無戀戰之心，更易得手。
延信對誘敵之計，考慮過很久了，認為圍城如此，圍人亦復如此，所以調兵遣將時特意在右翼示弱。
但在示弱的同時，亦打了個如意算盤。想法是從三國演義上來的：從延信的曾祖父太宗皇太極在位的年代起始，便拿這部小說視作兵法，特別譯成滿文，分發到八旗去研讀。延信亦曾熟讀滿文三國演義，想到赤壁鏖兵，諸葛孔明遣關雲長華容擋曹的故事，認為不妨師其意而略加變通，事半而功倍，很值得一試。
他的想法是，敵人被誘入伏，在四面合圍之下，必定向阻力較少的右翼突圍。官軍自東往西進擊，右翼是在北面，敵人由這方面奪路而走，回老巢也近些，所以論勢論理，乃至於論情，都以衝破右翼為上策。既然如此，何不在他們必經之路上設伏？
打定了主意，延信找嚮導來細問了山川、道路的艱險難易，決定派親兵等候在一處必經的山口，待敵人奪圍成功，喘息未定之際，迎頭痛擊。
部署甫定，椎椎疾馳而來，身後跟著二十多人馬，所有的騎哨都自動撤回來了。
怎麼樣？延信直迎到馬頭前，敵人有多少？
一萬有餘。椎椎氣喘得很厲害，所以答語簡單，無法多說。
羅卜藏呢？損失重不重？
不重。幾乎是全師而退。
喔！延信不解，既然沒有什麼傷亡，何以撤退？
我不知道。
延信心想，這話問得確似多餘，便問敵人的距離。
很近了。
有二十里路沒有？
那差不多。椎椎喘息已定，接著往下說。青海台吉打得很好，忽然就往後退了。看來羅卜藏是有意取敗的。
為什麼？
我不知道。椎椎忽然凝視著延信，仿佛有難言之隱似的。
說嘛！儘管實說。
我不敢說。椎椎使勁搖著頭，那是決不會有的事！
什麼事決不會有？
將軍，椎椎翻著他那雙碧綠的眼睛，你請試想，羅卜藏還能引著敵人來衝陣嗎？
一聽這話，延信大驚，不過臉色卻還平靜：好吧！他說，你又立了一功。請先回帳休息。
是！椎椎行了禮告退。
延信卻認為椎椎的忠告，寧可信其有，不可信其無，凝神細想一會兒，認為羅卜藏有趁火打劫的企圖。
原來羅卜藏本就對延信不滿，及至領兵出發，在馬上思量，敗既不願，勝了不能窮追，就無法大獲全勝，也沒有什麼意思。這個仗打得窩囊，越想越氣，便起了個不顧大局的開攪搗亂的心思。
他的做法是，與敵甫一接戰，便全師而退，引敵來衝陣，如果廷信抵擋不住，是自取之尤。反正他是奉了將令的，情形不妙，不妨撤回，並無戰敗之罪。如果到時候看情勢於己有利，更不妨揮師回攻，由敗而勝，也是一場功勞。
但是策零敦多布，亦很機警，怕中了埋伏，追了一陣，下令收兵；羅卜藏便又轉回去攻擊，殺聲震天，夾領著各種刻薄的辱罵。等對方回身一擋，他卻又趕緊撤退。如是三次，撩撥得策零敦多布怒不可遏，便將計就計，選派精銳，繞道到羅卜藏的後方，去截他的歸路。這一著很厲害，卻不知延信軍中有個異人在。
延信接得椎椎的報告，本以為羅卜藏很快地就會趕回來。誰知左等右等等不到，心知情勢有異，羅卜藏不是已經反撲，便是被圍，因而又命椎椎照老法子去偵察。
這一次椎椎是特派第一隊的騎哨，直接來向延信報告，只有八個字：屢進屢退，實力無損。延信細細研究，大致瞭解了羅卜藏的用意。越發加強戒備，以便等羅卜藏引得敵到時，可以聚殲。
轉眼間，太陽已經偏西；但見夕陽裏一騎飛馳，起先只是一個小黑點，眨眨眼之間，已能辨形，矮小如猴，必是椎椎。他親自來報軍情，可知情勢嚴重，延信便親自策騎迎了上去。
兩馬相遇，各自勒住，椎椎跳下馬來，廷信亦即下馬，走到一處，椎椎說道：敵人另外派了一支兵，繞道而來，怕是來截羅卜藏台吉的歸路！
喔！延信問道：有多少人？
約莫一千五百。
在哪個方向？
右面。椎椎指著右前方說，離羅卜藏台吉側面，只有里把路。
你看到黑龍江的馬隊沒有？
看到了。
他們在哪裏？
椎椎將身子轉過來，往北面一指：十里之外。
如果他們往南來遮擋，能攔住那一千五百人嗎？
椎椎想了一下說：要快。
當然要快！延信接口說道，你的判斷不錯，他們是來截羅卜藏的歸路，幸虧讓你發現了，還來得及對付。他又問說，你的馬快不快？
快雖快，不及將軍的馬快。
你騎我的馬去。請你通知虎爾木，立即南下迎敵，我另外派人增援。延信又說，這本不該是你的差使，不過派別人去，一怕找不到虎爾木，二怕說不清楚，只好請你辛苦一趟。
這也無所謂！椎椎從延信的護兵手中接過韁繩，不由得笑逐顏開。因為延信的坐騎是一匹異種名駒，雪白的毛片上，散佈著好些制錢大小的紅點子，大概是所謂純駟的白馬與胭脂馬交配而生的名種。延信有個幕友，替它起的名字跟它的名字一樣漂亮，叫做桃花浪。
桃花浪不但漂亮，而且跑得快，不但跑得快，而且通靈性。有主人在，它如何肯讓人騎。儘管椎椎通騎術，也制服不住它，亂踢亂咬，像匹野馬。
乖！延信走上去拍拍馬股，別撒野了！快送了椎椎去，也記你的大功，給你酒喝。
原來桃花浪也會喝酒。每逢它奔馳格外出力，回到槽上，必得在水中加少許白乾，氣力才恢復得快。
說也奇怪，經延信這樣拍馬屁撫慰之後，桃花浪帖然就範。不過仍然淘氣，等椎椎一躍上馬背，立即一衝而前，亮開四蹄，如飛而去。虧得椎椎機警，一把死抓住它的鬃毛，才沒有被掀了下來。
馬快路熟，騎術又精，真是眨眨眼的工夫，便發現了黑龍江馬隊派出來的警哨。椎椎生具異相，全軍皆知，所以不須盤詰，很快地找到了虎爾木。
聽得椎椎所傳達的延信的命令，虎爾木大感興奮，立即下令集合。
但沙漠遼闊，隨處都是大路，要怎麼樣才不致錯失，恰好截住，是個絕大難題。這就又要靠椎椎的奇能了。
行軍原有伏地聽聲的法子，不過在沙漠中，只有像椎椎這樣的異人，才能用這個法子。
他將身子伏了下去，右耳貼地，聽了好一會兒，一躍而起，向虎爾木問道：可有羅盤借來一用。
有，有！虎爾木將隨身攜帶的一個精巧小羅盤，遞了過去。
椎椎面北而立，身子左右移動，看羅盤指標筆直下垂，指著正南方向，確定了自己面向正北的位置，方招招手將虎爾木喚過來，指點敵人的方位。
你看，對方由西往東，是在西北西的位置，距離大概十五里。
只有十五里，那不很快就到了嗎？虎爾木說，待我領著弟兄迎上前去，給他來個迎頭痛擊。
那是你的事！椎椎笑道，不過，對方要攔的不是你！
虎爾木被提醒了，你是說，對方發現我們，不會接戰，會他問，會轉而向北，去攔截羅卜藏？
對！我就是這個意思。
虎爾木想了一下說：你的顧慮不錯！我大可以逸待勞。
左前方大概三里以外，有個沙堆，虎爾木領著他的部下，就埋伏在沙堆後面。
椎椎認為他的部署很妥當，便跨上桃花浪，很快地又回到了延信身邊。
天色快黑了，策零敦多布頗為困惑。照道理說，對方的歸路已斷，不是四下潰散，便是回師反撲。誰知追了幾十里下來，遙遙望去，對方仍是保持著完整的隊伍，怎麼樣也看不出有受驚的跡象。莫非沒有攔住？
倘或未曾攔住，自己一味窮追，變成孤軍深入，犯了兵家的大忌，也許伏兵已繞道到了敵後，腹背夾擊的機會，隨時可以到來。如果自己撤兵而回，則派出去截敵的一支人馬，即成對方夾擊的目標。這一出一入，關係太大了。
策零敦多布始終躊躇不決，但馬蹄甚疾，這樣蹉跎著，不知不覺又追下十幾里路去。轉過一個沙堆，在身後都蘭山巔餘暉照映之下，隱隱發現五色旗影。驀地醒悟，不由得大驚失色怕已入伏了！
於是他立即勒住了馬，從隨從手裏奪過一具笳角，面向著都蘭山的殘日，嗚嗚地吹了起來。這是後隊改為前隊，迅速撤退的號音。
五千人馬，亂成一片，原地打了幾個轉，終於一起往西，在歸途上疾馳而去。走出五六里外，只見南北兩面，旌旗飄拂，萬馬奔騰，往後回顧，似乎羅卜藏又趕上來了。三面受敵，惟有全力而衝，希望在對方南北兩面伏兵未會合以前，逃出袋口。否則就等於被封在口袋中，將有全軍覆滅之厄。
就這時，只見迎面又有一路人馬，滾滾而來，策零敦多布倒是一喜，只當去攔截羅卜藏歸途的那一千多人，回師相救。心裏這樣想著，不由得勒一勒韁繩，為的是讓馬蹄稍緩一緩，好看個仔細。
急切間哪看得清楚？金紅色的殘暉，正面射來，耀眼生花，望出去是人是馬，無非一片黑影。而就在這眨眨眼的工夫，情勢已經大變。不但清兵的左右兩翼，已將會師，而且發覺迎面衝來的竟是敵人虎爾木的馬隊，退敵功成，收軍回營，恰好填補了正面的缺口。
策零敦多布心知已經入伏，對光作戰，視線不佳；入敵陣地，虛實不明；三面被圍，寡不敵眾，天時、地利、人和，都處劣勢，看來只有突圍逃命了。
念頭在轉，身子也轉了。策零敦多布心想，清軍都調遣在外，後路空虛；剛才誘敵的那支兵，追追打打逃逃，也是疲憊之師，不足為懼，倒不妨假奪圍以衝陣，說不定活捉延信，或者俘獲了新達賴，挾為人質，則反敗為勝，指顧間事。
起了這個僥倖的念頭，頓覺精神一振，一叩馬腹，往前直衝，口中大喊殺啊，殺啊！
這股重來的餘勇，一開頭倒也氣勢驚人。無奈延信勝算在握，十分沉著看敵人衝了過來，第一道命令，穩守陣腳，不准妄動；第二道命令，前列的弓箭手，單腿跪地，扣弦待命；第三道命令，火槍營與硬弩間隔排列；第四道命令，頭通鼓開槍，二通鼓射弩，三通鼓放箭。
部署已定，將椎椎找到身邊問道：你知道不知道，火槍、硬弩、弓箭能打多遠？
當然知道。
好極！請你司鼓發令！
椎椎欣然應命。他那一雙明察秋毫的碧眼，見光不畏，向前看得非常清楚。預先估計好三條界線，等策零敦多布衝到第一條界線，立即將高舉著鼓槌的手往下一落，二十來面大鼓一齊驚天動地似的響了起來，洋槍開火乒乒乓乓地，只見對方人仰馬翻，隊伍大亂。
策零敦多布卻不顧一切，依舊冒死前衝，到得第二條界線，硬弩又在椎椎的鼓聲指揮之下，一排一排地射了出去。
這時三面合圍的清軍已經趕到，正好截住往回逃命的敵人；而回陣休息的羅卜藏，見此光景，豈肯不湊這個熱鬧，自失立功的機會？斜刺裏領兵衝來，前後夾擊，使得最後預備著的弓箭手，竟無用武之地了。
殺到天色已暗，告一段落，延信吩咐收兵，清點戰果，敵人死傷兩千有餘，投降的亦有三千。自己這面的傷亡，只一百多人。可說大獲全勝，美中不足的是，策零敦多布趁黑逃掉了。