第二年，康熙五十年，皇帝照例又是五月初避暑熱河。大駕未到之前，總管太監就在發愁了，有件事始終不知道該怎麼處置？而要一鬧開來，說不定就有好幾顆人頭落地。
這個總管太監叫康敬福，行年七十，從避暑山莊落成之時，就在這裏當差，為人謹慎細密，曾經處理過許多疑難棘手的糾紛，唯獨對擺在眼前的這個難題，卻是一籌莫展。
起先還存著希冀之望，等隨扈的四阿哥到了，找個機會，在私底下向他探詢其事。只要他承認了，天塌下來有長人頂，自己至多落個監察不嚴的處分，哪知扈從的名單，偏偏就沒有胤禛的名字。
怎麼辦呢？
二大叔，你老就愁死了也投用！康敬福手下最得力的太監何林勸他，當初你老要肯聽我一句話，不早就沒事了？即便是此刻，也還不晚，你老就狠狠心，下個決斷吧！
唉！康敬福慨然而歎，我就是狠不下這個心！
於是相對無言，都落入回憶之中。康敬福記得這個名叫金桂的宮女，前年就該放出去了，只為她長得太醜，連多瞧她一眼的人都沒有，兼以家世孤寒，沒有親人來領回去。好在天家富貴，哪裏不養一個閒人，而且料她丫角終老，決不會有女大不中留的麻煩，所以康敬福就讓她留了下來。
誰知怎麼樣說也不會有的麻煩，偏偏就有了！約莫是龍抬頭的那時候，行宮裏流傳著一件新聞，說是金桂的肚子大了！
有那老成些的，便加叱斥：這是什麼話？決不會有的事，也好瞎說，你長了幾個腦袋？
被叱斥的自然不敢作聲，心裏也著實有些疑惑。如果說金桂有孕了，懷著的自然是龍種。可是皇帝能看中金桂嗎？
說出個大天來，我也不能相信，恐怕是鼓脹病！老成的太監這麼說。
可是金桂自己不承認有鼓脹病，更不承認有孕。無奈喜酸喜作嘔，有喜的小媳婦的毛病全有，掩飾都掩飾不了。這就不能不讓老成的太監，都有些著慌了。
就這樣，消息才傳到康敬福耳朵裏。驟聞之下，他詫為胡說，一細一打聽，方知聽言不虛，一下子竟急得幾乎昏厥。
壞了！壞了！他氣急敗壞地說，出這麼一件事，不送命也得充軍！怎麼辦呢？
漸漸地，連金桂自己都覺得瞞不住了，斷斷續續地透露出她的一段奇遇，但破皮得珠，對方是誰，她始終不肯明說。
話傳到康敬福耳朵裏，豈能不問？將金桂找了來，用他難得一見的疾言厲色喝問，終於逼得她說了四個字。
是四阿哥！
四阿哥？康敬福大吃一驚。皇子沒有一個是好惹的，尤其是四阿哥，喜怒無常，脾氣極大，這件事，就更難處置了。
容易得很！何林向他悄悄進言，乾脆弄包藥讓她服，一了百了！
你是說，康敬福遲疑地，送她回姥姥家？
對了！
那不行，一屍兩命，我不能造這個孽。再說，也許真是四阿哥的種，金枝玉葉，可馬虎不得。
你聽金桂瞎說。我可勸你老人家，當機立斷，免受其害，趁金桂的肚子還不怎麼顯眼，下手還來得及！
看看，看看，康敬福無可奈何地，看看再說。
眼看金桂的肚子，一天大似一天，康敬福只有下令，不准她在人前走動。可是流言卻是不脛而走，都道金桂懷的是四阿哥的種，而深感興趣的是，四阿哥會不會承認這回事？
如今四阿哥不在隨扈的名單之列，他會不會承認這回事，誰也無法保證。可是瓜熟蒂落，等金桂生下孩子來，又將作何處置？這個疑問，仍然能令人發生興趣。唯一的例外是康敬福，還有何林。
何林，康敬福忽然想起，你倒算算日子看。
什麼日子？
金桂懷孕的日子啊！
喔！何林扳著手指計算，說是去年九月初的事。十、十一、十二、一、二啊，八個月了。
那不快生了嗎？康敬福又著急了，行宮裏的宮女，不明不白養下一個孩子來，這件事教我怎麼跟萬歲爺回奏？何林，你無論如何得替我想個法子！不然，我會連覺都睡不著。
何林出一個主意，倒是正辦，等總管內務府大臣隨駕一到，將此事和盤托出，該怎麼辦，悉聽指示。這樣就沒有什麼責任了。
沒有責任？康敬福不解，怎麼會沒有責任？
果真是四阿哥的種，誰也沒有責任。你老想，行宮這麼大的地方，阿哥們到哪裏逛逛，咱們還能防賊似地緊掇著不放嗎？當然是聽阿哥們自便。這要一時來了興致，端個宮女，有誰會知道？
喔，喔，一言驚醒夢中人！康敬福愁懷一解，頓時面有笑容了。
這時他才發覺，自己發愁的原因是一開始就認定金桂懷的是野種。行宮重地，有野男子闖入，且有此醜聞，當然是件腦袋不免搬家的禍事，倘非如此，何必發愁？
話雖如此，要找個當家的總管內務大臣，細細告密，卻苦無機會。
內務府專管皇室庶務，特簡親信充任總管大臣，少則三四，多則七八，並無定額，居首的稱為佩印鑰，意思就是掌印。此時佩印鑰的總管內務府大臣，是皇帝面前的第一紅人，除了內務府歸他一把抓以外，還兼任著步軍統領，這個職名，俗稱九門提督，手下有兩萬精兵，負有保護京城及近畿的重任。
此人名叫隆科多。顧名便知是滿人，其實卻是漢人，本姓為佟。
隆科多的曾祖父叫佟養正，明末萬曆年間，官拜遼東總兵，由於他的堂弟佟養性投降了清太祖，而且做了愛新覺羅氏的女婿，因而佟養正受了挾持，終於叛明投清。後隨清太祖征遼陽，為毛文龍的部將陳良策設計圍捕，佟養正與他的長子佟豐年，一起被殺，次子佟盛年卻是逃了出來。
佟盛年改了滿洲名字。叫做佟圖賴，他的女兒，就是當今康熙皇帝的生母孝康章皇后。皇帝又娶了他的表妹，也就是佟圖賴的孫女兒為皇后。佟家姑侄兩代為皇后，而佟圖賴與他的兒子佟國維，亦兩代為國丈，貴盛無比。佟家子孫做官的不計其數，號稱佟半朝。
不過佟家門第雖盛，富貴有餘，論到權勢，卻只集中於一個人，就是隆科多。
隆科多是佟圖賴次子佟國維的兒子，孝懿皇后的胞弟。他的兒子舜安顏又娶了四阿哥的同母妹，在皇女中排行第九的溫憲公主。因此，他跟皇帝是姑表、郎舅，而又為兒女親家的親無可親的至親。但是，這不是隆科多獲蒙寵信的主要原因。
原來佟氏一門，因為太子不附外家，且受小人包圍，漸失父皇眷愛，所以都擁護八阿哥胤禩。太子是佟家的外孫，連他的外祖、舅舅、表兄都不以為他可承大位，在外人看來，自然更要擁護出身微賤的八阿哥了。因此，廢太子的風潮鬧得很厲害，皇帝認為佟家這樣做法，簡直是有意挑撥起皇家的骨肉之禍，所以對佟氏一門，大為惱火，包含國丈佟國維在內，都受到了嚴厲的譴責。
唯有隆科多是例外，他始終保持不偏不倚的態度，置身於風潮之外。而皇帝本來是極看顧舅家的，這樣隆科多之被重用，亦就是理所必然，勢所必然的事了。
其實隆科多亦非真正的不偏不倚，只是表面上不露聲色。暗地裏卻另有所中意的人。這個人就是四阿哥。
聽到康敬福的報告，隆科多大吃一驚，沉著臉說：這事瞎說不得！你可曾細細查過？
細細查過！康敬福答說，不過，大人，像這樣的事，是查不出究竟來的！
混帳東西！隆科多罵道，既查不出究竟，怎麼隨便就賴到四阿哥身上？
敬福有幾個腦袋敢誣賴四阿哥？是金桂自己說的。
你敢包她不是瞎說？
這，最好請大人當面問她！
這是最徹底的辦法，隆科多同意了。於是康敬福先派何林去安排，直到入夜人靜，方陪著隆科多來到行宮北面菜圃邊緣的一座小木屋，傳詢金桂。
小木屋中只有一座土炕，一張雜木桌，桌上的燭臺卻很精緻，是臨時從他處挪來的，點著粗如兒臂的一支紅燭，霞光瀲灩，照得小木屋中似有一團喜氣。
等隆科多在土炕上落坐，何林拍了兩下手掌，隨即聽得細碎的腳步聲，門外出現了兩條人影，一名太監將金桂帶來了。
進來！隆科多說。
金桂出現在木屋中了。隆科多一看，打個哆嗦，世間真有這麼醜的女人！他實在不想看，然而不看不行。視線由上而下，發覺這金桂除了臉以外，實在很夠女人的味道，長身玉立，肌膚豐腴，腰當然很粗，那是因為懷孕的關係，若從比例上去測度，未孕以前應該是很好的身段。
你叫什麼名字？
金桂。
姓呢？
姓李。
哪兒人啊？
直隸。金桂答說，記不得是哪一縣。
自己的家鄉都記不得嗎？隆科多看一看康敬福，意思是她的腦筋恐怕不好，說話就不見得靠得住。
她從小就跟著她一個叔叔在外面混，叔叔死的時候才八九歲，所以記不得家鄉。
喔，隆科多問，你今年幾歲？
二十七。
二十七？隆科多又轉臉問，不早該放出去了嗎？
娘家沒有人，也找不到婆家，只好留了下來。這是大人衙門裏有案的。
喔！隆科多問，她現在幹什麼？
就在這一帶照看打雜，打掃、施肥、種菜，什麼粗活都幹。人倒是很勤快的。
嗯，嗯！你看看去！隆科多用嘴向外一努。
意思是不許閒雜人等接近，康敬福便出了小木屋親自巡查了一遍，並命何林負責戒備。然後回到隆科多面前覆命：閒人都攆走了。
隆科多點點頭問金桂：你說，你肚子裏懷的是誰的種？
四阿哥的。
聽她答得這樣子斬釘截鐵，隆科多倒困惑了，原來就這片刻工夫，他的心思已有幾度反覆。起先是將信將疑，因為男女情欲是件無可理喻的事，四阿哥雖然平時很講究邊幅，甚至有點惺惺作態的假道學味道，但一時動情，大了色膽，亦無足為奇。
及至一看金桂慘不忍睹的那副儀容，斷然不信四阿哥會饑不擇食到這樣的地步。而金桂居然毫不含糊地指明，豈不可怪？
想一想不能沒有疑問。這得抽絲剝繭，平心靜氣地問：你見過四阿哥沒有？
沒有。
沒有？隆科多問，四阿哥差不多每隔一年就侍奉皇上到這裏來避暑，你有沒有見過？
回大人的話，康敬福作了解釋，她是幹粗活兒的，怎麼樣也到不了皇上、阿哥跟前，所以沒有見過。
既然如此，你怎麼知道是四阿哥，不是別人冒充的呢？
誰敢冒充四阿哥？
這愣頭愣腦的一句話，將隆科多問住了。康敬福便加以叱斥：不許你這麼說話，好沒規矩！
隆科多此時有點好奇心發，怕一發脾氣，嚇了金桂，會問不出真相，所以此時反倒搖搖手，示意康敬福不必計較，然後才耐著性往下問。
你只說，你怎麼知道是四阿哥？是四阿哥自己跟你說的嗎？
四阿哥始終沒有開口。是恩普跟我說的。
誰是恩普？隆科多問康敬福。
是四阿哥貼身的哈哈珠子。康敬福答說，去年摔死了。
摔死了？隆科多失聲而言，那不是死無對證的事嗎？
康敬福默然，而金桂卻大不服氣。轉念想想，可不是死無對證的事？這份冤枉，至死都不能洗刷了，自己倒不妨認命，只委屈了腹中的皇孫。這樣一想，不由得簌簌地掉下眼淚。
不許哭！康敬福大喝一聲。
隆科多嚇一跳，未免不悅，因而對金桂流淚，更覺可憐，同時也更覺得此事有蹊蹺，得要詳細問問。
我問你，你不認識四阿哥，怎麼倒認識四阿哥貼身的哈哈珠子？
他們都喜歡鬧著玩，常常翻過山來掏蛐蛐兒什麼的，就這麼認識了。
那麼，那天是恩普來找你的？
是。
他怎麼說？
他說：金桂你陪我去逛逛。我金桂突然頓住，以手掩口，很明顯地，是自悔失言。
這到了緊要的所在，隆科多不肯放鬆，你怎麼樣？他的聲音提高了。
我，金桂停了一下，將頭抬了起來，是無所畏憚的神態，我就陪著他走，這也不是第一回。常時逛一逛，他就走了，再也沒有什麼的。
當然是再也沒有什麼的！隆科多一想，他是皇子跟前的哈哈珠子，八成為貼身的小跟班，無不面目清秀、聰明伶俐，多少俊俏宮女偷不到手，會看上金桂？所以，她之作此表白，全屬多餘。
不過，隆科多並沒有笑她，只問：那天你陪他到了什麼地方？
喏，金桂回身往外一指，就這屋子外面。
隆科多心想，照此說來，自己所坐的土炕，便是當時的陽臺，不由得左右看了一下，怎麼樣也不能想像，四阿哥會在這裏結下這樣一頭露水姻緣。
望著金桂低垂的頭，知道她還在含羞之意，便即問道：那時候，四阿哥叫你了沒有？
沒有。
沒有，你是怎麼進來的呢？
是恩普把我騙到這裏，用手一推，隨即好快地把門關上了。
由門及窗，隆科多驀然意會，立即問說：窗子呢？
窗子自然是關緊的。
是你進來以後關的嗎？
不是，原就關著的。
這就是了！隆科多有些相信了，不過還得求證，細想了一下問道：那時四阿哥在屋裏幹什麼？
坐在炕上，就是大人坐的那個位置。
隆科多抬頭看了一下，正對著門，便又問道：那時門是開著的？
不！金桂答說，虛掩著。
這樣說，你在門外的時候，四阿哥看不見你？
金桂略一回想，很堅定地說：看不見。
你怎麼知道？
我看不見四阿哥，四阿哥自然也看不見我。
言之有理！隆科多暗暗點頭，那麼你是始終沒有看清四阿哥？他問。
不！金桂答說，剛進門的那一刻，外面還有光，我看清了的。
隆科多心想，這很合情理，而且求證也容易了，你剛才說，以前沒有見過四阿哥？他問。
是。
那天是第一次見？
是！
第一次見，怎麼就能認定是四阿哥呢？
是捲髮。金桂答說，我早聽人說道，四阿哥是捲髮。
還有呢？
還有金桂被問住了。
還有，就是她出娘胎二十六年以來，初次也是唯一的一次體驗到男女間事的奧秘。這份體驗，至今仍然是那麼強烈，但並不清晰，模模糊糊，是濃得化不開的一團特異的記憶。所以她不但羞於出口，就不害臊也說不明白。
說啊！康敬福催促著。
教我說什麼呀？金桂脫口答說，到現在我都還弄不清是怎麼回事！
別的弄不清不要緊！隆科多說，人可不能弄錯。你得知道，你有一言半語不實在，可是自己找死！那時誰都救不了你。
沒有一句話不是實在的。
好！我替你作主。不過，金桂，你可得自己心裏有數兒，事情真假還不知道，別跟人多說什麼！
是！金桂委委屈屈地答應著。
於是在隆科多眼色示意之下，康敬福關照何林，仍舊將金桂送回原處，同時叮囑要安排老成謹慎的宮女陪著她。因為他有一個印象，金桂說的話不假，她懷著的真是四阿哥的種。看這分上，應該善待。
隆科多也認為金桂的話不假，因為查究恩普墜馬喪生的經過，找到了御前侍衛賽音烏。他將當時的所見所聞，和盤托出，恩普的死因十分可疑，合理的解釋是，四阿哥幹了這件醜事，怕恩普會當作笑話談論，有意殺他滅口。
既然如此，能不能也殺金桂滅口呢？隆科多考慮又考慮，決定看一看再說。因為人死不能復生，萬一不是四阿哥的事，一滅了口，他連洗刷的機會都沒有，變成終身蒙謗，那不是愛之適足以害之？
他這種莫測高深的態度，自然是容易引起議論的，只是在康敬福嚴厲的告誡管束之下，只能竊竊私議。好事的，每天在為金桂計算孩子下地的日期，十月懷胎，應該幾月生？上年九月初一受的孕，該在這年七月初一分娩。那知七月初一沒有動靜，到乞巧那天還是音信全無。日復一日，到了八月初一，就是十一個月了！
從沒有聽說懷孩子懷了十一個月的！隆科多將大腹膨脝的金桂找了來，嚴厲地問：你到底懷的是誰的種？
四阿哥的！
還提四阿哥！隆科多大怒，不看你大肚子，我真要拿大板子打你！
金桂指天矢日，除卻四阿哥，不曾接觸過任何男子。一面陳訴，一面哭，益增其醜，也益增隆科多的厭惡之心。
我不問你別的，只問你世上有懷了十一個月孕的婦人嗎？
我不知道。
不知道？哼！總有一天會教你知道。來，你們把她帶下去好好盤問，倘或問不出真相，我奏報皇上，一概處死！
這是動了真氣，康敬福都嚇得瑟瑟發抖，用帶哭的聲音求金桂說實話。
康大爺，我哪裏有一言半語的虛假？反正說了也是死，我何必不說真話害大家。若非肚子裏懷著四阿哥的這塊肉，我早就一索子吊死了。如今什麼話也不必說，只請隆大人問一問四阿哥，只要他說一聲沒有這回事，我死而無怨。不問本人，愣說我誣賴，我死不瞑目。
說到這樣的話，情見乎詞，確無虛假。康敬福考慮了半天，橫一橫心，孤注一擲，把自己的一條命也押在金桂的這一寶上。
怎麼問？當他提出請求以後，隆科多瞪著眼說，四阿哥奉旨留京辦事，誰去問他？
這，大人，那可是沒法子了！只好等皇上降旨下來處死。
是這樣豁出去的態度，倒使得隆科多傷腦筋了。
好吧！他說，且讓她把孩子生下來再說。
話是這麼說，隆科多仍然不斷地在考慮，或者該派個人進京去見四阿哥，真個問問清楚。但又怕措詞不善，四阿哥會鬧脾氣，惹出意外風波來，因而遲遲未作決定。
其時這件醜聞也可說是奇聞，已經傳入深宮，怕惹是非的妃嬪們只是私下閒談，無人敢公然非議，或者特為去打聽。可是傳到德妃耳中，情形就不同了。
這德妃姓烏雅氏，比皇帝小六歲，今年也五十二了。她是妃嬪中子女最多的一位，共生三子三女，長子就是四阿哥胤禛。得知這樣一個笑話，氣得肝氣大發。皇帝因為德妃忠厚識大體，一向頗為敬重，聽說她病了，自然要親自臨視，問起得病的原因，德妃忍不住流淚了。
怎麼回事？皇帝詫異地，好端端地為什麼傷心？
德妃經此一問，伏枕磕首，奴才是替四阿哥著急！她哀聲乞情，請皇上看奴才的薄面，別把四阿哥治得太狠了！
皇帝越發詫異，我不明白你的話，他說，我為什麼要治四阿哥？
請皇上問舅舅就知道了。舅舅就是隆科多，妃嬪都依著皇子的稱呼。皇帝處事明快，立即派侍衛召隆科多來問話。
四阿哥做錯了什麼事？德妃讓我問你。
聽說是德妃，母不為子隱，亦就等於自首，事情就比較好辦了。隆科多不慌不忙地答說：出了個笑話，真相還不明，奴才正在查。
接著隆科多將金桂懷孕十一個月的這樁奇聞，作了一番簡單扼要的陳奏。當然，他不會節外生枝去談哈哈珠子恩普死因可疑這件事。
真是四阿哥幹的嗎？
難說得很。這件事關乎皇子的名聲，奴才不能不謹慎。
那宮女怎麼說？是情急亂咬呢？還是始終認定是四阿哥？
隆科多想了一下答說：始終認定是四阿哥。
那容易，你馬上派人進京傳旨，讓四阿哥立刻就來，等我來問他。
於是隆科多指派親信，連夜進京去宣召四阿哥，特別叮囑，四阿哥動身之後先派快馬來報知行程。因為照規矩，皇子與王公大臣，一到大駕所在之處，穿著行裝徑赴宮門請安，並無私下先行接觸的機會，所以隆科多需要知道四阿哥的行程，以便迎上前去，在未到熱河之前，就能瞭解真相。
四阿哥，你別瞞我，跟我說了實話，我替你出主意，想辦法。
我怎麼敢瞞舅舅？胤禛是一臉的誠懇，凡事都只有舅舅照應我。
那麼，可有那回事嗎？
有的！胤禛訴苦，舅舅你想，從五月初到九月初，憋了四個月，怎麼受得了？加以那天喝了鹿血，格外漲得難受。
我知道，我知道！不過，你瞧見金桂了沒有？
金桂？誰是金桂？
唉！隆科多不由得歎口氣，你連人家的名字都不知道，人家可是懷了你的孩子在肚子裏！
原來她就叫金桂！胤禛答說，我可沒法兒去打聽她的名字，也沒有人告訴我。
誰敢告訴你？隆科多再一次問：你瞧清了金桂的樣兒沒有了
嗐！胤禛皺著眉說，別提了，窩囊透頂！
見此光景，隆科多不忍再笑他饑不擇食，只說皇帝很生氣，德妃為他急得舊疾復發，問他該怎麼辦？
我可真不知道該怎麼辦了？胤禛憂心忡忡地，必是很有些人在等著看笑話。三阿哥，還有老十。
三阿哥叫胤祉，十阿哥叫胤䄉，平時都跟胤禛不睦，當然樂見他鬧笑話。隆科多心想，看樣子他打算賴掉不認帳，這卻是很不妥的一件事。
他們要笑，就讓他們笑去。你可得按規矩辦，跟皇上認錯。一時之窘，挺一挺就過去了。倘或不認，事情不了，往下追下去，扯出恩普送命的那一節，可就不妙了！
胤禛一驚，心知隆科多已經瞭解真相，識趣為妙。
是！我聽舅舅的話。可是，可是，何以善其後呢？
善後事宜就是如何處置金桂母子。生男生女還不知道，此時無從談起。隆科多想了一下說：這要看皇上的意思。反正金桂會賜給四阿哥，是一定的。
唉，胤禛又歎口氣，我實在不願意要那個醜婆娘。
這還不好辦嗎？給她擱在一邊就是。
說完，隆科多起身告辭。胤禛送到門口，突然想起一件事，大惑不解，不由得站住腳。將隆科多一把拉住。
舅舅，算日子不對啊！
是的！隆科多用手指敲著太陽穴說，大家都在奇怪。
那，胤禛神色嚴重了，如果另有隱情，舅舅，這可是非同小可的事！
當然，不過，隆科多用很負責的神態答說，決無隱情！
所謂隱情，意思是指另有種玉之人。既然隆科多這樣說法，胤禛便正面提出疑問了。
懷孕十一個月而沒有生產的，未之前聞。舅舅，這又怎麼說？
隆科多有點光火，因為四阿哥的語氣，倒像是必須他應該提出解釋似的，這也太不明事理了！
因此，他淡淡地答說：這得請教大夫。我哪知道。
胤禛心知自己措詞不妥，已引起誤會，急忙歉意地說：舅舅，我是擔心，十一個月不生，生下來倘是個怪胎，怎麼得了？
此言一出，隆科多大吃一驚，心想，這話不錯啊！說不定就是個怪胎。行宮中出此妖異，傳出去必生種種荒誕不經的流言，而皇帝亦必定厭惡異常。這可不能不早為之計。
不會的！隆科多先要把胤禛安撫下來，四阿哥，打你這兒為始，先就不能說這話，不然，是非可就大了。
我知道。不過，舅舅。倘或不幸而言中，又怎麼辦？
隆科多想了一會兒說：我有辦法，我得馬上趕回去佈置。
金桂懷孕早過了月份，說不定就在此刻已有陣痛。真個生了怪胎，宮中不知會亂成什麼樣子。一想到此，隆科多憂心如焚，策馬狂奔。到了山莊，由西北的一道宮門入宮，立即找了康敬福來商議。
有人說，金桂懷的是個怪胎，所以十一個月不生，這話很有點道理。
怪胎？康敬福驚惶失措地，是誰說的？
你不管是誰說的！這個猜測，也在情理之中。莫非就沒有人說過？
沒有！康敬福嘴唇翕動著，欲語又止，眼中亦微有恐懼之色。
怎麼回事？有話不痛痛快快說？
回大人的話，有個說法，正好相反。康敬福將聲音壓得極低，老古話說，大舜爺爺在娘胎裏懷了十四個月，如今金桂所懷的，說不定也是個龍種！
話還未畢，隆科多大喝一聲：閉嘴！
這突如其來的一聲，將康敬福的臉都嚇白了，用顫抖的聲音說：這可不是我瞎編的話！
這是什麼話，可以瞎說？！必是不要命了！隆科多提出極嚴厲的警告，我可告訴你，如果我再聽說，有人這樣子在胡言亂語，我可不管是誰說的，只奏報皇上，先割你的腦袋。
這一下，康敬福越發面如死灰。隆科多心想，可不能把他嚇得心智昏瞀，不能辦事，因而神色便緩和了。
你把何林找來！我跟他說。
等何林一來，隆科多平心靜氣地曉以利害。廢太子的軒然大波，不過暫時平息，糾紛仍在。大阿哥被幽居；八阿哥削爵囚於暢春園；十三阿哥圈禁高牆，骨肉之禍，都起於想奪嫡而登大位。如今若說金桂懷的是龍種，不就表示四阿哥會當皇帝？這話傳入皇帝耳中，必定會窮究此說的來源。那時牽連在內的，沒有一個可以活命。
我再跟你們說一句，你們可聽仔細了，如果再有太監、宮女說這話，不問情由，活活打死。凡事有我負責。
是！康敬福與何林同聲答應，神色懔然。
如今再說金桂。她如果好好養下孩子來，該怎麼處置，到時候再說。咱們要防她的怪胎！只有一個辦法。
這個辦法是隆科多在路上想好的。找個偏僻無人到之處，讓金桂去待產。要派人戒備，將她隔離開來。倘或生下怪胎，連金桂一起弄死，在深山中埋掉，報個病斃備案就是。
這件事不難辦。最要緊的是，必得派謹慎的人，不能洩漏一言半語的真情。辦完了，我重重有賞。倘或嘴不緊，我想，隆科多微露獰笑，他那張嘴，從此就不必吃飯了！
安排好了最壞情況的應付之道，隆科多才有心思去對付皇帝。他很瞭解，像這樣的事，其實算不了什麼，大家子弟偷個把丫頭或者年輕老媽子，無非為飽食終日無所事事的姨太太、少奶奶添些閒談的材料而已！何況皇子？
所嚴重的，就在四阿哥是個極講究邊幅，開不起玩笑的人。好比納妾，上自讀書人，一旦兩榜及第，題個號、娶個小，視為理所當然；下至莊稼漢多收五斗米，便欲易妻，亦是習俗所許的情有可原之事。但如平時標榜理學，不但不二色，甚至要練到不動心，美色當前，視若無睹，而居然娶了姨太太，這所引起的反應，就決非開玩笑，而是有形的貶斥、無形的菲薄。四阿哥的個性，仿佛如此。
因此，隆科多認為要衛護四阿哥，最要緊的一件事，是如何保全他的面子？最好讓皇帝不生氣，不生氣就不會責備。如果要責備，最好私底下數落，不要當著皇子，尤其是在太子面前責罵。
想是想到了，要做卻很難。因為皇帝料事極明，察理極透，決非用個障眼法之類的花樣所能馬虎過去的。
唯一的辦法，是講情理。主意打定了，便在皇帝晚膳過後，閒行消食之際，閒閒提了起來。
四阿哥明天到。請皇上的旨，在哪兒傳見，奴才好預備。
預備？皇帝問道，預備什麼？
奴才在想，四阿哥心裏一定很難過，得預備一個讓他能夠給皇上悔罪的地方。
話好像不通，但皇帝聽得懂他的意思。如果是在大庭廣眾之間加以責備，他當然不敢頂嘴，但為著面子，也不會肯認錯，只是默然而受。這樣，除了自己發一頓脾氣以外，一無益處。
這本不算大錯，不過，我覺得他太下流了！
隆科多不明白皇帝的意思，直覺地認為下流二字，如果加諸任何一個男子身上，便註定了不會獲得重視，這跟四阿哥的前程有關，不能不為他爭一爭。
於是，他的神態轉為嚴肅了。奴才有個想法，他說，不知道能不能上奏？
你說嘛，皇帝隨口答說，你倒想，我幾時因為你說錯了話，處罰過你？
是，奴才大錯不犯，小錯不斷，全仗皇上包涵。隆科多略停一下說，皇子扈從，沒有一個自己的府第，好些不便。奴才在想，行宮空地很多，木材現成，是不是可以蓋幾座園子，賜給阿哥？
就這時候，御前侍衛來報，四阿哥已馳抵宮門請安，聽候召見。皇帝吩咐即時宣召，就在這萬壑松風見面。
萬壑松風是避暑山莊三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座極大的石亭。皇帝就坐在亭子裏，一面等候，一面在想。
他所想的，就是特地由京中召來，馬上就可以看到的四阿哥胤禛。對於這個兒子，皇帝頗感困惑，從小就喜怒無常，到長大成人，性情依舊難以捉摸，平時不苟言笑，講究邊幅，仿佛是個很剛正的人。哪知克制的功夫甚淺，看起來近乎偽君子了。
因此，皇帝反感大起，隆科多旁敲側擊地為胤禛所下的解釋的工夫，完全白費！
給阿瑪請安！踉蹌而至的胤禛，一進亭子便撲倒在地，低著頭說。
滿洲人稱父親為阿瑪，自皇子至庶民，都是如此，但父喚子為阿哥，卻只限於皇子。
四阿哥，皇帝問道，你知道不知道，我把你從京裏叫來，是有話要問你？
是。
有個宮女懷孕了，說是你幹的好事？
兒子，胤禛吃力地說，知罪了！
你知道你犯下什麼罪？
問到這話，情勢就嚴重了，胤禛不敢回答，唯有磕頭。
平時看你很講究小節，你的弟弟們走錯一步路，說話聲音大一點兒，都要受你的呵斥，哪知你自己是這樣下流！
胤禛低頭不語，隆科多要為他解圍，便跪下來勸道：天氣熱，請皇上別動氣。
我不生氣，我只不過不懂，皇帝看著他說：不懂四阿哥到底是怎麼樣一個人？
四阿哥已認錯了，請皇上饒了四阿哥吧！
當然，這麼大的兒子了，我還能拿他怎麼樣？不過，真相不能不查，是非不能不明。皇帝又問胤禛，那個宮女，你是怎麼處置呢？
後宮的宮女，兒子何能擅作處置？
這也罷了！你把那宮女帶回去吧！
這是賞賜，胤禛心頗不願，但還不能不磕頭謝恩，一場風波總算過去了，如今要擔心的是，金桂會不會生下怪胎？