時代／紀元前七世紀二○年代
王朝／楚王國第三任國王
綽號／杜敖
在位／四年（前六七五｜前六七二）
遭遇／亂兵斬殺
奇異的姓
楚王國的前身是楚部落，根據地丹陽（湖北省秭歸縣），在周王朝政府勢力鼎盛時代，對這個遠在天邊的蠻族，根本無可奈何，唯一的辦法是遙封他們酋長一個最起碼的爵位子爵，表示天下一家，希望他們不要總是侵犯鄰居。楚部落對什麼是封國，什麼是子爵，既弄不懂，也不關心。酋長羋熊艱先生在位時（羋，音米），被周王朝那些典章制度，搞昏了頭，曾經特別發表一項聲明曰：俺本來就是野蠻部落，中國所有的玩藝，與俺無關。把他的三個兒子，一口氣都封為王，跟周王朝的王一模一樣：
長子羋康先生 句亶王（句亶，湖北省江陵縣）
次子羋紅先生鄂王（鄂邑，湖北省武昌市）
幼子羋執疵先生越章王（越章，湖北省宜昌市）
楚部落雖然不在乎封國爵位，可是周王朝卻十分在乎。儒家學派開山老祖孔丘先生，就把這玩藝當成真的。當楚部落自動升格為王國，酋長自封為國王之後，孔丘先生在他主編的編年史春秋裡，卻誓不承認，仍堅稱楚國王只是楚子，咦，千變萬變，正統不變，國王？笑話，不過子爵罷啦。
是什麼，就是什麼。這是我們小民的正名主義。儒家學派的正名主義則是政治掛帥兼復古第一。一旦政治掛帥，或復古第一，那就有時候是什麼，偏不是什麼。楚國王明明已是國王，孔丘卻閉著眼咬定他們仍是子爵。這種意淫型的傳統文化，到今天都氣息可聞。
楚部落自稱蠻族，事實上也確實是蠻族，擁有跟當時中國不同的文化。站在現代人立場，是楚王國跟周王朝或周王國對抗；站在當時立場，則是楚王國跟中國對抗。史書不斷出現這種對抗的字句和對抗的意識形態，可為說明。最顯著的是：楚部落酋長們的姓羋，是一個怪字，到了二十世紀，仍沒有幾個人知道它的發音，辭典上注明：羊叫聲。柏楊先生一直認為它是一個死了的字，可是，一九七七年春（也可能是一九七六年冬），我正在火燒島努力坐牢，有天看報，看到一篇關於一位姓羋的女歌星的訪問，那位羋女士（惜哉，名字已忘之矣），就談到她的姓。她說，很多人因為唸不出音來，而建議她改上一改，她聲明曰：姓怎麼可以亂改？柏楊先生出獄已六年之久，仍抱著能見到她的願望，她可能並不知道她有皇家血統。可是她以後似乎退出歌壇，或者終於擋不住改姓的壓力，已經改之了矣。我想我之想見到她，主要的是，我希望親耳聽聽羋字的發音。
羋熊艱先生發表的那項聲明，史記原文：
我蠻夷也，不與中國之號諡。乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王。
在這段聲明中，可看出楚部落跟中國是對立的。也可看出他們對號諡的反感，其實，對於號諡，不但楚部落反感，任何一個有頭腦的人都反感。只有儒家系統認為這是他們最偉大的發明，樂此不疲。
亂兵舉起鋼刀
楚部落是在紀元前七世紀才正式在中國政治舞台上露面的，一露面便勇不可當。紀元前八世紀五○年代最後一年前七四一年，最後一位酋長羋熊昫先生逝世，酋長寶座本來應由兒子繼承的，老弟羋熊通先生卻發動宮廷政變，把合法繼承人殺掉，自己就位。
這位殺侄凶手羋熊通先生，是一位雄才大略的首領，他正式宣佈他是國王，建立楚王國，放棄老根據地丹陽（湖北省秭歸縣），遷都郢都（湖北省江陵縣，也就是古老的句亶）。他被後世尊稱為武王，也就是楚王國第一任國王。
羋熊通先生在位五十二年，紀元前六九○年逝世，兒子羋熊貲先生繼位。羋熊貲先生在位十六年，紀元前六七五年逝世，兒子羋熊艱先生繼位這位羋熊艱先生，就是本文的男主角。
羋熊艱先生是楚王國第三任君王，嶄新的楚王國政權，恰恰進入瓶頸時代，似乎必然的要出點動亂。史書上對羋熊艱先生報導的不多，只知道他閣下跟他的弟弟羋熊惲（惲，音運），仇深似海。仇恨的起因不明，可能涉及到繼承權的爭鬥，爭鬥的經過也不明，反正是到了紀元前六七二年，也就是羋熊艱先生當國王的第四年（史記上說第五年），決定對這位弟弟下手。可是，羋熊惲不是等閒之輩，得到消息後，遠走高飛，投奔東北二百公里外的隨國（湖北省隨州市）。
隨國在淮漢平原（漢水、淮河之間），是最強大的一個封國。不過，它顯然不能抵抗楚王國的北進政策。當楚王國初建立時，隨國為了討好這個凶悍的鄰居，曾向周王國第十三任國王姬宜臼先生，請求承認既成事實。姬宜臼先生氣得一佛出世，二佛升天，這算啥話？天無二日，民無二主，俺這個國王可是天下共主，他姓羋的蠻族算老幾？他如果也當了王，置俺這個王於何地乎？你這個小小隨國，怎麼敢亂開黃腔，顯然別有居心兼是何居心。二居心法寶一出籠，隨國遂嚇得不敢跟楚王國來往。楚王國的反應既迅速又簡單，派出大兵，把隨國團團圍住，請隨國選擇：或是跟楚王國和平友好？或是滅亡？隨國當然選擇和平友好。蓋得罪了周王國，不過得罪一隻死老虎。而得罪了楚王國，可是得罪一隻活老虎，要吃不了兜著走。
羋熊惲先生投奔隨國，隨國嚇了一跳，這件事處理不好，可能大禍臨頭。但羋熊惲先生終於把隨國說服，說服的條件，史書上不載，不外乎事成之後，割讓給隨國一點土地；或海誓山盟，提出永不侵犯的保證之類，隨國國君答應幫助羋熊惲先生奪取王位。
於是，羋熊惲先生率領隨國軍隊，翻過高達七百七十公尺的大洪山，渡過漢水，發動長程閃電突襲。羋熊惲先生以王弟之尊，他有他的聲望和早已埋伏好的黨羽。所以，隨軍順利的進入首都。羋熊艱先生正沉睡在美女懷抱裡，等他突然驚醒，所看到的已是破門而入的亂兵們舉起的鋼刀，他來不及作任何反抗，便被劈開頭顱。
羋熊艱先生死後，被尊稱為杜敖，這是楚語發音，史書上沒有說明含意是啥。楚王國已長久的接受中國文化，所以國王的尊號往往效法老祖宗羋熊渠先生鄙視中國的那一套，如武王文王成王莊王之類。但也有些國王，仍保持楚語，像本文男主角羋熊艱先生稱杜敖，稍後第九任國王羋員先生稱郟敖。以及前輩酋長們稱若敖，稱霄敖，稱蚡冒，都有音無字。它當然有一定的解釋，然而，連中國歷史之父司馬遷先生都弄不懂是啥，我們更無法插嘴矣。
羅馬帝國皇帝屋大維先生，稱奧古斯都，似乎跟杜敖之類，是同一性質。可是，我們只知道奧古斯都是大帝之意，卻不知道杜敖是啥。