本世紀是西洋包括歐洲和北美洲的黃金世紀。但在中國，卻是最羞辱的痛苦世紀，大黑暗日增沉重。
歐洲人以及由歐洲分支過去的美洲人，在人類接力競賽的中途，由跑步而飛奔。人類歷史上從來沒有過的事物和從來沒有過的思想，風起雲湧的出現，西洋文明開始形成一種巨流。歐美兩大洲進入一個嶄新的科學、群眾、追求人性尊嚴，以及瘋狂的向外擴張的轟轟烈烈的偉大時代，諸如：
發明火車鐵路、電燈、有線無線電報、電話、電車、電影、X光、留聲機、輪船、打字機。
發現石油。
開創郵局，開鑿蘇伊士運河。
軍中女護士制度確立，女職員被雇用，婦女權利逐漸提高。
工廠礦場林立，資本家興起，勞工問題日趨嚴重。國際勞工協會（第一國際），國際社會主義者勞動聯盟（第二國際），先後建立。
絕對專制政體，和無限權力的君主制度沒落，議會民主政府，迅速普遍興起。
各種前所未聞的思潮，如資本主義、國家主義、帝國主義、大國沙文主義、民族主義、軍國主義、無政府主義、社會主義、共產主義，紛紛產生。
不斷發明和更新戰爭武器：如大炮、巨艦。
中國一直到本世紀四○年代，對上述新生事物，還一無所知。大黑暗如故政治思想如故、學術思想如故、社會結構如故、科學知識如故、科舉八股文如故、貧窮愚昧如故、貪污腐敗如故、男人作揖叩首如故、女人纏小腳如故。一切如故，而且惡化。拒絕進步和改革的結果，使龐大的中國從光輝燦爛的頂峰，墮落為一名國際間的丑角，不斷戰敗，不斷割地賠款，但當權者冥頑不靈如故。
五○年代時，出現一個大規模的武裝覺醒運動，建立太平天國。九○年代，又出現一個變法覺醒運動。但他們都被守舊的冥頑勢力擊敗。本世紀結束時，中國已面臨被列強瓜分的命運，亡在旦夕。