是臘盡歲殘的時候，北邊的天氣冷得特別早，從立冬開始，天就幾乎沒放過晴，陰冷陰冷的風，成天颼颼不斷的刮著，把所有的人都逼在房子裡。臘八那天，落下了今年的第一場雪，封住了下鄉的小路，也封住了進城的官道。大家更不出門了，何況年節將近，人們都忙著在家醃臘燒煮，準備過年。這種時候的街道總是冷清清的。天飄著雪，寒風凜冽。晚飯時分，天色就完全昏黑了，一般店舖，都提前紛紛打烊，躲在家裡圍著爐火，吃火爆栗子。
這時，韻奴卻急步在街道上。披著一件早已破舊的多羅呢紅斗篷，斗篷隨風飄飛起來，露出裡面半舊的粉色蓮藕裙。繡花鞋外也沒套著雙雪屐，就這樣踩著盈尺的積雪，氣急敗壞的跑到鎮頭那家名叫回春老店的藥材店門口，重重的拍著門，一迭連聲的喊：朱公公！朱公公！朱公公！開門哪，朱公公！
朱公公是這鎮上唯一的一家藥材店老闆，也是唯一的一個大夫。因為年事已高，大家都尊稱一聲朱公公。這晚由於天氣太冷，早已就關了店門上了炕。被韻奴一陣急切的拍打和叫喊，只得起身看個究竟。小徒弟早就掌著燈去打開了大門。朱公公，朱公公在嗎？韻奴喘著氣問。
在家，姑娘。可是已睡下了呢！那名叫二愣子的徒弟回答著。求求他，快去看看我媽，快一點，快一點！韻奴滿眼淚光，聲音抖索著，嘴裡噴出的熱氣在空中凝聚成一團團的白霧：求求他老人家，我媽我媽不好了呢！
朱公公走到門口來，一看這情形，他就瞭解了。絲毫不敢耽誤，他回頭對小徒弟說：
二愣子，點上油紙燈籠，跟著我去看看。
穿上了皮裘，讓徒弟打著燈籠，朱公公跟著韻奴走去。韻奴向前飛快的跑著，不時要站住等朱公公。朱公公看著前面那瘦小孤單的影子，那雙時時埋在深雪中的小腳，和那沾著雪花的破斗篷不禁深深的搖了搖頭，自言自語的說：
可憐哪，越是窮，越是苦，越是逃不了病！
來到了韻奴家門口，那是兩間破舊得僅能聊遮風雨的小屋，大門上的油漆已經剝落，窗格子也已東倒西歪了。那糊窗子的紙，東補一塊，西補一塊，全是補釘。看樣子，這母女二人，這個年不會好過了。朱公公嘆息著跨進大門，才進堂屋，就聽到韻奴母親那喘氣聲，呻吟聲，和斷斷續續的呼喚聲：韻奴，韻奴，韻奴哪！
韻奴搶進了臥房，一直衝到床邊，抓住了母親那伸在被外的、枯瘦而痙攣的手，急急的喊著說：
媽！我在這兒，我請了朱家公公來給您看病了！
朱公公走近床邊，叫韻奴把桌上的油燈移了過來，先看了看病人的臉色，那枯黃如蠟的臉，那瘦骨稜稜的顳骨，和尖尖峭峭的下巴。他沒說什麼，只拿過病人的手來，細細的診了脈。然後，他站起身來，走到堂屋去開方子。韻奴跟了過來，擔憂的問：您看怎樣？朱公公？
能吃東西嗎？餵了點稀飯，都吐了。韻奴含著淚說。
朱公公深深的看了韻奴一眼，白皙的皮膚，細細的眉，黑白分明的一對大眼睛和小小的嘴，瓜子臉兒，翹翹的鼻子。實在是個挺好的姑娘，卻為什麼這樣命苦？他歎了一聲，提起筆來，一面寫方子，一面說：
我開副藥試試看，姑娘，你今兒晚上，最好請隔壁李嬸子來陪陪你！朱公公！韻奴驚喊，一下子跪在朱公公的面前，淚水奪眶而出：朱公公，您要救救我媽！求求您！朱公公，您一定要救救我媽您一定要救救她，您一定要救救她呀姑娘，你起來！朱公公攙了韻奴一把，鼻子裡也酸酸楚楚的。我回去就抓藥，你也不必跟來拿了，我叫二愣子給你送來。藥馬上熬了給你媽吃下去，如果能嚥得下去，一切都還有指望，如果嚥不下去朱公公搖搖頭，沒說完他的話：總之，吉人自有天相，你也別著急，我明兒一早，就再來看看。朱公公，您一定能救我媽，我知道，您一定能！韻奴像溺水的人，抓到一塊浮木般，把所有的希望都放在朱公公的身上，她仰著臉，滿臉的祈求與哀苦，淚水在眼睛裡閃著光。只要您救活了我媽，我雖然沒錢，我可以給您做一輩子的針線活，做您的丫頭來報答您！
姑娘，我會盡我的力量來救你媽的！朱公公憐惜的說：你快進去吧，我去抓藥了。聽，你媽在叫你呢，去吧，陪她說說話，給她蓋暖和點兒！
真的，韻奴的母親正在屋裡沙嗄的呼喚著韻奴，韻奴匆匆的抹去了眼淚，又合著手對朱公公拜了拜，就急急的跑進裡屋去了。朱公公再搖了搖頭，叫著徒弟說：
二愣子，跟我去拿藥吧！不過，藥是救不了她了，好歹看命吧！拿了藥，你去請隔壁李嬸子來幫忙守著吧！
韻奴跑進了臥室，走到母親的床邊，坐在床沿上，她用雙手緊緊的握住母親的手，怯怯的喚著：
媽！媽！病人勉強的睜開了眼睛，吃力的看著面前的女兒，枯瘦的手指下意識的緊握著韻奴，她喘息的，斷續不清的說了一句：韻奴，你媽是是不行了！媽呀！韻奴大叫了一聲，撲在棉被上，禁不住淚下如雨，她一面哭泣著，一面喊：媽，您不能走，您決不能走，您走了，要我怎麼辦？我不如跟著您去了！
韻奴，孩子，別哭！做母親的掙扎著，用手無力的撫摸著女兒的頭髮，她努力的在集中自己逐漸渙散的神志。她有許多話要說，要在這最後一刻說出來，但她的舌頭僵硬，她的思想零亂，緊抓著女兒的手，她痛苦的叮囑著：聽我說，韻奴你你一定要要繼續走，到×城裡去，找找你舅舅，他他們會照顧你！
媽呀，不要，我不要！韻奴哭得肝腸寸斷。我要跟著您，您到哪兒，我到哪兒！
孩子，別說傻話！媽去的地方，你不能去。韻奴，你你把床頭那那拜匣給給我拿來，快快一點！病人痙攣的、費力的指著床頭的小几，那上面有個紅漆的小拜匣。紅色的底，上面漆著金色的送子觀音，由於年代的久遠，送子觀音已模糊不清，紅漆也斑斑剝剝了。韻奴淚眼婆娑的捧起了拜匣，她知道，這裡面是母親一些有限的首飾，當她們離開家鄉，想到×城去投奔舅舅，一路流浪著出來，就靠母親這些首飾，走了好幾百里路。而今，母親病倒在這小鎮上已經兩個月了，為了看病付房租，多少首飾都變賣掉了，她不相信這拜匣中還能剩下什麼。即使還有些未變賣的東西，又怎能抵得了失母的慘痛？她把拜匣放在床上，泣不可抑。母親摸著拜匣，說：
鑰匙在在我貼身小衣的口袋裡，拿拿出來，把把匣子打開！
媽！韻奴哭著說：您省點力氣吧！
快！韻奴，快一點，打開它！病人焦灼的說。快一點呀！是的，媽。韻奴不忍拂逆母親的意思，伸手到母親的衣襟裡，取出了鑰匙，她淚眼模糊的把鑰匙插進鎖孔中，打開了鎖，拜匣開開了。韻奴含淚對拜匣中望過去，裡面除了一個藍色錦緞的小荷包之外，已經一無所有，顯然，這荷包中就是母親僅餘的東西了。她把拜匣推到母親手邊。這兒，媽，已經開開了。病人伸手摸索著那錦緞荷包。
打開它！她喃喃的。
打開這荷包嗎？是的，是的，快！韻奴！
韻奴打開荷包，從裡面取出了一樣東西，她看看，那是一枚手鐲，一個透明的水晶鐲子。水晶鐲子並不希奇，奇的是這水晶鐲的雕工，那是由兩隻雕刻的鳳盤成的鐲子。鳳上的翎毛、尾巴、翅膀都刻得細緻無比，神情也栩栩如生。水晶原是石頭中硬度極大，最難雕刻的，而這鐲子卻雕得玲瓏剔透，千載也難一見。韻奴舉著那鐲子，如果不是在這種情況之下，她必然有心情來欣賞這個稀世的寶物，但現在，她什麼心情都沒有，只隱隱的有點兒詫異，跟著母親長大，她居然是第一次見到這鐲子。
給給我！母親喘成了一團。
這兒，媽。韻奴把鐲子遞到母親手中。
病人握緊了那鐲子，摸索著上面的花紋，那鐲子在透明中帶著些極淺極淺的微藍色，在油燈的紅色燈暈中，就顯出一種奇異的淡紫。病人吃力的審視那鐲子，放心的嘆了口氣，拉過韻奴的手來，她把鐲子放在韻奴手中。經過這一番揉挫掙扎，她似乎已力盡神疲，低低的，她像耳語般，聲如游絲的說：拿好它，韻奴，這這是一件寶貝一件寶貝。這鐲子跟了我跟了我十幾年了，你你要好好的好好的保存它。聽著，韻奴，我我我要告告訴你，關於關於關於這鐲子，它它啊哎！病人長長的呼出一口氣，頭猛的向後一仰，握著韻奴的手頓時一鬆，腦袋就從枕頭上歪到枕頭下去了，再一陣全身收縮的痙攣之後，就一動也不動了。韻奴狂號了一聲：
媽呀！她撲過去，抱住了母親的頭，緊緊的，緊緊的搖撼著，嘴裡不停的呼喚：媽呀，媽呀，媽呀！
但是，病人不再回答了，那嘴唇上最後的一絲血色，也逐漸消褪了。韻奴狂呼不已，力竭聲嘶，好半天之後，她終於放開了母親，坐正了身子，不相信似的望著母親那張毫無生氣的臉龐。難道這就是生命的結束嗎？難道一個活生生的人最後就只剩下這樣一個不說不動的軀體嗎？她傻了，愣了，癡呆了。她不再哭，也不再說話，只是這樣癡癡傻傻的坐在那兒，一瞬也不瞬的瞪視著床上的人。窗外，風聲在呼嘯著，雪花扑打著窗紙，發出一連串的簌簌聲。
當二愣子拿了藥，陪同著隔壁李嬸子走進來時，看到的就是這樣一幅畫面：病人，早就斷了氣。韻奴如癡如呆的坐在床沿上，手裡緊攥著一個晶瑩奪目的水晶鐲。