最後，我們要敘述洛黨領袖程頤，他是一個重要人物。就在本世紀（十一）末期，儒家學派中興起一個新的支派（這支派後來發展成為主流）理學，即由程頤開創。他的哥哥程顥則是他的同志，當時人稱之為二程。他的老師周敦頤，是一位唯心論的哲學家，對無極、太極、陰陽、動靜以及它們的交互影響，有特殊的研究和見解。程頤從他老師那裡得到唯心哲學，再吸收佛家學派和道家學派的神秘思想，而形成他所提倡的理學。理學家認為人生應該嚴肅，而且要非常非常的嚴肅，除了日夜努力，訓練自己成為聖人外，不許可有其他意念。遊戲和幽默，都被視為罪惡，比基督教清教徒和佛教苦行僧，還要嚴厲。這可以用一個例子說明，第七任皇帝趙煦登極那年（一○八五），只有十歲，正是貪玩的孩子，有一天上課時，偶爾折了一枝柳條來玩，程頤立刻正色阻止說：春天時節，萬物生長，不應該隨便攀摘，那會傷害天地和氣。趙煦把那枝柳條悻悻扔掉，氣得發抖。對一個十歲頑童，就作如此壓制，無怪引起蘇軾一派的反感，認為他斲喪人性。連最頑固的司馬光都嘆息說：使皇帝不願意跟儒家接近的，正是程頤這種人。
我們再敘述三件事，以增強對理學的認識
第一、前面曾提及儒家學派主要的思想根據《五經》。另外還有若干輔助性的書籍，如孔丘言論集《論語》，即占僅次於五經的地位。但到了下世紀（十二），朱熹又把《論語》跟孟軻言論集《孟子》，以及《禮記》一書中的兩篇《大學》、《中庸》，合訂為一部書，定名《四書》。《四書》遂與《五經》並肩，稱為《五經四書》，後來漸漸代替《五經》，成為中國知識份子的唯一經典。
第二、程頤堅決主張壓制感情和靈性，認為沒有感情和靈性的道德，才是最高道德。所以他反對任何和感情靈性有關的事物，包括藝術與文學。曾有人對他吟詩句：夢魂慣得無拘束，又踏楊花謝娘橋。程頤變色說：鬼語，鬼語。他要求的是，人類只能做一件事，即敬畏聖人，凡不能幫助這項目的的行為，都是邪惡。
第三、中國對婦女的貞操問題，尺度一向很寬。像當過短期宰相的范仲淹的母親，在范仲淹父親死了後，即行再嫁，沒有人對她輕視。到了程頤，才開始對婦女加強迫害，訂立片面的苛刻標準，即男人可以隨便再娶，婦女則絕對不可以再嫁。曾有人問他：寡婦貧苦無依，能不能再嫁？程頤斷然說：絕對不能，有些人怕凍死餓死，才用饑寒作為藉口。餓死事小，失節事大。這是理學的另一特質，那就是對於犧牲別人生命或幸福的事，無不十分慷慨激昂。
理學在本世紀（十一）沒有發生大的作用，反而一開始即行碰壁，即蘇東坡的攻擊和程頤被逐出政府。但到了下世紀（十二）末，他的門徒的門徒朱熹，在政府取得權力後，才正式結出果實。