儒、道、墨、法四家思想，是大黃金時代四種重要的思想。
然而，不僅此四家而已，當時曾有諸子百家的稱謂，以形容新思潮的蓬勃奔放。不過在歷史上留下記載的重要思潮，包括儒道墨法在內，只有十一家。我們把它列出一表，注明它們的主要學者和主要著作，以代替長篇累牘敘述：（缺）
諸子中的子字，在大黃金時代最為流行，它有兩種意義，稱人時意義是先生，稱著作時意義是全集。如孟子，稱人時指孟軻先生，稱著作時指《孟軻全集》。如公孫龍子，稱人時指公孫龍先生，稱著作時指《公孫龍全集》。只有李耳，據說因為他太老了的緣故，特別尊稱他為老子，同時也用此稱他的大作《道德經》。諸子，即眾先生，也即各種著作全集。有時候對各種著作，統稱為諸子書，這就比較清楚多了。在大黃金時代之後，為了表示推崇，對人偶爾還有子的稱呼，但對著作，稱子的混亂風氣才全部絕跡。
前四家我們稱它是一種學派，後七家實質上是一種專門知識或一種專門行業，跟哲學無關。但雖然跟哲學無關，卻踉學術思想有關，每一種都有它的理論基礎和重要著作，全部是大黃金時代新興的思潮，從前根本沒有，以後也很少出現即使偶有出現，也被已經定為正統思想的儒家所排斥輕視。
促成這個偉大景觀的原因，大概有下列二項：
一、社會結構劇烈變動中所產生的紛亂、黑暗、貧富不均和平民生活的痛苦，一些平民階層的知識份子，遂有高級情操上的反應，各人按照著各人認為正確的方向，提出拯救世界，消滅貧窮的方法。
二、傳統的權威，即世襲貴族統治的瓦解，像從苗圃上搬開了沉重的石頭一樣，新的花草容易勃興。各國政府為了保持生存，不但不再支持舊的權威，反而打擊舊的權威，幫助新興力量建立新的權威。如各國國君大多數都拋棄貴族政治，競爭著從平民和奴隸群中，選拔人才包括政治家、軍事家。對新興思潮，是一種強大鼓勵。
不僅僅百花怒放，百家爭鳴而已，中國人的思想已進入無涯的空間，充滿了想像力，奔騰馳騁，彩虹四起，處處是活潑的靈性和豐富的生命。大黃金時代是中國人最興奮的時代。