本世紀，封國間的戰爭升級，戰敗者只有兩條路可走：一是向戰勝國乞和，當戰勝國的尾巴國，即所謂接受城下之盟；一是想當尾巴國而不可得，被戰勝國併吞。周王朝初期，各封國的面積相差不大，經過不斷地併吞之後，就呈現懸殊的現象。強大的封國不斷吃下弱小的封國而日益膨脹，小封國的數目因不斷被吃而日益減少，未淪亡的小封國也因不斷被蠶食而更加縮小。
封國內部，受到國際社會的衝擊和土地兼併的影響，國君不斷地被敵國或被本國政變所放逐或殺戮。
然而，無政府狀態的國際社會，不久即被納入霸權秩序。一個超強的封國，用他強大的兵力和威望代替沒落的周王朝的中央政府，行使職權。一方面保護弱小的封國不受其他強大封國的侵略，一方面保護國君的傳統利益不受國內新興力量的冒犯，這種霸權形態，成為本世紀最大特徵。