叔衡才調質且華，
獨闢蹊徑無纖瑕；
臨危一劍不返顧，
衣冠何日葬梅花。
這是謝覺哉一九四五年為悼念老友何叔衡沙場捐軀十周年而寫下的詩。
何叔衡是中國共產黨一大代表中最年長的一位。出席一大歸來，他和毛澤東一起在湖南建立中國共產黨組織，出任中國共產黨湘區委員會組織委員。一九二四年出任中國共產黨影響下的湘江學校校長。
一九二七年湖南軍閥何鍵、許克祥製造馬日事變，形勢陡然緊張。何叔衡轉入地下工作，來到上海，出任聚成印刷公司經理。這家印刷公司的看板上寫著承印帳冊、商標，暗中印刷中國共產黨內部文件及刊物。公司的同人，有謝覺哉、惲代英、毛澤民、熊瑾玎。
一九二八年七月，何叔衡受中國共產黨組織指派，與徐特立等一起經哈爾濱去莫斯科，出席了在那裡召開的中國共產黨六大，然後進入莫斯科中山大學特別班學習。
一九三○年七月，何叔衡從蘇聯回到上海。幾個月後，進入江西紅區瑞金。在那裡，何叔衡出任工農檢察人民委員、代理內務人民委員、最高法院院長。
一九三三年冬，何叔衡蒙受了沉重的打擊被撤銷全部領導職務。內中的原因，如同中央蘇區中央局機關刊物《鬥爭》一九三三年第十七期《火力向著右傾機會主義》一文所指名道姓的批判一樣，即何叔衡右傾。
實際上，何叔衡受到了當時左傾路線的排斥。當時，王明左傾路線正日益加劇。
一九三四年十月，紅軍開始撤出江西，進行長征。年近花甲的何叔衡被留了下來。
一九三五年二月，中國共產黨江西分局決定，年老體衰的何叔衡、體弱患病的瞿秋白、已經懷孕的項英的妻子張亮，由體力較好的鄧子恢和周月林照料，從江西經福建前往香港。組織上給每人一百元港幣及一些黃金，交何叔衡保管。
由這麼五個人組成的一支特殊的隊伍，化裝成販賣香菇的小商人，艱難地在崎嶇的山路上前進著。
當他們越過江西邊界，進入福建省會昌縣（今屬江西）的湯屋，中國共產黨福建省委派了一支快槍隊護送。何叔衡為之一喜，詩興大發，與瞿秋白一唱一和。
笑顏一閃即逝。形勢緊張，沿途的地主武裝已經注意到這支特殊的隊伍。
他們不得不改為摸黑行進，白日休息。一個老人，一個病人，一個孕婦，在漆黑的山間小道上行走，異常艱辛。所幸何叔衡和瞿秋白意志堅強，並不畏懼酷劣的環境。
如此晝伏夜行，一夜連著一夜。
四月二十二日夜裡，他們渡過了汀江。
四月二十三日凌晨（也有的說是二十四日），他們來到上杭縣濯田區水口鎮附近的小徑村。
他們在這裡休息、吃飯的時候，驚動了當地地主的義勇軍。
義勇軍急告駐守在水口鎮的國民黨保安第十四團二營營長李玉。
緊急集合！李玉下令。
義勇軍隊長范連升帶路，李玉率領二營悄然包圍了小徑村。
發現了敵軍，負責護送的快槍隊開槍了。雙方互射，戰鬥十分激烈。
一邊抵擋，快槍隊一邊護送何叔衡等突圍，逃往村南的大山上。
何叔衡畢竟上了年紀，又是秀才出身，況且連日勞累，怎敵得上保安團的士兵快疾的步子？
還未到大山上，何叔衡便給保安團追上了。
一陣亂槍砰砰射過之後，何叔衡受傷倒在一塊水田旁邊。
兩個保安團士兵見何叔衡倒下去沒有動靜，以為他已死去，上前搜身。何叔衡身邊帶著組織上交給的港幣、黃金，看到敵人來搜身，奮力反撲過去。砰！砰！保安團士兵連連開槍，何叔衡栽倒在地，從此再也沒有起來終年五十九歲。
瞿秋白和張亮躲在草塘裡被俘。一九三五年六月十八日，在長汀城中山公園裡，國民黨的臨時軍事法庭宣讀了由蔣介石簽署的槍決命令之後，瞿秋白唱起了《國際歌》，走向一片蔥蘢的青草地，席地而坐。瞿秋白說了最後一句話：此地很好！無情的子彈，便奪去了他的生命。
殷殷鮮血，染紅了茵茵嫩草。終年不過三十六歲！
唯一在戰鬥中突圍的鄧子恢，解放後曾成為國務院副總理