吉林是產糧大省，徵購任務重。一九五七一九五八糧食年度，由於糧食徵購任務偏重，一九五八年春天，全省一些地方就出現了糧食緊張的情況。在十幾個縣的部分地區，群眾叫喊缺糧，找鄉社幹部要糧請願。有的地方發生群眾搶購副食品，個別地區還發生了群眾搶糧分糧事件。長春市南關、二道河子兩個區，每天有二三百人，最多達四百人，半夜就到豆腐房門前排隊搶購豆腐渣。雙城縣群眾夜裡十一點就開始排隊搶購煎餅。在這種情況下，為了保證國家糧食徵購任務的完成，不得不動用專政工具。一九五七年佈置徵購任務之後，省檢察院就積極配合。一九五七年十月，省檢察院就指示全省各級檢察院，注意及時打擊破壞糧食徵購和糧食政策的違法犯罪分子。一九五八年一月九日，又與省法院、監察廳聯合召開了專署及重點縣的三長會議，會後公安、法院、監察等部門，密切配合徵購糧食工作隊。一九五八年一月二十九日和二十三日，分別召集的二十四個縣檢察長匯報。據匯報材料，各地共處理了四百二十七件糧食犯罪案件。除了公安機關逮捕的九十六件和法院決定逮捕的五十二件以外，檢察院偵察處理了二百七十九件。其中套購糧食五十六件，糧食投機倒把的五十件，抗交公糧拒售餘糧的五十一件，貪污盜竊糧食的四十三件，密打私分糧食的七十一件，其他八件。追繳回糧食四百八十一．一多萬斤。顯然這個數字是不完全的，僅公主嶺地區七個縣、市的統計，從一九五七年九月到一九五八年一月初止，檢察院、法院、監察廳三家共偵破破壞糧食政策案件一百八十九起，其中屬於套購、搶購進行投機倒把的八起，隱瞞產量私分糧食的一百三十起，抗繳徵購的十九起，盜竊糧食的二起。使國家糧食損失七十三．九十四萬斤。這些犯罪，實際上是農民為保衛自己利益的一種自發的鬥爭。這些案件的處理中包含著農民多少血和淚！
表五一：一九五七一九六一年吉林糧食情況（單位：表中未註明者皆為億斤，徵購和銷售都是貿易糧）
產量（原糧）：
一九五七年：八十六． 一九五八年：一百零五．
一九五九年：一百零八． 一九六○年：八十．
一九六一年：八十八．
產量（貿易糧）：
一九五七年：七十四．七十八 一九五八年：九十一．三十
一九五九年：九十三．九十一 一九六○年：六十九．五十七
一九六一年：七十六．五十二
徵購：
一九五七年：二十九．五十八 一九五八年：四十九．六十一
一九五九年：五十一．七十七 一九六○年：四十四．五十六
一九六一年：三十八．六十一
銷售：
一九五七年：二十六．二十七 一九五八年：三十二．三十四
一九五九年：三十三．三十六 一九六○年：三十五．三十二
一九六一年：三十．六十一
淨擁有：
一九五七年：七十一．四十七 一九五八年：七十四．零三
一九五九年：七十五．五十 一九六○年：六十．三十三
一九六一年：六十八．五十二
總人口（萬人）：
一九五七年：一千二百四十八．一 一九五八年：一千二百八十．九
一九五九年：一千三百一十三． 一九六○年：一千三百九十七．一
一九六一年：一千四百一十四．三
人均淨擁有（斤）：
一九五七年：五百七十二．六十三 一九五八年：五百七十七．九十五
一九五九年：五百七十五．零二 一九六○年：四百三十一．八十二
一九六一年：四百八十四．四十八
註：產量為生產年度，徵購和銷售為糧食年度。
資料來源：產量、徵購、銷售數據取自一九六二年八月二十五日《糧食部計劃司糧食資料提要》。總人口數取自《中國人口．吉林》。其他欄的數字是本書作者用以上四項數據計算出來的。淨擁有等於產量減去徵購再加上銷售。在省裡淨擁有的糧食中包括工業用糧、飼料、種子，城鄉居民的口糧。
省委第一書記吳德向毛澤東叫苦：糧產量的增長遠遠趕不上徵購任務的增長。與一九五七年比較，全省一九五八年一九六○年平均分配產量增長十五．八％，純徵購任務增長了七十五．六％；在分配產量中，徵購的比重由二十八．二％增長到五十一．八％；留糧比重由七十一．八％下降到四十八．二％。特別是大豆種植面積多、商品糧比重大的糧豆產區，由於大豆沒有單獨定產定購，每遇歉收減產，即須以粗糧抵交大豆任務，更加擠了群眾的口糧。
分配產量是上級分配的產量任務，實際產量的增長達不到增長十五．八％的幅度。吳德算的這筆賬和糧食部的賬略有差別。有些地方，糧食產量下降，徵購任務卻大幅度增加。例如，懷德縣一九六○年的糧食產量比一九五三年減少了三十八．三％，但徵購任務還高於一九五三年。一九五三年徵購糧佔總產量的四十一．六十九％，一九五八年和一九五九年約佔八十％，一九六○年佔六十七．四十六％。
在這個糧食大省，省委領導人每年卻為糧食發愁。一九五九年六月九日，中共吉林省委以特急件向中共中央送交了《關於當前糧食情況的報告》。報告說：
一九五八一九五九糧食年度，吉林省徵購入庫（貿易糧）四十九．二十七億斤，城鄉銷售預計三十二億斤，到一九五九年五月底已實銷二十八．六十八億斤。純調出計劃十六．八億斤（到五月末已調出十五．二億斤），軍需供應八千九百萬斤，糧食損耗四千萬斤。這樣，預計六月末庫存為四．九十九億斤，比上年同期減少八千二百萬斤。
從一九五九年七月到接上新糧前（主要城市到十一月十五日，縣城到十月底，農村到九月二十日），城鄉銷售最低需要十一．三十五億斤，其中，城鎮需要銷售七．六十三億斤，農村非農業人口缺糧供應三．四十四億斤，軍需供應二千八百萬斤。這樣安排，收支相抵，赤字為六．三十六億斤，再加上最低庫存二．五億斤，共差八．八十六億斤。
儘管農民口糧不夠，但國家的徵購任務還是必須完成。由於徵購任務太重，逼得農民自殺事件多有發生。為此，一九六○年二月二十日，中共吉林省委發出了《關於在農村工作中必須堅決貫徹政策，徹底杜絕自殺現象的通報》，通報說，全省自徵購糧食以來，自殺事件已達四十三起。自殺事件的發生是因為錯誤地採取所謂追、逼、壓、扣等強迫命令的辦法，甚至到群眾家裡翻箱倒櫃。不降低徵購任務，只講徵購方法是不能解決問題的。但是，下一個年度的徵購任務還是減不下來。
為了保證徵購任務的完成，一九六○年十月三十一日，在省委三級幹部會議上，分管糧食的省財貿書記栗又文向大家交了全省糧食供求緊張的底，要求各級幹部進一步認識到糧食工作的艱鉅性和支援全國、支援災區的重大意義，強調根據全國一盤棋的精神，我們必須保證完成國家徵購任務，支援全國，支援災區，同時還必須安排好人民生活。提出糧食工作的五條方針：低標準，瓜菜代，辦好食堂，管好糧食，勞逸結合。
農民口糧低，國家的徵購任務也很難完成，到了十一月十二日，才完成國家徵購任務二百四十八萬噸的二十八．六十四％。十一月十四日，中共吉林省委不得不向中共中央和東北局送上《關於糧食工作報告》，這個報告先向上級算了細賬：一九六○一九六○一糧食年度，全省糧食估產五百五十萬噸，扣除二十五萬噸（自留地、啃青），按五百二十五萬噸進行分配。國家徵購任務二百四十八萬噸，拿走了總產量的四十七．二％。農民口糧一百四十七．二萬噸原糧，平均每人三百二十斤。這對吉林省這個糧產區來說，口糧標準是很低的。這還不包括幾十萬山東移民。算賬以後如實地講了困難：我省每年春糧食向外調，到六月以後，就需要從外省向省內調，由於調撥不及時，每年三季度城鄉供應非常緊張。特別是近幾年來，省內糧食庫存逐年減少。一九五六年六月底庫存為六十九萬噸，一九五七年為五十二萬噸，一九五八年為三十一．三萬噸，一九五九年為三十八．七萬噸，一九六○年為二十七．四萬噸，今年庫存更難增加，這樣就更加難以周轉。希望能在上交任務中，給我省留下十五二十萬噸，作為明年三季度的周轉庫存。上級是否同意他們有要求，沒有看到有關資料，但是，他們敢於向上講困難，和四川、河南和貴州等省的領導人相比，還算不錯的。一方面向上級叫困難，另一方面還得抓緊完成徵購任務。十一月十八日，省委召開了電話會議，接著又抽調三萬多名幹部深入農村，大抓糧食徵購和生活安排，到十一月二十五日統計，就完成了徵購任務的七十四．三十二％。吳德還要求不能鬆懈，進一步完成徵購任務。到一九六一年一月底，完成了徵購任務的九十六％，吉林省委向中共中央和東北局表示：徵購已經宣佈結束大量入庫已無可能。徵購任務結束以後，只給農民留下口糧七．八億斤，今後八個月，每人平均只有八十五斤。不少地區把一部分口糧交了徵購糧，有的地區還交了一些飼料糧。目前各地已提出要求返銷糧達七億斤．各地上報目前就沒有糧食的已達二百一十九萬人，佔農村人口的二十三．八％；到七月末缺糧人口四百七十三萬人，佔農村人口五十四．一％由於口糧緊，目前人的體力開始減弱，患浮腫病人數，據去年十二月末統計有兩萬人左右，現在還在繼續發展中。飼料不足，牲畜死亡增加。
到了一九六一一九六二年度，糧食徵購更加困難。這一年度的徵購任務減少到二百二十萬噸，到了十一月底，完成了徵購任務的八十．四％。到一九六二年二月十五日，徵購糧食共入庫二百零一．一萬噸，就宣佈完成了國家徵購任務（實際上徵購糧入庫還在進行，到二月底徵購入庫為二百零二．五萬噸）。徵購任務完成後，農村人口集體分配口糧每人平均二百三十五斤。其中各地很不平衡。集體分配口糧三百斤以上的佔農村人口的三十三．六％；二百三百斤的佔二十八．二％；一百二百斤的佔二十四．二％；不足一百斤的佔十二．六％；沒有分配口糧的佔一．三％。從二月十五日到接上新糧（九月二十日）還有七個月零五天，以二百斤口糧計算，平均每天只有口糧九兩，還算過得去。如果不足一百斤，每天口糧就不到四兩六錢，飢餓就很嚴重了。鎮賚縣反映，結束徵購後，該縣平均每人分配口糧九十六斤，全縣五百七十個生產隊中，有七十八個生產隊沒有分配口糧，有一百七十六個生產隊口糧在五十斤以下，兩者佔生產隊總數的四十四．五％。中共延邊州委反映，敦化縣全縣五百三十四個生產隊中，分配口糧在二百斤以下的有一百一十三個隊，其中有四十三個隊現在有的吃飼料，有的吃種子。鎮賚縣嘎什根公社有三個生產隊的社員，先後十三次到附近的新生農場強取糧食，參加人數達七十五人，共拿走糧食五千三百斤。榆樹縣在糧食集運中，連續四次發生乘機偷糧事件，參加偷糧的有二十三人，拿走糧食一千三百多斤。一九六一年以後，縣以下的幹部吸取了前兩年浮誇的教訓，上報產量一般都留有餘地，對徵購任務也討價還價，徵購任務不得不減少。由於有了自留地，集體分配的口糧不足，由自留地產的糧食補充。完成徵購任務最困難的是梨樹縣。省調查組認為，這個縣是社員過多地搞自留地、搞小片開荒，影響了集體生產，造成糧食減產。有的隊實際走上單幹道路了，集體完不成徵購任務，社員自留地的糧食卻多了。雙馬大隊第五小隊，社員自留地、小片荒地產的糧食最少的每人有三百斤，平均有五百斤。夏家堡子大隊第六小隊二十五戶有十九戶種了隊裡的熟荒地，多的三畝半，少的也有半畝。有的戶小片荒地、自留地多達七畝、產量最多的達七擔。所以，省裡雖然上向面叫苦，農民的生活還是比前兩年好。社員自留地產的糧食多了，這是擺脫饑荒的最為有效的辦法。
糧食短缺，就尋找代食品。據一九六○年十二月底統計，全省已收儲各種代食品原料五十一萬多噸，以食堂為中心建立了大小加工點四萬多個，組織了三萬八千二百個代食品生產專業隊，參加專業隊的人數有四十六萬多人，佔全省農村勞動力的十五％，已製成澱粉三萬噸。被利用做代食品的原料有二十多種，有玉米葉、玉米桿楷、玉米瓤、稻殼、豆桿、柞樹葉、榆樹皮等。為了得到更多的代食品，省委還在全省範圍內開展大搞代食品的三百運動，即動員一百萬人（指主要勞動力），大幹一百天，為全省農村人口每人生產一百斤代食品。
不僅是吉林，在整個富裕的東北三省，也大搞代食品運動。一九六一年一月十八日，東北局在向中央、主席的報告中說：據各省報告推算，全區在扣除徵購糧、種子、飼料和年前已吃掉的糧食以後，今年一到九月，農村每人的口糧相當多的地區不到一百二十斤，遼寧省平均每人只有九十二斤。為克服困難，在東北全區開展一個以製造人造澱粉為中心的大搞代食品的群眾運動，並已初步取得成效。據年前統計，全區參加採集代食品原料和製造代食品的共有五百四十八萬多人，已採集各種代食品原料六百四十億斤，加工出澱粉三．六億斤。主要是苞米皮、苞米心、苞米桿做成的。全區八十九十％的食堂吃到了代食品。一月十七日到二十日，東北三省財貿部長又召開了會議，專門研究了代食品問題。會議要求在三月底以前達到農村每人乾濕澱粉一百斤，要像抓糧食一樣抓代食品的進度。會議還要求，大中城市每人每天能吃到一錢人造肉精。會上還介紹了一些地方搞代食品的經驗。如遼寧省錦縣建業公社四合大隊，全隊三百一十戶，一千五百多人，有一半人參加了製造澱粉，按現有加工能力，每天可製出澱粉四千二百斤。黑龍江商學院建立了一個人造肉精廠，日產六十斤到一百斤，全校四個食堂、二千多名師生，平均每人每天可吃到人造肉精三錢到五錢。遼陽市第一高中，去年十一月有三十一人發生浮腫病，後來每人每天吃一到二錢人造肉精後，師生健康情況大有好轉。
其實，搞代食品不用政府組織，不用動員，在腸胃的壓迫下，人們會自發地去搞。在城市，直到一九六一年，食品不足的問題還沒有緩解，有些市民在城市綠化中尋找代食品。在吉林省會長春市，自一九六一年五月以來，市內不少樹被扒了皮。據統計，僅南關、朝陽、二道河子三個區，被扒了皮的樹有一千零三十六棵，絕大部分是榆樹。一般都是零星扒的，也有連片的。除了扒樹皮以外，也有不少人擼榆錢、樹葉作代食品。長春市扒樹皮的情況在四月以前就開始了，四月七日，市建設局發出了禁止亂種菜、損壞樹木花草的緊急通知，但扒樹皮現象還繼續發展。接著，市長出面召開了公安、教育、團委、建設局等單位的會議，禁止扒樹皮及在市區亂種菜。市公安局、建設局組織了三百多人，分赴各公園和樹木多的地方，由早四時到晚十一時，輪班巡邏，對於扒樹皮、毀壞樹木的人，則行政拘留。在長春以外的地方剝樹皮的情況更為嚴重。延邊地區各市、縣，除敦化以外，公路、鐵路沿線以及村子周圍，大部分榆樹都被剝光。
除了尋找代食品以外，吉林和全國各地一樣，也大力推廣做飯增量法，同樣的米可以做出更多的飯。農民說這是哄肚皮的辦法。吉林省在推廣時卻說，據遼寧、陝西兩省若干個科研機構，將增量法和原來做飯的辦法對比試驗證明，增量法既能把糧食中的養分發揮出來，容易消化，增加熱量，有利於增強體質，又能吃飽吃好，節約糧食。按全省農村一年消費口糧二百三十八．五萬噸計算，如果都用增量法做飯，就等於增產糧食七十五萬噸，可夠全省九百萬農村人口吃四個月。