<神秘紙條>
窗外隱約傳來的鳥語漸漸喚醒了珠世，她緩緩睜開雙眼，下意識想伸出雙手坐起身。
雖然她已經清醒了，但一時之間仍弄不清楚自己究竟身在何處，只好張著一雙大眼睛環視四周。
此時珠世只覺得頭疼，而且全身虛軟。
（怎麼睡醒了還感到這麼疲倦呢？這跟平日早晨起床時的感覺不同呀！難道我生病了？）
就在珠世百思不解的時候，在湖中發生的那一幕景象突然跑進她的腦海裡。
（汽艇搖晃得很厲害我被佐智緊緊抱住一條手帕摀住我的口鼻）
想到這裡，珠世忍不住跳下床，全身顫抖不已；她緊緊抓住睡衣的領口，仔細凝視自己的身體。
（為什麼我感覺頭重腳輕？難道這表示我已經被佐智侵犯了嗎？）
這麼一想，珠世頓時感到怒不可遏，憤怒之餘，一股難言的悲痛和絕望也從她心底升起。
她就這樣坐在床上，一動也不動，強烈的絕望讓她感到四周一片昏暗。
但是，另一個聲音卻在心裡不斷地提醒著她
（我現在正坐在自己的寢室裡，而且連睡衣都好端端地穿在身上。難道佐智為了玷污我，才把我帶到這個房間來嗎？
不，我不相信。
那麼，佐智是在達到他邪惡的目的之後，才把我送回這個房間？）
突然，門外傳來一些聲響。
珠世慌忙將毛毯緊抓在胸前，並冷冷地開口問道：
是誰？
因為沒有人回答她，於是她又問了一次：
是誰在外面？
對不起，小姐，我很擔心你，你現在覺得怎麼樣？
他的語調還是那麼懇切，沒有任何修飾，卻仍充滿著掛念。
不過珠世並沒有立刻回答他，她還是不斷地在心裡想著
（猿藏知道我被佐智欺負了嗎？）
直到猿藏又問了第二遍，珠世才勉強開口：
嗯，我很好，沒有不舒服。
哦，這麼就好。對了，小姐，這裡有個你非看不可的東西，我想你最好早一點看比較好不，早一點看你會比較安心。
什麼東西？
一張小紙條。
你說我看張紙條就能安心？
是的。
珠世想了一會兒，接著說：
那麼，你從門縫裡把紙條送進來吧！
因為此時此刻珠世並不想見任何人，就連平日服侍她的猿藏也不例外。
好的，那麼我就從這裡送進去了，想必你看了就能安心。等你情緒穩定之後，我再來找你，好好休息。
猿藏那溫柔、慈愛的語調，令珠世忍不住掉下淚珠。
猿藏，現在是什麼時候？
十點多。
這個我知道
珠世看著枕邊的鬧鐘，低聲說著。
猿藏這才注意到珠世話中的意思。
啊！是我會錯意了。嗯，現在是昨天的隔天早上，也就是說，離昨天已過了一個晚上，這樣你清楚了嗎？
哦，我知道了。
那麼，我這就把紙條送進去。對了，署長派人來找我，我這就去回話。
猿藏的腳步聲漸漸遠離後，珠世才緩緩地從床上爬起。
她從門縫拾起猿藏剛才塞進來的紙條，並拿著紙條回到床邊。
只見這張像是從記事本上撕下來的小紙條上，寫著一些潦草的字。
珠世只好打開枕邊的檯燈，吃力地辨識著紙上的文字。
這張紙條上的字體看起來極不自然，想必是寫字的人不想讓人認出他的身份，因此故意隱藏筆跡。
紙條上只寫著這這樣的句子
佐智失敗了。
僅此證明珠世小姐現仍純潔，一如往昔。
無名氏
（這是真的嗎？
這位無名氏究竟是誰？
不，不！最重要的是，猿藏為什麼會拿來這張紙條？）
猿藏！猿藏！
珠世連忙叫喚猿藏，可是隔了許久，門外仍然沒有任何回音。
她想了一會兒，便跳下床，急忙更衣。
雖然她的體力還沒有恢復，但現在已經顧不得那麼多了，這個可怕的疑惑一分鐘不解決，她就一分鐘坐立難安。
珠世換上和服，擦上淡妝之後，來到走廊上找猿藏；可是放眼望去，總不見猿藏的身影。
（對了！他說署長來了，還把他叫去問話。）
想到這裡，珠世便沿著走廊往正房走。
她來到大廳，推門一看，原來大夥兒都聚在那裡。
啊！是珠世！
小夜子第一個看見珠世，立刻跑出來。
聽說你不舒服，現在覺得怎麼樣？你的臉色不大好呢！
小夜子雖然這麼說，但其實她自己的臉色也很差。
嗯，謝謝你的關心，我已經好很多了。
珠世看了看大廳，皺著眉頭問：
發生了什麼事嗎？
此刻橘署長、金田一耕助、以及犬神家一家人全都聚集在大廳裡，但卻不見佐智的人影，而猿藏臉上則露出相當固執的神情，這令珠世心頭上不禁蒙了一層陰影。
小夜子看著珠世，眼中充滿不安。
佐智不見了，從昨天晚上就
珠世聞言，一下子羞紅了臉。
（小夜子是不是已經知道昨天的事，所以才想套我的話呢？）
但她仍強自鎮定地說：
哦，是嗎？
梅子阿姨和幸吉姨丈都非常擔心，大家都怕是不是又發生什麼狀況，所以才打電話給署長。
小夜子說到最後，忍不住帶著哭腔。
看來佐智失蹤，小夜子比佐智的父母還要擔心、著急。
這時，橘署長也從大廳裡走出來。
珠世，聽說你人不舒服，不礙事吧？
我還好，多謝關心。
如果方便的話，能不能請你進來一下？有些問題想請你幫忙。
珠世看看橘署長，又看看大廳裡正吹鬍子瞪眼的猿藏，只得說：
究竟有什麼事？
喏，進來再說。
不得已，珠世只好走進大廳，坐在橘署長指定的座位上；小夜子則來到珠世身邊，站在珠世的椅子後面。
而佐智的父母、竹子夫婦、以及松子、佐清也都在大廳中。
金田一耕助則站在一旁，若無其事地看著大家。
剛才大家已經聽小夜子說過，佐智從昨天晚上起便下落不明，也許他並沒有發生什麼狀況，不過當事人的父母仍非常擔心，希望我們警方能協助找尋佐智的下落。
橘署長說到這裡，忽然目光犀利地看著珠世，並將話鋒一轉
我們進行了種種調查之後，發現也許猿藏知道佐智的下落。可是剛才我問猿藏，猿藏卻堅持這件事和珠世小姐有關，除非你允許，否則他絕不會透露半個字，因此，能不能請你叫猿藏告訴我們這件事？
這一瞬間，珠世不由得感到全身冰冷。
她閉上眼睛，心裡十分後悔自己剛才為何跑出房間，就在她遲疑著該不該開口之際，突然，有人緊緊地握住她的手。
珠世睜開眼睛一看，只見小夜子正淚水盈眶，以哀求的眼神看著自己。
珠世不得不捏緊手中那張無名氏寫的紙條，緩緩地開口：
是的，關於這件事，我自己也想問問猿藏。但是在聽猿藏說出這件事之前，請各位先聽我說一些話，否則你們可能無法瞭解這件事的前因後果。
接著，珠世便紅著臉，一五一十地把昨天在湖中的那件事告訴大家，她一邊說，放在膝上的手也一邊微微地顫抖著。
當珠世說完之後，大夥兒都愕然地看著她。
橘署長大概也察覺到自己剛才說話太冒失，只好不時乾咳幾聲，以掩飾自己的尷尬。
小夜子則睜大眼睛，緊緊握住珠世的手。
珠世見狀，隨即拍拍小夜子的手說：
上了汽艇之後，佐智把我帶到什麼地方？做了什麼事？我完全不清楚。
珠世說到這裡，停頓了一會兒，然後又鼓起勇氣繼續說：
剛才我醒來之後才發現自己正躺在床上，老實說，我比大家更想知道那之後究竟發生了什麼事？佐智到底有沒有對我
雖然她一直努力控制自己的情緒，然而那股憤怒的感覺已在她心中化成一道熾熱的火焰，使得她的語氣越來越尖銳、高亢。
一旁的小夜子只能悲痛地握著她的手。
猿藏，把你知道的事一五一十地說出來，不必有所顧慮。就算是再糟的事，我也願意接受、面對。只要你原原本本地將真相說出來，知道嗎？
小姐，你看過那張紙條了嗎？
嗯，看過了。請你待會兒也順便說明一下關於這張紙條的事。
猿藏舔了舔嘴唇，這才斷斷續續地開始說起昨天發生的那件事。
然而不擅言詞的他，實在無法把話說得很流暢，所以橘署長和珠世只好不時插話問他。
根據猿藏所說，昨天傍晚四點左右，他接到一通不知從哪裡打來的電話。
這通電話告訴他，珠世現在正在豐田村的廢墟裡，還說事態嚴重，而且關係著珠世的名譽，所以最好由猿藏獨自把珠世接回來，千萬不要驚動其他人。對方說完這些之後，便掛上電話了。
因此，你獨自一個人去接珠世？
嗯，我沒有告訴任何人這件事，便悄悄地划船去。
那麼，珠世真的在豐田村的廢墟裡嗎？
是的。
那時佐智還在不在那裡？能不能請你把當時的詳細情形說一遍？
當時小姐躺在床上，臉色非常難看，我幾乎以為她死了。後來我發現小姐的嘴邊有一股濃烈的藥味，所以她應該只是被藥迷昏了而已。
佐智佐智怎麼樣了？
梅子歇斯底里的叫聲響遍整個大廳。
猿藏一聽到梅子的聲音，忍不住轉過頭去，狠狠瞪了對方一眼。
佐智那個畜牲也在那兒！不過，雖然他跟小姐在同一個房間裡，卻什麼事也幹不了，因為他光著上半身被綁在椅子上，而且嘴巴還被布團塞住。
猿藏，是你把佐智綁起來的嗎？
一旁的金田一耕助急急追問。
不！不是我。我想那大概是打電話給我的無名氏的傑作吧！
無名氏？
橘署長皺著眉頭，不解地問：
這是怎麼回事？
小姐，剛才那張紙條你帶來了嗎？
珠世點點頭，默默把紙條遞給橘署長。
橘署長看完之後，這才恍然大悟地揚起雙眉，並立刻把紙條交給金田一耕助。
金田一耕助也十分驚訝地張大嘴巴。
猿藏，你在哪裡找到這張紙條的呢？
我到的時候，這張紙條已放在小姐的胸前了。
原來如此，署長，這張紙條最好妥善保存，以後說不定會成為很重要的證物。
嗯，那麼就先放在我這兒吧！
橘署長把紙條收進口袋裡，然後問道：
對了！猿藏，接下來你就直接帶珠世回家了嗎？
嗯，是的。啊！對了，我是划小船去的，但是回程時，我故意開佐智的汽艇回來。
那麼，佐智佐智怎麼樣了？
梅子再度尖聲問道。
佐智啊我又沒有義務帶他回來，所以我想他大概還在那房間裡吧！
猿藏格格地笑著。
天啊！被綁著嘴裡還塞著布團
梅子又慘叫一聲。
對、對！就是這樣，而且他還光著上半身呢！我嫌跟他說話會弄髒我的嘴，所以就讓他坐在那兒掙扎。哦！不只是這樣，臨走前我還賞了他一記耳光，哈哈哈哈
梅子聽到這裡，忍不住搖搖晃晃地站了起來。
誰快去救救那孩子？不然那孩子會凍死的。
沒一會兒工夫，一艘汽艇便駛出犬神家的水閘。
這艘汽艇上坐著橘署長、金田一耕助、佐智的父親幸吉、負責帶路的猿藏，以及吵著一定要跟來的小夜子。
汽艇開到豐田村的三角洲時，大夥兒都看見猿藏昨天留下的小船還漂浮在蘆葦叢間，由此可知，佐智應該還在廢墟裡。
一行人在猿藏的帶領下來到那間簡陋的房間，只見佐智上半身裸露、嘴裡塞著布團、雙手被反綁在椅子上，腦袋還低垂在胸前。
哈哈！那傢伙昏過去了！哼！看你以後還敢不敢胡來！
猿藏憤恨難平地咒罵了幾句，幸吉則連忙跑到佐智身邊，取出塞在兒子嘴裡的布團，並抬起他的臉。
啊！
就在幸吉發出一聲慘叫的同時，每個人也都看見有樣東西正纏繞在佐智的脖子上。
那是古箏的琴弦！
琴弦在佐智的脖子上纏繞了三圈之多，而更可怕的是，佐智的脖子上還出現一大圈可怕的淤血。
不！
這時，房內又響起一聲慘叫，接著小夜子便昏倒在地上。
<古箏琴弦>
那須警署的警員們因為得知發生命案的消息而趕來這裡拍照存證，金田一耕助則茫然地看著騷動不已的現場，腦海中忽然浮起一個可怕的念頭
（佐武被殺時，他的頭顱被砍下來充當菊花玩偶的頭）
當時金田一耕助不明白這是什麼意思，心裡還因此苦惱不已，但是現在他看到第二具屍體的脖子上纏繞著琴弦，便明白一切了。
（這次的連續殺人事件似乎跟大貳送給犬神家的嘉言斧、琴、菊，也就是犬神家的傳家之寶有關。
如果光是佐武配上菊花玩偶，倒還可以說是巧合，然而佐智事件又和古箏也就是琴有關，就不能再說是巧合了。
看來這起連續殺人事件不但和犬神家的嘉言、傳家之寶有關，而且兇手故意要向大家炫耀自己的本事。）
金田一耕助一想到這兒，全身不禁起了一陣哆嗦。
（斧、琴、菊三者當中，琴和菊既然已經使用過了，那麼，下一次就輪到斧成為殺人工具囉？
但是，它究竟會針對誰呢？）
金田一耕助的腦海中，不由得浮現出佐清的影像。
（菊花用在佐武身上，琴用在佐智身上，那麼剩下的斧是不是會用在佐清身上？）
這麼一想，金田一耕助又寒毛直豎，因為他隨即聯想到，殺了這三個人，獲益最大的會是誰？
此外，當刑警們奉橘署長之令，正從各種角度拍攝佐智的屍體時，楠田醫生也慌忙趕到現場。
署長，聽說又發生命案了？
是啊！唉！醫生，我真希望這種事不要再發生了對了，要把繩子解下來嗎？
等一下，讓我先看看。
楠田醫生仔細檢查過屍體之後，才點點頭說：
好了，請解下繩子吧！對了，存證照片呢？
拍攝好了。川田，快解開繩子！
啊！請等一下。
金田一耕助急忙叫住川田刑警。
署長，能不能叫猿藏來一下？我想在解開繩子之前，請他再確認一次。
猿藏再度被刑警叫進來，表情顯得十分僵硬。
猿藏，為了慎重起見，我想再問你一次，你昨天來這裡的時候，佐智的確被綁在這張椅子上嗎。
猿藏愁眉不展地點點頭。
當時，佐智還活著？
是的，他還活著。
那麼，他有沒有想說什麼？
嗯，他想說話，可是因為嘴巴被塞住了，所以根本無法講話。
你有沒有拿掉塞在嘴裡的布團呢？
猿藏不高興地瞪了金田一耕助一眼，隨即說：
如果我知道他會有今天的下場，別說是布團，就連繩子也會幫他解開；可是，當時我實在太氣憤了，怎麼會想那麼多？
所以你打了他一記耳光？
猿藏苦著臉點點頭，似乎對自己當時的所作所為相當後悔。
嗯，我能體會你的心情。那麼，你什麼時候帶珠世離開這裡的呢？
嗯，大概四點半或五點左右吧！因為那時天色已經相當暗了。
原來如此，也就是說，四點半至五點左右，佐智還沒死，而是你帶珠世離開這裡之後，他才被殺死的。
是啊！唉！這根本太出人意料之外了，我只不過打了他一記耳光，怎麼知道他會
猿藏拚命為自己的行為辯護，金田一耕助則微笑地拍拍他的肩膀。
最後還有一個問題想請教你，希望你仔細看看，當你離去時，佐智的姿勢如何？還有，繩子的打結處對嗎？
這個我沒有走到他身邊檢查，所以並不清楚繩子打結的情形，不過我想，應該是這個樣子沒錯。
好的，謝謝你。現在沒有別的事，你可以先走了。如果還有需要你合作的地方，我們會再請你來一趟。
猿藏離去之後，金田一耕助回頭看著橘署長。
署長，在解開繩子之前，請你仔細看一下。喏，佐智的上半身只有一面有擦傷。很明顯的，這些傷痕是被繩子摩擦所造成的。而繩子若能造成這些傷痕，想必它一定綁得相當鬆弛，可是，現在我們所看到的是綁在他身上的繩子卻是這麼的緊。
金田一耕助說著，便把指頭伸進繩子與繩子間的縫隙裡。
你看，連一根手指頭都很難伸進去，可見繩子綁得非常緊，也就是說，佐智根本被綁得動彈不得。那麼，他又怎麼會有擦傷呢？
橘署長百思不解地看著金田一耕助。
金田一先生，你究竟想說什麼？
我我也在想在這個問題。
金田一耕助不停地抓著頭髮。
總之，這是很奇怪的一點，只可惜我現在還不能解開這個謎底。哦，對不起，請解開繩子吧！
川田刑警於是解開繩子，把佐智的屍體放在床上。
楠田醫生正準備進行驗屍工作時，西本刑警進來了。
署長，我們發現了一些東西，想請您看一下。
好的，川田，你留在這裡，醫生或許需要幫忙。對了，醫生！
什麼事？
斜對面房裡還有一位昏倒的小姐，待會兒麻煩你順便到那裡看一下。
橘署長交代完之後，金田一耕助也跟著他離開那個房間。
兩人在西本刑警的帶領下，來到廚房旁邊一間更衣室裡，只見地上擺了爐灶、鍋子、飯鍋、陶磁茶壺，以及裝了半箱木炭的紙箱。
金田一耕助和橘署長一看到這些東西，都不由得揚起眉毛。
（看來最近似乎有人曾在這裡煮飯）
西本刑警看著兩人說：
佐武發生意外之後，我們曾經搜查過這棟空屋，但是當時並沒有發現這些東西。可見那個人一定是在我們搜查之後才藏匿在這裡的。
原來如此。
金田一耕助激動得又開始亂抓自己的頭髮。
正因為你們已經搜查過一次，所以這裡反而成為最安全的地方。
嗯，我也這麼想，但這樣一來，就表示那個人知道我們曾經搜查過這裡；而那個人為什麼會知道這件事呢？
是啊！我對這件事也非常感興趣。難道那個人知道警方所有的偵查行動？
金田一耕助顯得非常興奮，然而，橘署長卻有些不高興。
金田一耕助先生，你說這句話是什麼意思？請你搞清楚，這個人未必就是我們要找的那個人。說不定他是別的流浪漢呢！
署長，我們後來又發現了一個奇怪的現象。
西本刑警打斷兩人的談話，推開另一個房間的門說：
請看！那個人還在這間浴室裡洗東西呢！
西本刑警接下來又指著印在白色磁磚上的鞋印說：
這肯定是軍靴的鞋印。
橘署長看了一會兒，不由得低嘆了一聲。
雖然光憑軍靴的鞋印並不能證明這個人就是我們要找的那個蒙面男子，可是，若從前後事情加以判斷的話，那個蒙面男子涉案的可能性就更高了。西本，你先採下這個鞋印的模型吧！
橘署長說完，立刻回過頭面向金田一耕助。
金田一先生，佐智或許因為不知道蒙面男子藏匿在這裡，所以才把珠世帶到這裡。後來，那個男人和佐智打了起來，還把佐智綁在椅子上；之後，他又打了一通電話給猿藏，通知他珠世在這兒，因此，猿藏立刻趕來把珠世帶走。但是，這樣一來，究竟是誰殺了佐智呢？難道那個穿軍服的男人等猿藏離去之後，才又折回來殺了佐智？
金田一耕助苦笑著搖搖頭說：
署長，我現在也正在思考這個問題。如果那個人想殺佐智，為什麼不趁猿藏來這裡之前採取行動呢？猿藏一旦過來，大家就會知道佐智在這棟廢墟裡，屆時那人要再跑回來殺佐智，不就更難了？而且嗯，不管怎麼說，若是可以弄清楚佐智什麼時候被殺，一切就比較好辦了。
橘署長沉思了一會兒之後，便回頭對西本刑警說：
西本，還有其他發現嗎？
有，請署長看看那間貯藏室。
這個貯藏室位於正門外面，約兩坪大，只見堆滿廢棄物的房間一角，竟有好幾捆新鮮的稻草。
金田一耕助和橘署長一看到這些稻草，不由得張大眼睛。
那個人睡在這兒？
是的，因為現在正值秋收，所以到處都是這些不起眼的稻草堆，就算拿幾捆稻草也不會有人發現。更何況
西本刑警一面踏著那堆稻草，一面說：
喏，這些稻草堆得這麼厚，說不定蓋起來比被子還暖和呢！
說的也是。
橘署長楞楞地看著眼前的稻草堆，過了一會兒，又喃喃自語地說了一句：
但這究竟是真的有人躲藏在這裡，還是只是個障眼法呢？
障眼法？
西本刑警吃驚地反問，橘署長則一臉氣憤地說：
金田一先生，老實說，昨天這裡究竟發生過什麼事，我們至今還不是很清楚。雖然，猿藏說珠世被佐智綁來這裡；還有，猿藏也說他接到一通神秘人物的電話才來這裡，或許他說謊，其實他早就在這裡埋伏了；總之，我想我們不該只聽他們兩人的片面之詞，況且猿藏不是喜歡用古箏的琴弦來修補漁網嗎？
西本刑警驚愕地看著橘署長問：
署長，這麼說，你認為這裡的一切全都是兇手在故佈疑陣囉？也就是說，其實珠世和猿藏共同謀殺了佐智？
不，不能這麼快下判斷。我只是感到有些懷疑罷了，而且那個鞋印實在太清楚了，簡直就像刻意印出來似的。還有嗯，算了！你就照自己的判斷詳加調查吧！金田一先生，楠田醫生的驗屍工作應該結束了，我們快去看看。
然而，當兩人回到二樓時，並不見楠田醫生的蹤影，現場只剩川田刑警留守在那裡負責看著管屍體。
川田，楠田醫生呢？
他去看那位小姐了。
這樣啊！對了，驗屍報告如何？
署長，死者已經死了十七、八小時，若由現在倒推回去的話，兇手應該是昨天晚上八點到九點之間行兇的。
川田刑警一邊看著記事簿，一邊說道。
一聽到這裡，橘署長和金田一耕助不由得互看一眼。
根據猿藏的說法，他們傍晚四、五點左右離開這裡；因此，佐智後來還在椅子上活了三到四個鐘頭。
川田刑警看看兩人之後說：
不可思議的是，纏繞在屍體上的古箏琴弦是死者死後才被纏上去的，所以，被害人實際上並不是被琴弦勒斃，而是較粗的繩索勒死。
什、什麼？
橘署長聽到這兒，連舌頭也不聽使喚了，然而就在這個時候，斜對面房間竟又傳出一聲女人尖叫。
金田一耕助和橘署長都嚇了一跳，連忙將眼光往另一間房間望去。
這聲尖叫中帶著十分悲痛的情緒，無庸置疑，發出尖叫聲的絕對是小夜子。
署長，咱們去看看吧！那聲音聽起來並不尋常呢！
小夜子所在之處和這裡相隔三個房間，猿藏和幸吉負責照顧她。當金田一耕助與橘署長踏進那個房間的瞬間，兩人都嚇得呆住了。
小夜子雖然被猿藏和幸吉一左一右地拉住，但她的容貌已經不像往常，只見她雙眼往上吊，臉頰的肌肉也痙攣得相當嚴重。更離譜的是，她的力量變得非常大，就連強而有力的猿藏都幾乎拉不住她。
猿藏，緊緊按住她。我還要再替她打一針，再打一針就沒問題了。
楠田醫生一邊說，一邊迅速拿起針筒，朝小夜子的手臂注射。
小夜子後來又叫了兩、三聲，那淒厲的叫喊聲讓人聽了不寒而慄。
過了一會，不知道是不是藥效發作的緣故，小夜子漸漸安靜下來，並倒在猿藏的懷裡，像個孩子似的沉睡著。
真可憐！
楠田醫生收起針筒，嘆了口氣。
還好藥效能暫時控制住她的情緒。
橘署長則擔心地問：
醫生，她會不會就這樣瘋了？
目前還不能確定，畢竟她受了太大的刺激。對了，署長
楠田醫生一臉為難地看看橘署長，又看看金田一耕助，最後才下定決心說：
她已經有了三個月的身孕。