離開大宮監府，龍鷹到貞觀殿見武曌，她比龍鷹更忙，等了小半個時辰，才得她接見。龍鷹一股腦兒將要求說出來，武曌命伺駕的上官婉兒一一錄下。
武曌道：這些要求合情合理，朕全部賜准。現在朕已為你掃除一切障礙，令你可上命下達，絕不會有人敢陽奉陰違。剛才朕召凝豔來，當面警告她不可插手到我們和契丹的戰爭去，否則朕不會對突厥客氣。
龍鷹心忖難怪會在洛河北岸大道碰上凝豔，道：她有何反應？
武曌雙目寒芒閃爍，道：她說如果我們不插手他們和吐蕃的紛爭，他們亦會置身於我大周和契丹人的事外。真好膽！竟敢乘機威脅朕。
龍鷹的心涼了半截，說不出話來。
武曌現出笑容，道：朕手上有你龍鷹這張好牌，怎會受她威脅？何況突厥人對中土的野心，路人皆見，不過朕想先知道你的想法。
龍鷹暗鬆一口氣，道：現在對突厥人最大的威脅，是契丹人而不是我們。盡忠自稱無上可汗，擺明不將默啜放在眼內，只從此點，可知盡忠被勝利沖昏了頭腦，變得目中無人，如果默啜任他坐大，至乎兼併奚國和附近的其他小國，將形成與默啜分庭抗禮之勢，那時突厥人被夾在吐蕃和契丹之間，將難以揮軍南下，侵我大周，默啜是絕不會容許這種情況出現。
武曌聽得不住點龍首，問道：默啜會怎樣應付眼前情況？
龍鷹道：剛才我在路上碰上凝豔，與她定下秘密協議。遂把與凝豔的對話一字不漏說出來。然後道：聖上怎樣回應凝豔的要求？
武曌微笑道：當然是一口回絕，因朕和你的想法是一致的。但為了讓默啜下臺，朕說若他能置身事外，朕可賜他們豐厚的報酬。龍先生認為默啜會答應嗎？
龍鷹道：一定答應，但取得好處後，會如凝豔所說的，趁契丹人與我們在前線交鋒之際，揮軍直搗契丹人的新城，動搖契丹人的根基。此城實在是契丹人最大的破綻弱點，可見盡忠和孫萬榮雖是戰場的高手，卻非治國的人才。
武曌皺眉道：如此豈非讓突厥坐得漁人之利？
龍鷹道：這個利是一定要讓給他們的，亦阻止不來。即使解除了契丹的威脅，也不宜重設松漠都督府，以免予突厥人明顯的攻擊目標。
武曌道：這樣不是把東北之地，拱手讓予突厥人嗎？
東北之地，指的是契丹和奚兩國。
龍鷹胸有成竹道：那就要看我們今仗勝得是否漂漂亮亮，大振聖上的威望。若我們能以狂風掃落葉的姿態，先殺盡忠，後殺孫萬榮，將他們的首級高懸端門外，那時誰敢小覷我大周？
武曌道：說得詳細點。
龍鷹道：首先我們要造勢，向天下所有人顯示我們大周的國力，用的是大運河。載滿糧貨物資和兵員的戰船，不住從大運河北上幽州，浩浩蕩蕩的，此事小民希望能由李多祚大將負責，只要從城外戍軍抽調二萬人，便很有看頭。而在前線，則擺出全面反攻的姿態，矛頭直指失陷在契丹人手上的趙州和附近城池，逼得孫萬榮不得不領大軍南下。而盡忠為應付突厥人的威脅，會留守新城。當盡忠的注意力全放在突厥人身上時，小民會領軍潛行千里，直撲盡忠，斬下他的首級，立即回師。當盡忠死訊傳播，突厥人勢要立即發動，入侵契丹。而孫萬榮將回軍退守，殲滅契丹大軍的最佳形勢將告出現。
武曌道：關鍵處在於能否殺盡忠，天下間恐怕只有你能辦得到。但如突厥人乘機盡佔契丹人的子女和土地，對我們終是有害無利。
龍鷹道：小民真的希望默啜如此愚蠢，屆時聖上只要對默啜下最後通牒，令他立即撤離契丹之境，如敢不從，我們將盡殲他在契丹境內之軍，勢使他進退兩難。而我們則兩手準備，隨時以奇兵趁他們陣腳未穩，又在敵境，殺他一個措手不及。
武曌沉吟不語。
龍鷹道：問題在我們能否速戰速決，做成龐大聲勢。若盡忠忽然被殺，突厥人在未預備好下倉卒出兵，已犯了兵家大忌。兼之孫萬榮隨即兵敗，對突厥人的士氣會形成嚴重的打擊，使默啜也弄不清楚面對的是怎麼樣的敵人，那時小民再以奇兵殲滅默啜的先鋒部隊，將突厥人逼返己土，再施展外交手段，外族諸國，誰敢輕舉妄動？
武曌點頭道：你想得很周詳，全依你的計劃行事。此戰不容有失，龍鷹你明白嗎？
龍鷹道：小民定不會有負聖上之託。
武曌現出笑容，道：你確有鬼神莫測之機。
又柔聲道：天黑哩！回去好好休息。婉兒！你給朕送先生。
上官婉兒微一錯愕，才懂得答應。
離內堂，快到中殿，上官婉兒停下來。龍鷹探手摟著她腰肢，到一旁林樹間，吻她香唇，上官婉兒雙手纏上他脖子，熱烈反應。
龍鷹愛撫她背臀，才女不堪刺激的抖顫。他離開她的香唇，道：梁王的心情如何？
滿臉通紅的上官婉兒輕輕道：他很後悔。
龍鷹大訝道：他竟知道後悔？
上官婉兒道：梁王與魏王是很不相同的人，今次向聖上提出軍令歸一，事前曾和知兵法的大臣商量過，亦不是想把鷹爺投閒置散，因他是真正的欣賞和倚重你，只沒想過一向對他信任有加的聖上，反應如此極端強烈。事情仍可挽回嗎？他保證和你衷誠合作。
龍鷹心中大奇，武三思確懂見風轉舵之道，在這方面遠勝武承嗣。苦笑道：皇令已下，誰可改變？
上官婉兒柔聲道：梁王和婉兒大惑難解的是，不但是聖上，還有是狄仁傑這個知兵的人，偏對你有違兵法的提議信心十足而不疑。
龍鷹道：例如呢？
上官婉兒吻他一口，以表示即將說出來的話沒有惡意，道：硤石谷之戰對我軍的士氣造成自開國以來最嚴重的打擊，現在前線之軍乃新敗之軍，幾是戰無不敗，只能苦守，對契丹人有莫名的恐懼，你卻全不放契丹人在眼裡，似是他們可任你予取予求。千軍萬馬的衝鋒陷陣，可非兩人交鋒。我軍離開城牆，根本不是敵人對手。梁王的構想是要先鞏固己方防線，最怕你好大喜功，像剛才向聖上提議般率孤軍深入敵境，真不明白聖上為何完全不反對。噢！你：：：
龍鷹笑嘻嘻道：老子最喜歡婉兒一雙長腿，離別在即，不摸個夠怎行？
上官婉兒美眸半閉，呼吸急速，抗議道：你還未答婉兒的問題。
龍鷹笑道：因為聖上和狄仁傑均曉得婉兒和梁王不知道的事，婉兒也似忘了橫空牧野怎麼說我。梁王想的東西，正是其他所謂知兵者所想的東西，如果老子如他們所料，聖上怎會要老子代駕出征，聖上是把威望信譽全押在老子身上。
再痛吻她，然後道：婉兒最好有個心理準備，此戰若勝，勢把神都的政治形勢扭轉過來，永遠不能回復先前的樣子。只有懂得隨形勢轉變的人，方可保有眼前的一切。
上官婉兒嬌吟道：不依呵！全身給你摸遍了。
龍鷹道：真誇大！老子已非常有節制。
停止活動，用手抓她兩邊香肩，微笑道：輸了便是孤軍深入，贏了便是奇兵制勝，此等事因人而異。我要走哩！著梁王不要因一時得失而計較，回來再拜會他。
上官婉兒勉強睜開美目，道：小心珍重！婉兒會掛念你。
回到甘湯院，風過庭正和令羽、小馬在說話，見他回來，後者笑道：小將要來為你的雪兒做點手腳。
龍鷹跳下馬來，訝道：做什麼手腳？
風過庭道：我一直四處尋找不褪色的黑色染料，只要能將雪兒變為四蹄踏黑，便不虞被有心人從雪兒悉破你的身分。從懷中掏出一個盒子，交給小馬。
小馬牽著雪兒，到馬廄去做工夫。
龍鷹喜道：風公子想得周到。瞥令羽一眼，心中一動，道：風公子可否再幫小弟一個忙，到國老府去邀國老出頭，為令統領和舉舉主持婚事，最要緊的是告訴他前因後果。
令羽喜出望外，又擔心的道：不是該等武延秀隨軍出征，再進行此事嗎？
龍鷹道：所有武家子弟都沒有出征的機會，而老子則變成沒有人敢碰的人，加上勢力增強的國老狄仁傑，誰敢來捋虎鬚？眼前正是千載一時的機會，不過你和舉舉洞房後，最好讓舉舉留居聶芳華處，如此更萬無一失。
令羽大喜拜謝。
風過庭提議道：最好由武乘川大將和國老聯合主婚，向武延秀展示實力，包保他不敢吭一聲。
龍鷹大笑道：就這麼辦。我們去看小馬弄成怎樣子，真怕雪兒饗他以老蹄。
澡堂內。溫泉水熱氣騰升，瀰漫空間，龍鷹浸在熱水裡，享受三女的伺候，如處人間仙境。
麗麗情不自禁的投入他懷裡去，緊摟著他昵聲道：夫君大人在想什麼？
龍鷹撫她美腿，從而聯想到上官婉兒同樣修長豐滿的美腿，又記起她和梁王指自己不懂兵法。道：我在想軍隊士氣的問題。
人雅搖晃他臂膀，道：告訴我們軍隊的事好嗎？我們很關心呵！
秀清在後面抱著他，央求道：夫君大人多說點這方面的事，讓我們不用那麼擔心。
龍鷹暗忖，除了曉得自己是邪帝者，其他人都在擔心他，包括三位嬌妻在內。對其他人他可以不理，但必須好好慰妻。道：故戰者必本乎率身以勵眾士，如心之使四肢也。志不勵則士不死節，士不死節則眾不戰。勵士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死喪之親，民之所營，不可不顯也。
麗麗撒嬌道：夫君大人在說什麼？人家聽不明白。
龍鷹早知她聽不明白。他是心有所思，隨口將看過的兵書念一段出來重溫。此番話出自大兵法家尉繚子的《戰威》篇，在少時的他心中留下深刻的印象，亦是針對目前大周不足言勇的敗軍的靈丹妙藥，就是以一場清楚分明的大勝仗，寒敵之膽，勵己之氣。
向三女解釋道：這是說領軍者必須以身作則，身先士卒的激勵手下的鬥志，又要待之以良好待遇，賞罰分明，撫恤死喪。為夫更有最絕的一著，就是置諸死地而後生。當陷於絕域，唯一生路是奮戰到底，死生相隨，直至最後勝利。
人雅驚惶道：這麼危險嗎？
龍鷹暗罵自己，一時大意將心中的計劃說出來。笑道：只是打個譬喻。三位嬌妻放心，為夫什麼情況未遇上過？哈！誰先來！
離愁別緒下，三女毫無保留地獻上烈火般的熱情。
翌日天尚未亮，龍鷹辭別嬌妻，扮成新一代醜神醫王庭經，在令羽等掩護下，到新潭碼頭登上戰船，等了片刻，泰婭和十二個隨從才在武承嗣和外事省的官員送行下，登船而來。
龍鷹在船上居高臨下觀察泰婭的隨員，六男六女，六男一看便知是保護泰婭的奚族武士，女的其中兩人是泰婭的親衛高手，其他四女是隨行伺候的婢女。男的軒昂，女的俏麗，顯然經過精心挑選，好予人良好印象。
龍鷹昨天見過其中叫文絲的女武士，她也是團中唯一精通漢語的人，為泰婭作傳譯。
龍鷹純憑第一個印象，完全察覺不到泰婭的隨員們有任何可疑之處，禁不住大感頭痛，失了一眼看出問題人物的優勢。不是沒人有問題，就是對方高明得不露任何破綻。
他退往戰船上的馬廄，眾水師軍見到他無不太醫前太醫後，恭敬地向他致禮，該是得上頭吩咐下來。
雪兒頗為不安，見到龍鷹，跳蹄嘶鳴，嚇得管馬廄的馬夫慌忙避開。龍鷹攬上它的頸，暗輸幾注魔氣，雪兒始安定下來。
此時船上水師軍的頭子裨將柯成滿來向他道：兩箱藥材已送到太醫的艙房去，請太醫查收。
看他的表情，知他對貌醜的自己生出鄙夷之心，道：我回房再看吧！
柯成滿肅容道：我們即將起航，太醫最好先回房間去，以免搬運東西時，不小心碰到太醫。
龍鷹啞然笑道：柯將軍不用擔心，王某是既能醫，也懂自醫的人。見他神色不善，只好回房去。
送行者和被送者擾攘一番後，戰船起航。
龍鷹回到三層主艙裡、位於中層的小艙房，對那兩箱珍貴藥材視若無睹，站在窗邊看護航的兩艘海鶻戰船。
對大周水師的戰船，他已具備一定的認識。常用的，最大的是樓船和蒙衝巨艦。接著是鬥艦，走舸和海鶻。他身處的鬥艦，載重達五至六千石。可容兵百人之眾，分前、中、後三桅，主艙設於船尾，高起三丈，中間有篷蓋。船舷上設女牆，可蔽半身。雖比不上海鶻的靈活，勝在航行穩定，船體堅實。
海鶻艦則是模仿善於穿風掠浪的水鳥外形，頭低尾高，前闊後縮，適於滑浪破風。最特別是左右置浮板，減輕了船體的橫向搖擺。
龍鷹心忖凝豔憑什麼對刺殺泰婭如此成竹在胸，難道竟來個攔河突襲，把那次大江聯偷襲橫空牧野的情況重演一次？
他決定暫時不去想這方面的問題，閒著無聊，遂將兩箱藥材打開一看，見裡面裝的是白芷、辛夷、羌活、柴胡、麻黃、丹皮、龍膽草、玄參、連翹、知母、夏枯草、黃苓、熊膽、川貝母、麝香、天麻、靈芝等眾多藥材，式式具備。心想武曌吩咐下來著人準備的，確是與別不同，齊備得教人吃驚。
不由生出興趣，一邊檢視，一邊掏出胖公公贈他的《萬毒寶典》，喜出望外地發現典內詳列的諸般用毒材料，與箱內可醫好人的藥物都是大同小異的東西，問題在如何配合。少時培養出來的閱讀之樂回來了，一時看得昏天昏地，直到有人敲門喚他到艙廳吃午膳，方從書中的天地回到現實來。
尚未到艙廳，一個聲音從艙廳傳出來，進入龍鷹的靈耳，以他的修為，亦要大吃一驚，差點不相信自己的耳朵。