如是園外的小碼頭上，閔玄清剛送走一個客人，揮手道別之際，水聲嘩啦作響，一個濕漉漉的傢伙，先從水裡探出雙手，抓著碼頭的木樁，然後借力翻上碼頭來，在碼頭兩盞風燈的映照下，現出個比陽光更燦爛的笑容，致禮道：閔大家請恕龍鷹來遲之罪，他奶奶的！差點又失約。
閔玄清身後的兩個俏婢給嚇得花容失色，往後倒退幾步，閔玄清仍是溫文淡定，眉頭淺皺，看著河水從他披頭的散髮和衣服不住瀉下，旋即掩嘴嬌笑道：看你弄得人不似人，鬼不似鬼，讓人家還以為是水鬼作祟，為什麼弄成這個鬼樣子？幸好你還懂得笑。
龍鷹朝河的遠方瞥一眼，目光移往驚魂甫定的兩個俏婢，神采飛揚的道：兩位姐姐受驚哩！龍鷹向你們賠罪。
轉向閔玄清道：原來浸河水這麼爽，算是意外收穫。我是否該在這裡吹乾身子才入宅向大家請安呢？請大家先回宅內。
閔玄清向兩婢道：鷹爺會用我的澡房，你們去預備熱水和乾衣。
兩俏婢聽到用的是她的澡房，均露出詫異神色，當然不敢多問，領命去了。
龍鷹受寵若驚道：大家的澡房？是不是同一個浴桶？
閔玄清若無其事的道：你說呢？澡房只得一個大浴盆。我陪你吧！任你一個人在這裡吹風，豈是待客之道？
龍鷹開始領教風流女冠不講俗禮的作風，欣然道：風公子來了嗎？
閔玄清道：他該到了飄香樓去，不要管他，你還未說出因何要泅水來赴約。
龍鷹道：此事一言難盡，簡單點說，老子我給法明率領四大弟子圍攻，本來我早可脫身。但為了我和大家的未來，嘿！我是指不希望和大家卿卿我我時被人騷擾，不得不設法傷他娘的幾個人，令他們不敢直追到這裡來，多花了點時間，請大家體諒。
閔玄清聽得一雙秀眸不住瞪大，完全沒法掩飾震駭的神情，倒抽一口涼氣道：你在說笑！
龍鷹笑道：小子怎敢騙閔大家？不過法明過了三、四招後便置身局外，只由四大弟子出手。他奶奶的，那個大胖子真厲害，還有個書生模樣的人，都是我不認識的，認得的只有羊舌冷那傢伙和太平的師父三真妙子。太平的師父還給我摸了一把，希望她不會向徒弟哭訴。
閔玄清驚異地打量他，好半晌才道：胖子叫笑裡藏刀檀霸，曾在北疆橫行多年，是凶名極著的獨行大盜，北方武林聞之色變，後來依附法明，更沒有人敢碰他。但在你口中，只像個江湖的小腳色。龍鷹呵！你可知自己剛幹過什麼事？
龍鷹沒有感覺的笑道：管他的笑容裡藏什麼東西，這傢伙給老子打了一掌，沒十天半月休想復元。那書生又有何來頭？
閔玄清瞥他妖媚誘人的一眼，吐氣如蘭道：那書生倒沒有顯著的惡跡，外號逍遙生，姓年名平生，善使長劍，被譽為朝外第一劍手，聲名僅次於風公子。如讓剛才發生的事傳開去，包保轟動天下武林。唉！你怎可能脫身的？還傷了他們。法明為何不親手對付你？
龍鷹從容道：所以我說一言難盡。這些事何用放在心上，我唯一放在心上的，是如何可以得到閔大家的身心。哈！夠坦白了吧！全賴閔大家曾鼓勵過小子。
閔玄清現出差點給氣死，但又不是真的生氣的曼妙表情，道：玄清何曾鼓勵過你？只是愛看你對敵時的神氣模樣，真的怕了你。
俏婢回來報上一切準備妥當。
閔玄清含笑道：隨玄清來好嗎？轉身便去。
龍鷹追上閔玄清，心花怒放的道：怕了小弟什麼呢？
閔玄清嬌笑道：怕你會在澡堂強來嘛！
龍鷹愕然道：大家竟準備和小弟來個鴛鴦共浴。
閔玄清噗哧笑道：澡是你一個去洗，我只是在旁看。
龍鷹隨她進入如是園的正大門，宛如進入另一個天地，洛陽城像在此刻消失了，可見眼前園林院舍的佈置擁有多麼強大的感染力，難怪風過庭對此園推崇備至。
穿過門樓，迎面是一面高達丈半，寬二丈的大影壁，灰褐色，上刻精緻的淺浮雕，展示如是園的全景。浮雕畫直截了當的顯示了如是園從附近河渠引水成湖，這個不規則的小湖成了如是園的中心和魂魄，房舍院落依水而築，既各自獨立，又以小湖為共同空間。
繞過影壁，入目是美如畫卷的園林和建築物，庭院開敞雄健，以複道回廊連接起來，穿園過林，曲折高低，予人可居、可遊、可思的深刻感受。
沿湖而行，臘梅、芭蕉、芙蓉、紫藤、桂花，與假山、湖石，在別有心思的佈置下，成景成圖，使人玩味不盡。
龍鷹極目湖岸連綿不絕的庭園美景，讚道：既空透又幽深，確是不同凡響。
與他並肩沿環湖碎石道而行的閔玄清抿嘴笑道：這是不是見色忘色呢？
龍鷹嘻皮笑臉涎著臉細瞧她道：若把澡盆移至湖旁，閔大家又和小弟共浴，豈非兩色兼備？
閔玄清吃吃笑起來，放浪形骸，盡顯風流女冠的本色，道：這招叫打蛇隨棍上。
龍鷹笑道：什麼都好！閔大家武技超凡，卻深藏不露，強來是行不通哩！只好軟語相求。
閔玄清責道：你真的不懂女兒家心事，還學人自命風流，該裝作懵然不知，那當事情發生時，玄清可扮作欲拒無力嘛！
龍鷹大樂道：對！對！你現在只好扮作打我不過，被老子兩招三式的收拾了。哈！真爽！
閔玄清抿嘴淺笑，道：不和你胡扯。告訴我，你是從什麼地方鑽出來的？
龍鷹立叫頭痛，苦笑道：給你一句話收拾掉，玄清大姐又是什麼出身來歷？在神州擁有天堂美景般的園林，聖上擺國宴不敢漏請你，達官貴人無不向你打恭作揖，禮數周到。
閔玄清微嗔道：你在反守為攻，究竟有何不可告人之秘？
穿過松樹林，前方柳樹後燈光掩映中，隱見亭臺樓閣，臨湖而建，沿湖處設長廊，逶迤曲折，仿如橫臥湖旁，景隨湖轉，不論近攬遠眺，均充滿詩情畫意。
龍鷹讚歎道：眼前該是大家的溫柔窩，能與大家在此無人夜話私語，還有何憾可言？
閔玄清淡淡道：玄清絕不會和來歷不明的傢伙說知己話。
龍鷹閃電探手，摟著她不盈一握，入手酥軟的纖腰，下一刻閔玄清已整個嬌軀靠貼他，一雙玉手只能象徵式的按在龍鷹肩膊處，卻生不出半絲推拒的力道。
龍鷹深深看進她眼內去，湊下少許輕吻她香唇一口，柔聲道：千萬勿再對我說剛才般的無情話，我是有說不出來的苦衷。風過庭、萬仞雨、狄仁傑和張柬之都曉得我的底細，可知我不是壞人。你是否曉得丹清子，她不久前在青城山成道，我還護送她的兩個女徒到慈航靜齋去，這是極端機密的事，大姐千萬不可告訴別人。
閔玄清本僵硬的身體變得軟如棉絮，一雙玉手水蛇般纏上他的脖子，柔聲道：你故意弄濕人家是何居心？送明惠和明心到靜齋的不是一個叫范輕舟的人嗎？怎會忽然變成你？
龍鷹首次從全新的角度看懷內美女，閔玄清絕不是她風流女冠的表面那麼簡單。
咬著她耳朵道：范輕舟又是從哪裡鑽出來的？他是老子另一個化身，現在再由另一個人扮老子在巴蜀活動，大家的身體真的誘人至極。
閔玄清微仰俏臉，明亮的美眸變得朦朦朧朧，輕輕道：你的氣場非常奇特，令玄清的內丹變得空靈通透，感覺動人。你既說出這麼多機密的事，因何獨不肯坦告來歷？
龍鷹不解道：閔大家似乎對我的出身來歷比對我這個人的興趣還要大。再親個嘴如何？
閔玄清甜甜一笑，輕吻他嘴唇，眸神轉亮，道：有分別嗎？龍鷹你惹起玄清的好奇心。丹清子在道門德高望重，她看中你，當然有她的理由，玄清想知道嘛！
最後一句，充滿撒嬌的味道，由她這位特立獨行的道門美女使出如此女性化的手段，分外教人神銷意軟。
龍鷹回吻她一口，道：我是道和魔攜手打造出來的異種，丹清子感應到的是我的道心，你若完全信任她，就不該窮根究底下去，總有一天我會坦誠相告，但不是今晚。
閔玄清發出銀鈴般悅耳的嬌笑，輕輕從他的擁抱脫身，改為牽他的手，似有所悟的領他朝庭舍舉步。
龍鷹脫光衣服，坐進注滿熱水，直徑五尺，高五尺的圓形超大木製澡盆內，熱氣騰升下，舒服得差點高歌一曲，洗刷起來。
閔玄清送他到門口，著他自行進內，便不知到哪裡去了。他認識的女子中，太平公主比較接近閔玄清的作風，卻欠了她文采風流的氣質。
咿唉一聲，閔玄清捧著一疊衣衫推門進來，神色凝重的來到浴盆旁，道：風公子剛到，他說聖上要立即見你。
龍鷹心神一震，曉得有天大重要的事發生了。
皇宮，貞觀殿，內堂。
武曌站在龍案之旁，臉寒如冰雪，雙目殺機閃閃，聲音像在她龍口迸濺出來似的道：黑齒常之在成都遇刺身亡。
她的話是青天霹靂，直轟進龍鷹的天靈蓋，腦袋一片空白。
武曌的聲音像從很遙遠的地方傳進他耳鼓內，道：婉兒，你來說當時的情況。
龍鷹整個人虛虛蕩蕩，心像被大鐵錘不住重擊，站也差點站不穩。他自懂事以來，從未有過這般難受，魔種也似不起作用。直至此刻，他方清楚這個可敬明師在他心中的地位。
上官婉兒的聲音似在虛無中來回激蕩，他有點不想聽下去，聽一句沒聽一句的，大約捕捉到黑齒常之到城外視察新建的子城，途上遇襲，親衛高手幾乎傷亡殆盡，親兵傷亡逾百人，刺客則留下四十具屍體，可以想像當時戰況之激烈。
突厥人贏了一場大勝仗，且是關鍵性的勝利。黑齒常之的死亡影響深遠，幾乎改變了中土與外族的形勢，直接衝擊武曌的決策。
他心中湧起對寬玉、大江聯和突厥人切齒的痛恨。
下一刻他完全清醒過來，晉入魔極的狀態，過去被無形之刀斬斷了。定神一看，站在他身旁的風過庭仍是那副冷靜模樣，只是容色蒼白了點。
武曌和立於一側的上官婉兒，目光全往他投來。
龍鷹收攝心神，清楚曉得自己剛才道心失守，差點走火入魔，這可是向雨田從沒有提及過的情況。
風過庭道：臣下該如何為聖上效死命，請聖上賜示。
砰！
武曌一掌拍在桌上，冷然道：給朕將大江聯連根拔起。又道：龍鷹！
龍鷹不知該悲還是該喜，黑齒常之的遇刺身亡，將武曌的想法改變過來，明白到孰輕孰重，若仍執著因要捧武承嗣致本末倒置，後果難以想像。
龍鷹應道：小民在！
武曌不悅道：朕在問你意見。
龍鷹沉吟道：我們的對手是寬玉和那姓萬俟的女子，如果我們將力量全用在他們身上，會中了他們的奸計。
武曌現出思索的神色。
武曌不說話，沒有人敢說話。
武曌點頭道：好！說得好！龍先生或許是這裡唯一保持清醒的人，朕因悲痛大將軍的死亡，致意氣用事。
龍鷹道：刺殺大將軍的行動，籌謀已久，謀定而動，故必有後著。而且一旦發動，必是雷霆萬鈞之勢，大江聯仍未有這種實力。
武曌動容道：難道是突厥人大舉南侵？
龍鷹道：照小民看該是笨人出手，以試探我們的虛實，只要我們能迅速應變，以迅雷不及掩耳的速度手法，粉碎入侵，突厥人會繼續和談，我們亦得喘息之機。
武曌道：你太不明白邊疆的形勢和外族的軍力。
龍鷹完全恢復了信心和智力，淡淡道：小民和任何一方交手，事前亦不清楚對方的策略實力。
武曌二度動容，目光灼灼的審視眼前邪帝，頷首道：說得好！橫空牧野該不會看錯人。
龍鷹和風過庭交換個眼色，均感到以前的武曌又回來了。
龍鷹道：不論入侵者是哪一個外族，我們現在必須訓練一支秘密部隊，人數不可超過三千，但必須是能征慣戰的精銳。
風過庭忍不住道：兵力不嫌太薄弱嗎？不論突厥或契丹，動員的兵力動輒以十萬計，三千兵可以起什麼作用？
龍鷹欣然道：只要是奇兵便成。
武曌道：看來龍先生已胸有成竹。
龍鷹道：這叫將計就計。我們裝作全力對付大江聯，事實上卻是秘密練兵，但只練那三千兵，其它一切全無改變。當敵人入侵，才倉卒調兵遣將，以梁王為統軍大統帥，數十萬人浩浩蕩蕩向前線開去。聖上請勿怪小民實話實說，這樣一支大軍肯定士無鬥志，卻是我們三千精銳的最佳掩飾，當敵人以這般的對手釐定策略，又生出輕敵之心，我會和仞雨、過庭深潛敵後，擒殺對方的最高首領，提他的頭回來見聖上。
武曌道：你為何推薦梁王為行軍大統領？
龍鷹苦笑道：聖上真的要小民說出來嗎？聖上只要想想此戰若勝，功勞全歸梁王，該明白小民的苦心。
武曌終現出笑容，像是首次發覺龍鷹可以變得聽教聽話，道：該不是什麼好話，朕比你更明白他。
接著向上官婉兒道：今晚在這裡說的每一句話，都不可以傳入第五個人的耳中。婉兒明白嗎？
上官婉兒嚇得跪倒地上，道：婉兒明白！婉兒明白！
武曌就那麼讓她跪伏地上，道：龍先生明天可讓朕清楚你的全盤妙計嗎？
龍鷹道：完全沒有問題。
武曌道：婉兒！你代朕送龍先生和過庭。
三人離開內堂。
上官婉兒靠近龍鷹，低聲道：梁王會很感激你。
風過庭道：但千萬不要提及鷹爺看中他的原因。
上官婉兒苦笑道：婉兒敢嗎？
龍鷹很想逗她幾句，但因黑齒常之的死，失去心情。他今次使盡渾身解數，就是要爭取帶兵遠征的機會，為將來殲滅突厥人鋪路，所以無所不用其極。換過狄仁傑，怎都不肯讓武三思有立功的機會。
上官婉兒湊到龍鷹耳邊道：剛才有一陣子，龍大哥的臉色變得很難看，幸好回復過來。婉兒明白龍大哥的心情，過兩天找你行嗎？
龍鷹點頭答應，在她的欣欣道別下，離開貞觀殿。