戰船在新潭碼頭泊岸，來接他們的是令羽和十多個手下，自有一番熱鬧高興，三人騎上令羽帶來的駿馬，放蹄馳往皇城。
抵左掖門前令羽著他們放緩騎速，報告道：刻下聖上在貞觀殿內，聖上有旨，你們何時抵達，何時去見聖上。
龍鷹道：這個沒有問題，記得我剛才說要辦妥的事。
令羽欣然道：鷹爺放心，早使人飆騎去知會胖公公，又飆報陸大哥，著人找尋小魔女和閔玄清。哈！鷹爺真風流。
龍鷹歎道：不要再提風流兩個字，與作孽沒有任何分別。
身旁的萬仞雨哈哈笑道：一俟事情解決，保證龍兄回復風流本色，是天性，沒得改。
與令羽並排策騎的風過庭笑道：過了這一關還有今晚的一關，希望閔玄清不會留你過夜，否則你更頭痛。
龍鷹大吃一驚道：我只是初次拜會她呵！
萬仞雨不忍道：勿要聽公子胡謅，他是在嚇唬你，閔玄清怎會是如此隨便的女冠？
龍鷹歎道：公子真夠朋友。
眾人聽得開懷大笑，充滿朋友兄弟間的無拘無束。
接著從左掖門進入皇城，門衛致禮。他們再不敢嘻鬧喧嘩，壓低聲音說話。風過庭道：魏王當了宰相後，朝廷有什麼變化？
令羽低聲道：有三件最觸目的事。第一件是國老仍然託病不上朝，聖上曾數次派特使去請他，國老不為所動，令聖上很不高興，雖然沒有怪責他，但鬧得很僵。
萬仞雨道：換過是我也會這麼做。
令羽道：第二件事是有南方第一槍手之稱的槍君符君侯，挾大戰橫空牧野的餘威，兩個月前抵達神都，且得聖上接見。
龍鷹心中一震，記起橫空牧野和桂有為對他的看法。
令羽道：此人確是非常了得，一手槍法使得出神入化，在揚州固是連敗當地十多個響噹噹的人物，到神都後仍然沒有敵手，氣焰滔天，幸好現在有三位大哥為我們神都挽回顏面。
萬仞雨從龍鷹處聽過有關此人的事，道：製造個機會由我試探他。
風過庭道：放心！我也想看他是否三頭六臂。
轉向令羽問道：他現在於什麼地方落腳？
令羽答道：他現在由楊再思大人招呼他。
風過庭微一錯愕，現出恍然之色，道：楊再思是正一品的大官，一向依附張氏兄弟，難怪聖上接見他。
龍鷹正縱目觀賞皇城美景，緩騎踏上神道，朝宮城馳去，萬象神宮頂的鳳凰傲立前方，使他頗有正覲見武曌的異樣感覺。往令羽瞥去，見他欲言又止，問道：統領還有什麼事未說出來？
令羽再把聲音壓低些，道：這傢伙甫抵神都，於一個宴會上結識公主，立即與公主打得火熱。哼！公主一向是這個作風，我們沒興趣理會。不過他明知小魔女和鷹爺你關係密切，竟敢多次去惹她，我們便看不過眼。
萬仞雨不怒反笑道：他不但是衝著鷹爺來，也是衝著國老來。真是好膽！
風過庭道：他是要搞風搞雨才真。第三件事是什麼？
令羽道：魏王新近招聘了一個來自北方叫戈宇的高手，劍法厲害，據傳褚元天十招不到甘拜下風。此人最愛到皇城的大校場顯威風，飲恨在他手上的御林軍好手超過百多人，仍然沒有人能奈何他。唉！魏王任宰相後，力主與突厥人修好，聽聞這傢伙曾在突厥人的都城住過一段日子，與突厥皇族有交情。
龍鷹、萬仞雨和風過庭交換眼色，均感戈宇大不簡單。
令羽低聲罵道：真的白天不要說人，夜晚不要說鬼。一說曹操，曹操便到。
三人朝前望去，十多騎沿神道往他們馳來，領頭者正是一身宰相官服的武承嗣，左邊是文人宋之問，另一邊則是個有懾人體型的年輕武士，肩寬膊厚，算不上英俊，卻有種充滿陽剛味的男性魅力，使人感到他將生死置於度外，一無所懼的氣魄。
此人絕對是個高手。
武承嗣隔遠長笑道：本王還道是何人，原來是我大周的國賓龍先生，敢問龍先生何時再到王府來拜會本王呢？
龍鷹哈哈回應道：原來魏王對小弟上次到訪仍是耿耿於懷，不過魏王現在當了宰相，一切當以大局為重，切勿因小失大，弄砸了大好局面。
雙方人馬哪想得到兩人一碰頭竟來個唇槍舌劍，而龍鷹的話更是絲毫不留情面，無視他現時的權勢地位。
其他人都不便插嘴說話。
武承嗣登時色變，向那年輕高手使個眼色。
年輕高手正冷冷打量龍鷹、萬仞雨和風過庭三人，雙目神光爍閃，態度沉凝。見武承嗣向他打眼色，從容道：在下戈宇，現為魏王府首席武士，素聞鷹爺大名，今天終有緣得會。敢問鷹爺何時可撥冗指點在下兩招呢？
龍鷹向武承嗣瞧去，見他面有得色，知他對戈宇信心十足。啞然笑道：老子現在閒得發慌，不如就在神道與戈兄來個單打獨鬥，當作是魏王的隆情厚意，為老子洗塵如何？
萬仞雨等心中叫妙，推波助瀾似的轟然叫好，反之武承嗣一方的人卻沒有人說得出話來。
武承嗣氣得差點吐血，更怪自己又是在不適當的時候做了不應該的事，給龍鷹抓著自己的辮子，肆意踐踏。
須知現在龍鷹是奉詔去見武曌，如果來個攔路比武，龍鷹贏了反不成問題。但如果龍鷹有閃失，肯定觸怒武曌，對他或許只是痛責了事，但戈宇則會被拿去祭旗。
戈宇仍是那副從容自若，不亢不卑的樣子，淡淡道：鷹爺說笑了。聖上正因曉得鷹爺回來，中斷了與魏王的內廷會議，戈宇縱有天大膽子，怎敢阻延？請鷹爺另擇時地，只要不是立即舉行便成。
龍鷹等立即對此人的急智刮目相看，幾句說話，立即反佔上風，暗責他們明明曉得此非動手時刻，卻盛氣凌人的迫他戈宇動手，非是君子行徑。
武承嗣得勢不饒人，得意笑道：出門多日，龍先生仍是作風不改，可見本性難移這句話，大有道理。
風過庭微笑道：這一句話，大概可用於任何人身上，都錯不到哪裡去，魏王確有明見。聽說戈兄來自塞外，過庭一向對塞外武技感到興趣。鷹爺事忙，便由過庭出手領教戈兄的絕藝吧！不過一切要待見過聖上才可決定，戈兄何不每天到大校場去，看過庭何時有空？
武承嗣登時色變，他與風過庭一向河水不犯井水，後者地位超然，御前劍手的官職不入朝廷編制，風過庭只聽命於武曌一人，而風過庭亦從不參與朝廷的鬥爭，當然也沒人敢去惹這位朝廷第一劍手。怎想得到他會公然頂撞自己，站在龍鷹的一方？
戈宇道：一切依從風公子的指示，只要魏王不用戈某人當值，在下會於每天晨操時，在大校場候駕。
武承嗣開始有點怕和他們糾纏下去，喝道：就這麼決定，不阻諸位哩！
一夾馬腹，發洩心中怒火般領眾隨從策馬馳越眾人，轉瞬遠去。
龍鷹欣然道：神都愈來愈好玩哩！
令羽一聲令下，騎隊馳進皇宮去。
貞觀殿位於天堂之北，隋時稱大業殿，其規模僅次於萬象神宮，為武曌在皇宮的內寢宮殿之一，當年高宗正是駕崩於貞觀殿內。
他們在殿前下馬，令羽等只能在殿外等候。三人剛踏上登殿的白玉長階，榮公公從殿門出迎，喜動顏色道：鷹爺、公子和萬爺終於回來哩！聖上等得心焦了。
龍鷹一切盡在不言中的拍拍他肩頭，由他領路入殿，門衛舉戟致敬。穿過宏偉如觀風殿的主堂，是前後兩重殿宇間的園林，小橋亭台，魚池流水，景色優美。
榮公公領他們進入內殿，甫入殿門，三人眼前一亮，齊齊止步。
一位身穿官服的美女，正亭亭玉立在內殿中央，神態閒適自然，含笑瞧他們。
龍鷹早和她有一面之緣，此女正是殺薛懷義那晚的御者，當時匆匆一瞥，看到的只是她後側面，這美人兒又是坐著，看不真切，但已感到她異乎尋常的美麗，到此刻方得窺全貌。
他從未見過像她般高的美女，高度可與自己看齊，更為她優美長挑的身形添上了女性不容任意攀摘的高傲嬌態。她不像太平公主般的豔麗，可是精緻得如詩如畫的玉容，卻有種從骨子裡透出來的文秀氣質，令人感到她是秀外慧中的非凡女子。一對秀眸神采照人，嬌膚白裡透紅，即使與端木菱、人雅、夢蝶和狄藕仙那級數的美女相比，亦自有其毫不遜色別具一格的絕代風華。
風過庭顯是和她稔熟，施禮道：怎當得起上官大家親來接待我們？
這就是王昱的表妹上官婉兒，玉倩的主人，王昱之所以能步步高升，全賴她的照拂。
上官婉兒回禮道：婉兒怎受得起大家之稱，風公子客氣哩！拜見鷹爺、萬爺！她的聲音嬌柔婉約，非常引人。
龍鷹和萬仞雨交換個眼色，看出對方因上官婉兒扣人心弦的美麗而起的驚異，齊齊還禮。
上官婉兒向榮公公略一頷首，後者知機告退，然後喜孜孜的道：三位大哥請隨婉兒來。
龍鷹搶前三步，來到她身前，哈哈笑道：婉兒為何喚我們作大哥呢？這裡是深宮內苑而非刀頭舐血的江湖。
萬仞雨和風過庭也不由佩服龍鷹，這美女天生有種令人不敢冒瀆的氣質，兩人都被她的秀氣所懾，自然而然變得規行矩步，不敢逾越，怕冒犯了她。但龍鷹這小子顯然不把她當成是什麼高不可攀的聖物，甫見面立即調戲她。
上官婉兒白龍鷹一眼，沒有絲毫不悅之色，盈盈轉身，柔聲道：我們邊走邊談好嗎？
龍鷹毫不客氣來到她身旁，與她並肩舉步。
上官婉兒微笑道：婉兒喜歡喚三位作大哥行嗎？不是比喚其他更為親切？婉兒還未謝過龍大哥救婉兒表兄王昱全家性命的大恩大德。婉兒親人不多，昱表兄是最親近的。
龍鷹笑嘻嘻道：對！對！婉兒喚小弟作大哥，喚得我的心也甜起來。婉兒勿要怪我，我這人最見不得美女，一見到禁不住胡言亂語，不知給人罵了多少次。
上官婉兒噗哧笑道：讓婉兒向龍大哥盡點江湖道義如何？大哥現在說的每一句話，聖上會聽入耳內。
龍鷹嚇了一跳，道：聖上在哪裡？
上官婉兒忍著笑，探出纖纖玉指，指點前方一座位於園林中古色古香的院落，道：聖上吩咐下來，三位大哥只須向她行江湖之禮，讓氣氛可以輕鬆點。
風過庭和萬仞雨感到武曌威勢的壓力，不敢答話。
反是龍鷹仍是那麼灑脫自如，道：婉兒居於皇宮何處，是不是這裡呢？
上官婉兒對龍鷹似是另眼相看，不以為忤的道：有關婉兒的一切，遲些逐一向龍大哥稟上如何？
萬仞雨倒沒什麼，但風過庭卻是心中奇怪，因上官婉兒一向對男性不假辭色，更不相信她會對龍鷹一見鍾情，偏是對龍鷹的無禮言辭逆來順受，個中原因耐人尋味。
四人腳步不停，踏入院落的正大門。
武曌端坐小殿堂南端的龍椅，身前有張長几，桌面堆置宗卷奏章，鳳目生輝的打量三人。
三人分兩邊坐著，一邊是風過庭和萬仞雨，另一邊是龍鷹，上官婉兒陪坐末位，只從美人兒能參與這個機密會議，可推想她和武曌的親密關係。
龍鷹首先報上此行的經歷，當然拿捏輕重，將與端木菱、花間女、莫問常與法明的關係等事輕輕帶過，瞞去重要的環節，說到大江聯則是繪影繪聲，刺激生動，縱然風過庭和萬仞雨知之甚詳，仍有百聽不厭的滋味，武曌和上官婉兒更不用說。
龍鷹一口氣不停的說了個許時辰，方停口收聲，此時日已過午，院落寧靜平和。
武曌欣然道：龍先生確是朕的福將，范輕舟此著更是妙不可言。真令朕難以相信，你怎能在十多天光景學曉可瞞過人的突厥話和吐蕃語。
龍鷹隨口應道：這叫勤有功，戲有益。我將學習當作遊戲，所以進步神速。哈！
上官婉兒忍不住的嬌笑一聲，慌忙掩嘴。
武曌啞然失笑，向左方居首位的萬仞雨道：仞雨今次為朕辦事，朕非常欣賞。仞雨願意到朝廷任職嗎？朕可為仞雨安排一個像過庭般不受拘束的職位。
萬仞雨嚇了一跳，道：謝主隆恩。不過仞雨如能保持江湖人自由自在的身分，更方便為聖上辦事。
這番話說得很得體，不會開罪武曌。
武曌果然沒有不悅之色，點龍首道：仞雨說得有道理。
轉向風過庭道：過庭怎麼看大江聯的事？
風過庭恭敬答道：過庭同意龍兄的看法，這是我大周和突厥人的兩國之爭，而大江聯則是突厥人深進我境的先頭部隊，背後主事者乃深謀遠慮、雄才大略之人。不論那姓萬俟的女子，又或國師寬玉，均非易與之輩，要消滅大江聯，絕非純憑武力可以辦到。必須鬥智鬥力，方有成功之望。
武曌道：婉兒你的想法又如何？
上官婉兒道：請聖上賜准他們三位全權處理大江聯的事。
武曌淡淡道：你不是愛喚他們作大哥嗎？
上官婉兒俏臉微紅，不敢答她。
武曌向龍鷹道：婉兒一向眼高於頂，獨是對你龍鷹見面不到兩個時辰，便敢於全力推薦你擔此大任，可見你超凡的魅力。告訴朕，你是不是已心有定計？
龍鷹答道：最使人頭痛的，不是突厥人，而是突厥化了的漢人。這些假漢人容易魚目混珠，教人難以辨別。
萬仞雨道：如果我沒有猜錯，這種假漢人該已大量滲透北方諸城，建立勢力據點。
龍鷹好整以暇的道：像剛才我們在途中遇上魏王的武士戈宇，便很難說他是漢化了的突厥人，還是突厥化了的漢人。
武曌聽得雙目異芒劇盛。盯著龍鷹，臉露不悅之色。