分久必合，合久必分。隨後，江湖上發生了一系列的兼併戰爭。
青龍鎮聯合多個勢力，向怡和錢莊各分支機構發動了一波波瘋狂的進攻，平靜的江湖掀起了滔天巨浪，一時殺伐四起，錢莊頓時陷入狼狽不堪的境地。
縱觀江湖，觀望猶豫者有之，兩面討好者有之，跟著起哄者有之，落井下石者有之，趁機擴充版圖者有之。
據說，五口會的殺手已經像潮水一樣湧向錢莊，連一向親錢莊的李輕侯都暗中改變了支持的目標，轉而向青龍鎮示好。
鄒松接到任他為大總管的任命書的時候，正在跑步。
這些年軟禁於松莊，他看了不少書，起初看書這為了消磨時光，可是後來古人們忍辱負重終成大業的事跡給了他很大的激勵。
孤獨的日子，也讓他有時間思考，以古喻今，度己及人，從王朝的更替中獲得爭霸的經驗與教訓，感悟良多。
本來他的肩筋已經被挑斷，醫好之後，武功也失去了大半，可是，他還是堅持挑燈夜讀，為了家人的前途，為了復出的這一天做準備。
純慢慢地為鄒松穿上寬大的禮袍，佩上不破樓蘭終不還的寶刀，彷彿又看到了當年那個年少有為的二莊主，久違了的感覺湧上心頭。可是，在替他戴帽子的時候，不經意間看到鄒松鬢邊的幾許銀絲，心裏又不禁一陣心酸。歲月無痕，人世滄桑，誰又能真的一直年少輕狂？鄒松隨使者走出松莊，純強忍的眼淚才流了下來。外面，真的就是自由？
鄒松來到的時候，錢莊的議事大廳眾人早已整衣端坐。這麼多年來，錢莊還從來沒有召開過如此隆重的會議，除費極，林神醫、余七、大象、鄭魂、鄭洪等人外，還有許多陌生的面孔，甚至有幾人蒙著面，只露出雙眼。
鄒夕鋒坐在上首，看到鄒松進來，起身跑過來抱住他，大笑著說：好兄弟，你終於來了！
錢莊危難之時，我敢不從命？鄒松眼眶也有些濕潤，這裏畢竟是自己成長的地方，很多人都是看著他，或者與他一起長大的。
對！對！對！鄒夕鋒大慰，一迭聲地說：只要你我兄弟同心，天下還是我們的！
之前鄒夕鋒已經宣佈了鄒松的任命。此時眾人紛紛起身，與鄒松見禮。只有費極神色有些勉強，心裏不是滋味，他一直以為，大總管的位置非他莫屬。如果莊主百年之後，錢莊是他的就更好了。
鄒松說：情況緊急，先說說目前的情況吧。
大廳正中，安放著一個巨大的沙盤，上面就是錢莊及至青龍鎮的城堡、河流、山川、驛道的縮微圓形。講解的人是費極，這胖子今天居然沒有啃雞骨頭。
他用一根小木桿，指點著說：據最新的探報，青龍鎮的黑蝙蝠段昌、狂風刀徐石各帶一支人馬，以東西兩路夾擊的方式，分進合擊，正向錢莊殺來。
鄒松平靜地說：來得好快啊。
在北面。費極邊指邊說：雪山堡堡主花湯，襲擊了我們的運銀騾隊。
鄒松冷笑一聲：此人也沉不住氣了，居然敢來分贓！
是的，趁火打劫啊。他奶奶的，我以為只有本人會這一手，這小子也敢班門弄斧，欺到老子頭上來了！費極罵咧咧地說。
鄒松拍拍他的肩膀，笑說：這小子可能高估了自己不要臉的勇氣，低估了你不是人的能耐，嘿嘿。
費極不知他是誇獎還是諷刺，乾笑兩聲，只好繼續介紹：剛才收到飛鴿傳書，南面的南海王關海天，已經吞併了錢莊的閩南分支和閩越分支。
哼，我不會放過他的。一聽此人，鄒松就有氣：其他的力量呢？如江南世家。
其他的力量目前還沒有動靜，但據我們所知，都在蠢蠢欲動，私下串聯。
還有別的嗎？
費極說：最讓人頭痛的是，錢莊一些分支機構已經出現了擠兌銀票的風潮，蔓延下去，後果不堪設想！
沒有去別的錢莊拆借嗎？
當然去了。以怡和錢莊的雄厚實力，平時借點銀子都是有求必應，只不過利多利少而已。費極苦笑：現在，還有誰敢借銀子給我們？
在座諸人倒吸了一口冷氣：形勢確實很嚴峻，已是兵臨城下、風聲鶴唳。鄒夕鋒咳嗽了兩聲：情況大致就是這些，我想聽聽各位的意見。
話音未落，大象已經大聲嚷道：還有什麼好說的，都逼上門來了，開戰吧！
鄭魂、鄭洪等紛紛附和，堂下一片請戰聲。林神醫白鬚沖天，余七按劍欲拔，高叫：開戰！開戰！
開戰？拿什麼開戰？鄒松潑了一盆冷水：諸位剛才聽介紹，是不是遺漏了什麼人？
鄒夕鋒若有所思：是不是胡老闆？
是的。鄒松說：到目前為止，誰知道此人的下落，誰知道他手裏有多少精兵？
眾人搖頭。胡老闆三個字彷彿有一種奇怪的魔咒，大廳裏又陷入了沉默。
還有一個蕭四，受了多重的傷？什麼時候能康復參戰？鄒松說：或者根本沒有受傷，這一切都是胡老闆繼牛肉攤一戰之後的第二個陷阱？
他環顧眾人說：還有五口會。這個如肘腋之患怎麼沒有一點動靜？會不會殺手已近在咫尺？
眾人面面相覷。鄒夕鋒沉思說：依你之見，該怎麼辦？
這有何難！搶著接話的是費極，這種在莊主面前出風頭的機會，怎麼能放過？他瞪著圓圓的眼睛：錢莊是經營什麼的？銀子！
他洋洋自得地說：當務之急，就是要用錢去收買花湯和關海天，五口會會長這些人，只要這些人穩住了，青龍鎮就好對付了。
不行。鄒松斷然說。為什麼不行？費極追問。
思路上是對的，方法上卻是錯的。鄒松說：這些人都是貪得無厭的東西，在這樣敏感的時期去送錢，會不會更激起他們的貪念？殊不知，一旦錢莊倒閉，他們都可以乘機加入分贓啊。
兄弟此言極是。鄒夕鋒說：不知兄弟有何良策？
鄒松胸有成竹：首先就是要殺敵樹威！讓敵人不敢輕舉妄動！
殺敵？殺誰？先拿南海王關海天開刀！
費極有些奇怪，一旁插嘴：南海離我們這麼遠，此人又一向是海盜行為，搶錢即跑，怎麼殺？
正因為南海離我們遠，所以他一定想不到我們會千里奔襲。鄒松說：也正因為此人難找，此時正是上天賜予我們的良機！
好！鄒夕鋒贊同。兵貴神速，如果大哥同意，我就下令了。行，一切由你做主。
鄒松大喝：大象！大象精神抖擻，大聲回答：在！
到南海平時要走一個月，快馬加鞭也要十五天。鄒松說：我給你七天的時間，在這七天的時間裏，你就是睡覺也要睡在馬背上，只換馬不換人，務必以迅雷之勢，砍下關海天的人頭！
鄒夕鋒說：帶多少人去？
關海天這類首鼠兩端之人，豈用多人？就大象一人足矣！鄒松說。
大象聽得熱血沸騰，又是感激，又是高興，只覺得二莊主是最了解他的人，就是為其拼命也值了。
大象得令而去，眾人又紛紛請戰。
後面的就不用作戰了。鄒松笑著說：用嘴。
嘴？費極譏笑：嘴也能退兵？
當然。鄒松說：五口會要人有人，實力雄厚，這麼多年，積累的金錢也不少。還有什麼比用嘴對付五口會更好的辦法了？
鄒夕鋒點頭說：你打算派誰去？
去的人已理在路上了！鄒松表情輕鬆地說：大家就等好消息吧。
眾人將信將疑，只有鄒夕鋒把手一拍：好，就由你處理。
費極出來挑刺：雪山堡堡主花湯怎麼辦？
鄒松笑說：對付此人最適合的就是你！我？費極裝傻。
是的。鄒松說：你只要修書一封，告訴他，如果不立刻把搶到的運銀騾隊完完整整地還回來，你就會親自去找他，看看是不是人厲害，還是不要臉厲害。
費極有些得意，說：其他的力量呢？
嗯，至於江湖上的其他勢力鄒松笑著說：在錢莊還有實力的時候，他們是不會輕舉妄動的。
會上鄒松一一分派，值勤的、巡邏的、支援的、偵察的，令鄭魂、鄭洪分帶兩支人馬阻截青龍鎮兩支人馬，只求阻截，不求速勝；並嚴令林神醫、余七到各處籌集銀子，他還將松莊的所有珍寶古物都拿出來，去變換成現銀，支撐擠兌，做到見一張銀票，有多少兌多少，即便傾盡錢莊金庫也在所不惜。
各人分頭執行，會議圓滿結束。
散會後，費極獨自一人悄悄一路跟著鄒夕鋒走進了後園，鄒夕鋒心知肚明，回身問：你是不是有話對我說？嗯。費極說：我有一事不明。
說吧。為什麼二莊主下令對付青龍鎮的兩支人馬，只求阻截，不求速勝？
這是他的聰明之處。鄒夕鋒笑了笑，解釋說：因為胡老闆和蕭四都還沒有消息，這兩人才是關鍵，在敵情不明的情況下，不求速勝、但求平穩是最好的辦法。
萬一胡老闆來了呢？
我就怕他不來。鄒夕鋒說：如果真的來了，我們以逸待勞，勝算大得多，胡老闆不會這麼蠢。只要我和二弟在背後支撐，對方就不敢現身，所以，這叫不戰而屈人之兵。
我明白了。費極說：胡老闆和蕭四不現身，你和二莊主也就不現身，他們在暗，則你們在暗，因為你們是準備留下來對付他們的。
是的。
可是有一件事情，我更想不通。為什麼在除夕之夜的一戰中，二莊主顯得那麼笨、處處落入莊主的算計？而今天卻又如此的機智多謀？費極不懷好意地說。
鄒夕鋒停下腳步，眼中寒光一閃：你的意思是我不敢說。但說無妨，我不會怪罪你的。
我只是覺得費極吞吞吐吐地說：會不會二莊主一直在等今天這樣的機會呢？
鄒夕鋒心中一凜：他在等什麼？
他在等大總管的位置啊！費極說：除夕之夜的時候，他有錢卻無勢，接至連自由也沒有。可是，一旦坐了這個位置，以莊主兄弟的特殊身分，那是如虎添翼啊，以後莊主再想控制他
鄒夕鋒眼中像有一根針：嗯，該不是你也想得到這個位置吧？
天地良心，我怎麼敢胡思亂想？費極一臉忠誠相，賭咒發誓：我只是想提醒莊主而已。
我知道了，鄒夕鋒說：你回去吧。
費極知趣地退了出去，心中卻暗自竊喜。他知道，猜疑和忌妒已經在莊主的心中悄悄地紮了根。這就足夠了。
費極前腳剛走，假山後面即轉出一個穿著長可及膝的黑袍，蒙著面，只露出雙眼的人，陰陰地說：莊主與費極剛才的談話，我都聽到了。
鄒夕鋒態度轉變很快，沒有了對費極的傲慢，變得很尊敬：先生有何高見？
費極所言藏有私心，不過卻有一定的道理。蒙面人聲音沙啞：今天在開會的時候，我暗暗觀察，覺得二莊主的變化真的很大。
鄒夕鋒立馬來了興趣：變化在哪些地方呢？
過去，我覺得二莊主像三國時荊州劉表，同樣長得帥氣，但一樣胸無大志，虛有其表，也缺少容人的度量。
鄒夕鋒承認：嗯，二弟少年時候，是有這些毛病。
蒙面人說：後來，我覺得二莊主又像袁紹，多了一些草莽氣質，但雖有小志，卻在與莊主的爭鬥中處處落於下風。
鄒夕鋒心有戚戚然，說：嗯，有道理。
蒙面人說：不過，你想知道二莊主現在像誰嗎？
像誰？蒙面人一字一句地說：像你。
我？鄒夕鋒大笑：我們本來就是兄弟，當然很相似。
我說的不是外貌，而是心計。蒙面人說：二莊主已經學到了莊主的城府和謀略，更學會了堅韌和霸氣。他已經用自己的魄力，證明了他不僅是太平天子，也是亂世英雄，已經隱隱約約有了一代新莊主的氣勢。
鄒夕鋒鼻子裏嗯了一聲，未置可否。
蒙面人說：剛才在大殿上，我還想起了一個人，一件事。
請先生明言。
這個人就是宋朝的第二位皇帝宋太宗趙光義，這個事情就是改弦更張。蒙面人說：古琴最早只有五根弦，周朝時文王、武王分別加了一根，成了七根弦，此後就一直沿襲下來。到了北宋至道元年，宋太宗很喜愛古琴，並製成了一架九弦琴。將琴原來的七根弦增加為九根，此九弦之名就叫做君、臣、文、武、禮、樂、正、人、心。彈奏起來和諧而不混亂！這就是所謂的改弦更張。
本來，我也有一事不明，莊主在除夕之夜的一戰中，運籌帷幄，決勝於千里之外，為什麼在今天的會議上，完令讓二莊主發號施令呢？
後來，我突發奇想，會不會莊主已經對二莊主改弦更張了呢？宋太祖，太宗之母杜太后遺命，有所謂的金匱之盟，前任老莊主也有兄終弟及的臨終之言，莊主是想實現這一遺命嗎？
鄒夕鋒笑而不語。
可是，有一件事情我想提醒莊主，文、武二王之所以改五弦為七弦，是因為五弦音律不全，難以表現較複雜的音樂，改成七弦後這個缺陷就已克服了，再添弦完全是多此一舉。蒙面人冷冷地說：莊主千萬不要忘記燭影斧聲的教訓啊。
燭影斧聲是歷史上有名的一個典故，說的是太祖趙匡胤是在燭影斧聲中突然死去的，而宋太宗當晚又留宿於禁中，次日便在靈柩前即位，實難脫弒兄之嫌。
鄒夕鋒聞言臉色大變，表情很不自然：嗯，這些都是沒有根據的謠傳，先生不要輕信。
輕信？蒙面人冷笑一聲說：此事自然難以定論，我提醒莊主，是希望莊主心中有數，早作準備，萬一禍起蕭牆，可就措手不及了。
一席話顯然說到他心裏去了，鄒夕鋒深深一揖：謝謝先生教誨。我該怎麼辦？
辦法當然有，現在錢莊正需要團結一心的時候，不宜內亂，再起用一個人來牽制二莊主的權力就行了。
以先生之見，誰合適呢？
大總管一職，太貪太直的人都不行。太貪則易腐敗，易被收買；太直則不能通融，對內很難搞好各部門的關係。剩下的余七太年青，還需要磨練，琴小姐太單純，這幾個人都不適合。
嗯，我也是這樣想的。
其實莊主心中早已有了人選，只是這個人目前沒有在錢莊而已。我們不妨做個遊戲，各自背過身去，把心中的人選寫在地上，再一起看，如何？
鄒夕鋒笑著答應了。於是兩人轉過身，各自在腳下寫了一個名字，再同時一起轉過身來，兩人一看，相視大笑。他們寫的都是同一個名字：小秋。
看來是英雄所見略同啊。蒙面人說：鄒松誰都可能寬容，唯獨對小秋，永遠都無法容忍。根據敵人的敵人就是朋友這一定律，小秋無疑是牽制鄒松的最佳人選。
是的。
莊主好自為之，告辭了。蒙面人語畢，頭也不抬，揚長而去，鄒夕鋒卻癡癡地站在園中，站了很久。
關海天是一個非常自負的人。作為南海一帶最大的海盜，他當然有自負的理由。
他本是徽州商人，長期從事對東瀛的貿易。後因海禁政策，在遭到官軍圍剿之後，逃往東瀛薩摩的松浦津，以五島列島為根據地，還在平戶建造了宅第，擁有一支龐大的船隊，自稱五峰船主，又稱南海王。他戰時襲用倭人服飾旗號，乘坐題有八幡大菩薩旗幟之八幡船，侵擾東南沿海地區，無惡不作，掠奪了大量財物，老百姓對其恨之入骨，恨不得生噬其肉。
可是，他不在乎。別人痛苦，他快樂；別人憂傷，他高興；別人被殺，他喜歡。只要是別人的事，他都不在乎。不要說百姓，就是對於手下的死活，他也不在乎。作為一個商人，他把手下的人看成一件件的商品，金錢可以換取性，性可以換取機會，機會又產生金錢，金錢還可以買命。這是一本萬利的事。
他就用一點點金錢來交換手下替其賣命。一點點的意思，是他非常在乎金錢的價值，物超所值的蠢事情，是絕不會做的。至於手下的看法，他不在乎。他在乎的，是積累了多少財產，擁有了多少女人。
這天，天氣晴朗，關海天品著一杯美酒，懶懶地躺在沙灘上曬太陽，看著手下正在將搶來的東西裝船，感覺非常愉快。簡直愉快得想叫出來。
因為在夕陽落山之前，他就要出海了。一出海，誰也拿他沒轍，包括幾天以前搶過的江湖上談虎色變的怡和錢莊。
他和怡和錢莊的關係，就是既合作又競爭，一會兒是朋友，一會兒是敵人，昨天還在一起把酒言歡，今天就可以撕下臉搶你的東西。至於臉，他覺得是可要不要的，身外之物，說你有臉就有臉，說你沒臉就沒臉。他最喜歡最擅長的就是說翻臉就翻臉。這裏離錢莊總部實在太遠，馬不停蹄也要跑十多天。而現在才過去七天而已，他當然不會給錢莊任何機會。
關海天一向是一個非常謹慎的人，對自己的命看得很重。
忽然，大地微微有些顫動，杯子裏的酒居然灑了出來。
難道是地震？或者是錢莊派來了一支騎兵？按正常估計，錢莊要想奪回這批物品，非派大量的人馬不可。可是，據一天前抓住的一個中原來的販鹽人所說，一路上沒聽到怡和錢莊有什麼動靜。而一支軍隊是不可能沒有動靜的。
關海天看到的是一隻殺氣騰騰的大象。等他看清大象是一個巨人的時候，一隻如盆般的拳頭已經重重地擊在了他的臉上，將整個臉打得稀爛。這一瞬間，他才忽然明白，原來臉是如此的重要。
可是，他卻不明白，為什麼那麼多的手下一個個張大嘴看著他，卻沒有一個人來救他？
你如果把手下看成一種商品，那麼，你的手下也會把你看成商品，在商品社會裏，救命是有價值的，誰願意做物超所值的事？如果你沒有付出足夠的價值，是不會有人來救命的。這就是他至死也沒有弄明白的道理。