采芹在醫院裏已經躺了四天了。
這是第四個晚上了，關若飛在病床前來來回回的踱著步子，一面打量那躺在床上，毫無生氣的采芹。鹽水針已經停止注射了，但是，采芹的臉色仍然和被單的顏色一樣白。在那床頭櫃上，晚上送來的食物盤，依然一動也沒動。采芹的眼睛睜著，迷迷濛濛的看著窗子，她似乎在想著什麼，在沉思著什麼，或在回憶著什麼。總之，她心中有兩扇門，關若飛幾乎可以看到，那兩扇門正緊緊的關閉著，不讓外界任何的力量闖進去。終於，關若飛停止了踱步，他一下子就停在采芹面前，直瞪著采芹，他下決心的開了口：
采芹，你聽我說！采芹受驚的把眼光從窗玻璃上收回來，落在他臉上，她眼底有著疑惑和詢問的神色。
你在醫院已經躺了四天了！他說，你是不是一輩子預備在醫院裏躺下去了？采芹閃動著睫毛，嘴唇輕輕翕動了一下，吐出了幾個模糊的字：我會好起來。你會好起來？關若飛吼著，他忽然冒火了，在床前的椅子上坐下，他直瞪著她，生氣的、大聲的說：你怎麼樣好起來？你什麼都不吃！自從進醫院，你就靠生理食鹽水和葡萄糖在維持著！看看你的手腕，他捋起她的衣袖，注視著那瘦削的胳膊，整個胳膊上都又青又紫，遍是針孔：醫生說，已經沒有位置可以再注射了。你為什麼不吃東西？你安心要自殺是不是？我真他咬牙切齒：我真窩囊透了！我真想把你丟在這裏，再也不要管你了！
她凝視著他，烏黑的眼珠裏有著真誠的歉意。
對不起，關若飛。她溫柔的低語。我知道我對不起你！
你知道？他挑高了眉毛，聲音壓低了。你知道你什麼地方對不起我？他問。太多了！她低歎著：我連累你在醫院裏耽誤時間，我讓你操心，我使你無法工作
他搖頭，對她深深的搖頭，拚命的搖頭。
都不是！你最氣我的是那個晚上，喬書培來的那個晚上！你憑什麼把我拖出來當擋箭牌？你憑什麼讓那小子誤會我是你的愛人？他用手扶住她的下巴，緊盯著她的眼睛：知道嗎？采芹，我一點都不喜歡我扮演的角色，你讓我窩囊透了！我越想越窩囊，越想越生氣。我不知道你為什麼要離開那傢伙，但是，我比你更清楚，你絕不是為了我！哈！他回憶著：那笨蛋居然把你給了我，他走得真漂亮！他媽的！他忽然冒出一句粗話，又對自己的粗話下了一個注解：這三個字是從殷振揚那兒學來的。他媽的！他提高了聲音：我告訴你，那個喬書培真是走得漂亮，他對殷振揚講的那幾句話，我簡直想為他鼓掌。真要命！采芹，你為什麼不愛一個平凡一點的傢伙，讓我還能保持一點優越感！甚至可以自欺欺人的說服自己，你真的是愛上了我才不要他？
采芹望著他，他這幾句話竟說得她眼睛發亮。他知道她的眼睛是為喬書培而閃亮，他心中酸楚。卻也為她的病情萌出了希望。進醫院四天以來，這是第一次他看她眼裏又冒出生命的光華。我們辦個交涉好不好？他柔聲低語：讓我去把他找來，你們有任何誤會，都可以當面說說清楚！
她驚跳，臉色頓時變得更白了，眼底的光華在一剎那間全部消失，她神經質的一把抓住床欄杆，試著要坐起來，她掙扎著，喘著氣說：你敢去找他來，我馬上跳樓！
她的神情把他嚇住了，她那樣認真，那樣嚴重，顯然決非虛詞恐嚇。他慌忙伸手壓住了她，急促的說：
好了，好了，你躺好，我是說著玩的！
她躺平了，悲哀的看著他。
關若飛，你並不想要我？她悽楚的問。
我不是不想要你，采芹，他悲哀而坦白的回答：你和我一樣清楚我多想要你，不過，我要的不是你的軀體，是你的心。而現在我比以前更瞭解你了，采芹，我不能要你。她軟弱的歎口氣，居然笑了，那笑容又寂寞又淒涼。
我懂。她低低的說：你不是飄裏的白瑞德。絕不是！他同意的說，從餐盤裏拿起一杯橘子汁。喝一點水果汁，好嗎？你一定要試著吃東西！
她再歎口氣，順從的說：
好吧，我試試看！他扶起她的頭，把杯子湊在她的唇邊，她勉強的喝了一口。立即，她又嗆又咳又吐又喘起來。嚇得他慌忙按鈴叫護士。她大吐特吐，臉由蒼白而漲得通紅，護士扶著她，讓她吐個痛忙。她胃裏根本沒有東西，吐出來的全是清水。好半天，她才平靜了，渾身全被汗水濕透了。護士換掉了被單和弄髒的枕頭衣物，對關若飛說：
等一會兒，你再試試看。如果還是不能吃，我們只有再注射葡萄糖。不要再注射了！她悲哀而痛苦的在枕上搖頭。我怕那針管，那瓶子，不要再注射了。
可是，關若飛歎著氣說：你要吃啊！你為什麼不能吃呢？你他瞪著她，跺跺腳：要命，你只是沒有生存的意志而已！你潛意識裏抗拒食物，你根本不想吃東西，你根本就他媽的不想活了。
她疲倦的閉上了眼睛：
不要跟著哥哥說髒話。她低語，經過這樣一折騰，累得渾身骨頭都要散掉了。病房門被推開了，殷振揚大踏步的跨了進來，仍然滿臉笑嘻嘻，一副趾高氣昂、得意萬分的樣子：
好消息，好消息！他嚷著：關若飛，我找到工作了。那老闆居然信任我開車，其實，別的技術不行，我的駕駛技術是第一流的！他媽的，開計程車，算我殷振揚今天是落魄了！不過，總比靠妹妹養好些！真他媽的！他看到采芹了。怎麼，他愕然的說：這家醫院不行啊？你怎麼越治越糟糕了？關若飛一把拉住了殷振揚，說：
你別大吼大叫，讓她休息一下，我們到外面去談談！他把殷振揚拉到病房門外。門外是走廊，有長沙發供人休息，他們在沙發上坐了下來，殷振揚的臉色變了。怎麼？他低聲問：她到底是什麼病？送進醫院來的時候，醫生不是說沒什麼要緊，只是貧血和疲勞過度，休息兩天就可以出院嗎？怎麼現在更瘦了？臉色更壞了？怪不得我媽說，有病千萬別住醫院，一住醫院，就沒病變小病，小病變大病，大病翹辮子
喂喂喂，關若飛說：你講點吉利話行不行？
殷振揚慌忙住了口。我今天和醫生詳細談過了，關若飛說：她身體上確實沒什麼很嚴重的病，但是，四天來，她什麼都不吃，只要勉強她吃東西，她立刻吐得天翻地覆。醫生說，她在潛意識的抗拒生存，換言之，她在下意識的自殺。醫生要你同意，如果明天情況還不能改善，要把她轉到台大精神病院去。
殷振揚張大了嘴。為什麼要我同意？他問。
因為你是她唯一的親屬。
殷振揚怔了幾秒鐘，然後，他重重的一拍大腿，從椅子上直跳起來，嚷著說：醫生不知道她的病根，我知道！你別急，我去把那個他媽的喬書培找來，保管她百病全消！你不要吃醋，老實告訴你，我這個妹妹從六歲起就愛上了那個傢伙，愛得個天翻地覆死去活來只有他有辦法，我找他去！他往外就衝。
關若飛一把拉住他，把他拖了回來。
你慢一點！他急急的說：你不要操之過急，說不定弄巧反拙。我剛剛已經向她示意過了，我說要把喬書培找來，誰知我不提喬書培還好，一提到他，采芹就眼睛發直，神色大變，跳起來說要跳樓我看，找喬書培也沒用，搞不好，反而會送掉她的命！殷振揚的眼光直射在走廊的盡頭。
不找也不行了。他喃喃的說：他自己找了來了！
誰？關若飛驚愕的抬起頭。
除了喬書培還有誰？
是的，喬書培來了，他正從走廊的那一頭，急急的直衝過來，他滿頭大汗，臉色發青，下巴上全是鬍子渣，滿頭亂髮，一臉的憔悴和焦灼，眼睛裏佈滿了血絲，手裏緊握著一封信，他一下子就停在關若飛和殷振揚面前了。
她她她怎樣了？他結舌的、驚悸的、恐慌的問。不太好。關若飛搖了搖頭，直視著他。
喬書培往病房裏就衝，關若飛把他一把拉住。
不要進去！他警告的說：你會殺掉她！
他站住了，面無人色。她到底怎樣了？她不想活了！殷振揚插口說，他說得簡單而明瞭：四天以來，她什麼東西都不能吃，吃什麼吐什麼，醫生說要送精神病房。她也不要見你，聽到你的名字她就要跳樓。
喬書培怔在那病房門口，一動也不動的呆立著。半晌，他一咬牙，又往病房裏衝去，關若飛立刻攔在房門口，對他深深搖頭，嚴肅而誠摯的說：
當心，喬書培，她不能再受任何刺激，你這一進去，說不定會造成不可收拾的後果。你最好想想清楚，你有把握能喚回她生命的意志嗎？喬書培靜靜的瞅著關若飛，他的眼睛發紅，聲音沙嗄而喑啞：如果連我都無法喚回她生命的意志，恐怕就再也沒有人能喚回了，是不是？是。關若飛簡潔的說：但是，別忘了，造成她這種局面的也是你！有個護士捧著一盤食物走過來了，食物盤裏是一碗藕粉，一杯牛奶，她看看攔在病房門口的三個男人：
請讓一讓！她說。喬書培回過神來，他盯著那食物盤。
你們不是說，她什麼都吃不下去嗎？
是呀！護士小姐接了口：可是，總得試著讓她吃呀！再不吃怎麼行呢？鐵打的人也禁不起餓呀！
喬書培死盯著那食物盤，心底有根細細的線，在猛然抽動，他從某種記憶底層的痛楚裏，驀然驚覺過來：交給我！他說，接過食物來，他注視著護士，眼光閃爍：她能吃水果汁嗎？她能吃任何東西，只要她吃了不吐出來！
喬書培飛快的把食物盤放在關若飛手上，飛快的說了句：
你幫我拿一拿，我馬上就來。
他飛快的轉過身子，飛快的奔向樓梯，飛快的消失了身影。關若飛和殷振揚面面相覷，殷振揚喃喃的說了句：
糟糕！我看這個人也要送精神病院！
喬書培回來了，手裏握著杯水果汁，黃黃的，像蜂蜜般的顏色，他把那杯水果汁放在餐盤中，把手裏的幾張縐縐的信箋豎在杯子上，他細心的佈置那餐盤，好像他要畫靜物畫似的。關若飛和殷振揚再面面相覷，誰也不知道他在做什麼。終於，他戰戰兢兢的捧著那餐盤，走進了病房。關若飛和殷振揚情不自禁的跟在他後面。
他徑直走向病床。采芹正闔目而臥，蒼白瘦削得幾無人形。聽到腳步聲，她連眼皮都沒動一動。
采芹！他低啞的說：我給你送東西來吃了！
她如遭雷擊，整個人都驚跳了起來，迅速的，她睜開了眼睛，死瞪著他，震顫著說：
他們還是把你找來了！我說過不要見你，我說過！
不是他們把我找來的，他鎮靜而低沉的說，喉嚨發緊，眼眶發熱，聲音卻堅定而清晰。是我自己找來的。我一個晚上跑了好多地方，我先去喜鵲窩，他們說你四天沒上班，我再去綠珊瑚，他們說你也四天沒來，叫我去夢湖咖啡廳試試，我又去了夢湖，又沒找到，我再折回到喜鵲窩，有個小弟才告訴我，你那天晚上暈倒了，他曾經幫關若飛叫計程車送你到中華開放醫院來，於是，我就趕到醫院裏來了！
她死死的瞪著他，似乎在竭力和自我掙扎，然後，她就蹙緊眉頭，用力閉上了眼睛。
你還找我幹什麼？她的聲音裏夾雜著深切的痛楚。我已經不是你的了。我也不想再見到你！
他在床前的椅子裏坐了下來，手裏還端著那個托盤。
我在醫院門口買到一杯甘蔗汁。他低聲說。聲音好柔好細好深沉。你知道甘蔗汁漲價了嗎？要六塊錢一杯了。我找了半天，只找到三塊錢，我說我買半杯吧！他居然給了我一滿杯他的聲音哽住了。你瞧，這還是一個有人情味的世界，是不是？采芹不由自主的睜開了眼睛，淚水瘋狂的從眼角流下去，濡濕了她的頭髮，她吸著鼻子，掙扎著說：
你不要這樣子，你把我弄哭。
對不起，他也吸著鼻子。你是要先和我共飲一杯甘蔗汁？還是先看一封信？一封信？她愕然的問：什麼信？
他把信箋豎在她眼前，讓她去念那上面的字跡，她努力張大眼睛，集中視線，吃力的去看那文字，只看了兩段，她已經喘不過氣來了：不行，我看不清楚，你念給我聽！
好。他把托盤放在桌上，拿起那封信，他開始低聲的、仔細的、清晰的念著那封信，她一動也不動的躺著，一瞬也不瞬的盯著他。他終於把那封信念完了，包括那段又及：采芹和我談到那張畫像裏的彩霞，她曾說，那是黃昏後的彩霞，因為黃昏後就是黑夜。請代我轉告她，黃昏的彩霞和清晨的彩霞都是一樣的。反正，那是你們的彩霞。對一對真心相愛、終身相守的情侶來說，不但要共有朝朝，而且要共有暮暮！他放下信箋，注視著采芹。采芹那含淚的眸子，閃亮得像天際的星辰，她整個面龐，都綻放著無比美麗的光彩。她嘴裏喃喃的背誦著：對一對真心相愛、終身相守的情侶來說，不但要共有朝朝，而且要共有暮暮！她大大的喘了口氣，望著書培，喜悅而崇拜的叫著：噢，書培，他是個多麼偉大，多麼偉大的父親啊！書培含淚凝視她。我只有一點點懷疑
懷疑什麼？他會不會嫌你這個兒媳婦太瘦了！
噢！她叫，熱烈的握住他的手。給我那杯甘蔗汁！我又餓又渴！我要好起來，我要馬上好起來！
他捧住那杯甘蔗汁，扶起她的身子，望著她如獲甘霖般，一口氣喝了下去。她沒有嘔吐，她一點也沒有嘔吐。他的眼睛濕漉漉的，憐惜的、專注的、深切的停在她的臉上。
關若飛悄悄的拉了拉殷振揚的衣袖，這間房間裏，再也不需要他們兩個人了。不受注意的，輕輕的，他們退出了房間，帶上了房門。采芹和書培沒有注意任何人的來往和離去，他們只是那樣深深的含淚相視，兩人的眼光緊緊的交織著，彼此注視著彼此，彼此研究著彼此，彼此吞噬著彼此，彼此包容著彼此一任時間靜靜的流逝。
窗外，黑夜正慢慢隱去，彩霞飛滿了整個天空。
（全書完）
一九七八年四月十七日黃昏初稿完稿
一九七八年五月十一日黃昏初度修正
一九七八年八月七日再度修正