蕭四住在聽雨軒。
沒有雨可聽，只有聽雪，聽六角形的精靈在風中搖曳，最後飄落在大地上悄無聲息的聲音既然悄無聲息，哪來的聲音？
別人聽不到，蕭四能，因為他除了聽雪，幾乎沒有什麼事情可做。
他來怡和錢莊已經幾天了。幾天的時間裏他與外界完全隔絕。一走出門，馬上會有人從暗處閃出，客客氣氣地提醒他：請止步。
這些人未必能留住他。可他是來談判的，不是來打架的，況且這裏是怡和錢莊，不是青龍鎮，沒有人能夠輕易地走出去。
這次胡老闆讓他一個人來這裏代表青龍鎮談判，這是胡老闆對他極大的信任，作為全權代表，蕭四感到是一種莫大的榮譽，同時也深感肩上所擔負的實任重大。成大事者，必臨事而懼，好謀以成。用四個字來形容他此刻的心情，就是如履薄冰。
談得好，和；談得不好，戰。而無論是和是戰，都必將深刻影響怡和錢莊和青龍鎮的未來，都必將深刻影響江湖將來的格局。無數人的生命、無數人的鮮血、無數家庭的完整，全在於此次談判的結果。蕭四不能不謹慎、不能不小心翼翼。
關於雍大總管的資料，蕭四收集得不少，他要面對的首先是這個老狐狸一樣狡猾可怕的談判對手。
第一局，應當是打成了平手。蕭四以突然的出現給了對方一個難堪、一個措手不及、一個下馬威；雍大總管則以不理不睬，還了一個臉色。
談判是一種技巧。雙方都在這一來一往中暗暗地揣摸對手的底牌。它需要狐狸的狡猾、駱駝的耐力、黃牛的堅韌、群狼的戰略，甚至還需要一點點猛虎的兇猛，老鷹居高臨下的氣勢以及瘋狗的無賴。臉上還要有一副扮豬吃象的傻態。
所謂大智若愚的人，大概就是這個樣子。
蕭四知道不會等太久他不會聽太久的雪外面的形勢不會給雍大總管太多的時間。
良好的心理素質、準確的判斷能力是成功的前提。他的判斷一向非常準：在他今天聽到第十一萬七千二百八十五片雪花落地的時候，錢莊來人通知他，下午雍大總管要親自帶他去見一個人。一個可以決定未來的人。
小秋在宅院的幾天裏，發現了兩個非常奇怪的現象。
一是這個有前庭有後園的巨大宅院竟然沒有一個護院。松居的孤本珍籍，兵塚裏的名劍兵器，品苑的古玩珍奇，這些都是非常值錢的東西，需要好好警衛的。其中的任何一件如果讓外界知道了的話，都會引起江湖上的軒然大波，都會引起無數人的覬覦，甚至招來殺身之禍。懷璧其罪的道理，小秋還是明白的。
二是以松少爺的排場，身家、環境，應當是一個很有地位的人。有次小秋和春蘭閒聊中，談到了揚州的松花糕，晚上的點心裏，竟真的出現了正宗的，還有些溫熱的秦淮樓大師傅做的松花糕。還有一天，小秋視察後園西側的馬廄，裏面養著數十匹良馬，當時無意中說起：據聞西域的汗血寶馬是馬中之龍，要是這裏能有一匹就好了。第二天下午，一個馬夫竟真的牽了一匹汗血寶馬，笑瞇瞇地請小秋試騎。
可這樣一個人，在重病一場、大病初癒的時候，竟然沒有一個人來探望，沒有一個外人來關心，這正常嗎？
這顯然很不正常。
宅院的大門一直緊閉，既沒有見人來，也沒見院裏的人出去。秦淮樓的松花糕、西域的汗血寶馬是怎麼送進來的？每天的山珍海味、日常開銷又是怎麼維持的？他們為什麼不出院？難道就這樣在這裏生活終生、直至老死？他們不知道外面的花花世界很精采、外面的人生很有趣？
一切都是謎。
有兩次小秋想出去，純都會露出一種恐懼的神色，死死的抓住他哀求：為了盼兒，為了這個家，千萬不要出去。並一再說：你答應了我的呀！
外面難道有魔鬼？
無論外面有什麼，小秋都決心在適當的時機走出去。他雖然失去了天涯劍，可是他並沒有失去勇氣。倒退回去十年，在他十八九歲剛出江湖動不動就愛熱血衝動、拔劍相向的時候，他一定會劍在人在、劍無人亡。今天以他近三十的年紀，多年的生活沉澱，小秋堅信的是劍不在手、劍在心中。
是的，只要你心中有劍、心中有勇、心中有愛，何必非要整天劍不離手？
劍本鐵器，劍本無性。關鍵是用劍的人。
蕭四中午吃了小半隻雞，二兩牛肉，一碗人參湯，一小碗米飯，沒有沾一滴酒。
他一向吃得不多，這已是盡最大努力能吃得下的東西了談判往往是夜以繼日、曠日持久的事，誰知道這一輪談判會談多久他需要保持足夠的精力。
蕭四飯後小睡了片刻。之後銷毀資料，整理禮品，換上一件暖和的嶄新裘皮大衣。他喜歡新的東西，新衣讓他覺得精神煥發、神采飛揚。他身上穿的衣服，無論式樣和質料都很高檔。然後他獨自靜靜地坐在聽雨軒的雅居裏，靜靜地等待怡和錢莊禮賓人員到來。
同一時刻。雍養財正在他的書屋裏慢慢放下關於蕭四的資料。
在書屋第二個架子上，第三層第五十七小格中，放的就是蕭四的資料和丹青。
蕭四，男，二十九歲，已婚娶。
妻古氏，一女三歲。
出身門派不詳，武功為修羅手。
青龍鎮坐的是第四的位子，主要負責日常事務和外事。
雍大總管通過江湖上的朋友以及錢莊裏見過蕭四的客戶等多方反，覺得這個人有三大值得關注的地方：
一、武功。關於掌，江湖上鐵砂掌、降龍十八掌、黯然銷魂掌等一直是最高的境界，女人練武也就是九陰白骨爪之類的爪，從來沒有叫手的，蕭四的武功稱為修羅手，並以此名揚天下，它特殊而卓越的地方在哪裏？
二、才幹。江湖上公認，以蕭四的才幹和貢獻，早就可以坐上第二的位置，他卻一直非常安於目前的地位。一個沒有野心而又有頭腦的人，一個年僅二十九歲的年青人，假以時日，到雍大總管這把年紀的時候，他該處在什麼位置上？
三、弱點。好色、攬權，貪財、濫酒、無節、失禮，這些弱點似乎與蕭四無關，他的愛好是什麼？他的弱點是什麼？一個人怎麼會沒有弱點？
一個人如果從一個小夥計做起，熬了三十年才熬出頭，那麼他的諸多習慣都很難改變。比如，雍大總管就比較喜歡舊。舊的東西讓他覺得很熟悉，很踏實。
雍大總管穿著一件半舊藏青棉衣，走出居所去聽雨軒迎接蕭四。也許節約慣了，這件半舊藏青棉衣雖已穿了幾年，他仍捨不得丟。
在去的路上，他一直在為這三個問題所困擾。他希望通過與蕭四的接觸，能回答清楚這三個問題。只要能回答清楚這三個關鍵疑問，他就能找到對付蕭四的方法。他就能在這次談判中為怡和錢莊爭得更多的利益。