日已近暮秋，氣候漸涼。
工作了一天的人們，晚飯後紛紛湧上街頭，散散步，逗逗小孩，恢復一天的疲勞，享受這短暫的歡樂。街上的人很多，川流不息，來來往往。晚上還在營業的雜貨舖、胭脂舖、綢緞舖，家家門庭若市。
在不起眼的街角，躺著一個衣衫襤褸的中年叫化子。說是叫化子，臉卻又白又嫩，哪像餓過飯的面黃肌瘦的叫化子？
叫化子對面一個胭脂舖裏，一個年青的和尚正在化緣，這和尚頭上居然還有一撮黃毛。說是和尚，一雙色迷迷的眼睛卻盡往買胭脂的姑娘身上瞟，他是不是想把這些姑娘都化緣回去？
胭脂舖旁邊，和記藥舖前面轉角處，擺著兩張簡陋的桌子，幾條長凳，一個火爐，一鍋熱湯這是一個賣湯圓的小攤，一個滿頭白髮的老頭，正在煮湯圓。老頭一臉的滄桑，看樣子離墳墓已經不遠了。他動作雖然緩慢，手卻很穩。倒湯的時候一不小心濺了幾滴，一雙穩定的手怎麼會濺湯？難道這手不是賣湯圓的，而是拿兵器的？
叫化子，和尚、老頭是昨天才來的，雍養財大總管花重金請來的，他們是五口會中一流的殺手。五口會是近百年來江湖上最有名最成功最可怕最低調的殺手組織，它成功的最大秘訣就在於低調。其內部組織極其嚴密，它的價格也是最高的當然，如果你出得起錢，它可以替你殺任何人。
賣湯圓的老頭就是大哥，名叫黃曆，他的任務就是小秋從他身邊走過的時候，抽空子把一鍋又滾又燙的湯圓潑向小秋。叫化子是老二黃毛病，他的毛病主要就是好色殺人方面可是一點毛病也沒有。他的任務就是在街角截住小秋的退路。那個最年輕，最不老實的和尚是老三，因頭上一撮黃毛，人稱一點黃，他是三兄弟裏面用劍最刁狠最毒辣的他的任務就是在小秋被一鍋又滾又燙的湯圓淋得手忙腳亂的時候，餵小秋一劍。他們三人自出道以來，成功十九次，從朱失過手，如此高的成功率，除了他們嚴密的配合外，還與他們精確的計算有關。
他們已經算過，街角到和記藥舖一共五步，和記藥鋪到湯圓攤二步半，湯圓攤到街角也就只有二步半，這二步就是小秋最後所能走的路。
街上的行人很多，人群也是一種很好的掩護，退路已經準備好小秋一中劍，立刻會有一輛馬車駛來，狼山司馬兄弟就在馬車上。
狼山司馬兄弟並不是兄弟，而是一個人，姓司馬，名兄弟。他最擅長的就是追蹤、掩護、逃跑。他的任務就是混亂中將幾人接走。
他們為這個計畫取名為毒蛇行動。因為他們實在想不出還有比毒蛇更完美更可怕的計畫。
彷彿一種動物的本能，一轉過街角，小秋就察覺到了危險。
這是一種在長期的，無數次的生死關頭，磨練出的一種動物的本能、一種求生的本能、一種與死神擦肩而過的本能。
只是他明白自己現在很虛弱，一個人如果一日一夜粒米未進，宿醉末醒後又被一個烤紅薯弄得上吐下瀉，然後喝了許多又苦又澀又烈的酒，能不虛弱嗎？
小秋清楚，他現在的體能、判斷都是最低潮的時候。可是，他並沒有退縮，也沒有往回走。因為，從他轉過街的那一刻起，他就已沒有退路！
隔一條街，在兆園的閣樓上，透過垂下的竹簾，雍養財大總管用一種從西域貿易交換來的叫望遠鏡的東西，靜靜地望著長街發生的一切。
這是一個很好的角度，從這個角度望去，對面長街一覽無遺。
五口會這三個殺手就是雍養財大總管花了二千兩銀子請來的，他用這二千兩銀子買小秋從此消失儘管他知道小秋絕對不止值二千兩銀子可是，能替怡和錢莊省一點，他一定會省一點。
他一向認為，一個人如果死了，那才真的一文不值。
黃曆已經開始出手。
他們之所以選擇街角的和記藥舖擺湯圓攤是很有道理的。他們一天前才趕到這裏，準備的時間很倉促，偽裝不足，老江湖是很容易看出破綻的。
所以他們只給了小秋兩步半的時間。
其實，從小秋轉過街角，感覺到危險，他也不知不覺走了兩步，他真正的反應時間不過半步而已！這是判定生死的半步！
就在小秋最後半步剛啟動那一剎那，黃曆手一揚，一鍋又滾又燙的湯圓猛潑向小秋。
毒蛇行動已經啟動。叫化子老二黃毛病立刻從躺著的街角躍到街心他截斷了小秋的退路，小秋如果往回退，就會撞上他的刀。
街上行人的驚呼還沒有出聲，和尚一點黃已經從胭脂舖裏竄出、飛身、拔劍。黃曆的湯圓還沒有淋到，他的劍竟後發先至！
又刁又毒又快的一劍！一招一指南天直刺小秋咽喉。
一鍋又滾又燙的湯圓，一柄凌空飛至的利劍，背後還有一把刀在等著。
三人配合得天衣無縫，時機、動作、出手均掌握得非常準，很少有人到目前為止還沒有人從他們這致命的一擊中躲過去。
小秋恰好是一個例外。
他立刻開始退，退的速度竟然比潑過來的湯圓、刺過來的劍還快。他一下就退到了黃毛病的刀前。
小秋退，一點黃進。一點黃的劍如影般跟來。小秋忽然用一種非常怪異、非常有效的姿勢從黃毛病和一點黃之間斜竄而出。
黃毛病和一點黃只覺眼前一花，小秋就從他們的夾擊中消失了，一點黃的劍因慣性順勢刺入了黃毛病的咽喉，而黃毛病的刀砍中的竟是一點黃的肚子。
他們的動作實在太快，正因為快才從來沒有人躲過他們的夾擊，正因為太快，長期的配合，使他們想都來不及想就將對方刺中。
連他們自己都無法躲開！
隨後，一鍋又滾又燙的湯圓就淋在了他們身上。
小秋竄出，在中途轉向、拔劍，身子一旋，撲向老大黃曆。劍至，胸穿。
兆園的閣樓上，雍養財大總管把這個過程看得清清楚楚。他眼裏也不禁露出一絲讚許，他沒有看錯小秋，沒有低估對手。彷彿一切與他事先估計的完全一樣。
請這三個五口會的殺手，只不過是在替小秋餵劍。
是的，餵劍。毒蛇行動其實只是今天行動的一部分，黃曆他們三人做夢也想不到，剛才發生的一幕只是序幕而已。
小秋雖然虛弱，可是老虎臨死前的一擊照樣勇猛無比。
所以，小秋才需要人餵劍，當他最後凝集的力量散發完之後，他就真的只有任人宰割了。一而再、三而竭的道理，雍養財大總管是非常明白的。
那二千兩銀子買的其實是黃曆他們的命，雍大總管現在覺得有些貴了。
今天行動的核心叫做獵虎計畫。這是雍大總管仔細想了一夜想出來的，他把每一個細節、每一個步驟，每一種可能都想得非常認真，直到認為沒有任何漏洞為止。
一張鋪天蓋地，嚴嚴實實的網已經撒開。
這條街昨天就悄悄清場了，整條街都是怡和錢莊的人，外人是根本看不出來的。八大金剛來了四個：孫基、鄭魂，鄭洪、大象分守四個方向的街區。尤其是孫基，斷了一條手臂之後一直想殺人。
雍養財還是不放心，他特地花了十萬兩銀子，請了一個人。這個人叫做網眼。一張捕獸的網，核心就是網眼，只要你抓住了網眼，獵物就掙不開了。
這個人才是五口會真正一流的殺手。
如果你要殺一個普通人，隨便找個小混混就可以了；難一點的，黃曆之類的人可以擺平；可要對付像菊花小秋這樣的人，就只有網眼這樣的人。
關鍵是你要出得起價錢。
雍養財仔細將長街所有的人、所有可能藏身的地方看了幾遍，也沒有發現誰是網眼，也沒有發現網眼藏身的地方。
只有一點是肯定的，網眼一定早就到了。