剎那間，我無法理解發生了甚麼事。當我聽到身後傳來尖叫聲才回過神來。我回過頭去，一個年輕女子驚恐地往我們這邊看。她的身邊還有一個同行的男子。
我不太記得接下來發生了甚麼事。我茫然地站在原地，四周圍了好多人。不久之後，警官也趕來了。警官一連問了我許多問題，我卻完全沒有自信能夠好好地回答那些問題。恐怕我對任何一個問題都沒有辦法好好回答吧。警官帶我到警察署去，把我關進一間叫做調查室的房間。
事後我才知道，好像是餐廳的店員報警的。那名店員告訴警官，遇刺男子和我在一起，以及我追出餐廳的事，因而警官才會質問我，但我的回答卻完全牛頭不對馬嘴，於是警官將我的行為解釋成衝動行刺而導致心智失常，立刻當場將我逮捕。
負責調查的刑警從一開始就認定我是凶犯，所以似乎以為接下來的工作就只要錄犯人口供即可。也難怪啦。畢竟我身懷水果刀，而且實際上也是打算刺殺倉持才衝出餐廳的。
然而，刺殺倉持的人卻不是我，而是一個完全不認識的男人。我漸漸恢復平靜，告訴了刑警當時的情形。刑事一心認定凶犯會招供，對於意想不到的事情發展感到憤怒，對我吼道：事到如今，你休想抵賴。
我說的是真的。請你相信我。因為用來刺殺他的是別件凶器，不是我的刀子，對吧？
你怎麼敢說不是你的刀子？
因為，我的刀子沒有使用過。你們調查之後就會知道。我的刀子上應該一滴血跡都沒有。
你馬上就把刀子擦乾淨了，對吧？不用你說，我們也正在調查。不過，你到底為甚麼要把刀子帶在身上呢？
這個我頓時語塞。
說啊！你回答不出來了吧？你還是放棄掙扎吧！
留著五分頭的國字臉刑警持續恐嚇我好幾個小時，想讓我招供。好幾次，我因為身體疲倦和思緒混亂而感到意識不清，但我還是極力否認。
地獄般的拷問終於結束了。國字臉的刑警被叫出去之後，另一個刑警走了進來。不知道是不是因為這個刑警戴著眼鏡的關係，感覺他的五官看起來比剛才那個刑警清秀多了。
非常抱歉，佔用您那麼多時間。我們已經證實您是清白的了。今天的詢問就到這裏結束，您可以回去了。他的遣詞用字也很客氣。
情勢突然逆轉，令我感到不知所措。這是怎麼一回事？
我們花了一番工夫才確認清楚。畢竟，您身上帶著那種東西，那是平常不會帶在身上的東西這個刑警彷彿在害怕我檢舉他們警方殃及無辜，因此提起了刀子一事，言下之意是在暗示我也要為這起烏龍事件負責任。
然而，我想知道的卻不是這件事。犯人抓到了嗎？
刑警搖搖頭。在逃中。不過，有目擊者指出，他看到一個男人從你們所在的停車場衝出來。那個男人在逃走途中丟棄了一把菜刀。我們調查刀上的血跡之後，發現和受害者的血型一致。順帶一提的是，您的刀子上沒有檢驗出任何血跡反應。說完，刑警揚起嘴角笑了。
刺殺倉持的是一個瘦小男子，不過我沒看清楚他的長相
你說的和目擊者的證詞一致。目前，我們正在找符合這項特徵的人。
大致上已經鎖定嫌疑犯了嗎？
是的，大致上已經鎖定。畢竟，該怎麼說呢，就各方面來說，受害者是一個備受矚目的人。
你的意思是說，創造機會的受害者向倉持報復嗎？
嗯，也有那個可能。刑警看了一眼手錶。田島先生，如果您還不急著走的話，我想再請教您兩、三個問題。
有關刀子的事嗎？
嗯，是的。請您務必告訴我，您身上為甚麼要帶著那種東西呢？
我歎了一口氣，思考該怎麼回答才好。不過我沒花多少時間，就定了心。我想要殺死他。
不知道是不是因為我的說法太過直接，刑警臉上驚訝的表情維持了好幾秒。
這又是為甚麼呢？
一言難盡。總之，我們之間有許多過節他騙了我好幾次。這次的創造機會也是。所以當他找我出來的時候，我就準備好了刀子。
可是，別人卻搶先一步刺殺了他，是嗎？
嗯，就是那麼回事。我抬起頭來看著刑警。身上帶著刀子會構成犯罪嗎？這算是殺人未遂，還是意圖殺人
要看情況而論。實際上，如果你取出刀子襲擊倉持先生的話，大概就算是殺人未遂了吧。可是，您卻還沒有那麼做。
難道該慶幸我那臨陣畏縮的個性嗎？我搖搖頭。我不知道嫌犯是個怎麼樣的人，不過單就對倉持的憎恨而言，我想他應該比不上我。可是現實上，我卻比他晚了一步。
刑警戴的眼鏡鏡片閃了一下。
您簡直像是在後悔半路殺出一個程咬金，搶走了你的行兇目標。
倒不是那樣
然而，眼尖的刑警卻看穿了事實。我對自己沒有成為殺人犯而鬆了一口氣的同時，也因為被人搶走殺害倉持的這個最大目標，而感到悵然若失。
田島先生，有殺人動機不見得就會引發殺人行為唷。刑警用一副告誡的口吻說。動機當然是不可或缺，但一個人要殺人，還必須具備環境、時機、還有當時的情緒等複雜的因素。
這我知道，可是
還有，刑警繼續說。有的人需要有某種導火線才會採取行動。像您，可能就需要某種導火線。也就是說，只要沒有導火線，你就無法跨越成為殺人魔的那道門。當然，那樣比較好。最好永遠不要跨越那道門。
成為殺人魔的門，是嗎？話一說完，我突然發現目前為止還沒聽說另一個重點，於是詢問刑警。請問，倉持的情況如何？
刑警挺直背脊，縮起下顎注視著我。看情形，是保住了一條命。
啊我頓時語塞。從倉持當時遇刺的情形看來，我本來篤定他終究難以倖免。
不過，以他目前的狀況來看，結果還很難講。他現在應該也還在醫院裏，繼續接受治療。
由希子你們跟他太太聯絡過了嗎？
當然聯絡過了。她可能已經趕到醫院了。如果你想去探望他的話，我們可以送您去醫院。就當作是您協助辦案的謝禮。
麻煩你了。說完，我站了起來。
我一到醫院，就看到由希子在候診室裏低著頭。她似乎是匆促趕來的，可能顧不得上衣和裙子的顏色不搭。除了她之外，還有一個制服女警，在出入口待命。
由希子抬頭看我，緩緩搖頭。我不懂那個動作代表甚麼意思。大概有許多涵義吧。其中也一定還包括了不敢相信竟然會發生這種事情的情緒。另外，想必也帶了想要告訴我她不知道該如何是好的心情。
倉持的情況怎麼樣？我聽說他保住了一條命。
還在動手術。好像完全沒有恢復意識。由希子好像突然想起了甚麼，抬頭看我。他去見過你了嗎？
嗯，他打電話給我。然後我們在我家附近的美式餐廳碰面。
要是告訴我的話就好了。由希子忿恨不平地說。
因為妳好像被警方監視了
可是你也受到了警方的監視，不是嗎？所以，犯人是埋伏在餐廳的停車場裏，對嗎？
我心想：妳說的對。卻不知從何解釋。
因為倉持好像也不想讓妳知道。
可能吧。由希子轉過臉去，吸了一下鼻子，然後用手帕抵住眼角。
倉持有話要我轉達。我說。他說，等他安頓好一定會去接妳，在那之前希望妳忍耐一下。其實他還要我將一大筆生活費轉交給妳，可是剛才被警方沒收了。不過，警方說只要查明那筆錢和這起事件沒關係，就會還我
錢還不還無所謂。只要他能得救她嗚咽地說。
事到如今，由希子還深愛著倉持，令我再度嫉妒起他了。我心想，非得設法告訴由希子那個男人的真面目不可。
走廊上傳來慌亂的腳步聲。過沒多久，一個護士跑了過來。太太，主治醫生有話要跟妳說。
手術結束了嗎？
嗯，是的。主治醫生會向妳說明詳細情形。
怎麼樣？手術進行得順利嗎？他得救了嗎？由希子一口氣問了好幾個問題。
我想，醫生會跟妳說明。總之，這邊請。
我知道護士禁止隨便發言，但她的樣子明顯有異。我心想，只是告訴我們是否得救應該無妨吧。我們跟在護士後頭，前往加護病房。一名醫生向我們走來。
妳是病患的太太嗎？醫生問。
是的。這位是外子的朋友。由希子這麼介紹我。
醫生看了我一眼後點頭，並且將視線拉回由希子身上。這邊請。
我們來到加護病房內。醫生走到一間由透明塑膠膜隔開的隔間前停下腳步。
那就是妳先生。
隔著塑膠膜，倉持就躺在裏面一張床上。他的身上覆蓋著氧氣罩等各式各樣的器具。
就結論而言，醫生冷靜地開口說。妳先生保住了一條命，但是還沒恢復意識。我想，今後恐怕也不會恢復意識了，因為他控制意識的部位受到了損傷。
咦由希子低吟。
醫生，也就是說，我向醫生確認。他變成植物人了嗎？
是的。醫生點頭。
由希子就像慢動作鏡頭似地慢慢地倒了下來。我沒來得及接住她的身體。下一秒鐘，我聽見了她哭喊哀號的聲音。
事情發生的一個星期後，警方逮捕了刺殺倉持的犯人。如同刑警猜測的一樣，凶犯果然是創造機會的受害者。他去年從公司退休，幾乎將所有的退休金投資在創造機會上。過程中，他覺得公司有問題，要求返還投資的錢，公司卻再三推託，就是不肯還錢。後來發生公司被強制搜查的騷動，當他知道公司還錢的可能性渺茫時，就下定決心要殺害倉持。他似乎費了不少力氣才找到倉持住的地方。據說他最後之所以會盯上我，完全是基於直覺。
聽到這些前因後果，我想起了刑警說過的話。他說，殺人光靠動機是不夠的。時機和契機反而更重要。
警察一步步地對創造機會展開搜查。漸漸浮上檯面的經營情形再度令我感到驚訝，甚至讓我覺得佩服，沒想到他們居然能用那麼胡來的手段搜集資金。
舉例來說，所屬的業務員用的全是假名。一個人同時使用四、五個名字。除此之外，他們對客戶說的話大部份都是空穴來風的情報。上頭好像指示他們說：不管怎樣，只要讓客戶把錢交給我們，就是我們的了。
大部份的員工對股票一無所知。勝負的關鍵在於如何讓謊言聽起來像是真的。他們會打給問卷調查名單上的所有人。恭喜您參加猜謎活動中獎了。讓我告訴您一隻能夠賺大錢的股票。好像有不少人上了這種玩笑般的騙人手法的當。
他們會提供客人一支股票明牌，讓客人觀察那隻股票的動向一陣子。如果股票沒有上漲，他們便默不作聲，但如果股票稍有上漲，他們馬上就打電話給客人。我說的沒錯吧？入會金只要十萬圓。入會之後，我會告訴您我們公司獨家的明牌股。
員工的平均業績至少為每個月爭取十人入會，並且能夠獲得會員的入會金一成作為獎金。二十萬上下的薪水加上獎金，每個月可以輕鬆領到三十萬。
包含組長在內，員工幾乎都在二十歲上下，另外還有不少大學生。
一名目前就讀大學的學生在警察局裏做筆錄的時候提到：簡直是賺翻了。有錢能使鬼推磨，大家都拚了命地在做。
警方也找過我幾次。他們想查清楚倉持把錢藏在哪裏。可是，我不可能知道實情。不知道警方是不是覺得從我身上大概也問不出任何內情，漸漸地也就不再找我了。
後來，我不得已辭去了家具店的工作。儘管說我不是創造機會的正式員工，但和這家公司扯上關係是鐵一般的事實，一旦被人針對這一點指摘，我連一句話都無法辯駁。我又再度陷入了找工作的窘境，但這次我卻不怎麼沮喪。我覺得凡事都能從頭來過。
我之所以會那麼覺得，是因為受到倉持目前身體狀況的莫大影響。
倉持還活著。就像那一天醫生宣佈的一樣，從他的情形看來，他已無法恢復意識，但他仍有生命反應。
我經常抽空去醫院。倉持住在特別病房裏接受看護。
由希子幾乎都待在病房裏照顧他。她賣掉之前住的公寓，搬到一間較小的出租公寓，剩下多出的錢就拿來當作倉持的醫療費。雖說是醫療費，其實也只是單純地維持他的生命。
倉持有時候看起來像是在睡覺，有時候眼皮也會睜開。我甚至還看過他眼珠轉動的樣子。那種時候，我會覺得醫生說他沒有意識一定哪裏弄錯了。
由希子似乎比我更這麼認為。她有時候會對我說：我想，小修一定聽得到我的聲音。因為，他的反應明顯不同。只要我對他說話，他的眼睛就會動唷。雖然只是微微轉動而已。像我幫他擦身體的時候也是，原本明明沒有反應，可是當我幫他擦身體的時候，就會稍微出現反應。所以，我覺得他一定有意識。
當骨肉至親或深愛的人變成植物人，看護的人好像都會有這種共通的感覺。畢竟，雖然說是植物人，到底還是有生命，經常都會出現一些生命反應，此時若是與自己的呼喚恰巧一致，就會產生那種錯覺。
然而，我卻不想糾正由希子的錯覺。看護倉持需要非常堅強的意志力。我想，讓那種錯覺成為她的精神支柱也好。
由於部份媒體的報導，使得很多人都知道了倉持遇刺的事。於是想要會面的人不絕於途。其中，最多的是創造機會的受害者跑到醫院來想要看一眼主謀的悲慘景況。由希子會對來訪者嚴格把關，斷然拒絕心存歹念的人與倉持會面。
不過，其中也有單純想要看他而來的人。美晴就是其中之一。
她站在病床旁撫摸倉持的臉頰，指尖滑過他的頸項，然後無視於我的視線，吻了他的唇。幸好由希子恰好不在場，但我還是為她捏了一把冷汗，心想要是由希子回來的話，不知道該怎麼辦。
那個意氣風發的山姆居然會變成這樣，人生真是殘酷啊。美晴低頭看著舊情人，對著我這個前夫說。
事到如今，我是不想這麼說。不過，我對她說。倉持他說，他沒有設計要讓我陷入圈套。他準備公寓是事實，但他沒想到妳會那樣使用。
他說的？美晴盯著倉持。這樣啊。他是那麼說的嗎？
你們誰說的才是真的？妳還是倉持？讓我搞清楚！
美晴偏著頭，然後說：既然他那麼說的話，就當他說的是真的好了。
喂！
反正你恨我，不是嗎？既然如此，你就相信他吧。也許你不要連山姆都憎恨比較好。
我想要知道真相。
所以我說，他說的就是真相呀。
除了美晴之外，還來了許多女人。幾乎都是我不認識的，其中有的一看就知道是在色情行業中打滾的女人。她們看見倉持面目全非的樣子，個個都流下眼淚。
像我這種醜女人，倉持先生也一視同仁地溫柔對待我。這世上除了他之外，沒有那麼好的人了。有的酒家女甚至這麼說完後號啕大哭。
當然，也有男性訪客。他們的反應不一，卻有一個共同點。每個人都曾經因對倉持憤恨難消而絕交。
這男人天生一副好口才，不管是任何廢鐵也會被他說成黃金。這不知道害我損失了多少錢。一個上了倉持的當，投資將近一億的人笑著說。不過，現在回想起來真有趣。拜這個男人之賜，我做了許多奇怪的夢想。看到他變這樣，真的覺得空虛。
總而言之，那些男人和他曾經絕交過，卻沒有一個人打從心裏恨他。雖然由希子過濾來訪的人，沒想到這種人還進得來，真是令人意外。
就在倉持遇刺的一個月後，一個男人來到了醫院。