原本說傷勢痊癒需要一個月，然而我只在醫院裏待了一個星期，出院後我休息了兩天，隔週的星期一就到公司上班了。
我回到工廠時，大家的態度很冷淡。所有的同事都避免和我的四目相交，即使我主動加入大夥兒的談話，他們也會故意各自走開。雖然我早預料到會有這種情形發生，但是實際看到大家的態度，還是很受挫。
他們一定很在意我招來藤田的恨意這件事。我想，他們一定覺得我很可怕，是個雙面人。我可以感覺到，他們不想和我扯上關係，寧可避開我，明哲保身。我回去做原本搬運資財的工作。
午休前三十分鐘左右，組長來找我。組長像是被大雨淋成落湯雞似地，一臉灰敗，要我跟他過去一下。
他帶我到離生產線稍遠的一處休息區。一旁立著一塊黑板，可以擋住來自通道的視線。身穿白色制服的課長坐在那裏抽著菸。我和那位課長幾乎不曾交談過。
組長要我和課長面對面坐下，自己也在一旁的椅子落座。
你是田島嗎？課長的目光透過眼鏡，看著我的名牌說。發生了很多事情，真是難為你了。身上的傷都好了嗎？
嗯，差不多好了。我含糊其詞地點頭，不知道他要說甚麼，心裏惶惶不安。
那件事之後，警察也來找我問了一大堆事情，真是累死我了。噢，警察也去找過組長吧？
組長突然被課長點到，一語不發地點頭。
給您們添麻煩了，真對不起。我先道歉再說。
嗯，那沒甚麼。問題是今後你打算怎麼辦？
我不知道課長在說甚麼，看著他的臉。
畢竟，加害者是藤田吧？而遇刺的人是你。同一個工作單位裏發生這樣的事情，總是個問題。生產線上重視的是團隊合作，對吧？要是小組內出現糾紛，組員就會無法集中精神工作。
我想，我已經很清楚課長想要說甚麼了。我會被調到其他工作單位嗎？
然而，課長卻沒點頭。他用手指抵住眼睛的正中央，調整位置。
嗯，這也是一個方法。課長嘴裏像是含著一顆滷蛋，咕噥地說。但是這件事已經傳遍了整間工廠，這麼一來，我們可能很難繼續用你。
聽到這裏，我終於瞭解了他們真正的意思，睜大了眼睛。你們要我辭職嗎？
不不，課長揮揮手。我們沒有要你辭職。只是，你再待下去也很辛苦，再說你還年輕，還有本錢從頭開始我想，這一切都是為了你好。
我心想：這跟要我辭職有甚麼兩樣？但我沒說出口。
我看著組長。他脫下工作帽，撫摸帽緣的地方。深藍色的帽緣表示職位是組長。
我並非不能理解他們的困擾。雖說藤田已經辭職，但同一個工作單位的員工發生殺人未遂的案件，直屬上司當然會被追究管理責任。設法處置田島和幸很可能是公司的指示，而不是他們的本意。
然而，我實在無法點頭同意。我舉目無親，要是被趕出單身宿舍的話，就連住的地方都沒有了。再說，要找到下一個工作談何容易。我唯有留在現在的公司裏才是生存之道。
我不能辭職。我老實說，課長說的我懂，但我一旦辭職了，不知道接下來要靠甚麼維生。而且重點是，我算是這起事件的受害者，我一點錯也沒有
這個解釋雖然不得體，至少強調了錯不在我。課長明顯露出不悅的表情，但沒有反駁我。
我知道了。那麼，今後的事我再好好想想。課長從椅子上起身，對組長使了個眼色。組長重新戴上工作帽。
我不認為事情就這麼落幕。我很在意課長打算怎麼重新思考。我看著組長悶不吭聲走在前頭的背影，陷入一種錯覺，彷彿腳底虛浮，搖搖晃晃了起來。
在那之後過了好一陣子，甚麼事也沒發生。工廠裏依舊沒人開口跟我說話，不過也沒有人作弄我。即使如此，我每天還是過得很不安。
另外，香苗的事也一直擱在我心上。
住院期間，她一次也沒來看過我。小杉和奈緒子來看我的時候，奈緒子說她也通知了香苗，所以她應該知道我受傷。我打過一次電話給她，接電話的是她母親。她母親只是淡淡地說她不在家。我請她母親告訴她我來過電話，但是否確實傳達就不得而知了。出院之後，香苗也沒和我聯絡，我這才慌了起來。有一天夜裏，我拜託小杉，能不能請奈緒子幫我問問香苗怎麼了。
她沒跟你聯絡嗎？小杉問。
對啊。我回答。氣氛極度尷尬。
請奈緒子問問是無妨，可是
可是甚麼？
不沒甚麼。一有消息，我會告訴你的。
謝謝你。我說。
過沒多久，組長又在工作時找我。這次他叫我去辦公室。我有一種不好的預感。
一走進辦公室，我發現我的預感是對的。之前見過面的兩個人事部的人就坐在桌子的一邊等我。瘦小男子發現我來了，輕輕地抬起手。
傷都好了嗎？瘦小男子問我。
嗯。
那就好。瘦小男子簡短說完後，隨即看著手邊的資料夾。廢話不多說，我想要大概整理一下這起事件的內容，所以想問你一些事情。
嗯
總之，我最不清楚的是，瘦小男子看完檔案夾抬起頭看我。動機。為甚麼藤田想要殺你？
這我已經跟警方說過了。
嗯。你是說，不知道為甚麼，藤田認定你也參加了那個買賣寶石的老鼠會，對於只有你沒有受到處分感到不滿，是嗎？
是的。
那麼，藤田為甚麼會那麼篤定呢？
這我之前也說過了，我去說明會是事實，藤田在那裏遇到我，就認定我也
認定你也入會了，是嗎？瘦小男子打斷我的話。可是啊，就算再怎麼誤會，會到想要殺你的地步嗎？
這種事你問我也沒用。我低下頭，卻依然感覺到瘦小男子的視線。
其實，之前和你談過之後，我們又和藤田見了一次面。
他的語氣稍微加重，我這才抬起頭。他的臉上不見平常的笑容。
他一口咬定，你絕對不可能沒加入穗積國際。
他騙人。我沒有加入。
可是，他說他親眼看到你加入所以才想加入的。他看起來不像是在騙人。
那個瘦小男子身邊的男人不知道是不是當時也在場，微微地點了個頭。
藤田先生討厭我，他怎麼可能會因為我入會？
但他說，他不想讓你一個人獨得好處，所以就加入了。
他騙人。我搖頭。我沒有加入。
瘦小男子身體往後靠在椅背上，抱著胳膊，用一種觀察的眼神，目光依舊不離我的臉。
我們確實沒有證據能夠證明你是會員，所以才認為你的話比藤田說的值得相信。但卻發生了他攻擊你的事，而且在那之後，我們接獲了一個奇怪的消息。
我的心臟在胸口怦怦亂跳。我有一種不祥的感覺，而且不是出於單純的直覺。我很在意藤田當時說的話。
明明是你設下陷阱，讓我上了那個騙人生意的當。
藤田為甚麼會知道呢？當我躺在醫院的病床上時，這件事也一直在我的腦海裏揮之不去。
那個消息大致上是說你雖不是穗積的會員，卻受雇於穗積，在那裏打工。瘦小男子說。
打死我也不能問為甚麼你們會知道。
是誰？是誰隨便亂說的？
是誰說的應該並不重要吧？我們只是想要你知道，我們沒有笨到不經大腦思考就相信這種莫名其妙的消息。我們接獲任何消息，都會先調查以瞭解內情。就像我們沒有直接相信藤田的話一樣。
那你們瞭解內情了嗎？
噢？瘦小男子的表情終於變得和緩，趨身向前問我：你在意嗎？
那當
這不是很奇怪嗎？你剛才不是說那消息胡說八道嗎？既然如此，等閒視之不就得了。
瘦小男子看我說不出話來，嘴角浮現出狡獪的笑容。
關於穗積要求的打工內容真的編得蠻像一回事的，不但具可信度，而且很有意思。總之一句話，所謂打工就是負責訛人。公司派這些人出席說明會，然後趁勢推猶豫不決的人一把。也就是說，表面上裝作入會的樣子，但實際上卻不入會。因為訛人的傢伙本身很清楚穗積的真面目，因而只幫忙招人入會。仔細一想，這種做法比自己加入會員、找死黨入會還要惡質。因為，他們是在助紂為虐。瘦小男子眼珠子向上翻地看著我。怎麼樣？不覺得情形跟你很像嗎？藤田說他確實看到你入會了，可是你卻說你沒有，而你實際上也沒有入會。因此，如果假設你在打那種工的話，一切就都說得過去了。
我的腋下冷汗直流，嘴裏乾渴，腦中不斷地思索：是誰散播這種消息的？
我沒有做那種事。
那麼，你是說這個消息有誤囉？
是的。我回答。我告訴自己，不可以避開視線。
那麼，若是出現證據或證人，你怎麼辦？倒是你可是會因為欺騙公司而被處以更重的懲罰，這樣也沒關係嗎？
我從眼珠子向上翻地看著我的瘦小男人臉上，感受到一種無法言喻的惡意。我覺得自己正被逼進一條死胡同。或許實際情形就是如此，但我已無法回頭。
沒關係。我回答。
很好。瘦小男子點頭。別忘記你說過的話。
從位子上起身的他，臉上充滿了勝券在握的自信。
那個週末我決定要和倉持修見面，我主動找他出來。我們在之前約過的站前咖啡店裏碰面。倉持穿著深藍色夾克，一絲不苟地打著領帶，看起來倒有幾分像一流企業的業務員。
我告訴他人事部質問我的事。倉持邊喝咖啡邊聽我說，等我說完，他深深地歎了一口氣：總而言之，要是公司方面找到證據證明你在打工、招人入會的話，就要炒你魷魚嗎？
我想他們是這個意思。自從發生殺人未遂的事件以來，公司就視我為眼中釘，千方百計想要開除我。
那也難怪啦，站在公司的立場，當然不會希望帶來那種麻煩事的人留下來。倉持換一隻腳蹺二郎腿。那麼，你找我出來有甚麼事？
我不知道公司為甚麼會知道打工的事。而且從他們說話的口氣看來，好像握有甚麼證據。這件事情有可能嗎？
我們的事應該沒有在穗積裏留下紀錄，而且一般會員應該不知道我們這樣的人存在。倉持聳聳肩。不知道耶。反正再想也沒有用。
沒有用？
不是嗎？若是公司方面握有甚麼證據，事到如今才著急也無濟於事。
我握緊了拳頭搥向桌面。一旁的女客驚訝地往我們這邊瞧。
我可是在你的慫恿之下才一頭栽進那甚麼打工的唷。
是又怎麼樣？你要叫我負責嗎？我看你好像忘了，讓我提醒你，當時你的工作只是在說明會上適時地發問，但你卻想讓那個叫做藤田的男人上當而假裝入會。如果要追根究柢，事情的源頭就是如此，這一切都是你自作自受。
對於他的反駁，我無話可說。他說的沒錯。要是當時我沒那麼做的話，藤田說不定就不會入會。不，就算他入會，大概也不會特別懷疑我。
我說啊，倉持壓低了聲調。你心裏真的沒有個底嗎？
有甚麼底？
那件打工的事，你有沒有對誰說啊？
我本來要說：那還用說，當然沒有啊！但卻猶豫了一下。我回答：沒有。
倉持沒有看漏我臉上表情的細微變化。他抬起眼盯著我的臉瞧。
真的嗎？
嗯。
你說謊。倉持賊賊地笑，拿出香菸來，抽出一根，輕輕地敲香菸盒。你對誰說了吧？你的臉上明明就寫著：我有說。
我信得過那人。
倉持一聽到我的回答，苦笑地別過臉去，微微搖頭。幾個人？
一個而已。
女人嗎？倉持豎起小指【註：在日本小指意謂著女朋友。】。
看我沒回答，他當我是默認了。你最好找她確認一下吧。
她為甚麼要將這種事告訴我的公司呢？那麼做對她又沒好處。
她跟別人講，別人又跟別人講。講著講著，就傳進了你們公司的人的耳裏。事情就是這樣。
不可能。
所以我才要你去確認呀。你們下次甚麼時候見面？
還沒決定。
那麼，倉持指著店內角落的公共電話。等一下就去見她。馬上問本人最快。
我要用甚麼理由找她出來？
倉持笑得全身抖動。找女朋友出來還需要甚麼理由？
她最近常不在家。
那又怎樣？未必今天也不在家吧？
我無言以對，慢吞吞地站起身來。我已經二十多天沒和香苗聯絡上了。就算沒發生這樣的事，我也差不多該打個電話給她了。另一方面，我心想：千萬別再被她母親冷言以待。
猶豫半天，我還是打了電話。但接電話的還是她母親，說香苗出去了。
你到底是聯絡不上她，還是不想聯絡她？聽完我的話之後，倉持說，直接去見她不就得了。
話是這麼說，可是要怎麼做
你知道她家吧？說不定她現在真的出去了，但總會回家啊。
你要我埋伏在她家前面嗎？
你自己看著辦，倉持將咖啡的錢放在桌上。要是我的話，就會採取行動。東想西想，甚麼也解決不了。
先走囉。他說完便走了。
一個小時左右之後，我躲在電話亭後面盯著一戶人家香苗的家。我曾送她回這棟有小型庭園的日式宅院過幾次。
我心想，這是我第幾次像這樣埋伏等人了呢？很久很久以前，我在倉持賣豆腐的老家旁邊埋伏過。幾年之後，我跟蹤過迷上酒家女的父親。而父親當時也在等待從店裏出來的酒家女。
我不太清楚自己在那裏待了多久。大概有兩個小時了吧。或許是因為每當有人出現時，我就很緊張，所以感覺時間格外漫長。
晚上十點的時候，一部車停在屋子前。我清楚地看見坐在副駕駛座上的香苗。當看到開車的男人時，我屏住了氣，那是參加聯誼的成員之一。當然，他也和我同宿舍。一個名叫芝山的男子。
兩人的身影霎時在車裏交疊在一塊兒，接著副駕駛座的門打開，香苗從車上下來。她穿著一件成熟的連身洋裝，好像不曾在和我約會的時候穿過。
香苗站在家門前，直到車子離去。車子走遠後，她轉身走進家門。我在她背後喊：香苗！
她回過頭來，表情僵硬，面露畏怯和狼狽的神色。
這是怎麼一回事？我對著低下頭的她說。
妳為甚麼會和那種傢伙見面？
愛跟誰見面是我的自由吧？
那我怎麼辦？打電話給妳也都不接。
香苗開始鬧脾氣，悶不吭聲。我再次呼喊她的名字：香苗！
別那麼大聲啦，家裏會聽到。
那妳倒是說句話啊。
我知道了。那我就坦白說，我已經決定不再見你了。
為甚麼？
香苗歎了一口氣，將瀏海撥上去。
對不起，我喜歡上別的人了。我總不能腳踏兩條船吧？所以
妳
畢竟，人的感情是會變的。還是說，一旦開始交往就絕對不准變心？非得一輩子在一起才行嗎？
我沒那麼說，只是
再說，她抬頭看我。和幸，你得辭掉工作了，不是嗎？
我嘴巴張開，全身僵硬，下意識不斷眨眼。妳在說甚麼？
芝山先生都說了。他說，打那種危險的工，若是公司知道了，一定二話不說就開除。
妳跟芝山說我打工的事了嗎？
她一臉完蛋了的表情，咬著嘴唇。我抓住她的手臂。是不是？
好痛，放開我。
回答我！妳是不是告訴芝山了？
痛死了。來人，救命啊！她的聲音傳得老遠。
玄關內的燈亮了。門內出現人影。我放開香苗的手。她按住我剛才抓的地方，衝向玄關。快點，快開門！
我跑起步來，聽見背後有人發出怒吼。
回到單身宿舍後，我悶不吭聲地待在房間。我本來想去找芝山，又覺得那麼做只會讓自己更難堪。
不久之後，小杉回來了。我不動聲色地向他打聽芝山的事。
我不太清楚那個人。他好像比我們大三歲吧。那天聯誼，他是去代打的。
他在哪個單位？
不曉得。你幹嘛問他的事？
沒甚麼。我含糊其詞地回答。
大我們三歲，也就是說芝山和藤田是同期進公司的。他當然認識藤田。很有可能是他從香苗那裏聽說我的事之後，再告訴藤田，而藤田死後，將這個消息告訴人事部的也一定是芝山。
我跌坐在椅子上，覺得全身虛脫。