河水洶湧著，白色的浪花捲得水面上三尺以外尚是一片水氣迷濛，時值盛夏，炎日掛空，河邊的柳樹都無力地垂著頭。
孩子們的嬉戲聲在郊野中傳得老遠，像這等暑氣逼人的夏天中午，大夥兒都躲在家裏睡覺了，也只有孩子們才有興趣在紅日頭下鬼打架。
十幾個孩子在河邊嬉戲，互相拿河水澆淋對方，分作兩邊作水仗遊戲，幾個女孩子則在岸邊上跑來跑去，大聲叫著鬧著。
只有一個男孩子靜靜坐在一邊一棵大柳樹下，他用一隻小手托著下顎，默默注視著遠方的藍天和白雲。
這孩子長得又乖又漂亮，眉目之中卻流露出一種不像是稚齡孩子應有的深沉。
微風偶而拂過，在這火熱中特別令人感到清涼，這孩子瞇著眼深深吸了一口清氣，望著那群嬉戲的孩子，嘴角微微掛著一絲笑意。
忽然，他覺得自己的眼睛讓一對又細又嫩的小手給蒙住了，他驚叫了一聲：是誰？呵
他立刻就知道是誰了，他低聲道：小萍，放開我呀！
一個如黃鶯般好聽的聲音：董哥哥，你一個人在這裏幹什麼呀？
那男孩伸手把蒙在他眼上的一雙小手扳了下來，他背後站著一個大眼睛的小女孩，女孩身上穿著一件白色的薄衫，在陽光下反射出刺目的光耀，她推了推男孩子的肩膀，笑著道：問你你怎麼不說話呀？
男孩子微笑著搖了搖頭：坐在這裏看他們玩不是很好麼？
那女孩道：你幹麼不也到水裏去玩玩？那水清涼喲，要是要是我是個男孩，我也要下去玩水哩
男孩子道：我不會游水。
女孩推了推他的身子，他知道是什麼意思，就向左邊挪了一擲，讓出一半位置來，那女娃娃笑瞇瞇地挨著他坐了下來。
河裏白浪一個接著一個，又像是在追逐著，又像是只在原處上下起伏不曾前進，那些孩子們愈玩愈野，直把水潑得滿天都是。
女孩理了理裙子，笑著道：昨天我們都在小山上玩，後來你跑到哪裡去了？我找了好半天都沒有找到你。
男孩子道：我就在山上呀，我跑到後面去了，那裏有一塊草坪，草坪邊上全是漂亮的野花，什麼顏色都有，真好看極了。
小萍笑道：瞧你這樣子一個男孩，真比我們女孩子還安靜，成天花呀草呀，也不害羞。
她連比帶說，聲音偏又清脆悅耳，那小男孩望著她嬌媚的小模樣，默默地一言不發。
河畔柳枝深垂，不時點點水面，一陣清風吹起了小萍的短裙，小萍覺得舒適已極，癡癡地道：董哥哥，咱們回去吧！媽媽說太陽曬多了，會發疹子的。
那姓董的小男孩柔聲道：小萍，你先回去吧！我還要看看他們游水哩。
小萍仰著頭白了他一眼道：你不走，我也不走，待會我生出疹子來，可是你害我的。
小男孩奇道：怎麼是我害你了？
小萍道：都是你不肯啊！董哥哥，你可知道臉上長滿疹子的痛苦吧，又癢又痛，弄不好還要留下個大疤，真難看死了。
小男孩不由自主地伸手摸摸眉用那醜小疤，那是去年夏天疹子留下的痕跡。一時之間，他突然想起去年小萍細心地替自己擠著疹子，用白帛慢慢地拭著膿。他知道小萍愛潔成癖，可是她一點也不嫌髒，一邊擠，一邊還溫柔關切地問他痛不痛。
小萍見他手撫小疤，柔聲道：董哥哥，那被眉毛蓋上了，一點也看不出哩！
小男孩瞧著她那白玉般的小臉，想到如果上面長滿了又紅又腫的疹子，真是不寒而慄，他連忙站起身來，拍拍灰道：好，小萍咱們這就回家去。
這時那些玩水的孩子，打水仗打得膩了，便比賽游泳，由一個孩子裁判，一聲令下，那些孩子一個個如魚一般前衝。小萍和姓董的男孩不自禁地停下腳步觀看，姓董的孩子滿眼羨慕地望著那群身手矯健，和他年齡相若的孩子。
小萍靠著他悄悄道：你猜誰會得勝。
小男孩子道：一定是吳胖了，去年他就是第一，你瞧今年他又長高不少，結實得不得了。
他侃侃而談，完全是心悅誠服的樣子，沒有一點妒忌之心。小萍哼了一聲不再作聲，小男孩見她神色忽變，忍不住問道：小萍，你在想什麼？
小萍道：你猜我希望誰贏？
那小男孩道：你一定希望小寶勝了，啊不會，你前天才說過最討厭他，那麼就是李弟了，也不對，你昨天還和他吵嘴哩，啊，我知道啦，一定是你表哥。
小萍聽他對自己的心事弄得很清楚，心中很是歡喜，掩不住笑生雙靨，露出兩個深深的酒渦，她不住搖著頭，因為和小男孩站得近，長髮拂過小男孩的臉上，小男孩覺得癢癢的也分不出心裏到底是何滋味，他忍不住問道：那麼是誰啊？
小萍故作神秘地道：你一定知道的，這個人是和你很親近很親近的人。
小男孩想了又想，這時河裏的游泳比賽已至決勝階段，那吳胖子果然氣力長久，身手不凡，一馬當先，小萍的表哥遠遠跟在後面，還有差不多五六丈就是終點。
小萍忍不住拍手叫道：阿雄哥，加油啊！加油啊！
阿雄抬起頭來，見他那漂亮的小表妹滿面期望地注視自己，不由精神大振，用力划水向前，已經接近吳胖，小萍回過臉來，笑瞇瞇地對小男孩道：表哥得第一當然好，可是可是我真的是希望希望你能得第一名。她愈說愈低，似乎很是羞澀。
小男孩道：我怎麼成，小萍，你瞧我不是連下水都不敢麼？
小萍道：董哥哥，我知道你成，你比他們聰明多啦，你你只是不願意學而已。
那小男孩心頭一震，這幾句話似乎說到他心坎上，他不由大起知己之感，握著小萍的手，癡癡地說不出話來。
小萍又道：董哥哥，你答應我，從明天起，你就學游水去，我敢打賭，不要一個月，一定能超過他們的。
她不住灌迷湯，那小男孩畢竟年幼，看著那清澈的河水，洶湧向東流著，不覺怦然心動。
忽然一陣孩子的歡呼，打斷他倆人談話，原來小萍的表哥，鼓起最後力量，到過終點時竟超過吳胖數尺，眾孩紛紛游到岸邊，為他歡呼，只因吳胖平日仗著長得高大，孔武有力，常常蠻不講理，欺侮眾孩童，是以大夥見小萍表哥得勝，吳胖沮喪的表情，都不禁樂了起來。
那被選為裁判的孩子，鄭重宣佈小萍表哥阿雄得了第一。他裝模作樣像個大人一般，很是得意，忽然想起自己是裁判應當發些獎品，豈不是更加體面，搜遍全身，只找出一個泥娃娃，那泥娃娃原是他姑母從無錫回來送給他的，無錫泥人天下聞名，製作得維妙維肖，十分生動。
他依依不捨摸著小泥人，半晌揮手止住眾童喧嘩，正色宣佈道：本裁判判定阿雄得了第一，獎賞泥人一個，吳胖第二獎賞獎賞他支支吾吾半天，也想不起賞些什麼，忽然見河邊一株野花生得很美麗，便接口道：獎賞花一朵。
眾童紛紛失笑，忽然有一個小孩子道：小李，那泥人你不是連別人多摸一會都不肯麼，怎麼忽然大方起來送人了？
那叫小李的裁判硬著頭皮道：為了鼓勵大家興趣，本裁判應當頒獎。
他表面上很是大方，其實心痛不已，就差沒流眼淚了。
阿雄得意洋洋，眼睛只是轉來轉去望著他的表妹小萍。小萍見小李那模樣，她是何等聰明的人，立刻看透小李心思，見他還在一本正經他說著，真是又可憐又可笑。
小萍忽道：阿雄哥，我編個花圈送給你，還有吳胖，我也送你一個比較小的。
阿雄和吳胖喜出望外，眾孩子都是嫉妒萬分，不約而同朝著小萍，希望也能得到她的贈送，那吳胖雖則平日橫蠻粗魯，可是對小萍卻是不敢使性，聞言也雀躍不已，叫道：小萍，你快去採花喲，我幫你去編花圈。
小萍笑道：你粗手粗腳能成麼？好了好了，別吵得人家煩死了，還有阿雄哥，你把泥娃娃還給小李好嗎？
小李見自己最心愛之物拿去送人，倒不及她隨手採些野花引人注意，冷落了好半天，真是氣憤不已。這時阿雄把泥人遞還給他，他摸著泥人的小臉，這心愛之物失而復得，再也捨不得送人，口中猶說道：這怎麼可以，我我已拿去拿去作獎品啦！
小萍牽起姓董的男孩道：董哥哥，你說山上有很多好看的野花，你就帶我去採，你採我編好不好？
那小男孩尚未答應，阿雄首先叫道：我可不要這小子採的花。
吳胖也跟著嚷了起來，眾孩子平日就和姓董的男孩玩不來，又妒忌地和小萍親熱，這時如何不湊趣，都七口八舌地反對。
小萍氣得滿臉通紅，尖聲叫道：好好好，你們再去吵吧！我要回家了。
眾孩童果然住口。那幾個女孩子見小萍威服群童，心中很是妒忌，暗暗罵道：小妖精，迷人精。
小萍又邀姓董的男孩子一齊上山，忽見群童怒目而視，都瞪著自己身旁的男孩，她心念一動，暗忖這些頑童雖然信服自己，可是如果自己不在，董哥哥一定會被欺侮，她知董哥哥又不願和別人相爭計較，只怕要吃許多苦頭，她想了想便道：我一個去採花去，大夥兒再玩吧，明兒咱們這時候再在這裏發花圈。
眾童歡呼而散，小萍走了幾步，回眸對姓董的男孩笑道：董哥哥，你等我喲，我一會就回來了。
姓董的小男孩茫然點點頭，心中卻在想另一件事
小李的叔叔回來只有半個多月，怎麼小李就會變得跟大人一樣，講話很是有理，聽說他叔叔有一身武功，一個人可以和兩隻猛虎打鬥，本事真不小。
想著想著，太陽漸漸西移，山上一片青草，他又想：爹爹一定有個極大的秘密，這個秘密只有他一個人知道，我我也不想知道，那那一定是痛苦而嚇人的，還有媽媽呢？爹爹怎麼從來不講？
在山腳下，一個五旬的儒生，背著手望著遙遠的天際，像一尊石像一樣。天際是遙遠的，那裏什麼也沒有，只飄浮著幾朵白雲，老人的心也在遙遠的地方，沉醉在不遠的舊事中。
那時候和現在，對我而言是相差得多麼遙遠啊！他想著，小徑裏發出踏葉的步子聲，老人習慣地閃在一棵大樹後，山道上跑出一個美麗的小姑娘，手上捧著一大堆各色名樣的花朵，頭上都插滿了，夕陽餘輝映在她圓臉上，真分不出人嬌還是花橋，等這小女孩走遠了，老人嘆口氣道：這女孩如此可愛，將來必是個絕色美人，但願她能幸福，但願他們能幸福的過一生。
他想到自己的乖兒子，不由情懷大開，心是暗忖道：畢竟我還是富有的，我還有可愛的小兒子。
天色漸暗，小萍跑到河旁，四處見不著那姓董的小男孩，她放開喉嚨叫道：董哥哥快來，快來幫我提花籃啊！毛毛蟲，毛毛蟲。
她尖叫著，忽然從一塊河旁大石邊站起一個孩子，他揉揉眼，見小萍那種驚惶失色的樣子，連忙跑了過來，小萍雙手拋下野花，投到那男孩懷中，用近乎哭泣的聲音道：董哥哥，嚇死我了，一條大毛蟲。
那姓董的男孩道：在在哪裡，我踏死它。
小萍指著地下，姓董的男孩想用腳去踏，又有些不敢，俯身揀起一塊尖石，把那毛蟲打扁了，他抬頭一看，突然臉色大變，盯著小萍看，小萍正感奇怪，姓董的男孩一咬牙，似乎面臨生死關頭，鼓足了勇氣，飛快伸手往小萍肩下抓去，小萍驚叫一聲，只見小男孩摔下一條五色斑爛的大毛蟲。
那毛蟲原已爬近小萍的脖子，小男孩抬頭忽然看見，他本對毛蟲也甚是害怕，又聽別人說過毒毛蟲爬過皮膚，便會潰爛流血濃不止，但見毛蟲愈爬愈近小萍的頸子，那如玉一般細嫩的皮膚，上面掛著一串白色小珠，他心中不斷地想如果這毛蟲再爬上去，這麼可愛的頸子便完了。他一次次鼓起勇氣，最後總算鼓足了，拼著命去抓開那條毛蟲。
在一刻間，他似乎覺得自己不重要了，小萍的安危，小萍的生死，比自己的安危，自己的生死更重要，但立刻地，他又恢復了冷靜，連忙把手浸在水中。
小萍驚恐之後，立即明白是怎麼回事，她緊緊挽著那男孩的頸子哭道：董哥哥，董哥哥，你真勇敢，我早就知道你很能幹，你你什麼也不怕，連毛蟲也不怕
那姓董的小男孩叫董其心，聽小萍不斷稱讚感謝他，很感不好意思，羞慚地道：小萍，我沒有你說的那樣勇敢，我我是很怕毛蟲的。
小萍搖了搖頭，忍不住說出來：董哥哥，你瞞不過我，上次，有一天晚上，我親眼看到你一跳便跳上大槐樹，好厲害喲！
董其心臉色微變，滿不在平道：小萍，別胡說啦，我連爬樹都不會，怎能一跳上樹，你怕是看錯了，也許是一隻猴子。
小萍其實那晚並沒看得真切，聽他說得認真，倒也有八分相信是自己看錯了，她一直抱著其心的脖子，親近其心說話，其心只覺一陣陣香噴噴的氣息拂過鼻子，他不覺有些羞慚，輕輕推推小萍道：你媽一定想著你哩，咱們該回去了。
小萍嗯了一聲，喜孜孜道：董哥哥，我想通啦！
其心問道：你想什麼？
小萍含笑道：你是很怕毛蟲的，可是剛才你怕毛蟲傷害我，所以顧不得自己害怕了，董哥哥，我說得對麼？
她神色甚是凝重，雙目炯炯注視其心，其心點點頭道：小萍，你真聰明。
小萍眼圈一紅，柔聲道：董哥哥，你待我真好，我我永遠記著你。
董其心想了半天才答道：小萍，這這不算什麼，見人危急，理應上前相救，何況我們是好朋友。
小萍頭靠著其心的肩，他倆人長得高低大小差不多，就如一對金童玉女，小萍道：我們是好朋友麼，董哥哥，我說你你是一個好孩子。
其心不再言語，小萍忽然道：董哥哥，你心跳得好急啦！
其心淡然道：是剛剛被你嚇著了。
小萍道：哼，你別騙我，董哥哥，為什麼每次你抱我，我也是也是心跳得很快，又是害怕，又是喜歡。
其心見她低聲說著，臉上紅雲密佈，心想我幾時抱過你了，口中卻支吾道：我我也不知道是什麼原因。
小萍閉上眼幽幽道：每次媽媽和姐姐抱我，我都不覺得怎樣，只有你抱我，我緊張得很，而且而且很是舒服，你董哥哥，你不喜歡抱我麼？
她天真地傾訴著，其心和小萍兩人年齡均幼，對於男女間的愛慕之事，並不瞭解，其心只覺心內甚是受用，可也說不出一句對答的話來。
忽然背後一個冷冷的聲音道：表妹，姑媽等你吃飯哩，你原來是跟這呆小子談情說愛來著。
小萍臉色大紅，她雖心中無邪，只覺與董其心在一起便感甚是愉快，是以也不顧別個孩子妒忌，成天只在其心身旁，此時見表哥竟然在背後偷瞧自己，她雖不知自己倒底有何不對，但隱隱約約感到非常羞恥，她是嬌縱慣了，三房就只這麼一個寶貝女兒，如何能忍下這口氣來，反身怒道：阿雄表哥，你鬼鬼祟祟躲在人家身後幹麼？
阿雄冷笑道：是啊！我鬼鬼祟祟和人家談情說愛。
小萍氣得眼淚流下，頓足道：表哥，我媽不來管我，要你管，要你管麼？
阿雄見她流淚，心中很是懊悔，他原是來找小萍回家，早在背後聽了半天，他見表妹對那傻小子一往情深，心中又嫉又痛，真說不出是什麼滋味，終於忍耐不住，惡言冒了出來。
小萍見阿雄慚色漸現，不由更是氣盛，反來覆去叫道：不要你管，我不用你管。
阿雄神色沮喪，轉身便走，目中喃喃道：我怎敢管你，那傻小子一身娘娘腔，又有什麼了不起，只有你才把他當寶貝。
小萍氣勢洶洶地道：你說誰是傻小子？
阿雄想是在她積威之下已久，果然不敢再說，匆匆離去，小萍轉身嫣然一笑道：董哥哥，阿雄表哥平常很聽話，怎麼近來變成這樣子，你瞧他剛才好兇，簡直要吃了我似的。
其心道：小萍，剛才我瞧倒是你比阿雄兇過十倍不止。
小萍得意道：對他不兇還成麼？不然天也會被他給揭翻了，董哥哥，明天我不送他花圈，誰教他這樣大膽。
其心道：大夥兒見我和你在一起，都是氣憤怨恨，小萍，我我想還是還是他本想說：還是不要常在一起。小萍已接口打斷他的話頭道：董哥哥，我才不理他們，他們不和我們玩，最好不過，我們天天在一起，上山採果子，到洞裏去餵小白兔，哼，誰希罕他們了。
其心道：你為我得罪這許多好朋友，我真過意不去。
小萍正色道：董哥哥，誰是他們的好朋友了，告訴你，我只有一個好朋友
其心只覺胸中熱哄哄的，似乎鮮血都要流出來似的，他幾乎要去抱住小萍，但他畢竟害怕害羞，只凝神聽著。
小萍又道：董哥哥，明兒我看你學游泳去，你一定要來啊！
其心點點頭，小萍又道：明天早上老師要繳上次教我們對的對子了，你作了嗎？
其心搖搖頭，小萍道：董哥哥，我晚上幫你作啦，不過這是最後一次，以後總得自己好好作。
其心愁眉苦臉道：對對子真是無聊，一點意思也沒有。
小萍道：董哥呀，你又不愛唸書，又不愛玩，你倒底愛些什麼啊！
其心沉吟不語，小萍以為自己話說重了，便道：我也覺得對對子太沒意思，可是讀書人一定得會啊，爹爹說書讀好了，才可以做大官。
其心道：我不要做大官。
小萍道：好好，不做大官也沒關係，明早上學前你先到我家，我把對好的句子給你。
其心點點頭，兩人攜手回去，到了小橋旁，這才分手，各自回家。
其心一進屋，看見爹爹在後室打坐，他揭開鍋子，裏面是一大鍋蔬菜，其心嗅了嗅，自覺倒胃，心想爹爹什麼都行，就只有這烹調技術實在太差，偏他又喜歡自己動手，每次不等自己回家，便搶著生火燒飯煮菜，好好的一大盤新折的青菜，竟被他煮成一團糊一般。
其心看看籃裏沒有肉。他知爹爹這一靜坐就是半個時辰，自己實在沒有勇氣吃這色香味俱差的東西，他靈機一動，飛快跑到河邊，脫下外衣，赤著膊一躍入水，像箭一樣潛入水中，不一會一手捉住一條尺餘大魚，他把魚放在地上，用柳枝串起，穿上衣服，看看四下無人，這才小心翼翼走向歸途。天上第一顆小星在西方出現，新月如鉤，其心踏著月光一步步走回家去，心中暢快無比。
這時候，如果那可愛的小萍在旁，她不知會有多高興，她所敬愛的董哥哥，絕不是沒用的人，絕不是，可是她在哪裡呢？從這條路筆直走個幾十步，那裏有一座大園，至少在這鄉下算是最體面的房子，小萍正在和親愛的父母及小弟弟一塊兒吃晚飯，她心中還在想明天怎樣逼董哥哥學游水哩！
其心望望那條路，他有一種莫名的感觸，像他這樣小小年齡，自然想不明白到底是為什麼，他走進廚房，用小刀剖開魚肚，塗上油鹽，就在柴火上烤了起來，他雖是個小男孩，可是烹飪技術卻高，他賣弄手段，只烤得那魚甜香四溢，他正聚精會神地烤著，忽然背後一個淒清溫和的聲音道：心兒，真好本事，誰家小閨女有你這高手段。
其心回頭叫道：爹爹，你打坐好了麼，咱們趁熱趕快吃。
其心爹爹是個中年儒生，面容清癯、秀氣，臉上卻是慘白無比，他伸手接過烤好的魚，便和其心對面大嚼起來。其心道：爹爹，有個姓李的小朋友，他叔叔來了，聽說那人能夠力敵雙虎，是個蓋世霸王哩！
中年儒生淡淡笑道：其心你說的是真的麼，那也算不了什麼，那人今日下午我見過，唉！像他這般年齡時，唉不說也罷。
其心追問道：什麼不說也罷？
中年儒生沉聲道：像姓李的這種人，就是十個、八個只算得三流人物。
他吃了一口自己燒的菜，自己也覺難以下嚥，滿臉愧色，乾笑道：這菜不新鮮了，咱們別吃。
其心微笑道：是啊！是啊！這樣說來，爹爹可算幾流人物？
中年儒生呵呵笑道：爹爹麼，爹爹這幾根老骨頭，還不知能活到哪一天！
其心想道：爹爹，您別這樣說，心兒雖則不知高深，但我知道你是一個超人，絕不是平凡的人
中年儒生眼睛一亮，隨即釋然笑道：心兒，你別胡思亂想，明天上學可不是又要交課業了？趕快去作啊！來，爹爹洗碗去。
其心臉一紅，結結巴巴道：我，我已作好了！
中年儒生道：那老冬烘雖則古板，學問上倒有些見地，偏偏時運不濟，每考必敗，看他滿頭白髮，聽說今年還要趕考哩！
其心忍俊不住笑道：爹爹，他讀了一輩子書，從早到晚統是四書五經，夫子長夫子短，難道這幾十年努力只為了考官麼？
中年儒生暗忖：這孩子倒是開朗，不為世俗之見所束，唉，和他伯伯的性兒是一模一樣，唉
他自哀自怨，甚是漠落的樣子。其心見爹爹神色突變，不由吃了一驚，忙問道：爹爹你不舒服嗎？
中年儒生別開話頭道：心兒，別騙爹爹啦，明兒交不出作業，又要挨那老頑固的板子了，可不准叫苦。
其心道：那老頑固打我板子，簡直像是替我搔癢啦！
中年儒生道：骨頭硬麼，如果震得斷了板子，那老頑固可要剝你的皮啦！
他父子兩人這一說一答，實在大悖常理。要知中國自古以來，尊師猶若敬父，只聽說父親叫兒子厲行師訓，珍重師恩，倒未曾聽過父親在兒子面前譏嘲老師的，這中年儒生，也是斯文一脈，不知怎的惡劣若斯？
其心道：爹爹，我明日自有辦法，不會挨上板子，對了，那姓李的叔叔還說什麼天下英雄都出自峨嵋，而他的祖師爺爺，什麼峨嵋三老，是天下最厲害的人物。
中年德生淡淡道：峨嵋三老呵
其心又問道：爹爹以為峨嵋三老又是江湖幾流人物？
中年儒生淡淡一笑，搖頭道：這個，爹爹不知。
忽地木門呀然一開，一個怯生生的小臉露了出來，正是小萍姑娘。
中年儒生道：好啊，你的小朋友來了，爹爹到後面去。
他為人甚是知趣，和其心與其說是父子，倒不如說是好友比較適當。小萍看了看中年儒生道：董伯伯您好。
中年儒生道：是啊，小姑娘你也好。
小萍轉眼對其心道：董哥哥，對聯替你對好了，你趁夜趕緊唸幾遍，免得明天老師一問，你又露出馬腳來了。
其心滿不在乎接過，說道：小萍，謝謝你了。
中年儒生笑瞇瞇注視兩人，小萍被他瞧得害羞了，便嚷著要回家，她嘟嘟嘴道：路上好黑喲！又有野狗子，真嚇死人了。
她示意要其心陪她回去，其心尚未理會得到，中年儒生連忙催促道：心兒，快送小萍乖孩子回去。
小萍向他投以感激一瞥，其心拉著小萍的手奔了出去。中年儒生等他回來了取笑道：這女娃子真是好生厲害。
其心道：怎麼？
中年儒生道：上次你不是幫她去山上採栗子，她便說不能讓你白辛苦著，要來服侍我老人家，你道她怎樣？
其心道：怎樣？
中年儒生道：她一進屋，那張小嘴便灌迷湯，吱吱呱呱說個不停，偏又句句動聽，只聽得我老人家心喜難搔，她原來來燒飯送我吃的，結果呢？她只是指揮東指揮西，一切都還是我自己動手。
其心笑道：是啊，小萍刁鑽得緊。
次日，其心在課堂中對答如流，那老頑固只奇得連扶煙桿，似乎天翻地覆一般，再也不相信這笨童一夜之間，竟然變得如此聰慧，可是那句句對聯，不但對法工整，而且字字璿璣，就是自己也未必作得出。吳胖和阿雄甚是嫉忌，他們哪知這是小小才女小萍花了一夜工夫嘔心而作。小萍見其心光彩十分，心中暗喜不禁。
下了課，小萍只道其心必然又高興又感激，哪知其心仍是平常那滿不在乎的樣子，她心中一酸，想起昨夜為他苦思佳句的情形，兩串淚珠在眼睛中轉來轉去，她想道：董哥哥壓根兒沒把這等對文弄句之事放在心上當一回事兒，老師只當他笨，其實他是世上最聰明的人啊
想到這裏，她不由又高興起來，沖著其心道：今天下課早，等會到河邊來玩啊！
其心點頭應好，別了同學，一直回到家中。但是當他一進入家門，他不禁呆住了。
桌上壓著一張紙條，上面是父親的親筆：
心兒知之：
汝猶記得為父常言：大丈夫當砥礪磨練，吃得人間之至苦，方得為人中之超人。為父有難言之隱秘，至此不得不與汝暫別，其間原委，複雜曲折，他日當汝應知之時，為父自會對汝明言。
為父此去一年必歸，汝切不可興尋找之念，遺下銀錢一包，汝年雖幼，然為父深信汝必然堅強自立也。
余不多告，無限言語當年後來歸之時，自當詳告吾兒，筆走匆匆，心兒汝其好自慎之。
父字。
其心呆住了，這是一個晴天霹靂，雖然他早覺父親有著一個隱秘，但是他不知是什麼，更想不通這和父親突然出走有什麼關連？
從小他和父親相依為命，父親是他心中的天神，他望著那張紙箋，父親的字如龍蛇飛舞，屋中一片空蕩，他忽然感到失去依靠的感覺，有一句話悄悄飄上他的心頭：無父何怙
他立刻暗罵自己一聲：父又沒有又沒有死，你怎麼這麼想呢？一年後他就會回來的呀
年齡相仿的孩子們又到河邊來玩了，像剛從籠裏放出來的一群猴子似的，呼哨一聲，有的已經衝到河中，有的已經爬上柳樹，蟬鳴的聲音此落彼起。
咦，瞧啊！
小李指著不遠處，大家看過去，只見一個身穿華麗綢衣的小孩騎著一匹小馬跑了過來，那匹小馬雖然不高，但是長得十分神駿，馬背上的小孩更是長得又高貴又秀俊，直挺著胸膛坐在馬背上，就像觀音菩薩背後站的哪吒太子一般。
得很得，那小馬從河邊路近，馬上的孩子對一邊眾童瞧都沒有瞧一看，直馳而來。小李道：正是雲合莊那大房子裏住的姓齊的闊小子。
吳胖道：這小子也夠神氣的了，從來便不跟咱們說一句話。
小李道：這姓齊的也真古怪，自從去年秋天搬到咱們這兒來住，我就從來沒有看見過齊家主人是什麼樣子。
吳胖拍手道：一點也不錯，只是有時這闊小子出來騎騎馬，便是他家那個僕人也從來不與人說話。
小李抓了抓頭道：不過我猜他家裏一定很有錢的。
吳胖道：那還用說，你瞧他們也不種田，也不開舖，卻買了那麼大的一棟房子，還不有錢麼？
這時候，一個如火似玉的小姑娘跑了出來，她似乎沒有看見這邊馬兒奔過，竟然橫跑過來。
小李第一個瞧見，他不住叫了起來：呀，小萍小心呀
小萍猛一停身，那馬收不住腳，已經衝了上來，馬上的孩子飛快地一提韁繩，那駿馬一聲長嘶，飛身躍了起來，直從小萍頭上跨過，小萍卻被驚得跌倒地上。
那漂亮的孩子勒住了馬，轉回來對小萍道：可受了傷？
小萍其實沒有傷著，只是她惱怒這男孩魯莽，白了他一眼不加理睬，在她以為那孩子必然害怕，誰知那孩子喃喃道：幸好沒有傷著，真是謝天謝地。
說完便騎馬兒跑了。
小萍心中十分氣苦，爬起身來，那群孩子也都跑了過來，見到小萍沒有受傷，方才放心。
吳胖道：那闊小子好生無禮，不屑跟我們交往倒也罷了，騎馬撞著了人，連抱歉的話也不說一句。
阿雄擠在小萍身邊問長問短，聽到這句話，便大聲道：吳胖，哪天咱們找個機會把這闊小子拖到水裏來好好整治一番。
吳胖第一個拍手贊成。阿雄圍在小萍身邊討好了大半天，小萍卻只心不在焉地問道：咦，董哥哥今天怎麼還不來？
阿雄氣了起來，忿忿地道：若說那小孩子不理人可惡，咱們這兒姓董的人才更可惡哩。
眾孩童想起平日董其心看著他們愛理不理的樣子，都道：正是，正是。
小萍噘著嘴走開，吳胖叫道：董其心有什麼了不起，他也不理我們，老師說他是全村最最不好的孩子，又笨又不用功。
小萍氣道：這樣說來，你吳胖是挺聰明挺用功的了？
吳小胖從樹上跳下來，吹牛道：前天老師還私下說我吳小胖人很很不錯，文章也也有見地
小萍哈哈笑道：文章有見地麼？上一次作的文章我親眼看見的，老師在文章的最後批的是什麼？哈哈。
吳小胖滿面赤紅，不再言語，偏是小李不識相，追問道：批的是什麼？
哈哈，老師批了四個大字：胡言亂語！哈哈
小萍說完笑彎了腰，吳胖自覺很不得有個洞鑽進去，只噗通一聲跳到河裏游水去了。
這時候，董其心正呆呆地站在家門口。
爸爸為什麼要這樣離去？
這個問題仍在他腦海中盤旋，他癡然站在那裏，已經有幾個時辰不曾移動過了。
忽然，在寂靜的空氣中，傳來一個沙啞的聲音：小孩子，有水給我喝喝麼？
其心吃了一驚，他向左邊一望，只見一個老叫化子正對著他微笑。
他雖覺這老叫化子來得古怪，但仍連忙答道：有，有，我就拿給你。
他轉身進房，拿了一隻大碗和一壺開水走出來，卻見那老叫化早已大模大樣坐在他家堂屋裏，他一身衣衫雖然破舊已極，補丁累累，但是穿得卻整整齊齊，每一個扣子都扣得好好的，更奇的是旁的叫化子都是拿著一根打狗棍，這個老叫化卻是沒有，只是背上扛著的一張金黃色的小弓。
老叫化見其心提水出來，笑嘻嘻地道：多謝你啦，小娃兒。
其心見他銀髮根根飄動，目光卻是炯炯有神，背上那個金色的小弓耀眼異常，其心不禁暗暗奇怪。他替老叫化倒了一碗水，老叫化一口飲盡，似乎乾渴得緊，從其心手上接過水壺，一口氣喝了七碗，才稱心快意地道：痛快，痛快。
其心是個面嫩的孩子，也不知該如何與陌生人交談，便胡亂道：老人家可是一路風塵僕僕，許久沒有喝水了？
老叫化拍了拍手道：其實這一路來是沿著這條河水而下的，哪會沒有水喝？只是趕路趕得急，沒有時間生火燒水罷了，生水是喝不得的，喝壞了肚子可不是好玩的
他自言自語，囉囉嗦嗦，其心暗暗驚奇，心想倒看不出這個叫化子吃東西挺講究衛生，他不好意思說出來，卻見那老叫化從腰間解下一根軟皮帶來，那皮帶是夾層的，老化子打開一個口兒，提起水壺足足灌滿了皮帶，又繫在腰上。
其心望著他的舉動，心中大是不解。老叫化繫好皮帶，又跑到牆邊銅鏡前仔仔細細把一身又髒又舊的衣裳整理得整整齊齊，這才對其心道：小娃兒，真謝謝你了。
他一面說著，一面伸手往衣袋裏掏，掏了半天也沒有掏出什麼東西來，其心不知他在搞什麼鬼，張口問道：老人家你丟了什麼東西麼？
老叫化搖了搖頭，索性把衣袋裏的東西全都掏了出來，叮叮咚咚撒了一地，有煙管，有火石，還有一把尺長的短箭，還有另外幾顆竹製的象棋子兒、汗巾等等，最後他從袋裏掏出一顆鵝蛋般大小的明珠出來，遞到其心眼前嘆道：消受了你幾碗開水，我老叫化身上一點值錢的東西也沒有，這珠兒是俺在皇宮裏偷出來的，想來總還值得幾個錢吧，小娃兒，就送與你玩耍，千萬多多包涵。
其心見那明珠又大又圓，隱隱泛出青光，分明是價值連城的寶物，他見這老叫化身上竟有這等寶物，而且隨隨便便，就要送給自己玩耍，心中不由大奇，連忙道：你老人家說哪兒的話，幾碗水算得什麼？
豈料那老叫化子嘆道：是我老叫化不是，但是俺身上委實別無長物，小娃兒你便將就拿去玩玩罷，其實呀，無論什麼金銀財寶，管他再是貴重，總是多值幾個錢罷了，世上還有許多無價之物呢！
這句話卻深深說到其心的心深處，其心常為這個問題空想終日得不著答案，放眼望去。世上之人悽悽惶惶，終日只為了幾個臭銅錢，難道幾個銀子便能驅使人奔波不停麼？其心年紀雖小，但是思想卻是大異常人，但他究竟年幼，每當他想到這些事，總是不得其解，這時驟聞此語，不禁呆了半晌，再放眼一看那光亮耀目的大明珠，霎時之間，在他心目中便不再覺得絲毫可貴，與一顆普通石子毫無分別，當下他坦然一把接過明珠，隨手放在袋中，淡淡地道：你老人家說得有理。
老叫化雙目凝視其心，喃喃道：難道世上真有這等慧根？
但他也不問其心姓名，起身大步走出門去，才一走出門，老叫花忽然臉色大變，木然立住身形。
只見他凝視著五丈之外的一棵大樹，樹幹深深刻著三柄劍字，連成一個三角形。
老叫化子冷笑了一聲，忽然唱道：殘羹敗饈腹無怍，百結敝履體不污！
遠處，有一個驚人的聲音傳來：丐幫哪一位高人到啦？
老叫化昂然道：天下第一箭！