第2章 第二回 喬裝闖蛇島
鐵筆書生一聽，深悔孟浪，竟是好人當歹人對待，豈容他不生悔意，急口道：單姑娘，老夫向你賠罪便是，有話好說，紫府魔君怎樣啦！
單嬋續道：這話說來長得緊，我也沒暇細述，你們必知武林中有八荒名號，八荒中之一那桑龍姑已到長白，與紫府魔君勾搭上了，有了此人相助為虐，你們將來辦這事，又多一個勁敵，不可不留神，我言已了，後會有期。餘音迴旋，兀未消散，但這位倔強的姑娘，已經飄然遠引，更不再回顧了。
深院中，靜穆間夾著微微嘆息，鐵筆書生為人最是耿直豪邁，對無端疑及單嬋的事，心中倍覺歉然！彼此沉默無語半晌，但聽史三娘低低呼道：走吧！時候不早了，回房裏再說，大清早還要趕路呢！
南星元和鐵筆書生二人不做聲，無言相隨，自深院中躍上房頂，再從窗子裏鑽回房間，以便星夜掇拾行李，明天出發趕路。
到得房裏，史三娘兀是不忘易容的事，從壁上摘下一盞油燈，倒下半茶杯的豆油，再取出那瓶易容丹來，傾下六顆微如芝麻的丸子來，放在茶杯裏，用一根銀針，調勻停當。
翹首笑道：南哥哥，道袍沒有了，你還是穿上那襲袈裟吧！
南星元眉尖緊蹙，苦笑道：穿上袈裟事更多，你還要耍這玩意兒？
史三娘正色道：這可不是耍著玩的，我們既要上赤城，就必須改容趕路，諒你也明白這個道理！
南星元點點頭不做聲，鐵筆書生湊過來勸道：南老弟，可別鬧什麼彆扭啦，史姑娘的話也是對的！
這時，史三娘自百寶囊中掏出一支筆兒來，這枝筆兒好怪，像一根柳枝，尖端垂下一團棉絮，猛然朝杯中一醮，叫道：南哥哥，快別過你的面孔來，好讓我替你易容！
南星元木然地別過了頭，臉龐往上一仰，身形倏地一矮，便坐到凳子上去。史三娘左手擎杯，右手端筆，但見她那筆兒在南星元臉上連連晃動，東搽西抹，手法怪異迅捷，不過盞茶工夫，已然易容停當。
鐵筆書生一瞥，咦了一聲，嘖嘖稱奇，但見這時的南星元目光呆滯，病態深沉，瘦骨峋嶙支離，一臉如黃蠟之顏色，好像大病初癒，又似多天沒得飯吃，連高高的鼻梁也扁塌下去，平日裏那颯颯英風，竟是一掃而光，完全不像個南星元，這易容術也端的神妙絕儔！只是沒有依史三娘的言語，換上和尚袍，要是換上也只落得是個流浪江湖的又病又窮的僧人。
替南星元易容一過，史三娘笑道：似這般嘴臉，料也沒人認得出是你，袈裟不換上也罷！語畢自顧為自己易了顏容，一經改易，果是與原來那美麗的樣子迥然兩異，這當兒的史三娘竟是一個老態龍鍾，白髮飄飄的老太婆。
鐵筆書生拍手叫道：妙啊！史姑娘，不，現在應該稱做史婆婆了。他對這易容術，委實感到太驚奇了。
史三娘一笑，轉到後進換了一身老婦人的裝束，又教南星元易上土老兒模樣的衣飾。鐵筆書生偶然放眼從窗子外望，但瞧東方微微發白，曙光已露。晨雞啼喔，遠天晨星寥落，閃閃生輝。分外的明亮。鐵筆書生噓了一口氣，輕輕地道：天快亮了，咱們趕路吧！
南史二人無言，背上行裝便待跑出房外，鐵筆書生呵呵笑道：史姑娘，南老弟慢走，你們這模樣兒，不唬嚇了客店裏的掌櫃？兩人相視一笑，各各身形猛抖，接連自窗子間闖了出去，便到外邊等待。鐵筆書生待得他們走後，這才慢吞吞地掮上包裹，踱著方步，一逕兒出得外邊帳房，叫醒了掌櫃，算清房錢，再到店外會合趕程。
一行三眾，趁此晨熹未白之際，展開輕功，已然趕上官道，但見三人，一路風馳電掣，轉眼已成小黑點，消失於迷濛的晨霧中。
約莫跑了幾個時辰，打尖落宿，話休絮煩，待得翌晨，已然抵達赤城之畔，赤城山在展熹的掩閃下，荼紅如火，宛如寶石耀眼，瑪瑙生光，端的是片奇景。
史三娘讚道：赤城山風光果與天下名山不同，似此奇景，足證古人赤城霞起如建標之語不虛了！
鐵筆書生忽地把指一伸，叫道：有人來了！南史二人吃了一驚，急拿眼前望，果見在艷紅彩霞中，一大漢踽踽獨行，兩步一拐，像是身負重創，但背上卻負一個大行囊，氣呼呼地走得很慢。三人一瞥，急展身形便往前竄，待得走近前時，史三娘忽咦了一聲，自語道：怎麼是他？南星元對當前這漢子，卻似未曾相識，急問道：他是誰？
史三娘未及作答，來人已近，只見她低低呼了一聲：快躲起來，別讓那廝瞧見！
尤南兩人聞語一怔，好在這裏已近山畔，怪石嶙峋，荊棘陣障，要躲乃是易事，三人急朝荊棘叢中一伏，兀是毫無聲息，當前那漢子渾然無覺。
過得半晌，那漢子才緩行到了當前，但見他鬚髯虯結，滿臉鬍髭，身體極其修長粗壯，雙眸閃閃生光，卻是一身鮮血，看來所負創傷不輕。到了那荊棘叢之前，已然再也走不動了。
那漢子放眼四顧了一下，像在張望有沒人在偷窺竊視，對當前赤城這片奇景，兀未動心也似地。看覷了好一會，才緩緩挪身至一處荊棘之旁，似是見四邊空蕩蕩，杳無人蹤，才放心坐了下去。
一坐落便卸下背上所負行囊，面現得意之色，倏地兩手一掀，把那囊蓋打了開來，再取出一方大大的包袱布，鋪在地上，兩手捧囊一傾，把囊中的東西傾了出來，只一傾下，在荊棘叢躲著諸人，忽地眼前一亮，陣陣豪光，奪目而過。
啊！原來那漢子傾出的東西，乃是一大堆珍珠瑪瑙寶石等珍貴財寶，三人一看，俱現訝然之色。史三娘一訝過後，面色一變，嘴角竟自噙上冷笑。
漢子沒有想到荊棘叢裏有人一旁窺伺，毫不忌憚，聲聲得意之笑中，兩手連連晃動，把一大堆的珍寶攤開，逐項計算，過得半晌，自言自語喃喃道：俞公典，好個火鴉子，你雖足智多謀，卻奈何不了我李固本！
原來這人便是李固本，列位看官當不會忘記，作書人在第七集中曾經述過南星元荒島遇蟒，無意中發現寶藏，後經心中琢磨，已然恍悟那批寶藏乃南方青蛇幫總舵主李固本所有。李固本原是蛇島蛇幫中第二高手，位居內三堂的香主，地位僅次火鴉子俞公典，是該幫第二把交椅人物，後來徙至南方與南方青蛇幫勾結，做了青蛇幫之總舵主，卻又與青蛇幫中人不和，一氣殺了幫裏三大高手，挾寶逃到南星元經營的荒島，稱孤道寡，做了海盜，成為有名的海上閻羅，這番負傷出走，而又口出怨言，想來必與蛇幫不睦內鬨之事有關的了。
李固本自語一過，南星元心頭驀地一醒，暗道：李固本，這名字好熟！哦，記起了，此人乃是蛇幫內三堂的香主，恁地如此狼狽，況又身負富可敵國的珍寶呢！
南星元思量未已，李固本已將那批珍寶細心地慢慢疊了起來，兩手一分，執起包袱的兩結，便待包裹起來，放入行囊之中。猛可裏，史三娘身形一抖，已然自荊棘叢中闖了出去。
這一跳出，當真來得兀突，李固本嚇了一跳，定睛細細端詳了史三娘一眼，在他眼中看來，當前來人是個老態龍鍾的老太婆，一嚇過後，卻似不以為意，略一撒手，也來不及包好珍寶，已然嘩喇喇地把那批財物掃數傾入囊中，別瞧他身負重傷，身手還是這般俐落快捷。
珍寶已入囊中，李固本心頭大石一落，迅速背將起來，瞪視了史三娘好一會，才慢慢地叫道：老乞婆，你是何人，膽敢窺視我的寶物？於今你待怎地？
老乞婆三字一出，史三娘這才悟到自己已然易容換形，心中也覺好笑，忍俊不禁，笑道：看你賊眉賊眼，絕不是個好東西，姑娘今問你，這些珍寶是從何處偷來的，須得說實話，否則，嘿嘿，姑娘教你立即命喪黃泉！
鶯聲嚦嚦，聽來分外悅耳，史三娘說溜了嘴，自己雖已改首換面，仍是以姑娘自稱，且那嬌滴滴的少女聲音兀未能改，已然自露破綻來。李固本臉色一變，瞬即恍然，呵呵大笑道：小娘子，你也曉得易容術！妙極！妙極！只一轉眼，臉色一沉，斷喝一聲：你叫什麼名字，是那郭子湘的什麼人？
當時易容一道並非普遍，插翼蜈蚣最擅此道，武林中且無別人能此。當前這少女能夠易容，而且易得巧奪天工，如非與郭子湘有關，絕無人能臻此境，要知李固本這番至此，與蛇幫委實有莫大之關係，那有不忌憚之理。只一蠡測，便斷定來人與郭子湘有關，更與蛇幫有淵源的人，心中不由驚怒交集，一語便將她喝破。
史三娘兀無動容，只微微一笑應道：天下豈止郭子湘一人能夠易容換形？李固本，姑娘問你的話你怎不答，卻扯上了郭子湘！
竟是直呼其名，李固本已然知他所猜不差，尋思道：來人看來年紀甚輕，但功夫卻不知怎樣，自己身負重傷，萬一敵不過她給擒捉了，解返蛇幫，豈不人財兩失！心下一急也不打話，低低怪叫一聲，一掀大行囊，裏面竟竄出兩條歹毒無倫的小青蛇來。別瞧這種小青蛇身軀幼細，卻是靈如游龍的，是蛇幫中的特產奇毒蛇兒，名叫小飛龍，因為這種小蛇身形一蜷一伸，向前騰躍，直如飛龍騰空，一躍就是丈餘，故得此名。小青蛇一放出，李固本已下歹毒念頭，要以蛇制敵，殺人滅口了。
小飛龍的蛇兒也端的厲害，竟似能了靈性，兩條蛇兒卻不一路趕上，竟分左右兩邊疾撲，史三娘是何等人，蛇幫情形自是熟悉，這兩條蛇兒那放在她心上，她既是陰陽門下，待得蛇兒將到，倏地一遞掌，隨著冷笑聲中，掌中罡風突發，朝著兩蛇猛裏撞去。
兩條小飛龍果非醜物，兀是靈敏異常，史三娘的掌招才發出，還沒有打著，它已似先知覺，陡地一回身，直似銀盤走珠般，蜿蜒往外圈疾瀉，史三娘的掌勁竟撲了個空。一掌才過，那兩條蛇兒又旋過頭，向前疾進。
史三娘皺皺眉，身形驟起，一躍便是三丈，凌空飛下，身如海鷗取魚，雙掌倏發，陡然間，沙石飛揚，勁風虎虎，兩條小飛龍已知厲害，這番卻不敢趕前，左竄右躲，竟走回頭路，趕回它們的主人之處求援。
但聽一聲驚叫：姑娘手下留情，李固本認輸了！說時遲，那時快，兩條小飛龍已然竄到李固本身上，只一鑽便鑽到李固本胸前的長袍之內，偃匿不動。
史三娘趕到當前，掌勁未衰，撞向李固本身上來，李固本咬了咬牙，拚命發出雙掌，擋了一下，身形給震得歪歪斜斜，跌在一旁。
這一跌下，史三娘來勢已緩，竟是戛然收招，她本無意取李固本性命，只是要詰問蛇幫近況而已，只緣史三娘已猜到李固本這番抵此，必與蛇幫生了過節。
又聽一聲驚叫，李固本翻然坐起，喘著氣叫道：史姑娘，休要出手，李固本但憑處置！原來方才史三娘猝然發招，李固李既屬蛇幫高手，只一瞥已然知道來人乃陰陽門的高手，一猜便知是史三娘，因有這一叫。
史三娘止步揚聲：李固本你既知我是史三娘，怎膽敢不回我話？還放出蛇兒嚇我，嘿嘿，似這種小蟲，誰懼怕它！
李固本嗒然道：是我倒楣，遇上姑娘，那還有何話可說，不知姑娘今天要怎地發落在下。
史三娘雙眉一緊，叫道：李固本，你道姑娘是什麼人，會覬覦你的財物？姑娘與你又無夙怨，也用不著拿你怎樣，只是有一事要你相助！
這時卻是一片溫言相慰，史三娘已動了利用李固本念頭。既不要錢又不要命，李固本自是放下心了，當下，心下一寬，賠笑道：蒙姑娘不殺之德，在下銘刻五內，既有差遣，赴湯蹈火，在下焉敢不從！
史三娘搖搖頭道：我也不是要你跑什麼腿，只問問一件事，你得從實說來。語畢，玉臂倏揚，向一堆荊棘叢中一招手，猛可裏，荊棘叢裏又跳出兩個人來。
李固本一見，竟嚇出一身冷汗來。這兩人不消說自是鐵筆書生與南星元。南星元經過化裝易容，李固本不易認得出他倒還好說，只這鐵筆書生是原人上場，手裏大毛筆輕輕搖動，要知鐵筆書生小鎮教訓插翼蜈蚣郭子湘之事，早已傳遍江湖，郭子湘回到蛇幫總舵更誇誇其談，大讚鐵筆書生的武功武林罕見，李固本早已耳聞，這回碰上，焉能不驚，尋思道：好在這些人沒有惡意，自己又受了傷，一個史三娘已難應付，要是鐵筆書生一出手，自己那能倖免！瞬又一轉念道：史三娘怎會跟鐵筆書生走一路，這般看來蹊蹺得很，嗯，莫非是
他雙眸連連轉動，心事已然給史三娘瞧了出來，笑道：李固本也不用姑娘你引見，這位是尤前輩，江湖鼎鼎有名的鐵筆書生，料你也已知道，那位是南星元！說到這兒顏色一整，又道：你心中有了疑問麼，疑我怎會和尤前輩一路麼，唉！這話說來長得緊呢，你先說你自己的！
這小姑娘也端的聰明，只瞧顏色便已瞧出我的心事來！李固本沉吟道：我便不說，諒姑娘也必瞧料得到，只看我這副狼狽相，當知必發生重大事故！不瞞姑娘說在下已與蛇幫幫主俞公典翻了臉，在總舵裏彼此火拼，廝打一場，不幸給俞公典那崽子打傷了，幸虧還算機警，才得脫身，要不然還能有命與姑娘相見！這回可說是死裏逃生了！
史三娘點點頭道：那麼，你今後將到何處？是不是永遠脫離蛇幫，不再回蛇島去？
李固本面現憤然之色，又道：這是必然的事，和俞公典那崽子鬧翻了還能回蛇島？既承姑娘動問，在下倒不敢打誑語，此去預備至南方，另創基業。
史三娘沉吟道：這也好，蛇幫畢竟不是光明正派的幫會，挨在那兒，落得匪人臭名，有志氣的人自應遠引，這才是好男兒，俞公典也委實不是東西！
李固本怵然一凜，展眼間已是恍然，囁嚅道：姑娘說得是，金玉良訓，在下自當敬遵，不過，姑娘與這位尤前輩做一路，莫非也是與陰陽門不睦！
推己及人，也難怪李固本存此疑念，史三娘聽罷，把頭一搖，喟然道：那又不然，我師公師傅還不知我與尤前輩在一起呢！史三娘眼見李固本已是脫離蛇幫，心知今後此人必與陰陽門有淵源的幫會人物派別決絕，把自己的事說給他聽，諒也無礙，當下，乃把經過一說。
才把事情說完，忽地裏鐵筆書生搭腔過來，要知他一生最愛孩子，對秦亮的事最關心，一開口便問將起來：李香主，尊駕在幫裏時，可曾聽過秦亮那孩子的遭遇？
李固本臉上一紅，苦笑道：尤前輩別這般稱呼我，我已不再是蛇幫的人了。尤前輩問起那可憐的孩子麼？唉，說起來真可憐，他現下給囚在總舵的蛇陣裏，日夕遭毒蛇噬咬，已然弄得不成人形，看來命也不久了！
三人同時一驚，李固本提起的竟是蛇陣，史三娘叫道：李固本，我想問你的正是這個，聽說蛇幫幫主俞公典善於治蛇，練成蛇陣俱依古法，就如指揮兵卒，厲害無比，可有其事？如有則用何法可破！
李固本不即答，把手向懸於腰際的一個百寶囊中一掏，掏出一紙來，指著對史三娘道：姑娘當真要上蛇島拯救秦亮？好在我臨走時夾帶這個出來，正好助姑娘一臂！
原來這一張紙是蛇陣陣法，裏面列說陣勢，雖然不能僅憑這張陣勢圖便可破那歹毒蛇陣，多少也可有點幫助。這張陣勢在蛇幫內來說，卻是尋常得很，乃俞公典每日操訓群蛇時的陣勢，有了這張紙，有時俞公典便不須自己親自出馬，只交身邊高手照紙行事，須知蛇幫中人人能夠治蛇，高手對此自然益是擅長。
史三娘欣然道：有了這紙陣勢圖？何愁蛇陣不破！
李固本卻道：那又不然，這陣勢圖是蛇幫早晚練蛇之法，並非破陣秘奧，不過有了這東西，那也不無幫助！
李固本遞過蛇陣勢圖，巔巍巍自地上爬了起來，一折腰，痛楚之狀立見，可知他委實傷的不輕，況方才拼死接了史三娘一招，已然內臟受損。一爬了起來，哇的一聲，吐出了一口鮮血來。
南星元瞧了一眼，心中不忍道：李香主，你且歇歇去，我給你推血過宮，再服些傷藥，可保無礙！
察顏辨色，南星元已知李固本傷在何處，他不但是武林高手，抑且技擅岐黃，當下便要替李固本療治創傷，誰知李固本卻把頭一搖，嘆道：南公子也不必費神了，我的傷豈是你能治的！
此語一出，南星元怔了一怔道：你怎知我不能把你治好，哼，我素嫻岐黃之道，別說你這點點小傷，起死回生，我也視同等閒，事到如今，你就這般不相信人！
李固本苦笑道：誰不信你？我傷得這般重，你如要殺我，何用什麼詭計。不過，我是說你只知我受人打傷，卻不知我已中了蛇毒！
這話也當真有理，南星元，縱有妙手回天之術，也難治毒蛇噬咬之疾。南星元聞言皺眉道：那麼，你怎能活到今天？要知蛇島距此何止千里之遙，李固本既在那島上中了蛇毒，能熬到今天，其中不無緣故。
史三娘搭腔道：對，李固本，這是什麼一回事？
兩人交口催問，那容李固本不答，他慘笑一下，倚在一株蒼松背上，喘著氣兒道：這個我不說，南公子史姑娘那能知道，我一路奔逃，能賴以活命，就全靠蛇毒解藥，可惜那解藥只能抑毒一時不上冒，不能根治！
這倒是實話南史二人卻感奇怪，原來蛇幫幫主火鴉子俞公典為人至為歹毒，他自開宗立櫃以來，對手下卻無一人足以推心置腹，處處提防手下人叛變，於是對於蛇毒解藥製造，也分數等，一種是能夠根治的解藥，卻是深藏不露，除了火鴉子外，別人連見也沒法見到，這種解藥是用來療治敵手，這可怪道，不過說穿了也不稀奇，因為自己人多知蛇性，能治蛇那會受蛇所咬，敵手方面，可以給他治療的，其中也必有緣故，故這種解藥，根本便不是給自己人使用的。
另一種是只抑一時之毒的解藥，這東西才是用來應付自己幫眾的，比如發現了誰對本幫不忠？要予處刑，而該人反抗，便嗾使毒蟒惡蛇噬咬，此人即使不死能逃去，即使帶瞭解藥，也根本無法治好蛇毒，李固本在蛇島經劇戰之後，受群蛇撲噬，逃了出來，幸他身上早備這種解藥，才不致命殞頃刻，饒是如此，日子一久，耗用一罄，也必落得命歸黃泉。
除此兩種之外，另有一種解藥，乃是用來整治不忠的幫夥或擒獲的敵人，不消說，秦亮受盡折磨而沒有立即死去，便是此藥之功了。
李固本把始末一說，嘆息之聲隨起，南星元這才恍然，既是中了蛇毒，他雖精讀醫書，也是解救乏方，兀是束手無策。驀然間，但聽史三娘問道：你的解藥還剩多少？
南星元用驚奇的眼光望望史三娘，自忖道：莫非史妹妹有了救李固本之計？他深知史三娘為人精明，發問必有因由。
李固本見問，低低噓了一口氣，慘然道：只能足夠三天之用，三天一過，我命便在須臾，史姑娘感你垂注大德，我死後，這行囊中財物贈你，只求將我埋下，不致暴屍荒郊，餘願已足。
看他說話神態，倒是真摯不假，人之將死，其言也善，端的不虛。但史三娘豈是貪求意外財物之人，聞言正色道：李固本，人生在世，修短有數，何必說這般短氣話，你的財物，我也不希罕。我輩武林，宜乎仗義行俠，像你這般為財而死，誠屬可惜！
史三娘侃侃而道，竟以大義相責，李固本面有愧色，吶吶半晌，嘆道：事已至此，後悔也來不及了。
過了半晌，史三娘臉色有異，雙眸乍張，炯炯棱光奪目激射，曼聲對李固本道：快把你的解藥取出，我試給你治去！這時間，李固本面呈蒼白之色，搖搖欲墜，蛇毒已然發作，正自勉強支撐，陡聞史三娘的話，心下一轉念：這姑娘既是陰陽門弟子，邪道最多，或能治我也說不定！登時大喜，勁力消散，仆地一響竟是萎然倒地，暈了過去。
場中諸人一齊大驚，要去扶他已來不及，史三娘眉尖一蹙，輕輕呼道：南哥哥，快把他扶起來，搜一搜他身上解藥，咱給他救治去！
南星元道了好，已然俯身蹲到李固本跟前，一伸手便插到他的腰肋去，架將起來，歪歪斜斜地將他倚坐在樹幹底下。但見李固本蒼白之臉，黑色漸呈，變為死灰，危殆徵候已見，頃刻便有身亡可能。南星元看了他一眼，皺皺眉頭，雙手疾動，用最迅速的手法，便把李固本遍身搜了個透，又摘下那百寶袋，細細檢視，解藥自是不見，正待伸手揭開李固本方才負在背上，片刻放在一旁的大行囊的蓋，別處既然搜不到，解藥自是藏在這兒了。
忽地裏，史三娘尖聲驚叫起來：南哥哥，切莫動他的大行囊，提防裏面有蛇！
大行囊藏上兩條歹毒無比的小飛龍，這種蛇不但有劇毒，而且極有靈性，蛇幫中人，通常訓練它，利用為看守，以代人職，李固本把它們放在大堆珍寶，用意也不外如此。
南星元聽得叫聲，這才憶起，忙不迭地縮手，斜著脖子，問道：史妹妹，他的解藥不知藏在什麼地方，不搜那囊子怎行？那兩小畜牲一發把它收拾，我們救人要緊！
史三娘笑道：南哥怎地這般傻，他的解藥那會放在大行囊中，要知裏面既然有蛇，蛇與解藥勢難並在，蛇那裏受得了，我瞧，他必藏在別的地方，再說那兩條小飛龍是李固本的命根兒，咱們把它毀了，怎對得起他，你試搜一搜他的頭髮看看！
一言驚醒夢中人，南星元驀地一悟，只見李固本頂上戴上一頂闊邊尖尖的大草帽，這草帽形狀很怪異，江湖上極少見的。憬悟過後，南星元招起了手，便去摘下李固本的草帽，再搜解藥，只一摘下，又生怪事。
陡然間，南星元眼前紅光一亮，吃了一驚，翻身便退，那紅光竟是一條尺來長的蛇兒，這蛇兒甚是罕見，遍身血紅，遠看如一條活動的火棒兒，看它矯捷的身段，比小飛龍還要靈敏，已然如附骨之疽，緊緊綴下。
史三娘尖叫道：火鴉子，火鴉子，南哥哥留神！
南星元微微一愕，史三娘怎地忽叫起俞公典的綽號來，也不暇細想，翻身疾退，待得那紅蛇兒趕近，拚力向它狠狠擊了一掌，南星元的掌力，江湖馳名，非同等閒，這一掌發出，勢挾萬鈞，但那紅蛇兒卻了無懼意，昂首迎著擊到掌風，滴溜溜地滑過，就像深通武技，懂得借力卸力之道，蛇兒體圓而滑，擊來掌勁，全給它卸去。
這一下，又唬壞了南星元，那紅蛇兒一往無前，急竄急躍，南星元雙掌連連晃動，只能使它騰挪閃躲，兀是未能把它擊斃，潛伏危機依然！南星元心下一冷，尋思道：枉我是個武林高手，橫行江湖，一條小小蛇兒也奈何它不得，豈不愧死！
那容他一再怙懾，紅蛇兒捨生忘死地纏來，忽前忽後，又左又右，盡在南星元周圍團團圍轉著，鑽掌隙，尋瑕疵，務要把南星元噬著，把他弄得手忙腳亂。
橫空裏銀光一閃，一道白虹如電般疾射而至，竟是朝著紅蛇兒雙眸取去。百忙中，南星元偷眼一瞥，但見那銀光是一支髮髻上的銀簪，心知必是史三娘一旁相助。說時遲，那時快，銀簪兒已然掠到紅蛇眼前，紅蛇兒也乖覺得很，不避不閃，把頭一低，豎起了尾巴，猛然便向飛來暗器拍去，但聽啪的一聲，那管銀簪兒，已然給它拍下塵埃。南星元一見，心中駭然，那紅蛇兒把銀簪拍下之後，長尾一縮，捲地已到跟前，那段身軀，就如弩矢掠空般快疾無儔。南星元不假思索，呼地又遞三掌，把紅蛇兒打得翻開丈許，可也怪異得緊，以南星元力足裂金碎鐵的掌勁，雖是打實，紅蛇兒兀未受傷，只晃了幾晃，斜斜避過，奈何它不得。
猛可裏，但聽，一聲陰沉蒼老聲音叫著：南老弟讓開，待老夫把它收拾下！聲到人到，鐵筆書生手裏大毛筆一展，袍袖飄飄，已自趕到跟前。
人未到跟前，掌招先發，那紅蛇兒這時才似有點畏懼，南星元在前，鐵筆書生在後，它背腹受敵，縱然乖巧矯捷，豈能當得武林兩高手的夾擊。鐵筆書生叫聲方下，南星元心知此老賦性倔強，不欲合兩人之力來收服這條小小蛇兒，既是這般吩咐，自己只好退下，長袖一捲，陡地一聲清嘯，人已躍去十來丈。紅蛇兒掉頭一看，倒也通靈，不去追逐南星元，竟走來路，向著鐵筆書生翹首怒視，身子一滑，便待與鐵筆書生廝拚。
鐵筆書生大毛筆一晃，欺身疾進，蛇兒這刻已近，他手中那大毛筆，連連擺動，竟是矯若游龍，翩若驚鴻，盡在紅蛇兒兩隻招子上晃著。鐵筆書生這一出手，誠非南星元可比，南星元以掌力擊蛇，無奈那蛇兒深通卸勁之道，故掌力雖凌厲，總是給它避過；鐵筆書生可又不同，方才他已細心看過南星元鬥蛇法門，心下一琢磨，自忖道：這蛇兒天生異稟，以勁力取之，未必能勝！因而他一出場，便不以剛勁取勝，卻以輕巧制敵，天山門筆招，原以擅打人家穴道馳名江湖，打穴之道，自是主輕靈矯捷，這一來正好用以剋制那狡獪的紅蛇兒了。