皇甫星搖首嘆息，道：巧取豪奪，真是人心不古。想了一想，問道：老前輩金劍已失，白嘯天不找姓任的索劍，反而囚著老前輩，這又是何道理？
寒潭叟夷然不屑道：你的頭腦也甚簡單，你想一想，老夫若說金劍已被任老兒奪去，任老兒又不認賬，白老兒是信他還是信我？
皇甫星道：姓任的是一會之首，自己做的事豈有不承認之理？
寒潭叟道：你知道什麼！北溟會上，老夫當著天下英雄向任老兒索劍，任老兒死也不肯認賬，想那金劍盛名在外，老夫的武功也不弱於任老匹夫，要說被他奪去，旁人也是不願相信，還道老夫故佈疑陣，以亂天下人的耳目。
皇甫星濃眉一蹙，道：如此講來，即使老前輩願意交出金劍，也是無物可交，困在此地，再無出頭之日了！
寒潭叟冷冷道：出頭幹嘛？老夫就是要讓白嘯天枉費一場心機。哈哈！也不知任老匹夫可曾參透金劍的秘密，如今武功練得怎樣了？
轉念之下，他不禁仰起頭來東張西望，但見四壁漆黑，一無所見，當空雖有一片星光，亦難照亮半分。
寂然半晌，忽聽寒潭叟道：小子，老夫將掌法傳給你了，你若逃得性命，須為老夫做一件事。
皇甫星惑然問道：老前輩有何差遣？
寒潭叟冷冰冰說道：你設法盜回金劍，再潛回此處，有了那把小劍，老夫就可斬斷臂上的龍涎索，逃生並非無望。
皇甫星道：晚輩量力而行，不敢一口答應。
寒潭叟道：那是當然，神旗幫是龍潭，風雲會是虎穴，也不是好進好出的。他沉吟俄頃，道：任老匹夫有個兒子，你若將那小子斃掉，咱們恩怨兩抵，誰也不欠誰的人情。
皇甫星暗忖：此人委實可怕！他目光一抬，朝他縛在壁上的右手一望，道：這龍涎索定要那柄金劍才能斬斷麼？
寒潭叟點頭道：白老兒心腸歹毒，龍涎一乾，寶刀寶劍無法斬斷，但那金色小劍的鋒銳遠在寶刀寶劍之上，老夫若想脫困，勢必要用那柄金劍，這是白老兒的毒計。
皇甫星暗暗感嘆，忽然心頭一動，道：老前輩，你說那金劍的事，是從古到今最大的一個騙局，此話怎講！
寒潭叟雙眼一翻，向潭上瞥了一眼，道：老夫幾時講過這話？哼！那金劍在老夫手內也有一月時間，老夫就未曾找出武功的秘密，不是騙局又是什麼？他說罷雙目一閉，打坐練功，再不言語。
皇甫星練了一日，也感到異常疲憊，當下退至一旁自行習功，拂曉之際，沉沉睡去。
斗轉星移，不覺又是一夜，忽聽寒潭叟哈哈狂笑，叫道：皇甫星，你的出頭日子到了。
皇甫星睜眼一望，晨光之下，潭上正有一根粗繩垂下，不禁熱血一騰，匆匆躍了起來。
寒潭叟手指繩索，道：如今看你的了。
皇甫星與他相處已久，察言辨色，聽出他言中含有傷感之意，不禁苦笑一聲，走上前去，躬身一禮，道：晚輩就此別過以下的話，卻也無從講起。
寒潭叟面含譏哂，撇嘴道：你也無須多禮，咱們彼此利用。他左手一伸，陡地拔去了皇甫星的鐵劍，隨手一按，插入地面，深沒至柄。
皇甫星愕然道：老前輩這是幹什麼？
寒潭叟哈哈大笑，道：睹物思人，老夫留個紀念。
皇甫星蹙眉道：這是晚輩的防身利器。
寒潭叟將手一擺，道：用不著，老夫一招掌法，比你這鐵劍強得多了。
皇甫星心頭大急，道：這鐵劍是晚輩的先父所賜，當時曾經告誡晚輩，劍在人在，劍亡人亡
寒潭叟敞聲狂笑，良久之後，始才抑住笑聲，悄聲說道：那就再好不過，你設法盜回老夫的金劍，老夫還你的兵器，另外尚有好處給你。
皇甫星勃然大怒，道：原來你昨夜講的都是真話
寒潭叟截口道：真的多，假的少，老夫也拿不準白老兒是否來過，你去碰運氣，果然要死，帶著這把鐵劍也沒有用。
皇甫星恚怒異常，但知多說無益，無可奈何，猛一頓足，縱身躍起，抓住繩索向上攀去。
他困在潭底將近一月，每日勤練武功，內傷早已痊癒，這時攀繩上升，捷逾猿猴，一會工夫便出了這龐大的深潭。
轉眼一望，四外冷冷清清，一個身形修長的紫袍老者，手執繩端，一人站在潭邊。
這紫袍老者頦下三綹青鬚，面色晶瑩，恍若美玉，臉上的神情既非冷漠，卻又毫無暖意，令人一見頓起無法接近之感。
皇甫星一瞧這人，立即想到白嘯天身上，口齒一張，欲待動問，但見他臉上的神情，顯然不會答理自己，話到唇邊，不禁縮了回去。
那紫袍老者朝皇甫星略略一望，旋即收挽繩索，繩索挽好，立即轉身走去，皇甫星微微一怔，舉步跟隨在後。
兩人默默行走，出了黃旗界限，轉入一條幽篁小徑，忽見白君儀立在一旁，另有一個相貌清秀、雙目銳利如箭的中年文士，那小靈和一個青衣童子立在兩人身旁。
這幾人肅然靜立，等待紫袍老者與皇甫星走過，始才跟隨在後，皇甫星已確知這紫袍老者，即是當今天下赫赫不可一世的神旗幫主，不覺精神一振，昂首挺胸，豪情萬丈，為生平所未有。
須臾，進入一座蒼松環繞、流泉淙淙、極為雅緻的精舍。
入了小廳，紫袍老者往居中一把古藤交椅坐定，那中年文士及白君儀坐在兩側，皇甫星昂然立在廳中，心頭暗暗忖道：三個邪魔外道高居上座，我倒像是待宰之囚，哼！若非娘一再叮囑，不許我逞血氣之勇，我真想痛罵一頓，捨命一拼！
忽聽那紫袍老者道：皇甫星，你想死還是想活？
皇甫星微微一怔，暗道：此人講話，令人聽不出真意。
他心中在想，口中卻靜靜地道：在下若是想死，早已死在令嬡的手上。
紫袍老者兩道神光隱隱的眼神向皇甫星上下一掃，倏地目光一冷，緩緩言道：我實對你講，我的女兒和那谷世表，他們都沒將你放在眼中。他語音微頓，重又打量皇甫星一眼，接道：他們自身庸碌，缺少知人之明，也是難怪的事。
皇甫星目光一轉，見白君儀玉面飛紅，狀甚窘困，暗暗想道：這白嘯天講話不留情面，為人行事，想必也是刻薄無情，十分偏激。轉念下，他將手一拱，淡然道：多謝老幫主抬愛，眾生碌碌，在下也不例外。
紫袍老者淡淡一笑，這一笑飄忽之極，眨眼就隱沒不見，只聽他緩緩說道：唯孝子始能作忠臣，世上真孝子不多，真忠臣更少，我聽說你是一個孝子，生死之際，尚能體諒父母的心意，因而有意對你推心置腹，加以重用，你講一句真話，是否真願投在我的麾下，為我盡忠效力？
皇甫星道：在下早已投入神旗幫了。
紫袍老者略一搖頭，道：我女兒意氣用事，那個不能當真。他語音一頓，重又凝目朝皇甫星臉上注視，道：我也不騙你，你若不竭誠相投，為免後患，我絕不容你活著。
皇甫星道：怎樣才算竭誠相投？怎生才能博得老幫主的信任？
紫袍老者道：也容易，你講出身世來歷，取來秦白川的首級，我就相信你了！
皇甫星聞言，臉色頓時一黯，道：在下懂得，老幫主是不能容留在下了。他拱手齊額，肅然道：請老幫主賜與一掌，省得拖泥帶水，在下也好向先人交代。
忽聽白君儀怒聲道：皇甫星，你的父母究竟有什麼了不起，你講出來歷，也許能逃一死。
皇甫星目光一轉，抱拳道：姑娘勿須多問，在下並非匹夫之勇，死在神旗幫內，也算償還了姑娘贈藥療傷之恩。
白君儀勃然大怒，道：你費了我的兩粒靈丹，惹得我受飽了閒氣，任你輕易死去，未免
紫袍老者倏地將手一擺，截口道：多說無益。他轉面向皇甫星道：視死如歸，老夫非瞧不起，你明明怕死，但卻不願苟活，老夫甚為敬佩，你自行了斷，省得老夫動手。
皇甫星毅然搖頭，從容道：性命來自父母，父母未教我死，我不敢自戕。
白君儀怒不可抑，拂袖而起，道：無知小輩，我父親是什麼人，取你一命，尚須他親自動手？
皇甫星見她出頭，正合心意，當下淡淡地道：在下由寒潭叟那裏借了一招掌法，姑娘如若有興，不妨代替令尊出手。
但聽紫袍老者道：儀兒坐下，我這聽雪軒內不宜你們動手。他面龐一轉，朝一旁的中年文士道：有勞軍師，一掌將皇甫星斃了。
那中年文士微微一笑，起身離座，緩步朝皇甫星走去，舉止從容，行若無事，似乎一掌將皇甫星擊斃，僅是舉手之勞。
皇甫星見那中年文士走近，立即力貫左掌，蓄勢待敵，忽聽白君儀忿然道：爹爹！儀兒帶回的人，非得自己殺死不可！
白嘯天聞言，雙眉頓時一皺，那被稱為軍師的中年文士，忽然轉過身來，含笑說道：
黃河以南，半壁天下，全在幫主神威籠蓋之下，君儀練成一身武功，苦無一展身手的機會，少年人好強，幫主何妨從其所請，讓她了結一樁心事。
白嘯天微一沉吟，起身朝外走去，白君儀容色一整，向那中年文士低聲道：諸葛叔叔幫忙，侄女感激不盡。
中年文士微微一笑，舉步向門外走去，皇甫星自知必死，心頭甚為平靜，當下跟在眾人身後，默默走了出去，那小靈走在皇甫星身前，突然回過頭來使個眼色，似是勸皇甫星不要枉送性命，皇甫星淒然一笑，將頭搖了一搖。
出了精舍，白嘯天與那中年文士一旁立定，白君儀站立場中，朝皇甫星冷冷說道：你傾力一戰，勝得白君儀一招半式，咱們算你命大，留你一條生路。
皇甫星抱拳當胸，肅容道：在下幼承庭訓，凡事盡力而為，姑娘也當心一點。
白君儀雙眉之間煞氣陡湧，怒哼一聲，挺身上步，一掌擊去！
只見皇甫星左足微退半步，左掌一豎，當胸劃了半個圓圈，健腕一掄，欻然一掌反擊過去。
白氏父女早知他學了這招掌法，但見他掌力強猛，威勢懾人，卻也暗暗動容。
皇甫星那手掌一劃，已將敵人的掌勢封死，白君儀黛眉一聳，低沉沉一陣冷笑，招式倏變，一掌擊向他的腰際，左手指微挺，暗暗襲他的背脊。
這掌指齊施，快捷無倫，皇甫星心神一凜，仍是一招困獸之鬥，反擊白君儀的肩胛，又疾又猛，宛若迅雷疾電，迫得白君儀撤招收勢，猛向一側閃開。
忽聽白嘯天峻聲喝道：儀兒沉住氣打！
白君儀應聲道：知道！她一掠而上，揮掌急攻。
皇甫星龍行虎步，就在三尺方圓內徐徐轉動，左掌橫揮豎劈，變化雖多，終是一招困獸之鬥，將白君儀拒在門戶之外。
十餘招後，忽見皇甫星兩道濃眉一軒，呼的一掌，又將白君儀迫開了一步。
皇甫星不甘束手就戮，但知縱然獲勝，也難以生離此地，因之打得不慌不忙，鎮定之極，無意中達到了內家拳術的上乘心境，掌上的威力，無形中憑添了三分。
白君儀雖然二度為皇甫星迫退，心中愈為沉靜，雙肩一晃，猱身欺上，蹈隙而攻，凌厲無倫。
她的武功是乃父白嘯天親自傳授的，白嘯天與寒潭叟相鬥十年，後五年間，不斷地鑽研武功。為破解那一招困獸之鬥，白君儀隨老父習藝，對這一招奇異的掌法，雖然不懂訣竅，但卻深知其招術玄奧，變化繁雜，威力超乎常理。
片刻間，二人惡鬥已五十餘招！
掌風獵獵，衣袂飄拂，四周的蒼松勁柏搖動不息，但無半點人語之聲。
白嘯天與那中年文士俱是臉色沉凝，目不旁瞬，緊盯住搏鬥中的二人，這精舍四外原就寂靜，此時籠上一層肅殺氣氛，更顯得異樣的陰沉。
驀地，白君儀眼迸殺機，口噙冷笑，掌勢倏變疾驟，環繞皇甫星迭連急攻，毫無間歇。
這一輪疾攻，彷彿一陣狂風暴雨，白君儀身形之快，僅見一抹淡影，那漫天掌影卻似一堵圍牆，將皇甫星圍困在中央。
轉眼間，皇甫星沉重的喘息聲音，滲入了獵獵掌風之內，豆大的汗珠簌簌下落！
寒潭叟只有左臂能動，因之皇甫星也練左掌，寒潭叟身處絕地，將掌法取名困獸之鬥，皇甫星臨死掙扎，此時的狀況，正似一頭喪命在即的負隅之獸。
高手對搏，迅疾異常，這一陣急攻過去，二人鏖戰已近百招，皇甫星力持鎮定，將戰況逐漸向寒潭叟所設計的路線上引導。
白嘯天何等眼光，雖見皇甫星落敗在即，但卻瞧出形勢奇緊。皇甫星似是心有所恃，尚有一招殺手鐧留住未發，於是峻聲說道：儀兒小心，穩紮穩打！
那中年文士也看出殺機隱伏，一觸即發，後果難以逆料，當下邁前兩步，凝目而待，以便萬一白君儀遇險，及時出手搶救。
這是一場極為慘烈的搏鬥，白君儀性情偏激，定欲將皇甫星擊斃掌下，始才甘心，皇甫星掙扎圖生，鬥志旺盛，兩人相持難下，愈打愈為狠辣！
惡鬥中，皇甫星暗暗想道：娘含辛茹苦，獨力教養我十年，只望我繼承爹爹的遺志，做一番拯救武林蒼生的事業，我一事未成，驟爾短命，實在死得太容易了，也不該死在一個年輕的女子手上，但是，我若僥倖反敗為勝，勢須將白君儀傷斃掌下，那時更是難逃一死，對娘與我也無益處
他想得雖多，手上卻絲毫未慢，霍地，他胸頭熱血一漲，忿聲喝道：白姑娘！在下雖可一死，卻不願死在你的掌下！
白君儀雙掌電掣，趁勢疾攻，口中冷然道：死在誰的掌下，由不得你來作主！
皇甫星悲憤填膺，怒喝一聲，施展最後習的一招變化，猛然一掌擊去。
狂猛的掌飆應手而起，挾著一陣刺耳的銳嘯之聲，怒捲過去！
白君儀勝券在握，豈願與他硬拼，一瞧掌勢猛惡，立即雙足一挫，飄身閃避！
誰料，這一招困獸之鬥神奇處全在後半，皇甫星掌到半途，勢道霍地一改，白君儀方覺有異，敵掌已快臨身，倉卒之際，只得一掌擋了過去。
皇甫星一掌快若閃電，啪的一掌，陡然擊在白君儀的玉掌之上！
白君儀花容失色，疾退丈許，玉面帶煞，瞋目不語。
但聽白嘯天冷冷說道：儀兒沉住氣，慢慢打！
白君儀目挾霜刃，靜立少頃，一聲不響，閃身撲了上去，剎那間，兩人重又惡鬥起來。
白嘯天乃是當世幾個絕頂高手之一，雙方手掌一接，他已看出女兒未傷，這時目不轉睛，凝神望住皇甫星的掌勢，等他那最後一式變化出手。
皇甫星招術進境神速，內功增進緩慢，鬥到此際，漸感後力難繼，但憑一股剛強無比的意志，依舊神威凜凜，力戰不屈！
相鬥未久，皇甫星重陷危境，險象環生之下，又使最後一招變化，一掌將白君儀迫退，只是白君儀有備在先，皇甫星再難與她硬拼。
白君儀疾退疾進，冷然嗤道：皇甫星，你該黔驢技窮了。
皇甫星鋼牙一咬，暗道：事不可為，同歸於盡也罷！
他心念一決，頓時大喝一聲，奮起餘力，猛攻不已。
霎時，攻守易勢，皇甫星接連攻了一十三掌，果然引得白君儀左胸露出破綻。
這乃是寒潭叟精心設下的戰術，實非白氏父女所能逆料，皇甫星演練已熟，時機到來，想也未想，猛地一掌按去。
這一掌飄忽之極，詭異萬分，簡直毫無來由，白君儀若不熟悉這困獸之鬥的來龍去脈，也許臨時還能解救，但她先有成見，意念未動，身子業已展動，待得警覺有變，閃避已是不及。
這乃是瞬息間的事，但聽白嘯天與那中年文士齊聲暴喝，兩人雙雙飛撲上去！
孰料，情勢忽變！但見白君儀皓腕一沉，砰！的一響，一掌擊在皇甫星的心口，打得皇甫星慘哼一聲，登登登連退三步，雙腿一軟，一跤跌坐地上，滿口鮮血順著嘴角流下，抿也無法抿住。
場中沉寂如死，白氏父女和那中年文士立在場中，各人臉上皆是一片古怪之色。
原來皇甫星一掌按去，眼看可以斃敵掌下，哪知目光落處，發覺自己手掌所襲的部位，正是白君儀的胸脯，他幼承母教，做個頂天立地的男子，一旦驚覺到招式下流，頓時如避蛇蠍，縮手不迭，白君儀就勢一掌，正好反擊在他的胸上。
寂然片刻，白嘯天忽然目光一轉，朝那中年文士一使眼色，那中年文士會意，邁步向前，抬手一掌，疾向皇甫星當頂擊下。
但聽白君儀厲聲叫道：姚叔叔！
這促聲一叫，充滿了驚恐之意，那中年文士心神一凜，猛一縮手，扭頭向她望去。
皇甫星心脈幾被震碎，坐在地上，默然待斃，忽聽白君儀喝叫一聲，不禁為之一怔，目光一轉，亦向她的臉上投去。
只見白君儀那美艷如仙的面龐上，突然蓋上了一層萬載玄冰，冷冷說道：爹爹，殺了此人原不打緊，女兒在江湖上走，卻感到臉上無光，您若顧念女兒的顏面，今日必得高抬貴手，放這皇甫星一條生路。
她講得斬釘截鐵，冷峻異常，簡直不像女兒對父親講話，白嘯天聞言一怔，臉上青一陣，白一陣，一片鬱怒之色！
那中年文士，見他父女就要翻臉，心中暗暗忖道：小丫頭記仇心重，反臉無情，今日之事，我若不開口講話，勢必遭她銜恨，她那暗箭難防，我還是留神一點的好。
這中年文士姓姚名策，綽號毒諸葛，北溟會上始才嶄露頭角，白嘯天將他羅致旗下，依為股肱，對他言聽計從，神旗幫得有今日，其功勞確不可沒。
此人心機似海，手段毒辣，識者無不搖頭，因而在諸葛之上，為他加了一個毒字。他為自身打算，眼珠微轉，頓時計上心來，以練氣成絲，傳音入密之法，朝白嘯天道：
老怪物將看家絕藝傳給少年，定是在他身上存著希望，依姚策料斷，十九是想他助其脫困，此事與金劍有關，就此將他殺掉，只恐失之交臂，錯過一條線索。
白嘯天微微點頭，亦以練氣成絲，傳音入密之法道：軍師所論不差，只是金劍果在任玄手中，以皇甫星的武功，也是無法取到，謀之與他，何如咱們自己設法？
毒諸葛姚策道：一幫一會一教是江湖三大，衝突起來後果堪虞，咱們未曾準備就緒，不宜遽爾啟釁，這皇甫星若打頭陣，對咱們不無好處。
白嘯天將頭一點，臉上露出迄未曾有的笑容，道：軍師講的甚是有理，不過我總覺得，這皇甫星年紀雖小，卻有氣吞河嶽之勢，倘遇機緣，必成江湖大害，既不能收為己用，還以早早誅滅為是。
毒諸葛姚策莞爾一笑，道：此人雖是名家之後，但那幾個大對頭已死，殘存的屈指可數，武功也較遜一格，這皇甫星或許能成氣候，但也不是三年兩載之功，幫主在他身上釘上幾根鎖魂神針，何愁他飛上天去？若能將那幾個漏網的對頭勾引出來，一鼓殲滅，也是一勞永逸的事。
白嘯天哈哈一笑，拊掌說道：軍師高見，三年兩載之內，神旗幫中武功強過他的，至少尚有二十餘人，咱們何忌他一個小人！
他二人先是密談，白嘯天突然拊掌言笑，皇甫星與白君儀都不解其中之意，兩人面上同是一片迷惘之色。
白嘯天說罷之後，由懷中拿出一個錦盒，由盒中取出三根長約兩寸，藍光閃閃的毒針，道：皇甫星，這是三根鎖魂神針，我將它釘在你的身上，這針毒一年之後才發，發必致命，獨門解藥在我身上，你謹記住，到了時期，來神旗幫見我。他舉步走了過去。皇甫星心頭震怒，但知多講無益，坐在地上咬牙不語。
白嘯天走到他的身後，手掌一撒，三根藍汪汪的毒針，霎時釘入他的脊椎骨內，皇甫星機伶伶打了一個寒噤，身軀顫抖一陣，隨即平靜下來。
白君儀立在一旁，口齒啟動，欲言又止，旋即轉過臉龐望向別處。
皇甫星暗暗一嘆，掙扎起身，虎目一睜，環顧眾人一眼，道：諸位若無留難，在下就此告辭了。他將手一拱，轉身行去。
剎那間，白嘯天臉色一片鐵青，毒諸葛姚策和白君儀亦都神色一變，三人皆知皇甫星逃不出神旗幫的羅網，但卻同感受了折辱，都覺得打了一次敗仗！
寂靜片刻，毒諸葛姚策倏地朗聲一笑，道：小靈去替他領路，傳令各寨放行。
小靈聞言，急忙向皇甫星身後追去，白嘯天怔了一瞬，忽然自言自語道：英雄豪傑，不迷於美色財寶易，不迷於威名權勢難，不知這小兒是否例外
且說皇甫星緩步前行，只感頭暈目眩，雙腿發軟，心口劇痛難當。
他甫出江湖，兩度重傷，心內實有無法言宣的難過，但他並無怨尤，亦不感到沮喪，僅只憂思隱隱而已。
他暗暗忖道：一切都可不計了，只有那丹火毒蓮，那是娘所要的東西，無論如何，我得將它找到。
忽見小靈趕了上來，道：皇甫星，我替你領路。
皇甫星聞言，打量四外一眼，原來自己在竹徑中迷了方向，急忙道聲有勞，隨她行去。
兩人走出後寨，忽聽蹄聲震耳，敖三駕著白君儀的座車，由寨內疾馳出來。
馬車一停，敖三飄身落地，遞過一粒藥丸，道：在下奉命，恭送皇甫星公子出神旗幫的地界，公子要到何處，只管吩咐在下。
皇甫星抬眼一望，見車轅上插了一根捲著的黃旗，那是前此所無的，想了一想，道：
我北上燕雲。
敖三點頭稱是，跨上一步，伸手拉開車門，皇甫星見他態度忽改，以下人自居，心頭雖有所疑，但亦懶得多想，朝小靈點了點頭，舉步登入車內。
鞭絲帽影，車聲轔轔，皇甫星轉而北上。
這一段日子，他著實顯赫，車上插著神旗幫的風雷令，這面黃旗雖小，權威卻是大極，馬車過處，黑白兩道的人物無不退避三舍，住村宿店，無處不是最豐盛的供奉，皇甫星人在何處，何處就是一片肅靜，行不數日，車內竟是堆滿了金銀！
皇甫星服過一粒藥丸，長日練功療傷，靜坐養息，不到十天光景，傷勢已大見好轉了。