威廉斯坐在白鹿旅館的咖啡廳角落裡享用著一頓遲來的晚餐。吧檯正在為一旁的格蘭特準備他的那一份。威廉斯，為了格蘭特的一個假設西爾是因為自身的原因消失的在當地警察的協助下，已經奔波了整一個下午。
然而儘管疲勞，他卻依然一無所獲。大概在十點左右，約談了第二十三個巴士駕駛員和最後一班鐵路管理員之後，他宣告今天到此為止。現在他要盡情享用他的晚餐和啤酒，徹底放鬆一下。
一無所獲，針對格蘭特的訊問他說，沒人記得見過這樣一個傢伙。長官，你那邊有什麼進展嗎？
沒什麼重大突破。
他的東西裡找不到隻字片語嗎？
沒有，如果有也應該在他的皮夾裡，他隨身帶走了。只找到幾捲照片。
照片？威廉斯的耳朵豎起來說道。
一些他來這裡之後拍的照片。
哦，裡面有那個懷特摩爾未婚妻的照片嗎？
挺多的。
真的假的？是個人沙龍照嗎？
不是，威廉斯，不是的。是很羅曼蒂克的照片，她站在一大片陽光下的扁桃花前的那種照片。
你說，她是不是很上相？金髮的，對不對？
不，她個子小小的，黑黑的，五官平平，不過臉長得還不錯。
哦，那他為什麼拍她？一定是愛上她了。
我也這麼懷疑。格蘭特說，隨後在食物送到他面前時沉默了。
你應該試試那些酸黃瓜，一次就好，長官。威廉斯說，它們真的很好吃。
這是我第五百零七次說不了，我不吃酸黃瓜。威廉斯，我有我自己的口味，我不想因為酸黃瓜而破壞它。在西爾的東西裡，我發現了比照片更具價值的線索。
是什麼呢？長官。
這女孩的一隻手套。格蘭特說，他還將發現的經過告訴了他。
這樣啊，威廉斯咀嚼著他的話沉默了一會兒，聽起來好像距離不遠了。
什麼？
愛情事件啊，如果他真的偷了她的手套的話。老實說，長官，在今天這樣的年代，以我這樣的年紀實在很難想像拿一隻手套要做什麼。
格蘭特聽完大笑，我告訴你，她是個好女孩。告訴我，威廉斯，一個長十英寸寬三英寸半高四英寸的空間能放什麼東西？
一大塊肥皂。威廉斯不假思索。
不太像。還有什麼？
香菸盒？
不，他不抽菸。
會不會是食物呢？那樣的形狀看起來有點像起司。
不可能。
左輪手槍？那是個左輪手槍盒，我猜。
我也懷疑。那他帶左輪手槍幹嘛？
你說那空缺是在哪裡？威廉斯問道。格蘭特隨即向他描述了那個攝影箱和裡面的物品。
無論那裡放了什麼，那東西一定是個立體的玩意兒，不然不會有這麼清晰的稜角線。他留下的東西裡面沒有一個適合放進去，所以只有兩個可能，一是在他離開前它就被他帶走了，或者是他失蹤後某個有心人把它移走了。
這樣的假設基本上是說崔寧莊園有人有心隱藏證據。你還堅持懷特摩爾不是這種類型的人嗎？
什麼類型？
謀殺類型。
我認為懷特摩爾可能對小動物比對血更有辦法。
可是如果淹死就見不到血了，這對一隻小動物也是可行的。在黑暗中，其實他只要對求救聲充耳不聞就夠了。之後他可以假裝失憶，裝作他什麼都不知道啊。天知道這種情形發生的比例有多高。
你是假設這是懷特摩爾做的，還是在半意外的狀況下？
我不知道到底是不是他做的，我只是一直覺得西爾現在還在河裡，長官。
可是羅傑斯巡官說他已經打撈過一天了。
但你也別忘了威克翰警局的警官說過，羅許密爾河岸的淤泥多得足可以鋪到澳洲去。
我知道，我們上司也這樣說過了，只是用詞沒這麼栩栩如生罷了！
好，威廉斯心不在焉地聽著然後說，如果他沒有淹死，還有什麼可能呢？根據所有的說法，基本上他是一個只要你見過就不可能忘記的人。
沒錯，那是真的。格蘭特回想起這個年輕人站在可馬克．羅思門廊的畫面，而他們對這個失蹤的人的具體描述竟然是這麼貧乏。
男性，二十出頭，五英尺八、九英寸高，身材修長，皮膚白皙，灰色眼睛，鼻子高挺，顴骨隆起，嘴唇寬大，沒戴帽子，灰色粗呢夾克上圍了一件帶狀的防水衣，灰色套頭毛衣，藍色運動Ｔ恤和灰色的法蘭絨衫，棕色的美國皮鞋配上帶扣而非花邊的襪子，以及帶著美國腔調的低沉嗓音。
通過這樣的描述，沒人可以真的辨認出萊斯里．西爾是誰。然而從另一方面來看，就像威廉斯所說的，他如果真的出現在眼前，那又是任何人都無法不眼睛一亮轉頭看一眼的。的確，見過他的人不可能忘記他。
除此之外，他還有什麼要消失的理由呢？威廉斯仍然一再追問。
在確定他的背景之前我無法猜測。明天一早我得去蘇格蘭場一趟。他好像有個親戚在英格蘭，她也是個美國人，我想找到她。我總覺得即將破土而出的關鍵會在加利福尼亞州而不在英國。
沒有一個從加州來的人會帶來比萊斯里．西爾更大的謎團。威廉斯補充說道。
沒錯。格蘭特說道，並且陷入沉思；這時崔寧莊園的居民在他眼前閃過。明天他要開始搜集證物。威廉斯說的沒錯，萊斯里．西爾不告而別的確是一種非常一廂情願的假設。他已經向伊莉莎白．蓋洛比訊問過，會不會是西爾因為不滿華特的態度而開的一個玩笑，結果被她斷然否決。可是如果伊莉莎白的推論是錯誤的，那這個玩笑西爾是如何實施的呢？還有過路的車子被漏掉了。他大聲地說。
什麼意思，長官？
我們已經查過了所有該查的大眾交通工具，可是我們忘了那些經過的汽車駕駛者，他們可能載他一程的。
威廉斯嘴裡塞滿了香腸和啤酒和善地笑著，看著他說道，長官，你讓五十七號公路看起來就像間女校似地。
五十七號公路？
你死定了，你還一心陷在他插著翅膀飛走的假設中不能自拔。
我是在想，他有可能會沿著河岸穿過田野走到從威克翰到克隆的那條大路上，然後攔下一輛過路的車子走了。我明天早上會要求布萊斯在廣播中宣布一下找人的消息。
那他搭上這輛車以後呢？接下來呢？他所有的行李都還在崔寧莊園啊。
我們怎麼知道，我們對羅思派對之前的他一無所知啊。我們能確定的只有他是攝影師這一件事。他說他在英國只有一個親戚，但也許他其實有半打的家和一打的妻子呢，誰知道？
可能吧，只是他為什麼不等這個旅行告一段落呢？畢竟他還是想要搜集這本書需要的一些圖片的，沒錯吧？為什麼要讓事情走調呢？
也許他是想讓華特難堪。
真的嗎？你真這樣想？為什麼？
因為就我自己的角度而言，我都不介意讓華特難堪。格蘭特半笑著說道，可能這只是我自己的心理活動吧。
不過，這樣真的讓華特很難堪。威廉斯毫不同情地說。
可嚴重啦。你有沒有想過可能會引起一場市民戰爭？
戰爭？
忠實的懷特摩爾迷對抗質疑民眾。
對他有這麼嚴重嗎？
我不覺得他現在能了解嚴重性。他還沒意識到，不過我想他明天看完報紙就知道了。
報紙難道沒問他本人嗎？
他們怎麼有時間？今天下午五點《號角》的記者就跑到他家門口問了，但因為得不到任何說法，又馬上跑到天鵝酒吧去找新聞了。
我想《號角》一定是跑第一的。懷特摩爾最好看看那個記者到底是誰。他怎麼不看看呢？
他在等他的律師從城裡來，他這樣說。
那記者是誰，你知道嗎？我是說《號角》。
吉米．霍普金斯。
吉米！一提到吉米．霍普金斯我的屁股就像要著火了一般。他可是一點良心也沒有的傢伙。他如果沒採訪到，就會像穿衣服一樣自己編故事。你知道，我開始同情起華特．懷特摩爾來了。要麼他最好是沒來得及把西爾推下河，不然千萬別讓吉米有機會往這方面想。
那你說，現在死得最難看的是誰？格蘭特問道。