易蘭珠將鍾萬堂的醫書劍訣藏入囊中，嘆口氣道：這些東西，不知什麼時候，才能交給無極派的傳人。圍牆外人聲越來越大，原來那陪伴年羹堯的老家人丁福，頗是精靈，當雙魔與鍾萬堂惡鬥之際，他悄悄爬到牆邊，在小洞外放出告急的訊號，年府的家丁聚集了來，卻沒有一個能跳過高牆，只好用鐵錘鐵鑿，動土挖牆。
易蘭珠收拾停當，慘然說道：鍾萬堂的身後事，自有年府的人照料，咱們可以不必管了。和呂、白、唐三人，飛身上了牆頭，大聲叫道：年遐齡聽著，鍾師傅為你的兒子耗盡心血，連老命也送在你兒子手上，你可得把他好好葬了。年家的人嘩然大呼，易蘭珠四人從圍牆的另一邊飄身下地，頭也不回，飛步走了。
天明時分，四人已離開了陳留，易蘭珠慨然嘆道：我這次重到中原，想不到許多老友都已先我而去，四娘，我要上邙山祭奠你的師傅，才得心安。呂四娘流涕拜謝。邙山距離陳留八百多里，四人腳程甚快，走了三天，便到了山上，唐曉瀾見名山依舊，人事已非，想起獨臂神尼當年救命之恩不禁愴然傷懷。第二日一早，四人同到獨臂神尼的墓園祭掃，只見墓碑上幾個大字寫道：前明公主武林俠尼之墓。易蘭珠點點頭道：這個墓碑題得很好。想起獨臂神尼一生坎坷，和自己的命運相似，又想起從今以後，武林中已再沒有劍術可以和自己匹敵的人，更有一種寂寞之感，正嗟嘆間，忽見兩隻大雕一黑一白，展開磨盤大的翅膀，在墓上盤旋，呂四娘招了招手，雙鵰落下，哀鳴不已。易蘭珠嘆道：鳥猶如此，人何以堪？悵然回到庵堂，對呂四娘凝視良久，忽然說道：四娘，我答應傳你一點內功的竅訣，你隨我到靜室來吧。
原來易蘭珠見呂四娘顏容美豔，想給她多保留幾年青春美貌，因此便帶她到靜室裏，傳她斂精內視之法，這是只有女性方能修練的內功，易蘭珠並非得自晦明禪師，而是得之白髮魔女。原來當年白髮魔女因情場不幸，青春白髮，她最愛惜顏容，因此潛心修練保容之道，直到暮年，才想出一種只有女性能修練的內功兼可保容的方法，這種功夫雖然不能長春不老，但卻有駐顏之效，若行之得法，四五十歲望之仍似二十許人。其時白髮魔女已將近百歲，自己是不能用本身來試驗了，所以傳給了易蘭珠。易蘭珠初時也有修練，後來丈夫死了，自己獨處空山，也沒心思保此青春色相，就不再練了。如今見呂四娘之美，人間少有，遂把斂精內視的功夫傳了給她。
過了幾天呂四娘已經熟習，易蘭珠攜了唐曉瀾回天山練劍，呂四娘送下邙山，依依不捨。易蘭珠道：再過十年，你的劍術當可無敵於天下，我有一個徒弟，那時大約正在江湖闖蕩，還望你多多招扶她。呂四娘詫道：易前輩劍法通玄，令徒也必是高手的了，何須十年，才能出道。易蘭珠笑道：她現在還只是七歲的女娃兒呢！唐曉瀾心念一動，想起易蘭珠日前之言，不禁問道：這女娃兒可是我認識的？易蘭珠笑道：等你到天山時自己去認吧。
易蘭珠去後，呂四娘和白泰官多逗留兩日，把師傅的墓園修葺一新，然後分手。兩人相約分邀同門，向了因問罪，分手之際，白泰官若有所思，忽對呂四娘道：八妹，你看唐曉瀾這人怎樣？呂四娘道：很不錯呀！白泰官道：再過幾年：他得到天山劍法的真傳，那就更不錯了。呂四娘道：是呀，師兄說這個幹嘛？白泰官笑道：八妹請恕冒昧，我是在情場中打滾的人，我看曉瀾對你呂四娘詫道：什麼？白泰官道：對你似乎頗有意思。呂四娘笑得似花枝亂顫，說道：五哥，你也忒多心了，我把曉瀾當成弟弟，那會扯到這個上頭！白泰官暗道：只怕別人不是僅把你當成姐姐。呂四娘兀自笑個不休，白泰官瞧她一眼，又道：那麼八妹是另有意中人了？不知是那位武林豪傑？呂四娘把頭一昂，朗聲笑道：一定是要武林中的人麼？五哥，別談這個了。咱們邀了同門，再到邙山聚會。揚手作別，逕自絕塵去了。
到得家門，已是冬去春來，桃花初放。呂四娘滿心歡悅，行到門前，猛然吃了一驚，大門已貼上官府的封條，屋前屋後靜悄悄的一個人也沒有，呂四娘正要拔劍闖進，忽聽得嗚，嗚，嗚！三枝響箭，一聲長，兩聲短，在屋後的山上發出，這乃是江南七俠的聯絡信號，呂四娘急展陸地飛行的絕頂輕功，直奔上山，到了山頂，果然看見二師兄周潯站在上面，滿面驚惶之色。
呂四娘道：二哥幾時來的？我爹爹怎麼樣了？周潯道：賢妹請隨我來，帶呂四娘走入山中，進入一所廟宇，這座廟名喚朝元寺，主持一念和尚乃是呂留良生前好友，呂四娘進入禪房，這一驚更是非同小可，自己的父親面色焦黃，氣喘吁吁躺在床上，一念和尚的師弟一瓢站在旁邊，淚流滿面。呂葆中聽得腳步聲響，睜開眼睛，低聲說道：是瑩兒回來了嗎？呂四娘急忙跪在床前，抱著父親，只聽得父親斷斷續續的說道：你的在寬哥哥已被捕去，一念大師為了救我已犧牲了，你要為我們報仇！聲音越說越弱，說罷，兩腳一伸，斷了呼吸！
呂四娘號啕大哭，周潯道：八妹節哀，應變要緊。呂四娘忍了眼淚，聽周潯道：沈先生被捕不過兩日，囚車還要好多天才能到省，六弟在前面相候，八妹，你趕上去，還來得及。報殺父仇，救生者，重於披麻戴孝，伯父的埋葬有我和寺僧料理，你快去把沈先生救出來吧。
原來呂四娘的祖父呂留良，眷懷故國，立論著書，斥虜攘夷，不餘遺力。他的兒子呂葆中、呂毅中、門人嚴洪逵等，在他去世之後，仍推尊誦法，備述遺言。沈在寬則是呂葆中的門生，和呂四娘極為相投。這次的事件，起因於嚴洪逵的日記。嚴所著的日記，極意詆斥滿州，凡當時災異禍亂，都詳加敘述，不稍隱諱。這本日記被他的一個學生盜去，偷偷告發，官差來捕，嚴洪逵和呂毅中恰巧出門。呂葆中和沈在寬則被捕了。其時周潯正巧因訪呂四娘而住在呂家，他逃出後，急和朝元寺的主持一念禪師趕出三十里外截劫，一場劇戰，一念禪師受了七處重傷，周潯也中了一劍，拼死把呂葆中劫了出來，送回寺內，一念禪師已經因傷重死了。
呂四娘聽得咬牙切齒，對周潯一揖到地，憤然說道：此仇不報，誓不為人，師兄，你好好養傷，我要把那些韃子的頭顱，取來祭奠。問了周潯與路民瞻相約的地點，便即飛奔而去。
清廷這次遣來捉拿欽犯的御林軍由統領秦中越率領，此人使判官雙筆，是個打穴名家。另外四皇子允禛也推薦了兩人相助。這兩人一個是西北著名的巨寇甘天龍，一個是形意派的元老董巨川，都是江湖上的成名人物，被四皇子網羅門下，月前且曾陪過允禛到少林寺的。這三人都是江湖上的一流好手，不料主犯呂葆中還是在半路上給人劫去，因此一路提心吊膽，只盼能早日到達省城，然後由浙撫李衛加派好手，押往京師。
這日押解沈在寬的官差已過了孝感，正行進天目山區，忽聽得背後馬鈴叮噹，呂四娘坐著一騎白馬，絕塵飛來，甘董二人面色倏變，催御林軍急走，秦中越道：一個孤身女子，兩位怕她作甚？甘天龍微微一笑，說道：既然如此，秦統斷後，我們在前開路。董巨川道：來的乃是呂留良的孫女呂四娘，她的劍術很是紮手，秦統領可要留心。秦中越道：那正好了，走了叛逆，把呂賊的女兒擒來也是一功。甘、董二人深知呂四娘厲害，他們估計，單打獨鬥，絕對不是呂四娘對手，若以二敵一，卻又折了江湖上的名頭，在秦中越面前也不好看。所以素性讓秦中越斷後，成心要讓呂四娘折折他的威風，然後再去救他。甘、董二人老奸巨滑，秦中越那裏知道他們用意，心中還在暗笑。
秦中越心中暗笑：這兩人真是浪得虛名，連一個單身女子，也這般害怕。當下撥轉馬頭，迎上前去，呂四娘快馬嘶風，倏的來到，秦中越雙筆一揚，喝道：好個大膽的女賊！把馬一夾，迎面撞去，雙筆風雷夾擊，雙點呂四娘的印堂穴那料眼前一花，呂四娘在馬背上突然掠起！長劍在半空抖起了斗大的劍花，驟然下劈，秦中越急忙一個鐙裏藏身，只聽得坐騎忽然慘叫，四腳朝天，秦中越一滾下地，那匹馬已給呂四娘斬了。呂四娘腳尖點地，劍光閃處，連傷了幾名御林軍卒，秦中越勃然大怒，在地上一個鯉魚打挺，翻了起來，箭步竄前，判官筆向上橫迎，只聽得叮噹一聲，刀筆相撞，發出尖銳悠長的響音，火星蓬蓬亂爆，秦中越雙臂酥麻，呂四娘也吃了一驚：這鷹爪孫功夫不弱！霜華劍直攻過來，一招三式，截腰斬肋刺胸，疾如閃電。秦中越晃身退步，左筆橫截劍身，右筆金龍探爪，驟照肋骨太乙穴打去。呂四娘一聲冷笑，用個秋水橫舟之勢，一旋一封，雙筆又給蕩開，呂四娘刷刷兩劍，他刺秦中越左右要害，秦中越連連退後，給呂四娘殺得手忙腳亂。董巨川與甘天龍相視而笑，董巨川道：行了，老弟，該出手救他了。甘天龍應聲下馬，長劍一抖，向呂四娘分心刺來。
呂四娘認得甘天龍就是陪允禛闖少林寺的人，斥道：老賊，少林寺饒了你的狗命，你又到這裏作惡。寶劍一抽，一招白鶴亮翅，把甘天龍長劍擋開，反手一劍，神龍掉尾，又把秦中越逼退。甘天龍與秦中越打了一個招呼，叫道：你點穴，我來取她！長劍橫展，再度撲上。呂四娘連發三劍，都給他一一擋開。這甘天龍武功遠在秦中越之上，招術溜滑異常，呂四娘大怒，劍光霍霍展開，疾如風雨，把甘天龍殺得只有招架之功，毫無還手之力，幸有秦中越在旁側襲，雙筆在劍光飛舞中尋瑕蹈隙，伺機點穴，令呂四娘不能全力進攻，要不然甘天龍也早已落敗了。
甘秦二人以二敵一，兀是處在下風，呂四娘攻如雷霆疾發，守如江海凝光，御林軍雖多，卻插不進手。董巨川手臂一揮，兩枝透骨釘破空射來，在三人走馬燈般的廝殺中居然認穴奇準，兩枝毒釘，打向呂四娘腦後的魂門穴和眉尖的貞白穴，呂四娘用劍一格，把第一枚毒釘打落，接著一個鳳點頭把第二枚毒釘也避過了，對敵人認穴的準確，也不由一震。董巨川第三、第四、第五隻毒釘，又連環飛至。呂四娘雖仗著精妙的劍術，輕靈的身法，一一避過，但也感到頗為吃力，頓時強弱易勢，在甘秦二人環攻之下轉處下風。
甘天龍大喜，長劍劈削抹刺，改守為攻，招招辛辣，秦中越判官雙筆一縮一伸，也是不離她的三十六道大穴，呂四娘要避董巨川的透骨毒釘，分了心神，弄得險象環生，銀牙一咬，陡然橫劍一封，把甘天龍的長劍，秦中越的雙筆全都格開，就從甘天龍的左肩頭上，一掠過去，厲聲斥道：我先把你這放暗器傷人的無恥老賊殺掉！揮劍直奔前頭的董巨川。董巨川喝聲來得好！一抖手，把三枝透骨毒釘，用迎門三不過的打法，分上中下三路，齊齊打來，三釘齊到，這種手法，十分厲害，敵人本領縱高，也難在這剎那之間，閃架躲避。那料呂四娘不慌不忙，兩臂一抖，使個白鶴沖天，平地拔起兩丈多高，三枚毒釘，貼著腳下打過，飛出五六丈外。呂四娘在半空中一聲大喝，霍地連人帶劍，直飛下來。御林軍紛紛圍上，呂四娘寶劍左披右蕩，殺傷了十餘人，仍想直奔董巨川看守的囚車，御林軍以事關欽犯，拼死抵擋，人多勢眾，一時不易闖過。甘天龍與秦中越急忙趕來，呂四娘左臂連揚，放出三支響箭，嗚鳴連聲，一聲長、兩聲短，過了片刻，道旁的山林忽地裏哨聲四起，衝出了幾十條漢子，飛蝗弩箭，紛落如雨，御林軍急忙伏地對射。這隊人中有個白衣少年，突驟衝出，在箭雨中揮刀直進，帶領人馬，衝了過來。
這白衣少年正是獨臂神尼的第六個徒弟，名叫路民瞻，路民瞻乃浙江於潛的富家子弟，這回拼了身家，把家丁帶了出來，助呂四娘搶劫囚車。
董巨川看路民瞻撲到，喝道：路公子，你也敢造反麼？路民瞻恨他蔑視，嘩嘩兩刀，直劈下來，董巨川用個霸王卸甲，雙掌一引一推，動作甚柔，卻是內藏勁力，路民瞻兩刀落空，給他掌力逼退。董巨川乘勝追擊，騰的飛起一腿，路民瞻防不及防，手中刀給他踢得飛上半天。董巨川乃形意派的名宿，掌力以柔剋剛，已練到爐火純青之境，一腳踢飛兵刃，乘隙進身，左臂一起，似點似戳，卻是虛式，右臂一穿，掌如捲瓦，喝聲倒下！掌心一按，又勁又疾。路民瞻吞胸吸腹，急使獨臂神尼所授的防身掌法，手臂一牽，身子後仰，只晃了幾晃，卻並未跌倒。路民瞻在江南七俠之中，武功平常，董巨川輕敵過甚，卻不料大象雖瘦，亦有千斤，名師門下，那可輕視？路民瞻乘著董巨川招式用老，呼的一聲，雙掌連環發出，猝擊董巨川下盤！董巨川吃了一驚，雙掌合攏，往下一分，堪堪把路民瞻招式破開。混戰中呂四娘運劍如風，衝出了御林軍包圍，直往囚車搶去。
秦中越與甘天龍二人攔她不住，董巨川生怕欽犯被劫，無心戀戰，身形一退，路民瞻跟步進擊，給他大喝一聲，雙掌抽撒之間，已經變為掌心向下，手背向上，雙掌駢食中二指，往上一戳，反點路民瞻兩腋下的期門穴，路民瞻到底火候未深，絕料不到他以退為進，變招如此迅速，兩腋都給點著，向後便倒，幸有家丁扶住，但已是面青唇白，汗珠一粒粒的滴了出來。
呂四娘撲到囚車，董巨川也已回到車上。呂四娘一劍割裂車篷，大聲叫道：沈哥哥，沈哥哥！囚車中有人應道：瑩妹，你別冒險。聲音微弱，但呂四娘一字一句，聽得分明，精神陡長，縱身一躍，跳上車頂。這剎那間，車蓬忽然揭開，呂四娘一劍橫胸，跳進車內，只見董巨川嘿嘿笑道：呂四娘，你還不下去，我就先把這個囚徒殺了。囚車前座，董巨川像一尊彌勒佛盤膝端坐，沈在寬的頭枕在他的膝上，他一手扶著，另一手叉著沈在寬的咽喉，五指只要稍一用力，立刻可以置之死地。
呂四娘冷汗沁肌，一時方寸大亂，沈在寬睜開雙眼，又低聲說道：只要師傅平安，我死不足惜。瑩妹你回去吧！這時真是咫尺天涯，可望不可即。呂四娘淚咽心酸，猛又聽得車下殺聲喊聲響成一片。路民瞻受了重傷之後，他帶來的家丁，那裏擋得如狼似虎的御林軍，只給殺得傷亡遍地，保護路民瞻的十餘名精家壯丁，也已被圍在核心。呂四娘淒然叫道：沈哥哥，你好好保重，我誓必救你！霍地使個飛鷹撲兔，在囚車上直跳下來，舞起丈許長短一朵劍花，在人叢中一落，御林軍幾曾見過如此威勢，紛紛走避，呂四娘出手如電，轉瞬之間，把御林軍殺得斷手折足，遍地呼號，殺入核心，把路民瞻穴道解開，但因為時過久，路民瞻仍是不能活動。呂四娘挺劍當前，率領路府家丁直殺出去，董巨川喊道：由她去吧。秦中越跨前兩步，呂四娘一柄飛刀射來，貼肩而過，秦中越嚇得連忙後退，呂四娘已進入天目山去了。這一役也，御林軍死傷數十，路府家丁也死傷一半，還傷了路民瞻。
董巨川吩咐把死的扔掉，傷的用馬馱，整好隊形，急急趕路。秦中越痛定思痛，連聲說道：這女子好厲害！董巨川笑道：秦兄萬安，過了於潛，前面已是坦途。以後的事有浙江巡撫與我們分擔了。一行走了兩天，果然平安到了杭州。浙江巡撫李衛乃是康熙晚年寵信的大臣，與山東巡撫田文鏡齊名，都是當時得令的大官。李衛聞訊出來迎接，見御林軍隊形散亂，傷兵累累，聞得情由，不禁驚心咋舌！
李衛在巡撫衙中，闢了密室，加派高手護衛，甘天龍、秦中越、董巨川三人則輪流守在沈在寬身旁。康熙晚年，棄武修文，頗思籠絡天下人才，因此曾有密令給巡撫李衛，叫他就近訊問犯逆，第一要他們供出同黨，好按名捕拿，第二要他勸降呂葆中和嚴洪逵兩名浙東名儒，若然不從，然後再押解來京。如今呂葆中和嚴洪逵都捉不著，只捉到了呂葆中的學生沈在寬，李衛心中頗為失望，轉念一想，這沈在寬也頗有文名，何妨審他一審。李衛有個女兒，名叫李明珠，嬌生慣養，甚為淘氣，聽說衙中捉來了一個叛逆，是個少年書生，好奇心起，纏著父親，也要去看。李衛斥道：朝廷大事，你女孩兒家，理他作甚？明珠道：我未見過叛逆，只看一看嘛，有什麼礙事？李衛被她纏不過，只得說道：守衛的都是男人，你一個女孩兒家，怎好去看審訊，不怕下人笑罵你督撫千金，不懂禮法嗎？李明珠笑道：這個容易。進入內室，過了片刻，走出來時，已換了一身男子服裝，昂首擺袖，行了幾步，說道：女兒扮做爹爹的書僮，爹爹審訊之時，女兒不出聲，誰知道我是喬裝打扮。李衛又好氣，又好笑，被她纏不過，只好依她。
當晚李衛帶女兒走進囚房，沈在寬經過一日將息，精神漸復。李衛見他雖在囚房之中，仍是神采奕奕，相貌不凡。不覺暗暗稱讚。心想：這樣人材，若肯歸順，入閣拜相也非難事。見女兒也在凝神看他，心中不覺一動。當下說道：足下博讀詩書，如今聖上愛才若渴，足下若知順逆，辟邪說，歸聖朝，怕不是個金馬玉堂的學士？何苦抱一孔之見，作愚昧之行，招敗家滅族之禍？沈在寬道：撫台是兩榜出身，習知文事。請問撫台大人，前輩才人吳梅村先生如何？吳梅村是明末才子，榜眼出身，後來投順清朝，做到國子監祭酒。李衛見他說話就提起吳梅村，心中暗喜道：有幾分道理了。因道：吳梅村一代才人，又明順逆，知大勢。我輩正當以他為範。沈在寬笑道：是麼？吟道：故人慷慨多奇節，為當年沉吟不斷，草間偷活。李衛面色一變，沈在寬道：我想請教撫台，梅村這幾句詞是怎麼個講法？
原來這首詞是吳梅村的絕命詞，吳梅村在病重之際，自悔失節，因而在臨終前寫了一首賀新郎詞，詞道：
萬事摧華髮，嘆龔生天年竟夭，高名難沒。吾病難將醫藥治，耿耿胸中熱血，待灑向西風殘月。剖卻心肝今置地，問華陀解我腸千結。追往事，倍淒咽。
故人慷慨多奇節。為當年沉吟不斷，草間偷活。艾炙眉頭瓜噴鼻，今日須難決絕。早患苦重來千疊。脫履妻孥非易事，竟一錢不值何須說！人世事，幾完缺？
這首詞自怨自艾，悲感萬端，一種痛恨自己失節的心情，躍然紙上。李衛說吳梅村可為風範，沈在寬就偏偏提他這首自悔做了漢奸的絕命詞，連刺帶諷，李衛聽了，尷尬之極，搭訕問道：先生詩文名家，可有什麼近作麼？沈在寬應聲道：有。我此次自知必死，昨日在囚車上曾口占兩句：陸沈不必由洪水，誰為神州理舊疆？尚未續成，撫台大人才高八斗，可願為晚生一續麼？李衛一聽，沈在寬居然暗裏諷示，以大義相責，叫他為神州理舊疆，不敢再談，拂袖退出。
退出囚房，李明珠悄悄說道：爹爹，這人才情不錯，說話厲害得很呀！李衛面色鐵青，不理女兒，自回書房寫奏摺去了。
過了三日，御林軍的統領秦中越來請示，說是要押解犯人進京，請他加派好手相助，李衛道：你來得好，本府正要挑選新衛士，你們三位精通武功，請給我作評判。秦中越自然應了。
撫台挑選衛士極為嚴格，先要有可靠的人保薦，然後才是較量武功。到了那天，李衛在府衙裏的演武廳前置酒高會，看入選的衛士演武，秦中越因要看守沈在寬，不能作陪，由甘天龍、董巨川和撫衙中的兩位衛士總管，擔任評判。這次挑選衛士，從十六人中選出三人，李衛叫上堂前一看，只見兩個是雄糾糾的漢子，另一個卻面黃肌瘦，中等身材，活像一個病夫。李衛皺了皺眉，問道：這三人是誰保薦來的？負責挑選的裨將回道：一位是左藩司保薦的，跟隨他多年的武官王奮：一位是世襲巴圖魯漢軍旗人韓家的子弟，叫做韓振生，想出來圖個功名。李衛唔了一聲，又道：那個面黃肌瘦的又是什麼人？誰保薦他的？他也覆選合格了嗎？裨將陪笑道：大人愛忘事，記不起來了。這人是大人的手令保薦的。大人法眼，他的功夫還真不錯呢！在十六個候選的衛士中，恐怕要數他的功夫最好了，真是人不可貌相。
李衛怔了一怔，想了一下，才記起有這麼一回事。一個月前，自己為母親祝壽，請了唱戲的、賣藝的，好幾班人，有一班耍雜技的江湖藝人，演得很好，尤其是其中一個女子，踩繩，耍水碗，演馬技，都極精彩。女兒看了，高興得很，就叫那賣藝的女人到內衙來問，以後每隔幾天，就請那賣藝的女人來陪她玩耍，演雜技給她解悶。自己雖然不喜歡女兒和江湖藝人來往，但想這也無傷大雅，那女子來時又總是單身一人，料也不會鬧出什麼事來，就由她去了。十多天前，挑選衛士的事給她知道了，她說她也要保薦一人。想到這裏，李衛不由得看了那面黃肌瘦的漢子幾眼。
李衛看了幾眼，依稀記得這人似是那女子班中的一個伙計，當日自己的女兒說也要保薦一人，自己問她要保薦誰，她說是那個賣藝女人的表哥。想必就是這人了。
原來李明珠小孩心性，和那個賣藝女人玩得很是投緣，那女人就說她的表哥武藝很好，聽說撫衙挑選衛士，他也想圖個出身，叫小姐托人保薦。李明珠覺得好玩，就對父親說了。李衛起先覺得可笑：一個江湖賣藝的會有什麼真實本領；但被他女兒纏不過，心想，反正挑選衛士要經過三次考試，他那點江湖技藝，只怕初選就要落榜。這些人總是企圖僥倖，就由他去一試，叫他知道撫台的衛士，不是他那種江湖賣藝的人可以考得上的，不料他居然選上了。
李衛記起女兒叫他寫的名字是唐龍，就把那面黃肌瘦的漢子叫上來道：唐龍，你不是耍雜技的麼？那裏練來的武功？唐龍道：我是家傳武藝，不得已才出來賣藝的。李衛道：好，那麼下去比試。
三通鼓罷，李衛委託董巨川做主考，董巨川先把王奮叫上來問道：你練的那門武功？王奮道：我練的是鐵砂掌。董巨川道：好，你練給我看。王奮要三疊青砂磚來，平放在廳前的石鼓上，練了兩個拳式，走近石鼓，突然呼的一拿劈去，把第一疊青磚打得粉碎。撫衙中的衛士總管許成道：這人的外功有點根底了。王奮又走了回來，對董巨川道：每疊青砂是十隻，現在我要用掌力擊碎第二疊中的一隻，請問主考，要我擊碎那一隻？董巨川隨口應道：就是第七隻吧。那人道了一聲遵令！走近石鼓，一掌拍下，按了一下後，垂手說道：請驗！裨將把磚一隻隻移開，移到第七隻時，果然已是粉碎，把這隻碎磚用手掃去之後，再驗第八隻和第九隻青磚，卻仍是完好無缺。許成翹起拇指道：好！甘天龍笑道：這人的內功也有點根底了。王奮又走了上來，董巨川笑道：這第三疊青磚，你要怎麼樣練法？王奮道：把它打成粉碎。許成道：你不是試過了麼？練點新奇的來。王奮稟道：這次和打第一疊青磚的方法不同，總管大人，你請看好了。走近石鼓，雙臂一屈一伸，吸了幾口大氣，輕飄飄的一掌拍下，隨即垂手跳開，那疊磚紋絲不動，仍是好端端的疊在那兒，許成頗覺奇怪，董巨川點點頭道：不錯！叫許成用手去摸，許成手一觸及，那疊青磚立刻嘩啦啦的倒下，地上堆滿粉屑。原來這疊青磚已完全給他用內力震得如同豆腐一般。許成大驚，覺得這王奮功力已在自己之上。董巨川對李衛笑道：這人的鐵砂掌已有八成火候，可以入選了。於是又叫韓振生上來。
董巨川問韓振生道：你練的又是那門武功？韓振生道：我練的是弓馬功夫，講究下盤腿勁。董巨川道：好，我就瞧你的下盤腿勁。韓振生叫人取了二十隻沙包來，每隻沙包重二百斤，也是十個疊成一疊，兩疊沙包擺在演武場上。韓振生道：我可以一腳把一疊沙包中的隨便一包踢飛。董巨川道：好，那麼你就踢第一疊中的第四包，第二疊中的第六包。韓振生叫人做了記號，繞場疾跑一匝，跑近沙包，閃電般的起了連環飛腳，只聽轟然巨響，兩個沙包飛出五六丈外，叫人一驗，果然是第一疊中的第四包和第二疊中的第六包。董巨川把他叫了上來問道：還有別的功夫嗎？韓振生道：還有就是弓馬上的功夫了。李衛叫他試試，他接連拉斷了三把五石強弓，又接連三箭射中紅心。李衛道：這人倒是個衝鋒陷陣的將才。董巨川笑道：他是個世襲巴圖魯，這弓馬上的功夫自然該是熟練的了。論到真實本領，他比不上剛才的那個王奮。大人可以外放他做個兵營統帶。最後把唐龍叫了上來，問道：你練的又是那門功夫？唐龍道：我那一門都不練。李衛道：那麼你有什麼特長？唐龍稟道：我的特長就是挨打。李衛愕了一愕，正想罵他混帳！董巨川笑道：那麼你就練你挨打的功夫吧！怎麼練呢？唐龍道：叫他們二人，一個用掌打我，一個用腿踢我，我絕不還手。李衛和甘天龍都吃了一驚，王奮和韓振生，一人可以掌碎青磚，一人可以腳踢沙包，他居然敢受他們掌劈腳踢，這豈非荒唐。董巨川揮揮手道：好，就是這麼試吧！唐龍跳出場心，兩手貼膝，王奮呼呼兩掌向他胸膛劈去，韓振生也連環飛腳，向他下盤踢去。說時遲，那時快，只聽得唉唉連聲，王奮給震出一丈開外，始穩得住身形，韓振生更慘，竟然跌到地上，爬不動了！董巨川急忙走出，把韓振生挾起，只見他雙腿腫脹，唐龍走了過來，道聲得罪！在韓振生腿上摸了兩把，說道：你回去臥床三日，自然會好。又對董巨川道：主考大人，我的挨打可合格麼？董巨川道：你請等一等，我要問過撫台大人。
董巨川低頭思索，走回席上。李衛給剛才那幕驚得目瞪口呆。等到董巨川回來，急忙問道：那個唐龍可是會妖法的麼？董巨川心念上動，說道：這人是大人保薦的，請大人示知他的來歷。甘天龍插口道：他練的是沾衣十八跌的最上乘內功！我生平只見過三個人會這種功夫。一個是了因和尚、一個是天葉散人、一個是血滴子的總管哈布陀，現在連他是第四個。李衛大驚，說道：這人來歷，我也不知。董巨川道：那麼大人為何會保薦他？李衛面上一紅，只好將他女兒請托的事情說了。董巨川沉思不語。
李衛道：可有什麼不對麼？董巨川道：這人是個風塵異人，他怎麼肯毛遂自薦，多方請托，來考選一個撫衙的衛士？李衛聽了，怫然不悅，心想自己乃是皇帝寵信的大臣，一省的方面大員，做我的衛士還有什麼委屈。因道：當今聖天子在上，四海升平，奇才輩出。才智之士，自然要圖出身。他既是風塵異人，那麼應受優禮。叫人請唐龍上來，親自篩了三杯美酒，敬給他喝。唐龍在李衛手中接過酒杯，突然手腕一翻，把李衛的脈門拿著，一把提了起來，甘天龍長劍出手，刷刷兩劍，刺他背心，這幾下動作，都是快如電光石火，唐龍左手反手一掌，好像背後長著眼睛一樣，把甘天龍的長劍擊落，將李衛舞了一個圓圈，大聲喝道：江南大俠甘鳳池在此，誰敢上來！
董巨川陡然一震，這甘鳳池名震大江南北，名氣比他的師兄了因還大！自己也曾聽人說過他的相貌，怎麼卻會是他？撫衙的衛士四面圍著，卻是投鼠忌器，不敢逼近。衛士總管許成喝道：你這廝冒甘大俠的名義欲何為？唐龍舉袖一抹，雙目神光奕奕，頓時變了面貌。許成七八年前，曾在一次武林前輩的宴會中，見過甘鳳池一面，這時見他豐神依舊，不覺慌了手腳，長揖說道：甘大俠，小的不知你老來到省城，有失迎迓，難怪你老生氣。請你老高抬貴手，放了敝主人吧。小的給你磕頭。
甘鳳池嘿嘿冷笑，大聲喝道：誰生你這鷹爪孫的氣，你們把沈在寬放出來，咱們一個換一個，要不然我就把你們撫台的頸子扭斷。許成道：稟甘大俠，這沈在寬是朝廷派人捉的，不關我們撫台大人的事。甘鳳池又把李衛舞了一個圓圈，盯著董巨川道：哦，你這位形意拳的大名家也做了宮中侍衛，失敬，失敬。你們雖然是奉旨捉拿欽犯，但你們也總該知道，這李衛乃是皇帝老兒寵信的大臣，在皇帝心上，李衛的份量可要比沈在寬重得多。將一個督撫換一個手無寸鐵的書生，你們也不吃虧。要不然，在你們護衛之下，我把大臣殺死，你們縱有多大功勞，皇帝也要怪責，你們細想吧。
董巨川眨了眨眼，慨然說道：好，甘鳳池，這個買賣咱們做了。君子一言，快馬一鞭，我把沈在寬交你，你可不能傷撫台大人毫髮。甘鳳池道：這個自然。董巨川一把拖了許成便跑，甘天龍手足無措，暗想大哥怎麼擅自答應，將來怎麼好交差啊！
董巨川拖著許成飛跑，許成山愕然不解，董巨川說道：許總管，你快帶我到後堂去見李小姐，你就說是大人差你回來請她的，切不可說大人被甘鳳池擒了。許成不知用意，但也只好答允。到了後堂，稟了上去，過了一陣，環佩叮噹，李明珠果然出來了。門簾後還有一個女子的身形一閃。正是：覆雨翻雲手，花明柳暗時。欲知後事如何？請看下回分解。