上官琦目睹連雪嬌等去遠，長嘆一聲，對錫木大師說道：大師請運氣試試，看看體內之毒是否很重？
錫木大師冷冷說道：貧僧早已不把生死之事放在心上，不用試了。
上官琦知他此刻心情，也不計較，微微一笑，道：大師不可固執。
錫木怒道：小施主不用對貧僧假作慈悲。貧僧縱然毒發而死，也不會向小施主討取解藥。
上官琦暗暗忖道：你如真問我討取解藥，可真叫我作難了。左童張方望了上官琦一眼，道：上官兄，此刻相距子夜還有一段時光，咱們就坐在此地等到子夜麼？
上官琦心中也沒有主意，但左童張方這一問，倒是逼得他不得不胡亂想個主意出來，說道：她留下咱們在此，想是要咱們監視那座高峰。此地形勢隱秘，但卻和那高峰遙遙相對，運足目力看去，可見峰上動靜。
這說法自然是十分牽強，但左右二童不便反駁，錫木大師卻冷笑一聲，道：貧僧久聞窮家幫的歐陽幫主，乃光明正大、胸襟磊落之人，卻不料傳言不如聞名，看將起來，和那滾龍王乃一丘之貉
左右二童對那歐陽統十分崇敬，聞言大怒，齊聲喝道：你這和尚，說話要小心一些，出口傷人，當心挨揍。
錫木大師冷笑一聲，道：貧僧既然敢慷慨服下毒藥，生死都不放在心上，哪裡還怕兩位恫嚇之言？哼哼，兩位施主心中如若不服，何妨動手一試？
左童張方霍然而起，道：在下領教幾招。
上官琦急急拉住張方，苦笑一聲，勸道：算了，這位大師父心中充滿了激忿之氣，讓他放言幾句，消消心中激怒，用不著這般認真。
左童張方暗忖道：是啊！一個人服下了絕毒之藥，生死未卜，縱然是涵養極好之人，也難以使他心平氣和。當下微微一笑，道：上官兄說的不錯。此情此景之下，咱們實該對他多多忍耐。緩緩坐了下去，閉目養神，任錫木大師冷言熱語譏諷窮家幫中人物，始終不接一語。
上官琦表面之上也在運氣行功，心中卻七翻八騰，猜度連雪嬌的用心，但用盡了智慧，仍然想不出連雪嬌這安排用心何在。
錫木大師越想越不是味，越說火氣越大，恨不得找幾個窮家幫中之人好好地打上一架，以消胸中泛起的怒火。
可是，上官琦和左右二童個個閉目而坐，不論他罵得如何難聽，都不與他計較。錫木大師罵了半個時辰之後，心中火氣漸平，長嘆一聲，不再言語。
時光在沉寂中溜過，太陽沉下西山，幾人腹中都有些飢餓起來。上官琦不好出口，左右二童也不好說餓，錫木大師更是不願說起，就這般對坐相持。
直到天近二更，上官琦才霍然起身，道：走吧！咱們到那山峰上去瞧瞧。
四人一齊起身，攀向高峰。
這是個無月之夜，滿天繁星閃爍。
幾人攀上峰頂，立時聞到了一股酒菜的香味。峰頂人影晃動，夜風中衣袂飄飄，似是已先有人登上了峰頂。
上官琦一馬當先，行了過去，只見兩張八仙桌上擺滿了酒菜，歐陽統、連雪嬌都已先到，四面山緣突石間，布滿了窮家幫中的弟子。
連雪嬌站起身來，頷首對錫木大師道：大師父請上坐。
錫木大師想到她下毒，冷哼一聲，道：不用坐了，女施主還有什麼事，快些吩咐。言詞神色間，充滿了激忿之情。
連雪嬌嫣然一笑，道：這一桌的菜餚，都是精美的素菜。大師父想來腹中早已飢餓，先請食用一些，咱們再談不遲。
錫木仔細看去，果是滿桌素餚，但覺飢腸轆轆，實無法再按飢火，不自覺地舉筷食用起來。
連雪嬌笑靨相陪，神態間異常溫柔。
那錫木大師半生來青燈黃卷，除了習武之外，就是誦經禮佛，從未和婦道人家同桌而食過。此刻，對面而坐的竟然是一容色絕世的美女，笑語相陪，殷殷勸酒，這情景使一向心如止水的錫木大師，生出了一種異常的感覺。這異常的感覺，使他不自覺中消減了對連雪嬌的忿恨。
一餐飯畢，天色已子夜過後，連雪嬌素手一揮，立時有幾個大漢跑了過來收拾去殘席，送過兩個黃色包袱。
歐陽統一直站在旁側，一語不發，一切都讓連雪嬌去安排。
錫木大師飽餐了一頓飯後，心中怒氣也似是消去了甚多，端坐不言。
連雪嬌舉手一揮，召過來上官琦和左右二童，笑道：三位吃得飽麼？她仰起臉來，輕輕嘆息一聲，道：諸君此去，窮家幫中千百弟子，都如在忍受飢餓般的期望著你們成功；那無數被滾龍王奴役之人，是否能解脫枷鎖，還他們本來面目，也繫於諸位此行成敗之上
左右二童暗道：怎麼盡說這些無關疼癢之事。口中齊聲應道：吃飽了。
連雪嬌突然一整臉色，道：諸位此行的成敗，不但關係著窮家幫的安危，天下武林同道的劫運，都和諸位此行有著極大關係。這不過是一席粗淡的酒菜，但諸位卻食得津津有味，那是因為諸位太飢餓。上官琦只覺胸中熱血翻動，一抱拳，肅然說道：此行如若不能完成所命，自無顏立足人間。
左右二童接口說道：如不能凱旋歸來，唯有一死報命。
錫木大師突然站起身子，說道：女施主博愛天下蒼生，貧僧死而何憾！但有所命，萬死不辭。
連雪嬌道：諸位的俠風豪氣，令人敬慕不已。
歐陽統突然接口說道：幾位此行成敗，事關武林大局，本座當盡出幫中高手，隨後趕到，全力支援。
連雪嬌緩緩打開黃色包袱，說道：滾龍王生性多疑，諸位此去，必得設法易容，這包袱之中，有三張人皮面具和滾龍王府中黑衣衛隊穿著的衣服，你們帶著去吧
目光一轉，望著錫木大師，道：此行還得委屈大師。
錫木道：但請吩咐，
連雪嬌道：大師要戴上刑具，裝作被擒之人，由上官琦等扮作黑衣衛隊中人，押解王府。此行雖可騙過別人耳目，但卻無法瞞過那滾龍王，萬一在途中滾龍王突然站起身來，附在錫木大師耳際，低言數語。
錫木大師連連點頭，道：貧僧記下了。
連雪嬌探手入懷，摸出一個玉瓶，悄然交給了上官琦，低聲說道：這是錫木大師的解藥，你要好好收起，每隔一十二個時辰，給他一粒。
上官琦搖頭說道：彼此敵愾同仇，為什麼還要憑仗藥物制人？連雪嬌微笑不答，卻從懷中摸出了一份詳盡的地圖，攤在山石之上，說道：這是滾龍王府中一份詳盡的地圖。我已離開了那裡數年之久，也許有些改變之處，但我想那也不過小處小節，大體上不致有何變改。
上官琦等凝神靜聽了連雪嬌解釋之言，各自默記在心，連雪嬌又告訴了他們各種連絡的暗記，說道：你們該上路了。
聽了她這番安排，上官琦等已對連雪嬌刮目相看，起身一揖，拜別而去。
幾人下得山去，依照連雪嬌囑示的路徑，兼程而趕。
行不過數里左右，已出了窮家幫防守之區，錫木大師自動舉起雙手，道：諸位請替貧僧加上刑具吧！
左童張方取出一個銀鎖，鎖了錫木雙手；上官琦卻打開玉瓶，倒出一粒藥丸，送入錫木大師口中。
四人又向前行了數里，已到山口之處，突見路側中人影閃動，衝出四個黑衣佩刀之人，手執兵刃，攔住了去路。
那四個黑衣人，打量了上官琦等一陣，一言不發，重又隱入林中。
左童張方，揚起手中皮鞭，拍的一聲打在錫木大師身上，重又向前行去。
這是一段充滿著奇異的行程，所見所聞，是那麼不合情理。他們遇到無法數計的黑衣人，橫刀攔路，左右二童沉不住氣，幾次想和人動手，但都被上官琦暗用眼色阻止。
奇怪的是那些現身攔路的黑衣人，只用那冷峻的目光把幾人打量了一陣，就飄然隱退，既不喝問幾人來歷，也不盤詰姓名。這些出乎常情的行動，初見幾次，尚無如何感覺，但見過幾次之後，立時使人生出一種如入鬼域的陰冷之感，想想這些人似乎都是一具森冷的活動石像。
又行了一程，天色大亮，一輪紅日冉冉升起，萬道金霞逐走了夜暗，上官琦等一行也剛好走出了山區，看官道上行人往來，炊煙縷縷升起。
左童張方輕輕嘆息一聲，道：青天白日，朗朗乾坤，滾龍王那些陰魂不散般的屬下，大概不會再現身攔路了吧？
上官琦望了錫木大師一眼，看他手上帶著刑具，已引得不少路人注目，低聲說道：咱們先卸下大師父手上刑具，才好趕路。
錫木大師搖搖頭道：滾龍王心地陰沉，雖是白晝之間，只怕也有人在暗中監視著咱們，不用取了。兩手一合，藉著寬大的僧袍，掩去雙手上的刑具。
上官琦望望天色，估計一下，說道：如若咱們兼程緊趕，天色入夜時分，可到九江境內。
幾人臨行之際，連雪嬌只把行程宿站告訴了上官琦，左右二童和錫木大師，都不知此行目的何在，上官琦既不肯說明，幾人也不好啟口追問。
白晝趕路，果然再無滾龍王的屬下出現。一日緊趕，至天色入暮時分，已到了九江境內。
上官琦不宿客棧，卻到九江城外一座古老廟中。
這是座僻處荒野的古廟，殘垣斷壁，觸目淒涼，只有一座大殿較為完整。
四人入廟之時，已是暮色蒼茫時分。
上官琦幾人直入大殿，在供案前面坐下。
左童張方抬頭打量了四周一眼，只見幾座高大的神像油漆剝落，面目難分，已認不出是供奉的什麼神像了。
上官琦低聲說道：咱們就在這殿中等一會兒吧！
右童忍不下胸中的沉悶、焦急，正待開口詢問，卻被左童張方示意阻止。
只見上官琦右耳貼地，凝神靜聽了一陣，說道：文丞之命，要咱們在這座廟中等一個人。
左童張方道：等哪一個？
上官琦搖搖頭，道：這就不知道了。
右童李新接道：這座古廟，殘破荒涼，似是久已沒有人跡，上官兄可是聽錯了麼？
上官琦道：錯不了。她告訴我的就是這樣一座殘破荒涼的古廟，而且約定不見不散。
左右二童不再言語，但目光神色之間卻流現出了一片不信神色。
錫木大師一言不發，進得廟來就一直盤膝而坐，運氣調息。他暗中運氣查看，竟是覺不出絲毫有中毒的跡象。夜色漸深，寒風呼嘯，荒涼的古廟一片陰森蕭索。
忽然，傳來了一陣步履聲，似是一個人直向大殿而來。奇怪的是那步履聲行近了大殿之後，倏然而止。
上官琦、左右二童都有些緊張起來，連那閉目盤膝而坐的錫木大師也霍然睜開了眼睛，凝目向外望去。
左童張方沉不住氣，低聲喝道：什麼人？
大殿外響起了尖冷的聲音道：我。黑影閃動，緩步走進來一個全身黑衣人。
這人枯瘦、奇高，走起路來，搖搖晃晃，好像站不穩身子，而且聲音尖厲，男不像男，女不像女，聽起來別扭得很。
上官琦暗中提聚一口真氣，緩緩走了過來，抱拳一禮，道：老前輩可是姓張麼？
那黑衣人冷冷說道：老夫姓王。
上官琦道：在下奉命來此，還望老前輩多多指導。
黑衣人緩緩從懷中摸出一物，遞了過去，轉過身子，緩緩步出大殿而去。
左童張方望著那黑衣人遠去的背影，自言自語地說道：這個人腰桿有病，走起路來，搖搖擺擺。
錫木大師道：以貧僧之見，他似是故作偽裝。
張方道：這話不錯，只不知他何以要裝作這般怪相？
上官琦緩緩把手中一包黑物放在大殿正中，道：諸位請各自戒備，我要打開這包物事瞧瞧。
張方刷地一聲，拔起長劍，道：我代上官兄挑開它吧！
上官琦點點頭，道：有勞了。
那滾龍王用毒之名，天下皆知，幾人不得不小心謹慎。
張方暗中用力，手中劍芒一顫，那黑色小包應聲而開。
四人等候不見動靜，再緩緩圍攏上去，只見三個銀牌下面，壓著一張素箋。
左童長劍一伸，撥開三個銀牌，挑起下面的素箋。只見上面寫道：即刻動身，五更之前趕到滾龍王府西側三十丈處，有一片竹林，林中自有接迎之人，一切聽令於那接迎之人。此行途中，必有攔截，出示銀牌，即獲放行。切切勿誤。下面沒有署名，但卻劃了窮家幫中的暗記。
右童李新輕輕哼了一聲，道：來人如是咱們窮家幫中之人，大可不必如此鬼鬼祟祟；如不是咱們幫中之人，豈知幫中暗記？我瞧此事，咱們得考慮考慮，莫要上了滾龍王的當。
上官琦拿起一片銀牌，凝神瞧了一陣，分給左右二童各收一枚，說道：事已至此，咱們勢難就此而住，小心一些應付就是。
左童張方道：大不了暴露身分，拼他一場就是，有什麼可怕的？上官琦探手入懷，摸出所有解藥，交給了錫木大師道：這些解藥，請大師自行收存。咱們如被滾龍王屬下發現，勢非要經過一場惡戰，縱然能夠順利地混入王府之中，只怕也難聚在一起，解藥如放在我的身上，大師食用只怕不便。
錫木大師道：貧僧胸中有一件懷疑之事，如鯁在喉，不吐不快。上官琦道：大師請說。
錫木大師道：貧僧暗中運功相試，絲毫覺不出中毒之徵，可是貴幫文丞在用毒之上，別有奇法不成？或者貧僧內功低淺，無法查出中毒跡象？
上官琦略一沉吟，笑道：本幫文丞才智過人，非我等所能妄測，她既然這等安排，想是別有作用。為防萬一，你還是收下解藥吧！
錫木大師伸手接過，先吞下一粒，將餘下的解藥，收在身上。
上官琦探手入懷，摸摸金刀，道：咱們走吧！
四人出得古廟，直向滾龍王府去。
上官琦已得連雪嬌指示，那滾龍王府就在九江城外，傍依江畔，外面看去，似是一座廣大的莊院，周圍小村四布，三五人家，自成村落，看去都是漁農之家，其實都是滾龍王的屬下，方圓十里內，沒有真正的住戶。當下依照連雪嬌指示的方向，帶路而行。
四人放腿奔行，一口氣跑了七八里路。
星光下，只見幾座茅舍，緊依道旁而築。
忽然間，響起一聲沉喝道：站住！由那茅舍中陡地竄出來七八個手執兵刃、全身勁裝的大漢，一排橫立，攔住了去路。
上官琦探手入懷，摸出一面銀牌，托在手心。
幾個攔路大漢，探過頭來，望了那銀牌一眼，目光轉注到左右二童的臉上。
左右二童齊齊摸出銀牌，托在掌心之上。
幾個大漢驗了銀牌，又打量了錫木大師一陣，看他手上帶著銀銬，立時讓開去路，呼嘯一聲，隱入了茅舍之中。
上官琦暗道一聲好險，如若那些攔路大漢要是出言盤詰，自己定是答不出話來，勢非要露出馬腳不可。
有了這一次經驗，四人更是沉得住氣，一連闖過了七道盤查卡哨。
這是黎明前的一段夜暗，沉沉的夜色中隱隱可見一座樓閣高聳、廣大的莊院。
上官琦低聲對左右二童道：咱們愈近滾龍王府，凶險愈多。好在滾龍王的屬下大都是被藥物控制了神智，儘管武功高強，但應變機智卻是難及常人，只要咱們能夠沉著應付，不難安渡險關。咱們見過相約之人後，或將分開混入滾龍王府，在下一得之愚，奉告兩位。
左右二童微微點頭，正待答應，突見一盞紅燈出現在夜暗之中。
緊接著響起了得得蹄聲，直對幾人停身之處奔了過來。
上官琦一皺眉頭，道：滾龍王府之中，不知出來了什麼人物？左童張方道：咱們可要迴避一下麼？
上官琦道：也許在我們停身四周正有著無數眼睛監視著咱們，只要自己一亂章法，勢將形成自暴身分之危。
左右二童道：難道咱們就等在這裡，被人發現不成？
上官琦道：以靜應變
說話之間，那盞紅燈已到了七八丈外，看來勢如飛，眨眼之間，即將到幾人停身之處。
上官琦心中正自焦慮著無法應付，瞥見紅燈照射之下，現出了幾條跪拜在道旁的人影，當機立斷，低聲說道：事已至此，待那紅燈近身之後，咱們一齊跪在道旁就是。
說完這句話，紅燈已到丈餘外處。
上官琦當先一屈單膝，跪在道旁，雙手高舉過頂。
左右二童心中雖然不願，但是上官琦已率先而行，只好忍下心頭一股悶氣，跪了下去。
錫木大師也只好隨著幾人，屈下雙膝。
只聽蹄聲奔來，當先一匹馬上，坐著一個全身黑衣的大漢，手中高舉紅燈，隨著八匹健馬上，八個佩帶兵刃的大漢，護擁著一個騎白馬的少女。
上官琦暗中看去，只覺那騎白馬少女，只不過十四五歲，深夜寒風中，只穿著一件紅色的短袖披肩，露出了兩條粉臂，背上斜背著一柄古式長劍，腰中繫著一個錦袋，不知裝的什麼暗器。
白馬奔行到上官琦的身側，忽然微微一頓，上官琦心中一驚，趕忙垂低了頭。
只聽馬上少女冷哼一聲道：這人沒有規矩，竟然敢偷偷瞧我。上官琦暗暗吃驚道：這女娃兒好尖銳的目光忖思之間，忽聽拍的一聲，一條皮鞭子橫裡飛了過來。上官琦猝不及防，對方又出手奇重，只覺背上一陣劇疼，被打得跪在地上的身子，突然向前一栽。耳際間響起了一陣銀鈴般的嬌笑，那紅衣女已在數條大漢護擁下，縱馬而去。
上官琦強自忍耐心中的激忿，望著那急馳的快馬，消失在夜色之中。
左右二童緩緩站了起來，低聲說道：上官兄，傷得很重麼？
上官琦微微一笑，道：還好，總算渡過了一次險關。
左童張方輕輕嘆息一聲：上官兄的涵養實叫兄弟難及。如若換了兄弟，只怕就難以忍得下此等之辱了。
上官琦微微一笑，道：小不忍則亂大謀。在此等情況之下，縱然是再重一些的屈辱，兄弟也只有忍下了。
錫木大師道：時光不早了，咱們得早些去見那接應之人，莫要誤了時刻。待天亮之後，咱們就成了進退不得之勢了。
上官琦微微點頭，略一辨識方向，當先行去。
這時，相距那廣大的莊院已然甚近，但見行人往來，盡都是佩帶兵刃的大漢，這些人分明是滾龍王府中巡夜之人，但奇怪的是，這班人對上官琦等一行問也不問一聲，渾似未曾看到幾人一般。
上官琦等初遇這些巡夜之人時，心中還有些忐忑不安，但一連遇上數起，不見對方盤問，心中立時坦蕩起來。
漸漸地接近了滾龍王府，沉沉的夜色中，估計那高大的圍牆，只不過十丈左右。
上官琦仰臉望望星辰，轉身向西側行去。
果然，行不過二十餘丈，到了一片廣大的竹林前面。
夜色沉沉，林中更見黑暗。上官琦停在林旁，茫然無措，不知是否應該入林中。
突然間，枝葉分動，茂密的竹林中伸出一隻手來，不住向幾人招動。
上官琦暗中一提真氣，走到林邊，右手卻探入懷中，摸著那金刀之柄。
只見那探出林外的一隻怪手，緩緩收了回去，傳過來一個低微聲音，道：天色已然快亮，大隊巡騎立時要到，你們還不快入林中！
上官琦暗暗忖道：不論他是敵是友，進入林中總是比留在林外好些。身子一側，擠入林中。
這座竹林茂密異常，枝幹交錯，當真有寸步難移之感，上官琦不得不揮動雙臂，分開枝葉而入。
左右二童和錫木大師緊隨上官琦身後而入。
上官琦凝目看去，只見身前三尺左右處，有一個黑衣人和自己一般分林而入，雖只有三尺距離，但因竹桿交錯茂密，人行其間，移步困難，雖只數尺距離，但卻是無法趕上那人。
深入了六七丈後，形勢突呈開闊，只見一座座低矮的木屋，蜂巢一般排展開來，不下三四十間之多。
那帶路黑衣人倏然止步。
上官琦仔細看那一幢幢低矮的木屋，門窗都緊緊地關閉著，也不知木屋中存放的何等之物。
左童張方輕輕咳了一聲，道：承大駕把我等帶到此地，不知何以不肯以真正面目相見？
那黑衣人緩緩轉過臉來，說道：諸位請在這林中小木屋中休息一日，明天夜晚，在下再來迎接幾位。
上官琦凝目望去，只見那人帶著一張黑色的面具，除了雙目露出之外，全身上下一片黑色，當下輕咳一聲，道：這木屋之中不知存放的何物？
那黑衣人道：人