東郭炎道：那是自然，我們對於公孫姑娘、杜丹老弟，及秦劍吟老弟等人的安危，哪有坐視之理？
謝三笑道：這便叫明知山有虎，偏向虎山行，我們在一路之上，務須多多謹慎！
東郭炎向侯劍平看了一眼，微笑說道：侯老弟，照你所說，你庶母
侯劍平鋼牙一銼，目閃神光，接口叫道：東郭老人家叫她柳如綿好了，她已證明是她殺父深仇，侯劍平今後不再對這萬惡無恥淫婦，有甚庶母稱謂？
東郭炎道：照老弟所說當時情況，柳如綿定必以為你是死在劇烈震火之下，老弟是否可以索性從此易容，或許能獲得若干方便？
侯劍平略一尋思，同意答道：老人家說得對，我從此易容改裝，天魔群兇，便極難認出我來，免得他們會窮兇極惡地亂出花樣！
侯老弟，我們來套套近乎如何？
侯劍平先是一愕，旋即會意問道：謝老人家是要我扮作窮家幫人物模樣？
謝三笑道：侯老弟會不會覺得奇怪？因為兩個花子同行，比較自然一些，不太惹人注目。
侯劍平自然點頭，連東郭炎也索性易容，變成一老年、一中年、一少年，三個花子，離卻嶗山向貴州苗鎮趕去。
由山東奔貴州，是一段遙遠的路程。
也不知是天魔群兇未曾設伏？也不知是東郭炎等一路謹慎，竟未發生什麼事端？
如今業已到了湖北西邊的武陵山邊，只要穿過四川的一個尖角，便可進入貴州省境。
侯劍平吁了一口長氣，劍眉雙皺說道：天魔派那班萬惡兇徒，在這一路間，竟無任何風吹草動，真令我太以失望！
東郭炎詫道：侯老弟是不是技癢
謝三一旁笑道：我懂得侯老弟的意思，你是關心公孫姑娘安危，想與天魔派人物有所接觸，好探探有關公孫姑娘的吉凶訊息？
侯劍平嘆道：是啊！公孫姑娘等落入萬惡賊徒之手，這種如謎吉凶難以解開，真把人悶得難過！
東郭炎勸道：事已至此，侯老弟急也無益，好在如今距離貴州不遠，一到苗嶺萬花潭邊，便可曉得究竟！
謝三見所過巖壁之上，有一石洞，入內一見，相當潔淨寬敞，遂對東郭炎和侯劍平，含笑說道：東郭兄、侯老弟，我們到了苗嶺，便須應付強敵，在體力方面不宜過分疲勞
東郭炎不等謝三話完，便即點頭笑道：我也是這等想法，我們連日趕路疲勞，便在這石洞之中，好好歇息一宵，調氣行功，作點準備。
計議既定，三人便在洞中略進乾糧食水，靜坐行功，以祛連日勞累。
東郭炎首先天人交會，謝三也漸漸入了內家妙境。
只有侯劍平卻思潮起伏，始終無法把顆心兒定將下來。
這種情況並非侯劍平修為不純，而是他焦慮太過。
焦慮的原因，自然是為了公孫璿，因為公孫璿落入天魔群兇手中，性命方面已極危險，何況侯劍平深知千面小天魔軒轅斌是個花中餓鬼，色裏魔王，公孫璿又是那等傾城絕代，遂在為她性命懸憂之外，更復別有深慮！
故而，他的心情無法寧靜下來，作起內家吐納功夫，總有點氣機駁雜！
侯劍平幾經收攝情懷，都未如願，一賭氣之下，索性站起身形走出洞外，欲借清涼夜風，吹散心頭煩惱！
但未走出洞口，山風飄拂之下，竟送來一縷隱約簫聲。
侯劍平不單武學甚高，並文采風流，通曉音律。
他側耳一聽，聽出這吹簫人吹的赤壁扁舟之曲。
反正無聊，侯劍平遂循著簫音尋去，想看看這月夜吹簫者，是位什麼樣人物？
轉過一角小峰，方發現音是從一片竹林之中傳出。
這時，簫音一住，吹簫人縱聲歌道：桂棹兮蘭槳，擊空明兮沂流光！渺渺兮予懷，望美人兮天一方！
侯劍平覺得這人簫音吹奏極好，歌聲也頗為雄奇，但此處係崖腰林內，慢說大江，連條瀑布也無，卻作這赤壁扁舟之曲未免
念猶未畢，林內人突然問道：林外是哪位高士？
侯劍平知曉自己蹤跡已被發現，遂含笑答道：絕塞征鴻，空江老鶴，扁舟赤壁，明月紅橋，仁兄吹奏出如此佳妙簫聲，難道就不許在下於林外洗耳麼？
林中哈哈一笑，走出一個手執玉簫，年約二十四、五歲的黃衫書生，向侯劍平看了一眼，揚眉說道：兄台既是知音，當非江湖俗丐，不知怎樣稱謂？
侯劍平仍用先前化名，含笑答道：在下平天仇，托缽江湖，俗而又俗，實不敢當尊駕知音之稱，並請教上姓尊名！
黃衫書生聽至此處，接口笑道：小弟複姓東方，單名一個瑤字。
東方兄是一向居住於這武陵山中？
東方瑤搖搖頭說道：不，小弟家居貴州，這次路經過此地，偶然吹簫解悶，得識平兄。
侯劍平聽說東方瑤家住貴州，遂隨口問道：東方兄是住在貴州何處？
東方瑤道：苗嶺！
這苗嶺二字，不禁把侯劍平聽得一怔。
東方瑤發現他的神情有異，訝然問道：平兄，你聽得苗嶺二字，為何
侯劍平不等他的話完，便微笑接道：小弟想向東方兄打聽苗嶺之中的一處地名，和一位人物，不知東方兄
東方瑤笑道：平兄請講，小弟但有所知，無不竭誠奉告，你要問的是什麼地名？
侯劍平道：東方兄知不知道苗嶺之中，有處萬花潭？
東方瑤叫道：知道，知道！萬花潭是苗嶺聖地，但路徑卻不好走，是在千山環拱的九劫峰頂！
侯劍平詫然問道：聖地？這萬花潭為何有苗嶺聖地之稱？
東方瑤含笑追：因為在這萬花潭畔，住著一位功力絕世的武林奇人
侯劍平接口問道：東方兄所謂武林奇人，是否指萬花魔母劉琳？
東方瑤點頭答道：正是，但不知平兄所要打聽的人物，是哪一位？
侯劍平道：我要打聽的是一位號稱仙娘之人！
東方瑤笑道：所謂仙娘就是萬花魔母！
侯劍平咦了一聲，詫然揚眉問道：她一人怎會有兩項稱號？
東方瑤微笑道：這道理極為簡單，親之者，稱為仙娘，惡之者，便稱為魔母！
侯劍平恍然道：這樣說來，劉琳之女劉小琳，除了萬花魔女外號以外，還有人稱之為萬花仙女的了！
東方瑤頷首笑道：不錯，平兄認識那劉小琳麼？
侯劍平本想答以認識，但一轉念間，卻又向東方瑤搖了搖頭說道：不認識，但此番前去萬花潭，卻想見她一面！
東方瑤道：平兄，你要見那劉小琳則甚？
侯劍平一時想不出適當理由，只好索性一種佻健神情，揚眉含笑說道：小弟久聞其名，萬花魔女劉小琳有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌
說至此處，突然聽得東方瑤失聲一笑。
侯劍平驀然想起，自己如今不是風神如玉的倜儻少年，業已改裝為落拓江湖的猥瑣乞丐，不禁臉上發燒地，向東方瑤問道：東方瑤兄笑些什麼？是不是笑我窮星未退，色星高照
東方瑤把兩道銳利目光，一瞬不瞬地，盯在侯劍平的臉上。
侯劍平被他看得有點不大自在，皺眉問道：東方兄，你你這樣看我，是是為了什麼？
東方瑤笑道：平兄，你如今這副形容，大概不是你的本來面目。
侯劍平微覺一驚，目注東方瑤答道：東方兄何出此言？
東方瑤笑了笑，把手中玉簫略一拂拭，緩緩說道：平兄不單骨朗神清，身材俊拔，便連談吐氣概也高逸出塵，迥異流俗，和你猥瑣容顏太不相配，不是你以精妙易容之術，掩飾不了本來面目，便是我東方瑤有眼無珠，太不識人的了！
侯劍平被對方問得一怔，半天說不出話來，為被對方說自己小家子氣，赧然一笑，抱拳說道：東方兄著實高明，既被看破，小弟不敢相瞞，我
他邊自說話，邊自舉起手來，似乎打算拭去臉上化裝，以本來面目與東方瑤相見。
誰知東方瑤竟對他連搖雙手，加以阻止。
侯劍平方覺耳根一熱，東方瑤卻又笑道：平兄莫要誤會，小弟並非不願見你的本來面目，只是不願在此時此地！
侯劍平吐了一口長氣，揚眉問道：東方兄打算在何時何地？
東方瑤接口說道：時間是等平兄到達苗嶺之際，地點則是在小弟的蝸居之內。
侯劍平道：東方兄住在何處？
東方瑤笑道：我與萬花魔女劉小琳誼屬近鄰。
原來東方兄也住在萬花潭畔？
東方瑤搖頭笑道：不是，劉家母女是住在九劫峰頂的萬花潭畔，我則住在九劫峰下的無愁壑，雖稱近鄰，上下相去足有數百丈呢！
侯劍平道：無愁壑地名極美，小弟到達苗嶺之後，必來拜訪東方兄
東方瑤眼珠一轉，眉頭雙軒，向侯劍平問道：平兄，你到了苗嶺，是先去劉小琳的萬花潭？還是先來我的無愁壑呢？
侯劍平苦笑道：不瞞東方兄說，小弟另有要事，需要見劉家母女，恐怕是先去萬花潭了，等潭邊事畢，再至無愁壑中拜謁！
東方瑤向自己手中那根玉簫看了一眼，突然雙手捧起，含笑遞過。
侯劍平詫道：東方兄這是
東方瑤笑道：這根玉簫除了吹曲消遣之外，尚另有一種妙用，小弟遂想贈與平兄，對你萬花潭之行，或許略有助益！平兄是江湖豪俠，義氣干雲，對於這點小小禮物，應該一笑收下，莫再推託的了！
經他這樣一說，侯劍平確實不好意思推託，只得接過玉簫，稱謝問道：多謝東方兄如此厚贈，但不知你所說這玉簫的另一妙用，卻是什麼？
東方瑤道：這簫兒名號稱玉，實是石製，此石產自無愁壑下，不僅質堅，不畏刀劍砍削，並蘊淡香，嗅之可解各種瘴毒！
侯劍平聞言，哎呀一聲，皺眉說道：如此說來，這是寶簫，小弟怎敢
東方瑤見他似有退還之意，遂搖手笑道：平兄儘管收下，不要客氣，一來這玉簫還有一根，小弟留備自用；二來，劉琳劉小琳母女性情狂傲，武功既高，又慣用各種瘴毒，平兄萬一和她們鬧翻，或許可仗這根簫兒消災度厄！
侯劍平想不到這位東方瑤在萍水相逢之下，竟對自己如此關切！不禁好生感激，怔在當地。
突然，遠處傳來了一聲清宏長嘯。
侯劍平聽出這是烈火神君東郭炎的嘯聲，知道東郭炎是功行已畢，發現自己失蹤，才以嘯聲相尋。
遂也立即嘯了一聲相應，並對東方瑤抱拳笑道：同伴相召，小弟告別，且等萬花潭事了，定來無愁壑拜訪，與東方兄再訂深交！
東方瑤也不相留，只送到林口，含笑說道：小弟在無愁壑中，恭候大駕，望平兄早日光臨！
雙方施禮為別，侯劍平趕回崖洞，只見東郭炎、謝三二人均在洞外相待。
東郭炎見侯劍平轉來，拈鬚含笑道：侯老弟不會無故出洞，莫非有甚發現？
侯劍平笑道：我有點心煩，氣機極為駁雜，遂出洞散步，聽得一縷簫聲，順風尋去，誰知竟結交了一位朋友！
謝三道：侯老弟的新朋友是誰？
侯劍平笑道：此人複姓東方，單名一個瑤字，氣質倒還不錯！
謝三聞言，揚眉說道：東方瑤？由這姓名聽來，定然是相當美貌，嬌滴滴的妙齡少女
侯劍平慌忙搖手說道：不是，不是，是位身穿黃色儒衫的年輕人，事有湊巧，他也住在九劫嶺
東郭炎道：他也住在苗嶺，會不會與萬花魔母劉琳等有甚關係？
侯劍平點頭笑道：有點關係，他們算是鄰居，劉琳等住在九劫峰頂的萬花潭邊，東方瑤住在九劫峰下的無愁壑內！
東郭炎聽了無愁壑三字，似乎吃了一驚！
侯劍平發現他的神色變化，詫然問道：東郭老人家，你你怎麼突然有驚異之狀？
東郭炎道：我突從東方瑤的姓氏，和住地之上，想起了一位武林奇人
侯劍平急忙問道：老人家是想起哪位武林
東郭炎不等侯劍平往下再問，便即搖頭道：此人久已不在江湖走動，侯老弟不會曉得他的名號，但於二十四五年前，無愁艷鬼東方萍七字，是相當震撼武林的呢！
說話至此，轉過面去，向謝三笑道：謝兄，你對於無愁艷鬼東方萍，大概不陌生吧？
謝三笑道：當然不會陌生！東方萍的人相當任性，又放蕩不拘小節，介乎邪正之間，但一身功力卻奇詭無論，足令任何高手為之頭痛側目！
東郭炎道：侯老弟這新交好友，既複姓東方，又住在無愁壑中，遂使我聯到東方萍的身上，不知他們之間有無關係？
侯劍平笑道：我記下了，等我下次見著東方瑤時，問他一問。
東郭炎向侯劍平看了一眼，揚眉笑道：侯老弟還要不要行功調息？
侯劍平搖手接道：不需要了，我並不覺得過分疲累！
東郭炎道：侯老弟既然不累，我們便趕緊上路吧！不必於路途之間多作耽擱！
侯劍平自然點頭，三人便出了武陵山，穿越四川省的一個尖角，到達貴州境內。
他們急於知曉公孫璿等吉凶，對於沿途勝景，一概不加留連，只是飛撲苗嶺。
這樣走法快速，不消數日，便進入了苗嶺深山的萬峰重疊之處。
謝三笑向侯劍平道：侯老弟，你那位好朋友有沒有告訴你前往萬花潭的路徑。
侯劍平目光電掃四外，揚眉笑道：他說九劫峰千山環拱，高逾群巒，我們應該一看之下，便可尋出？
謝三搖頭笑道：侯老弟難道忘了這山望著那山高的俗語？我們登山之際，往往覺得前面那座峰頭，比自己所立的峰頭為高，但等到了前峰峰巔，又會覺得仍是適才立身所在稍高一點
侯劍平道：謝老人家之言確屬實情，但苗嶺的萬壑千峰之中，特高峰頭，畢竟只有幾座，我們把它一一攀登，還怕找不到萬花潭麼？
東郭炎頷首笑道：這辦法甚好，以我們功力而論，上下三五座高峰，不算是什麼費勁之事！
謝三忽然雙眉一蹙，若有所思！
東郭炎道：謝兄想些什麼，莫不是不以侯老弟這種搜峰頂之意為然？
謝三笑道：東郭兄會錯意了，我是驀然想起軒轅小魔等舉措，似乎有些反常！
侯劍平聞言，目注謝三，揚眉問道：謝老人家這反常二字，是否指對方在一路之間，未作任何埋伏？
謝三點了點頭，緩緩說道：侯老弟請想，公孫姑娘由好漢坡在嶗山的一路以上，經歷多少挖空心思的險惡算計，我們卻已到苗嶺，仍然風平浪靜
話方至此，東郭炎目閃神光，含笑說道：關於這一路風平浪靜之故，可能並非軒轅斌舉措反常，而是有其特殊因素！
謝三道：東郭兄請抒高論！
東郭炎含笑說道：我認為至少有個原因，第一、軒轅斌手下群兇被公孫姑娘等於一路間傷斬甚重，最後的天魔別府劫灰以內，又有那多屍骨，大概傷亡殆盡，一時更不及往賀蘭山的天魔總宮中調派人手，遂無力再像先前那樣，沿途處處設伏！
謝三與侯劍平二人，均聽得連連點頭。
東郭炎繼續說道：第二，公孫姑娘等業已被擄，對方認為侯老弟喪身百年庵下，則他們壁上留字之意，是想引誘何人來這苗嶺萬花潭畔？
侯劍平未加思索地，便自應說道：這用意不難猜測，定是志在引誘公孫姑娘的恩師北嶽神尼和秦劍吟的恩師辣手仙婆等人。
東郭炎也點頭接道：對了，我也是這等想法，對方目標就是北嶽神尼這等絕世高人，則縱用二三流人物沿途設伏，也等於白送，毫無用處！
謝三讚道：東郭兄分析得極為深刻，第三點呢？
東郭炎取出自己的酒葫蘆來，喝了一口，微笑說道：第三點可能是對方策略變易，改線為點，把所有厲害殺手，全集中在萬花潭畔！
侯劍平瞿然說道：這推想極有可能，我們在到達萬花潭之際，務須特別謹慎。
東郭炎笑道：凡事謹慎總沒有錯，最忌衝動急躁！因為一來萬花魔女劉琳是蓋代兇人，功力極高，恐難力敵；二來我們還有大援在後
侯劍平詫道：還有大援在後？東郭老人家是約了哪些友好？
東郭炎笑道：我並未約甚友好，所謂大援就是指侯老弟才說的北嶽神尼、辣手仙婆等蓋世高人！
侯劍平劍眉微蹙，一種惑然神色說道：這些前輩高人，有的遠在北嶽，有的遠在東海，準會發現軒轅小魔的嶗山留字，趕來萬花潭麼？
東郭炎神色莊重的，嘆息說道：侯老弟，凡屬身懷絕代技藝者，前半生最重視之事，則是可以使其絕技不致與身俱滅的衣缽傳人！故我認為北嶽神尼、辣手仙婆等，在公孫姑娘、秦劍吟老弟出山行道後必不放心，不是親身暗隨，便是轉託其他高人，暗加照應，嶗山之變，多半會迅速傳人這些絕世奇人耳內。
侯劍平靜靜聽完，雙揚劍眉說道：照東郭老人家如此分析，則我的恩師也可能來了。
東郭炎笑道：豈但也有可能，並係可能最大！因醫家有長懷濟世之心，據我所知，鐵劍神醫杜大俠表面歸隱，實則幻化各種面目，仍在江湖走動，以他生死人而肉白骨的神奇醫術，暗暗行道，他應該比北嶽神尼、辣手仙婆等，更快獲得消息！
侯劍平有點不太相信地，皺眉說道：我恩師在近處，為何未對我有所指示？
東郭炎含笑說道：這就是老人家們的一番深心，常言道：玉不琢，不成器，侯老弟等藝成出師，武功方面已成就頗高，但為人處事的一切江湖經驗，必仍有所欠缺，老人家們要你們親身體驗，吸收知識，決不會過早現身，使你們有所倚賴，我認為他們幾位，可能隨時均在左右，非等你們山窮水盡，受夠磨折之後，不肯親自出面！
侯劍平一身冷汗地，向東郭炎抱拳說道：老人家指教的是，尚幸侯劍平下山以來的所作所為，均係上順天道，下本良知，決無什麼愧對恩師之事！
東郭炎目光電掃，指著左前方比較峻拔的三座高峰，向侯劍平、謝三笑道：就我們目力所及看來，似以這三座山峰，秀拔峰巒，我們究竟先登哪一座呢？
侯劍平道：先登哪一座都是一樣，只請東郭老人家作主便了！
東郭炎略一斟酌，指著比較最近的那座高峰說道：我們由近而遠，先奔右面這座如何？
侯劍平與謝三自然贊同，三人遂展開身法，飛登峰頂。
他們一面巧縱輕登，一面暗聚功力，注意四處，防範有甚突擊！
一路安然，毫無意外，東郭炎等人遂認為這座峰頭的峰頂之上，定非萬花魔女劉琳的巢穴所在。
誰知侯劍平健步當先，才到峰頂之際，便自咦了一聲。
在他背後，約莫丈許高下的東郭炎，聞聲問道：侯老弟，你驚咦一聲則甚，莫非有所見麼？
侯劍平站在一方巨石之後，低聲叫道：東郭老人家，你來看看！
東郭炎真氣微提，悄然落在侯劍平的身側，向峰頂注目看去，也覺一怔。
原來這峰頂地勢不小，中央下凹，是片不知有多麼深淺的數畝山潭。
潭水四周，草樹甚茂，並遍開紅紫山花，景色極為悅目。
謝三因功力稍遜，這時才隨後趕到，一見峰頂景況，便呀了一聲，怪笑說道：我們似乎冒打冒撞，撞個正著，這潭水恰在峰頂，四周又開滿山花，不就是那位東方瑤所說的萬花潭麼？
侯劍平道：情況看來雖像，為何不見有人？潭邊也未見有任何房舍？
東郭炎笑道：這潭水四周的草樹甚茂，也許其中藏有房舍？
謝三接口說克道：我們無須猜測，且分頭察看一周，不就明白了麼？
東郭炎連連點頭，表示同意，當下便分頭察看，侯劍平獨當一路，由右轉左，東郭炎與謝三則由左轉右，彼此約定，仍在原處見面，互告所得，然後再採行動。
孰料他們才一離開，情況便起變化。
所謂變化是從那潭水中心，突起了蒸騰白氣。
這白氣並不化去，也不隨風吹散，竟順著水面湧開，變成極濃白霧。
轉瞬間，霧幕全潭，已看不見絲毫潭水。跟著，整個峰頂均在濃霧所罩，伸手不見五指。
侯劍平起初以為有敵人弄鬼，但過了片刻，未見有異，才知是化外蠻荒的罕見自然現象！
雖然未見敵蹤，也因霧氣太濃，地形又生，仍不敢妄自行動，恐怕有所失足！
足足過了約莫半個時辰，那濃霧才逐漸散去。
侯劍平繼續前行，察看那些茂密草樹之內，仍未發現有什麼房舍人跡？
正在繼續勘察之際，突然聽得東郭炎傳音叫道：侯老弟，侯老弟
這叫聲不僅極為急促，並也中氣甚弱，顯然是那位烈火神君出了什麼差錯？
侯劍平大吃一驚，急忙循聲趕去。
到了地頭，目光注處，只見東郭炎與謝三二人均倒臥潭邊草中，全身浮腫，似是中了奇毒！
侯劍平大驚問道：東郭老人家，你們這是
東郭炎苦笑接道：侯老弟，你竟沒有事麼？那霧氣之中蘊有瘴毒，不知你身邊可帶著什麼解瘴藥物？
侯劍平先是皺眉，旋即想起東方瑤所贈玉簫，遂持向東郭炎，急急叫道：東郭老人家，這簫上淡香，專解瘴毒，你且嗅上幾嗅！
東郭炎搖手說道：侯老弟先去解救謝兄，我還可以支援
侯劍平知道謝三修為稍弱，遂把那根玉簫，湊向謝三鼻端。
說也奇怪，侯劍平剛把玉簫湊到謝三鼻端，便瞥見一絲淡淡白氣，從謝三鼻中飛出，似是被玉簫吸去！
轉眼間白氣已盡，謝三人便醒轉，那簫上原有淡香，也變得稍為濃郁一些。
侯劍平此時方知，這根玉簫確是解瘴奇寶，而自己適才人在霧中，安然無事，也完全是身懸玉簫功效。
想至此處，不禁對那東方瑤又添了幾分感激之意。
謝三既告無恙，侯劍平遂又用那根玉簫，為烈火神君東郭炎，吸取瘴毒。
瘴毒已盡，兩人身上的浮腫也消，謝三站起身形，搖了搖頭，嘆息一聲說道：難怪中原人物都把這苗蠻化外之地，視為畏途，果然步步皆蘊危機，若非侯老弟結識了那位東方瑤老弟，並贈了這根解瘴玉簫，我們三人不是全將糊裏糊塗地慘遭劫數麼？
東郭炎笑道：謝兄不要膽寒，這也是我們太以大意，只注意有形敵人，未注意無形瘴毒所致，此後只要時時留神戒備
侯劍平聞言，忙自懷中取出一隻玉瓶，把瓶中梧桐子大小的綠色丹藥，倒了一些，分給東郭炎、謝三含笑說道：這是家師所煉丹丸，兩位老人家帶些在身，若是再有這種情況，屏息不及，誤中瘴毒，便趕緊服上三粒，雖未必立告復原，至少也可以保命待救！
東郭炎接過丹藥，一面收起，一面笑道：令師是當世第一神醫，所煉丹藥，定然極具靈效
謝三伸手指著那潭山泉，揚眉說道：東郭兄，我們莫談別事，且來研究這泓山泉，是不是萬花潭？
侯劍平道：一無房舍，二無敵蹤，看來多半不是！
謝三笑道：既然不是，我們就再奔當中那座峰頭，不必在此多作逗留，難道還想毒瘴二度騰起，再嚐嚐滋味！
東郭炎、侯劍平聽得不禁失笑，三人遂相偕離卻這座峰頭，向中峰峰頂趕去。
到中峰，剛剛走到峰腰，東郭炎便止步而立，臉色微變地，瞿然說道：不會錯了，我們這次大概是找對地頭。
謝三詫然問道：東郭兄，你這樣說法定有所見？
東郭炎手指前上方，向謝三說道：謝三請看，我們若想上達峰頂，是否非要避過這片似乎有相當縱深的石林不可！
原來這山峰的半腰之上，竟滿佈大小不一猙獰如鬼的嵯峨怪石，幸而這是白天，若在夜晚月光之下，真無異遍山都是懾人心魂的幢幢魅影！
謝三功力雖比東郭炎、侯劍平稍差，但在窮家幫中，也算相當傑出人物，略一注目，點頭說道：東郭兄果然高明，這些怪石似在天然形成之外，又加人工佈置，其中含有奇門生剋模樣！
東郭炎偏過臉來，向站在他身旁的侯劍平問道：侯老弟，令師杜大俠胸羅萬有，學究天人，老弟既得真傳，想必對於陣法一道，也有相當造詣了。
侯劍平知道這位烈火神君所學不俗，遂不願逞能地笑道：晚輩資質魯鈍，雖經家師耳提面命，所得未及十一
東郭炎笑道：老弟無須過謙，我們要想登峰，必先闖過石林，故而非研究研究對方在林中所佈的，是什麼陣法不可？
謝三在一旁向那石林，細看幾眼，怪笑說道：俗語道得好，三個臭皮匠湊個諸葛亮我先來表示意見，這石林門戶繁複，有點像是五行迷仙陣呢？
東郭炎笑了笑，目注侯劍平道：侯老弟有何高見？
侯劍平不願貿然判定，在揣摸片刻以後，方自雙揚劍眉，緩緩說道：這陣法外型，確像謝老人家所說的五行迷仙陣，但若從繁複門戶以外，仔細看去，似乎更蘊有顛倒迷蹤之妙，恐怕是
謝三見侯劍平語音吞吐，已知其意，遂哈哈大笑叫道：侯老弟，你儘管直說無妨，我自知所見不確，適才搶先發話，不過是故意拋磚引玉而已！
侯劍平聽他這樣說法，方繼續笑道：依晚輩拙見，恐怕是陣法中極盡玄奧的顛倒陰陽，迷蹤五行，羅剎誅仙陣呢？
謝三把舌兒一伸，搖頭苦笑說道：乖乖，這顛倒陰陽，迷蹤五行，羅剎誅仙陣聽名兒，既頗囉嗦，又頗驚人，我連聽都未曾的說過！
侯劍平訕然一笑，向東郭炎抱拳說道：東郭老人家，晚輩淺陋之見
東郭炎截斷他的話頭，搖手含笑說道：老弟又謙，你這淺陋之見四字，應該改為高明卓見才對！
侯劍平臉上一熱，趕緊移轉話頭說道：東郭老人家，我們應該從哪個門戶闖陣？
東郭炎笑道：侯老弟在考我了，此陣既有顛倒陰陽，迷蹤五行之妙，則不論從哪個門戶闖進，所遇都是一樣！
謝三接口笑道：既均一樣，我們乾脆給它來個置諸死地而後生地，硬闖死門好了！
說完，竟當先飛身，向死門之中闖去。
東郭炎一聲謝兄且慢，猶未出口，謝三人已閃入石林之內。
石林除了縱深極厚以外，看來並平平無奇，但謝三人才一入陣，林內便略見煙雲變幻。
就這煙雲略一變幻之下，謝三便告人影杳然，似乎是憑空失去蹤跡！
東郭炎失聲叫道：不好，侯老弟，我們趕緊入陣，找尋謝兄，替他打個接應！
侯劍平自然點頭，兩人也遂從謝三適才所闖死門的門戶之中，進入石林！
奇門生剋與陣法之妙，委實玄奧得難以思議，侯劍平、東郭炎、謝三三人雖然入的是同一門戶，但一到陣中，立覺天昏地暗，誰也看不見誰的蹤跡！
白濛濛一片茫然之下，侯劍平不敢分心，先定了定神，把耳目之力，聚到極致，對四外細加視聽。
視，是視而不見，除了滿目煙雲以外，看不見東郭炎與謝三的絲毫人影。
聽，是聽而不聞，除了隱隱有似真似幻的神嚎鬼泣以外，聽不見那兩位烈火神君與浪裏黑條的半點聲音！
侯劍平心中頗急，氣貫丹田，以傳音入密，無遠弗屆的上乘神功叫道：謝老人家，東郭
東郭兩字才出，突然聽得謝三一聲慘哼！
跟著，便從煙雲漫漫中，騰起了鶉衣百結的一條人影。
那人影正是謝三，但卻顯然不是自行縱起，而是被人一掌震出，墜下了這山峰左側的千尋絕壑！
等到他發現竟非幻象，要想搶救謝三之時，業已不及！
他驚憤交集之下，知道此陣虛實相生，陣中可能還藏有人，隨時倒轉門戶，並對入陣人暗加襲擊！
就在此際，一絲冷風突從侯劍平的背後射來。
侯劍平聽風辨位，略一偏身，並擬左掌，化指成鋼地，把那股氣撮住！
那股氣才一入手，他便知道那是一根極為霸道的天狼釘。
侯劍平冷笑一聲，向霧影中揚眉叫道：朋友莫要這等見不得人地鬼鬼祟祟好麼？若是人物，便請現身，與我平天仇放手一搏！
霧影中哪有應聲？只是又復絲一響，再度發出一股氣！
侯劍平左掌微甩，天狼釘脫手而去，在乎空中便把對方發來的一股氣擊落！
但這一股氣剛被擊落，霧影中又復唰地一聲，有一線銀光，向侯劍平凌空飛到！
侯劍平仍然功凝掌指，把那線光撮住！
誰知這次可上了個大大惡當！
那線銀光並非飛針之屬，卻是一條長才七寸，其細如線的奇形銀色小蛇！
蛇才入掌，便在侯劍平的左掌掌心，狠狠咬了一口！
侯劍平知道不妙，五指用力一攢，先把那銀色小蛇，捏成肉泥，並立即凝功封死左臂通心血脈！
然後趕緊取出身邊的解毒靈藥，吞了三粒。
饒他應變迅疾，所服靈藥，又是當代第一神醫所練，但在掌心的麻木感覺，卻絲毫未減，並漸漸向肘部蔓延。
侯劍平大吃一驚，知道蛇毒太重，絕非一般藥物所能療治，自己恐怕要在這苗嶺峰腰慘遭
念方至此，唰唰唰一連三線寒光，又向侯劍平咽喉、心窩、丹田等上中下三處要害飛射！
侯劍平雖身受劇毒，不甘束手待斃，猛一仰身，以鐵板橋功，全身平蹋及地。
他剛把這三枚暗器避開，煙雲變幻中，又復騰起一個婀娜苗女身影。
這苗女她不是自行縱起，也是被人震出，嘴角間流著血漬地，墜向峰左絕壑！
侯劍平以為是東郭炎來接，正想呼叫，卻發覺自己業已講不出話。
不單講不出話，連全身也漸漸麻痹，難於轉動。
這時，從那濛濛煙雲之中，馳來了一條黃衣人影。
侯劍平神思昏昏，眼前金花亂轉，一片模糊，根本看不出來人是誰？
他只覺前胸大穴上，接連中了幾縷冷風，便自暈了過去，完全喪失知覺。
等到侯劍平重行恢復知覺之後，第一種感覺，便是全身異常溫暖
他微睜雙目，發現自己是躺在一間石室之中的軟榻之上，並蓋了一床厚厚的繡花棉被。
侯劍平疑在夢中，略一定神，方知不是做夢。
石門微啟，一位黃衣書生緩步入室。
這位黃衣書生，正是侯劍平的新交好友東方瑤。
見了東方瑤，侯劍平回憶前情，知道定是他把自己從峰腰石陣之中，救到此地。
感驚交進之下，慌忙坐起身形，抱拳叫道：東方兄
這東方兄三字才一出口，侯劍平發覺自己身上竟裸無寸縷，只好再度臥倒，並尋思東方瑤為何要把自己剝個精光之故？
憑空臆測，當然不容易想出個所以然來，但東方瑤卻已看出侯劍平的臉上神色變化，連連搖頭，向他含笑叫道：平兄請勿客氣，好好躺著，那種銀色小蛇長約七寸，名為勾魂鉤，毒性之烈，無與倫比，乃苗嶺罕見特產，平兄被它咬中，相當危險，幸喜你所服靈藥，甚有功效，暫遏蛇毒蔓延，小弟才來得及救你回洞，為你全身敷藥
侯劍平聞言，才知道東方瑤把自己剝光之故，是為了替自己全身敷藥，療祛蛇毒。
知道原因以後，再一仔細注意，侯劍平果然發現自己全身，起了浮腫，尚未完全消腿。
東方瑤走到床邊坐下，目注侯劍平道：平兄不要性急，你雖經我以獨門靈藥，外敷內服，但蛇毒仍須漸漸消祛，至少在七日之內，不能凝聚真氣，提用內力。
侯劍平聽他這樣一說，臉上不禁露出焦急神色！
東方瑤相當聰明，見狀之下，揚眉問道：平兄，你要去萬花潭，找那萬花魔母劉琳，究竟是為了何事？
侯劍平未答對方問話，反而急急問道：東方兄，我還有兩個同伴，也被困峰腰石陣之中，不知你可可曾看見？
東方瑤搖頭笑道：沒有，我因算計行程，知道平兄應該到此，遂於壑邊盼望，發現萬花魔母在峰腰所佈置法，起了作用，定是有外人入陣，心中一動，趕去探望，恰巧遇著平兄，卻未見著你另外兩個夥伴。
侯劍平雖然懸念東郭炎、謝三二人的生死安危，但事已至此，無可奈何，只得付諸一嘆！
東方瑤笑道：平兄我不知道是否仍應稱你平兄？
這句沒頭沒腦的話兒，把侯劍平聽得先是一怔？旋即若有所悟，伸手向臉上摸去。
原來，東方瑤為他全身敷藥之際，已為他除去化裝，恢復本來面目。
東方瑤見他伸手摸臉，不禁失笑叫道：平兄不要摸了，你為什麼要把你這樣一副看煞夷光，妒煞衛玠的俊朗風神，扮作猥瑣乞丐？
侯劍平俊臉通紅地，向東方瑤拱手說道：東方兄請恕罪
東方瑤笑道：這有什麼罪兒好恕？你只要答覆我所提出的兩項問題，不就結了？
侯劍平愕然道：兩項問題？
東方瑤點點頭說道：第一項問題是我是否仍應該稱你為平天仇兄？
侯劍平因他對自己有救命深恩，本不願相瞞，故而毫不遲疑地，立即答道：平天仇是化名，小弟姓侯，賤字劍平。
東方瑤看他一眼，面含微笑說道：第二項問題呢？就是侯兄與萬花魔母劉琳之間
侯劍平嘆道：此事說來話長，容小弟向東方兄慢慢敘述。
東方瑤起身，從几上取過一隻小小玉壺，遞向侯劍平手中，含笑說道：侯兄，這是一壺上好清茶，你若說得嘴乾時，可以用來解渴！
侯劍平稱謝接過，便把自己身上的這段奇異恩仇，向東方瑤細細陳述。
他因知自己蛇毒未盡，暫時無法前往萬花潭，便毫無保留，說得非常詳盡。
東方瑤靜靜聽完，雙目中微閃神光，盯在侯劍平的臉上，揚眉笑道：侯兄，你急於前往萬花潭之故，除了親仇以外，便是關懷那位公孫姑娘安危了？
侯劍平俊臉一紅，並不推諉地，點了點頭。
東方瑤笑道：侯兄如此俊逸，眼界定高，你所屬意的這位公孫姑娘，必然無異月裏嫦娥，賽過瑤池仙子！
侯劍平不再忸怩地，雙軒劍眉說道：公孫姑娘確實美，外在既美，內在更美！外在更美得宛若天人，儀態萬千，內在美，美得文武精深，品格高絕！
東方瑤聽得眉梢雙挑，哦了一聲說道：這位公孫姑娘，竟有這樣美麗？我定要找個機會，設法見一見她！
侯劍平道：東方兄，小弟已對你吐實情，但你
東方瑤截斷侯劍平的話頭，接口笑道：我沒有什麼對侯兄隱瞞之處，東方瑤三字，就是我的真名實姓。
侯劍平目光凝注東方瑤欲言又止。
東方瑤笑道：侯兄有何話兒，儘管直說無妨！
侯劍平向所居石室四周，略一掃視，含笑問道：此處就是東方兄所居的無愁壑麼？
東方瑤點頭笑道：正是，侯兄突然問起此事則甚？
侯劍平道：我是從東方兄的姓氏，和所居地名之上，發生聯想，想起了一位武林前輩。
東方瑤注目問道：侯兄所想起的武林前輩，是哪一位？
侯劍平應聲答道：是無愁
無愁艷鬼的艷鬼二字，方到口邊，忽覺不妥，趕緊改口說道：是無愁仙子東方萍東方前輩。
東方瑤懂得侯劍平把艷鬼改作仙子之意，遂向他投過一瞥會心微笑，點頭說道：侯兄聯想得極有道理，東方萍便是先母名諱！
侯劍平詫道：東方前輩就是令先堂麼？東方兄怎會從母姓呢？
東方瑤眉宇之間，略現黯然神色，苦笑一聲說道：我父母早就反目仳離，我是在我母親離開父親之後才生，始終由母親撫養，故而不單從母姓，連我父親是誰，母親都從不說呢！
說話之間，眼圈微紅，好似勾起傷心，竟欲落淚。
侯劍平暗想這位東方瑤，看來極為英朗，但感情方面，卻似相當脆弱
念方至此，東方瑤散去眉間悲意，換了笑容，站起身形，向侯劍平低聲說道：侯兄，你該吃藥，和換藥了。
說完，先取來一粒綠色藥丸，用溫水餵給侯劍平服下。
然後又取來一瓶淡綠色的藥汁，要為侯劍平全身敷治。
侯劍平耳根發熱，慌忙搖手說道：不敢當，不敢當，小弟如今只是真氣難聚，但敷藥一舉，尚能自為，不敢褻瀆東方兄
東方瑤含笑接道：侯兄不必客氣，這樣好了，你前身自敷，背後仍由我效勞便了。
侯劍平因自己無法敷治背後，只得點頭嘆道：東方兄如此厚恩，教教小弟何以為報？
東方瑤笑道：侯兄，你說出報答二字，不嫌太俗氣麼？
侯劍平聽他這麼說話，只好不再多話。
敷藥以後，侯劍平覺得全身涼沁沁的，異常舒適，遂不知不覺入了夢境。
等他一覺睡足，醒了過來，鼻中嗅得一片淡淡幽香，不禁詫然看去，原來東方瑤也似倦極，竟伏在侯劍平腳頭和衣而臥。
但侯劍平不看還好，一看之下，卻看得心頭直跳。
因為東方瑤睡得儒巾微偏，在鬢邊露出一縷長髮。
目中所見長髮，再加上鼻間所聞幽香，難道這位東方瑤竟是女子？
是男倒無所謂，侯劍平只感激他一番救命深思，將來若有機緣，盡量報答便是。
若是女子，則問題大了，對方為自己全身敷藥，不避嫌疑的這筆帳兒，卻是怎樣算法？
侯劍平越想越驚，出了一身冷汗。
他輕手輕腳地，披了長衣，走下床來，把東方瑤那頂儒巾，再度揭起一點。
儒巾以內，赫然滿頭烏雲，證明這東方瑤是一位易釵而弁的妙齡少女。
侯劍平長嘆一聲，茫然呆立當地。
呆了片刻，覺得此地不能再留，遂尋出自己衣服，胡亂穿好，便向室外走去。
但剛剛走到門口，背後響起了東方瑤的清清語音，含笑叫道：侯兄，你怎麼了？你的蛇毒未盡，怎就不辭而別？
侯劍平深受人家救命深恩，怎能在這種情況下，不加理會，只得止步回身，抱拳苦笑道：東東方姑娘
這一聲東方姑娘，叫得東方瑤暈生雙頰，急忙伸手摸鬢角。
侯劍平賠笑說道：東方姑娘，我我不知你是易釵而弁，否則，寧可聽任蛇毒發作而死，也也不敢對你褻瀆！
東方瑤摸出自己鬢邊雲發披垂，知道是倦極酣眠，以致露了馬腳，被他看破。
既然形跡已露，東方瑤遂索性除去化裝，現出本來面目。
原來這位東方姑娘，也是個絕美嬌娃，比劉小琳還要秀麗一些，可與公孫璿不相上下。
她見了侯劍平的那副窘相，不禁嘆道：侯兄，你何必覺得窘迫，這樁事兒的主動方面在我，又不是你故意對我有甚褻瀆輕薄之舉？
說至此處，玉頰生暈地，秀眉雙揚，朗聲又道：但話要說明，我雖然自動為你脫衣敷藥，卻由於蛇毒太烈，事急從權，決非東方瑤天生下賤！
這幾句話兒，把侯劍平聽得好不惶恐地，慌忙叫道：東方姑娘說哪裏話來？你的我有再生之德，侯劍平銜恩深重，哪裏會對東方姑娘有半絲輕視之意？
東方瑤瞪他一眼，佯作嬌嗔說道：你既然銜恩深重，便當有所答報，卻想悄悄逃走則甚？
侯劍平紅著臉兒，不知所措地，苦笑說道：我我
東方瑤秋水含情地，手指軟榻道：我些什麼，快替我乖乖躺好，你蛇毒未盡，每天都必須敷藥才得痊癒，倘若悄悄離開這無愁壑，豈非是條死路？
語音至此，語音微頓，向侯劍平白了一眼又道：就算你不怕死，也不願等蛇毒癒後，去鬥萬花魔女，援救公孫璿等人，我還想留著你這條小命，報答我的再生之德呢！
她的語氣方面，是勸導中含有譏諷，神情方面則幽怨中含有嫵媚，弄得侯劍平有點神魂顛倒，不知如何答話，只好乖乖躺上軟榻。
東方瑤見他聽話，才回嗔作喜地，嫣然笑道：這樣才像是我的乖弟弟，我比你大了兩歲，你以後便叫我東方姊或瑤姊便了！
侯劍平道：瑤姊，小弟遵命！
他因覺得東方瑤雖是無愁艷鬼東方萍之女，卻無半絲邪氣，人既美秀，對於自己更是一片深情，故而瑤姊二字，脫口而出。
東方瑤慰然笑道：好，以後我叫你平弟，可憐我自母親死後始終葳蕤自守，孤苦伶仃，如今總算是有了一個弟
說到後來，好似提起淒涼身世，勾動傷心，眼圈微紅，有點盈盈欲泣。
侯劍平慌忙叫道：瑤姊你你怎麼了？
東方瑤展顏笑道：沒有什麼，我這是驟獲親人，從今後可以不再孤苦，故而喜極而泣！
侯劍平紅著一張俊臉，點了點頭。
東方瑤嬌笑說道：平弟，你好好休息一會，我去替你燉一鍋粥，然後再來替你換藥。
侯劍平赧然笑道：瑤姊，你的恩情，小弟沒世不忘，但換藥事，卻再也不敢勞動瑤姊！
東方瑤聞言止步，目注侯劍平道：為什麼？
對於這為什麼三字，侯劍平竟無法回答。
東方瑤先笑了一笑，然後臉色一正，向侯劍平問道：平弟怎麼不答話？你是否為禮教束縛，怕有違男女授受不親之訓？
東方瑤微嘆一聲，坐在軟榻之上，目注侯劍平，緩緩說道：平弟，不是只有你一人知道男女之間授受不親，我也知道這種世俗禮範，但當時不能見死不救，事急從權之下，等於是業已和你肌膚相親，如今怎樣補救？是把我兩隻眼睛挖掉？還是把你一身肌膚剝去？
侯劍平把張臉兒脹得通紅，根本無法答話。
平弟，你剛才應該聽我說過歲葳蕤自守之語，休看我母親昔年聲名不好，但東方瑤卻迄今仍是清清白白的處子之身！
侯劍平更窘，不知東方瑤這樣侃侃發話，是何用意？
東方瑤嫣然一笑，目光又轉柔和，向侯劍平深情款款地，低聲說道：平弟放心，不必再顧忌男女之防，我和你之間共有三條路兒可走！
侯劍平想問又不便問，只向東方瑤看了一眼。
東方瑤毫不忸怩，大大方方地含笑說道：第一條路對我來說，有點太以理想，就是男女結交的一般情況，得夫如此，尚復何憾？
聽至此處，侯劍平不能再不答話，他也大著膽兒，索性握著東方瑤的柔荑素手，低低說道：瑤姊如此深情，小弟並非鐵石之人，哪有不知感激之理，但但我們相逢得卻卻太遲一點。
東方瑤垂頭笑道：我懂得你的意思，你是說你與那位公孫姑娘業已定情在先，遂對我
侯劍平惶然叫道：瑤姊，你你不要生氣，也不要怪我
東方瑤淒然笑道：我既不會生氣，更不會怪你，並對你這種情愛專一，不肯見異思遷的君子情懷，格外敬佩。
她雖臉上帶笑，但那份幽淒神色，仍看得侯劍平欲慰無從，心中好不難過。
東方瑤道：在這種相逢恨晚的情形之下，我們的第二條路兒，就是希望公孫璿的度量寬宏，能夠容人，她和你充分享受夫妻之情，我和你則保持純潔姊弟之愛。
侯劍平口雖不言，心中卻在暗忖東方瑤所說的這種境界太高，恐怕不易辦到。
東方瑤幽幽一嘆，繼續說道：這種保持純潔姊弟之愛的境界，委實太高，假如公孫璿不肯信任，表示懷疑，我便走第三條路，以青燈古佛，自遣餘生，決不會對你們的美滿良緣，有所破壞！
這番話兒，她說來倒覺坦然，卻把侯劍平聽得滿腹悽愴，俊目含淚！
英雄人物不怕凌之以威，不怕誘之以利，只怕動之以情。
萬花魔女劉小琳對於侯劍平，曾袒裼裸裎地，用肉體及藥物，加以百般引誘，侯劍平絲毫不為動，並對劉小琳鄙視萬分，但如今對於東方瑤毫不淫邪的款款深情，卻方寸大亂，不知如何是好？
東方瑤與侯劍平目光一對，看出他後目之中滿含淚光，不禁慰然一笑，點頭說道：夠了，夠了，只憑你目中的這點淚光，便足以令你瑤姊為你殫智竭力，死而無憾！我不僅要為你祛毒，並要幫你前往萬花潭，去鬥萬花魔女設法救出公孫璿，報復你們兩家的天倫仇恨！
侯劍平感激得叫了一聲瑤姊忍不住珠淚墜落。
東方瑤一面以衣袖為他拭淚，一面含笑說道：平弟不要激動，常言道：男兒有淚莫輕彈，你好好休息，我要替你煮粥去了。
說完，果然撇下這位神情異常激動的侯劍平，獨自走出室外。
東方瑤雖已離去，侯劍平的一顆心兒，仍無法安定得下來。
他覺得這位東方姊姊，對於自己，委實恩情太重，將來若讓她真以青燈古佛，自遣餘生，卻是如何問心得過？
但若不如此，卻又如何？難道
侯劍平想不下去了，又把念頭轉到軒轅斌等那萬惡兇徒，和公孫璿等人身上。
自己這一身中蛇毒，耽延援救之下，公孫璿等人是否有甚危險？
與自己一同陷身九劫峰腰石陣中的東郭炎和謝三二人，不知是被群邪擒去？還是另有遭遇。
東郭炎也許還好，謝三分明業已中伏，被人震下絕壑，這位俠丐恐怕
侯劍平正在百緒如潮，群擾交集之際，東方瑤端了一隻盤兒，走進石室，在榻邊坐下。
盤中，是兩碗熱粥，一碟新鮮松菌，一碟竹筍，和一碟香菇筍片。
東方瑤放下盤兒，遞給侯劍平一雙竹箸，含笑說道：平弟，來，我陪你吃碗粥。
侯劍平哪裏知道東方瑤竟在粥中作了花樣，三口兩口便把一碗粥兒，吃得精光。
他意猶未盡地，向東方瑤涎著臉兒笑道：瑤姊，這粥兒真香，我還想吃一語未畢，突然覺得頭有點昏，眼皮也沉重得睜不開來。
東方瑤笑道：平弟，你乖乖睡一覺吧！我替你換完藥後，還要上趟萬花潭，替你辦點正事！
侯劍平神智一昏，乖乖躺下，東方瑤立即為他脫衣換藥。
換藥完畢，東方瑤撫摸著侯劍平的英俊臉龐，自語說道：平弟，等你一覺醒來，蛇毒便祛，人可復元，我則乘著這段時間，先替你跑趟萬花潭，試試能否把公孫璿等救出？免得你萬一去遲，會弄得終生飲恨！
自語既畢，遂走出石室，帶好門戶，向九劫峰頂走去。
她所謂的無愁壑，是在九劫峰下，要想去往萬花潭，自必也要通過那峰腰石陣。
但東方瑤似乎是輕車熟路，只不過幾個轉折，便通過了那片看來有千門萬戶的深複陣法。
她剛剛通過石陣，驀然聽得一片小山壁後，有人沉聲問道：什麼人？膽敢妄闖九劫峰
東方瑤不等對方說完，便即冷笑答道：你且出來看看，難道連我都不認識麼？
小山壁後，轉出一名苗女，先是眉騰殺氣，目閃神光，但在見了東方瑤後，卻連忙換了笑臉，賠笑說道：原來是東方姑娘，銀姝不知，多有得罪！
東方瑤道：你家仙娘在麼？
苗女銀姝答道：仙娘有事離山，姑娘卻在，東方姑娘是否要見我家姑娘？
東方瑤點頭說道：仙娘不在，只好見見你家姑娘，你替我通報一聲。
苗女銀姝知道東方瑤與萬花魔母劉琳頗有淵源，人又難纏難鬥，遂賠著笑臉說道：東方姑娘來慣了的，不算外人，似乎用不著
話猶未了，東方瑤便搖手接口說道：地各有主，你還是替我向你家姑娘，通報一聲的好。
銀姝聞言，只得走向壁邊，取出一具通話筒兒，說了幾句，便轉身向東方瑤笑道：我家姑娘在峰頭迎接，命銀姝為東方姑娘引路登峰。
東方瑤道：這九劫峰頭道路，我已走熟，不消引領
銀姝笑道：東方姑娘有所不知，近來因防外敵，仙娘又在峰上加了幾道埋伏，故而還是由銀姝為東方姑娘引路，來得好些。
說完，便為東方瑤引路，往峰頂緩緩走去。
東方瑤順著銀姝口風，含笑問道：防範外敵？有什麼樣的人物，敢來與仙娘為敵。
銀姝笑道：這批人物可厲害呢！聽說全是中原武林的絕對高手，內有北嶽神尼妙音師太、辣手仙婆焦老太太等人。
東方瑤咦了一聲，說道：仙娘嘯傲苗疆，向來不去中原，怎會與這等厲害人物結下仇怨？
銀姝嬌笑答道：不是仙娘結怨，是我家姑娘和她那新交好友，千面小天魔軒轅斌引得來的。
東方瑤佯作不平地，一別雙眉，冷哼說道：北嶽神尼等這干人物，也太以猖狂，他們與你家姑娘能有多深仇恨？竟要追來苗疆？
銀姝揚眉笑道：東方姑娘沒聽清楚，不是他們主動追來，是我家姑娘利用所擄人質，把他們引來萬花潭，與仙娘見個高下。
東方瑤向銀姝看了一眼，明知故問道：你家姑娘擄來了什麼樣的人質？
換了旁人，銀姝怎敢隨意洩露秘密？如今因東方瑤身份特殊，遂毫不考慮地，應聲答道：是北嶽神尼的弟子公孫璿、辣手仙婆的弟子秦劍吟、歐陽紅，和丐幫中的小叫化杜丹，共是四人，如今均拘禁在萬花宮中的藏春閣內。
東方瑤頗喜問出端倪，遂將藏春閣三字，暗暗記住。
這時，已近峰頂，東方瑤目光微掃，又向銀姝含笑問道：銀姝，望已快到地頭，我怎未發現你家仙娘新加的埋伏，設在何處？
銀姝笑道：埋伏共加兩道。不發動時，絲毫看不出來，但若一經發動，卻是厲害無比！
東方瑤靈機一動，含笑說道：我猜出來，其中定有一道埋伏，是你家仙娘平素收聚凝煉的得意法物萬花瘴！
銀姝頷首笑道：東方姑娘真是冰雪聰明，一猜便對！
東方瑤嫣然笑道：我的智慧僅此，還有一樣厲害埋伏，究竟是什麼東西？我就猜不出了。
銀姝低聲說道：另一埋伏，確實難猜，是種活的東西。
東方瑤微吃一驚，目注銀姝，軒眉問道：是活的東西？莫非你家仙娘竟不惜大耗心血，要在九劫峰上，設蠱為伏？
銀姝搖頭笑道：不是設蠱，是在靠近峰頭的山壁暗穴之內，放置了千隻以上的牛頭墨蜂，陌生人若敢妄闖，只消蜂穴一開，必將難逃慘死！
東方瑤深知那牛頭墨蜂是苗嶺特產，約有核桃大小，通體黑黑，具有奇毒，螫人立死，端的厲害無比。
故而聞言之下，一面暗自驚心，一面卻向銀姝點頭讚道：你家仙娘的這項埋伏，算得著實厲害，並定出敵人意料，使其難以抵禦
語音至此，故意略略一頓，以一種關切神成目注銀姝問道：但這種辦法，也有缺點，萬一在放蜂之際，自己人也受誤傷，豈不
銀姝接口笑道：不會，不會，我們自己人決不會遭受誤傷。
東方瑤明知萬花魔母對屬下必有防範措施，但仍加以套問，佯作驚奇說道：難道那些牛頭墨蜂，業已被你家仙娘豢養通靈，能夠分清敵我麼？
銀姝笑道：不是墨蜂通靈，而是仙娘賜給我們一道護身符，只要有此符在身，墨蜂便不敢襲擊！
東方瑤哪裏相信有這等神怪事兒，遂向銀姝伸手笑道：銀姝，把你的護身符兒給我看看。
銀姝起初面有難色，但仍不敢違拗，立從懷中取出一道在黃麻布上所畫血紅符籙向東方瑤雙手遞去。
東方瑤接過一看，便知符籙只是騙人，但卻是用龍涎香和了朱砂所畫。
東方瑤探出一樁重大機密，心中自然高興，把那符篆還給銀姝，含笑說道：銀姝，這是你家仙娘所畫護身神符，你要好好收起，萬勿失落。
銀姝接過符去，剛剛收好，便已聽得有人在峰頂高聲叫道：是東方賢妹麼？這是哪陣風兒把你從無愁壑內，吹到我萬花潭來了？
東方瑤聽出是劉小琳的語音，遂笑聲答道：琳姊說哪裏話來，在你遠赴中原期間，我是時常上峰，陪仙娘聊天解悶的呢！
說話之間，人已到達峰頂。
這九劫峰頂，地勢甚廣，除了有個極大山潭，潭邊開滿各種艷麗花卉以外，建有一座華美宮殿。
萬花魔女劉小琳穿著一件鵝黃宮裝，率領四名苗女，早已走出宮門，站在崖邊迎接。
東方瑤搶前兩步，向劉小琳含笑問道：琳姊，你中原之遊如何？定然樂趣不少！
劉小琳嬌笑說道：樂趣雖多，麻煩卻也不少，瑤妹倘若有興，下次不妨和我同去中原走走。
東方瑤笑道：琳姊若肯攜帶，小妹自然願附驥尾，前去遊歷一番。
劉小琳邊與東方瑤頗為親熱地，挽臂進入萬花宮，邊自嫣然笑道：瑤妹此來是