艾瑪認為，談戀愛讓當女人變得很特別；談戀愛讓女人變美麗，讓男人成為白馬王子。生命中有在談戀愛的女人，因為感情受到珍視，生活便像皇后一樣尊貴。 　　花、蠟燭、在月光下的祕密花園裡散步光想到這個，就令人輕輕嘆息。在月光下，在與世隔絕的花園裡跳舞，這已經是她對浪漫的最高標準。 　　艾瑪想像得到夏日玫瑰香氣，音樂從宴會廳半開的窗戶中流洩出來，光線讓所有東西看起來都閃閃發亮，就像電影一樣，她想像得出來心跳如何加速跳動。（在想像的當下，她就已經心跳加速。） 　　艾瑪非常渴望在月光下、在與世隔絕的花園裡跳舞。 　　當時她十一歲。 　　由於她可以很清楚看到那幅景象，她一點一滴地對她最好的朋友描述所有細節。

　　她們一起在其中一個人家過夜的時候，會一直聊、一直聊上好幾個小時，什麼都聊，而且一起聽音樂、看電影。她們愛多晚睡就多晚睡，整晚不睡都行。不過到目前為止都還沒有人可以整晚不睡，還沒有。 　　在帕可家過夜時，她們可以待在她房間外的露臺上或坐或玩耍，只要天氣許可，一直到半夜都行。艾瑪最愛的春天來臨時，她喜歡站在臥房外的露臺上，聞布朗家花園的味道，如果當天園丁剛割過草，還可以聞到草地上的翠綠氣息。 　　管家葛太太會拿餅乾和牛奶來，有時候是杯子蛋糕；布朗太太偶爾會進來看看她們在做什麼。 　　不過大多時候只有她們四個。 　　等我成為紐約女強人，就沒有時間談戀愛。蘿瑞閃亮的金髮用萊姆口味濃縮果汁挑染，她把時尚品味也發揮在麥坎席的亮紅色頭髮上。

　　可是妳一定要談戀愛。艾瑪堅持。 　　嗯哼。蘿瑞欲言又止，把小麥另一半的頭髮不斷重複地編成細細長長的辮子。我要和我阿姨珍妮佛一樣，她跟我媽說她沒有時間花在婚姻上，也不需要男人讓她覺得完整之類的。她就住在上東區，和瑪丹娜一起參加派對。我爸說她是女強人，所以我要當女強人，和瑪丹娜一起參加派對。 　　最好是。小麥哼著鼻子說。蘿瑞拉了小麥的辮子一下，逗得小麥咯咯笑。跳舞很好玩，我想只要妳談戀愛不會變笨，那就沒關係。我媽老想著談戀愛，除了錢之外，就是談戀愛。她整天只想著這兩件事，只想著怎樣可以同時得到這兩樣。 　　那不是真正的戀愛。艾瑪說，手拍拍小麥的腿表示安慰。我覺得真正的戀愛是兩個人相愛的時候，不管做什麼，只為了對方。真希望我們現在是可以談戀愛的年紀。艾瑪大大地嘆了一口氣。感覺一定很棒。

　　我們應該去親男生，看看是什麼感覺。 　　每個人都停下來盯著帕可，她正趴在床上，看她的朋友玩美髮店的遊戲。我們應該挑個男生，讓他親我們。我們已經快要十二歲了，應該試試看，看我們喜不喜歡這種感覺。 　　蘿瑞瞇起眼睛，像做實驗？ 　　但是我們要親誰？艾瑪問。 　　我們可以列張名單。帕可翻個身、滾下床，抓起放在床頭櫃上的新筆記本，封面上有雙粉紅色露趾高跟鞋圖樣。把所有我們認識的男生名字寫下來，哪些是我們親得下去的，可以親的原因和不可以親的原因。 　　這樣聽起來不是很浪漫。 　　帕可對艾瑪微微笑了一下，總要有個開始，列清單一定有幫助。首先，親戚不行，我是說譬如像德藍尼。她提到她哥哥，艾瑪的哥哥也不行。而且，艾瑪的哥哥年紀都太大了。

　　她把筆記本翻到新的空白頁，那 　　有時候他們會把舌頭伸到妳嘴裡。 　　小麥說的話引起一陣尖叫和花枝亂顫的笑。 　　帕可溜下床，往地板上一坐，坐在艾瑪旁邊。好，我們列出主要名單後，把它分為可以親和不可以親兩種。然後我們從可以親的名單裡挑。如果和被挑出來的男生親了，就得說出來那是什麼感覺。如果他把舌頭伸到嘴裡，也要讓大家知道那是什麼感覺。 　　如果我們挑上一個人，可是他不願意親我們怎麼辦？ 　　嗯？蘿瑞綁好最後一條辮子，搖搖頭，男生一定願意親妳，妳很漂亮，而且妳跟他們講話時，態度就像把他們當作一般人一樣。有的女生感覺到男生在旁邊就變得很蠢。而且妳的胸部開始發育了。 　　男生喜歡胸部。小麥俏皮地說。如果他不願意親妳，妳就親他，反正這也沒什麼大不了的。

　　艾瑪覺得這件事很重要，這件事應該很重要才對。 　　她們還是動手列了張名單，光是這個舉動把她們都逗笑了。蘿瑞和小麥模擬演練男生如何接近親吻這一刻，讓大家笑得在地上打滾，貓咪魚仔慢慢踱出房間，在帕可的客廳裡坐下蜷起身子。 　　葛太太拿著餅乾和牛奶走進來，帕可把筆記本推到一旁。後來有人想到要玩女子樂團的遊戲，於是全部的人開始翻帕可的衣櫥、衣櫃，想找適合自己的登臺服裝。 　　後來她們在床邊的地板上睡著，或蜷起身子，或四肢大張。 　　太陽還沒升起，艾瑪就醒了。房間裡還很暗，但還有帕可的夜燈和窗外透進來的月光。 　　有人替她蓋了一條薄毯子，在她頭底下放了顆枕頭，她們每次來過夜都有人這麼做。

　　受到月光的吸引，艾瑪半夢半醒地走向通往露臺的門，走了出去。涼爽的空氣中，滿是玫瑰花香，輕輕撫過她的臉頰。 　　艾瑪往外看，看著月光底下微亮的花園，春天以溫和的顏色、甜美的形狀駐紮在裡頭。她幾乎可以聽到音樂聲傳來，幾乎可以看到自己在玫瑰花、杜鵑花和牡丹花叢中跳舞，花瓣還緊緊密合，包覆住香氣。 　　她幾乎可以看到舞伴的身影，跳舞時牽著她旋轉。她嘆口氣想，是華爾滋，就像故事書裡寫的一樣，應該是華爾滋舞曲。 　　這才是浪漫，她想，閉上眼睛呼吸夜裡的空氣。 　　總有一天，她向自己保證，她會知道那是什麼感覺。