雨後卻斜陽，杏花零落香。
一支杏枝從杜家莊東面圍牆上伸了出來，枝頭的香花大半已被風吹落，雨打落，零散在牆外的地上。
風仍急，殘餘的幾朵香花顫抖在風中，斜陽下看來那麼的淒涼。
又一朵被吹落。
一陣車馬聲即時隨風吹來了。
得得馬蹄聲，轔轔車輪聲之中，一輛馬車不徐不疾的由東駛來。
馬蹄踏碎了落花，車輪輾碎了落花，停在杜家莊門前。
車把式沒有作聲，也沒有下車，甚至沒有將頭抬起來，在他的頭上，戴著老大的一頂竹笠。
車廂的門戶旋即打開，一個人躍了下來。
是一個中年捕快，一臉的鬍子，濃眉大眼，面色紅得出奇，快步奔上石階，立即拿起門上的獸環，用力敲在大門上。
門立即在內打開，一個老僕人探出頭來，看見站在門外的竟然是一個捕快，不由一怔，道：這位
那個捕快道：我是官府的捕快。
語聲低沉，透著一種說不出的威嚴。
老僕人忙問道：未知官爺到來有何貴幹？
捕快道：敢問你家小姐可在家？
老僕人又是一怔，半晌問道：官爺，你是
捕快補充道：是問那位杜仙仙小姐。
老僕人奇怪的望著那個捕快，道：在的，不知
捕快截口道：這裡有一封信，是蕭公子叫我送來的。探手從懷中將一封信取出。
老僕人詫異問道：那位蕭公子？
捕快道：蕭七。
老僕哦一聲，道：蕭公子已回來了？我家主母正要找他呢。
他連隨偏身，道：請進來。
捕快搖頭，只將信遞上，道：勞煩將這封信交給你家二小姐，請她立即拆閱隨我到城外走一趟。
老僕道：到底什麼事？
捕快道：蕭公子都已寫在信上，她一看就明白了。
老僕接過那封信，疑惑的望著那個捕快。
捕快接道：以我所知，是關係於杜大小姐的失蹤。
老僕驚喜道：什麼？大小姐有下落了？
捕快催促道：老人家，請。
老僕人半身欲轉未轉，道：二小姐就在大堂內，官爺請進去飲杯茶歇一歇，怎樣？
捕快搖頭，道：不，我等在這裡好了。
老僕這才轉身舉步。
素白的信箋之上，龍飛鳳舞寫著兩行字。
飛飛的生死已經水落石出。
見字請立即隨來人出城一行。
信末的署名正是蕭七，這事實也是蕭七的筆跡。
杜仙仙分辨得出，拆開信一看，雙眉不由鎖起來。
她已換過一身濕衣，濕水的頭髮亦擦乾梳好，進內堂見過母親，然後才出來大堂。
蕭七的說話她記得很穩。
那些婢僕未見她從大門進來，卻見她從後堂走出，都覺得很奇怪。
也只是奇怪而已，並沒有多問，仙仙也沒有多說，就是對母親，亦只有說尚未有任何杜飛飛的消息。
在事情尚未確實之前，她絕不想讓她的母親擔憂受驚。
大堂中婢僕不時進出，人多了，膽自然也壯了起來。
出來的時候，她隨手拿了兩卷詩集，幾冊書。
可是她又那裡還有心情看書？不過捧著書冊在手，無論如何，總沒有那麼礙眼，總勝過只坐那裡發呆。
她繃緊的神經也逐漸鬆弛下來，但現在看到了那封信，立即又再繃緊。
姊姊到底怎樣了？
她倏的站起身子，問那個老僕：祥伯，你說送信來的是一個捕快？
那個老僕叫做杜祥，自小賣入杜家。看著仙仙長大，卻是第一次看見仙仙這樣子緊張，一怔忙點頭應道：是。
仙仙又問道：現在他人呢？
杜祥道：等候在門外。
仙仙道：怎麼不請他進來？
杜祥道：那位官爺說等在那兒就成了。
仙仙舉起了腳步。
杜祥急問道：小姐那裡去？
仙仙腳步一凝，道：隨那個捕快去見蕭大哥。
杜祥道：是不是已經有大小姐的下落了？
仙仙點頭，腳步再起。
杜祥追前兩步，又問道：大小姐現在到底怎樣了？
仙仙搖頭道：仍然未清楚。腳步不停。
杜祥追前道：這件事，老奴以為最好跟主母說一聲。
仙仙霍地收住腳步，目注杜祥，正色道：在事情未清楚之前，還是不要驚動我娘，你知道的，我娘的身體一向不大好。
杜祥變色道：聽小姐口氣，大小姐莫非
仙仙截口道：目前一切都只是推測而已。
她連隨將手中那封信交給杜祥，吩咐道：我娘若是聽到了消息，或者找我找得急，你就將這封信給她看，她知道我跟蕭大哥在一起，就會放心了。
杜祥雙手接下，說道：蕭公子武功很高強，小姐跟他在一起，老奴也放心得很。
仙仙笑笑，再次舉起腳步。
杜祥恭送出去。
那個捕快果然等候在門外，一見到杜仙仙，欠身道：這位想必就是杜小姐了。
仙仙道：嗯。接問道：這位大哥是
那個捕快道：我叫做金雷，一向追隨趙頭兒出入。
仙仙道：先前我在衙門，我可沒有見到你。
金雷道：這是因為當時我奉命外出查案未歸。
仙仙道：你們辛苦了。
職責所在。金雷道：因事態嚴重，大夥兒這一次差不多完全出動了。
仙仙轉問道：蕭公子現在又在那兒呢？
金雷道：在城西三里等候小姐。
仙仙道：是否有什麼新發現？
金雷道：好像就是了，我不大清楚，不過頭兒有話語交代下來，蕭公子希望小姐盡快前往會合。
仙仙道：我這就起程。
金雷擺手道：馬車在這裡，請上車！
蕭大哥找得我這樣急，事情一定不尋常，姊姊莫非
仙仙心情忑忐，實在不敢想像。
金雷再一聲：請上車！
仙仙忙移動腳步，向那輛馬車走去。
金雷亦步亦趨，下了石階，搶前一步，將車廂門拉開。
仙仙手一按，身一縱，便入了車廂。
車廂內很乾淨，放著兩個墊子，仙仙在左邊一個坐下，回頭卻見金雷並沒有跟上來，正在將廂門關上，道：怎麼你不上車子？
金雷停下動作，道：這樣怎成，我到前面車座，跟車把式一起好了。
仙仙明白他的心意，也不勉強，道：辛苦了。
那裡說話。金雷繼續將廂門關上，隨即轉身奔到車前，縱身躍上車座，坐在那個車把式的身旁。
那個車把式不用吩咐，手一揚，馬鞭叭一響，拖著車廂那兩匹健馬各自低嘶一聲，便撒開了四蹄。轔轔車聲立時又響了起來。
那個車把式繼續揮動鞭子，他始終都沒有取下那頂竹笠，也始終沒有抬頭。
這是不是有些奇怪。
杜仙仙並沒有留意那個車把式，杜祥也沒有。
他站在門前，目送那輛馬遠去，也不知怎的，心頭突然生出了一種不祥的感覺。
大小姐沒有事就好了。
他心中默禱，完全沒有想到這種不祥的感覺，也可能是因為杜仙仙而生出來。
杜仙仙與蕭七在一起，應該是很安全的。
無論誰都會這樣想，是不？
馬車駛前十來丈。金雷倏的從車座旁邊拿起一件簑衣，一頂竹笠。
他迅速戴上了竹笠，將簑衣一披一攏，緊包住了身子。
杜祥那邊看不清他的舉動，仙仙在車廂之內，當然也看不見。
多了一頂竹笠，一件簑衣，金雷就一點也不像一個捕快，那頂鶴毛帽子與及一身官服都已被竹笠簑衣所遮蓋。
看來，他是不想別人看出他捕快的身份。
他若真是一個捕快，又何懼別人知道他的身份。
若非捕快，是什麼人？
還有那個始終將面龐藏在竹笠下的車把式，又是什麼人？
馬車終於出城。
西城。
並沒有什麼人留意這輛馬車，因為從外表看來，這實在只是一輛普通的馬車。
雨雖已經停下，街道上仍然遍佈泥濘，也有不少的路人，頭上仍然戴著竹笠，身上仍然披著簑衣，或者拿在手裡。
仙仙靜坐在車廂之內，偶然推開窗戶外望，亦沒有引來他人注目。
仙仙也無意引來他人注目。
本來她就是一個很內向的女孩子，不像火鳳凰董湘雲。
出城三里，馬車駛離大路，進入了左邊的一條小徑。
杜仙仙一直都沒有在意，忽然在意，推開窗戶一望，發覺馬車赫然行駛在荒僻的小徑之上，左右都是荒草樹木，不見人家。
她心中不知怎的忽然發出了一陣寒意，忍不住探頭問道：金大哥，還要走多遠？
已到了。一個陰森的聲音回答。
不是金雷的聲音。
仙仙聽在耳裡，不覺一呆。
這聲音好像在那裡聽過。
在那裡？
仙仙一時間又省不起來。
馬車即時戛然停下。
仙仙脫口問道：這裡到底是什麼地方？
那個聲音答道：地獄的進口？
仙仙不由又一呆。
也就這個時候，一個從前面車座躍下來，正是那個車把式。
在他的頭上仍然戴著那頂竹笠。
才一落地，一股白煙就從他腳下冒起來。
開始的時候非常淡，但迅速變濃，眨眼問已將那個車把式埋在當中。
車把式這才舉起腳步，擁著白煙走過來。
杜仙仙瞪大了眼睛，一瞬也不一瞬的瞪著那個車把式，忽然一個念頭剎那電光一樣劃過她的心頭去。
這個車把式莫非就是那個地獄使者？
到底是怎麼一回事？
仙仙的纖纖素手緊緊扶握住腰間長劍的劍柄。
那個車把式也就在車窗前停下腳步，半截身子已被白煙所掩沒。
仙仙握劍更緊，厲聲道：你到底是什麼人？
車把式道：地獄使者！
語口未完，頭上那頂竹笠呼地飛開，露出了裹在黑布中的一個骷髏頭！
正是那個地獄使者！
怪不得聲音好像在那裡聽過。
仙仙一聲呻吟道：是你用詭計騙我來這裡。
骷髏點頭道：正是。
仙仙道：那封信
骷髏道：是假的。
仙仙有點不相信的道：那分明是蕭大哥的筆跡。
骷髏怪笑道：有什麼我不能夠模擬的？
仙仙道：那個叫做金雷的捕快
骷髏道：已經被我勾走去了魂魄，已無異是一個傀儡，所有的言行都是我的主意。
仙仙道：你
骷髏截口道：人太多的地方我不能夠進去，供奉門神的門戶，我也不能夠進去。
一頓接著道：時辰卻已至，只有如此！
仙仙面色大變。
骷髏的語聲更奇怪，呼喚道：來啊，隨我來啊
仙仙的心神應聲一陣恍惚，眼瞳中終於露出恐懼之色。
強烈的恐懼。
她猛咬了一下嘴唇，左掌疾揮，嘩啦一聲，馬車的窗戶立被她一掌拍碎，她右掌同時拔劍出鞘，人劍便待穿窗射出去！
也就在這剎那，她突然發覺那個骷髏已經移前來，距離窗戶不過三尺！
她半起的身形立時凝結，劍卻在那剎那刺了出去！
刺向那個骷髏頭！
篤一聲，劍正中那個骷髏頭，那個骷髏頭立時噗地粉碎。
裹著骷髏頭的黑布迅速萎縮，消失在白煙中，詭異慘厲已極的怪叫聲連隨從白煙中透出來，似哭非哭，似笑非笑，既像在呻吟，又像在叱責。
杜仙仙，你好大的膽子，嗚
一樣的說話，一樣的聲調。
這豈非與杜仙仙在那幢荒宅之中的遭遇一樣！
杜仙仙面色慘白，握劍的手已起了顫抖，嘶聲道：給我滾出來！
那個地獄使者應聲從白煙中冒出來，卻是在七尺之外，萎縮的黑布竟已回復原狀，當中又裹著一個粉白的骷髏頭。
聲音又是一模一樣的骷髏頭，陰森森的冷笑道：我的頭碎了又會復合，你卻是一進地獄就永不超生！
杜仙仙由心寒了出來，雙手握劍，正準備捨命一搏，白煙中已出現了骷髏的一隻手。
杜仙仙到現在才看到那骷髏的手。
沒有血，沒有肉，只是慘白的骨骼，格格的在作響。
那個骷髏正在招手，道：來，來來來
杜仙仙立時感覺一陣昏眩，魂魄彷彿已開始飛散。
她同時發覺整個車廂不知何時已經白煙瀰漫，自己已開始迷離在白煙中。
旋即她嗅到了一種銷魂蝕骨的異香。
她的視線已逐漸模糊。
那種魄散魂飛的感覺，更濃重了。
她實在很想縱身奪窗射出，再劍刺那個骷髏，可是，已力不從心。
叮一聲，劍從她的右手脫落，連劍她都已無力握穩。
她一個身子亦搖搖晃晃的倒了下來，一雙眼睛仍然能夠睜大，眼睛中已露出了絕望之色。
那剎那之間，她想起了蕭七，想起了母親，想起了姊姊，想起了很多事情，歡樂的，悲傷的，紛至沓來。
她想叫，可是叫不出。
眼淚終於從她的眼睛流下來。
她的眼皮無力的緩緩闔上，終於失去了知覺。
完全失去。
日落黃昏。
蕭七出現在杜家莊大門之前，他已經換過了一身衣衫，眉宇間的憂慮之色卻仍在。
門一拍就開。
探頭出來的老僕人杜祥，看情形，他一直就等候在門後，等候杜仙仙回來。
一見是蕭七來了，杜祥驚喜道：蕭公子
蕭七目光一落，道：祥伯，這麼久不見，你老好吧？
杜祥不答，只顧往蕭七身後瞧。
蕭七大感奇怪，回頭一望，身後那裡有人，長街寂寂，他並無什麼特別的地方，不由問道：你老在看什麼？
杜祥怔怔的望著蕭七，表情很特別。
蕭七不覺心頭一寒。
莫非是鬼？
他竟然生出了這個念頭，這也難怪今天他的遭遇實在太詭異了。
杜祥半晌才問道：小姐呢？
蕭七一怔，道：飛飛？
杜祥搖搖頭道：老奴是問二小姐。
蕭七又是一怔，道：仙仙不是在家裡嗎？
這次卻是到杜祥一怔，道：公子不是著人來請二小姐到城西走一趟？
蕭七道：沒有這種事。
杜祥說道：老奴這裡還留著公子的信。
蕭七忙道：拿來給我看看。
杜祥從袖中將那封信取出。
蕭七一把搶過信來，將信箋抽出，抖開，目光一落，變色道：這封信並不是我寫的。
杜祥吃驚的道：二小姐說是公子的筆跡。
蕭七道：筆跡不錯是非常相似，但我事實並沒有寫過這樣的一封信。
他補充接道：我也沒有出西城。
杜祥這才真的吃驚，道：那麼說這封信
蕭七道：是別人冒我筆跡，騙仙仙出去！
話說到一半，他面色大變，失聲呼道：不好！身子陡轉，但立即停下，回頭問道：送信來的是什麼人？
杜祥道：是一個捕快。
蕭七沉聲道：這就難怪仙仙會上當了。
杜祥道：那個捕快他自稱是叫做金雷，還說是一向追隨趙頭兒出入，同來還有一輛雙馬大馬車。
蕭七道：他怎生樣子？
杜祥道：濃眉大眼，一臉鬍鬚。
蕭七道：仙仙就上了那輛馬車？
杜祥努力思索著說道：他在上車之前，那個金雷，曾說那公子就在城西三里以外，等候小姐的。
蕭七道：還說過什麼？
杜祥道：沒有了。
蕭七又問道：那輛馬車是怎樣的一輛馬車，有沒有任何特別之處？
杜祥道：不覺得。
蕭七又問道：走了有多久？
杜祥沉吟道：差不多有兩個時辰的了。
蕭七的面色已變得很難看，腳步突起，奔下石階。
杜祥追向前，連聲嚷道：公子，公子！
蕭七道：我去找仙仙回來。身形鷹隼般掠起。
一掠三丈！
車轍由東而來，的確往西而去。
雖則已兩個時辰，因為遍地泥濘，仍然可以分辨得出來。
蕭七跟著車轍追到了大街，便已不能夠繼續下去。
大街上車轍縱橫，目光所及，就已有兩輛馬車正在奔馳。
樂平畢竟是一個繁盛的地方。
蕭七也沒有向西追下去，轉奔向衙門那邊。
馬車已經離開了差不多兩個時辰，就是再耽擱一時片刻，也無足輕重的了。
有兩個時辰，一輛雙馬的大馬車已可以馳出很遠，追既難以追得上，而且話是說西行，難道竟真的西行？
蕭七實在懷疑。
他也知道，無論是否西行，仙仙也不會發覺。
因為他清楚仙仙有生以來從未離開過樂平，莫說城外，就是城內，熟悉的地方只怕也不多。
到她發覺不對路的時候，相信已經遲了。
那個金雷到底是什麼人？這樣做到底有什麼目的？
他到底要將仙仙騙到那裡去？
仙仙又會有什麼遭遇？
若是仙仙有什麼不測
蕭七再也想不了下去。
心亂如麻。
我手下並沒有一個叫做金雷的捕快。這是趙松的答覆。
這個答覆早已在蕭七意料之中。
捕房內燈火已是亮起，趙松方在用膳，現在，卻已被杜仙仙遭人誘拐這個消息驚呆。
今天發生的事情已經夠他驚訝的了。
燈火昏黃，蕭七的面龐卻顯得有些蒼白，一雙眼睛紅絲隱現。
他已整整一天沒有好好的休息過。
趙松明白蕭七的心情，轉問道：那個金雷是怎麼樣子的一人？
蕭七道：根據杜家那個門房的叔述，這個人一面鬍子，濃眉大眼。
趙松又問道：那輛車又可有什麼特徵？
蕭七道：沒有，是一輛普通的雙馬大馬車。
趙松沉吟道：那個金雷並不是真的捕快，姓名相信也是胡亂捏造出來，甚至連鬍子只怕都是假的，騙得杜仙仙上車，當然就卸下那一身偽裝，馬車又並無任何特徵，而且又已經去了兩個時辰了，所以現在要找這輛車，這個人，實在困難。
蕭七道：我明白。
趙松道：話雖說是出西城三里，我相信這絕非實話。
蕭七點頭道：這除非在開玩笑，否則絕對沒有理由老實說話。
趙松道：毫無疑問，絕非是開玩笑。
蕭七道：嗯。
趙松一再沉吟道：不過，那輛馬車倒有可能仍然在城中，即使離城外也不會怎樣遠。
蕭七道：何以你會這樣想？
趙松道：這件事到現在可以完全肯定是因你而發，若是女閻羅所為，杜仙仙無疑死期已至，那個金雷乃是來自地獄的勾魂使者，那輛馬車則是地獄的鬼車，你我就是找，在人間也是白費氣力的，你說是嗎？
蕭七道：你相信真的有這種事？
趙松搖頭道：若非鬼神所為，我們便得考慮一下，幽冥先生那個老怪物的推測，那麼只要你仍然在城中，還未死，對方也應該不會離你他去，現在即使不在你附近窺伺，亦會在城中留下，看你如何的焦急，憂慮。
蕭七沉默了下去。
趙松旋即轉身吩咐左右道：丁漢、李成，你們立即召集所有的兄弟全城搜索打聽，看可有人見過，那樣的一個捕快駕馬車走過。
左右兩個副捕頭應聲方待退下，趙松又叫住，道：且慢，那個金雷可能已脫下捕快裝束。
副捕頭丁漢道：在下省得。
趙松再吩咐：城中客棧尤其要小心，有可疑之人，要查問清楚。
兩個副捕頭齊聲應是。
趙松又問道：那位杜仙仙小姐，你們兩人都認識的了？
副捕頭李成會意道：若是有貌似的外來客人，不分是男女，我們都會著意查問。
趙松道：若是城中無下落，到城外打聽，東南西北各三里。
李成道：若是再沒有線索？
趙松道：暫回衙門，明天再繼續尋找。
李成道：頭兒留在這兒？還是去那裡？
趙松道：無論我去什麼地方都會在這兒留下說話，一有消息，立即送回。
李成道：是！與丁漢雙雙退下。
趙松目送他們去遠，喃喃道：我相信他們都不會有什麼收穫。
蕭七道：他們看來都相當精明。
趙松微喟道：沒有人比我更清楚他們的能力，一般的盜賊，他們是可以應付得來。
一頓接道：現在他們要應付的，卻若非極度聰明，就是不能捉摸，無跡可尋的，來自地獄的勾魂使者。
蕭七道：他們若是找不到任何線索，你我只怕也一樣。
他苦澀的一笑，接著說道：但無論如何，我都要找下去，一直到將仙仙找出來。
說著他舉起了腳步。
趙松急問道：蕭兄現在那裡去了？
蕭七道：董家莊。
趙松道：找董千戶？
蕭七搖頭道：董湘雲。
趙松道：你相信幽冥先生推測？
蕭七嘆息道：我平生最接近的女孩子除了杜家姊妹，就只有她了。
他再次嘆息，道：幽冥先生推測未必真實，但目前，除了她之外，我實在想不出還有那一個值得懷疑。
趙松道：看來你的確應該去找她好好的談談。
蕭七嗯一聲，再次舉起腳步。
趙松追前道：我與你走一趟。一揮手，兩個捕快亦跟了上來。
蕭七仿如未覺，自顧走路。