殘秋。
古道，洛陽城外十里。
黃昏將近，西風漸緊，落葉紛飛，天地間說不出的蒼涼。
一隊人馬這時候正在古道之上。
三輛鏢車，四匹健馬，二十七個人。
在三輛鏢車之上都插著一面三角小旗，鮮紅色，只繡著鎮遠兩個字。
這正是鎮遠鏢局的車子。
鎮遠鏢局在洛陽，然而鏢走天下，黑白兩道的朋友大都賣賬，少有打它的主意。
一間鏢局能夠做到這個地步，情面是其次，實力卻是最要緊。
鎮遠鏢局的總鏢頭雷迅十年前奔馬江湖，一把魚鱗紫金刀連挑兩河十六寨，經過百數十次血戰，才建立鎮遠鏢局的聲威。
這其間，他那個結拜兄弟韓生的一支銀劍，當然也幫了他不少忙。
金刀銀劍，近年來已經很少走鏢，這並非他們年老力衰，乃是已沒有這個需要。
何況雷迅的女兒雷鳳青出於藍，武功得金刀銀劍之長，足可以應付一切。
雷鳳今年還不到二十歲，走鏢卻已經五年。
第一年，雷迅、韓生緊隨左右，第二年雷迅仍然有些憂慮，到了第三年，就連韓生也放心了。
由那時候開始，即使是重鏢，除非鏢主人特別指定，否則都是由雷鳳押運。
這個女孩子，除了武功高強，心思還相當周密，所以到現在為止，一直都沒有失過手。
她卻並沒有因此驕傲起來，始終是那麼謹慎。
所以，雷迅、韓生對她現在已完全放心。
像雷鳳這樣的一個人，毫無疑問是保鏢這種行業的天才。
可惜任何人都難免有疏忽的時候，任何人也難免有自己的弱點。
雷鳳也不例外。
風頗急，吹起了雷鳳外罩的披肩，也吹起了她束髮的頭巾。
她一身紅衣，披肩也是紅色，頭巾更紅，就像是血一樣。
她那匹座騎卻是白色。
白馬紅衣，分外觸目，何況她身材那麼窈窕，相貌又那麼漂亮。
她緩緩的策著馬，腰雖然挺得那麼筆直，螓首卻低垂，也不知是周圍的環境影響抑或什麼原因，人看來落寞得很。
在她的一側，緊跟著另外一匹白馬，騎在馬上的是一個青衣女孩子，年紀看來最多只有十六歲，臉上猶帶著一些稚氣。
那是她的隨身丫鬟秋菊。
雖然是丫鬟，她待秋菊卻一直姊妹一樣，出入與共，而且授與武功。
在兩人後面，是鎮遠鏢局的兩個鏢師，陶九城與張半湖。
這兩人出身比雷迅、韓生更早，經驗豐富，武功也不錯。
張半湖的一把大環刀與陶九城的一雙日月鉤，在江湖上薄有名氣，武功卻是在名氣之上。
幹鏢師這一行，本來就不容易出名。
兩旁大都是楓樹，楓葉秋紅，殘陽斜從枝葉縫中灑下，分外絢爛。
整條道路驟看來就像是浴在鮮血之中，美麗不錯是美麗，卻美麗得有點兒妖異。
眾人就像是走在血裡，尤其是雷鳳，一身紅衣鮮紅得有如鮮血，每經過楓葉濃處，整個身子就像是已融入楓紅之內，就像是已化為鮮血。
人看來卻是更美麗了。
美麗而妖異。
楓林外有一座小小的茶寮，陳設很簡陋，卻是另外有一種風味。
賣茶的是個古稀老翁，遙見鎮遠鏢局的車馬走來，已迎出門外。
但是到車馬走至，卻不請眾人進內，反而向領前的一個趟子手打聽道：這可是鎮遠鏢局的鏢車？
那個趟子手有些奇怪，仍點頭道：什麼事？
老翁道：你們可有一位叫做雷鳳的姑娘？
那個趟子手不由得一怔。
雷鳳在後面不遠，聽入耳中，插口道：老伯什麼事找我？
老翁道：方才有位客官留下一封信，要我交給鎮遠鏢局的雷鳳姑娘。
雷鳳道：就是我了。一臉的詫異之色。
老翁連隨從袖中取出一封信來，一個趟子手慌忙接下，無須雷鳳開口吩咐，逕自送到雷鳳面前。
雷鳳一邊將信接下，一邊追問那個老翁：那是什麼人？
老翁道：是一個很英俊的公子，聽他說，是姓蕭。
雷鳳追問道：蕭什麼？
老翁道：這個他倒沒有說。
雷鳳再問道：是什麼時候的事情？
老翁沉吟道：半個時辰也有了。
雷鳳哦一聲，目光落在信封上。
信封上一個字也沒有，旁邊秋菊探頭望了一眼，道：小姐以為是那一位姓蕭的公子？
雷鳳道：我怎麼知道？
秋菊忽然又問道：會不會，是蕭七公子？
蕭七？雷鳳脫口一聲，渾身一震，連隨笑道：我與他不過一面之緣，以他的交遊廣闊，現在相信已忘記曾經認識我這個人，再說，大家向無來往，他無端找我作甚？
這番話出口，她臉上的神情就變得非就奇怪，是那麼無可奈何。
那一股落寞也就更深濃了。
她仍然在笑，那笑容卻是顯得有些苦澀，淡然以指甲挑開封口。
信封內只有一張小小的字條。
她輕舒玉手，將字條從封內緩緩的抽出。
才抽出一半，她的目光就凝結，神情也凝結，氣息也彷彿已經斷絕。
動作同時間完全停頓。
旁邊秋菊立時覺察，目光亦吸引過去。
一望之下，她不由自主怔在那裡，半晌，脫口道：怎麼真的
話說到一半，已經被雷鳳揮手打斷。
秋菊也是一個很聰明的女孩子，立時閉上嘴巴，一聲也不發。
雷鳳這時候才回復正常。
她的視線，因為秋菊的開口已經轉落在秋菊的臉上，但迅速轉回。
然後她的目光又凝結。她的神情看來逐漸在變動，變得很奇怪，很奇怪。
鷲訝中透著喜悅。
一種強烈的喜悅。
素白的信紙上只有短短的一行字。
林外天龍古剎，有事共商。
然後是署名。
蕭七
將字條抽出一半，雷鳳已看見這個名字，也就是這個名字令她完全失去常態。
若說她有弱點，這相信便是她的弱點。
有生以來，也只有一個人能夠令她這樣。
蕭七！
蕭七，有人說是一個俠客，也有人說是一個浪子。無論是俠客抑或浪子，在現在江湖之上，不知道這個人的相信不多。
這個人現在也實在太有名。
既因為他的英俊，也因為他的武功。
有人說：蕭七乃是天下第一美男子。
美與醜，本來並沒有一個準則，然而見過蕭七的人，無論是男人抑或女人，縱使與他有仇怨，卻不能不承認他實在英俊得很。
只有一個人一定否認。
也就是蕭七本人。
他從不因此自傲，卻往往因此煩惱。
因為他很多煩惱都是由此發生。
在武功方面，他也是得天獨厚。
他有一個好師父無情子！
無情子劍動天南，斷腸劍之下從無敵手，也從無活口！
蕭七青出於藍，更勝於藍。
斷腸劍蕭七的聲名，在江湖只有在無情子之上。
他喜穿白衣，用一支三尺三七色明珠寶劍，也就是斷腸寶劍。
青驄玉馬紫絲韁，明珠寶劍白衣裳，這些年以來，也不知醉倒多少多情少女。
雷鳳正就是其中之一。
天地間仍然是那麼蒼涼，雷鳳眉宇間的落寞卻不知何時一掃而空。
驚訝之色逐漸淡去，喜悅之色相應更濃了。
她的氣息也變得有些急速，就連秋菊都感覺到了，忽然問道：小姐，你這樣緊張幹什麼？
雷鳳輕呼道：誰說我緊張？
秋菊又問道：那麼小姐去不去見蕭公子？
雷鳳不由自主一縮手，道：你都看到了？
秋菊失笑道：還說不緊張，連我在一旁張頭探腦也不在意。
雷鳳笑叱道：鬼丫頭，嘴巴上小心一點！
秋菊立即道：小姐你放心，這件事我一定不跟別人說。
她連隨壓低嗓子，道：不知蕭公子找你有什麼事？
雷鳳搖頭道：現在我怎會知道？
秋菊聲音壓得更低，道：給不給我去？
雷鳳反問道：你去幹什麼？
秋菊訥訥道：我也想見見蕭公子。
她的臉頰忽然一紅，眼神不知何時已變得朦朧起來，就像是籠上一層霧。
雷鳳都看在眼內，嘆了一口氣，道：他真的使我們女孩子如此動心？
秋菊紅著臉，道：我可沒有見過他，但聽別人說，見過他的女孩子都很難忘記他。
雷鳳的俏臉忽然亦自一紅，轉回話題，道：這一次不知他找我到底是什麼事，也許其他人不便在場。
秋菊苦笑道：嗯。
雷鳳笑著接道：若是能夠，見過他之後，我一定拉他來與你見一見。
秋菊臉更紅，輕聲道：一定的。
一定！雷鳳頷首作應，一面將信套回封內。
後面陶九城、張半湖兩個鏢師一直看在眼內，一臉奇怪之色，這下相望了一眼，雙雙策馬上前，陶九城遂試探問道：鳳姑娘，到底發生了什麼事？
雷鳳慌忙搖頭道：沒什麼，只是一個朋友要見我一面。
陶九城懷疑地望著雷鳳，道：不是要獨自去什麼地方的吧？
雷鳳點頭，道：不要緊的，對方不是壞人。
陶九城道：姑娘能夠肯定？
雷鳳笑道：當然。目光從陶九城、張半湖兩人臉上掠過，道：鏢車勞煩兩位叔叔先行送進城中，我轉頭立即趕回來。
陶九城道：姑娘到底要去那兒，總得給我們說一聲，就是總鏢頭問起來，我們也好有個交代。
雷鳳道：就是我們方才經過，在林外進口右側的天龍古剎。
陶九城一怔道：天龍古剎？
張半湖插口道：以我所知，那間廟宇早已荒廢，很久沒有住人了。
陶九城接道：就是和尚據說也沒有。
雷鳳嬌笑道：約我在那兒會面的既不是和尚，相信也不是住在那兒。
她的嬌笑聲有如銀鈴，清脆悅耳。
陶九城、張半湖只聽得怔在那裡，除了秋菊，其他的人也沒有例外。
他們很少聽到雷鳳這樣笑，也很少看見雷鳳笑得這樣開心。
雷鳳笑聲不絕，笑容有如春花開放，天地間的蕭索，也彷彿因為她的笑聲完全消散。
她笑著勒轉馬頭，一聲嬌叱，策馬向來路奔回。
當眾人的視線都隨著轉了過去，大都是一臉的詫異之色。
只有秋菊，卻是一面無可奈何。
眼看著，雷鳳一騎逐漸去遠，迅速消失在道路轉角之處。
秋菊不由自主的嘆一口氣，那無可奈何之色卻更濃了。
陶九城聽在耳內，如夢初覺，脫口問秋菊：到底誰約鳳姑娘？
秋菊英笑，笑得很神秘，低聲說道：不說給你們知道，否則小姐發覺，有我受的。
陶九城鑒貌辨色，再想想秋菊與雷鳳的說話語氣，恍然道：莫非是鳳姑娘喜歡的
秋菊截口道：誰說！
陶九城笑道：你們女孩子的心事瞞不過我這個老江湖，好，很好，鳳姑娘也是時候了。
秋菊呼道：說到那裡去了。
陶九城道：好，不說不說。四顧一眼，便待指揮鏢隊繼續前行，那個賣茶的老翁即時上前，欠身道：爺們路上辛苦了，何不進內喝杯茶？
陶九城目光一落，道：好主意，我們索性就在這兒歇一歇，等等鳳姑娘。
老翁立刻一疊聲的請，將眾人請進茶寮內。
茶寮中有三張小小的破爛木桌椅，大概是開始的時候便是用它們了。
這種生意本來就不是一種賺錢的生意，要置換過新的一批又談何容易。
陶九城、張半湖倒不在乎。
做保鏢這種工作，餐風宿露，是很平常的事情，這更就算不了什麼。
何況在他們的經驗之中，這還不是最槽的一間茶寮。
桌上放著有茶壺茶杯，雖然很多都崩缺，但看來倒也非常乾淨。
老翁又是一疊聲的招呼道：爺們自便。
陶九城笑問道：這個茶怎樣算？
老翁賠笑道：多多少少，看爺們心意。
陶九城打了一個哈哈，道：到底薑是老的辣，你老兒這樣一說，我們倒是不好意思少給。
老翁只是笑。
陶九城目光一轉，吩咐道：大夥兒各自用茶，這位老人家的年紀已一大把，若是要他來招呼我們，可過意不去。
眾人笑應著，三三兩兩圍上桌旁。
老翁這時候又道：茶方才泡好，爺們來得也正是時候。
陶九城聞言心頭一動，奇怪的望著那個老翁，道：平日這個時候好像並不很多人經過這裡。
老翁一怔道：也不少。
陶九城道：即使不少，相信也都是趕路要緊，不會有幾個還有閒心留下喝茶。
老翁反問道：這位爺何以如此說話？
陶九城目不轉睛的盯著那個老翁，道：只是覺得這有些奇怪。
老翁只笑不語。
陶九城忽然覺得這個老翁的笑容與方才顯著的不同。
方才老翁的笑容看來是那麼的慈祥，現在卻好像有些陰險。
那種慈祥的感覺已蕩然無存，越看也就越覺得不舒服。
張半湖一直在旁邊看著、聽著，忽然間亦生出了與陶九城一樣的感覺，而且顯然還比較尖銳。
因為他的手不知不覺已移向腰間那把大環刀上。
也就在這個時候，一聲慘叫突然在茶寮中響起。
陶九城、張半湖猛吃一鶩，循聲望去，就看見一個趟子手雙手握著自己的喉嚨，緩緩正向桌旁倒下！
叮噹的一聲，一隻茶杯遂從桌上滾落，碎裂在地上。
即時又一聲，旁邊又一隻茶杯在地上碎裂，拈著這隻茶杯的是一個比較年輕的鏢師。
茶杯脫手墮地，這個鏢師的右手亦反握住了自己的咽喉，一雙眼睜得老大，嘴唇哆嗦著，終於說出了一句話。
茶中有毒！
語聲甫落，人已倒下。
還未倒在地上，一張臉已變成紫黑色！
好厲害的毒藥！
陶九城、張半湖怦然心震，霍地一齊回頭，盯著那個賣茶的老翁。
那個老翁也正在望著他們，慈祥的笑容已變得陰森，眼神亦變得惡毒！
他們忽然發覺老翁的一雙眼睛已變成慘綠，就像是兩團鬼火！
人的眼睛怎麼會這樣？
陶九城、張半湖不由自主的由心寒了出來。
老翁遂從喉嚨中發出了吱的一下笑聲。
那種笑聲亦絕不像是人所有，最低限度，到現在為止，陶九城、張半湖兩人都沒有聽過。
陶九城應聲打了一個寒噤，突喝道：兒郎們小心！
語聲未已，一雙日月鉤已然撒在手中。
嗆啷的一聲接響，張半湖那把大環刀亦已拔出來！
兩人的身形同時展開，左右一分，將那個老翁夾在當中。
這片刻之間，又已有三人倒地。
每一個人的面龐都已變得紫黑。
喝茶的也就只得五個人，無一倖免。
陶九城看在眼內，心頭又驚又怒，盯著那個老翁，厲叱道：你到底是什麼人？
老翁陰森森的笑應道：要命的。
陶九城道：打我們這趟鏢的主意？
老翁只是笑。
陶九城接問道：你可知我們這一趟保的是什麼鏢？
老翁道：什麼鏢也沒關係。
陶九城一怔，道：哦？
老翁道：因為我要的不是鏢，是你們的命！
張半湖脫口問道：我們與你到底有何仇怨？
老翁道：什麼仇怨也沒有。
陶九城心念一道：莫非是為了我們小姐？
老翁道：看來你也是一個聰明人。
他忽然嘆了一口氣，道：可惜聰明人都不長命。
這句話說完，又發出了吱一怪笑。
陶九城忍不住再問道：你究竟是誰？
張半湖接口喝道：有種的告上名來。
老翁目光緩緩的從兩人臉上掠過，終於回答道：我當然也有姓名，可惜就算說出來，你們也沒有印象，因為我那個姓名，已經很久沒有用了。
他重重一頓，接道：知道我的人，都叫我蝙蝠！
張半湖一愕，道：蝙蝠？
不錯。老翁沉聲重複一句：蝙蝠？
陶九城那剎之間突然想起了一件很可怕的事情，失聲道：你就是那蝙蝠？
老翁沉聲道：我就是。
陶九城面色一變，道：但
老翁截口道：蝙蝠是一種很奇怪的動物，有時看來似乎就像是已經死了，其實仍然活著的。
陶九城瞠目結舌。
張半湖這時候也顯然已想起了什麼，變色道：老陶，你是說那隻蝙蝠？
陶九城道：武林中就只有那隻蝙蝠！
張半湖面色一變再變，道：那麼鳳姑娘
陶九城沉聲道：蝙蝠人在這裡！
張半湖道：不錯！
陶九城日月鉤遂一揮。
茶寮中一眾鏢師趟子手兵刃紛紛撤出，嗆啷之聲不絕於耳。
陶九城接吩咐道：莫教這廝走出這個茶寮！
眾人轟然回應。
兔死狐悲，五個兄弟倒斃在毒酒之下，他們無不想向眼前這個自稱蝙蝠的老翁討一個公道。
他們一些也都不恐懼。
因為他們大都是年輕人，大都不知道有蝙蝠這個人的存在。
他們都不知道蝙蝠的恐怖、可怕。
陶九城、張半湖也只是聽說。
關於蝙蝠的傳說無疑很多，但都只是傳說而已，身歷其境的人絕無僅有。
因為在蝙蝠的手下，從來都沒有活口。
這一點也只是傳說而已。
傳說往往都會比較脫離事實，都比較誇大。
何況蝙蝠這個人已絕跡江湖多年，傳說中甚至已死亡？
這一個傳說，陶九城張半湖倒是很相信。
因為告訴他們蝙蝠已死亡的並不是別人，正就是鎮遠鏢局的兩個總縹頭，雷迅與韓生！
雷迅火霹靂脾氣，韓生亦快人快語。
這兩個人的說話，真實性實在無庸置疑。
然而傳說中已經死亡的蝙蝠，現在竟然出現在他們的眼前。
剎那間，他們都不由生出了一個疑問。
眼前的蝙蝠，到底是否真正蝙蝠？
他們動念未已，蝙蝠已應聲道：在你們死亡之前，我是絕不會離開這個茶寮！
他的語聲嘶啞而低沉，很奇怪，驟聽來，完全不像是人的語聲。
陶九城盯著他，忍不住又問道：你真的是那蝙蝠？
蝙蝠冷笑道：很快你就會知道是不是了。
語聲一落，他突然撮唇發出了一下尖嘯。
一陣陣噗噗的奇怪聲音，立時在茶寮中響起來。
眾人循聲望去，目光及處，面色不由都一變，一個個目瞪口呆。
在茶寮陰暗的樑上赫然倒掛著無數蝙蝠，噗噗在振翼。
蝙蝠即時沉聲道：這些蝙蝠都是真真正正的蝙蝠，至於我這個蝙蝠，雖然並不是它們真正的同類，卻是人間獨一無二的無翼蝙蝠！
無翼蝙蝠張半湖一聲呻吟，握著大環刀的支右手不覺間已起了顫抖。
陶九城也沒有例外。
他們雖然並不清楚眼前這個無翼蝙蝠的厲害，但是一股無形的恐怖，難言的恐怖已經從他們的心底冒起來！
蝙蝠遂又一聲尖嘯。
尖嘯未已，群蝠亂飛。
噗噗的振翼聲此起彼落，響徹整個茶寮。