龍立索性將事情複述一次。
他的記憶力很好，三年前重陽所發生的事情，一點也沒有忘掉。
沈勝衣一面聽一面問。
他聽得很仔細，問得很詳細。
然後他沉默了下去。
龍婉兒等了一會，看見沈勝衣仍然保持沉默，便道：龍立的父親原就是我家的老僕人，他是在我家長大，與他的父親一樣忠心，沈大俠不必懷疑他的話。
沈勝衣道：我並沒有懷疑，不過在將整件事由頭至尾想一遍。
他沉吟接道：這件事實在奇怪。
龍婉兒道：什麼地方奇怪？
沈勝衣道：那個無面法師的出沒、說話，以及令尊對這件事採取的態度，無一不奇怪。
他接著問道：姑娘這一次找我，莫非是要我設法找出令尊的下落？
龍婉兒道：這是最主要的原因。
沈勝衣道：事情發生之後，你們當然有派人到附近找尋。
龍婉兒道：當日中午仍不見家父回來，我們便派人出去找尋的了，但是一連幾天，找遍了周圍百里，什麼都沒有，甚至沒有人見過家父以及那個無面法師走過。
她顫聲接道：那條橫巷，簡直就像是
話說到一半，她忽然住口。
沈勝衣知道她要說什麼，便替她接下去道：簡直就像是幽靈的入口，一進去，便會從人間消失？
龍婉兒苦笑道：很多人都是這樣說，那條橫巷竟因此變成了一條鬼巷，再沒有人敢走進那裡去。
沈勝衣道：人就是這樣，他們大概忘記了那之前不少人曾經走進那條橫巷，現在仍然生存在人間。
龍婉兒道：我們一而再，再而三，繼續找尋了半年，那附近一帶，幾乎連老鼠的洞穴都翻轉了，始終是一無所獲，才死心罷手。
沈勝衣道：你們這樣找都找不出什麼，我也未必能夠有所發現！況且事隔三年，即使當時真的有線索留下來，又未被你們發現，現在亦沒有可能存在的了。
龍婉兒道：我們既然已死心，又豈會在三年後的今日再如此勞駕沈大俠。
沈勝衣目光一閃，道：然而今日之所以找我，莫非近日發生了什麼事情，與令尊的失蹤很有關係？
龍婉兒點頭，話卻尚未出口，沈勝衣已自脫口叫道：鬼血，是不是鬼血出現了？
龍婉兒點頭道：正是！
沈勝衣道：那個無面法師的預言竟然實現了？是什麼時候發生的事情？
龍婉兒道：此前一個月夜裡。
沈勝衣道：鬼血怎樣出現？
龍婉兒道：那天夜裡突然行雷閃電，狂風暴雨，到第二天早上我們醒來，就發覺莊院的裡外到處都是血。
她的臉色已青了。
沈勝衣道：你們怎知道，那些是鬼血？
龍婉兒顫聲道：因為那些血與那個無面法師所說的鬼血完全一樣。
沈勝衣道：這件事，有沒有驚動官府？
龍婉兒道：事情一傳出去，官府就派人來調查，還來了兩個經驗豐富的老仵工，他們檢查之下，都肯定那些紅色的鬼血確實是人血，死人的血！
沈勝衣道：死人的血？
龍婉兒道：那些血雖然顏色鮮明，並沒有鮮血的血腥，從血上散發出來的是腐屍的氣味。
沈勝衣道：紫色的又如何？
龍婉兒道：腐屍的氣味更濃。
沈勝衣道：人死若是變鬼，死人的血也就是鬼血了。
龍婉兒道：官府中人亦因此認定那些的確是鬼血，勸我們暫時遷出去。
沈勝衣道：你們有沒有遷出去？
龍婉兒道：沒有，家母不肯。
沈勝衣道：原因何在？
龍婉兒道：家母其實是遵從家父的吩咐。
沈勝衣道：哦？
龍婉兒道：家父對於那幢莊院顯然非常喜歡，搬入後曾經一再表示，五年之內無論如何也不遷出去，所以出現了鬼血之後，附近的幾個有錢人雖然立即就著人前來遊說，甚至出到很高的價錢，家母亦一一拒絕，不肯將那幢莊院出賣。
沈勝衣道：你們是否知道那幾個有錢人為什麼明知道有幽靈作祟，也要買那幢莊院？
龍婉兒道：這件事後來我們已調查清楚，他們所以這樣做，其實在鬥氣，亦有意借此一出風頭。
沈勝衣淡笑道：這種有錢人我見過不少，他們閒著無聊，就是喜歡這樣，一來出風頭，一來找刺激。
他又問道：令尊何以一再強調五年這個時間？
龍婉兒想了想，搖頭道：家父並沒有加以解釋。
沈勝衣轉顧龍立。
龍立亦搖頭道：主母也許會知道其中原因。
沈勝衣目光回顧，道：鬼血的出現，與令尊的失蹤也許真的有關係。
龍婉兒道：家母也是這個意思，可是，我們卻找不到絲毫線索，每一日就只有懷著恐懼的心情，在莊院之內等候那些幽靈出現。
沈勝衣道：那些幽靈，是否相繼出現？
龍婉兒道：它們沒有。
她苦笑接道：也許它們已經在莊院之內徘徊，只是我們看不見，幽靈本來就是一種很虛幻的東西。
沈勝衣道：這個與無面法師的預言並不符合。
龍婉兒道：也許它們已改變了主意，也許它們現在已出現，不過我沒有看見，我離家已經七天了。
沈勝衣道：已經七天？
龍婉兒道：七天前龍立從一個行商的人口中知道了沈大俠在這附近，告訴我，我立即就趕來了。
沈勝衣道：令堂是否也知道了這件事。
龍婉兒點頭道：她也主張我來找沈大俠，二叔也同意。
沈勝衣道：令尊有幾個兄弟？
龍婉兒道：本來兩個，一個卻已在多年前病逝。
沈勝衣道：親生兄弟？
龍婉兒搖頭道：結拜兄弟。
沈勝衣道：也就是當年陪同令尊出海的那兩位？
龍婉兒道：不錯。
沈勝衣道：你那位二叔是否也住在莊院之內？
龍婉兒道：一直都是。
沈勝衣道：那幢莊院之內現在一共住了多少人？
龍婉兒毫不隱瞞，道：我，家母西門碧，舅父西門鶴，二叔傅青竹，二嬸于媚，表哥司馬不群他是我三叔司馬軒的兒子，此外管家龍立夫婦、春梅、秋菊兩個丫鬟。
她一頓又道：春梅侍候家母，秋菊一直追隨我左右。她的目光斜落在身旁那女孩子身上，道：就是她。
那個女孩子連忙一福。
龍婉兒接道：還有張旺夫婦，以及他們的一個兒子，負責燒飯破柴之類的工作。
沈勝衣忽問道：令堂姐弟不是說都是洋人？
龍婉兒道：西門碧、西門鶴是家父替他們起的名字。
沈勝衣沉吟著道：你們這家庭倒也複雜，父母雙方都有親戚在裡頭。
龍婉兒道：不過彼此之間相處的也算融洽。
沈勝衣道：如此複雜的家庭相信多少總難免有些爭執，不難有幽靈出沒的餘地。
龍婉兒道：沈大俠的意思是說，那些鬼血有可能是我們家中的人弄出來的？
沈勝衣道：我是這樣懷疑。
他一笑接道：我這個人的疑心向來就大得很。
龍婉兒道：可是
沈勝衣道：這件事如果是人為，這個人必然對莊院的環境非常熟悉，否則不可以在一夜之間，在黑暗之中，將那些鬼血灑遍整個莊院？
龍婉兒道：可是
沈勝衣道：如果真的有幽靈，這件事在幽靈而言，當然也簡單得很。
他一笑接道：我不相信有所謂幽冥、幽靈，因為我根本沒有到過幽冥，也沒見過幽靈，但，一個人未到過，未見過的地方、東西，並非就等於沒有，所以我也不能夠否定幽冥、幽靈的存在。
龍婉兒道：我也是這樣說。
沈勝衣又道：也所以，在未到那莊院之前，對於任何事情我只是存疑，絕不下任何斷定，一切都留待到達那幢莊院之後再說。
龍婉兒聽說喜動形色，道：你是答應了？
沈勝衣頷首道：我從來都沒有遇到過這麼奇怪的事情，也從來沒有跟幽冥的幽靈打過交道，難得有這個機會。
龍婉兒笑道：多謝你。
沈勝衣連忙搖手，道：這件事，我未必能夠替妳解決！
龍婉兒道：你肯去，我已經感激得很了。
她滿懷信心的接著又道：何況你一到，事情一定有一個水落石出。
沈勝衣失笑道：有一件事妳似乎還不知道。
龍婉兒道：是什麼事？
沈勝衣笑道：我與捉鬼的那個鍾馗並沒有任何的親戚關係，甚至一點關係也沒有，所以如果真的有幽靈在搞鬼，莫怪我袖手旁觀。
龍婉兒亦自笑道：你既從來沒有這樣的經驗，又怎知自己沒有捉鬼的本領？
沈勝衣道：我不知道。
龍婉兒接道：也許你捉起鬼來，比鍾馗還要厲害。
沈勝衣笑道：如此非要嘗試一下不可了。
他的目光不由落在周圍那些不是鬼血的鬼血之上！
夜幕已低垂，本來已經陰森的寺院更加陰森！
燈光卻相應更加明亮！
明亮的燈光照耀之下，那些鬼血也更加觸目！
這是假鬼血！
真鬼血又是怎樣？
血！
一入莊院沈勝衣就看見血！
紫紅色的鬼血！
這不是古寺之中那種油漆鬼血，是真的鬼血。
古寺之中他嗅到的是油漆的氣味，現在他嗅到的，是一種妖異的惡臭。
他將鼻子移近去，他的胃幾乎倒轉過來。
這到底是什麼東西？難道真的是鬼血？
他皺起眉頭，道：這麼多天了，怎麼仍然這樣臭？
龍婉兒道：比開始的時候，已經淡了很多。
沈勝衣道：這樣臭，當夜你們怎麼完全沒有感覺？
龍婉兒道：我幾乎忘記了告訴你，這些鬼血在乾了之後才開始發出惡臭。
沈勝衣目光一閃，道：哦？
他突然拔劍。
劍光一閃，門後薄薄的一塊染滿了鬼血的木片便被他用劍削下來。
他接在手中，迎著大陽舉起來，然後瞇起了眼睛加以細看。
時當正午，天色晴朗，太陽高照。
木片上的鬼血在太陽下泛起了一抹妖異的光芒。
龍婉兒、秋菊、龍立的目光不由都集中在沈勝衣手中的木片上。
沈勝衣細看了一會，忽然將木片放入口中。
龍婉兒三人大吃一驚，卻那裡還來得及阻止。
沈勝衣也只是以舌輕舐，便將木片取出，神色卻變得古怪起來！
龍婉兒鑒貌辨色，道：沈大俠是否有所發現？
沈勝衣將木片放入袖中，以袖一擦舌頭，道：尚有待證明。
他接著問道：除了莊院的大門以及兩邊圍牆之外，鬼血還在什麼地方出現？
龍婉兒道：除了房間之外，整個莊院沒有一處地方不是鬼血淋漓。
沈勝衣目光一轉，道：門那邊是不是大廳？
龍婉兒道：是，沈大俠請先進大廳奉茶，然後再到其他的地方看看。
沈勝衣道：也好。
他舉起腳步。
龍立忙上前引路。
沈勝衣腳步起落非常緩慢，雙眉已鎖在一起，彷彿在思索什麼。
大廳內外也是鬼血淋漓。
不但牆壁、柱子、連承塵、地磚，以至桌椅都鬼血斑駁。
一個人正坐在大廳當中那張八仙桌旁邊喝酒。
那個人碧眼金髮。
看見沈勝衣進來，他一怔，緩緩站起身子。
這一站起來，比沈勝衣還高出半個頭。
高而瘦，他站在那裡，簡直就像是一隻鶴。
他連忙放下酒杯，招呼道：來的可是沈先生？
出口竟然是地道的京片子。
沈勝衣一怔點頭道：西門先生？
那個人道：正是西門鶴。
沈勝衣道：想不到西門先生一口京片子說得比我還要地道。
西門鶴笑道：學了二十年，練了二十年，多少總應該有些成績。
沈勝衣道：應該。
西門鶴道：沈先生這一次來相信就是為了調查鬼血這件事。
沈勝衣道：正是！
西門鶴道：我聽過不少沈先生的傳說，以沈先生的武功智慧，這件事不久一定有一個水落石出。
沈勝衣道：希望如此。
西門鶴道：如果有用得著我的地方，沈先生只管開口吩咐。
沈勝衣道：言重。
西門鶴忽然問道：沈先生是否相信幽靈的存在？
沈勝衣道：現在不相信。
西門鶴道：我卻是從小就相信，可是我完全不害怕。
沈勝衣道：哦？
西門鶴道：即使幽靈真的找來，也不能夠傷害我。
沈勝衣道：哦？
西門鶴道：因為我信奉基督教，是一個基督教徒。
沈勝衣點頭。
他聽說過這種教。
西門鶴接道：我身上有兩樣神聖的東西。
他右手一掠，左手一掏，右手就多一條白金鍊子，左手也多了一本羊皮小書。
那條白金鍊子掛在他脖子之上，鍊子相連著一個白金的十字架。
十字架之上有一個白金的人像。
他又道：有這個十字架以及這本聖經，妖魔鬼怪根本就不敢接近。
他忽然嘆了一口氣，道：可是他們都不相信我這一套。
沈勝衣淡笑道：有事實證明，他們就會相信的了。
西門鶴亦自笑道：所以我希望那些幽靈出現。
沈勝衣道：到今日為止，幽靈仍然沒有出現？
西門鶴道：仍然沒有。
他方待再說什麼，一個清朗的聲音已然傳來道：沈大俠可是到了？
一個人同時大踏步從門外跨入。
中年人！
這個中年人臉色紅潤，看樣子非常聰明，一副商人的裝束，左肋下挾著一個算盤。
那個算盤烏黑發亮，竟像是鐵打的。
沈勝衣應聲望去，還未開口，旁邊龍婉兒已一聲道：二叔！
來的這個中年人，正是傅青竹。
他目光一落，問道：什麼時候回來的？
龍婉兒道：入門還未坐下。
傅青竹道：已請到沈大俠？
龍婉兒點頭。
傅青竹道：也算妳有本領。
龍婉兒一笑。
傅青竹兩步走到沈勝衣面前，道：閣下就是沈勝衣大俠？
沈勝衣道：正是沈勝衣！
傅青竹一抱拳道：幸會。
他似乎忘記了肋下挾著一個算盤，雙手一抱拳，那個算盤便從肋下掉下來。
叮噹的一聲，算盤掉在地上，撞碎了花磚一角。
那個算盤竟真的是鐵打的。
傅青竹慌忙俯身拾起那個鐵算盤。
他算盤在手，身形猛一長，叮噹又一聲，右手竟執著那個鐵算盤斜向沈勝衣的胸腹撞去。
這一下非常突然！
幸好，沈勝衣已不是第一次遇上這種事。
他反應的敏銳更不是一般人所能夠比得上。
他半身剎那一閃，那個鐵算盤間不容髮，從他的胸腹之上擦過。
傅青竹一擊落空，腳下倒踩七星！連忙抽身暴退。
一退半丈，他又再一抱拳，道：得罪了。
沈勝衣沒有還擊，也沒有追上前，就站在那裡，淡淡地道：這是什麼意思？
傅青竹道：傅某只是想知道閣下是否真正的沈勝衣大俠。
沈勝衣道：能夠避開你這一擊的人，相信並不是只有我沈勝衣。
傅青竹道：能夠避開我這一擊的人，根本用不著冒充別人的名字。
沈勝衣道：你這個鐵算盤實在用得不錯。
傅青竹道：比起沈大俠，可就差遠了。
他一步跨回，說道：聞名不如見面，見面更勝聞名，傅某今日，總算大開眼界了。
沈勝衣道：好說。
傅青竹又跨前一步，道：傅某是什麼人，沈大俠相信已知道了？
沈勝衣道：我已知道。
傅青竹一聲嘆息，道：家兄的失蹤，以及鬼血的出現，婉兒相信亦已說得很詳細？
沈勝衣點頭。
傅青竹嘆息接道：為了這兩年的事情，我已經傷透腦筋，可是一點線索也沒有，所以，婉兒建議去找沈大俠，我立即贊成！
沈勝衣道：只怕我也無能為力。
傅青竹道：沈大俠太謙虛了！
他懇切地接道：總之，一切都拜託沈大俠了
說話未完，大廳外，突然傳來一聲尖叫
青竹！
傅青竹一怔！
沈勝衣脫口問道：誰？
傅青竹道：內人于媚。
沈勝衣道：她的叫聲，似乎充滿恐懼。
傅青竹道：不知道出了什麼事？
立即又是一聲尖叫。
這一聲尖叫近了很多，恐懼的意味更強烈。
傅青竹不敢怠慢，飛步衝出大廳外。
沈勝衣也不猶豫，追在傅青竹後面。
其他人不由自主地亦追了出去。
傅青竹、沈勝衣一出到大廳，就看見了一個中年婦人，從左邊走廊跌跌撞撞地走過來。
那不錯就是傅青竹的妻子于媚。
她花容失色，也不知遇上了什麼恐怖的事情，拚命地叫著傅青竹的名字。
傅青竹急步上前，雙手抓住她的肩膀用力地搖了幾下，喝問道：什麼事大驚小怪？
于媚停止了尖叫，喘著氣，道：那那個鬼法師
傅青竹奇怪地道：鬼法師？
于媚道：我是說三年前來過的那個無面法師
傅青竹變色道：他又來了？
于媚沒命地點頭。
旁邊所有人立時也都色變。
沈勝衣插口問道：妳在那裡遇上了他？
于媚驚魂甫定，終於發覺沈勝衣的存在，說道：你是否就是那位沈勝衣沈大俠？
沈勝衣道：我就是沈勝衣。
于媚上下打量了他一眼，道：方才家人來報告，說你已來了，我也想一睹丰采，所以在青竹出去之後，換過了衣服，亦動身來這邊，誰知道一出院子，一個頭戴竹笠，身穿月白袈裟的和尚就從假山後面轉出來，攔住了我的去路。
沈勝衣道：他攔住妳的去路幹什麼？
于媚道：當時他唸了一聲喃嘸阿彌陀佛，就自言自語地說道：鬼血不幸終於出現了，鬼血既出現，幽靈亦必會出現，幽靈一出現，這個莊院，就有人死亡。
聽她這樣說，所有人的臉色不由一變再變。
她顫聲接道：他的話大概就是那樣，當時我害怕的要命，實在沒有辦法將他的話原原本本地記下來。
傅青竹道：他沒有說其他的話了？
于媚答道：還有一句話，卻是問我的
傅青竹追問道：他問妳什麼事？
于媚青著臉，道：他問我這個莊院之內有沒有人死亡？
傅青竹道：妳有沒有回答？
于媚道：我沒有，我已經嚇得一個字也說不出口了。
傅青竹道：他沒有再問妳？
于媚說道：沒有，他只是嘆了一口氣。
傅青竹道：那麼妳怎知道他就是那個無面法師？
于媚道：嘆了一口氣之後，他就將頭戴的竹笠解了下來，我因此看見了他的臉。
她猶有餘悸，悲嘶道：他沒有臉我看到的就只是一片空白，那一片空白突然裂開，裂開了兩邊，一股紫紅色的血從裂縫湧出來，然後他周圍就冒起了一團白煙，將他包裹在煙中我我再也抵受不住那種恐怖，拚命走走到這裡
她伏在傳青竹的肩頭放聲哭了起來。
傅青竹抱緊了她，連聲安慰道：不用怕，現在安全了。
他自己的臉色卻已然青白如紙。
其他人的臉色也不見得好到那裡去，一個個怔在當場。
卻不過剎那，沈勝衣突然問道：那個無面法師現在是否仍然在那裡？
于媚哭著道：不知道，我沒有回頭看他。
沈勝衣道：妳能否振作一下，帶我們到那裡？
于媚勉強忍住哭聲，囁嚅道：我我
傅青竹柔聲道：妳若是支持不住，不妨留在大廳內休息一下，由妳說的話，我已經知道那個無面法師方才在哪兒附近出現
于媚立即跳起來，道：我才不一個人留在大廳內。
她舉袖擦掉眼淚，道：你們跟我來好了。
她說得響亮，兩隻手卻緊捉著傅青竹的左手，大半邊身子縮在傅青竹的身後。
眾人其實是跟著傅青竹走向前去。
秋已深。
院子的花草多半凋零。
西風落葉，西風滿院。
一片難言的蕭索。
那個無面法師已經不在院中，方才他站立的地方卻有一小灘血。
血是紫色，就像是前晚出現在莊院之內，染污了整個莊院的那些血。
莫非這又是鬼血？
血仍然沒有凝結。
淡淡的腐屍氣味從血中散發出來。
沈勝衣執起一截幼短的枯枝，挑起了一些血，一再觀察，沉吟著道：這些血與那些紫色的鬼血顯然一樣！
傅青竹怪叫道：這些血是鬼血？
沈勝衣道：目前，唯有用這個名稱了。
傅青竹道：那個無面法師豈非就是一個幽靈？
沈勝衣道：如果這些血，真的是由他的臉上流下來，目前，也只好將他當作幽靈。
傅青竹的臉色更難看。
于媚若不是扶著博青竹，只怕已經暈倒地上。
女人的膽子據說都比較小，何況見鬼的又是她？
龍婉兒的臉色亦青的很厲害，她身邊的秋菊已不住在顫抖。
龍立同樣青著臉。
西門鶴右手十字架壓在左手聖經之上，正在唸唸有詞。
這一次他用的是一種很奇怪的語言。
沈勝衣一個字都聽不懂。
他一直沒有在意，現在才留意，目注西門鶴，問道：你唸的，是聖經上的原文？
西門鶴語聲一頓，頷首道：你也聽得懂？
沈勝衣搖頭道：聽不懂，日後有機會再請教。
他緩緩站起身子。
西門鶴右手上下左右比劃了一個十字，繼續用那種奇怪的語言唸下去。
沈勝衣沒有再理會他，目光轉向那邊牆下的一叢花樹下。
一縷縷白煙正在花樹叢中飄浮。
那是否就是將無面法師掩去的那一團白煙被風吹散了，吹到那邊去了？
沈勝衣舉步走向那叢花樹。
傅青竹也發現了，忙叫道：沈大俠小心，白煙中也許有毒。
沈勝衣應道：我已經小心。
他連忙閉上呼吸，走入那叢花樹中。
一入他的右手便揮出！飄浮的白煙剎那被他揮散。
他的目光旋即在花叢的枝葉上遊移。
然後他整個人怔在當場。
龍婉兒忍不住走上前去，道：是不是有毒？
沈勝衣頷首道：不過並不厲害。
龍婉兒道：那個無面法師到底是人還是鬼？
沈勝衣道：一定要我回答的話，我一定說是人。
他一頓，又道：事實是不是，卻不敢肯定。
龍婉兒道：哦？
沈勝衣道：光天化日之下，鬼似乎沒有出現的可能。
話語未完周圍突然一暗。
眾人不由自主地抬頭望去。
不知何時，天上已多了好幾團黑雲，其中的一團黑雲，正將太陽遮住了。
沈勝衣不由苦笑道：這天氣實在奇怪，一下子就變了。
龍婉兒說道：古老相傳，未必正確，也許，光天化日之下，鬼亦一樣能夠出現。
沈勝衣說道：鬼難道也能夠使用毒藥？
龍婉兒苦笑道：也許能夠。
沈勝衣道：也許那個無面法師是介乎人鬼之間。
龍婉兒道：也許是的。
沈勝衣道：這些事未免太難以令人置信。
龍婉兒道：我們對於幽冥、幽靈的種種根本就一無所知。
沈勝衣不能不點頭。
龍婉兒道：現在應該怎樣？
沈勝衣道：不妨先從那些鬼血著手調查。
龍婉兒道：聽你的口氣，好像已經有頭緒了？
沈勝衣又是那一句道：有待證明。
龍婉兒正想問清楚，沈勝衣忽然皺皺鼻子，道：這是什麼香？
空氣中不知何時，已多了種奇怪的香氣。
龍婉兒鼻子一皺，道：是藥香。
沈勝衣道：藥香？
龍婉兒點頭道：由隔壁傳來的。
沈勝衣道：隔壁，是否屬於這個莊院？
龍婉兒點頭。
沈勝衣道：是什麼地方？
龍婉兒道：一個獨立的院子，我表哥就住在那裡。
沈勝衣道：司馬不群？
龍婉兒道：正是。
沈勝衣道：他有病？
龍婉兒搖頭。
沈勝衣道：那麼這藥香？
龍婉兒說道：他終年都是在那裡煉藥。
沈勝衣道：煉什麼藥？
龍婉兒道：什麼藥他都煉。
沈勝衣再問道：煉來幹什麼？
龍婉兒道：有時，是煉來給家母服用。
沈勝衣道：他是個大夫？
龍婉兒道：學習了這麼多年，相信他已經有資格做一個大夫了。
沈勝衣問道：他還沒有開始替人看病？
龍婉兒道：除了家母之外，我們有什麼病，他也會替我們看看。
沈勝衣道：妳認為他怎樣？
龍婉兒道：比外面請的大夫還要好，所以這兩年以來，我們已沒有請過大夫回來。
她笑了笑問道：你要不要見見他？
沈勝衣道：見見也好。
龍婉兒笑道：跟我來。
她含笑舉步，腳步出奇的輕快。
自回來這個莊院之後，她現在才露出笑容。
沈勝衣也是第一次看見她這樣開心。
她顯然很高興看見司馬不群。
雖然她沒有說出口，沈勝衣亦已看出來。
沿著圍牆旁邊的小徑，一直向前行，轉了一個彎，就看見一道月洞門。
入門就是那個院子。
院子的正中有一幢兩層的小樓。
越接近那幢小樓，藥香便越濃郁。
一入小樓，就更像泡在藥缸中。
小樓內，赫然堆滿了藥草。
各種各樣的藥草。
靠窗有幾列木架，一列擺放著好幾十個藥瓶，其他幾列都是書籍，地上還有一缸缸的捲軸。
小樓的正中，七星形排放著七個鼎爐，其中的一個鼎爐正在燒著藥。
一個人盤膝坐在鼎爐之前。
一冊書在他腿上攤開，他的眼睛卻閉著。
他坐在那裡一動也不動，也不知睡著了還是在沉思什麼。
他也沒有發覺眾人的進來，一直到龍婉兒出聲呼喚，才突然驚覺。
他睜開眼睛，抬頭望著龍婉兒，一笑，道：表妹什麼時候回來了？
他正是司馬不群，人長的非常英俊，笑起來尤其好看，臉色卻稍嫌蒼白。
龍婉兒笑望著他，道：剛回來，你是在睡覺？
司馬不群道：我在思索一種藥。
龍婉兒偏過頭去，道：又是藥。
司馬不群的目光隨著轉動，好像這才看見沈勝衣他們。
他颯地跳起身子，道：沈大俠已給你請來了？
龍婉兒笑了笑，道：他在隔壁嗅到了藥香，所以，走過來看看。
司馬不群道：哪一位才是？
他口中在問，目光卻已落在沈勝衣臉上。
龍婉兒方待回答，他已舉步走過去，一揖道：這位想必就是沈大俠。
沈勝衣偏身讓開，道：不敢當。
司馬不群接道：在下司馬不群。
沈勝衣道：我已知道。他目光環掃，道：司馬公子在醫藥方面我看已花了不少時間。
司馬不群道：我七歲開始學醫，到現在不覺已十五年。
沈勝衣道：你對這方面的興趣何以如此濃厚？
司馬不群道：這主要是由於先父的影響，龍大叔的悉心栽培也是原因。
沈勝衣道：令尊是一個大夫？
司馬不群道：他不是，不過他的醫術並不在任何一個出名的大夫之下。
沈勝衣道：難得。
司馬不群道：聽說沈大俠在醫藥方面也甚有研究。
沈勝衣道：那裡談得上研究，只是在跌打刀傷方面，因為行走江湖，不時用得著的關係，多少學了一點。
司馬不群道：沈大俠謙虛。
沈勝衣目光一再環掃，道：這麼多藥草都是你自己採摘的？
司馬不群道：大部分托人採購，因為我沒有時間親自走遍天下。
沈勝衣道：走遍天下的確是一件很花時間的事情。
司馬不群道：不過天下間所產的藥物，只要是書籍上記載的，我都已搜購的差不多了。
他抬手指向那些藥草，說道：這是其中的一小部分，大都是近日買回來的，以前的有些我已經用來煉藥，有些因為用不著，堆放在地牢下面。
沈勝衣循指望去，目光忽然停留在牆角的幾種藥草上。
司馬不群並沒有在意，繼續道：這幾年以來，我一直都是在研究治療體內各種疾病的藥物，跌打刀傷方面的藥物因為無暇兼顧，懂的並不多，有機會，還請沈大俠指教。
沈勝衣的視線緩緩從牆角，那幾種藥草之上移開，淡應著道：我要向司馬公子請教亦未可知。
他的眼神不知何故變得很古怪。
司馬不群似乎也沒有發覺，連聲道：沈大俠太客氣了。他旋即問道：對於鬼血這件事不知沈大夫有何高見？
沈勝衣這一次竟然道：這件事其實簡單。
司馬不群一怔，道：沈大俠莫非已經找到頭緒？
沈勝衣道：已經找到。
這句話出口，所有人也都為之動容。
旁邊龍婉兒連忙問道：到底怎麼回事？
沈勝衣道：現在還不是揭發的時候，明天我再揭發這個鬼血的秘密，告訴你們是誰在搞鬼。
龍婉兒追問道：怎麼現在不可以說出來？
沈勝衣道：這麼多天妳都等了，多等這一天半天又何妨？
龍婉兒還想追問下去，一旁西門鶴突然說道：這一來有好處卻也有壞處。
沈勝衣道：西門先生請說清楚。
西門鶴道：好處就是我們不必再日夜提心吊膽，壞處就是揭穿了鬼血的秘密，沒有了這種刺激，那些買主一定不肯出那個價錢，不過我們卻落得心安。
沈勝衣道：你很想賣掉這莊院？
西門鶴道：這莊院實在太大了，我們這些人住在這麼大的地方，簡直是一種浪費，所以我一直勸姐姐將它賣出去，傅先生就是反對。
傅青竹立時一聲輕叱，道：我不是反對，只不過大哥曾經說過，五年之內無論如何也不遷出去！況且大嫂到現在，也沒有這個意思。
他的語氣非常激動。
沈勝衣奇怪地望著他。
傅青竹好像也知道失態，立即閉上嘴巴。
也就在這個時候，樓外來然響起了一聲霹靂。
雨跟著落下。
暴雨。
沈勝衣目光轉向樓外，微嘆道：天有不測風雲，這句話倒也不錯。
龍婉兒應聲道：天意的確難測得很。
沈勝衣道：人心也一樣。
他好像有感而發。
龍婉兒也聽出來了，方待細問，沈勝衣已接道：這莊院之內的人，我差不多都見過了。
龍婉兒道：你還沒有見過家母。
沈勝衣道：這個時候，不知是否方便？
龍婉兒道：沒有問題。
沈勝衣道：這個最好。
龍婉兒一望樓外，道：可是現在下著雨
她忽然住口，轉顧司馬不群道：你這裡有沒有竹笠雨傘什麼的？
司馬不群道：有，不過我很久沒有用這種東西了
他說著走過去，在那道樓梯下面找到了兩頂竹笠，一把雨傘。
那把雨傘及其中的一頂竹笠佈滿了灰塵，還有的一頂竹笠卻乾淨得很。
龍立忙上前接下，道：讓我拍掉那些灰塵
他目光一落，忽然怔住在當場，眼定定地瞪著放在最上面的那頂乾淨的竹笠。
司馬不群也發現龍立有些不妥，道：什麼事？
龍立應聲就像是突然給人刺了一劍，尖聲叫起來道：這是主人失蹤的時候戴著的那頂竹笠！
這句話入耳，在場所有人盡皆失色。
沈勝衣脫口道：你會不會認錯？
龍立立即搖頭道：絕不會，這頂竹笠是我親自用湘妃竹替主人織的，我怎會認錯？
沈勝衣將那頂竹笠接過來，反覆地看了一會，道：這就奇怪了。
龍婉兒連忙扯著司馬不群的衣袖，道：竹笠怎會在你這裡？
司馬不群呆呆地應道：我我也不清楚。
龍婉兒轉向沈勝衣道：沈大俠，這件事到底怎麼回事？
沈勝衣苦笑一聲道：我也一樣不清楚。
他一聲嘆息，喃喃自語道：竹笠出現了，人仍然下落不明，這表示什麼？
龍婉兒鸚鵡一樣問道：這表示什麼呢？
于媚在旁邊忽然插口道：也許是幽靈將這頂竹笠送回來。
龍婉兒悲呼道：那麼說，我父親豈不是在幽冥之中？不會的，不會的。
她變得非常激動。
司馬不群連忙問于媚道：幽靈將這頂竹笠送回來，又是什麼意思？
于媚打了一個寒噤，道：這要問那些幽靈了。
司馬不群道：到那裡問？
于媚顫聲道：我怎會知道？
沈勝衣立即一翻竹笠，道：不管怎麼樣，明天總會有一個解答。
所有的目光立時又集中在他的臉上。
龍婉兒搶著問道：為什麼一定要到明天？
沈勝衣道：因為我必須在今夜弄清楚幾個問題，才能夠完全確定鬼血的真相，鬼血這件事解決，竹笠這件事，亦會解決的了。
他轉顧龍立，道：麻煩你給我準備一個比較靜的地方今夜休息。
龍立尚未回答，龍婉兒已說道：家父的書齋在莊院後面，是整個莊院最靜的地方。
沈勝衣道：書齋最好不過。
龍婉兒連忙吩咐龍立，道：你叫人先去打掃乾淨那個書齋。
龍立道：我一會就去。
沈勝衣接道：不必太費心，我也許只是住宿一宵，明天便離開。
他有意無意之間，一再強調明天事情就能夠水落石出。
到底他找到了什麼線索？
龍婉兒忍不住又想問，卻還未開口，沈勝衣已將竹笠住頭上一戴，道：我現在去見令堂。
龍婉兒瞪著那頂竹笠，實在很佩服沈勝衣的膽量。
沈勝衣旋即舉步。
龍婉兒忙從龍立手中取過那把雨傘，追出去。
她到樓外之際，沈勝衣已在院中，在雨中。
他突然停步，回過頭來道：向哪邊走才對？
這個人實在有些莫名其妙。
龍婉兒道：你這樣走出來，我還以為你知道怎樣走。
沈勝衣一笑，道：我第一次來這個莊院。
龍婉兒問道：那你為什麼走得那麼快？
沈勝衣道：我這個人有時就是這樣心急。
龍婉兒道：我這就來給你帶路。
語聲甫落，秋菊已上前接過雨傘，替她打開。
兩人緩步走入了雨中。
其他人這時候亦已先後走出小樓，他們呆呆地望著走在漫天風雨中的三個人，每個人的表情都不同。
司馬不群一臉詫異之色，似乎仍然在思索著竹笠的事情。
龍立捧著那頂佈滿了灰塵的竹笠，簡直就像一個傻瓜。
于媚滿眼恐懼，彷彿猶有餘悸。
傅青竹嘴唇抿成了一條直線，面無表情。
西門鶴又開始唸經。
怪異的經文在風雨中飄開。
風雨暮秋天，一片難言的蕭索。
鬼血果然沒有出現在房間之內。
甚至房門也沒有。
沈勝衣進入西門碧的房間，簡直就像是進入第二個世界。
這個房間之內的陳設，確實充滿了異國情調。
一椅一桌，一燈一柱，所有的東西，沈勝衣這之前都沒有見過。
床也是。
那張床放在房間中央，只有床頭是貼近牆壁。
西門碧就擁被臥在床上。
她與西門鶴一樣，一頭的金髮，那雙眼睛卻碧綠得多，貓眼一樣閃著光。
她的臉龐卻像骷髏一樣，枯瘦得只剩骨頭，一雙手就像鳥爪。
她面容憔悴，也就只有那一雙碧眼，充滿了生氣。
她額上已有皺紋，年紀雖然已不小，可是看來仍漂亮，很漂亮。
一種無法描述的恐怖，籠罩著她整個人。
沈勝衣感覺到這種恐怖。
感覺到這個女人並不簡單！
西門碧一看見沈勝衣走進來，一雙碧眼就閃出了光芒。
不等龍婉兒介紹，她便自開口道：可是沈勝衣？
沈勝衣道：正是！
西門碧以肘支床，坐起了上身，道：婉兒到底將你請來了。
沈勝衣道：這件事我很感興趣。
西門碧一指桌旁的一張椅子道：請坐。
沈勝衣道：謝坐。
他走過去坐下來。
西門碧接著一拍床緣，道：婉兒坐在我身旁。
龍婉兒乖乖地走過去，在西門碧的額角親了一下，才坐下。
西門碧連忙揮手，道：春梅、秋菊都出去。
侍候她的春梅與跟隨龍婉兒進來的秋菊一聲道：是。忙退了出去。
她們不用再吩咐，左右將門在外面關上。
西門碧這才回顧沈勝衣，說道：我半身癱瘓，不能下床來說話，請你切莫見怪。
沈勝衣道：夫人太客氣了。
西門碧嘆了一口氣，道：我這個病已經有十多年，看過了不少有名的大夫，可還是一點用也沒用。
沈勝衣道：我聽到也替夫人難過，可惜在醫藥方面，我懂的並不多。
西門碧道：你有這個心，我已經感激得很。
沈勝衣道：夫人言重！
西門碧嘆息接道：婉兒的父親也很難過，為了醫好我，他已經傷透腦筋。
沈勝衣道：龍莊主無疑是一個有情人。
西門碧嘆了一口氣，道：這反而顯得我無情了。
她舉手一掠額前頭髮，又說道：我若是死掉，對他反而是一件好事。
沈勝衣道：我相信龍莊主不會這樣想。
西門碧頷首道：有時我倒想自己了斷，可是我這個人天生就是這麼固執，怎也不相信這種病醫不好，棲雲也是不相信，這一來，倒苦了不群這個孩子。
沈勝衣道：夫人是說司馬不群？
西門碧道：不錯。
沈勝衣道：他煉藥莫非就是為了夫人？
西門碧道：這是棲雲的主意，他深信一定有一種藥能夠醫好我，五年之內不群這個孩子也許就能夠找出這種藥。
沈勝衣道：原來如此。
他連忙問道：司馬不群對於這件事又是怎樣表示？
西門碧道：他認為正好借此磨練他的醫術，所以這幾年，他不停替我煉藥，煉完了一種又一種。
沈勝衣道：效果如何？
西門碧道：最低限度已能夠阻止我的病惡化，否則連我的頭現在只怕也不能夠轉動的了。
她忽又嘆了一口氣，道：這卻是等於全無進展，他雖然始終沒有灰心，我已經開始灰心，尤其是這三年，棲雲又不在我身旁，更覺沒有人生樂趣。
龍婉兒一旁插口道：娘妳不要這樣說，爹固然不在家中，可是家中還有我，而且不久爹就會回來。
西門碧搖頭道：妳不過安慰我。
龍婉兒道：不是
西門碧嘆息道：娘知道妳是一個好孩子，可是我與妳爹二十多年夫妻，妳爹的脾氣我難道不清楚，如果他能夠回來，即使沒有了兩條腿，他也會盡快爬回來，絕不會一去就三年。
龍婉兒垂下頭。
西門碧淒然接道：不過即使他已經死了三年，只剩下骨頭，我也要見到他的骨頭才甘心離開這個人世。
她回顧沈勝衣道：這件事希望你能夠幫助我。
沈勝衣道：我也希望能夠幫助夫人找到龍莊主的下落。
西門碧道：事隔三年，今日你才著手調查，無疑非常困難，不過近日所發生的鬼血這件事，與棲雲的失蹤不無關係，從中也許能夠找到一點線索，請你加以留意。
沈勝衣道：夫人放心，我既然已來，必會盡力而為。
西門碧道：有你這句話我就放心了，多謝你。
沈勝衣忙道：不敢當。
西門碧道：進來之前，相信你已見過那些鬼血。
沈勝衣道：我已再三觀察了。
龍婉兒插口道：沈大俠甚至已發現其中秘密。
西門碧驚訝道：真的？
龍婉兒道：可是他一定要到明天才告訴我們。
西門碧目注沈勝衣道：為什麼？
沈勝衣道：有些問題我必須在今夜查明之後，才能夠確定。
西門碧道：能否透露一點？
沈勝衣道：在事情未完全能夠確定之前，恕我保留。
西門碧道：我明白。
龍婉兒道：娘妳明白他什麼？
西門碧道：沈大俠恐怕一旦推測錯誤，傷害了某些人的尊嚴。
龍婉兒恍然點頭，想想又說道：那個無面法師方才又來了。
西門碧一怔，道：你們見到他了？
龍婉兒說道：只是二嬸一個人見到他。
西門碧道：他這次來做什麼？
龍婉兒答道：又來說那些恐怖的預言。
西門碧道：這次他又預言什麼？
龍婉兒道：他說鬼血一出現，幽靈就必會出現，幽靈一出現，我們這裡就必會有人死亡。
西門碧道：就是這些？
龍婉兒道：他還問二嬸這裡有沒有人死亡。
西門碧道：于媚怎樣回答？
龍婉兒道：她害怕得要命，一個字都沒有說。
西門碧說道：那個無面法師又怎麼說？
龍婉兒道：他沒有再說什麼，抬頭向天，給二嬸看見了他的臉。
西門碧問道：他的臉怎樣？
龍婉兒道：一片空白，突然裂開兩邊，鮮血狂湧，我們趕到那裡的時候，那些血還仍然在地上。
西門碧道：他的血怎樣？
龍婉兒道：紫色，就像那些鬼血一樣！
西門碧道：莫非，他原本就是一個幽靈？
龍婉兒道：也許是。
西門碧說道：他破面濺血之後，又如何？
龍婉兒道：全身上下冒出了白煙，然後就消失在煙中。
西門碧道：于媚可有受到傷害？
龍婉兒道：沒有受傷，只是嚇的半死。
西門碧道：之後，有沒有其他事發生。
龍婉兒道：有。
西門碧道：又是什麼事？
龍婉兒道：三年前爹戴著失蹤的那頂竹笠在表哥那裡出現。
西門碧臉色大變，顫聲追問道：你們有沒有認錯？
龍婉兒道：龍立肯定沒有，因為那頂竹笠是他親手織的。
這是事實。西門碧追問道：你們是否知道其中究竟？
龍婉兒道：我們不知道，沈大俠卻似乎胸有成竹。
西門碧目注沈勝衣，一片懇求之色。
沈勝衣方待話，龍婉兒卻已接口說道：可是他又說明天必會水落石出。
西門碧倏地嘆息一聲，道：三年都等了，多等一天又何妨？
龍婉兒瞪著沈勝衣道：他也是這樣說的。
沈勝衣淡笑。
西門碧接道：沈大俠果然名不虛傳，這一次我們總算找對人了。
沈勝衣道：夫人過獎。
西門碧道：關於你的英雄事蹟，我早已聽說過不少。
沈勝衣道：是龍莊主告訴夫人的？
西門碧道：正是。
沈勝衣道：龍莊主何以如此留意江湖上所發生的事情？
西門碧道：因為他本來就是一個江湖人。
沈勝衣道：哦？
西門碧道：這個說起來，應該有二十年了。
沈勝衣道：哦？
西門碧道：不過他雖然退出江湖，對於江湖上所發生的事情，他仍然大感興趣，尤其是江湖上的名人他更在意，所以很多你的事，他都非常清楚，他清楚的事，我當然一樣清楚。
沈勝衣點頭。
西門碧道：據說你是左手用劍。
沈勝衣道：不錯。
西門碧道：劍術之外，據說你對暗器也頗有研究。
沈勝衣笑道：不能不加以研究。
西門碧道：原因何在？
沈勝衣道：我的敵人之中，不乏用暗器的高手，如果不研究一下，他們用暗器向我招呼之時我如何應付得來？
西門碧道：你們說的暗器高手，是否包括十三殺手之中的風林，江南五大高手之中的滿天星呢？
沈勝衣道：他們的確稱得上暗器高手。
西門碧接問道：他們的暗器功夫如何？
沈勝衣道：風林的手法惡毒，所用的暗器種類繁多，滿天星的手法詭異，所用的暗器甚至只得一種。
西門碧道：兩個人比較，哪一個厲害？
沈勝衣道：滿天星！
西門碧道：他卻是先後敗在你劍下兩次。
沈勝衣道：第二次是我走運，在他的秘密暗器還未練好之前遇上他。
西門碧道：無論如何，你應付暗器的本領已經非常不錯的了。
沈勝衣奇怪地道：夫人為什麼突然問起我這些事情？
西門碧道：因為我很想知道那是否事實。
沈勝衣道：知道了又如何？
西門碧答道：一試你應付暗器的本領！
沈勝衣一愕道：如何試？
西門碧道：用我的暗器！
沈勝衣更加愕然，道：夫人也懂得暗器？
西門碧道：我也可以稱得上是一個暗器高手。
沈勝衣道：恕我眼拙。
西門碧道：你一定不怎樣相信。
沈勝衣道：夫人怎樣看也不像。
西門碧道：這樣我的暗器出手，豈非就更容易擊中對方？
沈勝衣道：應該是。
西門碧道：暗器，顧名思義，就是要暗中來使用，一個人若是讓人看見就知道是一個暗器高手，一定會加倍提防，那麼，他發出來的暗器，效果一定打一個折扣。
沈勝衣道：夫人高見。
西門碧笑接道：昔年在我的暗器出手之前，很多人都不相信我懂得使用暗器，到他們相信的時候，我的暗器已經擊到了。
她嘆息一聲，續道：現在當然就更沒有人相信了，一個癱瘓在床上的老女人，竟然是一個暗器高手。
沈勝衣立即說道：我並沒有這個意思。
西門碧道：我看得出。
沈勝衣轉問道：夫人所用的是什麼暗器？
西門碧道：柳葉飛刀！
沈勝衣道：這種暗器並不簡單。
西門碧笑道：當年我的柳葉飛刀出手，沒有一個人能夠閃避得開。
沈勝衣道：夫人的暗器手法才是最主要的原因。
西門碧道：不過現在人老了，力氣、眼力也弱了，半身又癱瘓，一直都沒有機會再練習，無法恢復當年的威風，是意料之中，可是我仍然希望能夠知道，我的暗器沈大俠是否能夠應付。
沈勝衣道：這個簡單。
西門碧說道：你願意接我的柳葉飛刀？
沈勝衣道：卻之不恭，況且我也想領教一下夫人的暗器手法。
西門碧道：只怕傷了你。
沈勝衣道：難得有這個練練身手的機會，就是捱上幾刀也是值得。
這我就放心出手了。西門碧眼瞳中碧光大盛。
龍婉兒一旁脫口道：娘妳
西門碧截口道：妳給我退過一旁。
龍婉兒尚在猶豫。
西門碧揮手道：你不必擔心害怕，且看妳娘當年的威風！
她一臉笑容。
所有的憂傷、悲痛，一下子彷彿已忘掉。
這麼大的一個人，脾氣竟然像年輕的女孩子一樣。
龍婉兒難得看見她這樣高興，只好退下。
西門碧雙手互搓，說道：你準備好了？
沈勝衣應聲站起身子。
西門碧看見他站起來，眼瞳中碧光更盛。
她緩緩坐直上身，忽然一聲輕叱道：看暗器！鳥爪一樣的雙手急揮而出。
一片片閃亮的光芒立時從她手中飛出來！
那赫然是一支支三寸長短，柳葉一樣的飛刀。
那些飛刀也不知道她是在什麼時候抓在手中，在那裡拿出來，只是她左一抓，右一揮，右一抓左一揮，眨眼間竟然飛出了七七四十九支柳葉飛刀。
嗚嗚破空之聲立時不絕於耳！
她顯然沒有說謊，在暗器方面的確下了一番苦功。
的確稱得上是一個暗器高手。
莫說是昔年，就現在，江湖上能夠閃避她這一招左右雙飛，七七四十九支柳葉飛刀，不傷在飛刀下的人，相信不出二十個。
沈勝衣當然是這二十個之中的一個。
西門碧暗器剛一出手，他人已經在半空蝴蝶一樣飛舞在半空。
他沒有拔劍，一雙手左穿右插一時在袖中，一時在空中。
嗚嗚的破空之聲忽然停下，沈勝衣亦凌空落下，落在西門碧床前。
他雙袖一抖，叮叮噹噹一連串異響，一支支的柳葉飛刀從他的雙袖之內落下，落到床上。
七七四十九支一支不少。
他竟凌空用手接下西門碧的七七四十九支柳葉飛刀。
西門碧不由怔在當場。
沈勝衣立即抱拳道：領教。
西門碧如夢初覺，道：很好。
沈勝衣道：夫人的暗器手法更好，只是力道比較弱，以至無法完全發揮暗器的變化。
西門碧道：這是意料之中。
沈勝衣道：否則我最多只能接下十四支柳葉飛刀。
西門碧道：這是說赤手空拳，你的劍若是出鞘，我的暗器即使能夠恢復昔年威力，只怕一樣無法將你擊倒。
沈勝衣道：未必。
西門碧道：你的武功高強，大出我意料之外。
沈勝衣道：過獎。
西門碧道：這是事實，以你這樣的武功和心智，難怪我們束手無策之事，你一來就迎刃而解。
沈勝衣道：言之過早。
西門碧自顧嘆息接道：若不是這個病，我也會助你一臂之力。
沈勝衣道：這相信我還能夠應付得來。
西門碧道：以你的武功應該是不成問題。
她忽然一拍床沿，道：坐下來。
沈勝衣道：這個
西門碧道：江湖兒女，怎麼如此拘束？
沈勝衣只好坐下。
西門碧道：你這樣幫助我們，我也不知道應該怎樣道謝你才是
沈勝衣一笑，道：我不拘束，夫人對我倒客氣起來了。
西門碧笑了笑又說道：我總不能讓你大吃虧，幸好有一件事情！我還可以指點你一下。
沈勝衣的好奇心不由又來了，他奇怪地望著西門碧。
西門碧立即反手從枕底拿出了一件形狀非常奇怪的東西道：你知道這是什麼？
沈勝衣定睛望去，搖頭道：我從來沒有見過這種東西。
西門碧說道：你遊俠江湖，哪一國的人，都有機會遇上，不難會遇到這種武器。
沈勝衣詫異道：這是一種武器？
西門碧道：其實應該算做暗器。她語聲一沉，又道：遇到這種或者類似的東西，你就要小心。
沈勝衣道：這到底是什麼東西？
西門碧說出了一個非常奇怪的名字。
沈勝衣聽不懂，她接著解釋道：這是在我國的名稱，在扶桑叫它做火銃，在這裡大家都叫它做火槍。
沈勝衣道：火銃？火槍？
西門碧道：如果有人用這種東西向著你，在他的手指開始勾動之時你就應該想辦法躲避。
沈勝衣道：否則怎樣？
西門碧道：這樣。
她握著那支火槍的右手食指，應聲一勾。
砰一聲巨響，那支火槍的槍管射出了一團火光！
火光一閃即逝。
牆角几上的一個花瓶幾乎同時爆炸，炸成了碎片。
沈勝衣臉色一變。
西門碧道：如果正中要害，一槍就可以將人擊斃，它的威力、速度以及可能達到的距離，並不是一般暗器所能夠比得上。
沈勝衣道：這麼厲害？
西門碧道：它唯一的缺點就是開一槍之後，必須重新裝置火藥，也許現在已有所改善，我這支已是十年前的東西。
沈勝衣道：原來是種火藥暗器。
西門碧道：可以這樣說。
沈勝衣道：這支火槍是夫人從海外帶來的？
西門碧道：不錯。
沈勝衣道：夫人能夠帶來，其他人也一樣能夠帶來，我當真是大有機會遇上它，幸好夫人現在給我見識一下，否則不難就死在這種東西之下。
他一頓，懇切地說道：多謝夫人指點。
西門碧失笑道：現在到你用了。
沈勝衣莞爾。
那種恐怖感此刻已蕩然無存，代之而起的是一種親切感。
西門碧似乎已有一些累，她緩緩躺下來，轉顧龍婉兒，道：你替沈大俠準備了休息的地方沒有？
龍婉兒點頭道：已吩咐龍立準備好了。
西門碧道：這當兒你不妨帶沈大俠到處走走，好讓沈大俠熟悉一下這裡的環境。
龍婉兒道：我會的。
沈勝衣連忙起身，說道：打擾了夫人
西門碧截口道：我很高興見到你這種年輕人，可惜我的精神不大好。
沈勝衣道：夫人好好休息，我這就告辭。
西門碧道：明天給我一個明白。
沈勝衣道：希望能夠。
他的語聲仍然是充滿了自信。
今天已過了一大半，明天已不遠。
他今天才來到，才一個時辰左右。
這麼短的時間之內，難道他真的就能夠將事情解決？揭破鬼血的秘密？
找出龍棲雲失蹤之謎？
雨繼續在下。
到黃昏，雨逐漸變弱。
黃昏後，雨已弱如柔絲，雲已薄似綺羅。
細雨院深，淡月廊斜。
書齋一片寂靜。用過晚飯後，沈勝衣就負手站立在書齋外的走廊上。
書齋的牆壁也是鬼血淋漓，桌椅並沒有例外。
是不是這個原因他不肯留在書齋內？
走廊上的欄杆柱子一樣有鬼血。
他的目光卻沒有落在柱子欄杆之上。
他仰首望天，正望著天上的月，一副在等人的樣子。
在等什麼人？
那個人是否會從天下掉下來？或者從月中飄下來？
倘使真的有這種事，他等的那個一定不是人。
如果不是天仙就是幽靈。
鬼血已出現，已乾透，幽靈也應該出現的了。
夜色中突然一閃光芒。
沈勝衣的目光立即落在那一團光芒之上。
他的反應也實在敏銳。
是燈光。
一個人打著燈籠從月洞門進來，直走向書齋。
如此秋夜，如此環境，燈光也變得詭異起來。
拿著燈籠的那個人在搖晃的燈光映照下，也變得詭異。
沈勝衣瞧著她走來，眼瞳中充滿了疑惑。
這不是龍婉兒嗎？她來這裡有什麼事？