王大娘似乎難以相信的樣子，浣紗只得把今天下午自己去到藥店抓藥，霍金釵前來，把家中的錢一下子全借了去，只是沒有說出那三件玉器，卻把那三件玉器的價值都折合了錢，算在金釵的借挪中去了。
王大娘這才恍然道：難怪我今天看見有個女的，從你家門裏出來，手上提個包，笑嘻嘻的，急匆匆的走了，敢情就是那位二姑奶奶呀。
浣紗猶有餘憤地道：小姐不知道世情，不知道時節近年關，那些錢要等著付給各處的，只看見箱子裏有錢，就毫不小器地一股腦兒給了人。也不想想人家有急，咱們家還不是有急用，偏偏咱們那位小姐就想不起來，至於那位二小姐，唉，那就別說了，她拿到了錢，當然是笑嘻嘻的，但又怕我回來，揭開了斷了她的財路，怎不急急地走！
王大娘笑道：既然你家小姐借給她了，你還能從她手裏再要下來不成？
浣紗道：借給她的錢是為應急的，她能有多大個急事兒，把十來萬一股腦兒給抱了去？
王大娘嘆著氣道：這也是，那位二姑奶奶當年在長安可是呼風喚雨的人物，到那兒不受人們注目，可是今兒個我見到她，連是誰都認不出了，可見一個人要變起來是多快吧！我說小娘子，把心放寬些，你們家大官人現下正是紅得很
浣紗道：爺再紅也是在外地，小姐的身子若好，也早就跟著去了，可是她一直病著不能去，那邊兒不能來，隔上個千多里，總有很多不便的
王大娘道：是啊，小娘子，要是個小數目，我還能湊個數字兒，就別上那兒去了，可是你要十來萬，那我就拿不出來了，不過小娘子，這會兒正是年前，典押店裏的銀錢也緊，因為拿東西去典押過年的人太多，你家的東西當然是值錢的，可是要典個十來萬，恐怕還不容易。
浣紗揭了一下匣蓋道：這一對紫玉釵是世間獨有的，要是賣的話，遇上識貨的，三五十萬也賣得起，我只是拿了去應個急，開了年，咱們家爺一回來就要去贖回來的，所以我也不多要，能有個整數就行了。
王大娘見那玉釵紫光艷艷，咋舌道：真是了不起，小娘子，這麼貴重的東西，一般典押店裏恐怕也不敢接下來，怕保管不好，丟了賠不起，我有個親戚，是開玉器古玩舖的，而且他的手藝也很有名，我看還是去找他，讓他先墊筆錢給你，玉釵放在他那兒，也放心得多，我再說句話，有些典押舖還不一定職貨呢，那種地方很少有上十千的生意的，一筆十來萬，說了都會嚇他們一大跳
浣紗自是求之不得，連忙道：那太好了，就麻煩大娘一下，我也正在發愁，典押店裏的情形我只是聽你說，也沒真心去過，心裏實在有點怯。
王大娘有著感慨地嘆道：那也難怪，別說是小娘子了，就是我吧，那個門兒進出不止一次了，可是每次都還心頭直跳，進門出門都是低著頭，唯恐認識的人碰上了，惹來許多閒話，要不是我家那個死鬼不長進，我又何至於拋頭露面來做這些事呢。
說著眼圈紅紅的，浣紗又去安慰她道：王大娘，你也別為這個難過了，其實你們家王掌櫃人也很好，一大早就督促店裏的夥計起來磨豆子，做豆腐，直到下午才弄停當，該做的事都做完了，閒著又難受，他只有去消遣一下，何況他還很有分寸，每次也就是那麼幾百錢。
王大娘道：那是我捏得緊，不給他放手輸，否則的話，恐怕連磨子帶驢子都叫他給輸進去了，好賭的人，傾家蕩產的有的是，還是個至死不悟的，真不知道他那一天才能醒得過來對了，小娘子，等你家官人回來，你能不能託他，給我家死鬼在衙門裏找份差事，我倒不指望若有多大的出息，但求有個人管束住他，就可以把他從賭裏而給拔出來了。
浣紗笑道：那當然可以，你要是捨得，就叫我家小姐寫封信，然後託王掌櫃的送到鄭州去，然後就留下在那邊好了，不過我家爺別的忙幫不上，就是看在鄰居之情誼，怎麼樣也要會給他有個安插的。
王大娘道：我有什麼捨不得的，最好明天就叫他動身上路，也落得個清靜。
明天？眼看著就要過年了，只有行人往家裏趕的，你怎麼反而叫漢子往外去呢？
王大娘一嘆道：今兒是臘月二十二日，明兒一過，二十四送灶封磨子，不做買賣了，他更閒得沒事兒了，一荒置下來，至少也要到來年初五才又開張，讓他這個人放手賭下去，說不定把我的人都給輸掉了呢！
浣紗卻呆呆地道：原來今兒已經是二十二了。
是啊！怎麼，小娘子，你連日子都過忘了？
浣紗苦笑道：是真的忘了，這些日子被小姐的病，把我拖得什麼都忘了，我只知道忙過年了，沒想到已經這麼近了，官三民四，衙門裏二十三就封印了，我家爺照說也可以不理事回長安來了！
王大娘笑道：小娘子，你是怎麼了，難道還不如我這個外頭的人明白，你們家李大官人雖說放的是鄭州的主簿，但是誰都知道他實際上是在忙些什麼，他那個衙門不用說是送灶了，那怕年三十晚上，都不得閒的，不過他要回長安來是沒有問題的，他可以把衙門帶著走，到那兒辦那兒，只是聽說他跟兵部的劉侍郎相處得不大好
連你都知道了？
我有個娘家的兄弟，就在劉侍郎家當下人，說劉侍郎對你家大官人又是恨又是怕，想要扳倒李大官人，又沒有辦法，只得把持著，不讓他回長安來。
浣紗忍不住笑道：那是過去的事兒，今兒個小姐的二姊，也是那位金釵姑奶奶登門，主要是來通信兒的，她說劉家那個老頭兒自己上了辭呈，而且當廷就批准了！
真有這回事嗎？
這個我想錯不了，因為那位二小姐的為人我清楚。要不是對她極有好處的事兒，她是不會那麼熱心的，她聽見了消息，原來是求小姐幫她在爺面前說項一下，把她的男人從邊關放回來，這一趟她可真逮著了，小姐一聽心中一高興；差點沒把家讓她給搬去。
王大娘道：值得的，這個消息對你家而言，搬光了家也是值得的，因為這樣一來，表示那個劉侍郎垮臺了，叫你家李大官人給鬥垮了，從此後，李大官人就是長安最有權勢的一個人。本來嘛，我那個弟弟也說，連他們劉家的人都在替劉侍郎擔憂，說他早晚必會垮臺，李大官人是多麼厲害的一個人，連當年最狠的兵部尚書都倒在大官人手裏，憑他一個糟老頭兒，怎麼行呢？這是那天的事兒？
我也不清楚，總是一兩天內的事吧。
是的，一定不會太久，我那兄弟三兩天總要來我這兒坐上一會子，聊聊天，這兩天沒來，往年他總是要在送灶前，替劉家來定上幾百板的豆腐，今年還沒有呢。
一下子要買那麼多呀？
小娘子，這一歇下，將近有十來天買不到一方豆腐。可是過年家家戶戶都要用豆腐的，魚肉豆腐蛋，這四品菜是祭祖時必不可少的東西，不管是什麼山珍海味，總還得要豆腐來襯托襯托，那一天少得了它？
我是說這麼多，一天吃不完，怎麼留到第二天呢？
小娘子，這又不是三伏暑天，豆腐容易壤，只要泡在涼水裏，三五天都不會減少一點味兒，而且水盆還得放在屋裏暖和的地方，要是放在外面，凍得像磚似的，用刀子部砍不動呢！你沒有吃過凍豆腐
浣紗訕然地道：吃過，我還以為那是做起來就那個樣子的，我從來沒下過廚房，這些事兒實在不知道。
你是有福氣的人，這回兒你家大官人更在發了，眼看著你就要穿紅戴金，成個官太太了
浣紗的臉紅了一下，然後嘆道：我對這些倒不存著多大的希望，連我家小姐都沒個身分，我還能想到那兒去，做妾侍的沒什麼大想頭，跟的人官越大，將來越難說，像我家夫人，她還是跟的王爺呢？而且王爺對夫人也是愛護備至，又怎麼樣呢？王爺一去，她連安安穩穩地過日子都辦不到，逼得上山當姑子去
王大娘對他家的事很清楚，笑笑道：那可不同，你家夫人是跟王太妃一直合不來，你跟你家小姐卻不一樣，李大官人雖然是訂了盧家的小姐為室，可是在你家小姐病後，我記得盧小姐到你家去過一次呢，見面和和氣氣，也不是容不得人的樣兒，所以你們好日子長著呢。
但願如此了，否則我家小姐就太苦了！
王大娘的話說來也入情入理，給浣紗很大的安慰，兩個人這麼談著，走著，慢慢的到了大街上。
王大娘找的是她的一個本家，在一家大的玉器古玩舖子裏當雕刻師父，她帶著浣紗進去，找那位本家一說，因為事情很大，那個本家不敢作主，又去告訴了當家老師父，那位老師父也姓王，是位冶玉的名匠，這家舖子他有一半的股東，因此也算是半個東家了。
才看見那一對玉釵，這位老師父的神色就顯然地變得異常激動，小心翼翼地從匣子裏取出了那對玉釵，摩挲著上面的每一根線條，如同重逢了久別的親人似的。
然後又對著燈光照了半天，才朝浣紗道：小娘子，據老漢所知，這應該是霍王邸的三郡主跟四郡主的
王大娘並沒有介紹浣紗的身分，只說了有一對玉釵想在舖中暫時典質一下，可是這位老師父居然一口就說出了紫玉釵的來歷，不禁使得浣紗萬分驚奇。
在她還沒有答話前，那位老師父又問了：請問小娘子是霍邸的什麼人？
這一問使得浣紗更難答話了，她想了一想道：我是霍邸小玉小姐的侍兒，我叫浣紗
那位老師父瞇著眼睛看了她半天才道：不錯！老漢記起來了，你就是那個把一個大鐲叫老漢改雕成兩個小玉鐲的那個小姑娘。
經此一說，浣紗的臉紅了，但隨即叫了起來了：啊，你就是那位雕鏤這紫玉釵的王師父！
王師父笑道：小娘子記起來了，時間可真快，一眨眼就是十幾年了，嗯，怕有十二年了吧！
不，十三年，再過了年就是十三年了，我記得很清楚，我是六歲進霍邸，你雕鏤的時候，我也是剛進去不久，夫人叫我陪著小姐，因為那天是我生日，夫人就把她自己的玉鐲賞給了我一隻，跟我同進去的還有個同伴叫桂子，羨慕得不得了，我只有一隻鐲子。又沒法子打碎了分給她一半，只有拿來央求老師父，看能不能改成兩隻小的，還惹得老師父笑了半天。
王師父搖搖頭，嘆息著道：真想不到那麼些年了，我倒覺得沒多久，就像是在眼前似的，唉！年紀大的人總會把時間少記一點，大概我們自知在手裏的日子已經短了，捨不得多用，能夠省一點就省一點吧，其實這是很好笑的事，什麼都能省，只有時光省不下，賴不掉，過去的就過去了小娘子，聽說霍邸出了事，你還好吧，我是問那位小玉小姐，你們還在一起，她嫁了人沒有？
王大娘道：喝！老爺子，敢情您對長安的事一點都不知道呀，這麼大的新聞，家家戶戶都知道了
王師父道：我倒是真不知道，整天都埋首在玉石跟刻刀中間，什麼都不聞不問，全心貫注，才能使技精藝真，現在的年輕人就是心太野，所以我這份技藝看來是無人為繼了，前天我還在罵我那個徒弟，告訴他我平生最得意的傑作之一，就是霍邸的這四柄玉釵，可惜沒機會讓他們看看，那時從徒弟的嘴裏才知道霍邸已經壞了事，我正在惋惜著，以為這四支玉釵將此流失，那知才兩天，居然讓我看見了一對，小娘子，這是怎麼回事
浣紗概略地把霍邸的盛衰說了一下。
王師父感慨萬端地道：真想不到，真想不到，想當年老王爺在世時何等聲勢，怎麼一下子就敗了，真是世態無常，世態無常啊！
浣紗嘆了口氣：老王爺辛苦殷勤，出生入死，用血汗掙下了汗馬功勞，留下了這一份基業，可是他的家人卻不當一回事，任令妄為，怎麼能不敗？
王師父詫然地望著浣紗，似乎沒想到這個小女人的口中能說出這麼有深度，有內涵的話來。
這番話並不出奇，但是卻把霍邸的人所以敗落的原因一言以指出，用語並不激烈，但是任意妄為四個字又能道盡一切，那是很高明的一種說話技巧了。
浣紗似乎也有點知覺了，不好意思地道：最苦的是我家夫人跟小姐，老王爺一死，就被他們硬逼得離開，幸好老王爺早就把那所別業設在小姐的名下，所以我們還有一枝之棲，那知道等他們事敗之後，還多虧小姐的這所別業，才讓他們有個落腳的地方
王師父點頭道：是啊，當時我也有這個感覺，霍邸的幾位郡主，一個個全是盛氣凌人，沒一點閨閣千金，公侯門第的樣子。只有四郡主和婉可人，當時我還跟王爺說，幾位郡主中，四郡主是最有福氣的。
浣紗紅著眼睛道：一病纏身，還有什麼福氣？
王師父笑笑道：人總有個病病痛痛的，年輕人怕什麼，她的大姊二姊是敗落了，想要起復恐怕很難，三姊叫強盜給殺了，下場更慘，比起來可不是你家小姐福氣最好，姑爺是有名的才子，目前又正是當紅的人物
浣紗道：遠水可救了不近火，老師父，我家爺不知道什麼時候才回來，他以為家中的用度不會缺乏，一時也不會送錢來，那知道我家小姐偏又大方，在家中的錢一股腦兒都周濟了她的二姊，眼下這個年就過不去
王師父道：這情形是常有的，你倒不必著急，目下是年關，到處都要用錢，你拿了這對玉釵到別處去，也典不了多少錢的
浣紗道：你以前不是說過這是稀世的上玉嗎？
王師父點頭道：不錯，我說過，這話並不錯，可是玉這樣東西很絕，它的身價是隨時而動的，遇見識貨的人，而且還要是個有錢的，它才值錢，你急著拿它去變錢，那就會活活氣死你，這對玉釵如果放在我這店裏，慢慢找個識主賣出去，三五十萬都沒問題，可是你在這大年下去典，就值不到三五千了。
浣紗急了道：我只是拿來救救急，並不想賣掉它們，這三五千實在不夠，至少要個三五萬的才能抵一抵
王師父想了一下道：這樣吧，這是我自己最得意的手工，我也不捨得讓它們落在個不愛惜的人手中，東西放在我這兒，我找個好主兒，不賣，我也借著把玩把玩，讓我的徒弟們學著看看我以前的手藝，至於你要的用項，我個人的私蓄，大概還有十來萬，你先拿去用，這算借給你的，等你家姑爺回到長安來了，你再還給我好了，你看使不使得？
浣紗喜出望外地道：那太好了，真太謝謝你了！
王師父笑著道：別客氣，我們本是故人，十幾年後居然還能再見，這也是緣分，略盡棉薄又算得了什麼！
他進屋去，拿了一本摺子道：這上面有十二萬六千，是我個人的私蓄，都存在利源號錢舖，你就拿了這摺子去，用多少提多少，實在不夠的話，再多要個三五十千，他們也肯代我填上的，因為我們這個玉器的賬戶也是他們，知道我在店中有一半的股東，他們很放心的。
浣紗拿了摺子，一再道謝地出來了，而且還把幾處的賬都結了，還換了兩三萬的現錢，預備年下給老婆子，小丫頭及各種的閒銷。
錢太重，她也提不動，僱了一輛車子，回到家門口，一看又怔住了，因為家門口停著一乘轎子，她進了門，卻看見李升坐在門房中，倒是很高興，連忙上前問候道：李老爹，你回來了，老夫人安好？
李升笑著道：老夫人不但安好，而且已經來了。
李升回去接李老夫人進京，浣紗是知道的，但是一聽到老夫人已經來了，倒是嚇了一大跳。
什麼？老夫人已經到長安了？我還以為她要等過了年，來年春天，暖和一點了再上路的，這麼大寒天，難為她老人家長途跋涉
李升笑道：這一路上倒是不辛苦，沿途都有人護送接待，比那一回都輕鬆，老夫人的身子比我還健朗，她開心得很，一路上還玩玩逛逛，否則還可以早到兩天呢？回頭你看見了就知道了。
浣紗道：老爺你也是的，老早就應該帶個信來，我好趕去侍候她老人家。
李升道：不用煩了，盧家也派人要去侍候，可是高尚書高大人早在他自己的家裏撥出了一個院子，供老夫人住下。她說也好，那一處都不便打擾
浣紗道：其實老夫人應該住在這兒的，這兒是爺的地方，也是她的家。
李升輕嘆道：浣紗，老夫人是很重規矩的，爺可以把這兒當成家，但是在爺跟小娘子的身分尚未正式確定前，她這個做長輩的，總是不便住進這兒，跟小娘子在一起的。
浣紗想想也是，又問道：我看見門口有轎子，是不是要來接小姐去拜見的？
李升道：原先我也是這麼說，可是老夫人說，在高家的地方，究竟不太好，因此她自己坐了轎子來看小娘子。
浣紗嚇了一大跳：什麼？老爹，你是說老夫人到這兒來了？那可怎麼敢當，在禮數上也沒這個道理。
李升無可奈何地道：可不是，我也這麼說，可是老夫人說，不管人家跟君兒是多深的感情，在沒有認定身分前總還是個客人，她照料了君兒這麼些日子，我就是去謝謝她也沒什麼不對，以後的事以後再論。
浣紗道：看來老夫人也挺和氣明理的嘛！
李升道：老夫人是個了不起的人，在家鄉族裏的人，那個不尊敬她呢！那可不是為了少爺的緣故
浣紗道：那是為了什麼緣故呢？
李升傲然地道：為了她為人值得尊敬，年輕勵志，撫孤守節，行事嚴正，待人寬厚，從沒有一點讓人指摘的地方，連在京裏做過丞相的大老爺，回到了家，見到了夫人都恭恭敬敬的。
浣紗默然片刻才道：老夫人這次來長安是為什麼呢？
自然是為了少爺完婚的事，她聽說少爺跟親家老爺鬧得不愉快，也準備要來問問親家老爺心裏面究竟是在打什麼算盤，到底結不結這門親？假如不準備聯姻，就公開聲明一下退婚，她好為少爺另作打算。
浣紗一驚道：那不是整個都鬧翻了嗎？
李升一笑道：鬧翻是不會的，這都還是親家太太出的主意，量定親家老爺不敢放開來鬧，也不敢退婚的，只是借機擠他一下，叫他趕快辦理婚事就是了。
現在怎麼樣了呢？
李升笑道：現在當然沒問題了，兵部跟少爺作對的劉侍郎垮了臺，親家老爺沒有了夥兒，也只有表示低頭的意思，所以老夫人第二次去的時候，雙方都客氣得立刻在著手商量著如何把少爺召回京師迎娶！
日子定了沒有呢？
那有這麼快！至少也得等少爺回到長安之後才行呀，不過日子總不會拉得太遠，所以老夫人先來看看。
看看，怎麼個看法？
李升笑道：老夫人聽說了小娘子種種的好法，當然也要來看看，準備在迎娶之後，把小娘子也接了去，確定小娘子的身分。
這兩下子隔不了幾天，妥當嗎？
李升道：沒什麼不妥的，以前是怕盧家不願意，現在也不必顧慮他們了，還有什麼不行的！
浣紗道：這下子可好了，我家小姐也該放心了，有老夫人出頭，還有什麼不能辦妥的！
可不是嗎，所以我立刻就引著老夫人來了，不過，浣紗，要是早遞個信兒給我，我一定讓老夫人改天再來。
是啊，由於事先一點都不知道，屋子裏四處都是亂糟糟的，老夫人一定笑話死了。
李升道：那倒不至於，老夫人看見屋子裏收拾得很乾淨，還著實誇了你兩句，說你能幹，只是小娘子的身子，好像不太好，你不在家，她是強撐著出來的。
浣紗心中一急道：是啊，誰會想到呢，我一出門就會有人上門，先是二小姐
二小姐，是那一位二小姐？
浣紗道：還不是我們小姐的二姐，我去到街上替小姐抓藥，她就來了，結果我為了點事出一趟門，那知道老夫人就來了，我現在趕緊得去侍候著。
李升道：我在一邊侍候，都被老夫人叫了出來，大概總是有幾句話要說，你就也別進去了。
李升這樣說了，浣紗自是不敢再進去，不過她等在外面，心中總是定不下來。
終於在她的焦灼中，聽見後面有腳步聲，卻是一位老夫人走了出來，浣紗知道必然就是李益的母親了，上前跪下叩了頭，恭恭敬敬地道：婢子叩見老夫人
李老夫人很和藹地把她從地上攙了起來，端詳著她道：別客氣，姑娘，你是叫浣紗吧？
是的，婢子不知道老夫人今天會來，所以沒有在家恭候著侍候您老人家，實在是該死。
李老夫人笑嘻嘻地道：聽益兒說起來，你似乎是個很老實的人，可是一看你很會說話呀！
浣紗低下了頭，不敢作聲，還是李升道：浣紗姑娘是很老實，少爺認為她不太說話
浣紗只得道：爺是有才華的人，是天上的文曲星下凡，婢子只知道伺候爺，在爺的面前不敢多開口。
喔！在我的面前，你怎麼就敢開口了呢？
婢子也不敢放肆，只是婢子分內該說的話，婢子才會說兩句，不是婢子該說的，婢子還是不敢多話的。
李老夫人很滿意，笑著道：好！好！好孩子，女人最大的美德就是知道分寸，不多嘴，不說份外的話，你這孩子很厚重，我很喜歡你。
多謝老夫人，這都是小姐教導的。
李老夫人嘆了口氣：小玉那孩子也是個好孩子，只是她的身子太壤了，年紀輕輕，就叫病給拖著
浣紗顯得很緊張，望著李老夫人，希望聽見她作個明確的表示，李老夫人又沉吟了片刻才道：小玉跟你的事，我聽益兒說了，也聽李升說了一些，對你們的情形我很清楚，益兒在不得志的時候，你們很幫助過他
浣紗連忙道：其實還是我們主僕受爺的照顧
李老夫人搖了搖手道：那些事我都知道了，益兒能有今天的日子，固然是祖宗的保佑，他自己的造化，但你們主僕給了他不少的幫助，這些我都清楚的，對小玉，我心中十分感激，益兒也不是那種不念舊情的人，他上次回家省親，我向他提起了盧小姐的婚事，他立刻就把小玉的事提了出來，說是不能負了你們主僕
浣紗道：小姐並無奢望，只是希望能追隨爺有個歸宿，也不會計較身分
小玉跟我說過了，我也見到了閏英，她不是那種不能容人的人，只因為親家老爺為了面子，要在閏英過門一年之後，才讓小玉過門。
浣紗道：小姐不在乎等多久，只求將來有個歸宿。
李老夫人道：親家老爺的要求並不過分，照理是應該如此的，可是益兒的脾氣是不願意受人約束的，他在鄭州也著人送了信給我，是要我到了長安後，先把你們帶到身邊來，然後由我出面把你們給益兒
浣紗心中一陣高興，連忙叩頭道：多謝老夫人
李老夫人嘆了口氣：我本來也是這樣打算的，可是我今天看了小玉的情形，覺得這事情目前還急不得，你也明白的，像小玉這樣子，養病才是她最重要的事
小姐的病並不怎麼樣，只要調理得法，很快就會好的。
李老夫人輕嘆了口氣：是的！我剛才也對小玉說過這話，叫她安心養病，你們的事都包在我身上，我答應你們了，絕不會叫你們失望的，可是在目前的情況下，我把你們帶在身邊，也沒有時間來照料你們
那絕不敢當，婢子跟小姐應該侍候老夫人才對。
李老夫人笑笑道：目前說什麼都是空談的，你用心點侍候小玉的病。勸勸她安心靜養，等病好了，我就來把你們接了去。對了！你們有什麼需要我為你們出力的
浣紗道：沒有！沒有
李老夫人道：我在長安有一陣子耽擱，就暫住在高大人撥給我的行館裏，若是有什麼需要，叫人告訴我好了。
浣紗因為身邊有了典質玉釵的十來萬錢，為了給李老夫人一個好印象，所以什麼都沒有說。
李老夫人道：我這一陣會很忙，所以也沒有空再來看你們一，你好生照料小玉吧，我也不多打擾了。李升，我們走吧，李升要跟著我辦很多事，不能留在這兒了，你們若是有什麼需要，可以去告訴允明，叫他來找我好了。
交代完了這些話，她就帶著李升，上轎子走了。
浣紗興沖沖地進到裏面，看見霍小玉在床上斜倚著垂淚，倒是嚇了一大跳，連忙道：小姐，你怎麼了？
霍小玉抹抹眼淚道：沒什麼，老夫人來了，你已經見著了吧？
見過了，老夫人真和氣
不錯，她是個很慈祥，很明理的老人家。
浣紗笑道：爺說起老夫人來都很拘謹，我還以為老夫人有多麼嚴厲呢，可是到見了面後，才發現她和氣得很。
她對你怎麼樣？
浣紗有點忸怩地道：也沒怎麼樣，問了我幾句話，和和氣氣的，要我好好地侍奉小姐。
她是不是很喜歡你？
這個我不知道，她說話時一直帶著笑，很平易近人，一點架子都沒有，看來對我不討厭就是了。
她是個有教養的人，行事自然是叫人尊敬的，她能夠喜歡你，我就放心了。
浣紗笑道：小姐，別替我擔心，對爺，我實在沒那個本事去湊合他的高興，但是對老夫人，我是一點都不敢放肆而有失恭敬的。
霍小玉仍是默默垂淚，浣紗道：老夫人說了，是爺請她來把我們接到身邊去，然後由老夫人出面，把我們送到爺那兒去，這樣就不怕親家老爺反對了。
不錯，老夫人對我也是這麼說的。
那是個好消息的，小姐，你還難過什麼呢？
浣紗，老夫人有沒有說是什麼時候接我們呢？
自然要等小姐的病好一點。
霍小玉幽幽地一嘆道：我這病要等到什麼時候才能好？
浣紗微微一怔，隨即道：小姐，你只要放寬心，好好靜養，很快就會好的。
霍小玉搖搖頭：浣紗，今兒是初幾了？
浣紗不知道她為什麼突然問起這個問題，但仍然是笑著道：小姐，你怎麼把日子都過忘了，今兒是臘月二十二，後天就是二十四送灶了，不！明兒就該送灶了，官三民四，尋常百姓家才是念四。小年夜送灶，官府人家都是二十三就送灶了，咱們現在也是官府人家
霍小玉苦笑道：你是從那兒聽來的這些規矩？
王大娘告訴我的，她帶著我一起去
她發現小玉的神色是不對，根本沒有像是在聽她說話，只是扳著指頭在算著，然後才默然地道：遲了遲了？
浣紗連忙扳著她的手，搖了一搖道：小姐，你怎麼了，什麼東西遲了，要是送灶的話，還不會太遲，我明天去準備著就是了。
霍小玉居然笑了：官三民四之說是不錯的，但是官並不指官府人家，而是指官廳衙門，二十三封印，不再理事了，一般人家還是二十四送灶，不過我們家送不送都無所謂了。
怎麼無所謂呢？灶老爺一年上天一次，奏明這一年的善惡，也是來年的禍福
霍小玉黯然道：這一年我就在藥罐子裏過的，你也守著我，嗅了一年的藥味，我想咱們家的灶老爺早就受不了氣味的熏騰，搬到別家去了。
小姐，你別亂說了，每家一位灶君，這是老天爺分配好了，多一個不行，也少不了一個，不管有沒有香火享受，他都要保佑家宅平安，職掌人間善惡賞罰。
咱們這一年來是足不出戶，還有什麼壞事能做的，好壞禍福，由著他說去好了，也別去費神張羅著賄賂他了，倒是你去典質玉釵，換到錢了沒有？
換到了，王大娘帶我到她一個開玉器古玩舖的本家那兒，小姐，你猜那是誰？
我猜不著，管他是誰呢，我只想知道換了多少錢，夠不夠我們還債的，還有沒有多餘的？
霍小玉從來也沒有這麼關心錢財過，這使得浣紗格外地驚奇了，頓了一頓才道：小姐，那位老師父姓王，就是當年到府裏雕鏤玉釵的那個老師父，他現在可發了財，自己開了玉器古玩坊肆。
霍小玉的反應更為奇特，似乎對王師父毫無感覺，只是道：那很好，東西是他自己雕的，他應該識貨，出個好價錢吧，要是典質不起價，就賣斷了也好。
小姐，你究竟是怎麼了？
沒什麼，我只是突然想起要用錢？
小姐，你要用錢幹嗎？那位王師父很和氣，也很肯幫忙，他把自己的私蓄，一共有十二萬多全給了我，而且還說不夠的話，就在那份摺子上再預支個五萬八萬的都行。
我們的賬目支銷要多少？
我也沒詳細計算，不過總在五六十千左右，所以我們還去欠項後，還多出個五六十千呢。
那好極了，浣紗，你準備個二十千的現錢，找一個人能抽身趕路的，請他上鄭州去一趟。
浣紗怔問道：上鄭州去幹嗎？
霍小玉道：去到十郎那兒去走一趟，請他趕來見上一面，再遲就恐怕來不及了。
浣紗還沒有聽出後面那句話的意思，因此道：小姐，快近大年了下了，那有人肯往外跑的？
霍小玉道：所以我才要你出兩萬錢，請人跑一趟。
大年下，那兒有人肯跑呢，有錢也沒用的，對了，今兒老夫人還說過，她已經著人去通知爺，叫爺回來，幹嘛你還要找人跑一趟呢？
霍小王道：我要你快派人去，就是希望能走在老夫人的人前，要是老夫人的先到，我們就見不著了。
浣紗這才發現小姐的不對勁，忍不住用手在她額前探了一探，觸手微燙，是有點發熱，但是這幾天一直是這樣子，也沒什麼特別變化。
霍小玉拿開了她的手，微慍地叱道：鬼丫頭，我很好，說話都是清清楚楚的，我並沒有胡說八道。
浣紗看霍小玉也是如此，忍不住道：小姐，可是你的話叫人聽起來像是丈二金剛，實在摸不著頭腦。
霍小玉想想也笑了，那是一種淒涼的笑，幽幽地道：浣紗，我沒想到日子過得這麼快，一晃眼已經是臘月二十二了，先前我是放在心裏，盡量想捱下去，那知道近來一鬧就鬧忘了，恐怕就來不及了。
小姐，究竟是什麼事，你敝開來說了不好嗎？
丫頭，你跟我恐怕也差不多，把日子過忘了，你再想想，我的生日是那一天？
不是正月半嗎？正好是上元夜，所以我記得你的小名兒叫元元，看相的還說這是個大好日子，將來大富大貴，可不是快來了，爺的官運越來越通
她沒有再說下去，因為她這時才真正地明白了霍小玉的意思每個算命的都算得差不多，說是小玉的生日時辰太好了，定當大富大貴，只是小玉的骨格清秀，似非紅塵中人，福祿無緣，因此跟命相衝突，難以永壽，尤其是二十一歲那一年，是命中一大關劫，若能度過了，從此就會福壽綿綿，富貴白頭。
一個這樣說，兩個也是這樣說，有的還提出了禳解的辦法，說是不妨用人定勝天，故意去破壞命局，如此雖無富貴，卻不至壽夭，所以小玉在開始求字時，不求為正室，要求一個清貧的文士，以至選中了李益，都是因此之故？
那知道人事畢竟難以勝天，李益先前還是很不得意，但是慢慢地，在不到兩三年中，居然飛黃騰達，極盡富貴，只是他已經另外訂聘了盧氏，縱有誥封，也輪不到小玉身上，這或許是去禍之道，所以她們主僕兩個人都很坦然，並沒有為此感到不安。
只是小玉的病愈來愈重，看來真有拖不過二十一歲的樣子，浣紗心中暗急，口中卻不提，而且也強迫自己忘記這同事，過了一陣子，她倒還真忘了，但是小玉沒有忘，而且清清楚楚地記住了，浣紗不禁一陣心酸，眼淚撲簌簌地直往下落。
好不容易她才忍住了悲戚道：小姐，你怎麼還是記掛著那些話呢？今兒已經是臘月底了，到開春已經不到一個月了，你還有什麼好擔心的呢？
我就是怕這一個月難挨。
浣紗又看看霍小玉，心中的悲戚又來深了一層，她看見霍小玉的臉色蠟黃，眼光散漫，已經沒有了光澤，就像是死了的魚似的，她也知道，人一到了這個樣子，就是不太靠得住了，但是很奇怪，因為她出門的時候，霍小玉還是好好的，而且因為聽見了劉學鏞辭官的消息，想到李益即將歸來，而顯得特別興奮，怎麼一下子就變了呢？
莫不是出了什麼變故？因此她急急地道：小姐，你究竟是怎麼了？
沒什麼，我很好呀，你看我不是坐起來了嗎？扶我到書案前面去，我要寫信。
小姐，這麼晚了；你還要寫信，明天寫不行嗎？
不行，明天我恐怕就提不起筆了，好浣紗，別再阻止我做什麼吧，我們姊妹一場，也許沒幾天了
聲音很平靜，但越是平靜，越顯得她的悲戚之深，因為她本是個感情豐富的人。也很容易激動，一下子變得消沉，麻木，那是很不好的兆頭。
浣紗再也沒勇氣去勸阻她了，把她扶起來，到了案邊，坐好後又給她把握子裏的火炭加了兩塊使火旺一點，且把蠟燭捧出了一捆，把幾具宮紗糊的宮燈都換上了新燭，燃上了掛好，使得屋子裏亮得如同白晝。霍小玉看看倒又笑了道：丫頭，你又在幹什麼，有著兩支就夠了，你幹嗎把燈都點起來，好像過上元節似的。
浣紗道：這是一個算命先生說的，要是有什麼日子有關劫，都是煞神在作祟，唯一的辦法就是提前把煞神騙了來，因為日子沒到，沒有天地助威，它祟不了人，而且它來過了，已經應過了劫，以後就不來了。
霍小玉笑道：傻丫頭，生死壽夭，早有定數，那有用人事可以挽回的！
浣紗道：我不信，一個人生有命，死有定，這話是可信的，但是究竟該什麼時候死，誰也算不准的，再則除了病死的人，世上就不該有橫死的人了，預知死期，就可以躲開了呀，可是小姐你偏偏要相信這種鬼話，你既然相信，就也該相信這種禳解的辦法，我把燈點上，讓煞神以為今兒就是上元夜，說不定就好了。
霍小玉搖搖頭，但也不忍拂卻她一片好意，只有輕嘆道：如果這個有效，我比誰都盼望呢？我並不想死，以前雖有那種說法，我也一直沒往心裏放，總以為日子還長著呢，後來我又過得好好的，更不相信有這檔子事兒了，可是到了這一陣子，眼看著劫期迫人而來，而我的身子又拖成這個樣子，倒是不能不信邪了。
浣紗已經替她磨好了墨，看她拿起筆來，搖搖顫顫地在紙上寫著，多日不提筆，手已顯得僵硬，字跡也不如往日娟秀，歪歪斜斜，倒像是一條條的蚓蚯。
浣紗看了心裏實在難過，哽聲道：小姐，我看還是明天到崔少爺那兒去一趟，請他代書吧。
不行，這封信我一定要自己寫，沒有人能夠代我說出我心裏的話，也沒有人能相信我自己的感覺，我知道我的日子已經不多了，因此我只有一個希望，希望在死前能夠見到十郎一面。
浣紗終於忍不住了了眼淚，但是卻不敢讓小玉看見，也不敢再說話，怕小玉聽到了她聲音中的哽咽。
好不容易，她略略控制了一下自己的情緒，見霍小玉已經寫了半張紙，累得伏在案上喘氣，連忙道：小姐，老夫人說已經讓人去請爺回來了，你用不著寫信
我知道，可是沒有這封信，十郎不會來看我們的。
為什麼，難道老老夫人
不，老夫人是個很好的人，她要求我暫時別跟十郎見面，也是有道理的。
什麼？是老夫人不讓爺來見我們？
也不是這個意思，老夫人只是希望我們暫時別見面，等我的病稍微好工一點，她會來接我們，送我們到十郎那兒去，只是目前我們不宜見面。
這是為了什麼呢？
為了我的病，你要知道，我生的是癆病，那是會過人的，老王爺就是生了這個病死的，十郎的父親也是這個病上過世的，他們都是從別人那兒過去的
那有這個事兒，我整天侍候著小姐，怎麼沒過上？
並不是每個都會過上，尤其是女人，比較難以過上，而且過上了，也不見得馬上會發，我就是在小時候從老王爺那兒過來的，潛伏了十來年，身子一虛，病根就乘虛而發，這個情形，每個大夫都這麼說。
小姐的病也不是發了一天，爺要過上。早就過上了。
浣紗，講話不能這麼不講理，一次過不上，也許第二次就過上了，老夫人擔心的並沒有錯，他們李家就是一個獨生兒子，要靠著十郎光祖耀宗，傳宗接代。自然希望他很健康，太太平平地活到一百二十歲。
浣紗剛要開口，霍小玉道：你跟爺也同過房了，憾在沒留下身子，否則我一定要你遠遠地離開我，這是很正常的措施，當年老王爺發病時，娘也要我別去靠近他，可是我不聽話，偷偷地跑去，每次被娘看見了，總要挨一頓罵，母親愛子女的心，總是不會錯的，所以對老夫人的決定，我絕不認為有什麼矯情的地方，為了十郎，我真還不該跟他見面
那小姐就安心心養病好好了。
霍小玉垂淚道：我知道我的病是好不了的，壽限已到，拖不過明年我的生日去，因此我只盼望再見他一面，這個願望對老夫人說不出口，只有寫封信去求著爺，請他悄悄來看我一趟，我死了也就瞑目了，所以一定要趁快，趁著老夫人的人還沒有見到爺之前，把信送到了，讓爺立刻來，這樣就不算違背母命了，否則老夫人的命諭到了爺那兒，爺來就是違命不孝了。
浣紗道：小姐，我真不知道你心裏打的什麼主意。
霍小玉道：老夫人不相信我的壽限將到，說我胡思亂想，叫我別信那方士們妖言惑眾
浣紗道：本來就是，我也覺得那些算命的簡直是信口開河，故意說來哄騙嚇人的，他還算出老王爺子孫富貴，萬世公侯呢，結果，你看，還不到第二代就
霍小玉苦笑道：你只聽了一部分，沒注意聽那位先生前面的話，他說府上福澤深厚，應該是公侯萬代，富貴千秋，但是絮果結於蘭因，福厚更須積善。如果多行不義，是自壞福門，老王爺過世後家中的那些行事你也看見了，怎麼會不敢呢？現在別打擾了，讓我把信寫完。
她又提起筆，努力地寫下去，好不容易撐到了最後一筆，寫完小玉忍死絕筆六個字時，把筆一拋道：十郎，接到了這封信，你要是還忍心不來看我一趟，你就是天下最忍心的人了。
一陣嗆咳，又是一片殷紅的血腥從口中噴出來，灑滿了面前的信盞，浣紗連忙上前扶她，小玉推開她道：別管我，找人送信去！
小姐，現在天已經晚了，要找人也得明天早上
不，不行一定要現在，否則就晚了
小姐，這麼晚了，你叫我上那兒找人去？
浣紗，我求你，求你辛苦一趟吧，好妹妹，我這一輩子就是這一件事最後求你了
好，好，小姐，我把你扶上床後就去。
不，不要管我，你去好了，我自己會上床去的，你不出門把這件事辦好，我不會安心的，你更是不去，我自己爬也爬了出去。
她掙扎著要去找衣服，浣紗無可奈何的，只有道：好，好，小姐，我這就去，可是這信上都是血
沒辦法，我再也沒力氣再寫第二封了，就這樣子送了去吧，多帶些錢，那怕把家裏所有的錢都給了人，也得找個人去。
浣紗實在沒辦法，又放心不下霍小玉，又無法拒絕她的要求，正在為難的時候，忽然聽見門響，卻是賈仙兒推門進來看道：你們怎麼了，入夜還燈火通明，我恰巧路過，還以為有什麼事，跳牆進來的！
浣紗如逢救星似的叫道：賈大姊，你來得可好極了，我正急得不知怎麼辦才好了。
賈仙兒看見了桌上斑斑的血箋，更是吃驚地道：什麼事情，這是什麼？
她低頭把信上的字字血淚看完了，忍不住淚落如雨，一把擁住了小玉，哭著道：妹妹，你為什麼這麼想不開，作踐自己的身子呢？
霍小玉嗯著氣道：賈大姊，你來了好，我求你幫個忙，找個人把這封信給我到鄭州
送到鄭州去幹嗎？我聽說十郎已經啟程往長安來了。
霍小玉一怔道：那會這麼快，今天老夫人才來，說她打算明天叫人上鄭州去叫十郎回來。
賈仙兒道：不會錯的，我有個弟兄從黃河回來，路過鄭州，前天看見一隊官兵護送著一位官員離開鄭州，取道長安而來，他認得是十郎，他怕有什麼意外，立刻飛鴿傳書通知了我，我想他大概在年前一定可以回來了。
浣紗聽了喜道：小姐，你可聽見了，這下子可不用發愁了吧，爺已經動身上路了。
霍小玉道：奇怪，他前天已經動了身，而老夫人今天才告訴我說是劉學鏞的辭表被當廷批准才兩天，消息傳過去怎麼會這麼快呢！
賈仙兒一笑道：妹子，你的腦筋真死，像這種事，他們是早已安排妥當而後才發動，事情已成定局，不由得劉學鏞不引退，連朝廷裏的皇帝都已經準備好了，所以表上立准，連挽留都沒有，因此劉學鏞失勢辭官，早已經成了定案，當廷呈表，只是了一道手續，十郎他們自然是早有成算，何必還要得到了消息才啟程呢！
霍小玉吁了口氣，苦笑笑道：這麼看來，官場裏實在太曲折了，我恐怕一天都幹不來。
賈仙兒笑笑道：官兒越大越難為，連皇帝老兒都是成日在傷透腦筋，起初我以為貴為天子，富甲四海，居億萬人之上，操生死之大權，應該是至尊至貴的一個人，那知卻不然，在汾陽王府，我們初見他時，他受制於魚朝恩，已經到了難以忍受的程度，等我們為他誅除了魚朝恩，他恢復了一部分的權力，但仍然不能任意而行事。因為朝中還有一批有勢力的大臣！
浣紗奇道：大臣也能脅及皇帝？
賈仙兒笑道：這是每一個朝代都有的事，大臣們外結藩鎮為翼，內結朋友為黨，結成勢力後，自然而然會對朝廷有點威脅的作用，像以前的兵部尚書于善謙，現在辭官的侍郎劉學鏞，甚至加上了十郎的老岳丈盧方盧中書，不都是靠著外援的力量而神氣活現的嗎？
浣紗不懂地道：盧大人跟劉老兒倒也罷了，他們鬥不過爺的勢力，只好認輸，可是那個于老兒給爺嚇得吐血而死，那又為什麼呢？爺那個時候，可沒什麼呀！
賈仙兒道：十郎是沒什麼，可是高暉有，高暉手中掌握著于老兒私通魚朝恩的證據，卻因為皇帝的干涉而不知道運用，十郎則是在翼公府中才知道，皇帝也不曉得內情，完全是于老兒一手遮天在玩把戲
可是那時候，于老兒已經死了呀！
是的，這是我們事後的分析。卻也相當有理的，于老兒是聽說高暉手中掌握著他寫給魚朝恩的密告信，才活活地急死了，他自己做賊心虛，沒想到魚朝恩會把信轉給高暉收藏的，這封信若是公開他必將身敗名裂，所以才一急而死。
賈大姊，你不是說他有外力支持嗎？他還怕什麼呢？
外力支持也不能這件事幫他呀，朝中的人大部分都受過魚朝恩的欺凌，正在大力清除魚黨，誰沾上這一個罪名，都會成為眾矢之的，于老兒怎麼能不急？咦！小玉，妹子，你怎麼了？
她們一時談得高興，竟然沒有注意到霍小玉，但見她目光發直，神情呆滯，好像根本沒有聽見她們的談話。
賈仙兒也連忙上前，搖了她一下，急聲問道：妹子，你究竟在想什麼？告訴我好了，大姊一定會替你辦到。
霍小玉喃喃地道：晚了！晚了！假如十郎已經動身，就沒法子先去通知他了。
她心念所懸，還是要見到李益一面的事，浣紗忙道：小姐，爺既然已經動身，你還急什麼，只要找個人迎上去，或者就等在長安的城外，都能碰到他的。
不！沒辦法了，我們請去送信的人，只能找個民夫，十郎是官中的人護送而來，那能碰得上頭呢。而且他一路行來，行蹤必然十分秘密，恐怕問訊打聽都無從著手，兩老夫人若是派人去，一定是從高大人那兒遣出急足，官中的人找官中的人，就方便得多
她的心還是很細，考慮事情也極其周到，賈仙兒弄糊塗了：妹妹，你們究竟在說些什麼？
霍小玉忽然朝賈仙兒跪了下來：賈大姊！我求求你，這件事只有你能幫得了忙。
賈仙兒把她扶了起來：妹子，你這是做什麼，我們自家姊妹，對你的事我還會不盡心的嗎？你說好了，我一定答應你。
賈大姊，我沒有別的指望，只望你能讓我再見上十郎一面，只要一面，我死也瞑目了。
賈仙兒嘆了口氣：妹子，你這不是開玩笑嗎？十郎已經回長安來了，你還怕見不看嗎？
恐怕是很難，假如老夫人的信差先一步見到了十即，我們此生是再無相見之期了！
老夫人？那一個老夫人？
就是十郎的母親，李老夫人。
哦！十郎的母親李老夫人到長安來了？她
浣紗知道話說得不明白，賈仙兒一定不會幫忙，而目前似乎只有她才能帶這個忙了，因此道：老夫人是不久前來的，她是來謝謝小姐對爺的一番照料的。
這位老夫人也真是太多禮了，以十郎跟小姐的感情而言，那兒還月得看這一套？
浣紗說：話是這麼說，但是老夫人也是來看看小姐的，她原是想把小姐接在身邊，等爺娶了盧小姐後，就以她老人家的名義，送嫁小姐，免得親家大人說閒話。
賈仙兒笑道：這個辦法不錯，她以長輩的身分，替兒子娶個側室，在盧家可以說得過去一點，看來這位老太太做事很明理呀。
霍小玉道：她人是絕對慈和明理的一位老人家，絕不像一般上了年紀的老人那樣固執而不通情理。
妹子，那該恭喜你了，有老夫人替你出頭，你跟十郎可以早日公開團聚，也不必受什麼一年之限期了。
只是我的命薄，怕沒有這份福氣，只求能再見到十郎一次，了卻此生心願
聲調哀惻悽楚，令人不忍卒聞。
賈仙兒聽了鼻子一酸，看見霍小玉已悲不自抑，泣不成聲，只得來不及去問究竟，上去極力地解勸她。
霍小玉的身子實在太弱了，一陣的情緒翻騰，使她僅有一點體力都用盡了，哭了一陣後，人已昏昏睡去，浣紗才把李老夫人對小玉的要求說了一遍。
賈仙兒聽後一陣默然，這使得浣紗有點焦急地道：賈大姊，恐怕也只有你才能幫這個忙了。
賈仙兒點點頭道：是的，我可以跑一趟，也可以發個通知，告訴我的幾個江湖上的朋友，要他們找上十郎，傳達這句口訊，他們找十郎較為方便，因為十郎跟前有兩個侍衛是我的朋友，也是我介紹他們去到高府遣去保護幫助十郎的，我知道他的仇家對他含恨很深，會想各種方法或手段去算計他的，所以在暗中替他打點看。現在這倆個人很得十郎的信任，他們得到了我的通知，一定會立刻設法通知十郎的。
浣紗驚喜萬分地道：那太好了，賈大姊，那就麻煩你傳個話過去，了卻小姐的心願吧。
賈仙兒卻搖了搖頭：可是我不能這麼做。
浣紗為之一怔道：為什麼？難道你也怕小姐的病會過給爺嗎？這是不可能的。
賈仙兒道：不！可能的，癆病都是從別人那兒過來的，而且這種病的情況很討厭，當時過上了並無感覺，也不會立刻發作，可以潛留十幾年，因為別的一點小病，就會乘虛發作起來。
可是小姐在剛剛發病時，爺還跟小姐在一起，要過的話，早就過上了。
浣紗，話不是這麼說，這種病染人是在不知不覺中，十郎也許染而未發，也許是沒有染上，但是多一次接觸，就多一次染上的可能，這倒是不能不防。
浣紗有點生氣了，但是不便發作，只有委惋地求道：賈大姊，小姐已經快不行了。
賈仙見長嘆了口氣：我看得出，這一次我看她的情形非常糟，比那一次都嚴重，正因為如此，我方覺得不應該讓他們見面，因為癆病在這段時間，最容易傳過給別人，否則李老夫人也不會提出這種近乎殘忍的要求了。
賈大姊！爺是你的朋友，小姐也是你的朋友，你難道忍心看著小姐臨去之前的一點願望都落空嗎？
賈仙兒長嘆了一聲：浣紗！你是個明理的人，怎麼也會說出這種話呢？我對他們兩個人都是一樣的，但是我要講道理，如果沒有李老夫人的那一番話。我會自己騎了我的黑衛，晝夜不停地趕了去把十郎接來讓他們見面。但是李老夫人有了話，我就不能那麼做了，我不能叫十郎成為一個違母命的不孝之子。
這一說，連浣紗也默然了，賈仙兒道：老夫人如果提出一個不近情理的要求，我也可以酌情而為，但是李老夫人要求在情在理，連小玉自己也承認了。
是啊！所以小姐要在李老夫人的信還沒見到爺之前，把請求傳到爺那兒去，就是要避免爺違背母命。
賈仙兒正色道：浣紗，情可通而理不可達，你我都知道了李老夫人的要求了？我們就不能故陷十郎於不孝之罪！
浣紗生氣了道：老夫人的說話雖然有理，但是心裏面的主意卻著實叫人不服，她說是來接我們可是最後連面都不讓見，她說要等小姐的病好，再送我們上爺那兒去，這完全是騙人的話，小姐生的是癆病，會好得了嗎？
浣紗，不許胡說，老夫人沒說這個話！這是霍小玉的叱聲，她已坐起在榻上。
兩個人都嚇了一跳，霍小玉的臉色鐵青，掙扎著想下來，賈仙兒連忙上去扶住她：妹子，你別下來，有話好說，別動氣
霍小玉臉上泛著怒色道：大姊！我最痛恨的就是在背後妄加口舌是非，無中生有地詆毀別人，當年我們母女在王府，不知受了多少冤枉氣，浣紗她應該知道，現在她自己居然也這麼著了
浣紗低下頭來，不敢再說了，賈仙兒道：她也沒說什麼。
怎麼沒說什麼，她說老夫人是存心想誆我們，那就是最該死的話，老夫人並不知道我的病有多重，她的確是來看看我們，要接我們去的，看見我的病狀，才要我安心養病，她的要求，都是十分近情近理的。
賈仙兒只得道：是啊！我也在跟浣紗解說這一點，我相信你是個明理的人，你也不會怪我不肯幫這個忙，要是李老夫人同意你們見面，我立刻飛馬把十郎帶到你面前
霍小玉垂淚道：大姊！不必了，我已經想通了，生死離合都是緣，沒有這種緣分，強求一見是不可能的。老夫人不相信我活不過二十一歲的生日，所以對我要求訣別認為是胡鬧無稽，這是命，我也不再強求了。
賈仙兒反倒默然了，霍小玉道：老夫人雖然沒有把我接過去，可是她已經叫我孩子，等於也承認了我的身分，把我看作李家的人了，因此我為剛才的想法慚愧，大姊說得對，不但你不能陷十郎於不孝之罪，我既是李家的人，對老夫人的話，也不能在違抗之心，所以，浣紗！你的話就更不該了，你那種態度，簡直是無尊無卑，沒上沒下，我跟娘從小就教你學道理，你怎麼一點都沒學會，真叫人失望
浣紗只有走到她面前跪下，低著頭，忍受著她的責備，霍小玉又說了一陣，才嘆口氣道：老夫人非常喜歡你，問了你半天，也誇了你半天，她自己並沒有見過你，這都是爺跟李升說的，她說你是一個溫文勤勞、忠厚老誠的好孩子，不管我將來能不能夠去，你是一定能到爺那兒去的，所以你必須要學得懂事一點，尤其是說話，更要特別慎重，千萬不能妄加黑白，爺最討厭這件事，我這都是為了你好。浣紗，你懂吧！
浣紗忍不住哭了起來：我不懂！小姐，我只知道跟著你，你上那兒，我也上那兒。
傻丫頭，我要是死了呢？
我也一起跟了去，到地下侍候小姐去。
這絕不是信口的一句話，浣紗的態度是萬分認真的，霍小玉只好把她拉了起來，連連叫道：傻丫頭傻丫頭
這情景是十分動人的，賈仙兒悄悄地抹了抹眼淚，正想悄悄地離去。霍小玉卻把她叫住了：賈大姊，我這有一件事求你，你放心，這次不是要你去請十郎來看我了。
賈仙兒道：其實十郎也應該來看你，只是我不主張瞞著他的母親，我去見李老夫人
霍小玉笑了笑：那也不必了，她如信了，不待人去請求也會叫十郎來的，她如不信，反而會認為我矯揉做作，那又何苦呢？
賈仙兒詫然地望著她，霍小玉道：賈大姊，我在朦朧中聽見了你的話，才深自感悟，連你都不贊成十郎來看我，可見我的病容一定十分的難看了，或者是難看得嚇了人，我突然想起了漢代李夫人垂死都不讓皇帝一見的故事，真正體會了她的用心，此情一見，只會增加十郎對我的厭惡之感，把生前對他的恩情反而淡了，倒不如就此永訣，消息傳到了他的耳中時，還能在他心中常留相思，日後做夢時，會多夢見我幾次，那不比斷腸一晤好得多嗎？
這番話的確是合情合理，而且十分冷靜，使得聽的人聽在耳中，卻又是另一種心情，賈仙兒哽咽著說：妹子，這又是何苦呢
霍小玉惻然道：大姊，你別以為我迷信宿命，其實我比誰都不願意相信，才二十一歲，我實在不想死，不捨得死啊！這個世界多美，這些人多美好，我怎麼捨得分開吧？現在我在世上只有我愛的人，愛我的人，卻沒有一個仇我恨我的人，我是多麼地希望能多留片刻，可是不行，人是爭不過命去的
賈仙兒道：沒有的事兒，妹子，命由心做，相由心改，只要你心中堅定活下去的意志，誰也奪不走你的的命，就怕你自己絕了生念，那樣就是沒病沒痛，也能要了你的命。
霍小玉淡然一笑：是的，謝謝你，大姊，剛才我朦朧一寐，並沒有真睡著，閉上眼睛卻把往事從頭經歷了一遍。我發現我這生已經很豐富了，由王侯之女到煢然弱息，盡歷了人世的榮枯冷暖，由錦衣肉食到典質以償債，也算是經歷了富貴貧困的極端滋味了
什麼？典質償債？妹子，你典質了什麼？
剛剛在今天，我叫浣紗把那一對祖傳的紫玉釵，拿去典質了十幾萬銀才能度過年關。
賈仙兒一怔：什麼？你的境遇居然困乏至此，那十郎就太不應該了，怎麼對此也不聞不問，叫你們受這個苦。
這次卻是浣紗開口了：大姊，這倒怪不得爺，他半年前還著人送了二十千貫來，在尋常人家，過兩三年也要不了這麼多，因此他不會想到我們這麼快會斷錢的，而且我們原本是還有錢，都是那個二
霍小玉笑道：是我二姊拿去了，浣紗，你別這麼小器，老把這件事耿耿於懷，我也知道二姊最貪，她從小就這樣，我有一點好東西，她都要想盡辦法弄了去，出嫁後也是拚命的貪貨，可是你看看她又能抓住了多少，我們什麼都不爭不求，又缺了甚麼？
浣紗不說了，霍小玉笑道：這一瞬間，我是真正地想開了，我有一個心所傾慕的郎君，許多好朋友，有你這樣忠心的姊妹，我什麼都不缺了
她顯得有點累，但仍然很興奮地說下去：多少人就是活到八十歲也不見得能像我這麼美滿過，生命中像我這麼變化多端，因此我雖然死了，也沒有什麼遺憾了，人生不滿百，而懷千古憂，活著並不是很快樂的事，可是在我短短的二十年中，我的快樂比憂愁多，應該是走得了無遺憾的
賈仙兒見她又有些氧促之狀，急忙道：妹子，你只要能這樣達觀，放寬了心胸，你就不會死，好了，咱們不談這些。快說，你要我這老姊姊為你做些什麼？
霍小玉道：我想辛苦你一趟
賈仙兒道：你是要傳什麼訊息給十郎，那不必我跑，交付給我的朋友們，比我還快，十郎此刻正在西上長安的路上，也必須要我沿途的朋友才能找到他
她怕小玉不懂，又加以解釋道：近年來我們跟十郎雖少接觸，但是對他的作為跟他的行蹤，我倒是一直沒斷過，不管他到那兒，我都請江湖上朋友就地照顧。
啊，大姊，你對十郎實在太好了。
沒什麼，一則我們是朋友，而且也算是談得來的朋友。二則十郎的行事值得人欽敬，他雖是個文人，但是他能安邦定國，拯濟民生疾苦，在他主持修城浚河的那一段時間，每一處的老百姓對他莫不感恩戴德，稱讚不止，這樣一個好官，值得欽佩，所以我的那些江湖朋友，都是心甘情願地護衛他的。
真有這回事，十郎真能如此得人心，怎麼可能呢？他才這麼年輕。
賈仙兒道：這與年齡無關，要緊的是才幹，以前取士論官。把品德放在第一，認為不苛不貪就是好官了，其實那是不夠的，我認為做官當首重才華，察察為明，這樣才不會為奸人宵小所蒙蔽，光是有廉介方正，有時也會誤事，而被人所利用，像前一陣子才罷去的刑部堂官駱少卿就是個例子，他是剛正，嫉惡如仇，審理案子時，鐵面無私，遇見有人想賄賂打通關節者，一定量重用刑，結果這習慣被人探知了，在一件案子審理時，甲造故意冒了另方乙造的名，送了份禮給他，他大為發怒，把禮物丟了出來，然後就不問青紅皂白，把那個他以為行賄的乙造屈打成招，結果自己也丟了官。
霍小玉忙道：他不會問問清楚？而且別的人也可提醒他一聲。
人家是告訴過他了，可是他已有先入為主的看法，認為別人是受了人情來向他說項，所以一概不理，而且還判得特別重，他所持的理由是乙造如果是理直氣壯，自認清白，就不必送禮行賄，所以儘管一切證據鑿鑿，他還是硬判了乙造的罪，那是個文弱的書生，受屈含辱，在獄中自縊而死，留下