看看三日已到，上官紅便在午後，獨自一人進城，來到了天民樓。
這時午餐早過，晚餐未到，天民樓偌大一所酒館，只有疏疏落落的幾位客人。
上官紅登上花廳，花廳內更是空無一人，僅在壁角處，擺了一席酒菜，卻又無人在座。
天民樓掌理店務的人，已暫時換上了吳海獅。
水娘子自那次失身於衛鐵民後，第二天即不辭而別，回到京師去了，其中原因，除衛鐵民外，連衛天風都被蒙在鼓裏。
上官紅不見衛天風人影，剛要下樓，花廳側後的房間內早衝出一個面皮白皙、身材細高、錦衣華履的年輕人來。
上官紅看出是衛鐵民，別過頭去，故意不予理睬。
衛鐵民倒是笑容滿面，來到面前，語氣親切地指著擺好的酒席道：小紅妹妹，快請這邊坐！
小紅妹妹四字出自衛鐵民口中，在上官紅聽來，實在大感憋扭，暗道：小紅妹妹也是你這種人叫的。
但她卻無法出言禁止他這樣叫法，不管衛彩雲是上官嵩的繼室或小妾，他總是衛彩雲的內侄，彼此的親戚關係是無法推翻的。
衛鐵民見上官紅不理，越發顯得殷勤，笑口盈盈地道：小紅妹妹，何必這樣見外？快請坐啊！
上官紅正眼也不看他一下，冷聲說道：令尊為什麼不來？
衛鐵民道：我爹今天不大舒服，所以吩咐我來和小紅妹妹見面。
衛鐵民和衛天風的身分地位，豈可同日而語。
上官紅如果和他站在對等立場談條件，那能不感屈辱，剛要發作，卻又想到自己此來，不過是為了赴約，不論是衛天風或衛鐵民，只要她赴約就算交過差事，與其對付老辣奸猾的衛天風，倒不如對付衛鐵民來得便當。
想到這裏，自動落了座道：我今天很忙，沒工夫多耽，令尊交代的什麼話，衛少堡主就請痛痛快快的說吧！
衛鐵民面色尷尬地笑道：小紅妹妹何必這樣認生，咱們總是親戚，稱我少堡主實在不敢當。
你說稱你什麼好呢？
你就你就衛鐵民不住摸頭，面孔也脹得發紫：嗨！這教我怎麼說呢，算了，還是隨你叫吧。
那就叫你衛少爺好了。上官紅道：衛少爺，快快請講！
我爹想跟你要件東西。
上官紅聽得一怔道：我現在已是無家可歸，身上一無長物，令尊跟我要的什麼東西？
小紅妹妹，這是什麼話，嵩雲別莊仍是你的家，我衛鐵民歡迎你回來還來不及，怎說無家可歸？
衛少爺一人歡迎我又有何用？
姑姑眼我爹照樣也歡迎你回去，一個千金小姐，那能永遠在外流浪。
難道你不知道我早就嫁人了？
我衛鐵民絕不承認你嫁了人。衛鐵民挺起胸脯道：嫁人要有父母之命，媒妁之言，你和司馬青之間的夫妻名分，並不存在，只要你回來
住嘴！上官紅臉色鐵青，冷聲叱道：衛鐵民，我是赴令尊之約的，並非來聽你胡說八道！
衛鐵民呆了一呆，連忙堆下笑臉道：我真該死，不該講這些，惹小紅妹妹生氣，就算我沒說，好麼？
你我之間，沒有私事好談，衛少爺，令尊到底要件什麼東西？
這件東西，在你說來，並不重要，留在身邊也沒用處。
究竟什麼？
金劍權杖。
上官紅心頭一震，想起父親生前在她最後一次離家時，把代表武林盟主權位的金劍權杖交給了她，是她藏在閨房夾壁之內，日前夜探嵩雲別莊，金劍權杖卻已不翼而飛。
衛鐵民緊盯著她的臉色：小紅妹妹，三天前在青龍嶺，你曾有約在先，若姑丈不曾中毒，情願從此退出江湖，不回北地，是我爹念在彼此係屬至親，不願以此相逼，只要你肯交出這樣東西，他老人家一切全不追究。
令尊雖然位高望重，卻並非武林盟主，他要金劍權杖何用？
家父雖非武林盟主，但北五省的武林大事，總得有人出來主持，目前已有不少人，準備公推我爹暫代盟主。
令尊縱可暫代武林盟主，但金劍權杖卻不可私相授受！
難道小紅妹妹也有意登上武林盟王寶座？接下姑丈的擔子？
上官紅從不存這種野心。
那就請交出權杖，也好讓我回去交差。我知道你此刻不可能帶在身上，只要通知我地點時間，我可以隨時去取。
可惜你們白費心機了。
你是說？
我根本沒有什麼金劍權杖。
這是不可能的。衛鐵民大聲說：有人知道，你把權杖，藏在閨房夾壁內，而現在夾壁內卻空無一物，當然是被你帶走，前些天有人深夜探莊，據說那人就很可能是你？小紅妹妹，你是姑丈的獨生女兒，莊上的千金小姐，只管大大方方地回家，又何必偷偷摸摸呢？
上官紅被他說得頗感吃驚：你說實話，是誰在我臥房打開夾壁，發現權杖不見的？
你的閨房，大約只有姑姑一人能進去。
那是衛彩雲發現的了？
也許是吧。
好，我可以告訴你，那金劍權杖，必然早已在令尊手中，難道我上官紅還有第二塊權杖不成？
衛鐵民眨著兩眼，有些不知所措，半晌，才乾笑道：小紅妹妹玩笑開得太大了，如果在家父手上，又怎會再向你要？家父一生為人光明正大，他豈肯做出這樣狡賴無聊的事。
上官紅霍地站起身來道：衛少爺，令尊的為人，你又知道多少，回去對他講，等有第二塊金劍權杖時，我再專誠為他送去。
上官紅離開天民樓，也是掌燈時分，南宮城內雖然並不十分熱鬧，這時卻也人來人往，熙熙攘攘。
她找了一家飯館，隨便用過晚餐，出得門來，聽得對街鑼鼓喧天，走近看去，原來正在演野台戲，台下有幾百人在聚精會神地觀賞。
戲文演的是穆桂英掛帥，大破洪州的故事。
上官紅感懷身世，倍增傷情，她想到穆桂英也是一個女子，卻能身為元帥，指揮千軍萬馬，為朝廷立下汗馬功勞。
不管這故事是否真實，總是家喻戶曉的，而自己也是武林盟主一代大俠之女，出身比穆桂英並不算差，到如今卻落得漂泊江湖，無家可歸，連父親的冤屈也不知何時得伸。
她擔心司馬青和談不同等牽掛，並未看完，便出城回落鳳坡而來。
南宮縣城距落鳳坡大約十幾里路，只有一條崎嶇山路可通。
這時已是二更天氣，路上已無行人，若非她身負武功，藝高膽大，普通女孩兒家，恐怕一步也不敢行動。
北方的氣候，九月裏已是一片蕭瑟景象，尤其夜色已深，更是湧來陣陣寒意。
上官紅踽踽獨行，可能陰雲密佈之故，夜色竟越來越暗，向前凝神望去，似是已來到一片墓地，由於墳墓大小高低不一，地面也高低起伏不平，顯然是座亂葬崗。
崗上雜樹叢生，不遠處時有磷磷鬼火閃爍，夾雜著秋蟲啾啾，夜梟悲鳴，氣氛竟是越來越感陰森恐怖，饒是上官紅一身武功，這時也難免打心底泛起寒意。
舉目四顧，一片茫然，風聲蕭蕭，更增加了深夜間荒郊外的森然氣息。
她自幼在嵩雲別莊長大，嵩雲別莊距落鳳坡僅數里之遙，從前她也多次往來南宮縣城，道路並不陌生，但這條山路，卻是甚少行走。她來時是走的另外一條大路，此刻地真後悔竟為貪圖捷徑而踏上了這樣一條夜路。
來人可是上官紅？
上官紅悚然驚震，夜風颼颼，使她分不清這聲音究竟在前在後、在左在右、甚至在遠在近。
如此深夜，荒塚亂崗之間，竟然有人停留，而且能指出自己是上官紅，簡直不可思議，也使她幾乎不相信自己的耳朵。
上官紅！為什麼不答話？
她驚怖中站住腳步，並聽出聲音發自左方不遠處。
你是什麼人？
夜色中，兩丈外的矮松下，現出一條人影。
上官紅只能隱隱分辨出是一條人影，卻無法看清衣飾面貌。
你究竟是誰？
何必問我是誰，我對你絲毫不存惡意，只為告訴你一些你想知道的事情。
上官紅終於聽出對方是個女子。
你想告訴我什麼？
三日前青龍嶺開棺驗屍之事，你覺得奇怪麼？
不錯，我堅信先父是衛天風衛彩雲等下毒所害，為何卻檢驗不出結果，尤其連人稱聖手神判的楊天松也無能為力，難道楊天松已被衛天風收買？
上官紅，千萬不可冤枉好人，楊天松絕不是那種人。
那他為何不肯說出先父是中毒而死？
因為那屍體本來就不是中毒而死，楊天松怎可憑空捏造？
你的意思是說先父確未中毒？
令尊確係中毒。
你的話顛三倒四，令人不解。
我再問你，令尊遺體，絲毫未損，一如生前，可感到奇怪麼？
是啊，家父去世四月，遺體毫無變化，確實令人不解其中原因。
所以，令尊並不一定真死。
啊！上官紅失聲驚呼：難道先父遺體還能復活？世上可有這種事麼？
我並沒說那具屍體可以復活，但令尊可以用另外的方法復活。
你究竟在說什麼，我是越發糊塗了。
月前你和司馬青在長辛店集賢客棧，曾有人送去一首七言詩，你一定還記得吧？
上官紅心弦一緊，急急問道：莫非芳駕就是那贈詩之人？
那黑影道：我是否是她，並不重要，重要的是那首詩中的含意，必須弄清楚。
上官紅道：那首詩的後兩句欲知上官生死謎，且向青龍探分明。我們曾夜探青龍嶺多次，最後更開棺相驗，結果還是一無所獲。
這就看出你們並不精明了。那黑影吁口氣道：令尊明明被人下毒，卻驗不出毒來；令尊明明死去四月有餘，卻依然屍體完好如初，這就是其中破綻，你們為何不再進一步追究其中道理？要知道，世上之事，越是令人不解的，越要設法破解它。到後來，自然總有水落石出的一天。
這番話聽得上官紅似懂非懂，似醉還醒，許久，才茫然問道：芳駕語含玄機，可否明白指點迷津？
倘若對你明言，後果反而不妙，至少對你和司馬青大大不利。不過，我可以告訴你，在公推北五省武林盟主之前，衛天風不但不會加害你們，反而暗中保護，所以，你們在短時間內一定十分安全。
那是為了什麼？
因為他知道上官大俠已把金劍權杖交與了你，他得不到權杖，就很難登上武林盟主之位。
若他得到權杖呢？
那你們勢必身臨絕境，處處殺機，以衛天風的陰沉老辣，豈肯輕易放過你們。上次在天風居，他自破十絕劍陣救下司馬青，這次在青龍嶺，不逼你遠走江南，表面看來，是他的仁義道德，實際全和金劍權杖有關。
原來如此。上官紅恍然如有所悟：你認為他一定會從我手中得到金劍權杖麼？
他一日得不到金劍權杖，你們就可一日獲得安全。
芳駕如此關懷我們，自然是我們的恩人了，所以我也不得不實言相告，金劍權杖，已是被人盜走，並不在我身邊。
我相信你不致騙我。
上官紅頓了一頓道：依我看來，那金劍權杖，此刻很可能已早為衛天風所得。
那黑影不覺發出笑聲道：這是你的多心，我必須告訴你，衛天風此刻還一直認為權杖在你手中，否則，你們早已殺機重重了。
芳駕可知何日公推武林盟主？
大約就在最近幾天。
我們要不要去呢？
這要由你們自行決定了，據我所知，衛天風在這次公推盟主大會上，是希望以和平手段取得盟主地位。但中途或有不測，那就難免當場掀起一次腥風血雨的殺劫了。
芳駕對上次天風居和這次青龍嶺之事如此清楚，想必兩次都在當場了？
也許在，也許不在，只要知道事情經過，在不在場都是一樣。
上官紅極力在回憶中搜索上次天風居此次青龍嶺在場的人眾，似是甚少有女子參與。不過，在那樣的大場面中，縱然有些女子參與，也不易引起人們的注意。
那麼，不久後的公推武林盟主大會上，芳駕是否會出現當場？
那黑影似在考慮如何回答問話，許久才說：我若參與，可能會當場惹來麻煩。
那是不想參與了？
不參與我又不願失去這次機會。
難道芳駕也想登上武林盟主之位？
我一個女流之輩，做夢也不致有這種念頭。
那你為何又想參與盛會呢？
不參與又怎能知道盛會如何進行？
你參與之後，準備出面主持公道？
那只能說是在必要時了。不過，若大局發生變化，只怕第一個橫屍濺血的便是我，那時也只有你和司馬青替我收屍了。
你何必說這種喪氣話？上官紅心頭泛起一種無名的凜意：你能在暗中相助我們，今後只要用得著，我們自必設法圖報大恩。
那黑影似是淡然一笑道：一點小事，你們何必掛在心上，我的話已說完，快些回落鳳坡去吧！司馬青和空空門的談老頭子，都在等著你呢。
多謝芳駕連番相助之情，不過，芳駕必須告知我究竟是何方高人？
方才不是說過麼，我是誰並不重要，重要的是你們自己，以及上官大俠的生死
那黑影說到這裏，突然大聲喝道：什麼人？
上官紅也覺出不對，瞿然轉頭望去，另一條黑影，已像電射般疾飄而至。
上官紅剛才和那黑影對話時，為防不測，長劍始終緊握在手，剛要向那人施襲，那人已收住前衝之勢，低聲道：小紅，是我！
上官紅聽出是司馬青，還劍入鞘道：你怎麼也來了？又怎麼知道我在這裏？
司馬青道：你進入天民樓，我一直守在外面，又見你出來後到一家飯館用餐，又見你觀賞街頭野台戲，然後出城一直跟到這裏。
上官紅在司馬青前胸輕槌了一下，帶著撒嬌的語氣道：好啊！青哥，為什麼跟著我不肯現身？
司馬青道：在城裏對方耳目甚眾，若和你會合，可能會引起他們的留意。
出了城呢？
想試試你的膽量。
上官紅哼了一聲道：膽量是好的！
司馬青笑道：早知你膽量是好的，我就不該跟著來了。
那你就給我走！上官紅想起方才一人獨行的情景，一口怨氣，終於發洩在司馬青頭上：還說什麼愛我？就為了試試我的膽量，害得我一路上提心吊膽，疑神疑鬼
司馬青連忙攔住她的香肩，嘴唇貼在她的耳邊，低聲道：小紅，別發脾氣了，我只知道你有一身高強的武功，沒料到膽子還是這樣小。
上官紅推開司馬青說：武功是武功，膽子是膽子。人家總是女人啊，就因為我有武功，所以雖然心裏害怕，仍能獨自走這趟夜路，若換了普通女人，只怕早就癱在路上了。
你說的對，下次
還有下次嗎？
下次你要把膽子好好磨練一下，膽子是越練越大的，你看剛才那女人，人家的膽子多大。
上官紅轉頭望去，矮松旁人影已逝。
司馬青道：人家早在我現身時走了。
上官紅道：剛才我跟她所講的話，你全聽到了？
司馬青搖搖頭道：我隱身之處較遠，而且風聲甚大，並未完全聽清楚。
她的話很多地方語含玄機，令人難解，尤其對家父之死
我想剛才那女人，很可能就是上次在長辛店集賢客棧故意引我追出相見的蒙面女子
司馬青正說到這裏，上官紅忽地拉拉他的衣袖，低聲說：快躲到路旁去！後面有人來了！
司馬青吃了一驚，連忙拉著上官紅躍到一座土墳後，正好墓後有棵盤根矮松，剛好掩住了兩人的身影。
只聽耳旁一陣衣袂飄風之聲，接著兩條人影，在路旁停了下來。
司馬青和上官紅緊閉呼吸，由松隙中偷偷向外望去，只見前面的人影，身材十分苗條，一看便知是個女子。
後面一人，像是孩童模樣。
兩人雖是距他們藏身之處不遠，卻無法看清面貌。
但司馬青和上官紅卻不難斷定，這女子不可能是剛才那女人。
只聽那童子道：娘，為什麼不走了？
司馬青和上官紅齊感心頭一跳，這話聲好熟，分明是上次在天風居跟隨綠袍長鬚老人的黃衣童子。
那女子四下略一張望道：他們剛才明明在這裏，為何不見了？
黃衣童子道：娘，他們是誰？
那女子道：現在告訴你也沒用，將來你跟他們總會認識的。
黃衣童子又問道：娘，咱們一定要在四更前趕到嵩雲別莊麼？
不錯。那女子望望天色道：大約只有幾里路了，待會兒到了之後，沒有我的吩咐，絕不可隨便講話，更不可隨便出手。
娘。黃衣童子似在故意撒嬌：不給他們點兒厲害，不就白來一趟麼？難道娘還不信孩兒的身手？上次隨爺爺到京城，孩兒就輕輕鬆鬆地點倒了兩個老兔崽子，連有個又怪又老的女人都不敢惹我。
那女子喝叱道：到了嵩雲別莊，要規規矩矩的隨在我身後，倘若輕舉妄動，小心回去後剝你的皮！
黃衣童子輕輕嘆口氣：娘和爺爺老是把我當孩子看，其實我什麼都成，今晚的事，只要您放心，我自己來照樣行。
那女子不再理睬黃衣童子，從懷裏不知摸出一件什麼東西，揚手拋去。
嚓的一聲，那拋出之物，插在不遠處的一棵柞樹上。
黃衣童子急急問道：娘，那是什麼？
那女子卻朝向司馬青、上官紅藏身之處道：你們兩人如果此刻不便出來，等我走後，再把柞樹上的東西取下來。
她說完話，腳下未見移動，人影已在數丈之外。黃衣童子緊隨身後，霎時人影不見。
司馬青忙從柞樹上取下那女子拋出之物，卻是一枚極小的袖箭，箭外包著一層紙條。
他們雖料到紙上必定有字，但因未帶火摺子，只好等回去再看。
回到落鳳坡空空門分壇，已是三更過後，談不同擔心他們出事，一直未睡。
兩人回到房中，燈下打開那包在袖箭上的紙條，上面寫的是八句四字偈語：
死即是死，
生即是生；
非生必死，
非死必生。
上官非死，
白帝有蹤。
後會期近，
且多珍重。
僅僅八句話，卻使他們在燈下推敲到天將五鼓，依然無法詳解其中之意。
北五省公推武林盟主的日子終於到了。
這次邀請與會的柬帖，是北五省武林中各門各派的首腦人物二十餘家聯名發出的，連空空門門主談不同的名字也在內，雖然事先並無人向他協議過這件事。
司馬青和上官紅也接到了請柬。
誰都不難想像，這次公推盟主的主事者是衛天風和衛彩雲，其餘多數聯名的，不過掛著頭銜而已。
公推盟主的武林大會地點，仍在青龍嶺。但並非墓地，而是上官嵩生前經常邀約同道好友聚會之處。
這地方風景絕佳，而且建有亭台樓榭，花木扶疏，幅員遼闊，足可容納千人以上的聚會。
司馬青和上官紅到達時，已有三、四百人在場，由於人數太多，他們的來臨，並未引起人們多大的注意。
看嶺下時，陸續而來的與會者，依然絡繹不絕於途。
這些人有不少是上次被邀來參與開棺驗屍的各方人士，他們在事後得知不日將公推盟主，就索性留在南宮，有的根本就被衛天風招待在嵩雲別莊。
而公推武林盟主之事，也多半是在衛天風的授意下由這般人從中策動發起的。表面上衛天風卻顯得對此舉並不熱衷。
衛天風在最後到達。
這時嶺上的各路人馬，足有七、八百人。這些人中，有不少是並未接到柬帖自動聞訊前來的，也有跟隨他們的主人為護駕而來的。真正的各門各派各大世家領袖人物，也不過幾十人而已。
衛天風的身後，是衛彩雲，再後面是衛鐵民。
衛天風神情瀟灑豪放，氣度恢宏雍容。
在場數百人，見他昂首闊步而來，紛紛退避讓路，盟主尚未推選，他已儼然一副盟主派頭。
衛彩雲依然素衣素裙，面容憔悴，毫無表情。
衛鐵民則完全一派趾高氣揚的模樣，這可能是他已料到很快就要成為武林盟主之子，身分地位又將大大提高的緣故。
場地正中，擺了百餘張太師椅，這是具有相當地位身價的人才有的座席，也許是大家太過客氣，此刻入座的也不過三、四十人，其餘大都是空位。
衛天風和幾位先入座的推讓了一番，才居中坐下。衛彩雲坐在他的左側，衛鐵民身分和輩分都還嫩得很，只好站在衛天風身後。
七、八百人的場面，本是一片嘈雜喧騰，但衛天風兄妹入座後，竟然自動靜肅下來。
衛天風此刻自是最受矚目的人物，越發顯得意氣風發，豪情萬丈。他可能故做謙遜之故，只是目光掃視全場人眾，並未開口講話。
終於有人不甘寂寞了，這人又是凡事最喜強自出頭的龍武鏢局總鏢頭巴天義。
別看它難得受人敬重，卻是高踞太師椅上，自成一方之雄。
他站起身來，抱拳環顧，禮數十分周到地說：今天咱們推舉盟主，這主事之人，自然非衛堡主莫屬，所以應當先請衛堡主說幾句話。
衛天風這才滿面春風地也先拱手為禮，朗聲道：各位要衛某主持這次盛會，實在不敢當。不過，今天各位來到青龍嶺，衛某忝為地主，實在也不能不說幾句話，咱們北五省，自從十五年前成立武林盟以來，確實為同道間造福不淺，盟主一席，也始終為愚妹丈上官大俠執掌。如今上官大俠不幸故世，盟主之位，已虛懸四月以上之久，急待重新推舉，以便有人主持武林大計
衛天風的話尚未說完，已激怒了席位上的廣和鏢局主人銀槍邱廣超。他高聲道：衛堡主，你剛才的一番話，不覺得過分麼？
衛天風依然面帶笑容，道：衛某不知什麼地方措詞不當？還請邱老爺子指教。
邱廣超冷笑道：今天大家在青龍嶺聚會，衛堡主自稱是此處主人，不知從何說起？青龍嶺雖然死了男主人，還有女主人，總輪不到你，你這樣說話，未免太大言不慚了！
邱兄，何必在一句話頭上計較？衛堡主雖不是青龍嶺主人，至少也沾親帶故，總比咱們這些純外人近乎些吧！
說話的是席位中的太極門掌門人丁一鶴，此人一向甚少在外走動，但卻和衛天風走得很近。
邱老爺子若僅為家兄一句話，那我該算是青龍嶺的主人了？衛彩雲接上了嘴。
邱廣超不屑地瞥了衛彩雲一眼道：方才你若站出來講話，邱某便沒的話講。
衛彩雲道：我一個女流之輩，又有孝服在身，是我情願請家兄代替。
邱廣超雖然氣憤難平，也只有坐下身去。
巴天義卻趁機搶著叫道：今天的事，各位用不著爭執，衛堡主眾望所歸，除了他，誰能找出第二個人擔當盟主之位，所以兄弟希望各位能公推衛堡主出來主持武林大計。
這是什麼話？鎮遠鏢局主人趙震綱霍地離座而起：既然是公推，就應由公意裁決。在場的各門各派各大世家的負責人都應徵詢一下，看看到底誰是眾望所歸，你巴總鏢頭算什麼東西！
巴天義也從座位上躍了起來道：姓趙的，你想幹啥？
趙震綱道：你根本就是個無恥小人，甘做他人走狗，趙某不才，今天很想教訓教訓你！
巴天義豈肯在眾目睽睽之下示弱，抽出腰間九環刀，人已躍到席前空地，沉下嗓門道：
姓趙的，有種就給我下來，看今天是你教訓老子？還是老子教訓你！
趙震綱只氣得胸中熱血直沖，剛要下場，卻聽身後人叢中一人高叫道：對付這種狗腿子，何用趙大叔親自出馬，小侄我收拾他足足有餘。
這人是趙震綱鏢局的鏢師秦剛，生來性子最烈，很像水滸傳中的霹靂火秦明，又因他也姓秦，使的一口長劍，所以得了個霹靂劍的綽號。
秦剛話剛出口，人也早就躍在場內。
巴天義身為總鏢頭，和一個鏢師動手，難免覺得有失身分，但他是先行下場的，也只有不顧身分的出手一搏了。
秦剛橫劍在手，冷冷說道：姓巴的，你先出招吧！
巴天義不屑地道：我巴某人向來大不壓小，對付你這種無名小輩，總應給你個先出手的機會。
秦剛不再客氣，冷笑一聲，劍鋒快如閃電，兜起一道寒芒，分心刺去，腳下也趁勢飛起一腿，踢向巴天義小腹。
巴天義沒料到對方來勢如此狠辣，簡直要一擊置他於死地，九環刀急急劈出一記迎雲捧日，人也跟著疾退。
噹的一聲金鐵交鳴，秦剛的劍勢，生生被九環刀震偏開去，踢出的一腳也落了空。
巴天義也被震退數步。
秦剛縱身再上，劍勢變刺為劈，照準巴天義天靈穴，當頭掄下。
巴天義覺出這一劍來勢更猛，若再後退，雖可躲過，卻顯得有失身分，只好咬牙揮刀，硬接一招。
他由下向上迎擊，在方位上就先吃了虧，再加秦剛劍勢有如泰山壓頂，力道奇猛，刀劍一接之下，巴天義站腳不住，當場被震摔五尺有餘。
秦剛那裏肯捨，跟過去猛地又飛起一腿，踢向側腰。
巴天義尚未站住腳跟，早被一腳踢中，跟著再摔出去，落地之後，又連著兩個懶驢打滾，才咬牙裂嘴地爬了起來。
他臉色一片慘白，連衣服也在翻滾中刮破好幾處。
秦剛不為已甚，穩站當地，笑道：承讓了，巴總鏢頭如果還有指教，不必客氣，在下一定候教就是。
巴天義所屬的龍武縹局，也有兩個鏢師在場，但他們眼見秦剛銳不可當，自感不易對付，雖已躍入場中，卻未敢貿然出手。
這時秦剛也被趙震綱喝退。
龍武鏢局的兩個鏢師，只好把巴天義攙回原位。
不過，此刻卻惱了太極門掌門人丁一鶴，他轉頭望了趙震綱一眼道：趙兄，貴鏢局可算得人才濟濟，一個鏢師，三拳兩腿就能把一個總鏢頭打翻在地，老朽實在佩服。
趙震綱見他有意找岔，冷笑道：丁掌門人是為巴總鏢頭抱不平了？
丁一鶴也冷笑道：並非老朽為人抱不平，實在是貴鏢局欺人太甚！
趙震綱道：丁掌門人又待如何呢？
丁一鶴道：老朽自不量力，願在趙兄台前領教領教。
他話未說完，人已像大鵬展翅般飛落場中。
趙震綱正要隨著下場，秦剛卻又衝了進來，攔住他道：趙大叔，有侄兒在，用不著您動手。
秦剛方才在兩招之內，收拾了巴天義，對自己的身手，已信心大增，無形中膽氣也更為豪壯，縱然面對太極門一派掌門宗師，也毫無懼色。
丁一鶴冷冷打量了秦剛一眼道：就憑你也敢在老朽面前討教？
秦剛拍拍胸脯道：尊駕最好少以老賣老，有本事只管使吧！
丁一鶴一挑手中蛇頭杖，直向秦剛咽喉點去。
他出手看來毫不著力，但蛇頭杖點出之後，卻如萬條銀蛇鑽動，圈起了三尺方圓的杖影，杖影中夾雜著嘶嘶之聲。
秦剛急急迎出一劍，一陣波波輕響，那杖影竟是愈來愈密，使他一柄長劍，有如被一種無形力量嵌住，連抽動都抽動不得。
秦剛心頭大駭之下，猛一咬牙，向後倒縱而出。雖然人已脫開杖影，但長劍卻已脫手飛出。
丁一鶴蛇頭杖在地上一撥一挑，那柄劍竟又飛了回去，只聽他嘿嘿笑道：接住！
秦剛慌迫中抬手接住長劍，一招直叩天門，直向丁一鶴頭頂劈去。
這是一種孤注一擲的打法，他性烈如火，明知對方武功高出自己甚多，也不肯認輸罷手，即便當場濺血橫屍，也在所不惜。
丁一鶴沒料到秦剛竟如此拚命，絲毫不把生死放在心上，他深知若在此時此地弄出人命，很可能惹起公憤，變為眾矢之的。只好側躍數步，蛇頭杖再度向劍尖圈出。
一股巨大無比的暗勁，迫得秦剛一柄長劍，竟如釘住在懸空中，接著右腕也一陣酸麻，五指一鬆，長劍竟又被挑了出去。
秦剛只得使出一記怪蟒翻身，身軀彈起之後，再向後倒縱。
丁一鶴並未跟進，只是輕描淡寫地再向前點出一杖。
只見秦剛倒縱的身軀，忽然直升起七、八尺高，然後向兩丈外拋去，直摔到一棵樹下，才掙扎著爬了起來。
看丁一鶴時，早已收起杖勢，氣定神閒地站在當地。
丁掌門人好身手，好杖法，趙某今天算開了眼界了！趙震綱翻腕拔出長劍，也躍下場來。
他雖料到不一定是丁一鶴對手，但又不能當場示弱，要知武林中人，最重顏面聲譽，有時為了要名，大可不要性命。
席位上的銀槍邱廣超素來和趙震綱相交莫逆，他生怕老友吃虧，豈不損了一世英名，不由走下場來道：今天是公推盟主的日子，用不著逞能鬥狠，丁兄身為一派掌門宗師，還是稍安毋躁些好，強中自有強中手，若弄個兩敗俱傷，誰都不好看。
丁一鶴冷笑道：莫非邱兄想打群架？
邱廣超仰天大笑道：丁掌門人言重了，如果尊駕今天想登盟主之位，只怕僅憑武功，還不大容易辦到。
丁一鶴道：那麼邱兄是想登盟主寶座了？
邱廣超道：邱某從不敢存這種念頭，丁掌門人，咱們用不著打群架，你若真有興致，我邱廣超一個人足夠了！
丁一鶴笑道：原來邱兄是抱打不平的，那麼老朽只有奉陪了。蛇頭杖一點，一圈銀芒，直向邱廣超頭頂罩去。
住手！席位上發出了易雙鳳的喝叱。
丁一鶴收起蛇頭杖，睨了易雙鳳一眼道：易老太婆，你耍的什麼威風？
易雙鳳目射精光，聲色俱厲地道：你們要打，等推出盟主以後再打一場助助興，如果心存顯耀武功，咱就佈起十絕劍陣來試試，看那個不怕死的敢來破陣？
丁一鶴冷聲道：易老太婆，聽你的口氣，好像準備以十絕劍陣來爭奪盟主寶座，是麼？
易雙鳳一口痰幾乎吐到丁一鶴臉上，道：閉上你的狗嘴！我們都是七老八十上百歲的人了，還稀罕什麼武林盟主，我們今天來，不過給你們這些後生晚輩湊湊熱鬧。
你們十位老怪物，年紀這麼大了，還湊的什麼熱鬧？
語聲未歇，人叢中衝出一個膚色黝黑，體形高大肥胖，身披袈裟，足登芒履，手托鐵缽的禿頭大漢來。
這人竟是鐵缽和尚柳無非。
易雙鳳一見鐵缽和尚，不再理會丁一鶴，兩眼一陣眨動，十分關切地叫道：柳無非，你怎麼也來了？
鐵缽和尚先向十魔施了一禮，視線再轉向易雙鳳：你們能來，我為什麼不可以來？
易雙鳳道：你是出家人，怎能跟我們相比。
鐵缽和尚裂嘴笑道：你們十位老怪物，當年敗在無為上人手下，被幽禁在一處秘谷，曾聲稱永遠不再出世，現在自食其言，反來指責我，未免太不公平了。
易雙鳳嘆口氣，再搖搖頭，顯出一副無可奈何的模樣道：好個沒良心的東西，當年我們十人，都教過你武功，都是你的師父，如今不但不知感恩圖報，反倒叫我們老怪物，須知一日為師，終身為父，你懂是不懂？
鐵缽和尚笑道：你這話誰相信，我父親會是個女人麼？
易雙鳳被氣得乾咳兩聲道：好小子，在我老人家面前，還要逞口舌之能，我們十人一共七男三女，他們七個男的，該是你的父親了？
鐵缽和尚卻又笑道：我的父親只有一個，沒聽說七個男人會合生下一個兒子來的。
十魔之一的矮方朔彭奇，性子火爆，他實在聽不過去，一跺腳罵道：你一人兼得我們十人的武功絕學，我們對你那一點兒不好，良心何在？
鐵缽和尚終於低下頭道：你們授我十門絕學，柳無非豈有不感激之理，只是你們今天實在不該來參加這次盛會，四十年前你們的罪孽已經夠多，何苦再來為虎作倀？
易雙鳳怒道：那你來做什麼？
鐵缽和尚忽然變得面色肅穆，道：我是來為武林除害的。
他說著直走到衛天風身前，單掌立胸，道：衛堡主，久違了。
衛天風乍見鐵缽和尚出現，也頗感意外，此刻見他竟找上了自己，雖然內心不安，但依然神態鎮定：柳兄不知有何見教？
承蒙堡主見愛，借我黃金萬兩，洒家先向堡主謝過。
區區萬兩黃金，柳兄何必掛在心上。
黃金萬兩，豈是區區之數？
如果柳兄仍有所需，衛某情願再奉黃金萬兩。
衛堡主如此慷慨大方，難怪俠名遠播，為武林同道敬仰。
衛天風和鐵缽和尚這一問一答，在場群豪，個個都聽得大感驚詫。皆因在場人眾，除司馬青和上官紅等少數人外，誰也不知他們之間有這麼一段秘密協定。
只聽衛天風淡然笑道：柳兄還要多少，衛某三日內奉上就是。
鐵缽和尚也笑道：舊帳我柳無非就還不起了，怎敢再借新帳。
柳兄無錢還債，衛某情願奉送，不必還了。
洒家一生行事，恩怨分明，有仇必報，有恩必償，怎肯向衛堡主賴債。
衛天風道：這樣說柳兄是還債來了？
鐵缽和尚道：不錯，也許洒家已經活不到明天，若今天不還，只怕以後便永無償還之期了。
柳兄此話怎講？
鐵缽和尚淒涼一嘆道：洒家已經料定，青龍嶺就是我的絕命之地，而且死期就在眼前。
衛天風微微一怔，立郎笑道：那就請柳兄把萬兩黃金交還衛某了。
鐵缽和尚卻忽地縱聲大笑起來道：衛堡主真太看得起我柳無非了，出家人那裏來的萬兩黃金，實不相瞞，我是一文不名。
柳兄既無黃金，又如何還債？
衛堡主，黃金萬兩，當初你的條件是要我殺死三個人，洒家已經遵照你的吩咐殺死了兩個，即便要還債，也只剩下三千三百三十三兩三了，對麼？
衛天風笑道：不錯，八成這剩下的債，柳兄帶來了？
鐵缽和尚赧然搖搖頭道：方才說過，窮和尚身無分文。
那又如何還債？
只要洒家殺死你那要殺之人，這筆債不就還清了麼？
這衛天風耳根後急劇地抽搐了幾下：不必了，這筆債就算還完，衛某從此不再追究。
豈有此理。鐵缽和尚道：俗話說得好：親兄弟，明算帳。洒家和衛堡主既不沾親，又不帶故，豈能欠你的人情！
這是衛某心甘情願，怎說是欠人情？
鐵缽和尚冷笑道：當著幾百人在場，衛堡主也只有說心甘情願了，心裏如何想法，又有誰知道？衛堡主，洒家記性不好，竟然忘了第三個該殺的人是誰，你請再講一遍，洒家立刻取他的人頭來見，因為洒家已看到這人就在當場。
衛某既不再逼柳兄還債，這第三人就沒有再殺的必要了。
鐵缽和尚哈哈大笑道：今天是衛堡主榮登盟主寶座之日，為了顯示盟主的俠義氣度，你自然不肯柳無非當場殺人，不過，洒家必須讓在場所有的人知道，你要我殺死的第三個人是司馬青！
他故意把最後一句話聲量提高，以便讓全場的人都聽清楚。
衛天風臉色驟變，霍地離座而起道：柳和尚，今天是什麼日子，你竟敢在這裏挑撥是非，妖言惑眾，難道你認為衛某是好欺的？還是想藉機敲詐勒索？
這時，嶺上數百人，已大起騷動，場面空前混亂，但不大一會兒，又自動靜止下來。
鐵缽和尚不再和衛天風答話，卻朝向席位左側，高聲喊道：司馬青，你出來！
司馬青初來時本來也在人叢中，不肯坐上席位，但上官紅卻認為自己是盟主的女兒，司馬青是盟主的女婿，雖然年紀輕，身分和關係卻不同於一般人，所以強拉司馬青坐在席位的最末處。
司馬青聞聽鐵缽和尚指名要殺他，立即躍進場中，橫劍當胸，等待對方出手。
上官紅也緊捏劍把，屏息以待，準備隨時出手援助。
鐵缽和尚向司馬青身前走近幾步，臉上滿佈歉意：司馬青，今天咱們是第二度相會了，上次本來已決定殺你，卻因知道你並非壞人，洒家不能濫殺無辜，所以只好中途罷手。
司馬青昂然一笑道：那麼這次你是認定我司馬青不是好人了？
鐵缽和尚一聳濃眉道：好人有什麼用，這年頭兒人好不如財多，有錢的王八坐上席，落魄的鳳凰不如雞。洒家雖明知你不是壞人，卻不能不殺你，因為洒家欠了人家的債，必須償還。
司馬青冷然笑道：柳無非，我看你枉自為人了，萬兩黃金就買得你無是無非，你若殺得了我，只管動手。
鐵缽和尚更不答話，掄起手中鐵缽，一招泰山壓頂，直向司馬青頭頂罩去。
這鐵缽足有幾十斤重，急罩而下，威勢驚人。
司馬青毫不避讓，長劍直指南天，硬是迎了上去。
誰知就在鐵缽與劍鋒即將接觸的剎那，鐵缽和尚竟然卸去鐵缽下擊之力，急急收了回來。
司馬青愣了一愣道：大和尚，這算何意？
鐵缽和尚端起鐵缽，痛苦地搖搖頭道：洒家豈肯枉殺好人，司馬青，你請回位吧。
司馬青道：在下豈是你隨意擺佈的。
鐵缽和尚不理司馬青，卻走近衛天風道：剛才是你說過，洒家所欠的黃金，不再追究，是麼？
衛天風不知他又要做什麼，略一頷首道：不錯，咱們之間的債，一筆勾銷。
那就好。鐵缽和尚放聲大笑起來，但笑聲卻十分淒涼，笑過之後，眼眶中滿是淚水：
衛堡主，現在該是咱們兩人之間的事了，不是你死，就是我活。
衛天風不動聲色地道：柳兄這話，衛某不懂？
鐵缽和尚道：我柳無非曾發下誓願，待萬金還清之後，第一件事，便是殺你衛堡主，以為武林除害。
殺我？衛天風呵呵大笑起來：衛某正想造福武林，柳兄卻說殺我為武林除害，莫非你又接受了別人的萬兩萬金不成？
衛堡主不必多言，看缽！
話聲未落，鐵缽已向衛天風頭頂砸去。
柳無非，住手！
耳邊響起易雙鳳的一聲厲喝。
鐵缽和尚收起鐵缽，望了望易雙鳳道：易老前輩，為什麼攔阻於我？
易雙鳳怒叱道：衛堡主那點兒不好，你偏要跟他拚命不可？
鐵缽和尚道：易老前輩，我看你是被他蒙住了，你們十位當年被無為上人幽禁秘谷，將及四十年，既沒有好的吃，又沒有好的喝，如今被他從京城一直招待到現在，三日一小宴，五日一大宴，吃得你們腦滿腸肥的，硬把他認做好人
住嘴！易雙鳳暴喝道：你胡說什麼，我們年紀活了一大把，難道連好人壞人都分不出來，還要你來教訓我們。
鐵缽和尚放下鐵缽，道：不管你們十位老人家為人如何，至少曾誠心誠意地教過我武功，可惜這番恩德，我柳無非只怕今生今世無法回報了，現在就請受我大禮一拜。拜過之後，再和衛天風決一生死，你們十位，若還念在往日之情，就請不必攔阻，萬一我不幸喪命，就請替我收屍吧。
鐵缽和尚說著倒身跪在地下，恭恭敬敬地拜了三拜。
易雙鳳惻然嘆息道：柳無非，這是何苦呢。
衛天風站起身來，向易雙鳳拱拱手道：易前輩，不必多說，衛某不知因何開罪了柳兄，讓他對我懷有如此深仇大恨，他既然非欲置衛某於死地不可，衛某也只好捨命奉陪了。
他說著抽出長劍，邁步向場中走去。
爹！衛鐵民搶先衝了下來：殺雞焉用牛刀，待孩兒來收拾這禿驢。
你不是他的對手。衛天風道：他要殺的是我，退在一旁！
衛鐵民一來要在千百人前炫耀身手，二來不願他即將登上盟主之位的老子失去身分，猛著膽子不顧衛天風制止，手指柳無非道：姓柳的禿驢，家父是何等樣的人物，豈肯跟你這種人動手過招。
好小子！鐵缽和尚兩眼精光暴射：你想找死？
衛鐵民笑道：只怕找死的是你。
鐵缽和尚雙目圓睜，瞬間卻又忍下來道：洒家手下不殺無名小輩，要殺的不是你，快些滾開。
衛鐵民這時早解開腰中的金蛇鞭，抖手一甩，猛向鐵缽和尚頸項間撒下。
他手法十分怪異，出手一圈，金光閃閃，電射般奔向咽喉。
鐵缽和尚卻動也不動，連鐵缽也不出手，反而順著鞭勢，挺起脖子迎了上去。
這種迎敵之法，看得在場千百人都大感驚駭，有的甚至驚呼出聲。
衛鐵民趁勢振起腕力，再抖了幾抖鞭梢。一條金蛇鞭，生生把鐵缽和尚的脖子纏了三圈，然後再用力向後一帶。
千百人又是一聲驚呼。
鐵缽和尚一咬牙，脖子連旋三旋，不但卸開了鞭勢，而且帶動鞭身，一股奇大的力量，帶動著衛鐵民的身體，竟離地也飛旋起來。
衛鐵民情急之下，只好鬆開握鞭之手，但人卻依然被餘力帶得直向兩丈外的座位上摔去，正好砸向了太極門掌門人丁一鶴。