清晨，日出前後。
朱翠、潘幼迪兩個人已把自己拾掇得十分利落，來到了白衣庵。
一位老比丘尼，十分虔誠地把二人引到了佛堂，合十道：阿彌陀佛，二位女施主是進香拜佛還是商量佛事？現在時間還早呢！
潘幼迪道：我們也不是來燒香，也不是來商量佛事，是專程拜訪貴庵的庵主來的，不知可方便麼？
老比丘尼怔了一下，臉上隨即帶出一片笑容，雙手合十道：這就不便了，我們庵主已有好幾年不見客了，她老人家現在年紀也大了。
潘幼迪一笑道：這個我們知道，我與庵主說來也算是舊識，我這裡有張名帖，請師父轉呈貴庵庵主，見與不見，聽她自決如何？說時已取出了二女早先已撰好的一張名帖。帖上端秀的書寫著朱翠、潘幼迪會拜字樣。
老尼姑接過來看了看，又打量了二人一眼，含笑道：這樣也好，二位施主就請先用一杯清茶，我這就去裡面拜問一聲，再來回話。
潘幼迪欠身道：有勞師父！
老尼姑合十還禮，隨即轉身步人。
佛堂裡靜悄悄的就只剩下了她們兩個人。
朱翠道：你看她會見我們麼？
潘幼迪點點頭道：她應該會見的，等一會就知道了。
幾隻八哥兒在瓦檐上嬉戲飛跳著，發出刺耳的叫聲，幾縷裊裊白煙由香爐裡散發出來，空氣裡飄逸著那種淡淡的香。
朱翠緩緩站起身來，走向敞開的門扉，看著堂前盛開的黃菊和海棠，心裡有一種說不出的寧靜感覺，又像是無限的落寞，想到了自身當前的處境，母親弟弟的下落，只覺得無限空虛人生是多麼的無聊她腦子裡這麼想著，一雙翦水眸子卻被牆角子的海棠花吸住了。
潘幼迪悄悄來到了她的身後，微微笑道：你在想什麼？人生苦短，還是想開一點才活得舒服！
朱翠迴轉過身來，接觸到她的一雙眼睛。迪姐，她十分苦澀地道：最近我常常在想，人生的快樂到底在那裡？
就在你自己的心裡！
可是我的心很少快樂過！
呶！潘幼迪伸手指了一下那朵盛開的海棠花，就像這朵花一樣，要在完全無助寂寞的情況下盛開，必要的時候何妨孤芳自賞！
朱翠喃喃地重複著孤芳自賞四個字。
對了！潘幼迪微微瞇起了眼睛，臉上籠罩著太多的神秘：與人相處之樂固然是可貴，只是那種快樂來得不易，常常是可遇而不可求，而真正屬於自己的快樂，卻在自己的內心，那要看你去怎麼捕捉了！她在說這幾句話時，顯然已不像是一個未出閣的少女，倒像是個飽經憂患、折磨、劫後餘生的哲士了。
我們的一切固然不盡相同，但是內心的感觸卻很多相似。潘幼迪緩緩地接下去道：特別是一個拿刀動劍的江湖女子，在這個年頭裡所遭遇到的壓力，那是十分沉重，這一點你和我應該都會感覺得到！她緩緩地嘆了一口氣，接下去道：我們都太要強了，其實作一個弱女子有什麼不好！大門不出，二門不邁，自有她的福氣，而我們
朱翠一笑道：我們是為女人爭一口氣呀！
潘幼迪點點頭道：不錯，是爭了一口氣，可是我們的收穫又在那裡？
我們還年輕！反倒是朱翠的口氣變了：未來的事誰又知道呢？
潘幼迪看了她一眼，輕輕拍了一下腰間的刀，道：有一天真能放下了這個，才能談得上快樂，就像這個妙真老尼姑一樣。
阿彌陀佛。一聲佛號響自佛堂，陡地使得二女吃了一驚，回身看見了方纔帶領二女入門的那個老比丘尼。
老尼姑臉上顯現著難有的恭敬，雙手合十拜道：多有慢待，敝庵主有請！說完再拜了一下，才回身前導。
二女對看一眼，隨即跟隨她身後緩步出佛堂。
佛堂外是一道蜿蜒長廊，原來木色的柱子襯著乾枯茅草的頂子，顯示著幾許秋的蕭瑟。
兩個小尼姑正持掃帚在廳子裡打掃著地上的落葉，看見二女來到，都不禁好奇地停下來向二人注視著，滿臉希罕不解，卻又顯示著一些羞澀。
走出了這道蜿蜒的廊子，跨進了另一個院落，只見半池殘荷，幾乎佔滿了整個院子，卻在濱池之畔，搭建著一個圓頂草舍。
一個白面細眉，形容消瘦的中年女尼，正自站立在舍前，朱翠立刻猜想著這個人當就是那個人稱青霞劍主的李妙真了。就外表看來，她大概在五十二三歲之間，除了前額上有兩道淺淺的皺紋之外，其他各處倒不顯著，她身子很高，素履白襪，腰間緊緊繫著一根杏黃色的絲絛，兩隻白瘦的手，手指細長，骨節處凸出，尤其顯得力的感覺。
失迎失迎，二位貴客請裡面用茶。一面說，她側身讓路，把二女迎進了草舍。
老比丘尼獻上茶後，李妙真輕輕揮了一下手，前者恭敬合十一拜，隨即退下。
李妙真一雙細長的眼睛在朱翠身上一轉，落向潘幼迪道：想不到潘施主會突然光臨，真是難得，這位朱施主的大名，貧尼也是久仰了！
朱翠含笑道：前輩大客氣了，我與迪姐突然來訪，打攪了庵主的清修，還請不要介意才好。
這位有青霞劍主之稱的武林名宿，聆聽之下含笑道：施主太客氣了，這幾天，我風聞江漢道上有武林中人出沒鬥殺情形，莫非二位施主也不甘寂寞，來此參與一番麼？
潘幼迪冷冷地道：我們身當凡人，自然免不了俗事的干擾，那裡比得庵主你跳出凡塵之外，對於任何天下大事，皆可充耳不聞，來得個心頭清靜！
青霞劍主微微一笑道：潘施主責備得甚是，這就是出家人的難處了。
潘幼迪淡淡一笑，引開話題道：三年前不告而退，庵主你還怪罪我麼？
阿彌陀佛！青霞劍主雙手合了一下十，喃喃道：貧尼從不敢怪罪施主，倒是施主對我不罪，這次還惦記著我，已令我十分高興了！
潘幼迪道：在庵主駕前不便說謊，今天我們連袂來訪，是求庵主為我們姐妹倆治傷來的。
是麼？青霞劍主輕輕挑動了一下細長的眉毛，道：二位施主功術均臻極流境界，還有什麼能勞動貧尼效勞之處？倒是令我不解了！
潘幼迪淺笑道：庵主大誇獎了，說到功術之境流，還有待庵主上評才能鑒知，我們身上的傷卻是真的，想難逃庵主法目一瞥便知。
青霞劍主微微含笑，徐徐點了一下頭道：那一年貧尼在西普陀拜見令師雷閣主，經她傳授了許多內功菁華，至今受用不盡，令師神仙風姿，現仍記憶不忘，觀之施主談吐風采，倒與令師有幾分酷似，令師近來可好？
潘幼迪點點頭苦笑道：我倒有幾年不見她老人家了，不過想來一定很好。
青霞劍主一雙細目轉向朱翠道：施主身上的傷勢，雖屬皮肉之傷，看來也是不輕，貧尼這裡正有自煉的外敷藥膏，倒也靈效，事不宜遲，請隨我到裡面房間去看看吧！
朱翠自一見這位庵主，內心即對她存有好感，對方既有這番好意，當然只有拜領，當下看了潘幼迪一眼，點頭道：我先進去了！隨即與妙真女尼轉入後面禪房。
這間房子裡佈滿了佛經，正中橫有一方竹榻，一面臨窗，窗扇敞開，面對著一抹秋山，另一面竹架上置滿了各式瓶瓶罐罐，一隅置有佛家打坐用的一個大蒲團，環境十分清靜，除此之外，倒看不出什麼奇特之處。
朱翠在青霞劍主妙真女尼的禮讓下，就在正中竹榻上坐下來。
妙真女尼微微頷首道：姑娘不要見外，這裡沒有外人，儘可以脫下衣衫，容貧尼細細察看後，再為你上藥療治，遂又道：如果貧尼沒有看錯，姑娘大概傷中左面腹肋地方可是？
朱翠心裡一動，含笑點頭道：前輩判斷不差，我正是傷在那裡，昨天很痛，今天像是好多了！說話時，一面褪下上衣。
妙真女尼亦動手幫忙，為她解開了裡面中衣。雖然同是女的，朱翠亦很不習慣，只覺得臉上陣陣發燒，再者她們到底是第一次見面，雖然由潘幼迪處知道了她一個大概，到底以前未曾相識，也不能對她過於相信。
由於有了鎮武將軍常氏父子的出賣此一教訓，朱翠實在不敢再輕易相信人，眼前這個慈眉善目的女尼姑，雖是出諸俠心義舉，看來也不能對她失之大意。
是以在妙真女尼與她動手解衣的當兒，她卻暗蓄真力於右臂，以備在必要之時，猝然出手，向對方施以攻擊。
朱翠的這番小心，顯然是多餘了。
妙真女尼確實發諸善心，只看她那一雙出諸愛心的慈善眸子即可知道。姑娘不必內蓄真力，這裡不會有外人，說時她臉上帶著微微的笑容：這樣對你的傷勢也沒有好處。
朱翠心中一驚，臉上不禁微微發紅，這才知道這個女尼姑果然大不簡單，心中暗愧，隨即收斂了內蓄的真力。
是時妙真女尼已解開了她繫在傷處的布帶，眉頭微微皺了一下，冷冷地道：是什麼人對你下的手？
朱翠道：是傷的要緊麼？
嗯！妙真女尼徐徐地道：姑娘真是有福的人，來的恰是時候，如果再晚上一天，毒勢一發，祇怕是華佗再世，也難救得姑娘性命了。
啊，朱翠吃了一驚：毒！
妙真女尼一面緩緩站起來說：姑娘莫非還不知道？
朱翠站起來道：前輩是說，對方兵刃上煨有毒藥？
妙真女尼微微頷首道：詳細情形我不知道，不過傷處聚有劇毒，卻是一看即知！
朱翠心裡打了個冷戰，頓時怔在了當場。
妙真女尼道：由毒性上看，這種毒是難得一見的九品紅。
朱翠心裡又一驚，緩緩坐下來，苦笑道：是九品紅，這麼說是沒有救了？
妙真冷冷一笑道：那還不一定。
朱翠因過去由海無顏嘴裡聽過九品紅其名，知道這種毒性的厲害，是以乍聽之下，立刻覺出了不妙，可是眼前的妙真女尼卻並不這麼認為，一時大大令她不解。
妙真女尼這時自藥架上拿下了一個竹質小箱，打開箱子，裡面有一套銀光閃爍的銀器，一眼之下約計有銀刀、銀剪、銀針、銀缽等。
姑娘先忍忍痛，待我將你傷處毒囊破開，吸出毒汁，再與你說話不遲。
朱翠點點頭：庵主只管動手，這點痛我還忍得住！
說話時妙真已動手把幾枚銀夾緊緊在她傷處附近夾住，同時指尖頻翻，一連點了她三處穴道，朱翠頓時只覺得半身一陣發麻，動彈不得。
朱翠心裡一驚，想張口說話，無奈對方所點中的穴道之一，牽連的有發聲的啞穴，是以暫時作聲不得，這時如果妙真女尼心存歹意，只在舉手之間即可制其於死地。她懷著無比的驚懼，打量著眼前這個女尼，倒要看看她如何施展。
眼前妙真女尼卻是有條不紊，即見她迅速取出了幾根上有藥引的細細銀針，一連在朱翠傷處附近插入，又自藥瓶內取出了一些淡黃色的藥粉輕輕在她傷處灑下。
朱翠原以為不會有什麼太大痛楚，那知一俟對方這些黃色藥粉灑下之後，頃刻之間，有如千蟻附體，簡直是噬膚蝕骨之痛，剎那間只痛得她全身連連戰抖，其痛楚為她生平僅見，朱翠那麼堅強的人，亦感到有些克制不住，設非為半身轉動不了，祇怕要倒了下去。
所幸這一陣難當的切膚蝕骨之痛，並沒有持續很久，然而在朱翠感覺裡，卻有再也忍耐不住的感覺。就在她萬難忍受，開口大叫的一霎，驀地身上痛楚大消，全身穴路亦為之一時大暢，她的刺耳叫聲，更像是沖破雲霄一般的淒厲，為之爆發而出。一枚小小的紅色透明血珠，倏地自傷處滾出，落入女尼手上的一面銀盤之內。
阿彌陀佛，姑娘你已無礙了！嘴裡一面說著，妙真女尼把朱翠按得坐了下來。
卻見門簾微閃，潘幼迪已經現身在眼前。怎麼了？一面說著慌不迭地閃身眼前，待看清了眼前一切之後，她才不禁為之鬆了一口氣。
妙真女尼看了她一眼，微微含笑道：這位朱姑娘敢情練有三元內功，無怪中氣如此之足，這一聲吼，真有直上九天之勢，想必有此一沖之力，穴路均已自解了！
朱翠不禁面現羞窘，當下試著站起來運動了一下，果然百骸舒適，就連肋間的傷痛，亦渾然不覺了，一時大感驚異，頻頻向妙真女尼稱謝不已。
潘幼迪亦好奇問故。
妙真女尼才道：這位朱姑娘大概以前服用過這類毒藥的解藥，是以身上毒性一時未能擴散開來。說時她偏過頭來，轉向朱翠道：是麼？
朱翠忽然想起前此在船上，初遇海無顏時，承他賜了幾粒為解救侍女新鳳的靈藥，自己亦曾服下了一粒，原意為防止曹羽的再次施毒，卻沒有料到事隔二月之後，竟然會在此意外地救了自己一命，卻是當初始料非及。當下微微點頭道：庵主這麼一提，我倒想起來了，以前我確是服過這類劇毒的解藥，想不到事隔兩月，藥性依然有效！
妙真女尼含笑道：這就對了。
一面說，她乃將手上銀盤高高托起道：二位請看，這就是飽含九品紅劇毒的毒珠，如非這位姑娘事先服有靈藥，就算她內功再是精湛，可以閉氣聚毒於一時不發，卻萬難挨過二十四個時辰！我原以為姑娘只憑內功護體，使其不發，後來才知原來服有解藥。微微一頓，她臉色十分沉著地道：不過，話雖如此，卻也十分危險了！
說話之間，即見盤中毒珠，忽然自行破開，渲染出一片紅色汁液。頃刻之間，那面銀盤內已沾滿了毒液，原本是銀光閃爍的盤面，瞬息之間變成了一片烏黑，並有一片淡淡的粉紅色霧，緩緩向空中昇起。
三人均是行家，不待彼此招呼，各人均閉住了呼吸。
妙真女尼拿出來一具精巧的打火器，叭叭地打出了一團火焰，這團火焰一經與空中淡紅色煙霧接觸，頃刻間燃成了一團碧色火焰。隨著漸漸散出空中的淡紅色煙霧，這團碧火一直連續不停地燃燒著，最後直到煙消火盡。
妙真女尼放下了手上的盤子，各人才恢復了呼吸。
朱翠驚嚇道：好厲害的毒呀！若非庵主高見，我還不知道呢！
妙真道：貧尼三十年前為一仇家所陷，那人在當時即為一施毒高手，但我命不該絕，為一空門異人所救，自那次以後，那位異人並賜我一部解毒真經，內舉當今人世各門劇毒之毒性，以及解救之方法，貧尼在此一道上，曾下過多年研習之功夫，十數年來持以濟人，倒也結了不少善緣。
朱翠由是重新向她稱謝道：若非庵主施以妙手，後果真不堪設想，庵主實在是我救命恩人，請受我一拜！說時便待向妙真女尼拜下，卻為後者雙手托住。
這就不敢當了，姑娘不要客氣，還請坐下說話！
再次坐好之後，妙真隨即為她敷上了淺淺的一層黃色藥膏，內鋪以數片桑皮，用白棉布緩緩包紮，便大功告成。
潘幼迪十分折服地道：我只當庵主一身武功劍法了得，現在看起來，敢情你還精於醫道，真是我們萬萬不能及的！
妙真女尼目光向她一轉道：姑娘太客氣了，前此貧尼遲遲不肯應姑娘之請出手與你論招比試，便是貧尼有自知之明，觀濤閣武學天下見重，貧尼萬萬不及！
潘幼迪一笑道：未經比試，庵主又怎麼知道不及呢，庵主如有意，我倒願向你隨時請教。
妙真女尼輕輕噓了一聲，雙手合十道：阿彌陀佛，姑娘又在重施故技，迫我佛前現醜了。她鼻中冷冷一哼，緩緩接道：姑娘這番激將，對貧尼來說，實在是白費了心機，慢說是姑娘與我素稱交善，即使是貧尼昔年的仇家上門，也祇怕再難激起我爭強好鬥之心了！
朱翠一怔道：這麼說庵主莫非今世已不再談武了？
那倒也不是。說時她與潘幼迪彼此俱都坐下來。妙真女尼緩緩招手，指指壁上道：這就是貧尼昔年慣用的那口玉池寶劍，五年前把它高懸在壁時，至今日確實沒有摸過它一次！
潘幼迪道：那又是為了什麼？
妙真女尼一雙細長的眼睛，微微合攏起來。半晌，喟然嘆息道：這就是二位姑娘所不明白的了，你們應該知道人的一生是很短暫的，就貧尼而論，我的前半身，不幸捲入江湖武林，已經浪費了我太多寶貴時間，後半身雖有向佛之心，卻仍然念念不忘武學之進討。輕輕一嘆，她眼睛轉向潘幼迪道：這就是我為什麼千里迢迢地走向金陵、蘇州，甚至於上普陀進謁令師，目的就是一探深奧的武學之秘。
潘幼迪道：你這麼做並沒有錯！
錯了，老尼姑微微搖著頭道：對於一個已經身入佛門中的人來說，的確是大錯特錯了！我方纔已經說過了，人的一生是何其短促！頓了一下，老尼才接下去道：而佛道又是何等精深，有人苦心孤詣，少年入佛，窮其一生之力，猶不能頓開茅塞，貧尼又何許人也，焉能侈望自得於佛學武道，雙途並進？她深深地又嘆息了一聲，黯然自傷地道：我錯了，終於我想通了這個癥結，將長劍掛起，便不在武學一途上求進了。
潘幼迪嘆息一聲道：聽庵主言，我們真慚愧了。
那倒也不是！妙真女尼一本正經地道：武學與佛學一樣，都是同樣高深的學問，我的意思是除了至聖先佛以外，凡人極難雙途並進，而至於極境。貧尼以為，我們只能擇其一，鍥而不捨。微微一頓，她才又接道：像是令師，她便是一位令我深深欽敬的前輩，我想她便是擇武學一道而窮其畢生之力研討鑽進的一個例子。如果她像我一樣晚年從佛，那武學一道便難精進更上層樓了。
朱翠微笑道：庵主所說極是，真是聞君一夕話，勝讀十年書了。
潘幼迪點點頭道：原來這樣，庵主你才不再出現江湖，雖經我苦苦哀求，也不再施展絕技了。
妙真老尼微微點頭道：這是我的一點私心，萬請姑娘成全。
潘幼迪搖搖頭，道：我以為庵主這麼做並非全對，一個人手拿勁劍，若是心中未存殺機，沒有仇慧，也不會構成心裡的孽障，庵主你以為可是？
妙真女尼搖搖頭，冷冷地道：這句話似是而非，一朝劍在手，便不容你不過問武林中事，唉！這實在是一件很不容易的事。當你一天拿起了劍，和江湖武林結下這個緣，便很難抽身了！老尼滿懷傷感地道：過去數十年的武林生涯，給我的感覺像是一場惡夢，在武林中想要一直保持住你的尊嚴，不為別人打敗，實在很難，然而你如果有見於此，半途思退，想要抽身，卻是更難。
朱翠不解地道：這又為了什麼？
妙真老尼喃喃道：因為別人不會輕易放過你的，就像潘姑娘，她只是以武會友，還算是好的，另外的一些人，卻是居心叵測
潘幼迪一笑，道：庵主這是在明責我的不是了！聽你的口氣，莫非另外還有人居心叵測，上門來找庵主生事麼？
妙真女尼黯然地垂下頭，發出了一聲喟嘆道：這就是我的難言之隱了。笑了笑，她注視向潘幼迪道：只顧了說這些，竟忘了你的傷了。
潘幼迪緩緩探出了右手道：請庵主試試脈搏，便知傷勢如何了。
妙真庵主微微點頭，一隻手捉住了潘幼迪的脈門，彼此都不再出聲。稍停之後，妙真庵主鬆開了手指，看著潘幼迪道：姑娘的傷勢，在於目前五行不通，莫非是為人內氣攻入不成？
潘幼迪點點頭，十分折服地道：庵主真是個大行家，情形正是這樣。
妙真女尼喃喃道：這股內氣斷非尋常氣機，敢莫是發自金鐵兵刃之上？
潘幼迪又點了一下頭。
妙真老尼喃喃道：好險！這股刀劍之氣，若是再前進一寸，便得傷了心脈，那時姑娘是否還能保住這條性命，便很難得知了。
潘幼迪與朱翠聆聽之下，都不禁暗吃一驚！尤其是潘幼迪私下裡更為之捏了一把冷汗，對於宮一刀存下了深深的戒心。
阿彌陀佛！妙真女尼嘴裡輕輕喧了聲佛號道：姑娘武功得自觀濤嫡傳，已是天下罕有敵手，這人卻能以刀劍之氣，攻入姑娘中腑，幾乎傷了內臟，料想當是一功力極為傑出的窮兇極惡之輩，此人既然有如此功力，姑娘千萬不可大意，要防他一防才是。
潘幼迪點點頭道：庵主說得是，這傷要緊麼？
妙真女尼搖搖頭道：姑娘己識得厲害，防範於先，只須服藥兩次，每日早晚自運功力調息，便可復原如初。一面說，她離開座位，自藥架上取藥包好，交與幼迪，並指示了服用方法。
是時院外響起了兩聲鐘鳴。
老尼隨即自座位上站起，雙手合十道：阿彌陀佛，早課時間已到，二位姑娘可願隨同貧尼至前殿共瞻佛光麼？
二女當下連連稱謝，起身告辭。
妙真女尼送出禪院，合十告退道：請恕貧尼不遠送了。
朱潘二女徑自返回棧房。
朱翠道：想不到在這個地方，竟會遇見了前輩高人，若不是她指出我傷處有毒，我還一直不知道怎麼回事呢。
潘幼迪自倒了一杯茶，默默無語地喝了一口。
朱翠看她一眼道：你在想什麼？
潘幼迪搖了一下頭：沒有什麼，你真的相信這個妙真女尼的話麼？
朱翠微微一怔：你不相信？
不是不信！潘幼迪微笑了一下：她為人很夠義氣，又對你我有恩，照理說我是不該對她懷疑的，可是我總覺得她有些言不由衷。
朱翠道：你是說？
我不相信她真如所說，是一個不再手摸寶劍的人。
那你認為她方纔說的都是假的？
並非全假，起碼有些言不由衷。潘幼迪看了朱翠一眼：你久處深閨，雖然學了一身難得的武功，到底歷事不多，如果我這雙眼睛沒看錯，眼前的這個妙真庵主方言到此，話聲忽然一頓，猛地偏頭向窗。
朱翠幾乎與她不差先後的都感覺出了，就在潘幼迪偏頭向窗的一霎，朱翠已騰身而起，雙手虛接處，一雙紙窗霍地為之大開。
就在這一剎那，一條纖弱的人影，驀地騰身躍起，以朱翠之快捷身法，竟然未能看清對方之全貌，隱約中只看見了這人翩然翻起的一截衣襟！唰的一聲，已隱向屋脊背後。朱翠先是一怔，隨後想起，立即縱身躍起，一個快翻來到屋脊另側，在間錯的大片白楊樹林裡，早已失去了那人蹤影。
身後人影微閃，潘幼迪現身眼前。你看見了麼？
嗯！朱翠點了點頭：不過太快了，只看見一個模糊的影子，這人好利落的一身輕功！
潘幼迪一雙深邃的眼睛，投向對面楊樹林裡，神秘地笑了一下：不要緊，我們早晚會知道是誰的。一面說她翻身飄過屋脊，來到窗前。
朱翠也跟過去，二人細細地察看了一遍，看不出絲毫痕跡，甚至於連窗前地面上的一層泥塵都沒有異樣。
潘幼迪輕輕舒氣道：這人的一身輕功，絕不在你我之下。一面說她頭向上看了一眼，一截樹枝斜伸當空。
原來如此！她嘴裡說著，已經輕縱身而起，右手二指輕輕一捻，拈住了那截橫枝的尖梢，整個身子隨即騰在空中。她對朱翠道：看見了麼？一鬆手，輕飄飄地落了下來：那個人就是像這個樣子偷聽我們說話的。
朱翠皺了一下眉道：誰能有這種功夫？
潘幼迪由窗戶翩然進房中，朱翠也緊跟著進來。
難道是那個老尼姑？朱翠嘴裡雖這麼說，心裡卻難料其是真。
潘幼迪抬頭看著她，微微笑道：你猜對了。
什麼！朱翠一驚：你真的以為是她？我看不見得吧。
潘幼迪冷笑了一聲：當然不能就此認定，不過幾乎已經可以判斷是她了。
朱翠仰起臉來想了想，心裡很紊亂。
潘幼迪道：你可注意到了那個老尼姑的頗多可疑之處？
朱翠的確是沒有這麼疑心過誰，聽她這麼一說，仰起臉來想了一會兒，搖搖頭表示不知。
潘幼迪道：第一她那把掛在牆上的劍，其上不染纖塵，絕不像是經年久置的樣子第二她緩緩探手入懷，摸出了一方絲帕。
朱翠奇怪地注視著她，不知道她是在弄些什麼玄虛。只見潘幼迪緩緩把絲帕打開來，卻在裡面留神地拿起了一小片枯葉和一些小小的泥渣。她看了朱翠一眼，道：你過來看。
朱翠忙自湊過去，看了看不解的道：這又是什麼？
這是一小片枯黃的竹葉和一些紅色的泥土，這兩樣東西都是你剛纔跟老尼姑進去療傷時，我在她的一雙鞋子上採下來的。
朱翠還不大了解地道：這又有什麼奇怪？
為什麼不奇怪！潘幼迪看了她一眼道：因為這兩樣東西，顯然不是黃家堡所有，你再想想看在那裡見過？
朱翠被她這麼一提，才想起來道：你說那天我們摸黑經過的那片竹林？
潘幼迪點點頭道：對了，除了那片竹林內外，我就再也沒看過一株竹子，還有她小心地由絲帕裡拈起了一些泥渣，遞向朱翠道：你再看看這些泥土有什麼特別之處麼？
朱翠皺了一下眉道：你是說它的顏色是紅色的？
潘幼迪微笑道：對了，這是最重要的，你再想想看，我們被曹羽陣勢所困，那地方泥土的顏色？
朱翠頓時明白過來，喃喃地道：我想起來了，那地方的泥土，確實是紅顏色的。她把記憶中的泥土顏色，拿來與眼前的泥土互一對照，頓時心內雪然，對於潘幼迪的細心機智不禁由衷地佩服。
現在你明白了吧！那你再想想看，我們在石崖初次遇見曹羽埋伏的時候，有一個人暗中以竹籤救了你，傷了一人性命！你還記得吧？
朱翠道：我當然記得，我們當時不是猜是海大哥做的麼？
潘幼迪點點頭道：不錯，當時我確是疑心是他，可是現在我可以斷定，以飛籤傷人的那個暗中高人，不是別人，就是這個老尼姑。
朱翠微微點了一下頭，吟哦著道：你這麼一說，果然有幾分相似，這麼說，這位青霞劍主對我們真是愛護備至了。
潘幼迪訥衲地道：我就是想不通這一點，她為什麼要對我們這麼好？
朱翠也不解地道：她口口聲聲已不再動武，但是在暗中卻照樣地施展，這又是為了什麼？
潘幼迪道：她是在造給人家一個這種印象，來掩飾她背後的行為。
朱翠道：那麼她的背後行為又是什麼？
這就是她刻意掩飾，不打算讓外人知道的秘密了！潘幼迪冷冷地道：我一定要把這個人摸清楚。
朱翠道：不過有一點我們可以斷定，即使剛纔我們所猜測的都是真的，這個老尼姑對於我們也沒有絲毫惡意，這一點應該不會錯。
潘幼迪點點頭道：到目前為止是這樣，以後就不知道了。
朱翠輕輕嘆息了一聲，不再說話。
潘幼迪冷冷地道：我生平最不願被人利用，如果一旦被我發現這個老尼姑是在利用我們，哼，那我可是饒不過她！不過，到目前為止，我們還實在看不出她是在利用我們什麼罷了。
朱翠搖搖頭道：真是匪夷所思，不過，我實在不願意再費這個心了。
潘幼迪道：我知道你心裡一直惦念著你的家人，急著去不樂島，但這件事太重要了，千萬不可失之大意，而且，我與你相處的時日已不多，我打算在這裡再住三天，等到我內傷完全恢復之後，即返回普陀師門，以後在那裡碰上在那裡再說了。
朱翠聽她這麼說，一時默默無語。她們見面時日雖不多，總共不過三天，然而這三天的患難相處，卻使她們彼此均在內心種下了深摯的感情，現在一聽說潘幼迪要走，朱翠自然心裡不是滋味，流露出依依不捨的情懷。
她雖然沒有說一句話，潘幼迪卻能全然領會她的心意，四隻眼睛不期然地接觸之下，潘幼迪微微地笑了。
你放心，潘幼迪盯著她道：等我師門事情一完，我就會來找你的，只是我要告訴你，凡事豫則立，不豫則廢，有些事固然急如星火，有些事卻是欲速不達，尤其是前往不樂島這件事，我希望你還要多有準備的好。
朱翠點點頭道：這個我知道。
潘幼迪道：時間還早，願意到外面去散散心麼？
朱翠搖搖頭含笑道：我寧可一人靜一會兒，我已經有兩天沒練功夫啦。
潘幼迪道：好吧，那我就不打擾你了，你好好練你的功，我出去轉一圈去，咱們下午再見。朱翠點點頭，潘幼迪隨即站起來向外步出。
屋子裡只剩下了朱翠一個人，只是腦子裡卻依然難得清靜，好容易壓制住思想母弟的情緒，運功調息了一陣，等到才一空閑下來，卻又想到了海無顏。海無顏！她低低地喚著這個名字，一時間心情更紊亂了。
海無顏正在聚精會神，極其緩慢地推出了最後的一掌。
這一掌不偏不倚地印在了吳明氣海穴道之上，吳明身子劇烈地抖動了一下之後，忽然大吼了一聲，吐出了一口鮮血。血色泛紫，紫中帶黑。隨著他的身子向前直直的一挺，七尺長軀已經站在了海無顏對面。
完事了？吳明直直地瞪視著面前的海無顏：我想身上的毒大概已經全部解乾淨了吧。
海無顏點點頭道：不錯，全解乾淨了。
吳明大笑了兩聲，在石室內前後走了一圈，陡地站住腳步，兩隻手向當空一伸，全身骨骼頃刻之間發出了一陣格格響聲，紫黑的臉上倏地閃過了一片紅光，這一霎似乎由於功力的恢復，又為他帶來了無比的自信，驀地，只見他身軀猝然騰起，有如旋風一陣，猝然間已撲向海無顏身前。
石洞裡旋蕩起大股的疾風。
吳明身子猝然向下一落，兩隻手掌已施展出雙撞掌的手法，直向海無顏兩肋上按去。海無顏雙眉一揚，急切間不容退後，雙手乍提，實實地接住了對方的雙手。
在一陣凌厲的戰抖之後，兩個人立刻又回復了平靜。
緊接著吳明身子搖了一搖，禁不住霍地向後退開了一步。在這一霎，他像是得到了一項證實。
你的功力畢竟比我要高上一籌，佩服！佩服！一面說時，吳明發出了頗為尷尬的嘿嘿笑聲，臉上神色顯現著無可奈何的懊惱。
你錯了。身著紫衣的海無顏臉上並無絲毫喜悅：我的功力，不是眼前你所能了解的了。
吳明用著不解的眼神看望著他。
不是我要說句讓你洩氣的話！海無顏喃喃地道：我的功力又豈止比你高上一籌而已？
吳明身子一震，凌笑道：你你是說
海無顏一笑道：你如今傷勢是痊癒，功力即使不能發揮十成，應該也有九成了，你可同意我這種說法麼？
吳明點點頭道：有理。
海無顏冷笑了一聲，喃喃道：但是我你應該看得出來，我目前仍在傷勢之中。
經他這麼一提，吳明才忽然像是明白過來，一雙炯炯瞳子，頻頻在海氏臉上轉著。他所看見的是海無顏那一張失去血色的臉，殷紅而似瘀血的一雙眼眶：嗯，你果然像是中有很厲害的內傷。
海無顏點點頭道：不錯，這個傷已經纏了我好幾年了，就只差一點要了我的命，我不妨告訴你，現在我所能施展出手的功力，只是我原有功力的七成左右，這一點料必你能夠明白。
吳明怔了一怔，隨即呆住了。
海無顏臉上現出了一抹悽慘的笑，憶及起多年來的痛苦煎熬，他那張原本失血的臉上，甚至於泛出了一片青色，每當他想到了這裡，總會激盪起無比的仇恨，從而激勵他堅毅的決心。
吳明慘笑了一下：你是一個怪人，我對你真的一點也不了解。呵呵一笑，他又接下去道：然而無論如何，我這條命總是你救活的，算得上是我的恩人，就憑這一點，我就應該感激你，說吧，有什麼要我幹的沒有，赴湯蹈火萬死不辭。
你言重了！海無顏喃喃地道：其實我對你要求不多。
說吧，只要你說出來，不是讓我欺師滅祖，我一定會答應你的。
海無顏冷冷地道：你們不樂島的醉金烏絕技，我已經見識了四招，還剩下五招，現在是你施展出來的時候了。
吳明先是一愕，接著狂笑了一聲：怎麼回事，你腦子裡還想著這個？
海無顏道：你不願意？
不！吳明道：當然不是，我只是心裡奇怪而已，不過，我既然答應了，當然會如你所願，只是你是知道的，這套招法一經施展，便不能不全力以赴。
海無顏冷笑道：這個我很明白，我所要求的也正是要你全力以赴，你只管施展出來好了。
吳明一雙眼睛骨骨碌碌在他身上轉著，臉上陰晴不定，忽然他硬下心來，點頭道：好吧！你既然一再地要我現醜，我就恭敬不如從命了，不過，恩兄，你可知道，這是有違我不樂門門規戒律的。
海無顏微微一笑道：你們不樂幫一向都在讓人家不快樂，難得自己也該不快樂一下，好了，我等著你的。一面說時，他雙手平著向外微伸，整個身子已向後緩緩退開。
頓時間，這問石室裡即充滿了充沛的氣機。
吳明臉色也跟著變得沉著了。
大雅！他眼睛盯向一隅的啞童：你往後面退，我和這位恩兄只比劃比劃手腳，不關你的事，你只許看，不許插手，知道吧。
大雅當然明白，他雖亦屬金烏門的門下弟子，可是像本門開山立門的絕技醉金烏手法，他卻是從來還不曾目睹過，前此吳明與海無顏較技，曾經施展過這套招法的最前四招，因傷勢發作而不止，已使他驚心動魄，這時乍聽之下，慌不迭地連連點著頭，急促退向一隅牆角，貼壁站好，不再移動。
吳明一霎間運氣著力，卻將大股丹田之氣提聚雙掌，那雙手掌眼看著脹大了許多。他道：這可是你自己一再要我施展的，倘或有什麼誤傷，恩兄，你可怪不得我。說話時，只見他腹部頻頻收縮不已，每收縮一次，臉色就越見振住，一雙眼睛亦更見明亮。
陡然間，吳明大吼一聲，碩大的身軀，有如狂風怒濤般地撲到了眼前。打量著他眼前這般快速的身子，只以為一上來必將是疾風驟雨，一發不可收拾。而事實上卻並非如此。這真個稱得上是疾如馬，靜如山。
看起來，雙方幾乎已將迎個正著，就在這一剎那間，吳明的身子陡然停住。
大股的勁風，迎合著站立不動的海無顏，發出了砰然一聲大響。這一聲爆響，純係來自兩股凌厲空氣的猝然接觸，配合著吳明猛厲的進動身勢，其勢動人心魄。
難得海無顏那般的鎮定。多年來，他晝思夜想，一直在思索著對這套醉金烏手法的突破，難得今朝得償夙願。面迎著吳明這般猛厲的攻勢，他身子甚至於連動也不動一下，然而並非真的就像他外表那樣沉著，包括他全身每一根神經，都早已全神貫注。一股發自丹田，融匯四肢的充沛勁力，恰恰於吳明收住身勢的那一瞬間猝然提昇而起。
無巧不巧的，吳明也於這時，發出了他凌厲的招式。隨著吳明的雙手，推出了一種半月的形勢，一股鋒利如刀的風力，隨著吳明的左手指尖猝然劃出去，直取對方咽喉，那隻收縮的右手，卻在這時直出如許，當胸猛厲地直推而出。這一劃一推，看似無奇，其實卻包容萬千，其中暗藏有熊伸虎經，極其凌厲的飛滿雷動之勢，正是醉金烏手法中的第五式殘月抱。
海無顏臉上一霎間昇起了無名的喜悅，他的喜悅來自他已證明了對於這一招式的事前種種揣測，全係正確無誤。於是隨著他的出手，乃形成了對方此一招式的克制，只見他左手忽地掄起，在略呈波浪狀態的出手裡，拇指與其他四指形成了一個拿捏的鉗形姿態，妙的是吳明那麼猛厲快速，兼具靈巧的左手半月攻勢，竟是逃不開他的這個鉗勢，忽然被他拿了一個正著。
同時間，發自吳明猛厲的攻心一錘，卻亦包含在海無顏右手無限春風的手掌之間。
兩個人的身子，在甫一接觸的當兒，頓時糾在了一團。
吳明必然是極力地在擺脫對方，隨著他身子快速的一連幾個打轉，卻苦於對方的一拿一貼，有如一個大吸盤那般的瓷實有力。
忽然，雙方像是猝然分開了。
海無顏的身子唰地一下子騰了起來，在這個勢子裡，他施展的是一式燕抄波，隨著他躍起的身子，驀地向下一抄，一隻右手，有如飛鷹搏兔般，向著吳明背上力抄了過來。
叭！一聲，像是拍在了吳明的背上，然而在吳明快速的一個滾勢裡，又脫開了。
接下去的這一招，更顯得力勢驚人。
吳明身子躍起得那般靈巧，兩隻手左右交叉著直向海無顏腹下抄來。
兩個人，卻幻化出四個人的影子。
在一陣急促的接觸聲音裡，吳明大聲喘息著向左面閃開，海無顏卻向右面掠出去。也許是限於眼前所能施展身手的空間過於狹小，他們兩個人的身子，雙雙都沉重地撞向石壁。
海無顏的前腹兩側，已為吳明猝然揮出的雙手戳了兩個窟窿，吳明本人卻未能佔絲毫便宜，背脊上留有海無顏深深的一道指痕。
也許是這一道指痕，激起了吳明的無名之火：好本事，還有三招，你就一塊接著吧。嘴裡說著，腳下像是螃蟹那樣的一路歪斜著趟了下去。
如果你為他眼前這一趟醉態可掬的步法迷惑或混淆，可就大錯特錯了。事實上，極其凌厲，無限殺機的一式殺著，正孕育其間，驀地，吳明的身勢，旋風般地狂掣而起。
他身子乍起的一瞬，也正是海無顏乍落的一霎。一個往天上起，一個卻向地下縮。
吳明所施展的乃是極為猛厲的醉撲斜陽，在這個勢子，他的雙手兩足，甚至於壯健的體魄上，都聚集著罡勁的功力，像是金龜罩頂，又似雲遮大地，那麼猛勁地當頭直壓了下來。
海無顏看來萬難脫開對方這強勢的一壓。
事實上，吳明在施展這一招時，方圓兩丈之內，簡直可以說是不容許有任何異動。這種居高臨下的招法，原是最易發揮功力的極致，稱得上事半功倍，若以眼前吳明的功力論，簡直是威力至猛，實在難以想像得出有什麼萬全的閃躲之策。
地面上就像是猝然起了一陣旋風，在吳明強力的體魄壓勢之下，揚起了大片的土屑，緊接著空中四肢齊開的吳明，已泰山壓頂般地落了下來。
在醉金烏招式之中，這一手是屬於第七式大星隕落，威力之剛足勁猛，簡直是無懈可擊。
隨著吳明急勁的落勢之下，兩手、兩腳、雙膝，六個定點，再加上全身上下所帶來的勁力，轟然一聲大響，撞向地面，整個石室俱都大大為之震動，這一震之威，竟使得屋頂石塊迸落如雨。石室裡頃刻間漫延起大片灰砂煙霧。
吳明的身子在其全力一擊之後，絕不少緩須臾，一沾即起，四肢箕開，大字形的軀體，騰起，只一下，又緊緊貼在了屋頂之上。這一霎，氣氛出奇的寧靜。
石室裡由於激盪起過多的土屑灰砂，須要等待片刻澄清之後，才能有所辨別。
佇立一隅，始終不曾出過聲音的啞童，這時也忍耐不住，被灰砂嗆得發出了一連串的咳嗽。
背脊緊貼屋頂的吳明，一直靜靜地觀察著眼前，使他奇怪的是，這麼久的時間裡，他聽不見對方一點聲音，甚至於連對方的身形也失去了。
灰砂漸漸消失，石洞裡漸現清晰。
然而，包括了大雅的一雙眼睛在裡面，竟然沒有能看見海無顏這個人的身影，他竟然消逝了。
吳明心裡一陣發涼，脊背吸力一鬆，全身有如四兩棉花一般地輕輕落了下來。
他身子方自落地，眼前人影再閃，海無顏也同時落身下來。
敢情與吳明一般無二，海無顏竟然也是貼身室頂之上，至於他是怎麼上去的？何時上去的？吳明竟然是絲毫也不曾覺察出來。這一驚，使得吳明為之目瞪口呆。
承教，承教，還有兩招，足下你就不要客氣，一併施展出來吧。說話時，海無顏已一步步向著吳明眼前踏進過來。
吳明的臉先是漲得一陣子發紅，緊接著有些滲青，驀地一聲冷叱：好！
盤腰運掌，一步步向前逼進。壯健的身軀，隨著他前進的步子，不時地左搖右晃著，每走一步，晃上幾晃，下只是身子在晃，他的足下也晃，四肢也在晃動，整個石室裡，隨著他晃動的身子，激起了一陣轟轟之聲，較之前番，顯然又是一種新的感受。
海無顏身子頓時站住不動。
這一霎，他那雙睜大的眼睛，緩緩地收斂起來，成了兩道細縫，每當他集中精力，運神凝思的時候，就會出現這種表情。他似乎已經感覺出來，最緊張要命的一刻已經到來。
多年來，他甚至於在睡夢之中，也會夢見這一招式，一想到此，他會情不自禁地為之熱血沸騰，身上的暗疾，亦會隱隱作痛。從而使他潛生出一種激動，一種復仇的激動。然而眼前，他卻不得不有所收斂。
透過他深邃的一雙眼睛，面前的吳明，似乎正在玩弄一種小兒作耍的姿態，像是在變戲法，又似在玩魔術，漸漸地他的那個身子模糊了。
通過他舞動的雙手、身形，原本的一個人，忽然變成了兩個，兩個變成了四個，四分為八，人影越變越多，這一霎，紛紛作扇面狀地向外擴散開來。
這一霎，就在海無顏深深吸進一口氣的當兒，吳明已如怒濤狂捲般撲了過來。
幾乎和他不差先後，像是一般無二的，海無顏也搖動著他的身子。
如果通過第三者啞童大雅的眼睛裡，所看見的形像更為奇怪。因為他們雙方的姿態看起來簡直是太相似了。
一條，兩條，三條，四條，數不清有幾條人影，總之，在吳明一系的人影撲上的一瞬，海無顏的一系人影也迎了過來。
這一剎那無異是快到了極點。
緊接著，這些人影一迎在了一塊。屬於幻像的終究是幻像，一連串的波波聲音，隨即消逝於無形，因此可以證明出，雖然這些人影是屬於子虛的幻景，卻亦已含著一分力道，因此在兩力互撞接觸的當兒，發出了波波之聲。
像是一串小鞭砲般，發出了一連串的清脆爆破聲，隨之而後的即是人影雙雙消逝，然而，其中畢竟有真實的一個。
啪！啪！啪！啪！四隻手掌，在四個不同方位接觸在一塊。再下去兩個人像是扭股糖般地一陣之打轉，而後忽然分了開來。
魚躍而起的吳明，像是一頭雄獅般的猛厲，隨著震耳欲聾的一聲大吼，再次撲了過去。
醉金烏一共是九招詭異身法，到此已全部施展完善。
兩個人像是又纏在了一塊，由這一頭推向那一頭，由那一頭又推向這一頭。像是用老了的一個拙笨的動作，只是其間卻包藏了萬千細節，數不清的千百動作。
在一陣劈啪連聲的掌接時觸之中，兩個人似乎又掉換了一個方向。
忽然吳明由下面翻上的一隻手，待要插進海無顏的肘窩，海無顏身子向左後方微微閃開了一些，在這個閃勢之下，海無顏已抓住了那難能的千分之一。
這一霎，他的手如果如時地扳住了對方的手腕子，便可出奇制勝，施展他苦心殫慮之所得，將對方力斃手下。然而，他卻不欲這麼施展。在此，他留有深心。
他似乎已達到了比試的願望，他已穩操勝券，但卻無須在眼前逞能求勝，即使所表現的是相反的敗象，卻無違初衷。
海無顏已有足夠的信心，可以在那一霎把右手尖銳猛厲的手指插進對方的心窩，但是他卻故意讓自己又失去了這個機會。因此吳明在最後的一霎，獲了勝。
抬起右手的吳明，在不能自已的情況下，尖尖五指反插進了海氏的右肩窩下。即使有強韌的護體元罡，也難當吳明千鈞的一戳。
海無顏腳下一蹌，平身倒了下來。他當然心裡有數，即使是存心負傷，也要表演逼真，因此當他身子直挺挺地倒下去時，真的就倒下去了。
一股血箭，由吳明手插之處竄了起來。
海無顏打了個滾兒坐起來，右手力按了下，阻住了待勢要竄出的再次熱血。這一刻，他面色沉著，並無痛苦，實則卻強掩著內心的狂喜，不使形諸於面。
吳明直挺挺地站在面前打量著他，全身隨著急劇的喘息而頻頻起伏著。有說不出的感觸，使得他一時欲語還休。在他的印象裡，這幾乎是不可能的，無論如何他也難以想通，眼前這個人竟然能在醉金烏這套招法下，保持不死，這是他無論如何也想不通的。
我終於見識了，佩服！佩服！海無顏一面說時，緩緩由地上站起來，在他站起之時，隨即施展特殊的點穴手法，止住了傷處附近的穴道，向著吳明微微頷首，向外踱出。
吳明驚魂甫定下，趕上一步，道：喂！
海無顏回過身來，道：你還有什麼事？
吳明瞪著一雙大眼睛，略似歉疚地道：你知道，我並不是故意要傷害你。
這個我知道，海無顏微微揚動了一下眉毛：能夠見識到這套醉金烏手法的高妙，已是我最大的榮幸，一點小傷算不了什麼！
吳明不禁綻開了笑容，心情為之頓時開朗。
海無顏轉過臉向著一旁的啞童又點了點頭，這才轉身向外步出。
不知是什麼時候開始，吳明對他已存下接交之意，只是他甚至連對方的名字都不知道，鑒於對方的冷漠，幾次話到脣邊，又吞回肚裡，眼前這一刻，他卻不能再失去這個機會。
喂喂，恩兄！我還不知道你的大名應怎樣稱呼呢。
海無顏站住腳，搖了一下頭道：我的名字，現在還不能告訴你。
這又為了什麼？吳明愣了一下，心裡由不住有些生氣，他原是天不怕地不怕的性情，平常任何人的賬他都不買，可是不知怎麼對於目前這個人，卻竟能百般忍耐，一容再容，這一點可能連他自己也想不明白。
海無顏回過身來，像是忽然想起一件事道：噢！對了，我還忘了告訴你，無憂公主朱翠要我放你們回去，你們已經自由了。
吳明挑了一下眉毛，大喜道：好極了，她人呢？