第10章 第十章
你們全都瘋了嗎？尼克雙手按著櫃檯檯面，傾身逼近奧薇。他沒有提高嗓門，但下顎青筋浮現。我寫私家偵探的故事，那種書叫小說。你知道小說是什麼意思嗎？意思是內容純屬虛構。
別激動，尼克。奧薇用安撫的語氣說。
她很在意卡森。他剛剛走出藝廊大門，這會兒正在和一個車上載著狗的男人說話。她不希望小男孩聽到他們的爭吵。
幾分鐘前愛莉和維吉離開藝廊時，她就溜到櫃檯後面，決心和尼克保持距離。從他怒火中燒的模樣看來，尼克顯然不喜歡被徵召效勞。但櫃檯似乎不夠寬。
聽清楚了。我不是真正的私家偵探。尼克重音強調每個字。我沒有執照，我不以調查維生，我以寫小說為生。你跟我一樣清楚。你和維吉為什麼附和愛莉的餿主意？
因為我們別無選擇。她俐落地說。就像你指出的，月蝕灣沒有真正的私家偵探，而且我同意愛莉對席恩的看法。他是個好人，無疑也是非常能幹的警察。但我可以肯定他打算浪費許多時間去查不該查的地方。
你該不至於同意愛莉的陰謀論吧？你真的認為席恩應該去研究中心找竊賊嗎？尼克雙手一攤。拜託，你明知道那是胡說八道。
我很懷疑畫是被研究中心的人偷走的。她冷靜地說。但除了研究中心以外還有許多地方該調查，我不認為席恩會那樣做。我有預感他會把重心放在那些使者身上。
尼克無言以對。
我就知道。她咕噥著。他當真以為畫是白熾體麵包店的人偷的，對不對？
他打算調查其中一些人的背景。尼克承認。那裡是很合邏輯的調查起點。他們是鎮上最大一群來歷不明的新移民，而且知道畫的價值和存放地點。
不對。研究中心和張伯倫大學才擁有更多來歷不明的新移民。
就數字而言，也許吧！但他們不可能有很多人在這麼短的時間內就聽說畫的事。除了極少數例外，他們大部分都被月蝕灣鎮民視為外人，沒有固定和直接的八卦管道。但使者們幾乎是立刻從光子和愛莉口中得知那幅畫的訊息。
其他人也有可能知道。她堅持。你知道消息在這個鎮上傳播得有多快。
仔細想想，你說的還真沒錯。他沒好氣地說。每個人都有嫌疑，對不對？
她不喜歡他的語氣。不是每個人，而是某些人。
比方說，席傑明。可惡！你帶他去看畫放在哪裡，甚至讓他看個仔細。他喜歡藝術，可能認識波特蘭或西雅圖的一些地下畫商，願意二話不說地買下一幅失竊的鄂堂慕畫作。
她大吃一驚，呆了幾秒才回過神來。接著她把手掌壓在桌面上，傾身向前，直到兩人相距只有幾寸。
你怎麼可以暗示畫是傑明偷的？她低聲說。太令人不齒了。
你不是要私家偵探調查這件竊案嗎？那麼你就得面對令人不快的猜測。
你提起傑明的名字完全是因為你不喜歡他。她咬牙切齒地說。
我只是在做合理的推測。私家偵探就是受雇做這種事。
你知道嗎？愛莉想出僱用你的點子時，維吉和我覺得她的計劃有些可取之處。畢竟有誰會比一個賀家人更了解月蝕灣？憑你家在鎮上的歷史和勢力，你可以和任何人談話、穿過任何一扇門。人們會把你當回事，對你暢所欲言。
他挺直腰，雙手離開櫃檯。因為我被視為自己人嗎？
沒錯。在某方面，你擁有魏席恩所沒有的管道。她擺擺手。這就是我同意照愛莉的計劃行事的原因，但現在我要重新考慮了。
很好。
我同意你的看法。她繼續說。憑你這種差勁的態度，你不大可能會對我們有任何幫助。
會，他會的。卡森在門口熱切地說。我會幫他的忙。
你很好心，卡森，但你爸爸沒有興趣替我做事，所以我只好自行調查了。
你知道怎麼調查嗎？卡森好奇地問。
我看過你爸爸寫的偵探小說。會有多困難呢？
尼克瞇起眼睛。你說要自行調查是怎麼回事？
她滿不在乎地聳聳肩。我看不出我有選擇的餘地。
他的嘴抿成一條細線。你是認真的？
當然。
這個主意愚蠢透頂，奧薇。別插手，讓魏席恩做他的工作。
她不甘示弱地迎視他的目光。她才不會讓他嚇到她，她心想，她的姨婆是貝蒂雅，她應付得了姓賀的。
那幅畫是在我的保管下失竊的，我有責任盡力把它找回來。她說。
你在逼我表態，我不喜歡這樣。
我不知道你在說什麼。
你知道。你很清楚沒有我，你根本調查不來，所以你拚命想操控我，逼我不得不替你扮演私家偵探。
我連作夢也不會妄想操控你。她嚴肅地說。我相信那是不可能的。
他交抱雙臂，毫不掩飾他的惱怒。
好吧！最後他說。你贏了。我會替你調查。
謝了，但我真的不要你幫我任何忙。
我不是在幫你，他說。我是在幫愛莉和維吉。他瞥向卡森。來吧，兒子，我們有事要做。
我們要當私家偵探了嗎？卡森渴望地問。
對，你可以當我的助手，直到你覺得無聊為止，那可能要不了多久。
我不會覺得無聊的。
你一定會。尼克說。可惡！我已經知道我會覺得無聊了。
聽著，奧薇說。如果你覺得你無法把注意力集中在這個問題
我是賀家人，再無聊，我也能夠專心。尼克轉身走向大門。來吧，小鬼，我們從謠言中心開始。
那是哪裡？奧薇在他背後追問。
尼克回頭瞥她一眼。當然是郵局嘍。
聽說鄂堂慕的書在昨天夜裡不見了。傑明翹著二郎腿坐在辦公椅裡。真的嗎？
恐怕是。奧薇說。
她坐進小辦公室僅有的另一張椅子裡，欣賞著窗外如詩如畫般的月蝕灣風景。
她習慣自備午餐上班，但今天卻忘了。可是她覺得極需休息一下，因此破例在午休時間關上藝廊大門。她開著車往山上走，打算去白雪咖啡廳吃午餐，結果卻一路開進了研究中心。幸好傑明在辦公室。他們一起在自助餐廳吃了午餐，現在回到他的辦公室喝咖啡。
我猜魏警長受理了這件案子？傑明說。
對，席恩在調查。她決定不提尼克也在調查。
她幾乎可以確定尼克不是真心認為傑明涉有嫌疑，但他們兩人之間的嫌隙頗深，她不願冒險火上加油。
有什麼線索嗎？傑明問。
沒有。她皺起眉頭。我認為席恩覺得可能是其中一個使者做的。
很有可能。沒有人了解麵包店那群人。奶奶仍然認為他們是某種邪教組織，但那當然阻止不了她去那裡買她最愛吃的檸檬派。
遇到檸檬派，你只能為所當為。
提到為所當為，我想我終於鼓足了勇氣。我可以說服你這個星期找天晚上到我家看看我的版畫嗎？
隨時都可以。
今天晚上有空嗎？
她想到她原本多麼希望今晚不會有空，但情況變了。今天晚上正好沒事。她說。
那天傍晚，尼克站在隨波搖晃的碼頭上望著船上那個短小精幹的男子。小彭戴著一頂藍色鴨舌帽，身上那件又髒又舊的工作服看來至少有三十年以上的歷史。
即使是在心情好的時候，小彭也不是個愛閒聊的人。幾十年前他從父親老彭手中繼承了船塢。小彭已經七十多歲了，他的父親在二十年前去世，但他可能到死都被喚作小彭。彭氏父子就算有名字，也早就被人遺忘了。
彭氏兩代都以船塢邊那棟破舊的兩層樓建築物為家。一樓是誘餌、漁具和船舶用品店，二樓則是他們的住家。
聽說昨晚你這裡受了點損傷。尼克透過墨鏡打量船塢。
一些。小彭低著頭繼續在船尾卷繩索。但都修得好。
那就好。我敢說風暴把你吵醒了。
根本沒法睡。出來檢查船隻。
我想也是。尼克打量著街道對面一整排的商店，輝景藝廊的正面清晰可見。是否正好注意到風暴來襲時，有人在藝廊附近逗留？或是有車停在停車場？那裡在深夜應該是空的才對。
沒有。小彭直起腰，從鴨舌帽的帽簷下凝視尼克。只看到你的車，心想是你在和畢小姐約會完之後，開車回賀家別墅。
尼克努力保持面無表情。這不是今天第一次被迫聽人描述看到他深夜開車回家。
嗯哼。他含糊地回答。
小彭皺起眉頭擠出一個或真或假的好奇表情。這和藝廊失竊的那幅畫有關嗎？
有。我很想替愛莉和維吉找回它。
小彭點頭。希望能幫上忙，但我昨晚什麼也沒看到。當然啦，我在這裡忙著固定船隻，有可能沒看到街道對面發生的事。
我開車經過船塢時，你就看到了。尼克挖苦地提醒他。
對，我看到了，那是事實。但在那之後我就做完這裡的事，回去睡覺了。
那表示夜裡有很長一段時間，沒有人會注意到有車停在商店街的停車場，尼克想。
小彭心照不宣地朝他貶眨眼。畢小姐很不錯，對不對？
對。
就你這種男人而言，你表現得算是不錯了。
我這種男人？
獨自撫養兒子，沒有妻子或母親在身邊。我看你也該收心再婚了，是不是？
我沒有想那麼多。尼克說。
那麼你該好好想一想了，如果你問我。
我沒有問你，但我會把你的意見列入考慮。
列入考慮？小彭用一塊髒抹布擦手。那是換個好聽的方式說你對我的意見不感興趣嗎？
不，那只是表示我會考慮。他看到一輛熟悉的大型休旅車突兀地轉進船塢的停車場。開車的是魯斯，坐在車裡的是自封為奧薇監護人的麥米契。
可惡！他可不需要米契再和他鬧一場，他心想，該走了。
你仔細考慮、考慮。小彭說。你也該替自己找個妻子了。你是賀家人。賀家人結婚成家，白頭偕老。
聽著，小彭，我得走了。聽到任何和那幅畫有關的消息，你都會告訴我吧？
成。但它可能就此消失無蹤。
那句話使尼克止步轉身。為什麼那樣說？
無法想像這一帶會有人把一幅偷來的畫掛在家裡，遲早會被人注意到。
有道理。我也承認這幅鄂堂慕的畫，不是那種會吸引本地鑒賞家的美術品。
聽說它看起來有點像幼稚園小朋友畫的。小彭說。
喂，我家那個幼稚園小朋友能夠畫出更好看的畫。沒錯，那幅書有點醜。很難想像，比方說加油站的山迪，會為了把它掛在休息室的牆上而費事去偷它。它就算掛在月全蝕小館裡，看來也會有點格格不入。
小彭思索片刻。但研究中心和張伯倫大學那些時髦人士仍然有嫌疑，他們可能會喜歡那種東西。
也許吧！如果是那樣，我們只有交給魏席恩去處理了。我只是想查明有沒有可能是本地人出於惡作劇，或在激將法的鼓動下偷走它。我可以想像有些傢伙在月全蝕小館多喝了幾杯後，決定偷走它來證明自己有多厲害。
啊！之前沒想到那個可能。
無論如何，如果它離奇地再度出現，絕對不會有人問問題。尼克漫不經心地說，一整天用的都是這種語氣。
小彭心領神會地瞇起眼睛。了解，我會把話傳出去。
謝了。
米契下了車，掛著手杖筆直地走向尼克所在的碼頭。
我該走了。尼克說。很多地方要去，很多人要見。
小彭瞥向迅速接近中的米契。祝你好運。避開麥米契不容易，他很在意你和畢小姐的事。
我知道。尼克評估他的逃跑機率。他的優勢是比米契年輕幾十歲，沒有關節炎。如果動作快，他說不定能在被米契攔下前趕到車子邊。再見，小彭。
再見。
尼克沿著隨波輕晃的碼頭快步走向大門。在穿越停車場的半途上，他發覺他無法躲過米契的追擊。他當然可以跑贏米契，但年輕人跑給老頭子追會使他看來像膽小鬼。賀家人不會見了麥家人就逃。
等一下，姓賀的！米契在右轉擋住尼克的去路時，用手杖猛敲地面。他的濃眉在好鬥的鼻樑上皺攏。我有話跟你說。
尼克別無選擇地停下腳步。
下午好。他禮貌地說。昨夜的風暴有沒有給你帶來麻煩？
風暴沒有給我帶來麻煩，米契杵在尼克面前，惡狠狠地瞪著他。賀家人給我帶來麻煩。你到底在對畢奧薇玩什麼遊戲？
我不想失禮，但我在趕時間。這件事我們改天再談。
現在就談。米契再次杖擊地面以示強調。聽說你昨晚在奧薇家度過。
那是不折不扣的謊言。
米契驚訝得一時說不出話來。你是說另有其人？昨晚在她家的人不是你？
我和奧薇一起吃晚飯，尼克平板地說。之後我就回家了。我沒有在那裡過夜。
我聽說的是，你在那裡待到將近凌晨一點。
你雇了偵探監視嗎？
不需要偵探。昨天深夜小彭看到你開車經過船塢，今天一大早他就告訴郵局裡的每一個人。
一對成年男女共度晚間時光到凌晨一點在現今是很平常的事。
在月蝕灣這裡就不是，除非他們在鬼混。而且你們兩個不是一對成年男女。
我們不是嗎？
不是。
如果不是成年男女，請問你會把我們歸類為什麼？
你是賀家人，奧薇是貝蒂雅的甥孫女。
那又怎樣？
臭小子，米契舉起手杖，恐嚇性地揮舞了一下。我警告你。如果你以為我會袖手旁觀，任你佔那個女孩的便宜
等一下，米契。奧薇的聲音響徹停車場。我可以解釋。
尼克轉頭看到奧薇離開藝廊前的人行道，穿越海灣街，朝他們跑來。她的秀髮在微風中飄揚。他很驚訝她竟然能穿著那雙性感的高跟涼鞋跑步。
一輛汽車大按喇叭，猛踩煞車。奧薇置若罔聞，過街後繼續朝米契和尼克直奔而來。
你不了解，米契。她嚷道。沒關係，真的。
她臉紅氣喘地在米契面前停下。
你還好吧？米契關心地瞪著她問。出了什麼事？
沒事、沒事，我要告訴你的就是這個。還在喘個不停的她莫測高深地瞥尼克一眼後，又轉向米契。我只是想向你保證，你不需要為了保護我而槓上尼克。
我已經警告過他一次，我不會坐視他和你鬼混。
這就是了，我們不是在鬼混。
哦，那你說你們在做什麼？米契問。
尼克極感興趣地等著聽她如何回答。
奧薇泰然自若地抬頭挺胸。尼克在替我做事。
米契目瞪口呆。什麼？
她冷冰冰地朝尼克微微一笑，然後冷靜、堅決地望向米契。他好心地同意調查鄂堂慕畫作竊案。愛莉、維吉和我覺得魏警長無法獨自處理這個案子。
可惡！米契愣了幾秒後，就一本麥氏本色地迅速恢復。那無法解釋他昨晚為什麼在你家待了那麼久。
別緊張。奧薇安撫道。昨晚沒什麼大不了。
尼克有種胸口挨了一拳的感覺。沒什麼大不了？
我們確實一起吃晚飯，但那又怎樣？奧薇輕鬆活潑地說。他待到那麼晚，是因為風暴的緣故。都怪我不好。我要他等風小一點再開車回家，我擔心會有電線桿或路樹被吹倒在馬路上。
她犯不著說得那麼滿不在乎，尼克心想。
但她的計策生效，米契的臉色開始緩和下來。
可惡米契說。這麼說來，你是因為狂風才讓他留下？
風暴讓我有點緊張。
昨晚的風暴是強了點。米契承認。你說他要當你的私家偵探？就像他書裡的那個傢伙？
沒錯。奧薇堅定地說。從現在起，不論何時看到尼克和我在一起，你都可以認定我們是在討論案情。就這麼單純。
嗯。米契的表情變得若有所思。如果你確定事情真的只是那樣
百分之百確定。奧薇說。我說過，昨晚沒什麼大不了。只不過是兩個朋友一起吃飯，但因為風暴而拖到比較晚才結束。
嗯。米契轉向尼克。你認為你能夠找到那幅畫嗎？
可能不行。尼克聳聳肩。但愛莉、維吉和奧薇要我四下問問，所以我就答應了。如果你聽到任何有用的消息，讓我知道。
沒問題。米契朝他們點個頭，然後轉身走向在旁等候的休旅車。
他們看著他爬進前座、關上車門。魯斯發動車子、駛出停車場。
尼克交抱雙臂，靠在他的寶馬上望著奧薇。
有件事我要先說清楚。他說。我不需要你為了保護我而與麥米契周旋。
奧薇從背包裡掏出墨鏡戴上。扳回劣勢，尼克心想，現在兩人都看不見對方的眼神。
我想該把事情說清楚的是我。她俐落地說。我不要米契使你分心，我要你專心找那幅鄂堂慕的畫。了解嗎？
了解。他停頓一下。昨晚沒什麼大不了，是嗎？
她噘起嘴唇，把頭一偏。陽光照在她的墨鏡鏡片上。我的措辭可能不大正確。
很高興聽到你那樣說。
經過深思熟慮後，我認為昨晚對我頗具療效。
她謹慎、內省、分析的語氣使他心頭一涼。療效？他小心翼翼地重複。
別笑，但早上醒來時，我覺得自己像童話故事裡的公主在沉睡幾百午後終於甦醒。
他略微放鬆。我不大明白。你是說我像白馬王子嗎？
她輕聲低笑。少臭美了。
他胸口一緊。正是我害怕聽到的答案。
我想要說明的是，在某種意義上，我這兩年來一直活在另一個世界。我在蒂雅姨婆生病時擱置了許多事，在她死後也沒有重拾它們。我只是一直在生命的洪流裡飄飄蕩蕩。
生性瀟灑。
與其說是生性瀟灑，不如說是像浮萍斷梗一樣漂泊不定；如果你懂我的意思。
正好符合他自己的猜測，他心想。聽來像是憂鬱症之類的。
也許吧！她手指一彈。但不管問題是什麼，它都解決了。
因為我們昨晚發生美妙的性行為？
性行為的品質可能不如我實際從事該項行為的事實重要。她淡漠一笑。要知道，距離上次有好長一段時間了。社交生活是我在蒂雅姨婆生病時擱置的事之一，我一直沒有重拾它。
很高興我能發揮功用。
你非常有用。她戴牢墨鏡，清清喉嚨。既然談到這件事，我不如趁這個機會為昨晚你要奪門而出時，發生的小小鬧劇道歉。怪就怪風暴、兩年的禁慾和我殘留的古怪情緒吧！
好充足的理由。他用手指扒過頭髮。我要澄清一點，我不是要奪門而出。夜深了，我必須去接卡森回家。
那還用說。她看一眼手錶。很高興我們把事情講開了。失陪，我得回藝廊了。
這會兒是誰要逃之夭夭？
她抿緊嘴唇。我有店要照顧，你有失蹤的畫要調查。
是啊！他好想看到她在墨鏡後的眼睛。今晚可以賞光到我家來跟我和卡森一起吃飯嗎？
她猶豫一下。謝謝，但今晚我恐怕沒空。
他的心又涼了半截。席傑明？
哦，沒錯。你怎麼知道？
瞎猜的。
他要我看看他的畫。她轉身走向藝廊。他的作品從來沒有公開展示過，他要我就他的畫是否具有商業價值提供專業意見。
胡說。他想說服你跟他上床。
她下腳步，回頭望向他。願意告訴我，你們兩個之間到底有什麼過節嗎？
管他的！我從來沒有告訴任何人。他扯開車門上車。對我可能也頗具療效呢！
尼克，等一下
他甩上車門，一邊發動引擎，一邊從放下的車窗後面注視她。席傑明對我恨之入骨，因為他認為我和他的前妻有染，而且是在他們離婚之前。
她張口結舌。但她吃驚的模樣並沒有帶給他很大的滿足。
還有一件事。他補充。昨晚發生在你我之間的事不是治療，而是美妙的性。兩者有很大的差別。
他把車開出停車場，留下她踩著性感的高跟涼鞋站在亮晃晃的陽光下。