第二天，摩雲神手完全知道混沌宮敗亡的內情。
最重要的是：他在十天之內，根本無法籌措一萬兩銀子。而且他心中有數，對方敗亡之餘重建錢款殷切，絕不會就此停止向他敲詐，爾後陸續向他勒索不休，直至把他榨乾才肯罷手。
他一咬牙，將家小遣散，集中人手在城中應變，同時報官要求保護。
結果，第三天晚間，大忠坊劉家大宅中，血肉橫飛相當悲慘。
官方發表的消息是：混沌宮餘孽大批夜劫劉家，遺屍十七具，有一半是被弓箭射死的。
劉家死了三十八個人，其中包括摩雲神手在內。
捕快與丁勇，也死傷了七個人。
出了眾多人命，官府的行動一反往昔拖泥帶水作風，行動極為迅速，十萬火急的公文當天便傳抵南陽府城，圓慧寺立即被查封接管。
一些消息靈通人士，隱約知道主持大局的人不是本州的州判，不是本州的巡檢，各州縣的治安人員聯合行動，表現得十分有效率。
打草驚蛇，圓慧寺沒捉到半個妖人。所有的僧人，眾口一詞聲稱主持普化大師，已經近百日不曾返寺了，在外雲遊行蹤不明。
圓慧寺聚會中樞被抄，牛鬼蛇神們轉入地下遊蹤，要找出這些兇神惡煞的藏匿處，的確不是易事。
楊一元與小雅來晚了一步，南陽城已經找不到可疑的人活動了。
官方人士先一步抄沒了圓慧寺，給他們增加了許多困難，因此楊一元對官方人上頗不諒解，所以秘密抵達南陽便隱起行蹤，避免與官方人士接觸。
他對追查線索有獨到的技巧，追逐妙觀音深入山東，再循線追查到南陽，妙觀音一直就無法擺脫他的追逐。
上次他已經在南陽秘密調查了一段時日，捲土重來他有駕輕就熟的感覺。
這次，一同撤來南陽的妖魔鬼怪甚多，雖然有利於追查，但也因對方人多勢眾而增加不少兇險。
大規模的為非作歹活動，在府州的大城內，是無法保持秘密生存活動的。必須建在不怎麼受人注意，環境比較單純的地方。
愁雲嶺的混沌宮，就是進退有據不受人注意的隱秘地方，中州五子在內生存了二十餘年，可說安如磐石，如果沒有楊一元出面，沒有人能撼動得了混沌宮的根基。
重建混沌宮，不可選擇在南陽府城內。
圓慧寺只是混沌宮餘孽的聯絡中樞，佛寺更不可能建為供奉神道天尊的宮觀。
這方一早，十匹健馬馳出幽澗鎮，這裏是鎮平縣與南陽縣的交界處。
南陽府的附廓縣叫南陽縣，府與縣同名，鎮平在府西七十里，幽澗鎮在府城西面約三十里左右，可知這十騎士是在夜間趕路的，來自府城方向。
十騎士顯然曾經化裝易容，全部戴了青軟帽，青長衫，攜有兵囊、百寶囊等等。
這附近是丘陵地帶，小山嶺不多，大山嶺遠在數十里外，那是伏牛山區，也稱嵩山餘脈。
前面，出現隱隱青山。
兩名騎士在前面領路，折入北面的一條小徑。
小徑在兩里外又轉向西伸展，伸向六七里外的小山。
健馬速度加快，蹄聲急驟，向兩里外的一座農莊飛馳，勢如衝鋒陷陣。
農莊突然傳出隱隱警鑼聲，警號傳出了，健馬的速度雖快，警號作用也不慢。
農莊不大，建有丈餘高的護莊牆，有四座莊門樓。
片刻間，莊門樓與莊牆頭，出現挾槍挎刀的莊丁，莊門閉上了，防賊的措施極具功效，從山裏面出來的強盜，通常不敢向這種防衛力強的田莊打主意。
十騎士在莊門下馬，莊門開處，出來了十八名攜弓帶刀的大漢，擁簇著三位相貌威猛的中年人，神氣地列陣與來人打交道。
頭陀，我已經警告你不要再來。為首的豹頭環眼中年人嗓門震耳，威風凜凜。你的勢力範圍在附城，我遮山樊家只在鎮平小地方胡混，井水不犯河水，一向相安無事，保持友好的交情。你這樣一而再要求有損樊某利益的事，未免太不上道了吧？
嘿嘿嘿拉掉軟帽，露出頭陀髮型的百絕頭陀陰森的獰笑狀極得意，這次，佛爺把宮大仙請來和你面談，談不成再說其他。佛爺與你的情義將因這次會談，而決定保持或棄置，無所謂上不上道。世間的事不是上不上道所能下定論的。樊莊主，識時務者為俊傑。
你該聽說過我聖手無常這號人物。聖手無常也取下掩額的軟帽，露出已是花白的道髻，算起來仍算是近鄰鄉親，貧道目下是未來混沌宮的主人。
樊某總算在江湖闖蕩了不少時日，畢竟仍是江湖上有頭有臉的人物。樊莊主沉靜地說，閣下與中州五子威震天下，財勢冠蓋江湖。樊某與混沌宮毫無過節，哪敢妨礙貴宮的事務？百絕頭陀才是樊某真正的近鄰，在下也從來不敢干預他的事務，以目下的小勢力小成就為滿足，他實在侵犯在下的
你給我聽清了。聖手無常厲聲打斷樊莊主的話，聲色俱厲，你一定要放明白些，現在，南陽一帶已經是貧道的勢力範圍，不再是你的了。
你
閣下，這世間是十分殘酷的，弱肉強食，強存弱亡，這就是亙古不變的人生。這道理不但你懂，而且懂得非常徹底，因為你就是鎮平首屈一指的豪霸，你知道該用何種手段保持你的權勢，因此你也心中明白，江湖沒有長青樹，任何地方更不能有萬年豪霸，所以你早已心中雪亮，早晚會有人取代你的地位。我，就是取代你地位的人。
你你不要欺人太太甚樊莊主心怯了，對方的話已經說得十分明白了。
貧道並無意除去你以取代，畢竟你是地方上的強龍，除去你反而增加貧道立腳的困難，所以需要你的合作。你如果不識好歹想拼個玉石俱焚，貧道只好讓你下九幽地獄了。
你們
我一定要取消你遮山的土地。聖手無常伸手向三里外的青山一指，那是一處福地，巒岫幽邃，澗谷深阻，遮斷了地脈，可攻可守，正是重建混沌宮的好地方；你就是興建的建宮施主之一。你如果拒絕哼！聖手無常那一吼聲音像鋼錐一樣，鑽入樊莊主的耳膜，直撼腦門。
你在逼我走上絕路。樊莊主打一冷顫，嘶聲厲叫，官兵挑了你們的混沌宮和下院，官府行文本府抄了圓慧寺，目下正搜捕你們這些人。你們出現在我這裏，我樊家莊已經涉及通匪之嫌了，要我助你們重建混沌宮，日後我樊家莊注定了要煙消滅滅
住口！聖手無常沉喝，聲如乍雷：官府方面根本不用擔心，風聲一過，這件事便將不了了之，府衙的三班六房有頭陀負責打點。混沌宮毀在本宮的死對頭手中，與官兵無關。目下死對頭已經真的死了，官府已無能為力。本宮雖毀，實力仍在，你如果拒絕，就沒有日後了。
你們樊莊主警覺地向後退。
你以為憑你一群只會幾下花拳繡腿的打手，就可以阻止貧道入莊？
你最好不要輕試。樊莊主已退近在門，咬牙切齒厲聲說，明知日後也下場悲慘，在下寧可現在放手一拼。我的人
你以為貧道只來了這十個人？
你
你看。聖手無常舉手一揮。
樊家莊的莊牆呈四方型，面向南，除了四方四座莊門樓之外，還建有四座角樓。
打交道的在門兩側，兩座角樓相距皆在三百步左右。這時，東西兩樓角樓傳出震天狂笑聲。
片刻，角樓的寨牆頭各出現十餘名老道、和尚、俗家大漢，押解著守角樓的打手六七人，推至牆碟口讓人觀看。
毫無疑問，角樓已經易手。
凡是拒絕本宮要求的人，殺無赦。聖手無常獰笑，神色獰惡冷酷，鄭州以南各地，這期間皆有本宮的人，向各色人等要求贊助，反抗的人一概屠家滅門，絕無例外。雷厲風行，許州的摩雲神手是貧道親自加以搏殺的，現在，貧道等你一句話。
樊莊主絕望地嘆了一口氣，豪氣全消。
罷了，你說得對。樊莊主認了命，不願用全莊的生命冒被殺的兇險，這世間是冷酷的，弱肉強食，強存弱亡，這就是現實人生。現在，鎮平是你的勢力範圍了，你愛怎樣就怎樣吧！遮山我那些土地是你的了。
其他幾個地主希望你出面說服他們。聖手無常進一步提出要求。
好，他們會聽我的。
附近的幾處小村落，他們必須守口如瓶。
他們都是羔羊般馴服的無知村夫，禁不起嚇唬的。在下派人通知一聲，他們不敢不聽。
貧道先行謝過，可否請貧道入莊談談細節？
請入莊盤桓一段時日，在下希望今後諸位的打算與做法，先讓在下瞭解一二，才能著手配合諸位的行動。請進。
遮山樊家莊成了混沌宮的聯絡中心，遮山也就成為混沌宮未來的建宮預定地。
這座綿亙十餘里形同絕地的小山，即將取代愁雲嶺的地位，位於兩縣的中間，地不當要道，北距山區也僅有三十里左右，地形頗為理想。
樊莊主樊群英，綽號叫神鞭太歲，是頗有名氣的闖道英雄，一度曾經是漢江的私梟頭頭。從武昌到漢中，那條水路的私梟都知道，他腰間的丈八長鞭非常厲害，攻擊兩丈外的人發無不中。樹大招風，他做夢也沒料到，拖他下水的人，是維持多年交情的老鄰居百絕頭陀。
聖手無常一群人，傍晚時分便離開了，留下了五個人在樊家莊做上賓，特地撥出東院給上賓居住作為聯絡站，派了六個僕婦聽候上賓使喚。
神鞭太歲樊群英外表不得不屈服恭順，內心充滿了仇恨怨毒。
他不僅成為混沌宮的始建施主，而且得把大把大把金銀奉獻出來做建宮基金。
更要暗中與各地的有頭有臉、有財有勢的人打交道，不擇手段勸那些人出錢出力支持他，還得在莊中接待混沌宮的牛鬼蛇神。
他勢將成為眾矢之的、官府留意的目標。
今晚，他自怨自艾喝了不少酒。
酒這玩意兒可以醉人，醉只能獲得暫時的快意麻醉，絕對解決不了問題，反而更添麻煩。
他有了八九分醉意，摒絕所有的奴僕，獨自一個人在書房中喝濃茶解酒，不但無法獲得快意麻醉，反而愈想越感到痛苦憤怒。
他這間書房頗有一些藏書，那是給親友們看的，他自己斗大的字識不了一籮筐，連書名也不知所云。
農村人自古以來皆以耕讀傳家作為處世目標，讀不讀書無所謂，建有書房就表示了不起了，至少目的達到啦！
他坐在從來就沒有使用過的書案前，面對著五支大燭的燭臺發怔。
我該怎辦？他向燭火問，我能丟下這個家，重新亡命天涯嗎？
不用燭火回答，他也知道答案是肯定的。
他年已半百出頭，還能在江湖亡命？
天殺的賊王八！他憤怒地大駕，把手中的茶杯憤怒地向牆壁摔出。
乒！一聲響，茶杯粉碎。
只要我有有機會，只要找有機會他雙手抱著疼痛欲裂的頭，痛苦地叫嚷：我我發誓，我要
驀地，他聽到接近的輕微腳步聲。
他大吃一驚，猛抬頭，用醉眼搜現四周，心中生寒，剛才他發牢騷所說的話，是不能讓外人知道的，尤其不能讓混沌宮的人知道。
一無所見，沒有人，輕微的腳步聲也消失了，並不廣闊的書房沒有人。
他感到毛骨悚然，汗毛根根矗立。
妖人們妖術通玄，一定是差鬼物來監視他。
不不要他快要崩潰了，想站起逃命，卻感到渾身發僵，喪膽地戰慄著叫，我我心服口服，絕絕不敢背背叛你們
噼啪幾聲輕響，幾塊碎杯的瓷片，緩緩掉落在書案上，卻沒看到人影。
饒我他仰面摔倒，狂亂地翻轉身地伏在地哀叫。
起來坐下，這裏你仍是主人。耳中聽到陌生的語音：我想，混沌宮的妖孽已經找過你了。
他渾身顫慄，魂飛魄散，但還沒靈智喪失，一聽口氣不對，混沌宮的人怎麼可能自稱妖孽？
心中一震，挺身抬頭。
書案旁，站著一個灰罩袍掩身，只能看清面孔的人影，手腳身軀皆隱藏在怪異的灰罩袍內。
他闖了大半輩子江湖，精明機警，頗有成就，也曾經歷過大風大浪，碰上意外，思路反而清明。
這個可以看清的面孔，年輕英俊，虎目炯炯，不像一個猙獰的鬼物。
你你是他一蹦而起，手本能地搭上了長鞭的把手，只消一抖扣環，纏了四五匝有如護腰的九合金絲長鞭，就會快速地蹦彈而出。
不要撥弄你的長鞭，那不會有好處的。來人沉靜地說，扶起凳坐下，我有話問你。
你他打一冷顫，馴順地扶起凳悚然問。
混沌宮的人來找過你？
是是的。
何時？
今今早。
你很幸運，像許州摩雲神手，以及其他城鎮的人，可就沒有你幸運了，你一定答應了他們的要求。
這我我能夠不答應嗎？
所以，你幸運。
我我是不得已
我不怪你。他們的要求是什麼？
在遮山重重建混沌宮他感到莫名其妙，反常得連他自己也無法相信，為何自己的意志似乎無法主宰，有問必不假思索地回答。
哦！我知道遮山，好地方。他們不在你這裏落腳？
沒有，只留下五個人。
知道他們的落腳處嗎？
這我真的不知道。他真的不由自主有問必答。
百絕頭陀在府城有基業，你和他交情不錯吧？
十幾年的老鄰居，我我怕他。
你該知道風聲不對，他會往何處藏身避風頭吧？
這
不要怕，樊莊主。他們在世一天，你就有一天威脅，我替你拔除威脅的根苗，你幫助我就是幫助你自己。這附近沒有其他的人，你說的話只有我知你知，你如果不供給我需要的線索，就得永遠獨自面對滅門的兇險了。
好，我我告訴你。他清醒了些，鋼牙一咬，由於我怕他，所以為了自保，必須瞭解他的來龍去脈，暗中掘他的根柢。他有一個姨妹，嫁人不淑，出家做了女道姑，卻不守清規，修行的玉虛觀規模不小，暗中卻是藏污納垢的淫窟，他的兩個女徒就是他姨妹替他物色的尤物。
哦！玉虛觀？聽說過這處地方，好像就在府城
不，在城郊，從臥龍崗諸葛草廬後面的小徑，往東北行約七八里，平崗近小河的一面，就是有三進殿香火相當旺的大玉虛觀，那地方即使藏三兩百個人，一年半載也不用外出為生活操心。
唔！我真該想到這處地方的，只因為他是和尚頭陀，佛道不相容，我所以忽略了玉虛觀。他那位姨妹，在玉虛觀是何身分？
她就是很有名氣的玉虛觀主虛雲仙姑，快五十歲的人了，依然花容月貌，漂亮得很呢！很可能已修成長春術了，府城的人都樂意敬獻香火錢。
好，謝啦！今晚的事，你一點也不知道，你只是做了一場怪夢而已，醒來時什麼都忘啦！腦門一震，他爬伏在書案上睡著了。
府城西南郊七八里，那一帶小山崗迴旋盤繞，形如臥龍，所以叫臥龍崗。嵩山餘脈伸到此地截然而止，以南一帶便是平原。這裏，也就是府城最負盛名的名勝區，南陽諸葛，指的就是這裏。
劉備三顧茅廬，請出諸葛先生，決定天下鼎足三分，諸葛先生因而鞠躬盡瘁，死而後已。
諸葛草廬只是象徵性的紀念建築，那座八角形的茅廬其實有如附屬品，主要的建築是武侯祠忠武祠，茅廬在殿後西院。其他還有野雲庵、寧遠樓、躬耕亭、三顧堂等等。
僅祠前的大石坊，氣象就夠恢宏了，那四個徑兩尺餘的千古龍人大字，就具有龍的氣勢，再一進的白玉牌坊，也宏麗壯觀。
如果外地來的遊客，認為去看諸葛草廬無甚可觀，一間茅屋有什麼可看的？那就大錯特錯了，臥龍崗的確是大有可觀的名勝區。
往東一帶崗陵小有起伏，愈往北高度愈增，林深草茂，地勢清幽，六七里外平崗盡處，就是頗有名氣玉虛觀，那是女道士修行的地方。
那年頭，能容納百十名道姑修行的地方十分罕見，玉虛觀恐怕是周徑千里以內，唯一僅有的大型女道士修真的地方。
由於在府城附近，所以是眾所周知，最守清規最安分的道觀，有八十餘名道姑在內清修，頗有名氣，也門禁森嚴有規有矩，不至於引起衛道人士的注意和非議。
進香的施主們，所能看到、接觸的女道姑，都是年已四十以上的中年女人，絕對沒有違法逃世的少女遁跡在內，官府查得相當嚴，絕不容許四十以下的女人做道士或出家做尼姑的。
只有那些能守秘的識途老馬，才知道玉虛觀真正的內幕秘密。
玉虛觀主虛雲仙姑，年已半百是事實，修成不老仙體也是事實，府城的人毫不生疑。
玉虛觀有三進殿堂，主神祀的是瑤池聖母。
觀後丹房靜室甚多，足有五六十棟連房疊棟的房舍，一旦進入其間，有如進入迷宮，在裏面藏污納垢。
外人根本不知道絲毫風聲。從外表看，卻是幽靜清修的好地方。
南陽寺院宮觀甚多，有僧有尼，有男女道士。
一般的分別，應該僧道不一樣。寺院庵堂通常由僧尼主持，而宮觀神廟由男女道士清修。
但此地卻不怎麼分得一清二楚，以最宏麗悠久的元妙觀（玄妙觀）來說，卻是由僧人主持的佛門名剎。
其實，很多信徒連寺與廟也分不清，神與佛也搞在一起，甚至神與佛成了一家。
把觀音菩薩與福德正神供在一起的，也大有人在。
南陽的好市民非常淳樸單純，從沒有人認為虛雲與慧圓寺有何關聯。
出家人不再使用俗家姓名，所以，更沒有人知道普化寺的主持，與虛雲觀主有親戚關係。
絕大多數市民，皆認為和尚道姑都是規矩的修真之士，一寺一觀都是慈悲有道的人。只有極少數的人家，認為三姑六婆是淫盜之媒。
要想公然到玉虛觀主事，會引起眾怒的。
官府不敢輕易向混沌宮聲討，就是投鼠忌器怕找不到罪證，那就麻煩大了，會引起地方人的鼓噪。
到玉虛觀公然搜尋匪類，搜不到可就難以善後啦！
從信陽州來南陽投親不遇的一老一少，寄住在城西郊的一家農舍裏。農會主人種菜、養魚，今年天旱，沒有水澆菜，魚池也乾了。
主人收容這一老一少，並非全然出於憐憫，而是看在錢份上：每天的住宿費三十文制錢，這已經近乎施捨的費用了。
這十餘年來，天災人禍頻仍，十年來物價飛漲三倍。目下一條大鯉魚在市場的售價，雖說魚貨稀少，但一斤也不過七八文錢。一斗米，也在五十文左右。
在南陽，一兩銀子可換五百餘文制錢。
徐州的摩雲神手，被勒索了一萬兩銀子。這是說，算制錢約五百萬文上下。他的農莊必須賣出十萬斛麥子，才能籌出這筆銀子。難怪他把心一橫，拼上了。
這一老一少要求十分簡單，不住在主人的正屋裏，住入大魚塘的看守小屋中，距主宅百步左右，三餐飲食由主人的小孫兒按時送來，主人懶得過問他們的起居活動。
這一老一少是楊一元和小雅，這裏是他倆落腳的三處隱身秘窟之一，逗留的時間甚少，不論晝夜，他倆循線追尋群魔潛藏的處所。
他們知道俞大人與八臂金剛都來了，等他倆出面大舉搜捕妖人。
俞大人畢竟是鄭州的小官，在府城辦事已經矮了一截，也沒料到南陽府的同知、通判、推官諸位大人急功心切，迫不及待抄沒了慧圓寺，打草驚蛇，僅獲得該寺一些不法罪證，捕獲了八名從混沌宮逃來的小幫兇，捉到小蝦溜掉了大魚，便知道引起楊一元不滿，急於找到他倆解釋誤會，對他倆避不見面大感焦急。
憑官方的力量，還真對付不了這些隱身市井的兇魔，出動人手多，妖人們必定四散藏匿，出動的人少，有如驅羊鬥虎。
他倆的確感到不滿，甚至懷疑南陽的官方人士中有人通匪。
兩人昨晚奔波了一夜，日上三竿才在小屋中早膳。
楊一元扮成一個糟老頭，帶著一個骯髒的小後生來南陽投奔不遇，借這裏暫住繼續打聽親友的下落，將有一段時日逗留。他扮得真像，農舍主人一家大小，都對他寄以同情，食物的供應頗豐盛。
今晚就去玉虛觀嗎？小雅一面進食一面問。
不，得辛苦些，在外圍埋伏，在外面捉比入宮捉安全多。楊一元說，玉虛觀主的妖術，絕不比百絕頭陀差。玉虛觀中，也必定兇險重重，你的定力還不夠，絕不能讓你跟去冒不必要的兇險。
嘻嘻！你千萬別打算獨自溜進去。小雅得意地妖笑，埋伏也一樣，有你就有我，休想把我騙在某處地方枯守，你一眨眼就化虹飛入玉虛觀去了。
廢話。楊一元笑笑，一個人進去更危險，尤其是晚上，妖術的威力可增三倍。所以，我打算在外面行事。他們必定在夜間往來，我會把他們弄到手的。
三哥，你不覺得在外面零零星星襲擊，一兩次便會被他們生疑而發覺嗎？
當然有此可能。
他們如果有了警覺，結果如何？
他們有兩條路，一是集中人手和我們決戰，一是遷地為良。
他們如果遷地為良，我們又得大費工夫了。三哥，你不覺得他們一走，又會在其他地方坑害不少人嗎？在外面零零星星地捉，絕對不能除惡務盡的。
但是
但是什麼？小雅對混沌宮凌虐女人的罪行，幾乎到了切齒痛恨的地步，認為凡是與混沌宮沆瀣一氣的兇魔，都必須負責，所以她一直就反對楊一元只找妙觀音的做法，極力主張除惡務盡，以免這些兇魔日後再坑害其他的無辜。事實證明她的想法是對的，兇魔們已迫不及待，進行重建混沌宮的大計了。
我已經打聽過了。楊一元苦笑，玉虛觀內固然藏污納垢，但的確不像混沌宮一樣擄劫少女奴役，也沒有陷害良善謀財害命的不赦罪行。她們那群女道士，都是狼虎之年的女人，暗中脅誘一些男人在觀內快活，並不是什麼人神共憤的罪行。雖然也是法所不容的傷風敗俗行徑，但在魑魅魍魎橫行的江湖道來說，她們已經算是大好人了，所以老實說，與虛雲仙姑交手拼搏，我並無必勝的把握。
為何？他很厲害？
因為我沒有殺他的念頭。楊一元坦然說：與一個你無意殺他的高手相搏，是頗為危險的事。而我們剛獲得初步的線索，並沒獲得兇魔們在觀中藏匿的確證，就這樣闖進觀裏去殘殺無辜，我能下得了手嗎？
這那我們怎辦？
所以要埋伏求證呀！
如果證實兇魔確在觀中藏匿呢？
就得設法迫使虛雲仙姑，把他們打發離開。就算她與百絕頭陀有親有故，我想，她不會愚蠢得不顧一切，用全觀做賭注，與兇魔們聯手和我們賭命。
今晚就去踩探埋伏嗎？
是的。午後我們去察看形勢，偵查埋伏的地方。我們不走臥龍崗，出西門繞二忠祠後的小徑，可以直達玉虛觀，而且近了三四里。
兩人略一商量，食罷立即歇息，養精蓄銳。