點起了兩支松明，店堂大放光明。
給你十聲數，給我爬出來。楊一元站在櫃外，手中拋弄著一枚新月小刀，數盡不爬出來，我會把你釘死在夾縫內。一！二！
辣手紅綃躲在雜貨架下的貨品內，身軀似乎縮小了一倍以上，如果不留心察看，很難發現她是人體，而以為是雜貨的一部分。
她知道躲不住，乖乖長身而起。
她本來就認定楊一元不會殺她的，以往不會，現在也不會，除非她找到下手的機會出手。
我算是服了你。她笑吟吟地說，看來，我是無法阻止你對付妙觀音了。
我不會給你有阻止的機會了。楊一元冷冷一笑，你不要笑，你的笑迷惑不了我，不會再讓我手軟心軟，我還不想要女人，所以天仙美女也迷惑不了我。
哦！你的意思她仍笑，笑容相當迷人。
你以為你用笑容接近我，我一定不會殺笑臉迎人的女人。
你就是這種可敬的大丈夫
是嗎？我將糾正你的錯誤看法。
你是說
我改變主意了。有你這種陰狠女人在身邊活動，總有一天我會疏忽而遭你的毒手。任何人也可能疏忽大意的，所以，我要用江湖手段處置你。
你她悚然後退：你不能
我能的，我有一千個理由殺死你。楊一元兇狠地說，我不再自負，不再認為你不足為害，不再分心旦夕提防，留你在身邊隨時弄鬼，實在愚不可及，我不想吃飯睡覺也得防著你。現在，你好好準備，我給你機會，兵刃暗器隨便你選，我保證能在絕對公平之下殺死你。
你你不要嚇我。她的手按上了插在腰帶上的劍靶，你八極游龍不是這種人，你
人是會改變的，尤其是生命受到威脅的時候，一個懦夫可能變成英雄，一個英雄也可能會變成軟體的鼻涕蟲。楊一元的話充滿兇兆：這次我趕夜路往南逃，就是變的具體表現。
你往南逃？
對，往南逃。楊一元的口氣，毫無自嘲的意思，我不再自負逞強，不再像一個大白癡一樣，在鄭州坐等兩道人馬陸續趕到，集中全力把我埋葬掉。我示弱偷偷溜走，天涯海角飄忽出沒，讓他們像一群嗅到狐味的狗，在各地亂竄亂找，我就可以擇肥而噬，一群一群把他們消滅掉。
他們追不上你這條游龍
很難說，姑娘。楊一元的虎目中，殺機愈來愈濃，有你陰魂不散似的在我身邊出沒，我怎麼可能逃脫他們的追躡？今晚如果不是我福至心靈，反而跟在你後面，你就可以和這四個混蛋，一舉把我送進枉死城了。時辰到了，鄭州跟來的大批人馬，應該正往這條路上趕，你的時辰
一聲厲叱，辣手紅綃雙手齊揚，不拔劍而是發射飛針，奮身魚躍，兩起落便已躍出店外。
剛身形躍落，眼前人影幻現。
劍剛拔出三寸，脖子便被掐住了。
饒我她總算能叫出兩個字。
胸腹某些地方感到微震，扣喉的勁道一鬆。
我不再跟著你她回過氣來哀叫。
現在，我不怕你跟了。楊一元把她推開，你很聰明，真能逐漸找出我的弱點。人是可以改變的，但在正常的情形下很難改變。我不會殺你，即使剛才你已經用飛針下毒手，因為那是你情急走險，可以原諒。你走吧！最好找地方躲起來。
你
你已經三十出頭了，姑娘。楊一元向後退去，美人遲暮，你還能在江湖風光多少時日？要是落在你的仇家手中，那些人絕不會像我一樣大量仁慈。
你你在我身上弄弄了手腳
不錯。
你這天殺的豬狗她尖叫咒罵。
人影一閃即逝，楊一元已經走了。
我我絕不放過你她向夜空淒厲地狂叫。
踉蹌到了座騎旁，她仍在切齒咒罵。
掛上韁，正要扳鞍上馬，猛扭頭，看到身旁站著五個黑影。
你們她大吃一驚，心向下沉。
八臂金剛。為首的人說，咱們跟在一旁，撿拾漏網之龜，準備捉鷹。凡是與楊一元作對的人，十之六人是背了不少血案的妖魔鬼怪，只要落在包某手中，立即派人悄悄押回有案的府州法辦。
你是什麼東西？敢在本姑娘面前撒野？她忘了身上的禁制，怒火上沖。平時不管任何時候，八臂金剛絕不敢在她面前撒野，難怪她冒火，給我滾遠一點，你還不配在本姑娘面前說大話。
是嗎？立可分曉。八臂金剛疾衝而上，享譽江湖的鐵臂伸出了。
她憤怒地拔劍，劍出鞘她卻心中一涼，這把最熟悉最趁手的劍，為何如此沉重？
本來神意一動，便立有反應的內功，卻毫無反應，不由神意所左右。
一驚之下，八臂金剛的大手已攫住了她。
楊一元一身輕鬆，健馬在月光下向南又向南飛趕。
這條路，五年來不知走了多少次，每一次都來去匆匆，心情與以這次不同。
這次，他是被人逼走的，按理他該心情惡劣，像漏網之魚。
但他不是漏網之魚，他是因勢利導引人來追的。
在鄭州逗留得太久了，鬧得也夠了，猶如在蟻窩搗了一個洞，蟻群大亂四散。但不久之後，受驚的蟻會紛紛回窩的，窩必須修補，侵入的外物必須清除。
他不能坐等對方大舉聚合之後，集中全力向他群起而攻，蟻多咬死象，他不是傻瓜白癡等候對方明暗俱來，強中更有強中手，他畢竟不是不壞金剛。
引大批強敵在天涯海角追逐，是最有利的妙策。
追的人不可能長久聚在一起，分聚無常不可能準確控制他的行蹤，十個八個奈何不了他，人多他溜之大吉，主動控制在他手中，他可以任意吞食，牽著他們的鼻子走。
帶了大群人馬，追逐一個非常強悍的人，在天下各地奔東還北，那是最愚蠢的事。
所以，他心情輕鬆。
另一心情輕鬆的原因，是擺脫了許純芳等三個小姑娘。三個小姑娘已有兩個陷入情愛糾紛中，這種情愛糾紛剪不斷理還亂，鬧起來就沒完沒了。他對三位小姑娘並無多少印象，實在不願牽扯在內。
今日一見，明日天涯；這就是江湖豪客對男女友情的看法。一個真正灑脫的玩命者，很少發出一見如故，生死與之的情懷，因為可能相處不久，無法進一步相互瞭解、怎能憑短暫的相處便付出感情？
霸劍奇花與驚鴻劍客，就是一見鍾情的結果，後遺症難以收拾，天知道日後會如何收場？
許純芳說他對呂飛瓊存了壞心眼，不管有意或無意，對他都是一種傷害，他覺得十分不自在。
他走得無牽無掛，心情輕鬆。
五年遨遊期間，他結交了一些小有交情的朋友，有男有女，但還談不上知交。
朋友有多種，五花八門形形色色。像八臂金剛包志毅，也算是朋友的一種。八臂金剛知道他不可能拔刀相助，就知趣地避免糾纏他。真正見面而八臂金剛發生困難，他肯定會毫不遲疑站在八臂金剛的一邊。
破曉時分，新鄭縣城在望，一夜他飛馳了一百六十里。
扭頭北望，不見有人追來。
他得留下一些線索，讓追的人有機會追上他。
即使是知交的朋友，也不可能永遠在一起。
霸劍奇花三位姑娘，聯袂在江湖遨遊了一段時日，目下每個人都有了自己的感情生活，每個人必須為自己的感情生活打算了。
她們知道，是分手各奔前程的時候了，天下沒有不散的筵席，親如一體的夫婦，也會有勞燕分飛的一天。
追緝夜遊鷹的事未了，是她們最感遺憾的事。
但她們不得不放手了，夜遊鷹已找到強而有力的靠山，對她們構成致命的、恐怖的威脅。以卵擊石，她們並不笨，力所不逮，不得不權衡利害斷然放棄了。
楊一元一走，她們的處境相當兇險。
楊一元對幫助她們追緝夜遊鷹的事，並不怎麼熱衷，對她們也沒有肯定的承諾，她們也不便向楊一元請求竟此全功。
第一個離開鄭州的人是呂飛瓊，她終於能在樂正仲明的勸解下，一同踏上了返鄉的途徑。
然後是霸劍奇花，緊跟著向東溜走的驚鴻劍客。她以為驚鴻劍客借被嚇走東返的群雄保護，向東與隨從柳彪會合。豈知一過了中牟縣，便發現驚鴻劍客失了蹤。這傢伙根本沒臉見被楊一元嚇走的助拳群雄，走在群雄前面，半途溜之大吉。霸劍奇花緊躡在群雄後面，發覺不對已經找不到他的蹤跡了。
許純芳是最後一個離開的，她的家在湖廣，乖乖跟在乃父身邊，無精打采踏上了南行大道。
許高嵩非常重視楊一元的勸告，把女兒帶在身邊，五個人都化裝易容，連許純芳也女扮男裝，像五個長途商販，夾雜在商旅群中南下。
他們想遠離兇險，反而進入更兇險的風暴中心。
近午時分，他們接近了李家店。
同行的旅客甚多，都是從鄭州南下的人，人、車、馬、馱人數甚多，絡繹於途，誰也不管他人的閒事，在烈日下各趕各路。
午間炎陽正烈，不宜趕路，李家店正是歇息打尖的好地方，他們趕到之前，附近的樹林已經有不少旅客歇息，有些人則繼續趕路。
李家店停止營業，地方人士正陪同州裏來的公人，正在處理店主人失蹤的意外事故。
州裏來的公人中，有馬快秦國興在內。
這位馬快非常精明幹練，他不但查出現場兇殺的痕跡，更查出李家店的店主李昌，其實是江湖人畏如蛇蠍，正道人士聞名色變的蓋世瘟神廖昌。店後地窖有煉造毒藥的材料與設備，內房的遺物也證明了老魔的身分。
許高嵩五個人，在路對面的樹林裏歇息。李家店已經關閉，他們只好吃自己帶來的食物，帶了座騎到小河飲馬，遠到三里外的村落買飼料。
五人圍坐在大樹下進食，酒葫蘆有酒，從鄭州帶來的食物相當豐富，不虞匱乏。
許純芳一直顯得無精打采，對什麼事也提不起勁，似乎認為隨乃父回家，有點心不甘情不願。
也許，與情同姐妹的兩位女伴分手，有點不捨，不勝依依，悶悶不樂是情理中事。
許高嵩早就感覺出愛女落寞的神情，也認為是與女伴分手的正常反應。
那條龍到底是往東走了呢！抑或是往西走了？許高嵩的話題，轉到楊一元的身上了，往東，是追蹤驚鴻劍客請來的一群莽夫；往西，是到混沌宮去了。
以往西的成分最大。葛宇洪說，他是一個寬宏大量的人，不可能追趕那群匹夫找他們出氣。
如果他一個人前往混沌宮，可能凶多吉少。周日青苦笑，百絕頭陀離開歸德，就派八十萬火急，向各地傳訊，召集群魔助拳。咱們一到鄭州，群魔便迫不及待向他下手了，可知前往混沌宮聚會的兇魔們，必定高手雲集群魔亂舞，他單人獨劍，恐怕他很了得，但畢竟魔道中有不少功臻化境的名宿，他雙拳難敵四手，好漢也怕人多。他斷然與咱們分手，中止前往混沌宮緝拿妙觀音，就是已看出情勢極為不利，只好靜候機緣。我猜，他不會前往混沌宮冒險。
他沒將要辦事告訴你？謝南雲向許高嵩問。
沒有。許高嵩搖頭，我也不便追問，追問他也不會說，說走就走了。哦！丫頭！他向你說了些什麼？有否透露一些玄機？
女兒陪樂正仲明去找呂姐，返店時他已經走了，只向店伙留下兩句話。許純芳神情沮喪，無精打采：那是：速離危城，後會有期。
他走得匆忙，走前大肆示威騷擾，顯然另有用意，存心激怒或嚇唬兩方面的人，最後一走了之。真不知道他葫蘆裏賣的是什麼藥。噢！那位官差老兄似乎沖咱們而來的。許高嵩指指正越過官道的人。
是馬快秦國興，確是沖他們而來的。
泰國興認識他們，曾經在客店見過許純芳，但許純芳不認識他，楊一元與泰國興打交道，並沒將秘密打交道的事告訴任何人。
是捕快，鄭州的辦案公人。葛宇洪說，秦國興穿的是騎裝公服。
諸位好。秦國興笑吟吟打招呼，南下？
是的，南下。許高嵩油然興起戒心，公爺！在這裏辦案？
是的，血案。秦國興在一旁坐下，死了四個人，來頭不小。
荒郊野店，死的人有來頭？
對！大有來頭，屍體雖然已被一大群妖魔鬼怪帶走了，但陳州的八臂金剛包捕頭是目擊者。諸位想必與八臂金剛不陌生。
咱們該認識他嗎？許高嵩的戒心又提高了兩分。
在許州，他們就知道八臂金剛的事。
他只看到事故的後半段。泰國興不介意對方的警戒態度：死的是陰曹三煞，和蓋世瘟神廖昌。
老天爺！許高嵩倒抽一口涼氣，誰能殺得了這四個可怕的魔頭？
咦！諸位不知道？秦國興大感詫異。
你是什麼意思？意指咱們涉嫌？葛宇洪臉色一變，不想與官府打交道。
楊大俠楊一元。秦國興趕忙解釋，避免誤會，昨晚將近三更的事。唯一的活口有個女人，好像是黑道的女霸，叫辣手紅綃。
她呢？許高嵩心中一動，有點憬悟，猜想是楊一元故意把這些魔頭，引來這裏鏟除的。
她必須歸案。秦國興說，楊大俠不忍心殺她，但她必須受到王法制裁。諸位在後面必須小心。
小心什麼？
楊大俠離開後不久，大批從鄭州星夜追趕的人便到了，帶走了屍體。諸位如果走得快些，最好不要被那些兇魔發現，因為楊大快走在前面，不會知道後面所發生的事，除非你們事先有默契。
哦！謝啦！老兄。
不客氣，我是楊大俠的忠誠擁護者，他是我最敬佩的人，不希望他的朋友出意外。小心了，再見。泰國興跳起來抱拳一禮，掉頭走了。
我們追！許純芳跳起來興奮地叫，無精打采的神情一掃而空。
不可激動，從長計議。許高嵩低聲喝阻，我想，我明白他的用意了。
你是說葛宇洪也猜出一些頭緒。
敵勢過強，他要我們置身事外。許高嵩鄭重地說：他引敵遠走，用意就是便於我們脫身。老實說，我們也沒有任何介入的藉口，也沒有介入的力量，能否安全脫出事件難以預料，至少他已盡了力。真不妙，他一定以為我們必定繼續遊程東行，我們卻跟進風暴中心來了，除了退回鄭州之外，別無他途。
好些混蛋是陸續趕到鄭州聚會的，咱們回頭，很可能碰上另一批更可怕的人。謝南雲淡淡一笑，咱們何不繼續往前走？只要小心些，留心睜大眼睛，拉長耳朵，看群魔亂舞，能搞出什麼結果來。如果有必要，雲夢四奇雖則不成氣候，自信還寶劍未老，能替八極游龍暗助一臂之力，多少也增加一些光彩呀！別讓妖魔鬼怪把咱們看扁了。
是啊！咱們總不能讓人看成膽小鬼。周日青攘臂而起，如無絕對必要，咱們不必出面。我可以強烈感覺出，這條龍必定變化飛騰，這些妖魅何足道哉，咱們定可大開眼界。
我同意南下。葛宇洪語氣堅決，至少，可以證明咱們不是被嚇走的。
丫頭！你一定要記住。許高嵩一把抓住女兒的肩膀，不許魯莽衝動，不許你亂跑生事，一切聽命暗中活動。身分一露咱們可能在數難逃，知道嗎？
爹請放心，女兒不會讓爹失望的。許純芳乖巧地說，似乎她近來懂事多了。
其實，他們並不是真的被那些魔道名頭嚇住了。真正比雲夢四奇高明的人並不多，他們也算是高手名宿。只不過隱退十餘年，不曾再與高手名宿接觸，也不希望壞了往昔的名頭，保持令名的心態，使他們有所顧忌而已。
在中州五子露面之前，許高嵩任由愛女為百絕頭陀一群兇魔周旋，可知在雲夢四奇眼中，百絕頭陀沒有什麼值得害怕的。論武功造詣，他相信愛女並不比百絕頭陀遜色多少，愛女差的只是經驗與膽氣而已。
要和會妖術的兇魔相搏，他們就信心有限了，所以一發現中州五子光臨，便急急忙忙要愛女迴避。
大群人馬追趕，人多麻煩也多，每匹馬的腳程與耐力都不同，每個人的騎術也有差異，因此追的速度，絕難比得上單人獨騎那麼快捷。
而且人不敢分散，分散必定被楊一元逐批消滅。陰曹三煞與蓋世瘟神被殺，所造成的心理威脅極為沉重，沒有人敢提加快狂追的建議，一百六十里花了兩天時間，比楊一元慢了一天。
新鄭縣城與鄭州大小相等，僅市面不及鄭州繁榮，城外的市街規模，卻比鄭州小一半以上。
在城市不能糾眾行兇，血腥事故須在夜間進行。
出乎追蹤者意料之外，楊一元並沒遠走高飛，竟然在新鄭逗留，似乎有意等候追蹤者到來，也像是不知道後面有追兵。
用不著打聽，楊一元就投宿在北關外，百年老字號最大的一家客店苑陵老店。
這裏曾經一度是韓國的都城，卻沒留下可供遊覽憑弔的古跡。楊一元在此逗留，實在沒有什麼道理，可把追來的人弄糊塗了。
也許，他真的不知道有人追趕呢！
他是大清早落店的，第三天仍沒有走的意思，連店中的伙計也感到詫異，這位一天到晚無所事事的佩劍旅客，長住不走，令人莫測高深。
他並非無所事事，白天在各處走動，向茶樓酒肆的一些萬事通食客，打聽有關西鄰密縣的風俗人情，山川名勝傳說神話。
密縣在縣西北百餘里，位於洧川河谷。那裏已經是山區，是一座三等小縣。洧川從高山流下，經密縣流過新鄭城北三里，所以兩縣的人，是共一條河水的親鄰，在新鄭打聽密縣的消息，真實性是無可懷疑的。
苑陵老店前面的廣場相當寬廣，店前就是大道，也是外街的最熱鬧一段，四周槐樹圍繞，近街一面並且建了兩座亭，供旅客歇息觀覽街景。
午後不久，他在右首的涼亭內，招來一個在街上混的孤老頭，姓鄭。弄來一些乾果兩壺酒，亭桌畫上一幅三三棋，一面喝酒聊天一面下棋，一持瓦片一持折斷的小木段，三三之聲不時傳出，兩人像小頑童一樣，玩得興高采烈，返老還童啦！
你少來！鄭老頭喝了一口酒，吧唧著大嘴巴，露出參差不齊的黃板牙，密縣開陽山是我的老家，只不過最近十幾年沒回去過而已，那兒哪有什麼混沌下院？你唬我這個老密縣呀！哈哈！三！
吃掉楊一元一顆子，鄭老頭笑得更開心了，真像剛下了蛋的得意老母雞。
十幾年，鄭老頭！你知道發生了多少事？楊一元補下一顆子，貴縣最少有幾千人出生，也有幾千人死；有幾百間房子新起，有上百間房屋倒塌。有錢人的施主在開陽山建造一座混沌下院，沒有必要派人告訴你呀！你算老幾？
你算了吧！那地方建房屋住還差不多，建寺院廟堂就不行。
為何？
寺院廟堂常年香火不絕，怕有火災呀！
天下各地，哪一座寺院廟堂，不是香火不絕的，難道就不怕火災？
你不懂，年輕人。鄭老頭正經八百地說，咱們期地，屬祝融之墟。祝融，你懂吧！
懂，火神。家裏失火，就叫祝融之災。
對，你不笨。祝融的肚臍眼，就在開陽山。
鬼話！
鬼話與神話，沒有什麼分別。
好！你愈老愈聰明。
那地方地氣熱，雪一飄落地，片刻就融化了，所以不能常年有香火，一不小心就嘭一聲燒光光，你懂了吧！年輕人。
他娘的！那不是很好嗎？楊一元嗓門大得很。
好什麼？
冬天暖和呀！嚴冬天氣，大閨女小娘們，脫光光也不會受寒，正好跳天魔艷舞，樂死啦！鄭老頭！你說妙不妙？
缺德呀！年輕人，色字頭上一把刀
這是本性哪！年輕不好色及時行樂，等到了你這種年紀，眼看手抱不動，一百個天仙美女擺在你面前，你也只能光瞪眼流口水啦！你真蠢！
桌旁多了兩個人，一雙中年男女。
他的話夠粗俗，中年女人用冷厲的目光死瞪著他。
你是故意到本城妖言惑眾撒野的？中年人像餓狼地狠瞪著他沉聲問。
你他娘的混蛋加三級。他破口大罵，你這傢伙站在這裏像個人樣，口中胡說八道，心懷鬼胎，無緣無故你說我妖言惑眾，那可是殺頭充軍的嚴重罪名，你想陷害我嗎？呸！你簡直狼心狗肺。
中年人勃然大怒。氣勢洶洶踏前一步，氣得臉都變綠了，快要氣炸啦！
他倏然放碗而起，虎目彪圓。
怎麼？想打架？他舉起鐵鎚似的大拳，逼至中年人而前，像金剛盯著小鬼，大爺奉陪，我一定打得你滿地找牙，你行嗎？去你娘的？？
鄭老頭瞥了中年人一眼，老鼠般竄走了。
中年人下不了臺，真被他剽悍獰猛的神情鎮住了。
中年女人纖手微抬，眼中冷電森森。
誰要敢施暗算玩詭計，大爺一定把她在這裏剝光，把所有的食物塞進她的肚子裏，說一不二。他盯著中年女人獰笑，大爺整治妙觀音的黨羽，用的就是剝光示眾老辦法，把他們整治得服服貼貼。
在這裏剝，一定可以招來大批觀眾，每人收一文錢入場費，保證生意興隆。他娘的！什麼暗器毒藥迷香大爺沒見過？袖箭、背弩、問心釘、九龍筒，還不配替大爺抓癢。女人！你要試嗎？
在鄭州，他把那些助拳的俠義道好漢，當街羞辱，氣大聲粗，逼得他們無路可走。
現在，他更粗野了。
中年女人氣得無地自容，但纖手抬不起來了，不是手重拍不起，而是沒有勇氣抬。
亭外多了三個人，背著手冷笑。
王大爺！何苦受人利用自取其辱？那位濃眉大眼的中年人，用憐憫的口吻說，你在本城是有身分地位的人，在江湖道上你算老幾？你是有家有業的人，能和這些威震天下的英雄好漢玩命嗎？
你不幫我抓他法辦嗎？中年人厲聲問。
王大爺！仍是一句話，我不敢在這些人面前玩法，只能幫你一時，能幫你一世嗎？應該明白事理，我現在就在幫你，你知道嗎？中州五子，就是死在這位楊一元手中的，你還要幫著外人找他嗎？
中年人打一冷戰，鐵青著臉拉了中年女人狼狽而遁。
三人向楊一元含笑打手式，背著手搖搖晃晃走了。
亭後有一個人，靠在亭柱上剝花生吃得津津有味。
魔崽子們要趕你離城撒野。那人笑嘻嘻地說：佈下天羅地網堵死你。
我就是給他們時間佈網張羅呀！他也笑，重新坐下喝酒，我想，到密縣的大道，一定群魔亂舞。老哥！一定很精采。
不精采。那人搖頭，開陽山混沌下院沒有幾個人，重要人物在雲霧山混沌宮。
剪除羽翼消滅一些爪牙，再直搗黃龍豈不省事些？他笑笑，我不急，有些事是急不來的。
我知道，謝啦！
呵呵！我還沒謝你呢。
反正我承情，回頭見。那人丟一顆花生米入嘴，興高采烈地走了。
是八臂金剛，出面協調地方的治安人員。警告那些當地受人利用的地方強梁，減少他的困難，不致受到無謂的干擾，公私兩便。
消除了當地的壓力，就可以用全副精神，應付跟來的人了，有八臂金剛暗中協助，他已無內顧之憂，沒有城狐社鼠敢扯他的後腿了。