第25章 第二十四章
兩週後，在一個晴朗的週四午後，拓斌示意邱太太讓開，自己動手打開書房門。薇妮坐在壁爐前看書，透過窗戶照進來的陽光使她的秀髮似著火一般。
午安，親愛的。他說。你有一位客人。
她抬起頭。我不知道你下午要來，拓斌。有什麼事嗎？這麼快就有新案子？
不是新案。應該說是舊案的終結。
你到底在說什麼？
這裏有一個人想跟你談一談。
他退後一步，替薇妮的訪客扶著門。一個身材高挑的女人走到書房中央停下。
你好，雷夫人。她說。我無法告訴你，我有多麼高興在這種情況再度見到你。
薇妮目瞪口呆。
拓斌看得很樂。他很少有機會在薇妮臉上看到這種又驚又喜的表情。
裴夫人。潔絲，薇妮從椅子裏跳起來，把書往桌上一放，衝上前去。你還活著。
多虧了你，雷夫人。潔絲微笑著說。事實上，自從我自導自演那出自殺戲之後，我就沒有再用過裴潔絲這個名字。過去兩年來，大家都叫我彭茱蒂。
這就是她這麼難找的原因之一。拓斌走向窗戶。薇妮告訴我你的故事的第二天，我就寄出詢問信。你把你的行蹤隱匿得很好，裴夫人。
我盡力而為。她說。我十分肯定那攸關我的性命。奧世越來越瘋狂，我知道我非逃不可。我接受了你的建議，雷夫人。
薇妮放開她，往後退開。你的計謀很有效，連我都相信你死了。我唯一的疑問是，到底是裴奧世殺了你，還是你真的自殺了。
很遺憾一直無法告訴你真相。我一直希望你會自行推斷出真相來。
你的屍體始終未被尋獲給了我些許希望，但我無法確定。她望向拓斌。你提到的詢問信是怎麼回事？
拓斌揮揮手。我寫信給許多昔日的同事；他們散佈全國各地。
啊，你的間諜同事。薇妮說。真聰明。
我還請柯恆鵬利用他廣大的人脈打聽消息。你說故事時對潔絲的外表有充分的描述。潔絲比一般的女人略高的身材和跟她一起消失的傳家寶戒指，都是很有用的特徵。再加上我們要找的是一個兩年前平空冒出來的單身女子。消息終於傳來，有一個符合所有特徵的人在多塞特郡經營女子學校。
潔絲苦笑一下。幸好奧世兩年前沒有雇用你找尋我，先生。
拓斌搖搖頭。我懷疑他想要找到你，畢竟你所謂的自殺使他繼承到你的財產。提到財產，潔絲現在正式成為寡婦，而且是非常富有的寡婦。
我必須承認，那些錢會派得上用場。潔絲說。經營女子學校賺不了什麼錢。
你怎麼會在倫敦？薇妮問。
麥先生寄給我一封信介紹他自己和通知我裴奧世的死訊。他表示願意出資讓我來倫敦拜訪你，讓你親眼看到我還活得好好的。我認為這次他安排你我重逢是想給你一個驚喜。
薇妮望向拓斌。她笑容中的暖意傳遍他全身，他感到愉快和一種深刻的確定感。
麥先生自認沒有浪漫的天分。薇妮對潔絲說。但事實上，他擁有一項獨特非凡的本領，就是有辦法送禮送到我的心坎裏。
第二天下午，薇妮替她的廣告做好最後的修改，正準備朗誦給自己聽，書房門打開，拓斌走了進來。
有時他還真會挑時間，她心想。
她警戒地望向他。你怎麼會來了？我以為你早餐時說你今天打算和柯恆鵬討輪另一項投資。
柯恆鵬可以等，他哪裏也不會去。我告訴過你，他寸步不離他的俱樂部。他望向她面前的紙。那是什麼？
我完成了我的廣告，我打算今天就送去報社。要不要聽聽看？
你決心不理會我對這件事的忠告，對不對？
那還用說。她清清喉嚨，開始朗讀廣告。
有意委托一位專家
進行私密調查之人士
可以送信到下列地址
上流社會推薦信備索
保證絕對保密
嗯。拓斌說。
她警告地瞇起眼睛。不用費事批評。我相當滿意它聽來非常專業，而且我對你的看法不感興趣。
聽來是滿專業的。他同意。但我忍不住注意到，你沒有提到你和一位夥伴一起作業。
你根本不贊成在報上登廣告，那為什麼希望廣告裏提到你？
我想是自尊的問題吧！他承認。我們畢竟是臨時夥伴。但廣告聽來像是你始終單獨作業。
這個嘛
既然你決心登廣告，我認為你會想使人注意到你提供的服務是獨一無二的。有意雇用專業人士做秘密調查的人，如果認為他將得到兩位而非一位專家的經驗，想必會有比較強的意願那樣做。
有道理，她心想。我想我可以重寫來突顯那個層面。
好主意。他伸手把紙從她手中抽走。我很樂意幫忙。我們可以在明天吃早餐時，討論新的措辭。可能需要花些時間，但我相信我們一定可以一起寫出非常吸引人的廣告。
不勞你費心。她把紙搶回來。稍微修改一下，這個就會很完美。我等一下就著手修改，今天還是來得及送去報社。
可惡！薇妮
書房門在他背後打開，他突然住口，回頭對邱太太怒目而視。
薇妮連忙轉向門口。什麼事，邱太太？有客人嗎？
不是，夫人。邱太太用不可捉摸的眼神盯著拓斌。敏玲小姐和辛先生出去了，我現在要出去買一些醋栗。只是想讓你知道我會出去一段時間。
又要買醋栗？薇妮皺起眉頭。但我們不可能這麼快就把醋栗用完了，我不明白我們最近的醋栗消耗量怎麼會這麼大。
都是因為果醬，邱太太說。需要很多醋栗才能做出好吃的醋栗果醬。好了，我要出門了。三點會回來。她銳利地看拓斌一眼。一分鐘也不會遲。
拓斌緩緩地露出微笑。慢慢來，邱太太。不必急著回來。
邱太太堅定地關上房門，走向前廳。薇妮可以發誓她聽到邱太太在格格低笑。
真搞不懂，這個家才幾口人，怎麼可能吃掉那麼多的醋栗果醬。薇妮咕噥。
拓斌把她拉進懷裏。邱太太是製作果醬的專家，你必須讓她決定所需的材料量。
話是沒錯，但是
你我是另一行的專家，對不對？他輕聲問。
她開口準備反駁，但突然想到他剛剛稱她為專家。他很少稱讚她的專業技巧。專家的稱號令她樂陶陶。
沒錯。她喃喃地道。
我們也是夥伴。他的嘴唇緩緩地掠過她的。我認為現在很適合討論我們合夥關係的一些細節。
哪些細節？
他目不轉睛地盯著她。當務之急是我愛上了你，雷夫人。
起初她以為自己聽錯了，接著她認為是她的想像力在作祟。然後不可思議的快樂從她內心深處綻放開來。在她認識的所有男人之中，只有他能真正地令她著迷。
她伸手摟住他的脖子。這樣的發展可真幸運，麥先生。因為我好像也愛上了你。
他緩緩地露出微笑，不需多說一個字就使她更加著迷。
要知道，這條路不會很好走。她有點焦慮地說。我是說，我們確實經常爭吵，合夥使情況更加複雜。我預料將來會有許多問題
他用手指抵住她的唇，然後再度露出微笑。
你我從來不走好走的路。他說。
接著，他親吻她。
廣告可以等，她心想，而有些事更加重要
全書完
編注︰有關麥拓斌和雷薇妮相識的故事，請看浪漫新典180號《若隱若現》。